บทที่ 104 ห้ามไปตอแยเด็ดขาด พยายามหลีกเลี่ยงไว้

เห็นเพียงผู้ฝึกตนชายผู้นี้มีรูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าขาวสะอาด

สวมใส่ชุดอาคมสีเขียวอ่อนที่สะดุดตาเป็นอย่างยิ่ง บริเวณหน้าอกยังปักลวดลายมังกรเขียวที่ดูมีชีวิตชีวากำลังแยกเขี้ยวกางกรงเล็บ

ตบะกลับไม่ต่ำต้อย เป็นถึงหลอมปราณขั้นสมบูรณ์

ผู้ฝึกตนชายผู้นี้ชนคนแล้วก็หยุดฝีเท้าลง บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของความรู้สึกผิดแม้แต่น้อย

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ยื่นหน้าเข้าไปยังตำแหน่งที่ชูสวิ๋นยืนอยู่เมื่อครู่ จมูกสูดดมแรงๆ สองที ราวกับกำลังลิ้มรสกลิ่นหอมของสตรีที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ

เจียงเสวียนมองดูท่าทีของเขา พลางตวาดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "สหายเต๋าท่านนี้ เดินไม่ดูตาม้าตาเรือหรือ?"

ผู้ฝึกตนชายได้ยินเสียงนี้ จึงค่อยๆ หันศีรษะกลับมาอย่างเชื่องช้า

สายตากวาดมองเจียงเสวียนขึ้นลงรอบหนึ่ง เห็นได้ชัดว่ารับรู้ได้ถึงแรงกดดันของขั้นสร้างรากฐานที่เจียงเสวียนแผ่ออกมาจางๆ เช่นกัน

ทว่าบนใบหน้าของเขากลับไม่มีความหวาดกลัวหรือความยำเกรงเลยแม้แต่น้อย

เขามองข้ามเจียงเสวียนไปราวกับเป็นเพียงอากาศธาตุ และจ้องมองด้วยสายตาจาบจ้วงไปที่ชูสวิ๋นซึ่งยังคงถูกเจียงเสวียนโอบไว้ในอ้อมอกในขณะนี้

ตั้งแต่ใบหน้างดงามที่สำรวมและอ่อนโยน ไล่เรื่อยลงมา กวาดตามองส่วนโค้งเว้าอันงดงามของชูสวิ๋นไปมาอย่างไม่เกรงใจ

เจียงเสวียนเห็นดังนั้นก็เลิกคิ้วขึ้น

เจ้าหมอนี่ตบะไม่สูงเท่าเขา ทว่าไม่เพียงแต่กำแหง ยังกล้ามาทำตัวเป็นอันธพาลต่อหน้าเขาอีกงั้นหรือ?

เขาเพิ่งจะคิดโคจรพลังวิญญาณ เพื่อสั่งสอนเจ้าคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงผู้นี้ให้หลาบจำเสียหน่อย

ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ในอ้อมอกก็มีแรงต่อต้านอย่างมหาศาลส่งมา

ชูสวิ๋นที่เดิมทีเพียงแค่ตกใจ เมื่อมองเห็นลวดลายมังกรเขียวบนหน้าอกของผู้ฝึกตนชายอย่างชัดเจน ภายในดวงตากลับเผยให้เห็นถึงความหวาดกลัวอย่างรุนแรง!

ใบหน้าที่เดิมทีอ่อนโยนและขาวผ่องของนางสูญเสียสีเลือดไปในพริบตา ร่างอรชรสั่นสะท้านอย่างรุนแรงโดยไม่อาจควบคุมได้

มือเล็กๆ ขาวผ่องข้างหนึ่งกำคอเสื้อตรงหน้าอกของเจียงเสวียนไว้แน่น

"ผู้อาวุโส...ผู้อาวุโสเจียง!"

นางเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความวิงวอนและตึงเครียดอย่างหนัก ส่ายหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า "ข้าไม่เป็นไร...อย่า...อย่าลงมือเลยเจ้าค่ะ..."

