บทที่ 38 ฝ่ามือทลายศิลา

เมื่อเถี่ยถูผลักฝ่ามือนี้ออกไป เศษหินบนพื้นของสนามมวยก็เริ่มกลิ้งตัวก่อนเป็นอันดับแรก

ฝ่ามือของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดง นิ้วทั้งห้าหยาบกระด้าง พลังปราณกดทับไปตามพื้นพุ่งตรงไปยังเยี่ยฉางเซิง โต๊ะเก้าอี้ตลอดทางถูกพลิกคว่ำ นักเลงเฮยหลงสองสามคนที่อยู่ใกล้หลบไม่ทัน รู้สึกอึดอัดที่หน้าอกจนต้องคุกเข่าลงกับพื้นและกระอักเลือดออกมาตรงนั้น

ดวงตาของพี่หลงพลันสว่างวาบ

"ฝ่ามือทลายศิลา!"

มีคนในแถวหน้ากดเสียงอุทานขึ้น "ท่าไม้ตายที่สร้างชื่อของนายท่านเถี่ย! เมื่อหลายปีก่อนเขาเคยใช้ฝ่ามือเดียวฟาดป้ายหินสีเขียวหนาสามนิ้วจนแหลกละเอียด ในวงการยุทธภพใต้ดินแห่งเจียงหนานไม่มีใครกล้ารับการโจมตีนี้ตรงๆ หรอก!"

ชายสวมสร้อยทองที่หดตัวอยู่ใต้โต๊ะ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ก็เงยหน้าขึ้นมาอีกครั้ง "จะชนะไหม?"

เถ้าแก่ร่างอ้วนที่อยู่ข้างๆ กัดฟันเอ่ย "ปรมาจารย์ขั้นแปรสภาพระดับสูงสุดลงมือเอง ต่อให้เยี่ยฉางเซิงจะแข็งแกร่งแค่ไหน ก็คงรับมือเปล่าไม่ได้หรอกมั้ง?"

เยี่ยฉางเซิงยืนนิ่งอยู่กับที่ กระเป๋าผ้าใบวางอยู่บนโต๊ะด้านข้าง

เถี่ยถูจ้องมองเขา น้ำเสียงทุ้มต่ำจนรู้สึกอึดอัด "ไอ้หนุ่ม ถอยไปตอนนี้ ยังพอรักษาชีวิตของแกไว้ได้นะ"

เยี่ยฉางเซิงช้อนตาขึ้นมอง "คำพูดไร้สาระของแกหนักกว่าแรงฝ่ามือเสียอีก"

สีหน้าของเถี่ยถูมืดครึ้มลง

"อวดดีนัก!"

เขากระทืบเท้าลงบนพื้น ร่างทั้งร่างพุ่งเข้าไปอยู่ตรงหน้าเยี่ยฉางเซิง ฝ่ามือขวาตบตรงไปยังหน้าอกของเยี่ยฉางเซิง

ฝ่ามือนี้ยังไม่ทันตกลงมา พื้นโต๊ะด้านหลังของเยี่ยฉางเซิงก็ปริแตกออกแล้ว แก้วเหล้า ชิป และเงินสด ล้วนถูกพลังปราณสั่นสะเทือนจนปลิวกระเด็น

พี่หลงตะโกนเสียงแหบพร่า "นายท่านเถี่ย! ทำให้มันพิการซะ!"

ด้านหลังกระจกบนชั้นสอง นายท่านเก้าก็มายืนอยู่ด้านหน้าสุดเช่นกัน

ฝ่ามือของเขากดลงบนราวระเบียง แววตากลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

ขอเพียงเถี่ยถูสามารถซัดเยี่ยฉางเซิงให้ถอยหลังไปได้ครึ่งก้าว คืนนี้สนามมวยเฮยหลงก็ยังไม่นับว่าพ่ายแพ้

เสียงไอของเซวียถูดังออกมาจากลำโพง

"เยี่ยฉางเซิง ฝ่ามือนี้ พ่อของแกเมื่อก่อนก็ใช่ว่าจะรับเอาไว้ได้นะ"

