บทที่ 39 ราชาคนใหม่แห่งโลกใต้ดินเจียงเฉิง

วินาทีที่นิ้วมือของนายท่านเก้ากดลงไป เสียงสัญญาณเตือนภัยอันแหลมคมก็ดังระงมไปทั่วทั้งสนามมวยเฮยหลง

ไฟสีแดงระเบิดแสงกะพริบถี่ขึ้นทีละดวง

ใต้พื้นดินมีเสียงกลไกดังทึบๆ แผ่ออกมา ช่องลับตามมุมกำแพงดีดตัวเปิดออกทั้งหมด เผยให้เห็นระเบิดที่พันด้วยเส้นด้ายสีแดงเรียงรายอยู่เป็นแถว

เหล่านักพนันในแถวหน้าถึงกับทรุดลงกับพื้นทันที

"ระเบิดงั้นเหรอ?"

"นายท่านเก้า! พวกเรายังอยู่ข้างในนะ!"

"เปิดประตู! รีบเปิดประตูสิ!"

พี่หลงหมอบอยู่บนพื้น ใบหน้าครึ่งซีกยุบตัวลงไป น้ำเสียงพูดจาลอดไรฟันจนฟังดูเพี้ยน "นายท่านเก้า... ท่านนี่มัน..."

ด้านหลังกระจกบนชั้นสอง นายท่านเก้ายืนอยู่ข้างช่องลับ ในมือถือรีโมทคอนโทรลเอาไว้ น้ำเสียงเหี้ยมเกรียม

"หุบปากให้หมด!"

ผู้คนในสนามมวยเงียบเสียงลงในทันที

นายท่านเก้าหอบหายใจถี่ จ้องเขม็งไปยังเยี่ยฉางเซิงที่อยู่ด้านล่าง

"เยี่ยฉางเซิง แกอยากจะบีบบังคับฉันนักไม่ใช่เหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงเงยหน้ามองเขา "นี่น่ะเหรอไพ่ตายของแก?"

"ใต้ห้องใต้ดินนี้มีระเบิดฝังอยู่สามร้อยกิโลกรัม"

นายท่านเก้าขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน นิ้วมือกดค้างอยู่บนรีโมทคอนโทรล

"ใต้ดินสามชั้นของท่าเรือเก่าแห่งนี้ ล้วนเป็นเส้นทางถอยของตระกูลเก้าของฉัน หากมันระเบิดขึ้นมาจริงๆ ก็อย่าหวังว่าจะมีใครรอดชีวิตออกไปได้เลย"

เถ้าแก่ร่างอ้วนตกใจจนคุกเข่าลงกับพื้น "นายท่านเก้า เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับผมเลยนะ! ผมยอมจ่ายเงิน! ผมจะให้เงินท่าน!"

ชายสวมสร้อยทองกอดกระเป๋าพลางร้องไห้โวยวาย "นายท่านเก้า ปล่อยผมออกไปเถอะ ต่อไปผมจะไม่มาที่เขตใต้อีกแล้ว!"

นายท่านเก้าไม่ได้ปรายตามองพวกเขาแม้แต่น้อย

"ใครกล้าส่งเสียงดัง ฉันจะกดเดี๋ยวนี้แหละ"

ทุกคนรีบเอามือปิดปากตัวเองทันที

เถี่ยถูคุกเข่าอยู่บนพื้น ใบหน้าถอดสี "นายท่านเก้า ท่านบ้าไปแล้วเหรอ? ที่นี่มันคือรากฐานของท่านนะ!"

"รากฐานสูญสิ้นไปก็ยังสร้างใหม่ได้"

น้ำเสียงของนายท่านเก้าแหบพร่า "แต่ถ้าคนตายไปแล้ว ก็จะไม่เหลืออะไรเลย"

เยี่ยฉางเซิงหยิบกระเป๋าผ้าใบขึ้นมา สีหน้าไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย

"แกคิดว่าสิ่งนี้จะข่มขู่ฉันได้งั้นเหรอ?"

