ตอนที่ 3 โลกนินจาถูก “ความชั่วร้าย” กัดกิน

ตอนที่ 3 โลกนินจาถูก “ความชั่วร้าย” กัดกินจนพรุนไปหมดแล้ว

เสียงของอุจิฮะ อาคาอินุราวกับฟ้าร้องที่ดังก้องอยู่ในหูของอิซึมิ

เธอสูดลมหายใจลึกๆ รับกลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อเธอค่อยๆ ยืนขึ้น ก็ยังคงได้ยินเสียงคร่ำครวญของชายร่างเตี้ยที่อยู่ข้างเท้า ซึ่งอ่อนแรงลงทุกที

“ฉันบอกไปหมดแล้ว…ช่วยฉันด้วย…ได้โปรดช่วยฉันด้วย…ได้โปรดเถอะ ฉันไม่อยากตาย…”

อิซึมิเม้มริมฝีปาก

เรื่องแบบนี้ สำหรับเกะนินที่เพิ่งสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนนินจาได้ไม่ถึงเดือนอย่างเธอ ถือเป็นเรื่องที่กระตุ้นและสร้างความตกใจได้มากเกินไป

“บ้านคุณอยู่ที่ไหน” เมื่อรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นสัตว์นรกที่ฆ่าลูกสาวของตัวเอง อิซึมิก็ไม่รู้สึกเห็นอกเห็นใจชายร่างเตี้ยคนนั้นอีกต่อไป เธอจึงเริ่มสอบถามที่อยู่ของอีกฝ่ายก่อน เพื่อที่จะได้พบศพของเด็ก

เมื่อได้ยินเสียงอีกฝ่ายที่อ่อนแรงเอ่ยบอกที่อยู่เลือนราง

อิซึมิรวบรวมความกล้า หันไปพูดกับอุจิฮะ อาคาอินุว่า “รุ่นพี่ เราควรแยกกันปฏิบัติการไหมคะ? ให้หนูพาเขาไปโรงพยาบาลโคโนฮะ แล้วให้รุ่นพี่ไปตามหาศพเด็กคนนั้น?”

อุจิฮะ อาคาอินุกล่าวอย่างเฉยชา “มือใหม่ เธอรู้ไหมว่าการฆ่าคนขณะมึนเมาในโคโนฮะ จะถูกตัดสินลงโทษอย่างไร?”

อิซึมิชะงัก “จำ…จำคุกตลอดชีวิตหรือคะ?!”

อุจิฮะ อาคาอินุส่ายหน้า “คือจำคุกสิบปี หลังจากสิบปีผ่านไป อาชญากรชั่วร้ายโดยสิ้นเชิงแบบนี้ ก็จะกลับมามีชีวิตอยู่ภายใต้แสงตะวันอีกครั้ง ยิ่งถ้าประพฤติตัวดีในเรือนจำ ก็ไม่จำเป็นต้องครบสิบปี อาจจะถูกขังแค่เจ็ดแปดปีก็ออกมาได้แล้ว”

“ฉันถามเธอ การลงโทษแบบนี้ ถือว่าสมน้ำสมเนื้อแล้วเหรอ?”

อิซึมิกล่าวอย่างอ่อนแรง “สิบปี…สั้นไปหน่อยไหมคะ? ไม่ว่าจะมองยังไง ก็ไม่น่าจะเป็นการลงโทษที่สมน้ำสมเนื้อเลยนะคะ?”

ศีลธรรมของเด็กสาวเกะนินอุจิฮะวัยเพียงสิบสองปี ทำให้เธอรู้สึกโดยสัญชาตญาณว่าโทษจำคุกนี้สั้นเกินไป

การฆ่าคนในโคโนฮะมีต้นทุนต่ำขนาดนี้เลยเหรอ?

หรือว่า…

การฆ่าคนขณะมึนเมาจะได้รับการอภัยโทษ?

“‘ความยุติธรรม’ ที่ไม่เด็ดขาดพอ จะไม่มีวันเป็นความยุติธรรม และความชั่วร้ายก็จะไม่ได้รับการลงทัณฑ์ที่สมควร” อุจิฮะ อาคาอินุกล่าว “ไม่จำเป็นต้องแยกกันปฏิบัติการ และไม่จำเป็นต้องพาเขาไปโรงพยาบาลโคโนฮะ ให้พาเขาไปยังที่อยู่ที่เขาเพิ่งบอกไปโดยตรง”

“อ้อ ใช่”

อุจิฮะ อาคาอินุรับดาบนินจากลับจากมือของอิซึมิ เก็บดาบนินจาที่เปื้อนเลือดเข้าฝัก และกล่าวเสริมว่า “จำไว้ว่าต้องใช้การ ‘ลาก’ เธอเป็นคนลากเศษสวะแห่งโลกนินจาคนนี้ ตามหลังฉันมา”

ใบหน้าเล็กๆ ของอิซึมิเต็มไปด้วยความตกใจ

รุ่นพี่อาคาอินุ…ในตระกูลอุจิฮะ คงเป็นหนึ่งในสมาชิกตระกูลที่หัวรุนแรงที่สุดสินะ?