แววตาของเยี่ยฉางเซิงดิ่งลึกลง

ฝ่ามือของเถี่ยถู มาถึงแล้ว

วินาทีต่อมา เยี่ยฉางเซิงก็ยกมือซ้ายขึ้น

ปึก

เขาใช้เพียงมือเดียว ก็สามารถคว้าจับข้อมือของเถี่ยถูเอาไว้ได้

พลังปราณของฝ่ามือทลายศิลาหยุดชะงักลงตรงนั้น

ชิปที่ปลิวกระจายร่วงหล่นลงเกลื่อนพื้น

ขาโต๊ะที่หักสะบั้นหยุดอยู่ตรงข้างเท้าของเยี่ยฉางเซิง

ฝ่ามือของเถี่ยถูอยู่ห่างจากหน้าอกของเยี่ยฉางเซิงเพียงครึ่งนิ้ว ทว่ากลับไม่อาจผลักเข้าไปได้อีกแล้ว

เสียงของผู้คนทั้งสนามเงียบกริบลงในทันใด

พี่หลงอ้าปากค้าง เนิ่นนานก็ยังไม่สามารถตะโกนประโยคที่สองออกมาได้

นิ้วมือของนายท่านเก้าที่กดอยู่บนราวระเบียงหดเกร็ง

แววตาของเถี่ยถูแปรเปลี่ยนไป "แก..."

เยี่ยฉางเซิงมองจ้องเขา "ฝ่ามือทลายศิลา?"

เถี่ยถูกัดฟัน ฝ่ามือซ้ายตามมาติดๆ ฟาดออกไป

มือของเยี่ยฉางเซิงข้างที่คว้าข้อมือของเขาเอาไว้ไม่ได้ขยับเขยื้อน ส่วนมืออีกข้างตวัดตบกลับไป

กรอบ!

ฝ่ามือซ้ายของเถี่ยถูยังไม่ทันได้เข้าใกล้ กระดูกข้อมือก็หักสะบั้นไปก่อน

ใบหน้าของเขาซีดเผือด เปล่งเสียงครางอู้อี้ออกมาหนึ่งคำ ฝืนโคจรพลังปราณจากจุดตันเถียน หมายจะชักมือขวากลับไป

นิ้วทั้งห้าของเยี่ยฉางเซิงหดเกร็งเข้าหากัน

แกรก แกรก แกรก

ข้อมือขวาของเถี่ยถูตั้งแต่ผิวหนังไปจนถึงข้อกระดูก ค่อยๆ ยุบตัวลงไปทีละนิ้ว

"อ๊าก!"

ในที่สุดเถี่ยถูก็ส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา เข่าอ่อนยวบ เกือบจะคุกเข่าลงไป

เยี่ยฉางเซิงไม่ได้ปล่อยมือ

"เมื่อกี้แกบอกว่า ปรมาจารย์กับปรมาจารย์ไม่เหมือนกันงั้นเหรอ?"

หน้าผากของเถี่ยถูเต็มไปด้วยหยาดเหงื่อ ขบกัดฟันจนเกิดเสียงดัง "ตกลงว่าแกอยู่ระดับไหนกันแน่?"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยเสียงเรียบ "แกไม่คู่ควรที่จะถาม"

รูม่านตาของเถี่ยถูหดเกร็ง

ประโยคนี้ เขาเพิ่งจะได้ยินมาก่อน

ทว่าเมื่อได้ยินในตอนนี้ มันกลับไม่ใช่การดูถูกเหยียดหยามอีกต่อไป

แต่เป็นความจริง

เขาพยายามรวบรวมพลังอย่างสุดชีวิต พลังในกายจากจุดตันเถียนพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง ชุดฝึกยุทธ์ด้านหลังโป่งพองออก หมายจะอาศัยพลังเฮือกสุดท้ายสลัดเยี่ยฉางเซิงให้กระเด็นออกไป

เยี่ยฉางเซิงขมวดคิ้ว

"ยังคิดจะขยับอีกเหรอ?"

