บทที่ 40 มีดสั้นลายโทเทม

นายท่านเก้าถูกเหยียบอยู่ท่ามกลางเศษกระจก โลหิตบนใบหน้าหยดติ๋งลงมา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

"คุณเยี่ย ผมจะพูดครับ ผมจะพูดทุกอย่างเลย"

ปลายเท้าของเยี่ยฉางเซิงกดทับอยู่บนหน้าอกของเขา น้ำเสียงไม่มีความตื่นเต้นใดๆ

"เมื่อยี่สิบปีก่อน ใครเป็นคนบุกเข้าไปในตระกูลเยี่ย?"

ลูกกระเดือกของนายท่านเก้าขยับขึ้นลง สายตาเหลือบมองไปด้านข้าง

คนของบริษัทรักษาความปลอดภัยเฮยหลงหลายคนรีบก้มหน้าลงทันที

เยี่ยฉางเซิงมองเขา "แกรอคนมาช่วยอยู่เหรอ?"

"ไม่กล้าครับ!"

นายท่านเก้าหน้าผากแนบชิดติดพื้น น้ำเสียงสั่นเครือ "คุณเยี่ย ตอนนั้นผมยังไม่มีตำแหน่งเหมือนตอนนี้ เป็นแค่เด็กเดินงานในเขตใต้เท่านั้น เรื่องของตระกูลเยี่ย ไม่ใช่เรื่องที่ผมจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้เลยครับ"

เยี่ยฉางเซิงลงแรงที่เท้าเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

กร๊อบ

กระดูกหน้าอกของนายท่านเก้ายุบลงไปอีกส่วนหนึ่ง

"ฉันถามว่าใคร"

"เซวียถูครับ!"

นายท่านเก้าเจ็บปวดจนใบหน้าเขียวคล้ำ รีบร้องตะโกนออกมา "เบื้องหน้าเป็นเซวียถูที่นำทีมกวาดล้าง! บริษัทขนส่งเฟิงไท่รับหน้าที่ขนย้ายของ! คนของเฮยมั่นถัวรับหน้าที่วางยาพิษและปิดกั้นถนน! ทางฝั่งเขตใต้รับหน้าที่เพียงแค่ดูลาดเลาและคอยสนับสนุนครับ!"

เยี่ยฉางเซิงก้มหน้ามองเขา

"เบื้องหน้างั้นเหรอ?"

ริมฝีปากของนายท่านเก้าสั่นระริก "ใช่ครับ เบื้องหน้า ส่วนคนที่ออกคำสั่งจริงๆ ไม่มีใครเคยเห็นหน้าเลย เซวียถูก็เป็นแค่ดาบ ไม่ใช่เจ้านายครับ"

เถี่ยถูคุกเข่าอยู่ไม่ไกล ข้อมือที่หักห้อยต่องแต่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คุณเยี่ย เขาไม่ได้โกหกครับ ตอนนั้นคนในโลกใต้ดินของเมืองเจียงเฉิงต่างก็เคยได้ยินเรื่องเหตุเพลิงไหม้ของตระกูลเยี่ย แต่คนที่กล้าสืบหาความจริงล้วนตายกันหมดแล้วครับ"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้มองเถี่ยถู

"ฉันอนุญาตให้แกพูดแล้วเหรอ?"

เถี่ยถูรีบหุบปากทันที แล้วก้มศีรษะลงต่ำ

นายท่านเก้ารีบเอ่ยขึ้น "คุณเยี่ย ผมมีของบางอย่างอยู่ในมือ! ผมมีรูปถ่ายของสัญลักษณ์แทนตัวในตอนนั้นครับ!"

เยี่ยฉางเซิงหรี่ตาลง

"เอามา"

นายท่านเก้ายกมือข้างที่ได้รับบาดเจ็บขึ้น ชี้ไปยังห้องควบคุมบนชั้นสอง "ตู้เซฟฝังอยู่ในกำแพง รหัสผ่านคือเก้าสามหนึ่งเจ็ดสองครับ"

หัวหน้ากลุ่มย่อยคนหนึ่งรีบลุกพรวดขึ้นมา "คุณเยี่ย ผมไปเอาให้ครับ!"