เจียงเสวียนชะงักไป ก้มหน้ามองคุณหนูใหญ่ในอ้อมอกที่มีใบหน้าซีดเผือดด้วยความประหลาดใจ

ปฏิกิริยานี้ไม่ถูกต้องสิ

ส่วนผู้ฝึกตนชายที่สวมชุดอาคมมังกรเขียวผู้นั้น เมื่อมองเห็นท่าทางหวาดกลัวของชูสวิ๋น มุมปากก็กระตุกยิ้มเย็นชา

เขามองเจียงเสวียนอย่างยั่วยุแวบหนึ่ง จากนั้นก็เอามือไพล่หลัง เดินกร่างผ่านห้องโถงมุ่งหน้าตรงไปยังบันไดที่เชื่อมสู่ชั้นสอง

จนกระทั่งแผ่นหลังของคนผู้นั้นหายลับไปตรงหัวมุมบันไดอย่างสมบูรณ์

เจียงเสวียนจึงดึงสายตากลับมา มองดูชูสวิ๋นที่ยังคงหดตัวอยู่ในอ้อมอกของเขาด้วยลมหายใจติดขัด ภายในใจเต็มไปด้วยความสงสัย

ตามหลักแล้ว หอว่านเป่าหยั่งรากในเมืองทิงเฟิงแห่งนี้มานานหลายร้อยปี มีรากฐานลึกซึ้ง

ลำพังแค่ผู้อาวุโสหนีบนชั้นสองเมื่อครู่ ตบะก็อยู่เหนือขั้นสร้างรากฐานระดับกลางอย่างแน่นอน!

นางผู้มีฐานะเป็นถึงบุตรสาวของประมุขหอว่านเป่าอันทรงเกียรติ ไฉนจึงถูกผู้ฝึกตนหลอมปราณขั้นสมบูรณ์คนหนึ่งทำให้หวาดกลัวจนมีสภาพเช่นนี้ได้?

ชูสวิ๋นมองดูคนผู้นั้นขึ้นไปยังชั้นสอง ความกังวลในใจก็คลายลงไปเปลาะหนึ่ง

ตามมาติดๆ นางก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่าในขณะนี้ตนกำลังแนบชิดอยู่กับอ้อมอกของเจียงเสวียนอย่างแน่นแฟ้น ที่เอวยังมีมือใหญ่อันอบอุ่นข้างหนึ่งโอบรัดอยู่

ใบหน้างดงามที่เดิมทีไร้สีเลือดแดงก่ำขึ้นมาในพริบตา

"อุ๊ย..."

ชูสวิ๋นปล่อยมือจากคอเสื้อของเจียงเสวียนอย่างลนลาน รีบถอยหลังไปสองก้าวเพื่อทิ้งระยะห่าง

จากนั้นก็ก้มหน้าลงต่ำ คารวะอย่างเต็มพิธี น้ำเสียงเต็มไปด้วยความขวยเขินและรู้สึกผิด

"ผู้น้อยเสียมารยาท ล่วงเกินผู้อาวุโสแล้ว หวังว่าผู้อาวุโสเจียงโปรดอย่าถือสาเจ้าค่ะ"

เจียงเสวียนดึงมือกลับมา ตบที่คอเสื้อเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ พลางส่ายหน้าเอ่ย "ไม่เป็นไร"

"แต่ว่าแม่นางชูสวิ๋น คนเมื่อครู่นี้ตกลงแล้วมีภูมิหลังเช่นไรกันแน่? ถึงสามารถทำให้เจ้าหวาดเกรงได้ถึงเพียงนี้?"

เมื่อชูสวิ๋นได้ยินดังนั้น ก็ขบริมฝีปากล่างสีแดงระเรื่อ

นางมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวังรอบหนึ่ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครสนใจทางนี้ จึงค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ครึ่งก้าว

กดเสียงต่ำลง เอ่ยเตือนอย่างจริงจังว่า "ผู้อาวุโสเจียง ท่านคงเพิ่งมาถึงเมืองทิงเฟิงได้ไม่นานใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

"ชุดอาคมมังกรเขียวบนตัวคนเมื่อครู่นี้ คือสัญลักษณ์ของพรรคมังกรเขียวเจ้าค่ะ!"