เขายกเท้าขึ้น แตะไปที่ท้องน้อยของเถี่ยถู

เสียงไม่ดังนัก

ทว่าร่างทั้งร่างของเถี่ยถูกลับแข็งทื่อ

วินาทีต่อมา บริเวณจุดตันเถียนของเขาก็มีเสียงดังทึบๆ ดังขึ้น พลังในกายที่หล่อหลอมมานานหลายปีสลายตัวไปในทันที

ขาทั้งสองข้างของเถี่ยถูโค้งงอ คุกเข่าลงตรงหน้าเยี่ยฉางเซิงอย่างแรง

"จุดตันเถียนของฉัน..."

เขาก้มหน้ามองท้องน้อยของตัวเอง บนใบหน้าเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวเป็นครั้งแรก

"แกทำลายจุดตันเถียนของฉัน!"

เยี่ยฉางเซิงปล่อยมือจากข้อมือของเขา

มือทั้งสองข้างของเถี่ยถูทิ้งตัวลงแนบลำตัว ข้อมือขวาแหลกเหลวไม่เหลือชิ้นดี ข้อมือซ้ายก็หักสะบั้น เขาคุกเข่าอยู่บนพื้น ร่างกายสั่นเทา ในปากเต็มไปด้วยฟองเลือด

ภายในสนามมวยไม่มีใครเอ่ยปากพูดอะไร

ผู้คนที่เมื่อครู่ยังหวังพึ่งให้เถี่ยถูพลิกสถานการณ์ ล้วนแข็งทื่ออยู่กับที่

ซิการ์ในมือของเถ้าแก่ร่างอ้วนไหม้มาจนถึงปลายนิ้วแล้ว ทว่าเขากลับไม่กล้าขยับเขยื้อน

ชายสวมสร้อยทองมองเยี่ยฉางเซิง น้ำเสียงสั่นเทา "ขั้นแปรสภาพระดับสูงสุด... ก็ต้องคุกเข่าด้วยเหรอ?"

ใบหน้าของพี่หลงซีดเผือด ถอยหลังไปครึ่งก้าว

"เป็นไปไม่ได้"

เขาจ้องมองเถี่ยถู "นายท่านเถี่ย ลุกขึ้นมาสิ! ท่านเป็นปรมาจารย์ที่นายท่านเก้าเชิญมานะ ท่านจะคุกเข่าได้ยังไง?"

เถี่ยถูเงยหน้าขึ้น แววตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "หุบปาก!"

พี่หลงถูกตวาดจนตัวสั่นเทา

เยี่ยฉางเซิงหันมองไปยังชั้นสอง

"นายท่านเก้า"

ด้านหลังกระจกบนชั้นสอง นายท่านเก้าไม่ได้ตอบกลับ

เยี่ยฉางเซิงเอ่ย "ไพ่ตายใบสุดท้ายของแก ก็คุกเข่าไปแล้ว"

เมื่อประโยคนี้หลุดออกมา ชายชุดดำทั่วทั้งสนามมวยเฮยหลง ล้วนลดมีดและปืนในมือลง

สิ่งที่พวกเขาพึ่งพิง คือนายท่านเก้า

สิ่งที่นายท่านเก้าพึ่งพิง คือเถี่ยถู

ตอนนี้เถี่ยถูคุกเข่าอยู่แทบเท้าของเยี่ยฉางเซิง จุดตันเถียนถูกทำลาย แม้แต่จะลุกขึ้นยืนก็ยังทำไม่ได้

เสียงของนายท่านเก้าดังลงมาหลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที

"เยี่ยฉางเซิง แกทำลายคุณอาเถี่ย ก็เท่ากับล่วงเกินตระกูลยุทธ์ที่อยู่เบื้องหลังเขา"

เยี่ยฉางเซิงหัวเราะออกมาหนึ่งเสียง "ตระกูลไหนล่ะ?"

