บทที่ 459 ผลพลอยได้เหนือความคาดหมาย
บทที่ 459 ผลพลอยได้เหนือความคาดหมาย
"การมีขุมกำลังผู้หลอมวิญญาณขั้นวิญญาณก่อกำเนิดเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแห่ง ย่อมส่งผลกระทบต่อสถานการณ์ในอาณาเขตฉยงหลินอย่างแน่นอน ความคิดในปัจจุบันของข้ามีเพียงคำเดียวเท่านั้น"
ลู่จิงเหนียน ประมุขจวนเทียนกุ่ยกล่าวมาถึงตรงนี้ ก็หยุดชะงักไปเล็กน้อยเพื่อดึงจังหวะให้ชวนสงสัย
รองประมุขจวนซือคงอินยังคงครุ่นคิดอยู่ แต่รองประมุขจวนอู๋เยว่ที่อยู่ฝั่งตรงข้ามกับนางกลับเอ่ยถามออกไปตามสัญชาตญาณ
"คำอะไรหรือ?"
"รอ" ลู่จิงเหนียนตอบ ขณะที่กล่าวคำนี้ เขายังหันหน้าไปมองทางทิศอื่น
"รออะไร? รอนิกายเมฆาสวรรค์แข็งแกร่งขึ้นยิ่งกว่าเดิมงั้นหรือ?" ชั่วขณะนั้นอู๋เยว่ยังคงตามไม่ทัน
ปฏิกิริยาของเขา กลับถูกซือคงอินหัวเราะเยาะอีกครา
"นี่ท่านรองประมุขจวนอู๋ ตอนที่ท่านทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ภัยพิบัติจิตใจแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดคงจะผ่านพ้นมาได้อย่างง่ายดายมากสินะ"
"ซือคงอิน เจ้าหมายความว่าอย่างไร!" อู๋เยว่ถลึงตาใส่ซือคงอินที่ยังคงหัวเราะอยู่ สตรีบ้าผู้นี้มักจะเป็นเช่นนี้อยู่เสมอ
"ความหมายที่ท่านประมุขจวนสื่อออกมานั้นชัดเจนมากพอแล้ว ยังต้องให้ถามอีกหรือ?" ซือคงอินหุบรอยยิ้มบนใบหน้า นางไม่ได้มองอู๋เยว่ ทว่าหันไปมองประมุขจวนลู่จิงเหนียนแทน "พวกเราย่อมต้องรอนิกายโลหิตวิญญาณกับตำหนักมังกรดำ"
"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้..."
อู๋เยว่ก็คิดตกแล้วเช่นกัน
นั่นสิ เผชิญหน้ากับการที่นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด ไม่ว่าจะเป็นนิกายโลหิตวิญญาณหรือตำหนักมังกรดำ ต่างก็สมควรต้องร้อนรนยิ่งกว่าพวกเขาสิถึงจะถูก
ตำแหน่งที่ตั้งของจวนเทียนกุ่ยของพวกเขานั้น อยู่ห่างจากนิกายเมฆาม่วงว่าไกลแล้ว แต่ยังอยู่ห่างจากนิกายเมฆาสวรรค์ไกลยิ่งกว่า
ผู้ฝึกตนสายผีขั้นวิญญาณก่อกำเนิดทั้งสามคนของจวนเทียนกุ่ยยังคงปรึกษาหารือกันต่อไป
โดยมีประมุขจวนลู่จิงเหนียนเป็นหลัก ส่วนรองประมุขจวนทั้งสองก็มักจะโต้เถียงกันอย่างดุเดือดเป็นระยะๆ
การปะทะคารมกันนั้น โดยพื้นฐานแล้วซือคงอินมักจะเป็นฝ่ายได้เปรียบ
ผ่านไปเนิ่นนาน
ยันต์ส่งเสียงที่ส่องแสงสีเลือดกะพริบวาบ ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าประมุขจวนเทียนกุ่ยลู่จิงเหนียน
"ดูสิ มาแล้ว"
