บทที่ 26 ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงจากอักขระสาป

บทที่ 26 ผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงจากอักขระสาป

หกหางไซเคนบิดตัวอย่างบ้าคลั่ง พยายามสะบัดยูโตะให้หลุดออกไป

ตอนนี้หกหางไซเคนรู้สึกนึกเสียใจที่ยอมปรากฏตัวออกมา และในขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะก่นด่าในใจ อิโซบุไม่ได้บอกหรือไงว่ามิซึคาเงะรุ่นที่ 1 ถูกผนึกด้วยการร่วมมือกันของอุจิวะ มาดาระ และเซนจู ฮาชิรามะ? แล้วสถานการณ์ตอนนี้มันคืออะไรกัน?!

น่าเสียดายที่ต่อให้หกหางไซเคนจะบิดตัวมากแค่ไหน ยูโตะก็ยังคงนิ่งเฉยราวกับถูกตอกตะปูติดไว้

"ได้เวลาจบเรื่องนี้สักที" ยูโตะพึมพำกับตัวเองขณะมองดูท้องฟ้าที่เริ่มมืดมิดลง

เมื่อพูดจบ ยูโตะก็ยื่นมือออกไปทาบลงบนหัวของหกหางไซเคนโดยตรง และแรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวของจักรพรรดิทมิฬก็ปะทุขึ้นในทันที

หกหางไซเคนซึ่งกำลังบิดตัวอย่างบ้าคลั่งเพื่อพยายามหลบหนีพลันร่างกายอันใหญ่โตแข็งทื่อ และในวินาทีต่อมา มันก็สัมผัสได้เพียงว่าจักระที่พลุ่งพล่านของตนกำลังเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว

ไม่ว่าหกหางไซเคนจะใช้วิธีใด ก็ไม่อาจหยุดยั้งการสูญเสียจักระออกจากร่างได้ และเมื่อเวลาผ่านไป อัตราการสูบพลังก็ยิ่งรวดเร็วขึ้นไปอีก!

ในวินาทีนี้ ในที่สุดหกหางไซเคนก็ได้สัมผัสกับความหวาดกลัวแบบเดียวกับที่สามหางอิโซบุเคยเผชิญ

ความสามารถนี้เป็นศัตรูตามธรรมชาติของสัตว์หางอย่างแท้จริง หกหางไซเคนถึงกับรู้สึกราวกับว่ากำลังเผชิญหน้ากับเทวรูปมารนอกรีต มันไม่สามารถต่อต้านหรือหยุดยั้งได้ ทำได้เพียงแค่มองดูตัวเองถูกกลืนกินไปเท่านั้น

ร่องรอยของความหวาดหวั่นวาบผ่านดวงตาของหกหางไซเคน มันยอมกลับไปอยู่ในร่างของอุตะคาตะในฐานะพลังสถิตร่างอย่างว่านอนสอนง่ายเสียยังดีกว่าต้องมาถูกยูโตะกลืนกินโดยตรง

แม้จะรู้ดีว่าตนไม่มีวันตาย แต่ก็ไม่มีใครอยากสัมผัสความรู้สึกที่ต้องถูกผู้อื่นควบคุม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงสัตว์หางผู้หยิ่งทะนงเลย!

ในขณะที่ยูโตะยังคงดูดซับต่อไป หกหางไซเคนก็เริ่มร้องขอความเมตตา ทว่าสีหน้าของยูโตะกลับไม่เปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย จนกระทั่งเขาดูดซับจักระของหกหางไซเคนไปได้ถึงหนึ่งในสามเต็มๆ จึงยอมหยุดมือ

ไม่ใช่ว่ายูโตะไม่อยากดูดซับให้มากกว่านี้ แต่ถ้าเขาทำต่อไป อุตะคาตะในฐานะพลังสถิตร่างคงต้องตกอยู่ในอันตราย เนื่องจากชีวิตของพลังสถิตร่างนั้นผูกพันกับสัตว์หางอย่างใกล้ชิด

หากยูโตะดูดซับจักระของสัตว์หางไปประมาณครึ่งหนึ่ง จิตสำนึกของสัตว์หางจะเริ่มเกิดความแปรปรวน ซึ่งในบางมุมก็ไม่ต่างอะไรกับการดึงเอาสัตว์หางออกมาโดยตรง

เมื่อสัมผัสได้ว่าแรงดูดอันน่าสะพรึงกลัวหยุดลง หกหางไซเคนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก ทว่าวินาทีต่อมา เสียงอันเย็นเยียบก็ดังเข้าหูของมัน

"ตอนนี้แกมีอยู่สองทางเลือก หนึ่งคือกลับเข้าไปในร่างของอุตะคาตะซะดีๆ ส่วนอีกทางคือ..."

