บทที่ 45 สังเกตกฎเกณฑ์

ภายนอกตำหนัก อสนีบาตสวรรค์โหมกระหน่ำ เมฆดำทึบก่อตัวขึ้นทั้งสี่ทิศ

สถานที่แห่งนี้มีตำหนักอยู่สองหลัง ตำหนักหลักตรงกลางสุดมีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรเวทอสนีเท่านั้นถึงจะสามารถเข้าไปได้ ด้านบนเขียนอักษรสองตัวว่า [สังเกตกฎเกณฑ์] ซึ่งก็คือสถานที่ถ่ายทอดเคล็ดวิชา ด้านข้างเป็นตำหนักรองแห่งหนึ่ง เรียกว่า [กักเก็บตำรา] เป็นสถานที่เก็บซ่อนวิชายุทธ์หลากหลายชนิด

สถานที่แห่งนี้เกี่ยวข้องกับเคล็ดวิชาระดับสร้างรากฐานเพียงบางส่วนเท่านั้น เป็นเพียงตำหนักรอบนอกสุดไม่กี่แห่งที่ถูกทำให้สั่นคลอนจนร่วงหล่นลงมาก่อนและแยกตัวออกมาจาก [แดนสวรรค์ภัยพิบัติ] ยังไม่นับว่าเป็นการเข้าไปในคลังวิถีเต๋าภายในของถ้ำสวรรค์อย่างแท้จริง

ทว่าต้องได้รับเคล็ดวิชามาก่อน บำเพ็ญเพียรวิถีเต๋านี้จนบรรลุระดับสร้างรากฐาน เมื่อถึงเวลาที่ถ้ำสวรรค์เปิดออกอย่างแท้จริง ถึงจะสามารถได้รับผลประโยชน์มากยิ่งขึ้น

ตำหนักทั้งสองหลังนี้มีสีฟ้าสดใสไปทั่วทั้งหลัง กว้างขวางใหญ่โตมาก มองไปกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา บนชายคาที่ยื่นออกไปมีรูปสลักสัตว์ประหลาดหลากหลายชนิด อย่างเช่นวัวเขียว วิหคอสนี กระทั่งยังมีมังกรเจียวขดตัวอยู่ ดูราวกับมีชีวิตจริง

ทายาทสายตรงของแต่ละตระกูลต่างเข้าไปในตำหนักกักเก็บตำราก่อน ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรวิถีอสนีที่พามาด้วยนั้นก็ให้เข้าไปในตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์เพื่อทำความเข้าใจเคล็ดวิชาก่อน สวี่เสวียนและหยางหยวนซินจึงแยกย้ายกันไปจัดการเรื่องราวชั่วคราว

ตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์แห่งนี้ดูเหมือนจะมีจิตวิญญาณในการเลือกคนเข้าไป มีตระกูลเซียนและภูเขาปีศาจจำนวนไม่น้อยที่เตรียมตัวมาไม่ดีพอ คนที่พามาหากไม่ใช่เพราะพรสวรรค์แย่ก็เป็นเพราะรากฐานไม่เพียงพอ หรือไม่ก็มีชาติกำเนิดไม่ดี ล้วนไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปด้านใน

จนถึงตอนนี้รวมแล้วก็มีคนเข้าไปเพียงสามคน สองคนแรกที่เข้าไปไม่มีความเคลื่อนไหวใดมากนัก ทว่าคนที่สามกลับแตกต่างออกไป

คนผู้นี้คือชายฉกรรจ์สวมชุดคลุมสีดำ รูปร่างหน้าตาหยาบกระด้าง โกนผมครึ่งศีรษะถักเปียห้อยลงมา เสื้อผ้าทับจากขวาไปซ้าย สวมชุดคลุมรัดรูปและรองเท้าบูตทรงสูง สะพายดาบขวางกะไหล่ทองคำเล่มหนึ่ง ด้านบนสลักลวดลายเทพบุตรขี่ม้าขาวข้ามแม่น้ำ

คนผู้นี้มีระดับพลังเหยียบเข้าสู่ขอบเขตหลอมปราณระดับแปดอย่างมั่นคง รากฐานลึกล้ำ กลิ่นอายดุดันน่าเกรงขาม เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ผู้บำเพ็ญเพียรอิสระ แต่เป็นทายาทสายตรงของตระกูลใดตระกูลหนึ่ง และประจวบเหมาะกับที่บำเพ็ญเพียรเวทอสนีพอดี

