บทที่ 25 เจ้านี่มันตายเป็นด้วยหรือ?

บทที่ 25 เจ้านี่มันตายเป็นด้วยหรือ?

ยูโตะเงยหน้าขึ้นมองอุตะคาตะที่กลายร่างเป็นสัตว์หางโดยสมบูรณ์จนมีความสูงราวสามเมตร เขาพึมพำเบาๆ

"น่ารำคาญชะมัด"

เขายกเท้าขึ้นกระทืบลงบนพื้นเบาๆ คลื่นอากาศก่อตัวขึ้นจากความว่างเปล่าใต้ฝ่าเท้า วินาทีต่อมา ร่างของยูโตะก็หายวับไปจากจุดเดิม

โฮก!

อุตะคาตะในร่างสัตว์หางคำรามลั่น ดวงตาสีแดงฉานกวาดมองไปรอบตัว

เมื่ออุตะคาตะเห็นยูโตะพุ่งเข้ามาหา เขาก็เงื้อมือที่อาบไปด้วยจักระซึ่งมีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรง คว้าหมับเข้าใส่ยูโตะทันที!

ในขณะเดียวกัน หางทั้งสามที่อยู่ด้านหลังก็ขยับพร้อมกัน กลายสภาพเป็นแส้เส้นยาวสามเส้นฟาดฟาดไปข้างหน้าอย่างดุดัน บริเวณที่หางตวัดผ่าน อากาศถึงกับกรีดร้องจนเกิดเสียงโซนิคบูมดังสนั่น!

เมื่อเห็นดังนั้น ยูโตะยังคงเยือกเย็น ร่างที่กำลังพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วพลันชะงักและหยุดนิ่งอยู่กับที่ หลบการโจมตีของอุตะคาตะได้อย่างง่ายดาย!

เขาปรายตามองหางจักระทั้งสามที่ฟาดฟันเข้ามาอย่างไม่ใส่ใจ ปล่อยให้มันกระแทกเข้ากับร่างกายของเขาโดยไม่หลบหลีก

พลังอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ทันทีที่สัมผัสกับตัวของยูโตะ กลับมลายหายไปในอากาศธาตุ แม้แต่เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่ก็ไม่มีรอยยับย่นแม้แต่น้อย

ยูโตะยังคงไร้ความรู้สึก ปล่อยให้อุตะคาตะในร่างสัตว์หางโจมตีอย่างไม่ลดละ ขณะที่เขาสืบเท้าเดินเข้าไปหาอีกฝ่ายทีละก้าว

"รู้ไหม? นี่แหละคือความแตกต่างของพลัง"

เมื่อเห็นสีหน้าไม่อยากจะเชื่อของอุตะคาตะ ยูโตะก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

อุตะคาตะยังคงดิ้นรน แต่ยูโตะตวัดเท้าเตะร่างของอีกฝ่ายจนกระเด็นออกไป

แรงกระแทกมหาศาลทำให้อุตะคาตะพุ่งชนต้นไม้หักโค่นไปไม่รู้กี่ต้น กว่าร่างของเขาจะหยุดนิ่งลง

"อั่ก..."

อุตะคาตะกระอักเลือดออกมาคำโต แม้จะมีพลังการฟื้นฟูอันแข็งแกร่งของจักระสัตว์หาง แต่ลูกเตะของศัตรูก็ยังทำให้อุตะคาตะรู้สึกราวกับว่าอวัยวะภายในสลับสับเปลี่ยนตำแหน่งกันไปหมด

ต้องการพลังหรือเปล่าล่ะ?

ปล่อยข้าออกไปสิ...

ข้าสามารถเอาชนะมันได้ ข้ามอบพลังให้เจ้าได้นะ!

เสียงแผ่วเบาดังก้องอยู่ในหูของอุตะคาตะอย่างต่อเนื่อง ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายจักระอันบ้าคลั่งก็เริ่มทะลักล้นออกมาจากร่างกายของเขา

อุตะคาตะรู้ดีว่านี่คือเสียงของสัตว์ประหลาดที่อยู่ภายในตัวเขา และเขาก็รู้ด้วยว่าร่างสามหางคือขีดจำกัดของเขาแล้ว หากปล่อยให้จักระลุกลามต่อไป เขาจะต้องสูญเสียสติสัมปชัญญะอย่างแน่นอน

แต่เมื่อนึกถึงความแข็งแกร่งของชายหนุ่มผู้นั้น อุตะคาตะก็กัดฟันกรอด หากสถานการณ์ยังดำเนินต่อไปเช่นนี้ เขาต้องพ่ายแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย

'ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็อย่ามาโทษกันก็แล้วกัน!' อุตะคาตะคิดในใจอย่างเคียดแค้น

โฮก!