"การส่งข่าวจากนิกายโลหิตวิญญาณ" ซือคงอินครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะกล่าวต่อ "ข้าคิดว่าตอนนี้ตำหนักมังกรดำอาจจะยังไม่รู้ข่าวเรื่องที่นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด"
"อืม หากตำหนักมังกรดำต้องการรู้ข่าว ก็ต้องพึ่งพาขุมกำลังมนุษย์ภูตขั้นก่อเกิดแก่นโอสถอย่างถ้ำราชันย์ราชสีห์ หรือไม่ก็ภูเขาพยัคฆ์วิญญาณ ด้วยการกระทำของสองแห่งนี้ที่มีต่อนิกายเมฆาสวรรค์ ตอนนี้แปดในสิบส่วนคงยังไม่ได้รับข่าวคราว" ลู่จิงเหนียนพยักหน้าเห็นด้วย
กล่าวจบ ลู่จิงเหนียนก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยังไม่ได้เปิดรับข้อความจากยันต์ส่งเสียงของนิกายโลหิตวิญญาณในทันที
เขากลับส่งข้อความไปหาตำหนักมังกรดำแทน เพื่อแจ้งข่าวเรื่องที่นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังผู้หลอมวิญญาณระดับวิญญาณก่อกำเนิดให้พวกนั้นได้รับรู้
"หากจะให้ข้าพูดละก็ กองกำลังที่ตำหนักมังกรดำส่งไปจัดการกับนิกายเมฆาสวรรค์นั้นมีปัญหามาตั้งแต่แรก เมื่อสองร้อยกว่าปีก่อน ตอนที่นิกายเทพอสูรยังไม่ถูกนิกายเมฆาสวรรค์ทำลายทิ้ง ในบรรดาขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด นิกายเมฆาสวรรค์ย่อมมีความเป็นปรปักษ์ต่อตำหนักมังกรดำมากที่สุดอย่างแน่นอน"
"รองประมุขจวนอู๋ ประโยคนี้ของท่านกล่าวได้ไม่เลวเลย" ซือคงอินปรายตามองอู๋เยว่ด้วยความประหลาดใจ
อู๋เยว่เบ้ปาก กล่าวอย่างเหยียดหยาม "ข้าจำเป็นต้องให้เจ้ายอมรับด้วยหรือ?"
ประมุขจวนลู่จิงเหนียนไม่ได้สนใจพวกเขาทั้งสอง เขาเปิดรับข้อความจากนิกายโลหิตวิญญาณ
"หลังจากนี้พวกเจ้าสองคน ใครจะเดินทางไปนิกายโลหิตวิญญาณสักรอบ"
"เช่นนั้นก็คงต้องเป็นข้าแล้วล่ะ หรือว่าจะเป็นรองประมุขจวนอู๋กันเล่า?" ซือคงอินหัวเราะเบาๆ
ครั้งนี้ อู๋เยว่กลับไม่ได้เอ่ยปากโต้ตอบซึ่งหาได้ยากยิ่ง
เขาก็รู้สึกเช่นกันว่าให้ซือคงอินไปนั่นแหละดีกว่า
...
ป้อมหัวผี
ภายในป้อมปราการใต้ดินแห่งหนึ่ง
ที่นี่คือสถานที่ซึ่งป้อมหัวผีจัดเตรียมไว้ให้แขกขั้นก่อเกิดแก่นโอสถพำนัก และตอนนี้มันก็คือที่พำนักของท่านผู้เฒ่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดจากจวนเทียนกุ่ย
ในเวลานี้ ท่านผู้เฒ่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดทั้งสองท่านของจวนเทียนกุ่ยกำลังปรึกษาหารือกันอยู่ที่นี่ เพื่อถกเถียงกันว่าพวกตนควรจะออกจากป้อมหัวผีไปหรือไม่
"ท่านผู้เฒ่าสองท่านที่ไปถ้ำผีทมิฬยังมีเหตุผลให้ปลีกตัวจากมาได้ แต่พวกเราสองคนกลับไม่มีเหตุผลเลย หรือว่าเหตุผลของท่านคือกลัวตายงั้นหรือ?"