"ฉันรู้ว่ามันอาจจะระเบิดแกให้ตายไม่ได้"

นายท่านเก้าแค่นเสียงหัวเราะเยาะ "แต่ซูชิงเยวี่ยล่ะ? ลั่วหงอิงล่ะ? กลุ่มธุรกิจซูล่ะ? คืนนี้ถ้าคนจำนวนมากที่นี่ต้องตาย ทั้งกองทัพ วงการธุรกิจ และโลกใต้ดินย่อมเกิดความระส่ำระสาย ต่อให้แกเยี่ยฉางเซิงจะเก่งกาจแค่ไหน ก็ต้องแบกรับความผิดนี้เอาไว้"

แววตาของเยี่ยฉางเซิงเย็นเยียบลง

นายท่านเก้าเมื่อเห็นเขาไม่พูดอะไร ก็เริ่มมีความมั่นใจกลับคืนมาอีกครั้ง

"ตอนนี้ แกคุกเข่าลงซะ"

"ฉันจะยอมให้แกได้พบกับเซวียถู"

"และยังบอกเรื่องของตระกูลเยี่ยให้แกฟังได้อีกบางส่วนด้วย"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยถาม "คุกเข่างั้นเหรอ?"

"ใช่"

นายท่านเก้าก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว น้ำเสียงดังขึ้น

"ในเขตใต้ ไม่มีใครเคยบีบฉันให้จนตรอกถึงขั้นนี้ได้ แกเป็นคนแรก"

เขาชูรีโมทคอนโทรลขึ้น

"เพราะฉะนั้น แกก็ควรจะต้องชดใช้ค่าตอบแทนบ้าง"

พี่หลงหมอบอยู่บนพื้น กัดฟันทนความเจ็บปวดพลางตะโกนขึ้น "ได้ยินหรือยัง! เยี่ยฉางเซิง คุกเข่าลงซะ! นายท่านเก้ามอบโอกาสให้แก ก็นับว่าให้เกียรติแกมากแล้ว!"

แปะ

เยี่ยฉางเซิงยกมือขึ้นสะบัดว่อน

ใบหน้าอีกซีกที่เหลือของพี่หลงพลันยุบตัวลงไปทันที ร่างของเขาไถลไปตามพื้นไกลหลายเมตร ก่อนจะเงียบเสียงลงอย่างสิ้นเชิง

หนังตาของนายท่านเก้ากระตุกวูบ นิ้วมือเกร็งแน่นขึ้นมาทันที

"นี่ยังกล้าลงมืออีกเหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ย "ฉันไม่ชอบโดนข่มขู่"

"งั้นแกก็ลองดู!"

นายท่านเก้ากดปุ่มบนรีโมทคอนโทรลลงไปอย่างบ้าคลั่ง

กริ๊ก

เสียงกลไกดังขึ้นเบาๆ

ไฟสีแดงรอบสนามมวยเปลี่ยนเป็นกะพริบถี่รัว ตัวเลขนับถอยหลังปรากฏขึ้นบนผนัง

【60】

【59】

【58】

ทั่วทั้งสนามมวยโกลาหลขึ้นมาทันที

"นายท่านเก้ากดมันจริงๆ แล้ว!"

"ฉันยังไม่อยากตาย!"

"เปิดประตูไม่ได้! ทางออกถูกปิดตายแล้ว!"

พวกของบริษัทรักษาความปลอดภัยเฮยหลงต่างก็ตื่นตระหนกเช่นกัน หัวหน้ากลุ่มย่อยสองสามคนพุ่งตรงไปยังทางออก ก่อนจะพบว่าประตูเหล็กหนาทึบได้เลื่อนปิดลงมาแล้ว และระบบล็อกอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดก็ถูกตัดขาดไปแล้วด้วย

เถี่ยถูเงยหน้าขึ้นคำราม "นายท่านเก้า แม้แต่คนของตัวเองท่านก็ยังจะฆ่าอย่างนั้นเหรอ?"