เยี่ยฉางเซิงยกมือขึ้น

หัวหน้ากลุ่มย่อยคนนั้นร่างกายแข็งทื่อ ไม่กล้าขยับเขยื้อนอีก

เยี่ยฉางเซิงมองนายท่านเก้า "แกไปเอามาเอง"

ใบหน้าของนายท่านเก้าซีดเผือด "คุณเยี่ย ขาของผม..."

"คลานไป"

นายท่านเก้าไม่กล้าเอื้อนเอ่ยสิ่งใดอีก ใช้สองมือยันเศษไม้และเศษกระจก ลากสังขารที่ซี่โครงหักคลานไปยังบันได

ทั่วทั้งสนามมวยไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา

เหล่านักพนันที่เมื่อครู่ลงเดิมพันว่าเยี่ยฉางเซิงต้องตายล้วนหดคอลงต่ำ แม้แต่ลมหายใจยังพยายามกดให้แผ่วเบาที่สุด

ชายสวมสร้อยทองคุกเข่าอยู่ข้างโต๊ะ สองมือกอดกระเป๋าเงินสดเอาไว้ น้ำเสียงสั่นเทา "คุณเยี่ย เงินของผม..."

เยี่ยฉางเซิงเลื่อนสายตามอง

ชายสวมสร้อยทองสะดุ้งโหยง รีบดันกระเป๋าออกไปไกลๆ ทันที "ไม่ครับ ความหมายของผมคือ เงินทั้งหมดเป็นของคุณครับ เมื่อกี้ผมปากพล่อยเอง ขอให้คุณทำเหมือนว่าผมแค่ผายลมออกมาก็พอครับ"

เยี่ยฉางเซิงคร้านจะใส่ใจเขา

นายท่านเก้าคลานไปได้ครึ่งทางของบันได จู่ๆ ก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยเสียงเรียบ "อยากหนีงั้นเหรอ?"

"ไม่กล้าครับ! ไม่กล้า!"

นายท่านเก้าหนังศีรษะชาหนึบ รีบคลานขึ้นไปต่ออย่างรวดเร็ว

ความคิดสุดท้ายในใจของเขาถูกคำพูดเพียงประโยคเดียวของเยี่ยฉางเซิงดับทิ้งไปจนสิ้น

ในห้องควบคุมยังมีปืนซ่อนอยู่อีกกระบอกหนึ่ง

และยังมีเข็มอาบยาพิษซ่อนอยู่ด้านข้างของตู้เซฟด้วย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นไพ่ตายที่เขาเตรียมไว้ให้ตัวเอง

แต่ตอนนี้เขาไม่กล้าแม้แต่จะหันกลับไปมอง

เยี่ยฉางเซิงสามารถกระชากเขาลงมาจากชั้นสองได้ในช่วงเวลานับถอยหลังสิบกว่าวินาทีสุดท้าย กลไกเพียงหยิบมือของเขา หากนำออกมาใช้ก็เท่ากับรนหาที่ตาย

ไม่กี่นาทีต่อมา นายท่านเก้าก็ลากกล่องเหล็กสีดำใบหนึ่งคลานลงมาจากชั้นสอง

บนกล่องเหล็กมีรอยเลือดติดอยู่

เขาดันกล่องใบนั้นมาที่แทบเท้าของเยี่ยฉางเซิง เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "คุณเยี่ย ของทั้งหมดอยู่ในนี้ครับ"

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้ก้มตัวลง

"เปิด"

นายท่านเก้าใช้มือที่สั่นเทากดรหัสผ่าน

กริ๊ก

กล่องเหล็กเปิดออก

ด้านในไม่มีเงินทองใดๆ มีเพียงรูปถ่ายเก่าๆ เคลือบพลาสติกไม่กี่ใบ สมุดบัญชีเก่าจนเหลืองหนึ่งเล่ม และฝักมีดสีดำอีกครึ่งท่อน