ตอนที่ชายฉกรรจ์ผู้นี้เข้าไป ประตูตำหนักก็เปิดกว้าง อสนีเทวะสีทองรอบกายราวกับปรอทที่ไหลทะลักลงพื้น กลายสภาพเป็นเทพบุตรตีกลอง ทหารองครักษ์ถือธง แต่ละคนถือค้อนทองคำพากันชูขวาน มีเสียงแซ่ซ้องสรรเสริญดังขึ้นเพื่อยกย่องพระบารมีของจักรพรรดิ

“บำเพ็ญเพียรวิถี [อสนีเทวะ] มีการสืบทอดอย่างเป็นระบบและได้รับการยอมรับ ไม่ทราบว่าเป็นคนของตระกูลใดกัน”

ในที่สุดเทียนถัวก็เอ่ยปากพูด สถานที่แห่งนี้ชั่วคราวไม่มีระดับจื่อฝูล้อมรอบอยู่ เขาจึงผ่อนคลายลงบ้าง

อสนีเทวะเป็นสีทองสว่างไสว ส่วนอสนีบาตสะเทือนที่สวี่เสวียนบำเพ็ญเพียรนั้นเป็นสีม่วงแดง เรื่องนี้เต้าเหยียนเป็นคนบอกสวี่เสวียนก่อนหน้านี้

“ข้าต้องการเข้าไป ทางฝั่งเจ้าจะไม่เกิดความผิดปกติใดใช่หรือไม่”

สวี่เสวียนมีความลังเลใจอยู่บ้าง ก็เป็นเพราะเรื่องของเทียนถัว เทียนถัวเป็นเศษเสี้ยววิญญาณระดับจื่อฝู เมื่อเข้าไปด้านในก็กลัวว่าจะไปกระตุ้นความเปลี่ยนแปลงของตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์แห่งนี้

“เจ้าใช้ปราณบริสุทธิ์ปิดผนึกข้าเอาไว้ก่อนก็พอแล้ว”

น้ำเสียงของเทียนถัวมีความจนใจอยู่บ้าง เอ่ยเสียงต่ำว่า

“ระดับชั้นของศิลาโบราณของเจ้านั้นสูงส่งมาก สามารถซ่อนเร้นร่องรอยของข้าได้อย่างสมบูรณ์ เพียงแต่ตอนถูกสะกดเอาไว้ข้าจะไม่สามารถมองเห็นโลกภายนอกได้ เจ้าจงระมัดระวังตัวด้วย”

สวี่เสวียนตอบรับ กระตุ้นปราณบริสุทธิ์สายนั้นให้เข้าปกคลุมเทียนถัวเอาไว้ คราวนี้ทำได้เพียงพึ่งพาการตัดสินใจของตนเองแล้ว

เวลานี้มีคนอีกสองคนเข้าไปด้านใน คนแรกคือชายหนุ่มผู้หนึ่งสวมชุดเกราะอ่อนสีฟ้าสดใส ระดับพลังบรรลุถึงหลอมปราณระดับแปดแล้ว ส่วนคนหลังคือปีศาจตนหนึ่งมีปีกเนื้อคู่หนึ่งงอกอยู่บนหลังพัดพาลมและสายฟ้า ก็เข้าไปด้านในเช่นกัน คนทั้งสองไม่ได้ก่อให้เกิดนิมิตประหลาดใด

สวี่เสวียนไม่รอช้าอีกต่อไป เดินมุ่งตรงไปยังตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์แห่งนั้น เมื่อเดินมาถึงหน้าตำหนัก

อสนีบาตสวรรค์สายนั้นก็สั่นสะเทือน ร่วงหล่นลงบนทะเลเมฆกลายสภาพเป็นบึงอสนีบาตผืนหนึ่ง ซึ่งค่อนข้างคล้ายคลึงกับทะเลปราณในร่างกายของสวี่เสวียน เสียงดังกึกก้องเป็นระลอก มีสายฟ้าสีม่วงพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างต่อเนื่องระเบิดออกแล้วก็ร่วงหล่นลงมา

หยาดอสนีบาตควบแน่น กลายสภาพเป็นเทพที่มีศีรษะเป็นมนุษย์และมีร่างกายเป็นมังกร ตีหน้าท้องจนเกิดเสียงฟ้าร้อง เสียงนั้นดังกังวานราวกับภูเขานับพันลูกพังทลายลงมา