นายท่านเก้ากำรีโมทคอนโทรลไว้แน่น น้ำเสียงสั่นสะท้านทว่าแฝงไว้ด้วยความเหี้ยมเกรียม

"การได้ตายไปพร้อมกับฉัน นับว่าเป็นวาสนาของพวกแกแล้ว"

เยี่ยฉางเซิงมองดูตัวเลขที่กำลังนับถอยหลัง

【51】

【50】

โทรศัพท์ของซูชิงเยวี่ยโทรเข้ามาไม่ได้

เนื่องจากสัญญาณยังถูกปิดกั้นอยู่

เยี่ยฉางเซิงก้มหน้าลงพลางปัดฝุ่นบนกระเป๋าผ้าใบเบาๆ

นายท่านเก้ากัดฟันเอ่ย "ตอนนี้หากคิดจะเสียใจก็ยังทัน คุกเข่าลงอ้อนวอนฉันซะ แล้วฉันจะบอกวิธีปลดล็อกระบบให้"

เยี่ยฉางเซิงเงยหน้าขึ้น "ไม่จำเป็น"

"แกพูดว่าอะไรนะ?"

"ฉันบอกว่า ไม่จำเป็น"

วินาทีถัดมา เยี่ยฉางเซิงก็กระทืบเท้าลงบนพื้น

พื้นดินที่ปริแตกอยู่แล้วทรุดฮวบลงไปอีกครั้ง

สายตาของทุกคนพลันพร่ามัว

ร่างของเยี่ยฉางเซิงที่เคยอยู่ข้างกรงแปดเหลี่ยมอันตรธานหายไปแล้ว

รูม่านตาของนายท่านเก้าหดเกร็งอย่างรุนแรง ขณะที่เขากำลังจะก้าวถอยหลัง ลำคอก็ถูกรัดแน่นขึ้นมาทันที

เยี่ยฉางเซิงมายืนอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว มือข้างหนึ่งคว้าบีบคอของเขาไว้แน่น ก่อนจะกระชากร่างของเขาออกมาจากห้องควบคุมที่อยู่หลังกระจก

เพล้ง!

กระจกวันเวย์แตกกระจาย

ร่างของนายท่านเก้าถูกเยี่ยฉางเซิงกดเอาไว้และทุ่มจากชั้นสองลงไปยังแท่นสูงบนชั้นหนึ่ง

โครม!

แท่นสูงพังทลายลงไปครึ่งหนึ่ง

นายท่านเก้าคุกเข่าอยู่ท่ามกลางเศษไม้และเศษกระจกที่แตกกระจาย รีโมทคอนโทรลในมือถูกเยี่ยฉางเซิงเหยียบจนแหลกละเอียดเป็นผงธุลี

คนทั้งสนามตกตะลึงจนแข็งทื่อ

ตัวเลขเวลานับถอยหลังยังคงกะพริบเปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง

【39】

【38】

ใบหน้าของนายท่านเก้าเต็มไปด้วยโลหิต ลำคอถูกบีบแน่นจนไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้

เยี่ยฉางเซิงเหยียบเท้าลงบนหน้าอกของเขา

"ปลดล็อกซะ"

นายท่านเก้าอ้าปากพยายามจะพูด "ฉัน... ฉันจะบอก..."

เยี่ยฉางเซิงลงแรงที่เท้าเพิ่มขึ้น

กร๊อบ

กระดูกซี่โครงของนายท่านเก้าหักสะบั้นไปสองซี่

"อย่าให้ฉันต้องถามเป็นครั้งที่สอง"

นายท่านเก้าเจ็บปวดจนใบหน้าบิดเบี้ยว นิ้วมือสั่นระริกชี้ไปยังห้องควบคุม

"แท่นควบคุมหลัก... คันโยกสีน้ำเงิน... จากนั้นก็ป้อนรหัสผ่าน..."