เธอกลืนน้ำลายลงคออย่างลับๆ สายตาอดไม่ได้ที่จะจับจ้องไปที่ชายร่างเตี้ย

ต้องลากไปจริงๆ เหรอ?

เฮือก!

…

อิซึมิรู้สึกว่าตอนนี้ตัวเองแบกรับความกดดันมหาศาล

ภายใต้สายตาที่ทั้งหวาดกลัวและตกตะลึงของชาวบ้านและเหล่านินจา เธอกัดฟันแน่น ใช้สองมือดึงคอเสื้อด้านหลังของชายร่างเตี้ยอย่างสุดกำลัง ก้าวขาพยายามตามอุจิฮะ อาคาอินุให้ทัน

บาดแผลที่ขาขาดของชายร่างเตี้ยที่น่าสยดสยองเสียดสีไปกับพื้นอย่างต่อเนื่อง เขากรีดร้องและดิ้นรนอย่างหวาดกลัวสุดขีด

ฟังแล้วอิซึมิรู้สึกสงสารจับใจ

แต่เมื่อมองไปยังแผ่นหลังที่สง่างามของรุ่นพี่อุจิฮะ อาคาอินุ และหวนนึกถึงความลังเลของตัวเองขณะสอบสวนก่อนหน้านี้ รวมถึงความรู้สึกอึดอัดที่สายตาของรุ่นพี่ค่อยๆ เย็นชาลง…

อิซึมิทำได้เพียงพยายามทำใจแข็ง

เธอไม่กล้าหันกลับไปมอง เธอทำได้เพียงจินตนาการว่าเลือดสีแดงฉานของชายร่างเตี้ยกำลังวาดเป็นเส้นยาวบนถนนอยู่หรือเปล่า

อิซึมิรู้สึกว่าการดิ้นรนของอีกฝ่ายอ่อนแรงลงเรื่อยๆ

รู้สึกว่าสายตาของชาวบ้านโคโนฮะบางคนมองมาที่ตัวเองราวกับมองผู้สมรู้ร่วมคิดของอาชญากรอย่างหวาดกลัว

ได้ยินเสียงร้องไห้ที่เบาลงเรื่อยๆ

จนกระทั่ง…

ไม่มีเสียงใดๆ อีกต่อไป

อิซึมิสะดุ้งตกใจ หันกลับไปมองอย่างเร่งรีบ และตกใจจนต้องรีบพูดกับอุจิฮะ อาคาอินุว่า “รุ่นพี่อาคาอินุ เขาหมดสติไปแล้วค่ะ!”

อุจิฮะ อาคาอินุหยุดฝีเท้าเล็กน้อย เขาไม่ได้หันกลับมา เพียงแต่ถามเบาๆ ว่า “ปลุกให้ตื่นได้ไหม?”

“ขอหนูดูหน่อย…”

อิซึมิค่อยๆ ตรวจสอบลมหายใจของชายร่างเตี้ย เธอใจสั่น และตอบกลับอย่างตื่นตระหนก “ดูเหมือน…จะสายไปแล้วค่ะ เขา…คนคนนี้ ตายแล้ว!!!”

อุจิฮะ อาคาอินุกล่าวอย่างเสียดาย “ถ้าอย่างนั้นก็น่าเสียดาย”

อิซึมิอดไม่ได้ที่จะชะงัก

ได้ยินเพียงรุ่นพี่คนนี้กล่าวต่อ “ยังปล่อยให้เขาตายเร็วเกินไป ไม่พอจะชดเชยบาปที่เขาก่อขึ้น เดิมทีฉันตั้งใจจะให้เธอลากเขาไปที่บ้านของเขา หลังจากนำศพเด็กออกมาแล้ว ก็จะประหารเขาต่อหน้าศพเด็ก”

“อีกอย่าง” อุจิฮะ อาคาอินุหันกลับมามองแวบหนึ่ง “ฉันเตรียมไว้แล้ว ว่าจะให้เธอที่เป็นมือใหม่ได้ลองลงมือเอง”

อิซึมิถึงกับตะลึงงัน

“รุ่น…รุ่นพี่…” อิซึมิกล่าวอย่างอ่อนแรง “หนูเคยอ่านคู่มือจรรยาบรรณของหน่วยตำรวจ ในนั้นเหมือนจะบอกว่าหลังจากจับกุมอาชญากรได้แล้ว ห้ามใช้การลงโทษส่วนตัวกับอาชญากร นี่น่าจะเป็นกฎที่ท่านโฮคาเงะเพิ่มเข้ามาในคู่มือของหน่วยตำรวจ”

อุจิฮะ อาคาอินุถามว่า “มือใหม่ เธอคิดว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามผู้สูงศักดิ์ เป็นตัวแทนของ ‘ความยุติธรรม’ ไหม?”

