บทที่ 46 คลังคัมภีร์

ภายในตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์ เวลานี้การต่อสู้ใกล้สงบลง เคล็ดวิชารวมทั้งหมดห้าเล่ม เป็นอสนีเทวะสามสายและอสนีบาตสะเทือนสองสาย ต่างมีเจ้าของกันหมดแล้ว

สวี่เสวียนลอบสังเกตสตรีชุดม่วงผู้นั้นเอาไว้บ้าง หากภายหน้าเขาคิดเสาะหาเคล็ดวิชาของวิถีอสนีบาตสะเทือนอีก เบาะแสย่อมตกอยู่ที่นาง

บัดนี้ภายในตำหนักเหลือเพียงลั่วซุ่นฝูและเซียวเสวี่ยหยาที่ยังคงประลองเวทกันอยู่ คนสองคนที่ทายาทสายตรงของวิถีบัญชาอสนีบาตพาเข้ามานั้นถูกปราณดาบฟันจนบาดเจ็บสาหัสและหลบหนีออกไปแล้ว

ชาวเหลียวผู้ถือดาบคนนั้นต้องรับมือกับคนถึงสามคนจึงสูญเสียพลังไปมากเช่นกัน ทว่าอาศัยระดับพลังอันลึกล้ำต้านทานเอาไว้ได้ ดาบเวทของเขาตวัดแกว่ง บางคราวหนักหน่วงราวกับขุนเขากดทับศีรษะ บางคราพลิ้วไหวคล้ายขนนกวิหคร่วงหล่น หนักเบาตามใจนึก รวดเร็วหรือเชื่องช้าก็ไร้กฎเกณฑ์

เซียวเสวี่ยหยาหัวเราะเสียงดังกึกก้อง สายฟ้าสีทองไหลเวียนบนดาบ ลวดลายเทพบุตรขี่ม้าขาวข้ามแม่น้ำดูราวกับมีชีวิตขึ้นมา คอยเพิ่มพูนอานุภาพให้แก่ปราณดาบ

ลั่วซุ่นฝูเห็นท่าไม่ดีจึงมีความคิดสู้ตายอยู่บ้าง เกราะอ่อนบนร่างกายแผ่รัศมีเทพไหลเวียน นำพาสายฝนโปรยปรายลงมาเป็นระลอก เผยให้เห็นแสงสายฟ้าสีฟ้าสดใสแต่ละสาย น่าจะเป็นอาวุธเวทของวิถี [อสนีบาตชั้นฟ้า]

เห็นเพียงผู้สืบทอดของวิถีบัญชาอสนีบาตผู้นี้เอ่ยปากท่องเสียงดังว่า

“วิหคมงคลรับนาวา วิหคซางหยางร่ายรำฝน”

จากนั้นแผงอกของเขาก็ขยายขึ้น สายฟ้าเมฆาฝนบนเกราะอ่อนกระจายออก เรียกยันต์คาถาออกมาแผ่นหนึ่ง พลันเห็นพิรุณหลั่งไหลลงมาอย่างบ้าคลั่ง แผ่ความชุ่มชื้นไปทั่วทั้งสี่ทิศ

กลิ่นอายของลั่วซุ่นฝูผู้นี้พุ่งทะยานขึ้นอย่างกะทันหัน สายฟ้าสีทองและสีฟ้าสว่างวาบขึ้นพร้อมกัน กดทับปราณดาบของฝั่งตรงข้ามเอาไว้

“มาได้ดี”

ชาวเหลียวผู้ถักเปียคนนั้นต่อสู้อย่างฮึกเหิม คาดไม่ถึงว่าจะไม่หลบหลีกเลยแม้แต่น้อย แต่กลับพุ่งทะยานเข้าใส่

“ถวายเครื่องเซ่น”

เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้ส่งเสียงตวาดแผ่วเบา ปลายลิ้นราวกับอสนีบาตฤดูใบไม้ผลิปะทุ บนร่างกายค่อยมีแสงวิญญาณเอ่อล้นออกมา ลวดลายสลักบนดาบวิเศษของเขาเปลี่ยนไป เป็นเทพบุตรปีนขึ้นเขา ด้านล่างมีราชันกำลังทำพิธีเซ่นไหว้ โดยใช้ม้าขาว โคดำ แกะแดงเป็นเครื่องสังเวย มุ่งสู่ตำแหน่งเทพแห่งสรวงสวรรค์และปฐพี