"กลัวตาย... ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้หรอก สองคนนั้นในใจมีหรือจะไม่กลัวตาย" ท่านผู้เฒ่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดจากจวนเทียนกุ่ยผู้นี้รู้อยู่แก่ใจดี
จวนเทียนกุ่ยไม่มีทางส่งพวกเขาไปรนหาที่ตาย ทว่าการที่พวกเขาจะแสดงออกว่ากลัวตายนั้นย่อมไม่เป็นที่ยอมรับอย่างเด็ดขาด
หลังจากนิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด ขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแห่งแรกที่จะต้องถูกกวาดล้าง โดยพื้นฐานแล้วสามารถยืนยันได้เลยว่าเป็นถ้ำผีทมิฬ ดังนั้นการประจำการปกป้องอยู่ที่ถ้ำผีทมิฬจึงไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย
แต่การประจำการปกป้องอยู่ที่ป้อมหัวผีแห่งนี้กลับแตกต่างออกไป นิกายเมฆาสวรรค์อาจจะไม่ลงมือกับที่นี่จริงๆ ก็ได้
"จริงสิ สองคนนั้นที่ไปนิกายควบคุมผีได้จากมาหรือยัง?"
"ข่าวคราวที่ข้าเพิ่งได้รับมาเมื่อไม่นานนี้ พวกเขายังไม่ได้จากมา"
"ถ้าเช่นนั้นพวกเราก็เลิกคิดเถอะ ความเป็นไปได้ที่นิกายควบคุมผีจะถูกนิกายเมฆาสวรรค์โจมตีนั้น มีมากกว่าป้อมหัวผีตั้งเยอะ ความเป็นไปได้ที่นิกายเมฆาสวรรค์จะโจมตีที่นี่ มีสูงกว่าสำนักโลหิตแดงเพียงเล็กน้อยเท่านั้น"
ทั้งสองยิ่งปรึกษาหารือกัน ก็ยิ่งรู้สึกว่าความเป็นไปได้ที่พวกตนจะได้กลับจวนเทียนกุ่ยนั้นช่างริบหรี่ยิ่งนัก
หากพวกตนจะสามารถถอนกำลังไปจากที่นี่ได้ เว้นเสียแต่ว่าอาณาเขตของถ้ำผีทมิฬและนิกายควบคุมผีจะถูกนิกายเมฆาสวรรค์กลืนกินไปจนหมดสิ้นเสียก่อน
หลังจากที่ความหวังในการถอนตัวกลับจวนเทียนกุ่ยริบหรี่ลง พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะก่นด่านิกายเมฆาสวรรค์
"นิกายเมฆาสวรรค์นี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก! โดยเฉพาะอย่างยิ่งประมุขของพวกเขา ที่ถึงกับแอบซุ่มทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิดอย่างเงียบเชียบ"
"การที่ประมุขนิกายเมฆาสวรรค์สามารถผ่านพ้นภัยพิบัติทั้งสามแห่งขั้นวิญญาณก่อกำเนิดมาได้อย่างราบรื่น จะต้องได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากนิกายเมฆาม่วงอย่างแน่นอน"
"หากเขาทะลวงขั้นวิญญาณก่อกำเนิดล้มเหลว ตอนนี้พวกเราก็คงไม่ต้องมาวุ่นวายถึงเพียงนี้"
เดิมทีสถานการณ์โดยรวมของที่นี่ยังถือว่าเป็นประโยชน์ต่อพวกเขามาก ทว่าหลังจากที่นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด สถานการณ์ก็กลับตาลปัตรไปในพริบตา
ตอนนี้หากต้องการกำจัดนิกายเมฆาสวรรค์ จำเป็นต้องทุ่มเทกองกำลังมหาศาลลงไป
กล่าวโทษความผิดของนิกายเมฆาสวรรค์ กล่าวถึงปัญหาของประมุขนิกายเมฆาสวรรค์
คุยไปคุยมา หัวข้อสนทนาก็วกกลับมาที่ตัวพวกเขาทั้งสอง เนื่องจากพวกเขาทั้งคู่ต่างก็อยู่ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุด ในฐานะที่เป็นท่านผู้เฒ่าของจวนเทียนกุ่ย ตามทฤษฎีแล้ว ความเป็นไปได้ในการทะลวงสู่ขั้นวิญญาณก่อกำเนิด ย่อมมีมากกว่าพวกผู้ฝึกตนขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดจากขุมกำลังระดับก่อเกิดแก่นโอสถอยู่ไม่น้อย