เยี่ยฉางเซิงยกมือขึ้นคว้าจับผ่านอากาศ

กล่องควบคุมหลักสีดำในห้องควบคุมถูกดึงกระชากลงมาผ่านความว่างเปล่า ตกลงมากระแทกที่ข้างแท่นสูง

เขาเหลือบมองสายไฟที่พันกันยุ่งเหยิง ก่อนจะยื่นมือออกไปกระชากฝาครอบภายนอกออกโดยตรง

นายท่านเก้าเอ่ยขึ้นด้วยความหวาดกลัวอย่างขีดสุด "ห้ามถอดมั่วซั่วเด็ดขาดนะ! ถ้าถอดสายผิดมันจะระเบิดขึ้นมาทันที!"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้ใส่ใจเขา

ปลายนิ้วของเขาแตะผ่านสายไฟสีแดงและดำสองสามเส้น จากนั้นก็ดึงสายไฟสีเทาเส้นหนึ่งออกมา

"รหัสผ่าน"

ริมฝีปากของนายท่านเก้าสั่นระริก "เก้า... เก้ามังกรคืนสู่วารี"

เยี่ยฉางเซิงกดปุ่มยืนยัน แล้วกระชากสายไฟสีเทาจนขาดสะบั้น

ตัวเลขนับถอยหลังหยุดอยู่ที่ 【17】

สัญญาณไฟสีแดงดับลงไปครึ่งหนึ่ง

คนในสนามมวยต่างทรุดตัวลงกับพื้นด้วยความโล่งอก

บางคนถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาตรงนั้น

"หยุดแล้วเหรอ?"

"ไม่ระเบิดแล้วใช่ไหม?"

"รอดแล้ว... พวกเรารอดตายแล้ว..."

เยี่ยฉางเซิงโยนกล่องควบคุมหลักไปด้านข้าง ก้มหน้าลงมองนายท่านเก้า

"ยังมีการเตรียมการอื่นอีกไหม?"

หน้าอกของนายท่านเก้ากระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ในวินาทีเมื่อครู่นี้ เขาไม่ทันได้มองเห็นด้วยซ้ำว่าเยี่ยฉางเซิงขึ้นมาได้อย่างไร

เรื่องระเบิด ตัวประกัน หรือกฎเกณฑ์ของเขตใต้ สิ่งเหล่านี้ไม่สามารถยื้อเวลาต่อหน้าเยี่ยฉางเซิงได้เลยแม้แต่น้อย

ในที่สุดนายท่านเก้าก็ยอมก้มหัวลง

"คุณเยี่ย... มันเป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ"

เยี่ยฉางเซิงเผยรอยยิ้มออกมา "เข้าใจผิดงั้นเหรอ?"

นายท่านเก้ารีบคุกเข่าตรงทันที โขกศีรษะลงบนเศษกระจกที่แตกละเอียด

"ผมไม่ทราบจริงๆ ว่าพลังฝีมือของคุณจะสูงส่งถึงขั้นนี้ เซวียถูเป็นคนบอกให้ผมวางแผนนี้ขึ้นมา ผมก็แค่เห็นแก่หน้าเขาเท่านั้นครับ"

"เห็นแก่หน้าเหรอ?"

"ใช่ครับ ใช่ครับ! เขาเอาเรื่องเก่าในอดีตมาบีบบังคับผม แถมยังอ้างชื่อของสายหลักตระกูลฉินอีก ผมเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมทำตาม"

นายท่านเก้าเงยหน้าขึ้น โลหิตไหลรินลงมาจากหน้าผากตามรูปหน้า

"คุณเยี่ย ผมยินดีที่จะรับใช้เป็นสุนัขข้างกายของคุณ กิจการทั้งหมดในเขตใต้ ทั้งทีมดาบ เส้นทางการเดินรถเถื่อน และธุรกิจขนส่งสินค้าที่ท่าเรือเก่า ผมจะขอยกให้คุณทั้งหมด ต่อไปตัวผมจะฟังคำสั่งจากคุณเพียงคนเดียวครับ"

เยี่ยฉางเซิงมองเขา "เมื่อกี้แกบอกให้ฉันคุกเข่า"

ใบหน้าของนายท่านเก้าถอดสี รีบยกมือขึ้นตบหน้าตัวเองทันที

เพลาะ!