ดวงตาทั้งสองข้างของเขาเปลี่ยนเป็นสีขาว ราวกับสูญเสียสติปัญญา ทว่าสายฟ้าเทวะบนร่างกายกลับรุ่งโรจน์ขึ้นกว่าเดิม เสียงแซ่ซ้องดังขึ้นรอบทิศทาง เพียงดาบเดียวก็ทำลายลมฝนทุกชั้น และฟันเกราะอ่อนรวมถึงยันต์คาถาของลั่วซุ่นฝูจนขาดสะบั้นโดยตรง

วิชายุทธ์ลับที่ชาวเหลียวผู้นี้ใช้ไม่คล้ายคลึงกับวิถีเซียน แต่กลับมีความคล้ายคลึงกับวิถีพ่อมดหมอผีอยู่บ้าง เพียงแต่เหมือนการเชิญเทพประทับร่างมากกว่า ไม่เหมือนกับวิชาคุณไสยพิษร้ายของแดนป่าเถื่อน

ทายาทสายตรงของวิถีบัญชาอสนีบาตผู้นั้นถูกปราณดาบ ร่างกายครึ่งซีกถูกฟันจนแยกออก ขณะนั้นยันต์คาถาบนร่างกายก็สว่างวาบขึ้น ส่งตัวเขาออกไปภายนอกตำหนักทันที

สวี่เสวียนมองดูด้วยความตกใจ เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้เป็นเพียงระดับหลอมปราณ ทว่าความแข็งแกร่งของพลังกลับเหนือล้ำกว่าคนรุ่นเยาว์ทั้งหมดทางตอนใต้ของเมฆาชาดมาก แม้กระทั่งนักพรตสีหมิงแห่งอารามอายุวัฒนะในตอนนั้น เกรงว่าก็คงไม่อาจต้านทานดาบนี้เอาไว้ได้

การประลองเวทสิ่งที่ต้องดูก็คือระดับพลัง การสืบทอดวิถีเต๋า วิชายุทธ์ลับ อาวุธเวทและทักษะเชิงอาวุธ เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้เหนือกว่าลั่วซุ่นฝูอย่างมั่นคงในทุกด้าน ดูท่าเคล็ดวิชานี้คงตกอยู่ในมือของเขาแล้ว

สวี่เสวียนไม่มีความคิดที่จะเข้าไปแย่งชิง ภายในตำหนักมีเคล็ดวิชาระดับหกเล่มนี้เพียงเล่มเดียว หากได้มาย่อมนำพาปัญหามาให้ ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นวิถีอสนีเทวะ เขาก็ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อยู่ดี

เวลานี้สวี่เสวียนทำเพียงแอบสังเกตการณ์ กะว่ารีบปรับลมปราณให้เสร็จสิ้นก็จะจากไป ตำหนักกักเก็บตำราที่อยู่ด้านข้างยังมีวิชายุทธ์ลับอยู่ไม่น้อย หยางหยวนซินไม่รู้ว่าสถานการณ์เป็นอย่างไร คงต้องไปดูเสียหน่อย

ภายหลังปรับลมปราณเสร็จสิ้น สวี่เสวียนกำลังจะจากไป ทว่ากลับเห็นคนอีกคนเดินเข้ามาจากภายนอกตำหนัก

เขาคือบุรุษสวมชุดคลุมสีเหลืองชาด ระดับพลังหลอมปราณระดับเก้า ใบหน้าเหลี่ยมปากกว้าง ท่วงท่าสง่างาม กลิ่นอายดุดันน่าเกรงขาม บนศีรษะมีปราณเมฆาห้าสีคอยติดตาม หมุนวนราวกับฉัตรกั้นกาง พกพาเพลิงหลีสีเหลืองผลแอปริคอต สิ่งที่บำเพ็ญเพียรคาดไม่ถึงว่าจะไม่ใช่เวทอสนี ไม่รู้ว่าเข้ามาด้านในได้อย่างไร

เมื่อคนผู้นี้เข้ามา พลันเห็นแสงสายฟ้าหน้าตำหนักเงียบงันลง เปลี่ยนเป็นสีขาวเจิดจ้า กลายสภาพเป็นแส้ เป็นกระบองเหลี่ยม เป็นคุกสวรรค์ เป็นเครื่องประหารเซียน เผยให้เห็นนิมิตราชาสูญเสียตําแหน่ง เซียนถูกเนรเทศสู่โลกมนุษย์ อีกทั้งยังมีกฎหมายสิบสองฉบับปรากฏขึ้นมา เพื่อลงทัณฑ์คนผู้นี้