อย่างเช่นตอนที่เผชิญกับทัณฑ์อัสนี จวนเทียนกุ่ยสามารถจัดเตรียมวิธีการรับมือกับทัณฑ์อัสนีในแบบที่ขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถแทบจะไม่มีให้ได้
แน่นอนว่า ภายใต้สถานการณ์ปกติ พวกเขาจะไม่อนุญาตให้ขุมกำลังผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถภายในเขตตะวันออกของอาณาเขตฉยงหลิน มีผู้ฝึกตนสายผีขั้นวิญญาณก่อกำเนิดปรากฏตัวขึ้นเด็ดขาด
และหัวข้อสนทนาในตอนนี้ ก็กลายเป็นหัวข้อสุดท้ายในชีวิตของพวกเขาด้วย
พวกเขาไม่ทันได้รู้ตัวเลยแม้แต่น้อย เมื่อความผันผวนของพลังปราณที่แผ่วเบาเสียจนไม่อาจแผ่วเบาไปกว่านี้ได้ปรากฏขึ้น พลังชีวิตของพวกเขาทั้งสองก็เริ่มเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว
ในวาระสุดท้ายแห่งโลกของแต่ละคน พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงฟ้าดินที่กำลังหมุนคว้างอย่างชัดเจน
'ผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดสองคนอยู่ด้วยกันพอดี ช่างสะดวกต่อข้ายิ่งนัก'
ฟางอวิ๋นขยับจิตคิด เมื่อกระบี่เหาะผูกชะตากระบี่หยกดำกลับคืนมา ร่างของเขาก็เลือนหายไปจากที่แห่งนี้ เพื่อมุ่งหน้าไปสังหารเป้าหมายต่อไป
ในเวลานี้ ผ่านไประยะหนึ่งแล้วหลังจากที่เขาทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมภายในป้อมหัวผีเสร็จสิ้น
สำหรับเขาในตอนนี้ การกวาดล้างขุมกำลังผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถสักแห่งนั้น เป็นเรื่องที่ง่ายดายเกินไป
ผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดที่ตายไปสองคนนี้ ฟางอวิ๋นมองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถของป้อมหัวผี
นี่คือผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดที่มาจากจวนเทียนกุ่ย
สำหรับเขาในตอนนี้ ไม่ว่าจะมาจากที่ใดก็ล้วนไม่สำคัญ ผู้ฝึกตนสายผีที่ตายไป ล้วนต้องแปรเปลี่ยนเป็นแต้มพรสวรรค์ของเขาในการสรุปยอดประจำเดือนหน้า
ตอนนี้ขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิดภายในอาณาเขตฉยงหลิน น่าจะรู้ข่าวเรื่องที่นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิดกันหมดแล้ว
ในตอนนี้นิกายเมฆาสวรรค์มีอิทธิพลในพื้นที่อาณาเขตฉยงหลินสูงถึงร้อยละ 43 แล้ว
ภายใต้โบนัสแต้มพรสวรรค์ การสังหารผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดหนึ่งคน ก็เทียบเท่ากับการเก็บเกี่ยวแต้มพรสวรรค์ได้มากกว่าสองพันห้าร้อยล้านแต้ม
ภายในป้อมปราการอันมืดมิดแห่งหนึ่ง มีแสงสว่างเพียงริบหรี่ ที่นี่คือสถานที่พำนักของหลานไจเฟิน ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งป้อมหัวผี
ยันต์ส่งเสียงที่ส่องแสงเรืองรองสลัวๆ กะพริบถี่ พลันปรากฏขึ้นเบื้องหน้าหลานไจเฟิน
นี่คือยันต์ส่งเสียงจากจวนเทียนกุ่ย
วินาทีที่เห็นยันต์ส่งเสียง หัวใจของหลานไจเฟินก็กระตุกวูบ
ท่านผู้เฒ่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดทั้งสองท่านของจวนเทียนกุ่ยก็พำนักอยู่ที่นี่แท้ๆ ทว่าจวนเทียนกุ่ยกลับส่งข้อความมาหานางโดยตรง ไม่ว่าจะคิดอย่างไรก็รู้สึกว่าต้องมีปัญหาแน่ๆ แถมยังเป็นปัญหาที่ไม่ดีเสียด้วย
หลานไจเฟินเตรียมใจรับฟังข่าวร้ายเรียบร้อยแล้ว นางรับยันต์ส่งเสียงมา ก่อนจะแผ่สัมผัสเทวะเข้าไป
"อะไรนะ! ตายแล้ว!!"