"ผมสมควรตาย"

เพลาะ!

"ผมมันมีตาหามีแววไม่"

เพลาะ!

"ขอคุณเยี่ยโปรดไว้ชีวิตผมด้วยเถอะครับ"

พวกผู้มีอิทธิพลในโลกมืดที่อยู่โดยรอบต่างจ้องมองภาพนี้จนโง่งมไปตามๆ กัน

นายท่านเก้าแห่งเขตใต้

จอมคนผู้ทรงอิทธิพลที่เพียงคำพูดเดียวก็สามารถส่งคนไปถ่วงน้ำในแม่น้ำได้ ในเวลานี้กลับคุกเข่าอยู่แทบเท้าของเยี่ยฉางเซิง หน้าผากแนบชิดอยู่กับพื้น ไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ

เถี่ยถูลากแขนทั้งสองข้างที่พิการไปแล้วพลางค้อมศีรษะลงอย่างยากลำบาก "คุณเยี่ย นายท่านเก้ากุมบัญชีลับทั้งหมดของโลกใต้ดินเจียงเฉิงเอาไว้ในมือ หากเขายังมีชีวิตอยู่ ย่อมมีประโยชน์มากกว่าตายไปครับ"

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองเขา

เถี่ยถูรีบหุบปากทันทีพลางก้มศีรษะลงต่ำลงอีก

นายท่านเก้าฉวยโอกาสนี้รีบเอ่ยสมทบ "ใช่แล้วครับ! คุณเยี่ย ผมยังมีประโยชน์! ผมสามารถช่วยคุณควบคุมโลกใต้ดินของเจียงเฉิงได้ ทั้งเส้นทางที่เหลือของตระกูลจ้าว บัญชีลับของตระกูลโจว และเส้นทางขนส่งสินค้าของเฮยมั่นถัว ผมสามารถสืบหาข้อมูลมาให้ได้หมดเลยครับ"

เยี่ยฉางเซิงใช้ปลายเท้ากดลงบนหน้าอกของเขา

"เซวียถูอยู่ที่ไหน?"

ลูกกระเดือกของนายท่านเก้าขยับขึ้นลง "เขา... เมื่อครู่นี้เขาอยู่ที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของชั้นใต้ดินชั้นสองครับ"

"แล้วตอนนี้ล่ะ?"

นายท่านเก้าไม่กล้าโกหก น้ำเสียงแผ่วลง "ตอนที่สัญญาณเตือนภัยดังขึ้น สัญญาณจากทางฝั่งเขาถูกตัดขาดไป ผมเลยไม่รู้ว่าเขายังอยู่ที่นั่นหรือไม่ครับ"

แววตาของเยี่ยฉางเซิงเยือกเย็นขึ้น

นายท่านเก้ารีบโขกศีรษะขอขมาอย่างรวดเร็ว "คุณเยี่ย ผมช่วยหาตัวเขาได้ครับ! ทางออกทั้งหมดของเขตใต้อยู่ภายใต้การควบคุมของผม เพียงแค่คุณสั่งคำเดียว ผมจะสั่งให้คนปิดล้อมทางเข้าออกของท่าเรือเก่าในทันทีเลยครับ!"

เยี่ยฉางเซิงกวาดสายตามองไปทั่วสนามมวย

กลุ่มคนของบริษัทรักษาความปลอดภัยเฮยหลงต่างพากันโยนมีดและไม้กระบองในมือทิ้งลงพื้นอย่างรวดเร็ว

"คุณเยี่ยไว้ชีวิตด้วยครับ!"

"พวกเรายินดีรับใช้คุณเยี่ยครับ!"

"ต่อไปในเขตใต้ ทุกอย่างขึ้นอยู่กับคุณเยี่ยตัดสินใจครับ!"