จากนั้นอสนีเทวะสีทองสว่างไสวก็พวยพุ่งขึ้นมา กลายสภาพเป็นมังกรสวรรค์ กระบี่ล้ำค่า แซ่ซ้องสรรเสริญพระบารมีของจักรพรรดิ แสงสว่างราวกับดวงตะวัน วงโคจรคล้ายดวงจันทร์ เจิดจรัสประดุจดวงดาว แผ่ซ่านดั่งมหาสมุทร โจมตีแสงสายฟ้าสีขาวเจิดจ้านั้นจนร่วงหล่นลงไป

สายฟ้าสีขาวเจิดจ้ากลายสภาพเป็นหยาดอสนีบาตหลายสาย สายหนึ่งลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าพุ่งเข้าสู่เมฆาสายฟ้าสีทอง อีกสายหนึ่งร่วงหล่นสู่ปฐพีจมลงสู่บึงอสนีบาตสีม่วงแดง

สวี่เสวียนมีความรู้สึกร่วม การมาถึงของคนตรงหน้านี้ดูเหมือนจะไปกระตุ้นนิมิตประหลาดของการเปลี่ยนแปลงวิถีเต๋าในยุคโบราณ เพียงแต่ไม่รู้ว่าสายฟ้าสีขาวเจิดจ้านั้นคือวิถีใด

เมื่อคนผู้นี้เข้ามา ผู้คนที่ยังคงอยู่ภายในตำหนักต่างพากันตึงเครียดขึ้นมา ทว่าบุรุษสวมชุดคลุมสีเหลืองชาดคนนั้นทำเพียงมองไปทางเซียวเสวี่ยหยา และเอ่ยอย่างสบายอารมณ์ว่า

“เซียวเสวี่ยหยา เรื่องราวที่นี่สิ้นสุดลงแล้ว เจ้าไปได้แล้ว”

ในเวลานี้ชาวเหลียวผู้นั้นทำสีหน้าจริงจังขึ้นมา ไม่กล้าดูแคลน และตอบกลับว่า

“ที่แท้ก็คือเชื้อพระวงศ์ของแคว้นต้าหลี เป็นข้าที่เสียมารยาทแล้ว การจากลาในครั้งนี้ วันหน้าค่อยพบกันใหม่”

กล่าวจบ เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้ก็ไม่อยู่ต่อ ขี่เมฆาสีเทากลุ่มหนึ่ง ด้านบนมีหัวสัตว์ร้ายมากมายอย่างหนู สุนัขจิ้งจอก และงูปรากฏขึ้นมา ดูดุร้ายแปลกประหลาด

สวี่เสวียนฟื้นฟูอาการบาดเจ็บแล้วก็คิดจะจากไปเช่นกัน ทว่าบุรุษผู้นั้นกวาดสายตามองรอบตัวหนึ่งรอบ เมื่อเห็นว่าเป็นวิถีเต๋าของแคว้นต้าหลีทั้งหมดถึงได้พึงพอใจ

เชื้อพระวงศ์ผู้นี้เรียกตราประทับหยกออกมาอันหนึ่ง ก็มีปราณสีม่วงแผ่กระจายออกไป ผู้คนในสถานที่แห่งนี้ต่างก็อดไม่ได้ที่จะคุกเข่าคำนับทำความเคารพ แม้กระทั่งตัวเขาเองก็ไม่ข้อยกเว้น

‘ของวิเศษระดับจื่อฝู’

สวี่เสวียนเคยพบเจินเหรินแห่งเขาชูยอดกระบี่มาแล้ว อานุภาพของตราประทับหยกนี้อยู่ในระดับจื่อฝูอย่างไม่ต้องสงสัย ทว่าไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ผู้คนในที่แห่งนี้ เมื่อสวี่เสวียนคุกเข่าคำนับทำความเคารพ แรงกดดันจึงลดลงไปมาก

“สายเลือดบริสุทธิ์แห่งต้าหลี น้อมรับโองการสวรรค์ ขออัญเชิญ [อสนีบาตปฐพี] ประทานธรรม เพื่อความมั่นคงของบ้านเมือง และความชัดเจนของกฎหมาย”

เมฆาสายฟ้าบนเพดานตำหนักสะสมพลัง เปลี่ยนเป็นสีขาวเจิดจ้า ฟาดฟันลงบนตราประทับหยกนั้นโดยตรงราวกับกำลังโกรธเกรี้ยว ในเวลาเดียวกัน คัมภีร์วิถีเต๋าที่คล้ายกับหยกขาวเล่มหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา ตกอยู่ในมือของบุรุษผู้นั้น