นิมิตประหลาดนี้เหนือกว่าชายฉกรรจ์ที่บำเพ็ญเพียรอสนีเทวะผู้นั้นเสียอีก ทันใดนั้นก็ดึงดูดความสนใจจากบริเวณรอบข้างได้ไม่น้อย สวี่เสวียนไม่กล้าชักช้ารีบเข้าไปภายในตำหนักทันที

ภายในตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์แห่งนี้กว้างขวางเป็นอย่างยิ่ง บนเพดานตำหนักคือทะเลเมฆผืนหนึ่ง มองไม่เห็นกำแพง แสงสายฟ้าปรากฏขึ้นเลือนราง คาดไม่ถึงว่าจะมีพายุลมแรงและฝนตกหนักร่วงหล่นลงมาเป็นระลอก

บัดนี้เมื่อรวมสวี่เสวียนเข้าไปด้วยแล้ว ภายในตำหนักก็มีคนอยู่หกคน ดูเหมือนจะยังไม่ถึงเวลา การสืบทอดจึงยังไม่ปรากฏออกมา

สวี่เสวียนมองไป ผู้ที่เข้ามาด้านในน่าจะมีทายาทสายตรงระดับจื่อฝูอยู่สามคน ชายฉกรรจ์สะพายดาบผู้นั้น ชายหนุ่มสวมชุดเกราะอ่อนสีฟ้าสดใส และปีศาจที่มีปีกเนื้อคู่หนึ่ง ระดับพลังล้วนบรรลุถึงขอบเขตหลอมปราณระดับแปด

ส่วนอีกสองคนที่เหลือกลิ่นอายค่อนข้างอ่อนแอกว่าเล็กน้อย คนแรกคือสตรีสวมชุดสีม่วง ระดับพลังหลอมปราณระดับแปด ใช้หน้ากากปิดบังใบหน้า มองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริง ส่วนอีกคนหนึ่งคือบุรุษสวมชุดคลุมสีเงินถือทวน ระดับพลังหลอมปราณระดับเจ็ด

ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็มีคนทยอยเข้ามาอีกหกคน ทว่าระดับพลังด้อยกว่าอยู่บ้าง ทำได้เพียงนั่งอยู่รอบนอกเท่านั้น ส่วนวงในก็ถูกหกคนก่อนหน้านี้ครอบครองไปแล้ว

บัดนี้ภายในตำหนักรวมคนได้ครบสิบสองคนแล้ว เมฆาสายฟ้าเบื้องบนสัมผัสได้จึงเริ่มสะสมแสงสายฟ้าขึ้นมา

วิธีการรับการสืบทอด ณ สถานที่แห่งนี้ก็คือการเผชิญด่านเคราะห์ เมื่อต้านทานไปได้ระยะเวลาหนึ่งก็จะมีเสียงกลองดังขึ้นหนึ่งครั้งและร่วงหล่นคัมภีร์ลงมา

ทุกคนมีสีหน้าผิดปกติ สถานที่แห่งนี้ไม่ได้ห้ามการต่อสู้แย่งชิง หากตนเองเข้าไปเผชิญด่านเคราะห์ก่อน ได้รับเคล็ดวิชามา แล้วถูกรุมล้อมโจมตีจะทำอย่างไร

สุดท้ายแล้วก็ยังคงเป็นชายฉกรรจ์สะพายดาบผู้นั้นที่ขยับตัว แค่นเสียงเย็นชา เดินเข้าไปในเมฆาสายฟ้าอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตบนตำหนักเพื่อเริ่มเผชิญด่านเคราะห์ ทุกคนที่อยู่รอบข้างถึงได้พากันขยับตัว เริ่มเผชิญด่านเคราะห์ ทว่าก็มีบางคนที่ยังไม่ขยับ ดูเหมือนกำลังคิดจะเฝ้ารอโอกาสลงมือทีหลัง

เมฆาสายฟ้านี้มีจิตวิญญาณ จะปล่อยสายฟ้าลงมาตามระดับพลัง สามารถคำนวณและประเมินรากกระดูกและพรสวรรค์ได้ เพื่อเลือกผู้ที่ยอดเยี่ยมที่สุดและมอบการสืบทอดให้

ในบรรดาผู้คนทั้งหมด ผู้ที่ดูผ่อนคลายที่สุดก็ยังคงเป็นชายฉกรรจ์สะพายดาบผู้นั้น เขายืนถือดาบขวาง ฟันแสงสายฟ้าสีฟ้าสดใสแต่ละสายให้แยกออกจากกันอย่างต่อเนื่อง ดาบวิเศษเล่มนั้นไม่ธรรมดาเป็นอย่างยิ่ง คาดไม่ถึงว่าจะเป็นอาวุธเวทโบราณเช่นกัน กระทั่งยังเหนือกว่า [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] ของสวี่เสวียนเสียอีก