จักระอันบ้าคลั่งกลืนกินร่างของอุตะคาตะในทันที วินาทีที่เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะ ร่างกายที่เคยผอมเพรียวก็ขยายขนาดขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วพริบตา ทากยักษ์สูงนับร้อยเมตรพร้อมกับหางสีขาวขุ่นทั้งหกเส้นก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้ายูโตะ

หกหาง ไซเคน!

"น่าขยะแขยงกว่าที่คิดไว้ซะอีก"

เมื่อเห็นเมือกเหลวบางๆ ที่ปกคลุมอยู่บนตัวของหกหางไซเคน ใบหน้าของยูโตะก็เผยให้เห็นถึงความรังเกียจ

"ในที่สุดข้าก็ได้ออกมาสักที! เป็นรางวัลที่ปล่อยข้าออกมา เจ้าจงไปตายซะเถอะ!"

หกหางไซเคนจ้องมองไปทางยูโตะและแผดเสียงคำรามกึกก้อง

จักระมหาศาลเริ่มควบแน่น ทรงกลมพลังงานสีดำทมิฬที่มีความหนาแน่นสูงและมีขนาดมหึมาปรากฏขึ้นตรงปากของมัน

หกหางไซเคนแผ่กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัว มันกลืนบอลพลังงานสีดำเข้มข้นนั้นเข้าไป ก่อนจะอ้าปากออกอีกครั้งและพ่นลำแสงพลังงานอันน่าหวาดหวั่นออกมา

เมื่อมองดูเสาพลังงานสีดำอมม่วงขนาดยักษ์ที่พุ่งเข้าใส่ มุมปากของยูโตะก็ยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย ก่อนที่เขาทั้งร่างจะพุ่งสวนเข้าปะทะกับมันโดยตรง

ความรู้สึกสดชื่นอย่างเหลือล้นแล่นปราดเข้าสู่หัวใจ ยูโตะรู้สึกราวกับว่าเซลล์ทุกเซลล์ในร่างกายได้ตื่นรู้ขึ้นมา เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

"สมกับเป็นบอลสัตว์หาง พลังงานเหลือล้นจริงๆ"

บอลสัตว์หางถูกดูดซับไปแล้ว!

นี่มัน... เป็นไปได้อย่างไร!

ร่างของหกหางไซเคนสั่นสะท้านไปทั้งตัว เมือกเหลวบนตัวสาดกระเซ็นไปทั่วทุกทิศทางและส่งเสียงกัดกร่อนฟองฟู่ในทันที

ทันใดนั้น หกหางไซเคนก็นึกถึงใครบางคนที่อิโซบุเคยเล่าให้ฟังเมื่อหลายปีก่อน ตามที่อิโซบุกล่าวไว้ ชายผู้นั้นเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าอุจิวะ มาดาระ และเซนจู ฮาชิรามะเสียอีก

ในเวลานั้น สีหน้าหวาดผวาของอิโซบุทำให้หกหางไซเคนรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเป็นอย่างมาก แต่ไม่ว่าจะคาดคั้นอย่างไร อิโซบุก็ปฏิเสธที่จะพูดถึงมัน

มันกล่าวเพียงว่า หากวันใดได้พบกับชายที่สามารถกลืนกินจักระ หรือพูดให้ชัดเจนกว่านั้นคือ สามารถกลืนกินบอลสัตว์หางได้อย่างง่ายดายล่ะก็ จงหนีไปซะ!

ท้ายที่สุดแล้ว อิโซบุจะกล้าเล่าประสบการณ์ที่ถูกกลืนกินเข้าไปทั้งเป็นได้อย่างไร?

บางทีในตอนนั้น การที่ยูโตะกลืนกินมันเข้าไปในร่างกายโดยตรงโดยไม่ต้องใช้วิชาผนึกใดๆ คงจะสร้างบาดแผลทางใจอย่างใหญ่หลวงให้กับอิโซบุ

หกหางไซเคนจ้องมองไปทางยูโตะ ก่อนจะโพล่งถามด้วยน้ำเสียงฝืนเกร็ง "เจ้าคือมิซึคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ยูโตะงั้นรึ?"