เชื้อพระวงศ์ท่านนี้ได้รับคัมภีร์มา ก็เก็บปราณสีม่วงของตราประทับหยกกลับคืน ไม่ได้มองดูผู้คนภายในตำหนักอีก และเดินจากไปโดยตรง

‘การกระทำช่างวางอำนาจบาตรใหญ่เหลือเกิน นี่คือราชวงศ์ของแคว้นต้าหลีงั้นหรือ’

สวี่เสวียนรู้สึกทอดถอนใจอยู่บ้าง ผู้คนที่มาในตำหนักแห่งนี้ ต่างก็เป็นตัวแทนของระดับจื่อฝูคนหนึ่ง ทว่าเชื้อพระวงศ์ท่านนี้กลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ช่างเป็นการกระทำที่ไร้ซึ่งความยำเกรงอย่างแท้จริง

สายฟ้าสีขาวเจิดจ้านั้นน่าจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า [อสนีบาตปฐพี] สวี่เสวียนไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีตระกูลใดบำเพ็ญเพียรวิถีนี้ เกรงว่าคงสูญหายไปนานแล้ว

ผู้คนทยอยกันออกไป ไม่หยุดพัก ณ สถานที่แห่งนี้ เดินออกจากตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์นั้น

สวี่เสวียนกำลังจะมุ่งหน้าไปยังตำหนักกักเก็บตำราที่อยู่ด้านข้าง ทว่าคาดไม่ถึงว่าข้างกายพลันมีปีศาจตนหนึ่งเข้ามาใกล้ ซึ่งก็คือปีศาจมีปีกที่ได้รับเคล็ดวิชาอสนีเทวะตนนั้นพอดี

สวี่เสวียนมีความระแวดระวังอยู่บ้าง มองตรงไป เกล็ดย้อนตั้งชันขึ้น ปีศาจฝั่งตรงข้ามจึงรีบหยุดเท้า น้ำเสียงเป็นมิตร เอ่ยว่า

“ใช่โอรสมังกรท่านใดจากทะเลสาบมืดมิดหรือไม่ ข้าน้อยอวิ๋นฉางอวี่ เป็นสายเลือด [ภูตอสนีสังเกตกฎเกณฑ์] แห่งอิวโจว”

อวิ๋นฉางอวี่ผู้นี้ในเวลานี้ได้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์แล้ว หัวหมูและหางเสือดาวต่างก็ซ่อนเร้นไป ทว่ารูปลักษณ์มนุษย์ก็ไม่ได้ดูดีเท่าใด ใบหน้าสีแดงเข้มดั่งพุทรา ดวงตากลมโตราวกับกระดิ่ง เขี้ยวโง้งโผล่พ้นริมฝีปาก

“ถูกต้อง ข้าน้อยมู่โยวตู้ ไม่ทราบว่าสหายเต๋ามีธุระอันใดหรือ”

สวี่เสวียนขมวดคิ้ว ไม่ค่อยอยากพัวพันให้มากความ

“ตระกูลของข้าเคยติดตามราชสำนักมังกร เมื่อได้เห็นสายเลือดอันสูงส่งของท่าน ประจวบกับตอนนี้ยังไม่มีการต่อสู้แย่งชิง จึงตั้งใจมาทำความเคารพ”

คำพูดของอวิ๋นฉางอวี่นั้นมีความจริงใจอยู่บ้าง ทำให้สวี่เสวียนผ่อนคลายความระแวดระวังลงเล็กน้อย ทว่ายังคงระวังตัวอยู่

“ท่านน่าจะเป็นทายาทสายตรงของราชามังกร แตกต่างจากพวกมังกรเจียวและอสรพิษสายเลือดผสมที่ถูกเนรเทศออกมาจากราชสำนักมังกรก่อนหน้านี้ ไม่ทราบว่าเกิดความเปลี่ยนแปลงอันใดขึ้นหรือ”

อีกฝ่ายเอ่ยถามเสียงเบา เห็นได้ชัดว่ามีสายตาที่ดีเยี่ยม มองปราดเดียวก็ดูออกว่าสายเลือดของสวี่เสวียนคือทายาทสายตรงของราชามังกร

“ก็แค่เรื่องราวแบ่งแยกสายตรงสายรอง พี่น้องเข่นฆ่ากันเอง สหายเต๋าอยากจะฟังรายละเอียดงั้นหรือ”

สวี่เสวียนมองตรงไป ทว่าอวิ๋นฉางอวี่กลับรีบส่ายหัว เอามืออุดหูทั้งสองข้าง ร้องบอกว่าเป็นความผิดของตนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ก่อนจะเปลี่ยนมาเอ่ยเสียงต่ำว่า