ปีศาจมีปีกตนนั้นได้เปิดเผยร่างเดิมออกมาแล้ว หน้าเขียวเขี้ยวโง้ง มีเขาเดียวและหางเสือดาว หัวคล้ายหมู ร่างกายคล้ายภูตผี มือและเท้าเป็นสีทองแดง บำเพ็ญเพียรวิถีอสนีเทวะเช่นกัน ทุกท่วงท่าทำให้เกิดพายุและสายฟ้าโหมกระหน่ำ

ทางด้านสวี่เสวียนเดิมทีอาศัยอาวุธเวท เรียก [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] เม็ดนั้นออกมาก็สามารถต้านทานเอาไว้ได้ ทว่าเมื่อเวลาผ่านไปอานุภาพของแสงสายฟ้านี้ก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น บีบบังคับให้เขาต้องเปิดเผยร่างเดิม กลายร่างเป็นมังกรเจียวเขียวตัวหนึ่ง

ร่างมังกรเจียวนี้ บนศีรษะมีเขาหยกงอกออกมา ทั่วทั้งร่างเป็นเกล็ดสีเขียว มีเพียงบริเวณลำคอเท่านั้นที่มีเกล็ดย้อนอยู่แผ่นหนึ่ง เป็นสีเทาฝุ่นอันลึกล้ำ

ภายหลังจากเปิดเผยรูปลักษณ์ออกมา แรงกดดันของสวี่เสวียนก็ลดลงไปมาก กายเนื้อร่างนี้ของเขามีความแข็งแกร่ง อีกทั้งยังเป็นมิตรต่อสายฟ้า ขณะนั้นจึงสามารถรับอสนีบาตสวรรค์อันบ้าคลั่งสายนั้นเอาไว้ได้

ทางนี้ผู้ที่มีความคืบหน้ารวดเร็วที่สุดคือชายฉกรรจ์สะพายดาบผู้นั้น ด่านเคราะห์สายฟ้าของเขาดำเนินมาจนถึงช่วงท้ายแล้ว แม้จะสูญเสียพลังไปมาก ทว่าดูแล้วพลังและจิตวิญญาณของเขายังคงเต็มเปี่ยมอยู่มาก

คัมภีร์วิถีเต๋าสีทองเล่มหนึ่งร่วงหล่นลงมา ตกลงพุ่งตรงหน้าเขาพอดี ชายฉกรรจ์สะพายดาบผู้นี้มีสีหน้ายินดีเล็กน้อย ก่อนจะเก็บมันเข้าไปในมิติเก็บของของตน

ชั่วพริบตาเดียว ก็มีคนสามคนเข้ามารุมล้อม นั่นคือชายหนุ่มสวมชุดเกราะอ่อนสีฟ้าสดใส และผู้บำเพ็ญเพียรเฒ่าสองคนที่ตามมาทีหลัง ทั้งสามคนดูเหมือนจะรู้จักกัน และเตรียมตัวมาแต่เนิ่นเพื่อรับมือกับคนตรงหน้าแล้ว

“เซียวเสวี่ยหยา เจ้ามาจากเป่ยเหลียว ไม่ใช่คนแคว้นต้าหลีของพวกเรา คิดจะนำคัมภีร์ <คัมภีร์อสนีบาตขอบคุณสวรรค์> ระดับหกเล่มนี้ไป ได้ถามความเห็นพวกเราแล้วหรือยัง”

ชายหนุ่มสวมชุดเกราะอ่อนสีฟ้าสดใสเอ่ยปากขึ้นก่อน และตั้งคำถามกับเซียวเสวี่ยหยาผู้สะพายดาบผู้นั้น

คนผู้นี้ก็คือลั่วซุ่นฝูแห่งวิถีบัญชาอสนีบาต เขาเพิ่งจะผ่านพ้นด่านเคราะห์สายฟ้าและได้รับเคล็ดวิชามา ส่วนสองคนที่อยู่ข้างกายนั้นยังไม่ยอมขยับเขยื้อนมาโดยตลอด เห็นได้ชัดว่ามีแผนการเอาไว้