"พรรคมังกรเขียวมีอิทธิพลมหาศาลในรัศมีร้อยลี้นี้ มีผู้ฝึกตนอยู่ใต้สังกัดมากมาย การกระทำยิ่งกำแหงและปกป้องพวกพ้องอย่างไร้เหตุผล ไม่มีใครกล้ายุ่งเกี่ยว"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง น้ำเสียงแฝงด้วยความหวาดเกรงอย่างลึกซึ้ง "วันหน้าหากผู้อาวุโสเจียงพบเจอคนที่สวมเสื้อผ้าเช่นนี้ในเมือง ห้ามไปตอแยเด็ดขาด พยายามหลีกเลี่ยงไว้นะเจ้าคะ"

"มิฉะนั้น...ย่อมต้องนำภัยถึงชีวิตมาสู่ตัวเป็นแน่!"

เจียงเสวียนฟังจบ ในใจก็กระจ่างแจ้ง

มิน่าเล่าเจ้าหมอนั่นถึงกล้าผยองเช่นนี้แม้จะต้องเผชิญหน้ากับกลิ่นอายขั้นสร้างรากฐานของเขา ที่แท้เบื้องหลังก็มีเจ้าถิ่นคอยหนุนหลังอยู่นี่เอง!

ชูสวิ๋นมองไปยังชั้นสองด้วยความวิตกกังวลใจ รีบย่อตัวลงพลางกล่าว "ผู้อาวุโสเจียง ขออภัยที่ผู้น้อยไม่อาจไปส่งได้ไกล ข้าต้องรีบขึ้นไปดูที่ชั้นสองเสียหน่อยเจ้าค่ะ"

เจียงเสวียนรู้ว่าในใจนางกังวล จึงพยักหน้า รับป้ายแขกผู้มีเกียรติสีแดงเพลิงเหรียญนั้นเก็บเข้าถุงเก็บของ แล้วหันหลังเดินออกจากหอว่านเป่าไป

ขณะเดินอยู่บนถนนที่ผู้คนพลุกพล่าน เจียงเสวียนหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย

เมื่อตบะเพิ่มสูงขึ้น ระดับที่ได้สัมผัสก็ยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ภูตผีปีศาจที่ซ่อนอยู่ใต้น้ำในเมืองทิงเฟิงแห่งนี้ก็ค่อยๆ โผล่พ้นผิวน้ำออกมาแล้ว

ดูเหมือนว่าการรีบยกระดับตบะให้เร็วที่สุดจึงจะเป็นหนทางที่ถูกต้อง

......

ทว่าพูดก็พูดเถอะ

เมื่อได้สัมผัสกลิ่นอายของวิถีชีวิตชาวบ้านที่คุ้นเคย เจียงเสวียนจึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า แผงลอยของเจินเหนียงก็อยู่ไม่ไกลจากแถวนี้นี่นา

ตั้งแต่ครั้งก่อนที่ไปรักษาอาการบาดเจ็บให้นางที่บ้าน ก็ไม่ได้แวะไปหานางมาหลายวันแล้ว

ก่อนจากมาในวันนั้น เขายังทิ้งลูกท้อวิญญาณลูกใหญ่ไว้ให้สองแม่ลูกอีกด้วย

ลองนับวันดู อาการเคล็ดขัดยอกเพียงเล็กน้อยนั่นก็สมควรจะหายสนิทตั้งนานแล้ว ไม่รู้เหมือนกันว่าแม่ม่ายรูปงามผู้นี้ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เจียงเสวียนก็หมุนปลายเท้า เดินไปตามถนนปูหินสีเขียวอันกว้างขวาง มุ่งหน้าตรงไปยังย่านการค้า

เพิ่งเดินมาถึงหัวมุมถนน ก็มองเห็นแผงลอยที่กางผ้าใบกันสาดสีเขียวแห่งนั้นแต่ไกล

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมา ไอความร้อนสีขาวขุ่นลอยกรุ่นขึ้นมาจากซึ้งนึ่ง