“โอรสมังกรโยวตู้เหตุใดไม่ไปหาตระกูลของข้า แต่กลับไปพึ่งพิง [อีกาเทิดเพลิงสุริยันปิ่ง] นั่นเล่า แม้ [อัคคีปิ่ง] บนท้องฟ้าจะเป็นดวงอาทิตย์และสายฟ้าเช่นกัน ทว่าดินแดนของเผ่าพันธุ์ภูตอสนีของข้าเหมาะสมสำหรับการบำเพ็ญเพียรเวทอสนีกว่ามาก”

“นับตั้งแต่วันที่ถูกไล่ออกจากตำหนักอสนีบาต ตระกูลของข้าก็ติดตามราชสำนักมังกรแห่งทะเลสาบมืดมิดมาโดยตลอด พันปีก่อนเมื่อ [แดนสวรรค์เมฆาทมิฬ] ปิดตัวลง สายเลือด [ภูตอสนีสังเกตกฎเกณฑ์] ของข้าถึงได้มาตั้งหลักแหล่งอยู่ที่อิวโจว”

สีหน้าท่าทางของอวิ๋นฉางอวี่มีความตัดพ้ออยู่บ้าง เมื่อประกอบกับรูปลักษณ์ของเขาแล้วช่างดูน่ากลัวเหลือทน สวี่เสวียนมองดูด้วยความรู้สึกตื่นตระหนก ทำเพียงเอ่ยว่า

“ตระกูลของท่านมีน้ำใจเช่นนี้ ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจเป็นล้นพ้น เพียงแต่ตอนนี้ได้ตกปากรับคำกับอีกาเพลิงไว้แล้ว เรื่องราวของถ้ำสวรรค์ได้รับการแก้ไขเมื่อใด วันหน้าข้าต้องไปเยี่ยมเยียนอย่างแน่นอน”

ทางด้านสวี่เสวียนคิดหาทางบอกลาแล้ว ทว่าพลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยถามเสียงต่ำว่า

“สหายเต๋าฉางอวี่ได้เห็นการกระทำของเชื้อพระวงศ์แคว้นต้าหลีท่านนั้นหรือไม่ ไม่ทราบว่า [อสนีบาตปฐพี] นั้นคือการสืบทอดวิถีเต๋าแบบใดกัน คาดไม่ถึงว่าจะซ่อนเร้นอยู่ส่วนลึก พวกเราต่างก็ไม่รับรู้เลย”

อวิ๋นฉางอวี่มีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ทำเพียงส่ายหัวแล้วกล่าวว่า

“สายเลือด [ภูตอสนีสังเกตกฎเกณฑ์] ของข้าเคยรับราชการในตำหนักอสนีบาต ย่อมมีความเข้าใจเกี่ยวกับ [อสนีบาตปฐพี] อยู่บ้าง ทว่าสถานที่แห่งนี้ไม่อาจเอ่ยคำเหลวไหล พูดไม่ได้เด็ดขาด”

“นภาศักดิ์สิทธิ์ไม่แย่งชิง ปฐพีดับสูญเพราะเทวะสะเทือน โอรสมังกรโยวตู้รู้เรื่องนี้ไว้ก็พอ วันหน้าสามารถมาที่อิวโจว ถึงเวลานั้นค่อยสนทนากันอย่างละเอียด”

คำกล่าวนี้เพิ่งจะสิ้นสุดลง ก็เห็นสายฟ้าสวรรค์สายหนึ่งร่วงหล่นลงมา โจมตีใส่อวิ๋นฉางอวี่โดยตรง ทว่ากลับถูกอีกฝ่ายอ้าปากกลืนกินลงไป

“ข้ายังมีธุระสำคัญติดตัว ตำหนักกักเก็บตำราคงไม่ได้เข้าไปแล้ว รอจนถึงเวลาที่ [แดนสวรรค์ภัยพิบัติ] เปิดออกอย่างแท้จริง ค่อยมาพบกับโอรสมังกรอีกครั้ง”

อวิ๋นฉางอวี่บอกลา สวี่เสวียนคำนับตอบ ปีศาจทั้งสองตนจึงแยกย้ายกัน

สวี่เสวียนจึงมุ่งตรงเข้าสู่ตำหนักกักเก็บตำราเพื่อไปตามหาหยางหยวนซิน ออกมาแล้วไม่เห็นเงาของอีกาเพลิงตนนี้ นางย่อมต้องยังคงอยู่ภายในตำหนักกักเก็บตำราแห่งนั้น ไม่รู้ว่าพบเจอความยากลำบากอันใดอยู่