ก่อนที่ยูโตะจะพูดจบประโยค จักระของหกหางไซเคนก็ไหลกลับคืนสู่ร่างของอุตะคาตะอย่างรวดเร็ว และขนาดตัวที่เคยใหญ่โตมโหฬารก็หดเล็กลงอย่างเห็นได้ชัด

เพียงชั่วพริบตา อุตะคาตะที่เต็มไปด้วยบาดแผลและหมดสติไปแล้วก็ปรากฏขึ้นตรงหน้ายูโตะ

ยูโตะเลิกคิ้วขึ้น นึกไม่ถึงว่าหกหางไซเคนจะรู้สถานการณ์มากกว่าที่เขาคิดไว้เสียอีก

"ยังพอมีเวลาจนกว่าจะถึงพรุ่งนี้เช้า ในเมื่อไม่ต้องรีบร้อน ก็นับเป็นโอกาสดีที่จะใช้จักระมหาศาลของหกหางนี่มาทดสอบความคิดในหัวของฉันดูสักหน่อย"

ยูโตะนึกคิดในใจพลางพึมพำกับตัวเอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยูโตะก็นั่งขัดสมาธิลง ปิดตาลงเล็กน้อย และกระตุ้นจักระโหมดเซียนภายในร่างของเขาทันที

ขณะที่พลังของโหมดเซียนไหลเวียนไปทั่วร่าง สัญลักษณ์รูปวงกลมสีดำขนาดเล็กก็ปรากฏขึ้นบนหน้าผากของยูโตะ

รัตติกาลมาเยือนแล้ว

สายลมพัดแผ่วเบา นำพาความเย็นเยียบจากฟากฟ้ามาสัมผัสผิวกาย

แม้จะไม่ได้ทำอะไรเลย แต่ภายใต้การเสริมพลังของโหมดเซียน ยูโตะก็สัมผัสได้ถึงประสาทการรับรู้ที่แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็ว

ยูโตะใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะทำความเข้าใจสถานะของโหมดเซียนได้อย่างถ่องแท้ หากต้องเปรียบเทียบ ก็ราวกับว่าเขาได้รับเนตรวงแหวนมาคู่หนึ่ง ทุกสิ่งรอบตัวรวมถึงวิถีการเคลื่อนไหวของพวกมันล้วนกระจ่างชัดยิ่งกว่าแต่ก่อนมาก

ทว่าสิ่งเหล่านี้กลับไร้ประโยชน์สำหรับยูโตะ เหตุผลที่เขาต้องการเชี่ยวชาญโหมดเซียน ก็เพราะในช่วงท้ายของยุคโฮคาเงะ หากเขาไม่มีวิชาเซียนติดตัวเลย เขาคงไม่สามารถทะลวงการป้องกันของคนอื่นได้

การป้องกันและการโจมตีที่ก่อตัวขึ้นจากลูกแก้วแสวงสัจธรรมนั้นไร้เทียมทานต่อวิชานินจาทั่วไป กระบวนท่าอาจจะพอใช้ได้ผลอยู่บ้าง แต่การใช้พละกำลังกายเข้าสัมผัสกับลูกแก้วแสวงสัจธรรมโดยตรงมีแต่จะรนหาที่ตาย

ระดับพลังของจักรพรรดิทมิฬนั้นอยู่ในระดับอัลฟ่า และยูโตะก็คาดเดาว่าพลังการต่อสู้ในระดับหกวิถีน่าจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับโอเมก้าไปแล้ว!

แม้แต่โอซึซึกิ คางุยะ ในความเห็นของยูโตะ ก็น่าจะไปถึงระดับโอเมก้าแล้วเช่นกัน เพราะความสามารถในการสร้างมิติได้อย่างอิสระ ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ไม่ใช่สิ่งที่ความสามารถระดับอัลฟ่าจะครอบครองได้

ไม่ว่าจะอย่างไร โหมดเซียนก็เป็นทักษะพื้นฐานที่ต้องเชี่ยวชาญให้ได้ ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมเขาถึงไม่ไปเรียนรู้ตามสถานที่ต่างๆ อย่างภูเขาเมียวโบคุนั้น ในเมื่อมีจักรพรรดิทมิฬเป็นเหมือนทางลัดอยู่แล้ว จะเสียเวลาไปนั่งเรียนทำไมล่ะ?