เซียวเสวี่ยหยาแค่นเสียงเย็นชา มีความหมายเย้ยหยันอยู่บ้าง พลางกล่าวว่า

“ลั่วซุ่นฝู คนทางหนานหลีของพวกเจ้า ไม่ตรงไปตรงมาเช่นนี้เอง เจ้าไม่ได้รับการยอมรับ อยากจะลงมือแย่งชิงก็พูดมาตรงๆ เถิด แม้ข้าจะมีเพียงตัวคนเดียว แล้วจะกลัวอันใดเล่า”

กล่าวจบ ชายฉกรรจ์ผู้นี้ก็ตวัดดาบฟันออกไป ปราณดาบอันเลือนรางพกพาสายฟ้าสีทองร่วงหล่นลงมา พุ่งตรงไปยังใบหน้าของลั่วซุ่นฝู ทำให้ชายหนุ่มผู้นั้นต้านทานเอาไว้ได้อย่างฉิวเฉียด ดูทุลักทุเลเป็นอย่างมาก

“เซียวเสวี่ยหยา เจ้าไม่รู้จักมารยาท ลงมือโดยพลการ ข้าคงต้องให้เจ้าได้เห็นวิธีการของวิถีบัญชาอสนีบาตของข้าเสียแล้ว”

แม้ลั่วซุ่นฝูจะตวาดด้วยความโกรธ ทว่าก็ไม่ได้ก้าวไปข้างหน้า แต่กลับให้ผู้บำเพ็ญเพียรทั้งสองคนที่อยู่ข้างกายลงมือก่อน ส่วนตัวเขาคอยคุมเชิงอยู่ด้านหลัง ยิ่งทำให้เซียวเสวี่ยหยาที่อยู่ฝั่งตรงข้ามรู้สึกดูถูกมากยิ่งขึ้น

‘เคล็ดวิชาที่มีระดับชั้นสูงสุดในสถานที่แห่งนี้ ก็คือ <คัมภีร์อสนีบาตขอบคุณสวรรค์> ระดับหกเล่มนี้ หากได้มาก็จะสามารถค้นหาบทเกี่ยวกับระดับจื่อฝูในถ้ำสวรรค์ด้านหลังได้ จะต้องได้มาให้จงได้’

ลั่วซุ่นฝูได้รับเคล็ดวิชาอสนีเทวะระดับห้ามาเล่มหนึ่งแล้ว ยังมีระดับห้าอีกเล่มหนึ่งก็ถูกปีศาจสายฟ้ามีปีกตนนั้นนำไป เล่มนั้นเป็นเพียงรูปแบบย่อยของเคล็ดวิชาวิถีบัญชาอสนีบาตของเขา ไม่จำเป็นต้องใส่ใจ

สิ่งที่วิถีบัญชาอสนีบาตบำเพ็ญเพียรก็คืออสนีเทวะ <คัมภีร์อสนีบาตขอบคุณสวรรค์> เล่มนี้ เจินเหรินในสำนักได้ออกคำสั่งแล้วว่าจะต้องแย่งชิงมาให้จงได้

วิถีนี้ของเขาท้ายที่สุดแล้วก็คือวิถีเต๋าระดับจื่อฝูที่บำเพ็ญเพียรเวทอสนี เมื่อนับลั่วซุ่นฝูเข้าไปด้วยแล้ว ก็ได้สอดแทรกคนเข้ามาถึงสามคน เพื่อมุ่งเป้าไปที่เซียวเสวี่ยหยาผู้นี้โดยเฉพาะ

ขณะนั้นทั้งสี่คนก็ต่อสู้กันอย่างชุลมุน ตีกันจนเมฆากระเพื่อมไหว แสงเวทมนตร์หลากหลายสีพวยพุ่งขึ้นมา สายฟ้าที่ลั่วซุ่นฝูเรียกออกมาไม่รู้ว่าทำไมถึงมีแสงสีเลือดปะปนอยู่ด้วย ไม่บริสุทธิ์พอ จึงถูกปราณดาบของเซียวเสวี่ยหยากดทับเอาไว้ สายฟ้าสีทองพุ่งทะยาน มีเสียงแซ่ซ้องสรรเสริญดังขึ้นทั้งสี่ทิศ

ลั่วซุ่นฝูเรียกยันต์คาถาออกมาแผ่นหนึ่ง แสงสีทองไหลเวียน เมื่อบวกกับคนอีกสองคนที่อยู่ด้านข้างช่วยกันสร้างสายฟ้า ทำให้ทั้งสามคนร่วมมือกันถึงจะสามารถต้านทานเซียวเสวี่ยหยาผู้นั้นเอาไว้ได้