ตำหนักกักเก็บตำราเมื่อเทียบกับตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์แล้วมีความเสียหายมากกว่ามาก เพดานตำหนักพังทลาย แทบจะกลายเป็นซากปรักหักพัง

สวี่เสวียนก้าวข้ามค่ายกล เมื่อเข้าไปด้านในก็เห็นว่าหยางหยวนซินดูเหมือนจะถูกคนล้อมเอาไว้ ข้างกายของนางก็คือไป๋ซูแห่งภูเขาปีศาจอวี้หลิวพอดี

ปีศาจทั้งสองตนคอยปกป้องกลุ่มลำแสงสายหนึ่งเอาไว้ ถูกขุมกำลังวิถีเซียนหลายแห่งรุมล้อมโจมตี ต่างก็ต้องการแย่งชิงของสิ่งนี้

หยางหยวนซินอายุการบำเพ็ญเพียรยังน้อย ระดับพลังไม่เพียงพอ จึงปล่อยขนนกสีแดงออกไปหลายสาย ผสมผสานกับปราณอัคคี คอยคุมเชิงให้แก่ไป๋ซู

ทายาทสายตรงของภูเขาปีศาจอวี้หลิวผู้นี้ช่างยอดเยี่ยมอย่างแท้จริง ระดับพลังหลอมปราณระดับแปด วิธีการพลิกแพลงมากมาย ถือพิณขึ้นมาดีด พลันเห็นกระแสน้ำเย็นเยือกนับไม่ถ้วนพวยพุ่ง แช่แข็งศาสตราและไฟน้ำของผู้ที่เข้ามารุมโจมตีไว้ทีละอย่าง

สวี่เสวียนยิ่งมองเห็นคนคุ้นเคยคนหนึ่งในกลุ่มคนที่รุมล้อมโจมตี นั่นคือนักพรตสีหมิงแห่งอารามอายุวัฒนะ ระดับพลังของคนผู้นี้บัดนี้บรรลุถึงขอบเขตหลอมปราณระดับแปดแล้ว ทว่าความแข็งแกร่งยังห่างชั้นกับไป๋ซูผู้นั้นอยู่มาก

สวี่เสวียนคาดคะเนในใจ ไป๋ซูผู้นี้น่าจะแข็งแกร่งกว่าอวิ๋นฉางอวี่อยู่เล็กน้อย ส่วนเซียนไป๋เซวียนท่านนั้นยิ่งไม่รู้ว่ามีระดับพลังอยู่ในขอบเขตใด แม้กระทั่งหยางหยวนซินที่เป็นถึงเผ่าพันธุ์ชั้นสูงของอีกาเพลิงยังให้ความเคารพนับถือเป็นอย่างมาก

“ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว”

เมื่อเห็นว่าเป็นคนของอารามอายุวัฒนะ สวี่เสวียนก็ไม่คิดจะออมมือเลยแม้แต่น้อย ตอนนั้นตระกูลนี้เกือบทำร้ายศิษย์ของตนเอง ความแค้นนี้สวี่เสวียนจดจำไว้ในส่วนลึกของหัวใจ

เวลานี้สวี่เสวียนเผยรูปลักษณ์เดิมออกมา เรียก [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] เม็ดนั้นออกมาโดยตรง หางมังกรเจียวม้วนลูกปัดสมบัติเม็ดนั้น พุ่งชนไปทางนักพรตสีหมิง ไป๋ซูเมื่อเห็นว่าสวี่เสวียนมาถึงก็เข้าใจความหมาย ไอเย็นทวีความรุนแรงขึ้น คิดจะรั้งตัวพวกเขาทุกคนเอาไว้ที่นี่

สีหมิงตกใจกลัวสุดขีด ผู้คนที่อยู่ข้างกายยิ่งพากันแตกตื่นหนีหาย ทว่าลูกปัดสมบัตินั้นพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ระเบิดออกเสียงดังสนั่น เห็นเพียงเมฆาสีดำก้อนหนึ่งลอยขึ้นมาอย่างเชื่องช้า ปราณอสนีและอัคคีกระจัดกระจายไปทั่ว กลิ่นอายของดินปืนและกำมะถันลอยคละคลุ้ง

สีหมิงผู้นั้นได้รับบาดเจ็บ ส่งเสียงร้องโหยหวน ขี่สายลมน้ำค้างแข็งหลบหนีไปอย่างลนลาน ผู้คนที่อยู่ข้างกายเมื่อเห็นว่าผู้นำพ่ายแพ้แล้ว ต่างก็พากันหลบหนีไป