สายตาของเยี่ยฉางเซิงทอดมองลงบนรูปถ่าย

รูปใบแรก คือโกดังของท่าเรือเก่าเมื่อยี่สิบปีก่อน

รถบรรทุกหลายคันจอดอยู่ใต้กันสาด ตัวรถพ่นสีคำว่า 'บริษัทขนส่งเฟิงไท่' สี่คำ

รูปใบที่สอง คือกลุ่มคนสวมชุดดำกำลังยกกล่องขึ้นรถ

บริเวณขอบรูปถ่ายมีแสงเพลิงปรากฏอยู่

รูปใบที่สาม ถ่ายได้ค่อนข้างเบลอ

คนสวมหน้ากากสำริดผู้หนึ่งยืนอยู่ข้างรถ ในมือถือมีดสั้นเล่มหนึ่งเอาไว้

บริเวณโกร่งดาบของมีดสั้นมีลวดลายโทเทมประหลาดปรากฏอยู่

เยี่ยฉางเซิงยื่นมือออกไปหยิบรูปถ่ายขึ้นมา

ปลายนิ้วของเขากดทับลงบนรูปมีดสั้นเล่มนั้น

"นี่คืออะไร?"

นายท่านเก้าคุกเข่าอยู่บนพื้น น้ำเสียงกดต่ำลงมาก "มีดสั้นลายโทเทมครับ"

เยี่ยฉางเซิงช้อนตาขึ้นมอง

นายท่านเก้ารีบอธิบาย "ผมไม่ทราบว่ามันเรียกว่าอะไร ทราบเพียงว่าตอนนั้นโลกใต้ดินของเมืองเจียงเฉิงต่างก็เรียกกันแบบนี้ มีดสั้นเล่มนั้นไม่ใช่อาวุธธรรมดา แต่เป็นสัญลักษณ์แทนตัวที่ผู้นำคนนั้นทิ้งเอาไว้ แม้แต่เซวียถูเมื่อเห็นมัน ยังไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามองเลยครับ"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยถาม "คนสวมหน้ากากที่เป็นผู้นำคือใคร?"

นายท่านเก้าส่ายหน้า "ผมไม่ทราบจริงๆ ครับ"

นิ้วมือของเยี่ยฉางเซิงขยับวูบ

เศษกระจกที่อยู่ด้านข้างชิ้นหนึ่งลอยขึ้นมา กรีดผ่านลำคอของนายท่านเก้าไปอย่างเฉียดฉิว

เส้นโลหิตปรากฏขึ้นมาทันที

นายท่านเก้าตกใจจนหมอบราบลงกับพื้น "คุณเยี่ย ผมไม่ได้โกหกคุณจริงๆ ครับ! คนผู้นั้นสวมหน้ากากตั้งแต่ต้นจนจบ แถมยังดัดเสียงด้วย เซวียถูเรียกเขาว่านายน้อย คนของเฮยมั่นถัวเรียกเขาว่าทูต ส่วนคนของบริษัทขนส่งเฟิงไท่ทำได้เพียงคุกเข่ารับคำสั่งเท่านั้นครับ!"

"นายน้อย?"

แววตาของเยี่ยฉางเซิงเข้มขึ้นเล็กน้อย

นายท่านเก้าพยักหน้ารัวๆ "ใช่ครับ! ผมเคยได้ยินแค่ครั้งเดียว คืนนั้นผมเฝ้ารถอยู่ด้านนอกท่าเรือเก่า เซวียถูเดินออกมาจากโกดัง ทั่วทั้งตัวเต็มไปด้วยเลือด คนสวมหน้ากากบอกว่า ของที่อยู่ใต้ดินศาลบรรพชนตระกูลเยี่ยเอามาได้แค่ครึ่งเดียว ส่วนที่เหลือให้เฮยมั่นถัวตามหาต่อไปครับ"

เยี่ยฉางเซิงจ้องมองเขาเขม็ง "ของที่อยู่ใต้ดินศาลบรรพชน?"