ทางด้านสวี่เสวียนก็มาถึงช่วงเวลาที่สำคัญที่สุดเช่นกัน ด่านเคราะห์สายฟ้าค่อยๆ ดับมอดลง คัมภีร์วิถีเต๋าที่ราวกับหยกสีม่วงเล่มหนึ่งร่วงหล่นลงมา เขารีบเก็บเอาไว้อย่างรวดเร็ว ยังไม่ทันได้มองดูให้ละเอียด ก็มีคนสองคนเข้ามารุมล้อมแล้ว

คนหนึ่งคือบุรุษสวมชุดคลุมสีเงินถือทวนผู้นั้น อีกคนคือปีศาจหัวหมาป่าร่างมนุษย์ เป็นหนึ่งในหกคนที่ตามมาทีหลัง ทั้งสองคนร่วมมือกันและเล็งเป้าหมายมาที่สวี่เสวียน

บุรุษสวมชุดคลุมสีเงินผู้นี้ก็พยายามที่จะเผชิญด่านเคราะห์เช่นกัน ทว่าก็ต้านทานเอาไว้ไม่ได้ ปีศาจหมาป่าตนนั้นมีเจตนาที่จะแย่งชิงอยู่แล้ว จึงคอยเฝ้ารอมาตั้งแต่เนิ่นๆ และไม่เคยเผชิญด่านเคราะห์เลย

“ใช่ใต้เท้าที่เดินออกมาจากราชสำนักมังกรหรือไม่ ปีศาจน้อยมีชื่อว่าชางซื่อ ทำงานให้กับที่ราบจายซิง จำเป็นต้องล่วงเกิน หวังว่าใต้เท้าจะไม่ถือโทษโกรธเคือง”

ปีศาจหมาป่าตนนั้นเอ่ยปากขึ้นก่อน มองไปยัง [เกล็ดย้อนเสวียนอิน] บริเวณลำคอของสวี่เสวียน น้ำเสียงนอบน้อม ทว่ากลไกพลังกลับล็อกเป้าหมายไปที่สวี่เสวียนอย่างแน่นหนา

บุรุษสวมชุดคลุมสีเงินผู้นั้นจัดอยู่ในวิถีเซียน เห็นได้ชัดว่าไม่ได้มีความหวาดระแวงอันใด ถือทวนชี้ไปทางสวี่เสวียน หัวเราะพลางกล่าวว่า

“ทะเลสาบมืดมิดไม่ยอมออกมา ผู้ใดที่ออกมาจะถูกมองว่าตัดขาดจากราชสำนักมังกร หลายปีมานี้มังกรเจียวสายเลือดผสมจำนวนไม่น้อย มีทั้งที่ถูกทุบตีและถูกสังหาร ไม่เห็นต้องมาทำเป็นเกรงใจเลย”

“ข้าน้อยจางหมิงหย่วน มาจากตระกูลจางแห่งอิวโจว มาที่นี่เพื่อค้นหา <คัมภีร์มังกรเยื้องย่างอสนีบาตวารี> เล่มนั้น โอรสมังกรท่านนี้อย่าทำให้ข้าต้องลำบากใจเลย”

กล่าวจบ จางหมิงหย่วนผู้นี้ก็ถือทวนพุ่งเข้ามาสังหาร ทว่ากลิ่นอายของเขายังห่างชั้นกับทายาทสายตรงระดับจื่อฝูอยู่มาก เห็นได้ชัดว่าเป็นเพียงสายรองของตระกูลจาง ที่มาที่นี่ก็เพราะบำเพ็ญเพียรเวทอสนีนั่นเอง

ปีศาจหมาป่าตนนั้นเป็นพวกไม่มีที่พึ่ง ถูกที่ราบจายซิงจับมาทำงาน การที่เขาสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตหลอมปราณระดับเจ็ดได้ ย่อมต้องมีความคิดที่ลึกซึ้ง ทะเลสาบมืดมิดแม้จะไม่ยอมออกมา ทว่าใครจะรู้ว่าโอรสมังกรผู้นี้จะมีเบื้องหลังอย่างไรอีก พยายามล่วงเกินให้น้อยที่สุดจะดีกว่า

ทางด้านสวี่เสวียนจำแลงเป็นรูปลักษณ์ครึ่งคนครึ่งมังกรเจียวอีกครั้ง เอ่ยเสียงทุ้มต่ำว่า

“ข้าเป็นตัวแทนของสายเลือด [อีกาเทิดเพลิงสุริยันปิ่ง] พวกเจ้าต้องการจะมาแย่งชิงกันจริงๆ งั้นหรือ”