เวลานี้สวี่เสวียนถึงได้กลับคืนสู่ร่างมนุษย์ ก้าวไปข้างหน้าเพื่อพบหยางหยวนซิน

“พี่โยวตู้ ในที่สุดท่านก็มาถึงแล้ว ทางฝั่งข้าเกือบจะเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่นี่แล้ว”

หยางหยวนซินเอามือลูบหน้าอกเพื่อปรับลมหายใจ ท่าทางเกินจริง แสดงสีหน้าหวาดกลัวดั่งผู้ประสบภัย ทำให้ไป๋ซูที่อยู่ด้านข้างหัวเราะแผ่วเบา

สวี่เสวียนกล่าวคำขออภัยไม่หยุด เอ่ยขอขมาบอกว่าเป็นเพราะตนเองมาสาย

เขารู้ดีว่าสตรีผู้นี้เพียงแค่หยอกล้อเล่น ระหว่างระดับจื่อฝูด้วยกันแทบจะไม่มีการเข่นฆ่าทายาทสายตรง นอกเสียจากจะเป็นความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลก ไม่อย่างนั้นต่างก็เหลือทางถอยให้แก่กัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องที่เต้าเหยียนยังคงเฝ้ามองอยู่ด้านนอก

“พี่โยวตู้ได้รับเคล็ดวิชามาหรือไม่”

หยางหยวนซินทำสีหน้าจริงจัง เอ่ยถามมา

สวี่เสวียนหยิบคัมภีร์วิถีเต๋าหยกสีม่วงเล่มนั้นออกมา หยางหยวนซินเมื่อเห็นแล้วก็มีสีหน้ายินดี ทำเพียงบอกให้เขาเก็บเอาไว้ให้ดี

“ขอบคุณโอรสมังกรโยวตู้ ข้าน้อยไป๋ซู มาจากภูเขาปีศาจอวี้หลิว”

ไป๋ซูในเวลานี้ถึงได้มองตรงมา ทำความเคารพทักทาย สีหน้าไม่ได้เย็นชาเหมือนก่อนหน้านี้ มีรอยยิ้มประดับอยู่บ้าง

“ข้าน้อยมู่โยวตู้ บัดนี้ไร้ซึ่งบ้านให้กลับไป”

สวี่เสวียนตอบรับ ทว่าในใจมีความแปลกใจอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าไป๋ซูผู้นี้ตอนพบกันครั้งแรกเหตุใดจึงไม่ยอมสนทนากับตน บัดนี้ถึงได้ยอมพูดคุยด้วย

“พี่โยวตู้ อย่าได้ถือโทษโกรธเคืองเลย ก่อนหน้านี้มีโอรสมังกรแห่งทะเลตะวันออกผู้หนึ่งขึ้นฝั่งมา การกระทำเสเพล ล่วงเกินพี่สาวของข้าท่านนี้ ดังนั้นเมื่อนางได้พบท่านถึงได้ไม่กล้าเข้ามาพูดคุยด้วย”

หยางหยวนซินมีสีหน้าสดใส เดินเข้าไปโอบแขนขวาของไป๋ซูเอาไว้ ดูท่าคนทั้งสองมีความสนิทสนมคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

“เจ้านี่นะ”

ไป๋ซูงอนิ้วดีดหน้าผากของหยางหยวนซินแผ่วเบา ทำให้อีกาเพลิงผู้นี้ส่งเสียงครางแผ่วเบาสองสามครั้ง แฝงความหมายของการออดอ้อนอยู่บ้าง สวี่เสวียนเบือนหน้าไปทางอื่น ไม่ค่อยกล้ามองเท่าใด

“ไม่ทราบว่าหยวนซินและสหายเต๋าไป๋ซูได้รับวิชายุทธ์ลับอันใดมา คาดไม่ถึงว่าจะทำให้ขุมกำลังวิถีเซียนหลายแห่งเข้ามาแย่งชิงกันเช่นนี้”

สวี่เสวียนมีความอยากรู้อยากเห็น มองไปยังกลุ่มลำแสงสายนั้น

เวลานี้ไป๋ซูผลักหยางหยวนซินออกอย่างแผ่วเบา หยิบกลุ่มลำแสงสายนั้นออกมา อธิบายอย่างละเอียดว่า

“วิชายุทธ์ลับของตำหนักกักเก็บตำราแห่งนี้ ระดับชั้นสูงสุดไม่เกินระดับสี่ ไม่ใช่การสืบทอดหลัก ทว่ามีที่มาเก่าแก่ ควรค่าแก่การศึกษาเรียนรู้”