"แผนที่ฉีกขาดครับ"

นายท่านเก้าไม่กล้าหยุดพูด "พวกเขาบอกว่าแผนที่เส้นชีพจรปฐพีของตระกูลเยี่ยถูกแยกซ่อนเอาไว้ ใต้ดินของบ้านตระกูลเยี่ยมีของบางอย่างสะกดเอาไว้อยู่ มีเพียงสายเลือดหลักของตระกูลเยี่ยเท่านั้นที่รู้ คืนนั้นก่อนที่ไฟจะลุกไหม้ ผู้นำตระกูลเยี่ยได้ทำลายแผนที่ไปครึ่งหนึ่ง ส่วนอีกครึ่งหนึ่งถูกแย่งชิงไป ต่อมาที่เฮยมั่นถัวตามหาหญ้าไขกระดูกมังกร ก็เพื่อจะซ่อมแซมเส้นทางนั้นเหมือนกันครับ"

เยี่ยฉางเซิงพลิกดูรูปถ่ายทีละใบ

รูปใบที่สี่ เป็นเศษป้ายหินที่เปื้อนเลือดชิ้นหนึ่ง

บนนั้นสลักลวดลายไว้ครึ่งหนึ่ง เมื่อเทียบกับภาพวาดส่วนที่เหลือบนป้ายหินสะกดปฐพีที่บ่อปิดผนึกหมายเลขสามของโรงงานยาเขตใต้แล้ว เห็นได้ชัดว่ามาจากแหล่งเดียวกัน

เยี่ยฉางเซิงลดเสียงให้ต่ำลง "รูปถ่ายพวกนี้มาจากไหน?"

นายท่านเก้ากลืนน้ำลายอึกใหญ่ "หลุดรอดมาจากมือของเซวียถูครับ ตอนนั้นเขาอยากจะเหลือทางถอยให้ตัวเอง เลยแอบสั่งให้คนถ่ายรูปเอาไว้สองสามใบ ต่อมาคนคนนั้นถูกฆ่าปิดปาก ฟิล์มต้นฉบับก็ถูกส่งต่อมาจนถึงเขตใต้ ผมจ่ายเงินแปดล้านเพื่อซื้อมันมา ไม่กล้าขาย และไม่กล้าส่งมอบให้ใครเลยครับ"

เถี่ยถูอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น "นายท่านเก้า นี่ท่านกล้าซ่อนแม้กระทั่งของสิ่งนี้งั้นเหรอ?"

นายท่านเก้ากัดฟันกรอด "ถ้าไม่ซ่อนไว้ ผมก็คงตายไปตั้งนานแล้ว! ทำไมหลายปีมานี้เซวียถูถึงไม่กล้ากลืนกินเขตใต้ไปจนหมดล่ะ? ก็เพราะเขารู้ว่าในมือผมมีหลักฐานของเรื่องราวในอดีตอยู่น่ะสิ"

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองเถี่ยถู

"ตระกูลฉินเคยเห็นมีดเล่มนี้ไหม?"

ใบหน้าของเถี่ยถูเปลี่ยนสี "คุณเยี่ย ผมไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดต่อกับสายหลักตระกูลฉินครับ แต่ตอนที่ส่งมอบคัมภีร์ฝ่ามือทลายศิลาฉบับไม่สมบูรณ์มา บนปกก็มีลวดลายโทเทมอยู่เช่นกันครับ"

เยี่ยฉางเซิงยื่นรูปถ่ายไปตรงหน้าเขา

"ใช่ลายนี้ไหม?"

เถี่ยถูจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้าซีดเผือด

"ใช่ครับ"

ภายในสนามมวยเกิดเสียงสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ดังขึ้นแผ่วๆ

นายท่านเก้ารีบกล่าวเสริม "คุณเยี่ย ผมสงสัยว่าคนสวมหน้ากากผู้นั้นน่าจะเกี่ยวข้องกับสายหลักตระกูลฉินครับ การที่เซวียถูสามารถมีชีวิตรอดมาได้หลายปีนี้ ไม่ใช่เพราะเขาซ่อนตัวเก่งหรอกนะครับ แต่เป็นเพราะมีคนคอยคุ้มกะลาหัวอยู่เบื้องหลัง"

เยี่ยฉางเซิงเก็บรูปถ่ายกลับมา

"ตอนนี้เซวียถูไปไหนแล้ว?"

นายท่านเก้ารีบหันไปมองหัวหน้ากลุ่มย่อยที่อยู่ด้านข้าง "ปิดทางออกไว้หรือยัง?"