หลานไจเฟินอุทานลั่น สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
ข่าวการตายของท่านผู้เฒ่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดทั้งสองจากจวนเทียนกุ่ย แถมยังมาตายภายในป้อมหัวผีของพวกเขาอีก สิ่งนี้ทำให้นางเชื่อมโยงไปถึงเรื่องหนึ่งในทันที
ผู้หลอมวิญญาณลึกลับเริ่มลงมือแล้ว!
ต้องรู้ไว้ว่าตอนนี้นางที่อยู่ที่นี่ กลับไม่รู้ตัวถึงการตายของท่านผู้เฒ่าขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดจากจวนเทียนกุ่ยเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งยังไม่มีความผันผวนของพลังหยินที่รุนแรงใดๆ เกิดขึ้นเลย
เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ นางก็คิดถึงได้เพียงผู้หลอมวิญญาณลึกลับเท่านั้น
เมื่อลองนับเวลาดู ผู้หลอมวิญญาณลึกลับของนิกายเมฆาม่วงก็ไม่ได้เคลื่อนไหวมานานมากแล้ว และเวลาที่เลือกมาลงมือในครั้งนี้ ก็คือหลังจากที่นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิด
หลานไจเฟินส่ายหน้าสะบัดความคิด ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้
นางรีบหยิบจานค่ายกลแก่นกลางของค่ายกลใหญ่ของนิกายออกมา เพื่อค้นหาตำแหน่งของผู้หลอมวิญญาณลึกลับก่อนเป็นอันดับแรก เมื่อล็อกเป้าเขาได้แล้วค่อยว่ากันอีกที
ค่ายกลใหญ่เดินเครื่องเต็มกำลัง หลานไจเฟินจ้องมองจานค่ายกลเขม็ง พยายามมองหาข้อมูลเพียงเล็กน้อยจากบนนั้น
ทว่าบนจานค่ายกลกลับไม่สามารถตรวจจับข้อมูลความผันผวนของพลังปราณใดๆ ได้เลย
เมื่อเวลาผ่านไป ในใจของนางก็ยิ่งร้อนรนมากขึ้นเรื่อยๆ
แต่ความร้อนรนนี้ก็ไม่ได้คงอยู่ยาวนานนัก
เพราะเมื่อถูกกระบี่เล่มหนึ่งแทงทะลุร่าง พลังชีวิตของนางก็เหือดหายไปอย่างรวดเร็ว กระทั่งหัวใจก็หยุดเต้น ย่อมไม่มีความร้อนรนใดๆ ให้พูดถึงอีก
"ข้า..." หลานไจเฟินที่อยากจะเอ่ยอะไรบางอย่าง ท้ายที่สุดก็หลุดคำออกมาได้เพียงคำเดียว ก่อนจะสูญเสียพลังชีวิตไปจนหมดสิ้น
เงาร่างของฟางอวิ๋นที่เพิ่งปรากฏตัวพลันเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว ก่อนที่จะหายตัวไป เขายังได้ลงมือทำอีกสิ่งหนึ่ง
บรรดาผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายที่ซุ่มซ่อนอยู่ตามทิศทั้งสี่ สามารถเริ่มลงมือได้แล้ว
ภายในป้อมหัวผียามนี้ เริ่มวุ่นวายขึ้นทีละน้อย จุดเริ่มต้นของความวุ่นวายก็คือการที่ผู้อาวุโสสูงสุดหลานไจเฟินเปิดใช้งานค่ายกลใหญ่ของป้อมหัวผี
"ค่ายกลใหญ่ถูกเปิดใช้งานได้อย่างไร ใครก็ได้ช่วยบอกทีว่ามันเกิดอะไรขึ้น?"