"เจ้ารู้จักฉันด้วยเหรอ?" ยูโตะประหลาดใจเล็กน้อย ใบหน้าฉายแววฉงน

ในบรรดาสัตว์หางทั้งเก้า นอกเหนือจากเก้าหางและสามหางที่เคยพบกับยูโตะแล้ว สัตว์หางตัวอื่นไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อน

ในระหว่างการประชุมห้าคาเงะครั้งแรก เซนจู ฮาชิรามะ ได้เสนอให้แบ่งสัตว์หางให้กับหมู่บ้านนินจาต่างๆ เพื่อรักษาสมดุลอำนาจระหว่างกัน ทว่าในเวลานั้น เซนจู ฮาชิรามะ ยูโตะ และคาเงะอีกสามคน ยังไม่ได้ลงมือจับสัตว์หาง

พวกเขาเพียงแค่วางแผนกันง่ายๆ ว่า โคโนฮะแห่งแคว้นฮิจะได้รับเก้าหางที่แข็งแกร่งที่สุด ส่วนอีกสี่แคว้นที่เหลือจะได้รับแคว้นละสองตัว แคว้นมิซึจะได้รับสามหางและหกหาง แคว้นคาเซะได้รับหนึ่งหางและเจ็ดหาง แคว้นคามินาริได้รับแปดหางและสองหาง และแคว้นสึจิได้รับสี่หางและห้าหาง!

ในสายตาของยูโตะและคนอื่นๆ พวกเขาสามารถจับสัตว์หางเมื่อไรก็ได้ตามที่ต้องการ ราวกับว่าพวกมันอยู่ในกำมืออยู่แล้ว สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนั้นคือการจัดการปัญหาเรื่องสิทธิ์ครอบครองให้เสร็จสิ้นเสียก่อน

ดังที่เซนจู ฮาชิรามะ เคยกล่าวไว้ว่า เจ้านี่มันตายเป็นด้วยหรือ?

ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้น เนื่องจากภารกิจหลักของระบบ ยูโตะจึงคัดค้านทุกสิ่งที่เซนจู ฮาชิรามะเอ่ยปาก ในท้ายที่สุด การประชุมห้าคาเงะก็ไม่อาจดำเนินต่อไปได้ และยูโตะกับฮาชิรามะก็ถึงขั้นล้มโต๊ะเจรจากันโดยตรง

เป็นเพราะยูโตะคาดเดาไว้ล่วงหน้าแล้วว่าการประชุมห้าคาเงะจะต้องล่มไม่เป็นท่า เขาจึงสั่งให้ผู้ใต้บังคับบัญชาอย่างเบียคุเร็นและโยรุเตรียมการล่วงหน้าเพื่อจับสามหางที่อยู่ใกล้กับแคว้นมิซึไว้เป็นแผนสำรอง

ส่วนเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น ก็คือมหาสงคราม

เมื่อเห็นยูโตะยอมรับ ดวงตาประกอบขนาดใหญ่ทั้งสองดวงของหกหางไซเคนก็กระตุกถี่ยิบ วินาทีต่อมา ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของยูโตะ หกหางไซเคนก็หันหลังและวิ่งหนีหายไปในระยะไกลทันที

"บ้าเอ๊ย แกหนีไม่พ้นหรอก!"

ยูโตะสบถออกมาอย่างอดไม่ได้ สัตว์หางกลายเป็นพวกขี้ขลาดตาขาวไปตั้งแต่เมื่อไรกัน!

เขาเคลื่อนไหว ร่างกายกลายเป็นเพียงภาพติดตา พุ่งทะยานไล่ตามหกหางไซเคนที่กำลังวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว

โชคดีที่ขนาดตัวของหกหางไซเคนนั้นมโหฬาร เป้าหมายที่โดดเด่นสะดุดตาขนาดนี้ทำให้ไม่มีทางคลาดสายตาไปได้

เพียงไม่นาน ยูโตะก็ขึ้นไปยืนอยู่บนหัวของหกหางไซเคนได้สำเร็จ

"ในฐานะกำลังรบสำคัญของหมู่บ้านนินจาคิริ แกจะหนีไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้หรอกนะ"

ยูโตะก้มมองหกหางไซเคนที่กำลังดิ้นรนสะบัดเขาให้หลุด ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น