เจินเหนียงกำลังยืนง่วนอยู่หน้าแผงลอย นางยังคงสวมเสื้อผ้าฝ้ายเนื้อหยาบที่ซักจนซีดจางตัวนั้น ผูกผ้ากันเปื้อน ทว่าอย่างไรก็ไม่อาจปกปิดเรือนร่างอวบอิ่มที่พร้อมจะทะลักทลายออกมาได้

ในยามนั้น เจินเหนียงราวกับรับรู้ได้ จึงหยุดงานในมือ แล้วหันหน้ากลับมามอง

เมื่อมองเห็นร่างสูงโปร่งสง่างามที่อยู่ไม่ไกลชัดเจน นางก็ชะงักงันไปทั้งร่าง

ตามมาติดๆ ก็ราวกับเด็กสาวที่เพิ่งรู้จักความรัก นางหันขวับกลับไปอย่างลุกลน

มือทั้งสองข้างที่เปื้อนแป้งเล็กน้อยเช็ดถูบนผ้ากันเปื้อนอย่างลวกๆ ลนลานจัดแจงเสื้อผ้าบนร่างกายตนเอง ทั้งยังทัดปอยผมที่ถูกลมพัดจนยุ่งเหยิงไว้หลังใบหู

ขณะที่จัดแจง ก็ยังอดไม่ได้ที่จะใช้หางตาแอบมองเจียงเสวียน ราวกับกลัวว่าเพียงชั่วพริบตา ท่านเซียนผู้นี้จะสลายหายไปดั่งสายลม

เจียงเสวียนมองดูท่าทีขวยเขินและทำตัวไม่ถูกของนาง ก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาเบาๆ และก้าวเท้าเดินเข้าไปหาอย่างเชื่องช้า

เมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาใกล้ เจินเหนียงก็รีบเดินนวยนาดออกมาต้อนรับจากหลังแผงลอย และย่อตัวคารวะอย่างอ่อนช้อย

ใบหน้างดงามสำรวมถูกแต้มด้วยริ้วแดงระเรื่อมาตั้งนานแล้ว พลอยทำให้น้ำเสียงอ่อนโยนแฝงไปด้วยความสั่นเครือเล็กน้อย

"ท่าน...ท่านเซียน...ท่านมาแล้ว"

หลังจากผ่านเรื่องราวเมฆาพิรุณอันดื่มด่ำครั้งก่อน เจินเหนียงที่ต้องเผชิญหน้ากับเจียงเสวียนในตอนนี้ ในใจก็เต็มไปด้วยความรู้สึกสับสนกระวนกระวายกลัวจะได้กลัวจะเสีย

ทั้งกลัวว่าตนเองจะรุกเข้าหามากเกินไป จนทำให้ท่านเซียนผู้สูงส่งเกิดความรำคาญใจ

ทั้งยังกลัวว่าตนเองจะแสดงท่าทีห่างเหินเกินไป จนทำให้เขาไม่พอใจ

เจียงเสวียนมองดูมือเรียวงามของนางที่วางไม่ถูกที่ถูกทาง ย่อมเข้าใจถึงความกังวลในใจของสตรีผู้นี้

เขายิ้มอย่างอ่อนโยน น้ำเสียงเป็นกันเอง "เจินเหนียง ไม่ได้พบกันเสียหลายวัน ช่วงนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อได้ยินว่าท่าทีของเจียงเสวียนยังคงสนิทสนมเฉกเช่นวันวาน ร่างกายที่ตึงเครียดของเจินเหนียงถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งพลันเอ่อล้นขึ้นในใจ

นางเงยหน้าขึ้น แววตาดุจผิวน้ำ "ต้องขอบคุณท่านเซียนที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือด้วยความมีน้ำใจในครั้งก่อน ช่วงนี้ข้าสุขสบายดี ไม่มีใครกล้ามาสร้างความวุ่นวายอีกแล้วเจ้าค่ะ"