"ผู้หลอมวิญญาณลึกลับ! ต้องเป็นผู้หลอมวิญญาณลึกลับแน่ๆ!"
"ไม่ว่าค่ายกลใหญ่จะถูกเปิดใช้งานด้วยเหตุผลใด ก็ควรจะมีการแจ้งข่าวบอกกันบ้างสิ"
บรรดาศิษย์ของป้อมหัวผีต่างก็หยุดการกระทำในมือ เมื่อค่ายกลใหญ่ถูกเปิดใช้งาน
การเปิดใช้งานค่ายกลใหญ่อย่างกะทันหัน โดยไม่มีลางบอกเหตุใดๆ เลยแม้แต่น้อย ทำให้พวกเขาตั้งตัวไม่ทัน
"แปลกจัง? ค่ายกลใหญ่เปิดใช้งานมาอย่างน้อยก็สามสิบลมหายใจแล้ว เหตุใดยังไม่เดินเครื่องอีก"
"อย่ามัวมาคิดเรื่องนี้อยู่เลย รีบหนีเร็วเข้าเถอะ"
"หนีอะไร? ป้อมหัวผีของพวกเรายังไม่ถูกทำลายเสียหน่อย"
"สถานการณ์ตอนนี้เจ้ายังดูไม่ออกอีกหรือ ค่ายกลใหญ่เปิดใช้งานแต่กลับไม่ทำงาน กลุ่มระดับสูงของนิกายก็ยังไม่มีการแจ้งข่าวคราวใดๆ ออกมาเลย หากเจ้าไม่หนีข้าก็จะหนีแล้ว ขืนรอต่อไป ชีวิตของพวกเราคงต้องมาทิ้งไว้ที่นี่แน่ๆ"
สถานการณ์ที่ผิดปกติ ทำให้ผู้ฝึกตนสายผีของป้อมหัวผียิ่งสับสนวุ่นวายหนักขึ้นไปอีก
ผู้ฝึกตนสายผีของป้อมหัวผีบางส่วน เริ่มพากันวิ่งหนีออกไปด้านนอกแล้ว
โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาผู้ฝึกตนสายผีที่ล่วงรู้ว่า นิกายเมฆาสวรรค์กลายเป็นขุมกำลังระดับวิญญาณก่อกำเนิดไปแล้ว เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ของป้อมหัวผีในตอนนี้ พวกเขาก็สามารถคาดเดาถึงบทสรุปได้โดยง่ายว่า:
ป้อมหัวผีกำลังจะพินาศแล้ว!