พวกเ้าแก่ที่อยู่ในแถวหน้าก็รีบคุกเข่าลงเช่นกัน

"คุณเยี่ย เมื่อครู่นี้ที่พวกเราลงเดิมพันไป ก็เพราะคล้อยตามไปกับบรรยากาศเท่านั้นครับ"

"พวกเราไม่เอาเงินคืนแล้วครับ ทั้งหมดขอมอบให้คุณเยี่ยเลยครับ!"

"ขอคุณเยี่ยโปรดอย่าถือสาหาความกับพวกเราเลยครับ"

ชายสวมสร้อยทองดันกระเป๋าออกไปข้างหน้า น้ำเสียงสั่นเครือ "คุณเยี่ย ในนี้มีเงินสดสิบล้านครับ เมื่อกี้เป็นเพราะปากของผมมันไม่รักดี คุณรับไปเถอะครับ รับไปให้หมดเลย"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้เหลียวมองเงินก้อนนั้นแม้แต่น้อย

เขาเหยียบร่างของนายท่านเก้าพลางเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โลกใต้ดินของเจียงเฉิง ใครเป็นคนกุมอำนาจสูงสุด?"

นายท่านเก้าสะท้านไปทั้งตัว รีบหมอบกราบลงกับพื้นทันที

"คุณเยี่ยเป็นคนกุมอำนาจสูงสุดครับ"

เถี่ยถูก้มศีรษะลงต่ำ "คุณเยี่ยเป็นคนกุมอำนาจสูงสุดครับ"

ทุกคนในสนามมวยเฮยหลงต่างพากันก้มศีรษะลงตาม

"คุณเยี่ยเป็นคนกุมอำนาจสูงสุด!"

เสียงกู่ร้องก้องกังวานทับซ้อนกันเป็นระลอก แผ่ซ่านไปทั่วทั้งสนามมวยใต้ดิน

เยี่ยฉางเซิงหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา สัญญาณปิดกั้นได้ถูกยกเลิกไปแล้ว

บนหน้าจอแสดงสายที่ไม่ได้รับจากซูชิงเยวี่ยมากกว่าสิบสาย

เขาไม่ได้โทรกลับหาเธอ ทว่าเลือกที่จะโทรหาลั่วหงอิงก่อน

เมื่อกดรับสาย น้ำเสียงของลั่วหงอิงแฝงไว้ด้วยความเย็นชา "สัญญาณเตือนภัยระเบิดทางฝั่งของนายมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เยี่ยฉางเซิงมองลงไปยังนายท่านเก้าที่อยู่ใต้ฝ่าเท้า

"ไม่ได้ระเบิด"

"แล้วคนล่ะ?"

"คุกเข่าอยู่"

ลั่วหงอิงเงียบไปอึดใจหนึ่ง "แล้วเซวียถูล่ะ?"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ย "ยังถามไม่เสร็จ"

เขาตัดสายโทรศัพท์ จากนั้นก้มตัวลงไปค้นหาตราประทับมังกรดำในอกเสื้อของนายท่านเก้า แล้วโยนมันให้แก่หัวหน้ากลุ่มย่อยที่คุกเข่าอยู่ด้านข้างอย่างไม่ใส่ใจ

"ปิดล้อมท่าเรือเก่าซะ"

หัวหน้ากลุ่มย่อยรีบใช้สองมือรับเอาไว้ด้วยความนอบน้อมพลางผงกศีรษะรัวๆ "ครับ! คุณเยี่ย!"

เยี่ยฉางเซิงออกแรงกดเท้าลงไปอีก

นายท่านเก้าเจ็บปวดจนเส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ทว่ากลับไม่กล้าส่งเสียงร้องออกมาแม้แต่คำเดียว

"คราวนี้"

เยี่ยฉางเซิงก้มหน้ามองเขา

"คายเรื่องของตระกูลเยี่ยเมื่อยี่สิบปีก่อนออกมาทีละประโยคซะ"