จางหมิงหย่วนผู้นั้นมีความคิดด้อยกว่าเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าจะหัวเราะและตอบกลับไปโดยตรงว่า

“อีกาเพลิงแม้อำนาจยิ่งใหญ่ ก็ยังดูแลมาไม่ถึงอิวโจว ตระกูลจางของข้าร่วมมือกับที่ราบจายซิง โอรสมังกรท่านนี้ก็จงรับกระบวนท่าเถิด”

กล่าวจบ อีกฝ่ายก็แทงทวนเข้ามา นำพาสายฟ้าสีม่วงหลายสายเข้ามาด้วย สิ่งที่บำเพ็ญเพียรก็คือ [อสนีบาตสะเทือน] เช่นกัน

ทวนเล่มนั้นคืออาวุธเวทระดับสร้างรากฐานขั้นกลาง ปลายทวนดูเหมือนจะสร้างมาจากหยกเย็นชนิดหนึ่ง ตอนที่แทงเข้ามามีแสงเย็นยะเยือกไหลเวียน กลายเป็นเกล็ดหิมะสีเงินแต่ละเกล็ด

สวี่เสวียนเรียกกระบี่เวทเล่มหนึ่งออกมา มันก็คือ [อสนีชาด] นั่นเอง ทว่าผ่านการปลอมแปลงจากเทียนถัวมาแล้ว รูปลักษณ์จึงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ตัวกระบี่สีเงินขาวแต่เดิมกลายเป็นสีแดงชาด มีไอปีศาจปะปนอยู่ มองไม่ออกถึงรูปแบบดั้งเดิมเลยแม้แต่น้อย

กระบวนท่ากระบี่ที่เขาใช้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงเช่นกัน ทำเพียงกวัดแกว่งไปตามใจนึก ปราณกระบี่ราวกับแม่น้ำสวรรค์ไหลทะลัก เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องไม่ขาดสาย ฟันเกล็ดหิมะที่เย็นยะเยือกและสายฟ้าแต่ละสายของอีกฝ่ายให้แยกออกจากกันทีละสาย

จางหมิงหย่วนผู้นี้เริ่มร้อนใจแล้ว จึงกระตุ้นอาวุธเวท ไอเย็นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ตวาดเสียงดังว่า

“ชางซื่อ ยังไม่มาช่วยข้าอีก ที่ราบจายซิงสั่งการเจ้าว่าอย่างไร เจ้าลืมไปแล้วหรือ”

ปีศาจหมาป่าตนนั้นถึงได้ยอมลงมืออย่างไม่เต็มใจนัก ทว่าก็ยังคงไม่ได้ทุ่มเทอย่างสุดกำลัง เห็นได้ชัดว่ามีความยากลำบากใจอยู่บ้าง ไม่อยากจะล่วงเกินทั้งสองฝ่าย

เขาเพียงแค่กลายร่างเป็นรูปลักษณ์เดิม เป็นหมาป่ายักษ์ขนสีเขียวตนหนึ่ง บนร่างมีเกล็ดปกคลุม แสงสายฟ้ารอบกายเป็นสีฟ้าสดใส สิ่งที่บำเพ็ญเพียรไม่ใช่อสนีบาตทั้งสองอย่างเทวะและสะเทือน ไม่รู้ว่าเป็นสิ่งใด ตอนที่ลงมือมีลมและฝนตกปรอยๆ ตามมาด้วย

สวี่เสวียนและจางหมิงหย่วนต่อสู้พัวพันกัน สายฟ้าสีม่วงปะทะกันอย่างรุนแรง ทำให้เกิดเสียงสวรรค์ดังกึกก้องเป็นระลอก ราวกับแม่น้ำที่ไหลบ่าลงมาอย่างรุนแรง ดังกังวานไม่ขาดสาย สั่นสะเทือนจนเมฆหมอกรอบข้างแตกกระจาย จางหมิงหย่วนผู้นั้นมีระดับพลังไม่เพียงพอ สุดท้ายคาดไม่ถึงว่าจะถูกกระแทกจนกระเด็นออกไปไกล

ระดับพลังของชางซื่อดูเหมือนจะลึกล้ำกว่าเล็กน้อย ตอนแรกมีความคิดอยากจะหลีกเลี่ยงการต่อสู้ ทว่าเมื่อเห็นว่าจางหมิงหย่วนกำลังจะพ่ายแพ้ จึงทำได้เพียงเรียกยันต์แผ่นใหญ่แผ่นหนึ่งออกมา ด้านบนมีกลุ่มดาวเหนือเจ็ดดวง กดทับลงมาทางสวี่เสวียน