ความวุ่นวายในป้อมหัวผีเริ่มขึ้นได้ไม่นาน ฟางอวิ๋นก็หยุดการเคลื่อนไหวลงเล็กน้อย
"ผู้ฝึกตนสายผีขั้นก่อเกิดแก่นโอสถในที่แห่งนี้ ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นแล้ว"
จนถึงตอนนี้ เขาสังหารผู้ฝึกตนสายผีไปแล้วทั้งหมดเก้าคน ในจำนวนนี้เป็นขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นสูงสุดสองคน ขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นปลายและขั้นต้นอย่างละสองคน และขั้นก่อเกิดแก่นโอสถขั้นกลางอีกสามคน
ลำดับต่อไปก็คือ พยายามสังหารผู้ฝึกตนสายผีขั้นสร้างรากฐานให้ได้มากที่สุด
แม้ว่าสำหรับเขาในตอนนี้ แต้มพรสวรรค์ที่จะได้รับจากการสังหารผู้ฝึกตนสายผีขั้นสร้างรากฐานนั้นจะไม่ค่อยเป็นกอบเป็นกำสักเท่าไร ทว่าการสะสมทีละเล็กทีละน้อย ฟางอวิ๋นก็ไม่คิดที่จะปล่อยให้สูญเปล่าเลยแม้แต่แต้มเดียว
ภายในช่วงเวลาสั้นๆ
บรรดาผู้ฝึกตนสายผีของป้อมหัวผี ไม่ตายก็หนีกระเจิง กระทั่งค่ายกลใหญ่ยังพังทลายลงไป
เมื่อผู้ฝึกตนสายผีขั้นสร้างรากฐานในที่แห่งนี้นอกเหนือจากที่หลบหนีไปแล้ว ไม่เหลือรอดอยู่อีกแม้แต่คนเดียว ฟางอวิ๋นก็เริ่มลงมือเก็บเกี่ยวสมบัติของมีค่า
คลังสมบัติของป้อมหัวผี ก็คือสถานที่ซึ่งฟางอวิ๋นกำลังก้าวเข้าไปในตอนนี้
ขุมกำลังผู้ฝึกตนสายผีอย่างป้อมหัวผี เมื่อก่อนก็เคยเป็นถึงขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถระดับแนวหน้าของอาณาเขตฉยงหลิน เพียงแต่ตกต่ำลงในภายหลัง ขุมกำลังขั้นก่อเกิดแก่นโอสถเช่นนี้ มักจะมีรากฐานความมั่งคั่งที่ไม่เลวเลยทีเดียว
ฟางอวิ๋นเดินผ่านบริเวณที่จัดเก็บวัตถุดิบวิญญาณระดับสองและระดับสามไป และมุ่งตรงไปยังส่วนลึกที่สุดของคลังสมบัติทันที
พลังหยินที่นี่หนาแน่นกว่าด้านนอกมากนัก บนกำแพงโดยรอบฝังศิลาหยกปรโลกที่ส่องแสงเรืองรองสลัวๆ ส่องสว่างไปทั่วพื้นที่ซึ่งไม่ใหญ่นักแห่งนี้
สิ่งของที่จัดวางอยู่บนชั้นวางมีไม่มากนัก มีเพียงสองชิ้นเท่านั้น
สิ่งของที่สามารถนำมาจัดเก็บไว้ในที่แห่งนี้ได้ จะต้องมีระดับเกินกว่าระดับสามอย่างแน่นอน ซึ่งโดยทั่วไปแล้วมักจะเป็นสิ่งของที่ผู้ฝึกตนขั้นวิญญาณก่อกำเนิดจึงจะนำมาใช้ประโยชน์ได้
สายตาของฟางอวิ๋นจับจ้องไปที่กล่องหยกทั้งสองใบที่วางเคียงคู่กันอย่างไม่วางตา
กล่องหยกใบซ้ายมีสีทองเข้มทั้งใบ ส่วนกล่องหยกใบขวามีสีครามเข้ม พื้นผิวไหลเวียนด้วยประกายราวกับเกลียวคลื่น
เขายกมือขึ้นคว้าจับในอากาศ กล่องหยกทั้งสองใบก็ลอยมาอยู่ตรงหน้าอย่างเบาหวิว
เริ่มเปิดกล่องหยกสีทองเข้มทางซ้ายมือก่อน
วินาทีที่ฝากล่องเปิดออก ประกายแสงสีทองอันอ่อนโยนก็สาดส่องออกมา อาบไล้ไปทั่วใบหน้าของฟางอวิ๋น
ภายในกล่องมีแผ่นหยกขนาดเท่าฝ่ามือวางนิ่งอยู่ เนื้อหยกขาวกระจ่างราวกับไขมันแกะ พื้นผิวปรากฏลวดลายเกล็ดสีทองเป็นชั้นๆ ที่ดูราวกับพร้อมจะขยับเขยื้อนได้ตลอดเวลา อีกทั้งยังแว่วเสียงมังกรคำรามทุ้มต่ำไหลเวียนอยู่ภายในหยกอย่างเลือนราง
"นี่คือ... หยกเกล็ดทอง!"