อิซึมิไม่กล้าส่งเสียง

อุจิฮะ อาคาอินุจ้องมองเด็กสาวที่มีสายเลือดอุจิฮะเพียงครึ่งหนึ่งคนนี้ และกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “หากต้องการเป็นสมาชิกหน่วยตำรวจที่ดี เธอต้องรู้ก่อนว่าใครคือศัตรูของ ‘ความยุติธรรม’ ‘ความชั่วร้าย’ ทั้งหมดในโลกนินจาล้วนเป็นศัตรูของ ‘ความยุติธรรม’”

“โลกนินจาถูก ‘ความชั่วร้าย’ นับไม่ถ้วนกัดกินจนพรุนไปหมดแล้ว เราจำเป็นต้องใช้มาตรการที่เด็ดขาดและสมบูรณ์แบบเพื่อดำเนินการ ‘ความยุติธรรม’ เท่านั้น จึงจะสามารถนำโลกนินจากลับคืนสู่เส้นทางที่ถูกต้องได้”

รวม…รวมถึงท่านโฮคาเงะด้วยเหรอ? — ประโยคนี้ อิซึมิทำได้เพียงกลืนไว้ในใจเท่านั้น ไม่กล้าถามออกมาเลยแม้แต่น้อย

“รวมถึงโฮคาเงะด้วย”

จนกระทั่งวินาทีถัดมา อุจิฮะ อาคาอินุราวกับมีพลังอ่านใจ พ่นประโยคนี้ออกมาอย่างไม่เกรงใจและไม่กลัวที่จะทำให้คนตกใจ

อิซึมิถึงกับตกตะลึง

…

สิ่งที่อิซึมิไม่รู้ก็คือ ในชั่วพริบตาที่ชายร่างเตี้ยหมดสติและเสียชีวิตจากการเสียเลือดมากเกินไป

ตรงหน้าของอุจิฮะ อาคาอินุ ก็มีข้อความแจ้งเตือนจากระบบปรากฏขึ้น

ติ๊ง! ท่านสังหารคนชั่ว “ชื่อแดง” ได้สำเร็จ! จักระของท่านได้รับการเสริมพลังเล็กน้อย! ขอแสดงความยินดี ท่านได้รับ: ตำราประสบการณ์การพนัน x2

ชื่อ: อุจิฮะ อาคาอินุ

อายุ: สิบแปดปีบริบูรณ์

สถานะ: สมาชิกหน่วยตำรวจอุจิฮะแห่งโคโนฮะ

ความแข็งแกร่ง: โจนิน

ขีดจำกัดสายเลือด: เนตรวงแหวน, วิชาธาตุลาวา

วิชากระบวนท่า: กระบวนท่าดาบอุจิฮะ, วิชาขว้างดาวกระจาย, วิชากระบวนท่าคุไน…

วิชานินจา: วิชาลูกไฟยักษ์, วิชาเพลิงฟีนิกซ์, เพลิงมหาประลัย, วิชาจิตย้ายร่าง…

อื่นๆ: การทำอาหาร, การคัดลายมือ, การพนัน, วิชาห้องหอ…

…

นี่คือระบบที่อุจิฮะ อาคาอินุปลุกขึ้นมาได้ทันทีที่เขาเดินทางข้ามมิติมายังโคโนฮะในตอนนั้น

เขาสามารถมองเห็น “ความชั่วร้าย” ของทุกคนได้ ไม่ว่าจะเป็น “ความชั่วร้าย” ที่เคยทำในอดีต หรือ “ความชั่วร้าย” ที่กำลังจะทำในอนาคต เขาก็สามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

ผู้ที่ได้กระทำความชั่วร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้ จะมีกรอบสีแดงแขวนอยู่เหนือศีรษะ เรียกว่า “ชื่อแดง”

ส่วนผู้ที่จะกระทำความชั่วร้ายที่ไม่อาจให้อภัยได้ในอนาคต จะมีกรอบสีขาวแขวนอยู่เหนือศีรษะ เรียกว่า “ชื่อขาว”

หลังจากสังหารพวกเขาแล้ว…

นอกจากจะทำให้จักระในร่างกายของตัวเองได้รับการเสริมพลังแล้ว ยังสามารถช่วงชิงวิชานินจา, วิชากระบวนท่า, ขีดจำกัดสายเลือด, วิชาลับ, ประสบการณ์ทักษะ ฯลฯ ใดๆ จากพวกเขาได้

คุณสมบัติของระบบเข้ากันได้ดีกับ “ความยุติธรรมเด็ดขาด” ที่อุจิฮะ อาคาอินุยึดถือ

ภายในไม่กี่ปี มือของเขาก็เปื้อนเลือดของอาชญากรนับไม่ถ้วน

ดาบนินจาของเขาถูกใช้จนทื่อไปหลายเล่มแล้ว

ส่วน “วิชาธาตุลาวา” ในช่อง “ขีดจำกัดสายเลือด” นั้น เป็นของขวัญเริ่มต้นที่ได้รับเมื่อระบบถูกปลุกขึ้น

ระบบได้อธิบายของขวัญนี้ว่า — คำทักทายจากผู้ศรัทธาใน “ความยุติธรรมเด็ดขาด” แห่งท้องทะเล

(จบตอน)