นายท่านเก้าไม่พูดอะไร

เยี่ยฉางเซิงก้มหน้ามองเถี่ยถู "แกเป็นคนพูด"

ใบหน้าของเถี่ยถูซีดเผือด ริมฝีปากขยับเล็กน้อย

เสียงของเซวียถูพลันดังออกมาจากลำโพง "เถี่ยถู ถ้าแกกล้าพูดออกมาแม้แต่คำเดียว คนในสายเลือดของแกทั้งหมดก็อย่าหวังว่าจะมีชีวิตรอด"

ร่างของเถี่ยถูแข็งทื่อ

เยี่ยฉางเซิงยกมือขึ้น มีดหักเล่มหนึ่งพุ่งออกไป ลำโพงตัวที่สองระเบิดออกตรงนั้นทันที

เขามองเถี่ยถู "ตอนนี้คำพูดของเขามันไม่มีประโยชน์แล้ว"

เถี่ยถูกลืนเลือดลงคอ เงยหน้ามองเยี่ยฉางเซิง "ถ้าฉันพูด แกจะปล่อยฉันไปไหม?"

เยี่ยฉางเซิงตอบ "ก็ต้องดูว่าแกพูดออกมามากแค่ไหน"

เถี่ยถูหายใจหอบถี่ "ฉันรู้แค่ว่า หลายปีมานี้เบื้องหลังตระกูลเก้าคอยส่งเครื่องบรรณาการให้สายสัมพันธ์หนึ่ง สายสัมพันธ์นั้นเชื่อมโยงไปยังภาคเหนือ ฝ่ามือทลายศิลาเป็นคัมภีร์ฉบับไม่สมบูรณ์ที่อีกฝ่ายประทานให้ฉัน ตระกูลหลักที่แท้จริงน่ะ ฉันไม่มีคุณสมบัติพอที่จะได้พบหรอก"

แววตาของเยี่ยฉางเซิงดิ่งลึกลงเล็กน้อย "ชื่อล่ะ"

เถี่ยถูฟันกระทบกันดังกึกๆ "ฉันเคยได้ยินนายท่านเก้าพูดถึงแค่ครั้งเดียว"

ด้านหลังกระจกบนชั้นสอง นายท่านเก้าตวาดเสียงแข็ง "เถี่ยถู!"

เถี่ยถูก้มหน้าลงอย่างแรง "ฉันไม่อยากตาย! จุดตันเถียนของฉันถูกทำลายแล้ว ฉันมันไร้ประโยชน์แล้ว!"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ยเสียงเรียบ "พูดมา"

เถี่ยถูหลับตาลง น้ำเสียงแหบพร่า "ตระกูลฉิน"

ความเย็นเยียบในแววตาของเยี่ยฉางเซิงกดทับลงมา

"ตระกูลยุทธ์อันดับหนึ่ง ตระกูลฉินงั้นเหรอ?"

เถี่ยถูไม่กล้าพยักหน้า เพียงเอ่ยเสียงต่ำ "ฉันไม่รู้ว่าเป็นตระกูลยุทธ์อันดับหนึ่งหรือเปล่า ฉันรู้แค่ว่า นายท่านเก้าเรียกพวกเขาว่าสายหลักตระกูลฉิน"

ผู้คนไม่น้อยในสนามมวยได้ยินแล้วต่างก็หน้าซีดจนเขียวคล้ำ

ตระกูลฉิน

สองคำนี้ สำหรับนักพนันทั่วไปอาจจะไม่ได้มีน้ำหนักอะไรมากนัก ทว่าสำหรับคนในโลกมืดของเมืองเจียงเฉิง มันมากพอที่จะทำให้พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมา

ในที่สุดนายท่านเก้าก็เอ่ยปาก น้ำเสียงแผ่วต่ำลงกว่าก่อนหน้านี้ไม่น้อย

"เยี่ยฉางเซิง ตอนนี้แกหยุดมือ ยังทันนะ"

เยี่ยฉางเซิงมองเขา "แกกำลังขอร้องฉันอยู่เหรอ?"