ประกายแห่งความประหลาดใจและยินดีพลันสาดแสงวาบขึ้นในแววตาของฟางอวิ๋น
เขาไม่คาดคิดเลยว่า ภายในคลังสมบัติของป้อมหัวผี จะยังมีของขวัญชิ้นพิเศษเช่นนี้รอเขาอยู่
กระบี่เหาะผูกชะตากระบี่หยกดำของเขานั้น ขาดเพียงวัตถุดิบวิญญาณหลักอย่างหยกเกล็ดทองมาโดยตลอด เพื่อใช้ในการหลอมยกระดับให้สมบูรณ์
หยกเกล็ดทองซึ่งเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ชิ้นนี้มีคุณภาพไม่เลวเลย ลวดลายเกล็ดชัดเจนหนาแน่น พลังที่แฝงอยู่ภายในก็บริสุทธิ์และเปี่ยมล้น
"รอให้ข้ากลับไปถึงนิกายเมื่อใด กระบี่เหาะผูกชะตากระบี่หยกดำของข้าก็จะสามารถหลอมยกระดับได้สำเร็จอีกครั้ง ถึงเวลานั้นความแข็งแกร่งของข้าก็จะได้ก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น"
"วัตถุดิบวิญญาณระดับสี่อย่างหยกเกล็ดทองนี้ ผู้ฝึกตนสายผีแทบจะไม่มีที่ให้ใช้ประโยชน์ได้เลย กลับกลายเป็นลาภลอยของข้าเสียได้"
ฟางอวิ๋นพยายามสะกดกลั้นความกระหายที่จะรีบพุ่งกลับนิกายไปเก็บตัวหลอมสร้างอาคมเอาไว้ แล้วหันมาเปิดกล่องหยกสีครามเข้มทางด้านขวา
ภายในกล่องคือกิ่งไม้ที่มีความยาวราวสามชุ่น กิ่งไม้ดูราวกับถูกสลักเสลาขึ้นจากหยกมรกต บนกิ่งไม้เต็มไปด้วยลวดลายเกลียวตามธรรมชาติ
"นี่คือกิ่งวังวนคราม"
ฟางอวิ๋นจดจำวัตถุดิบวิญญาณระดับสี่ชิ้นนี้ได้
มันคือสุดยอดวัตถุดิบชั้นเลิศ สำหรับการหลอมของวิเศษธาตุน้ำหรือธาตุไม้ และธงค่ายกลระดับสูง
ทว่าในยามนี้ ความสนใจของเขาแทบทั้งหมดล้วนจดจ่ออยู่ที่หยกเกล็ดทองเท่านั้น
หลังจากที่เก็บกล่องหยกทั้งสองใบเอาไว้อย่างระมัดระวัง มุมปากของฟางอวิ๋นก็ยกยิ้มขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
เมื่อเดินออกจากส่วนลึกที่สุดของคลังสมบัติป้อมหัวผี ขณะที่กำลังเดินออกไปด้านนอก ฟางอวิ๋นก็ถือโอกาสกวาดเอาวัตถุดิบวิญญาณไปด้วย ส่วนพวกของวิเศษหรือโอสถต่างๆ ล้วนเป็นสิ่งที่เหมาะสำหรับให้ผู้ฝึกตนสายผีใช้งาน เขาก็ไม่ได้เก็บไปด้วยแม้แต่ชิ้นเดียว โดยตั้งใจจะมอบให้ผู้อาวุโสสูงสุดของนิกายนำไปจัดการในภายหลัง
วัตถุดิบวิญญาณระดับสาม เขายังพอจะหยิบมาดูและแยกแยะว่ามันคือสิ่งใดบ้าง แต่ถ้าเป็นวัตถุดิบวิญญาณระดับสอง เขาก็กวาดเก็บไปรวดเดียวเลย
ในบรรดาวัตถุดิบวิญญาณระดับสาม เขายังเก็บเกี่ยววัตถุดิบวิญญาณเสริมชนิดหนึ่งที่ขาดหายไปในการหลอมโล่ไร้ช่องโหว่มาได้อีกด้วย
...