หัวหน้ากลุ่มย่อยคุกเข่าตอบกลับ "คุณเยี่ย ทางออกบนดินของท่าเรือเก่าถูกปิดล้อมไว้หมดแล้วครับ แต่ที่ท่อระบายน้ำใต้ดินมีคนเฝ้ายามหายไปสองคน ตอนที่คนของเราไปถึง ก็เหลือเพียงรอยเลือดกับเสื้อคลุมตัวหนึ่งแล้วครับ"

ใบหน้าของนายท่านเก้าซีดเผือดลงทันตา

"เขาหนีไปแล้วครับ"

เยี่ยฉางเซิงปรายตามองเขาเพียงแวบเดียว

นายท่านเก้าตกใจจนรีบโขกศีรษะรัวๆ "คุณเยี่ย ผมจะตามล่าเขากลับมาเดี๋ยวนี้เลยครับ! ทั้งเส้นทางรถเถื่อน ท่าเรือ คลินิกใต้ดินทั้งหมดในเขตใต้ ผมจะส่งคนกระจายกำลังออกไปให้หมด! เขาได้รับบาดเจ็บเก่ากำเริบ คงหนีไปได้ไม่ไกลหรอกครับ!"

เยี่ยฉางเซิงหยิบฝักมีดสีดำครึ่งท่อนนั้นขึ้นมา

ด้านในของฝักมีดสลักลวดลายโทเทมแบบเดียวกันเอาไว้

บริเวณขอบของลวดลาย ยังมีลวดลายอักษร 'ฉิน' สลักซ่อนอยู่อย่างเลือนราง

เยี่ยฉางเซิงใช้ปลายนิ้วลูบผ่านลวดลายซ่อนเร้นนั้นไปเบาๆ

"ตระกูลฉิน"

นายท่านเก้าหมอบราบอยู่บนพื้น ไม่กล้าเอ่ยปากตอบรับ

เยี่ยฉางเซิงโยนฝักมีดกลับเข้าไปในกล่องเหล็ก น้ำเสียงราบเรียบ

"ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ห้ามปล่อยให้หนูในเขตใต้เล็ดลอดออกจากเมืองเจียงเฉิงไปได้แม้แต่ตัวเดียว"

นายท่านเก้ารีบโขกศีรษะตอบรับทันที "ครับ! คุณเยี่ย ผมจะจัดการด้วยตัวเองครับ!"

"นำตัวเซวียถูแบบเป็นๆ กลับมาให้ได้"

เยี่ยฉางเซิงหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง สายตาทอดมองไปยังคนสวมหน้ากากในรูปถ่าย

"ถ้าพากลับมาไม่ได้ แกก็ตายแทนเขาก็แล้วกัน"

นายท่านเก้าสั่นสะท้านไปทั้งร่าง "รับทราบครับ!"

เยี่ยฉางเซิงเก็บรูปถ่ายเคลือบพลาสติกเหล่านั้นลงในกระเป๋าผ้าใบ ขณะที่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน โทรศัพท์มือถือก็ดังขึ้นมา

บนหน้าจอเป็นชื่อของซูชิงเยวี่ย

เขากดรับสาย

น้ำเสียงของซูชิงเยวี่ยดังลอดมาทันที "เยี่ยฉางเซิง ทางฝั่งของนายเป็นยังไงบ้าง?"

เยี่ยฉางเซิงมองดูผู้คนที่คุกเข่าหมอบกราบอยู่เต็มพื้น น้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ก็ดี"

"ก็ดีหมายความว่ายังไง?"

"นายท่านเก้ากำลังชงชาอยู่"

เมื่อนายท่านเก้าได้ยินประโยคนี้ ก็รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาทันที ประคองกระดูกที่หักพลางเดินกะเผลกไปหาชุดน้ำชาอย่างรวดเร็ว

ปลายสายเงียบไปสองวินาที ก่อนที่ซูชิงเยวี่ยจะกัดฟันเอ่ย "นายช่วยกลับมาแบบยังมีชีวิตอยู่จะดีที่สุด"

เยี่ยฉางเซิงหันไปมองรูปถ่ายมีดสั้นลายโทเทมในกล่องเหล็ก

"คงจะกลับช้าหน่อยนะ"

"มีเรื่องอะไรอีกเหรอ?"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย "เจอกับสัญลักษณ์แทนตัวของผู้นำในปีนั้นเข้าแล้วน่ะ"