นายท่านเก้าเงียบไป

พี่หลงตะโกนขึ้นมาทันที "นายท่านเก้าจะไปขอร้องแกได้ยังไง! เยี่ยฉางเซิง แกอย่าให้มันได้คืบจะเอาศอกนักเลย! ตระกูลฉินไม่ใช่ตระกูลซู แล้วก็ไม่ใช่ตระกูลจ้าวหรือตระกูลโจวด้วย ถ้าแกกล้าแตะต้องสายนี้ แก..."

เพียะ!

เยี่ยฉางเซิงตวัดฝ่ามือตบผ่านอากาศไป

ร่างของพี่หลงลอยกระเด็นตกจากแท่นสูง กระแทกลงข้างๆ ฉินซาน ใบหน้าซีกหนึ่งยุบตัวลงไป

เขาดิ้นทุรนทุรายอยู่สองสามครั้ง แล้วก็ไม่ลุกขึ้นมาอีกเลย

เยี่ยฉางเซิงชักมือกลับ "หนวกหู"

เศรษฐีในแถวหน้าล้วนก้มหน้าลง ไม่มีใครกล้ามองเขาอีก

เถี่ยถูคุกเข่าอยู่บนพื้น ลากมือที่หักกระเถิบไปข้างหน้าครึ่งก้าว

"คุณเยี่ย ฉันก็แค่คอยเฝ้าสนามให้ตระกูลเก้าเท่านั้น เรื่องของตระกูลเยี่ยเมื่อยี่สิบปีก่อน ฉันไม่ได้มีส่วนร่วมจริงๆ นะ"

เยี่ยฉางเซิงก้มมองเขา "เมื่อกี้แกคิดจะฆ่าฉัน"

ใบหน้าของเถี่ยถูซีดเซียวไร้สีเลือด "ฉันผิดไปแล้ว ฉันมันตาบอด มีตาหามีแววไม่ ขอคุณเยี่ยโปรดไว้ชีวิตฉันด้วยเถอะ"

"ชีวิตของแก เก็บไว้ชั่วคราวก่อน"

เยี่ยฉางเซิงเอ่ย "ไว้คราวหลังฉันไปถามตระกูลฉิน ถ้าแกตกหล่นไปแม้แต่คำเดียว ฉันจะทำให้แกต้องเสียใจที่ยังมีชีวิตอยู่"

เถี่ยถูรีบก้มหน้า "ครับ ครับ! ฉันจะพูดแน่นอน!"

เยี่ยฉางเซิงเงยหน้าขึ้น มองไปยังกระจกวันเวย์บนชั้นสอง

"นายท่านเก้า"

เงาร่างหลังกระจกถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เยี่ยฉางเซิงเดินไปข้างหน้า

คนของบริษัทรักษาความปลอดภัยเฮยหลงรีบหลีกทางให้ทันที แม้แต่ความกล้าที่จะขวางเอาไว้สักนิดก็ไม่มีเหลือแล้ว

"เมื่อกี้แกบอกว่า เขตใต้ใครเป็นคนใหญ่ที่สุดนะ?"

บนชั้นสองไม่มีเสียงตอบรับ

เยี่ยฉางเซิงเดินต่อไปทางบันได

"ตอนนี้ ลงมาซะ"

เสียงของนายท่านเก้าดังออกมาจากหลังกระจก ไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นตระหนกเอาไว้ได้อีกต่อไป

"เยี่ยฉางเซิง แกอย่ามาบีบบังคับฉัน"

เยี่ยฉางเซิงหยุดยืนอยู่ที่เชิงบันได ช้อนตาขึ้นมองเขา

"ฉันก็จะบีบบังคับแกนี่แหละ"

หลังกระจก ลมหายใจของนายท่านเก้าหนักหน่วงขึ้นหลายส่วน

วินาทีต่อมา เขาก็หันขวับ ยื่นมือไปกดสวิตช์สีแดงในช่องลับริมกำแพง