ดวงตาของยูโตะยังคงปิดอยู่ เพียงแค่เขานึกคิด จักระของสัตว์หางที่เพิ่งดูดซับมาก็ถูกกระตุ้นให้ทำงาน และเริ่มเปลี่ยนสภาพเป็นจักระโหมดเซียน

เวลาล่วงเลยไปทีละน้อย ยูโตะค่อยๆ ลืมตาขึ้นในยามที่ดวงจันทร์สุกสกาวลอยเด่นอยู่กลางนภา

"ปริมาณจักระโหมดเซียนนับว่าเพียงพอแล้ว แต่อัตราการแปลงสภาพกลับต่ำจนน่าตกใจ อย่างไรก็ตาม นี่ก็ถือเป็นทางลัดทางหนึ่ง ตราบใดที่ในร่างกายของฉันมีจักระมากพอ ฉันก็ไม่จำเป็นต้องเตรียมการอะไรและสามารถเข้าสู่โหมดเซียนได้โดยตรง"

ยูโตะสัมผัสได้ถึงพลังที่อยู่ภายในร่างและพึมพำกับตัวเอง

ต่อไป!

นัยน์ตาของยูโตะทอประกาย โหมดเซียนหดหายไปอย่างรวดเร็ว กลิ่นอายอันเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

พลังแห่งอักขระสาป!

เมื่อพลังนี้ปรากฏขึ้น สัญลักษณ์รูปวงกลมบนหน้าผากของยูโตะก็เริ่มเลือนหายไป และเปลี่ยนเป็นลวดลายสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัดสีดำ

ยูโตะหลับตาลงอีกครั้ง จักระของสัตว์หางในร่างกายเริ่มแปรสภาพ ทว่าคราวนี้มันกลับกำลังแปรสภาพกลายเป็นพลังของอักขระสาป

ความเหน็บหนาวของยามค่ำคืนเริ่มจางหาย ท้องฟ้าที่เคยมืดมิดค่อยๆ สว่างขึ้นพร้อมกับรุ่งอรุณที่ปรากฏให้เห็นทางทิศตะวันออก

"เช้าแล้วอย่างนั้นหรือ?" ยูโตะลืมตาขึ้นและกล่าวเสียงแผ่ว

เขายื่นแขนออกไปพร้อมกับผสานพลังของอักขระสาปลงไป และได้เห็นแขนที่เคยมีขนาดปกติของเขาหนาขึ้นอย่างกะทันหัน ซ้ำยังเกิดเป็นหนามแหลมงอกออกมาอีกด้วย

เมื่อยูโตะนึกคิด แขนของเขาก็กลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ค่อยๆ แบนราบลง เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นเคียว โดยมีประกายแสงอันเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาจากใบมีด

สีหน้าขบขันปรากฏขึ้นบนใบหน้าของยูโตะ ขณะที่เขารวบรวมพลังอักขระสาปภายในร่างไปไว้ยังบริเวณแผ่นหลัง

ฟุ่บ!

ปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากหลังของยูโตะ และเมื่อเขาสั่งการ ปีกบนหลังก็เปลี่ยนสภาพเป็นปีกค้างคาวในเสี้ยววินาที และกลายเป็นปีกนกในวินาทีถัดมา มันเปลี่ยนรูปร่างไปมากถึงเจ็ดแปดแบบในพริบตาเดียว

ยูโตะพบว่าเขาสามารถปรับเปลี่ยนรูปร่างของปีกได้อย่างอิสระตามต้องการ ซ้ำรูปร่างบางอย่างที่เหนือธรรมชาติก็ยังสามารถงอกออกมาได้อย่างสมบูรณ์

"พลังของอักขระสาปก็น่าสนใจดี แต่มันกลับไม่ได้มีประโยชน์สำหรับฉันมากนัก อย่างไรก็ตาม ฉันสามารถมอบความสามารถนี้ให้กับลูกน้องได้ หากเทียบกับอักขระสาปของโอโรจิมารุที่มีอัตราล้มเหลวสูงมากแล้ว อักขระสาปที่แปลงสภาพด้วยความสามารถของจักรพรรดิทมิฬไม่เพียงแต่จะช่วยลดอัตราล้มเหลวลงอย่างมหาศาล แต่ยังไม่ทำให้ความแข็งแกร่งลดลงเลยแม้แต่น้อย นี่มันอาวุธสำหรับสร้างกองทัพทหารชัดๆ"

ดวงตาของยูโตะทอประกาย น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความตื่นเต้น นี่มันคือผลพลอยได้ที่คาดไม่ถึงเลยจริงๆ!