“นี่คือ [วิชาเบิกวิญญาณกักเก็บศาสตรา] วิชายุทธ์ลับระดับสี่ เกี่ยวข้องกับวิธีการเลี้ยงศาสตราของวิถี [สดับลี้ลับ]”

สวี่เสวียนมีความสนใจอยู่บ้าง การสืบทอดวิถี [สดับลี้ลับ] นี้เขาเคยได้ยินเพียงจากปากของเทียนถัวเท่านั้น ไม่รู้ว่าเป็นวิถีเต๋าแบบใด ปัจจุบันก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีผู้ใดบำเพ็ญเพียร จึงเอ่ยถามว่า

“ไม่ทราบว่าวิชายุทธ์ลับนี้มีความมหัศจรรย์อันใด เป็นเพียงระดับสี่ คาดไม่ถึงว่าจะดึงดูดให้ผู้คนเข้ามาแย่งชิงกันได้”

ไป๋ซูผู้นั้นเห็นได้ชัดว่ามีความเข้าใจอยู่บ้าง หรี่ตาลง เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า

“วิถีนี้ไม่ได้ปรากฏให้โลกเห็น บัดนี้ตกต่ำลงสู่เบื้องล่างแล้ว โอรสมังกรโยวตู้ไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ”

“วิถี [สดับลี้ลับ] บัดนี้ไร้ผู้สืบทอดตำแหน่ง อาวุธในใต้หล้ายากจะเกิดจิตวิญญาณ มีเพียงอาวุธระดับจื่อฝูเท่านั้นถึงจะมีสติปัญญาอยู่บ้าง อีกประการหนึ่งคือวิถี [โลหะซ่อนเร้น] นี้ ก็สามารถกระตุ้นให้เกิดจิตวิญญาณศาสตราได้เช่นกัน ทว่าผลลัพธ์ไม่ค่อยดี ทั้งยังโง่เขลาเหลือเกิน”

“[วิชาเบิกวิญญาณกักเก็บศาสตรา] นี้คือการบอกเล่าถึงวิธีการฟูมฟักจิตวิญญาณของอาวุธเวท เพื่อให้มันคอยปกป้องร่างกาย ปัจจุบันพบเห็นได้น้อยมากแล้ว”

กล่าวจบ ไป๋ซูผู้นี้ก็เรียกแผ่นหยกออกมาแผ่นหนึ่ง คัดลอกตัวอักษรในลำแสงนั้นทีละตัว จากนั้นก็ส่งมอบให้แก่หยางหยวนซิน

“วิชายุทธ์ลับนี้หยวนซินเป็นผู้ค้นพบก่อน ข้าทำเพียงคัดลอกไว้หนึ่งชุด ของจริงส่งมอบให้พวกเจ้าแล้วกัน”

ทางด้านหยางหยวนซินและสวี่เสวียนต่างก็พากันกล่าวขอบคุณ ถึงอย่างไรการที่จะได้รับวิชายุทธ์ลับนี้มา ก็ยังคงเป็นไป๋ซูผู้นี้ที่ออกแรงเป็นหลัก

บัดนี้ตำหนักกักเก็บตำราแห่งนี้ผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มา ยิ่งพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง กลายเป็นซากปรักหักพังผืนหนึ่ง ไม่มีสิ่งใดให้ค้นหาอีกแล้ว

คนทั้งสามจึงพากันจากไป มุ่งหน้าเดินไปทางประตูทางออก ทว่าเมื่อมาถึงหน้าประตูวิถีเต๋า [เก้าสวรรค์ผู่ฮว่า] กลับเห็นความว่างเปล่าเบื้องหน้าสั่นไหว ดูเหมือนจะมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น

สายฟ้าสีทองพุ่งขึ้นรอบทิศทาง กดทับลงมา พุ่งเข้าใส่ร่างกฎเกณฑ์ที่มีสีเทาดั่งเหล็กกล้า ร่างกฎเกณฑ์นี้ส่วนศีรษะมีการเปลี่ยนแปลงเป็นรูปลักษณ์สัตว์ร้ายอย่างต่อเนื่อง เป็นเสือดาว เป็นสุนัขจิ้งจอกและหมาป่า มีเสียงทำพิธีเซ่นไหว้ดังขึ้น

เสียงตวาดด้วยความโกรธสายหนึ่งดังมาจากความว่างเปล่า ดังกึกก้องไปทั่วทั้งฟ้าดินนี้ ได้ยินเพียงคำเดียวว่า

“ลั่วหลิงหมิง เจ้าบ้าไปแล้วหรือ”

(จบตอน)