ยันต์แผ่นนี้สาดส่องแสงดาวออกมา ทำให้กลไกพลังของสวี่เสวียนหมุนเวียนไม่ราบรื่น การใช้เวทมนตร์ก็ดูจะติดขัดอยู่บ้าง

ขณะนั้นจางหมิงหย่วนผู้นั้นก็พุ่งกลับเข้ามาสังหารอีกครั้ง ไอเย็นบนทวนกระจายออก พุ่งตรงมาทางสวี่เสวียน สายฟ้าสีม่วงควบแน่นเป็นจุดเดียว ร่วงหล่นลงบนปลายทวน ผสมผสานกับเกล็ดหิมะสีเงินนั้น เห็นได้ชัดว่าเป็นการใช้กระบวนท่าสังหารแล้ว

สวี่เสวียนเปิดเผยร่างมังกรเจียวนั้นออกมา ใช้ปราณกระบี่เป็นเมฆ ขับเคลื่อนสายฟ้า เรียก [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] เม็ดนั้นออกมา ร่างมังกรเจียวพุ่งทะยาน หมุนวนรอบลูกปัดสมบัติเม็ดนั้น

สายฟ้าสีม่วงร่วงหล่นลงบนลูกปัดสมบัตินี้ ทำให้ [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] เม็ดนี้สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง สวี่เสวียนใช้เขาหยกดันขึ้น ราวกับมังกรหยอกล้อไข่มุกดำ

ปราณอสนีอัคคีลอยขึ้นมา ลูกปัดสมบัติเม็ดนั้นก็หมุนติ้วๆ อยู่บนเขาของสวี่เสวียน ยิ่งหมุนก็ยิ่งเร็วขึ้น อสนีอัคคียิงออกไปอย่างรุนแรง พุ่งโจมตีไปยังจางหมิงหย่วนและชางซื่อ ทำให้ทั้งสองคนจำต้องหลบหลีกชั่วคราว

ชางซื่อตนนั้นร่างกายใหญ่โต ร่างกายซีกหนึ่งถูกอสนีอัคคีที่ผสมผสานระหว่าง [เพลิงอสนีบาต] และ [อสนีบาตใจเที่ยงธรรม] เจาะทะลุ จึงส่งเสียงร้องโหยหวนออกมา รีบเก็บยันต์ดาวเหนือแผ่นใหญ่นั้นกลับมา เพื่อปกป้องตนเองและจางหมิงหย่วน

สวี่เสวียนกระตุ้น [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] เม็ดนี้ก็กินแรงเป็นอย่างมาก เพียงแค่ไม่กี่สิบลมหายใจ ก็แทบจะสูบพลังของเขาไปจนหมดสิ้นแล้ว เมื่อเห็นว่ายันต์แผ่นนั้นยังไม่แตกสลาย จึงกลืนโอสถลงไป แล้วแสดงความโหดเหี้ยมออกมา

[เมฆาสายฟ้าชั้นฟ้า] ภายในทะเลปราณของเขาเริ่มหมุนเวียน แมลงพิษหลับใหลตื่นขึ้นมา ผสมผสานกับความหมายของฤดูแมลงตื่น อสนีชาดกระโดดโลดเต้น คอยช่วยสร้างสายฟ้า

สัมผัสเทวะของสวี่เสวียนควบคุม [มุกอสนีอัคคีแผ่ขยาย] เม็ดนี้ ท่องเคล็ดวิชาในใจ ลูกปัดสมบัติเม็ดนั้นก็ร่วงหล่นลงบนยันต์แผ่นใหญ่ฝั่งตรงข้าม อสนีอัคคีปะทะกัน ระเบิดออกเสียงดังสนั่น ก็เห็นเมฆากลุ่มหนึ่งที่พกพากลิ่นอายของดินปืนและถ่านหินพวยพุ่งขึ้นมา

[เพลิงอสนีบาต] คือวิถี [อัคคีสูงสุด] สายหนึ่ง เป็นเปลวเพลิงแห่งอสนีบาต ไม่มอดไหม้ไม่ลุกโชน คุณสมบัติคล้ายคลึงกับสายฟ้า เมื่อได้รับการช่วยเหลือจากสายฟ้านั้น ก็จะระเบิดออกในชั่วพริบตา พลิกคว่ำเมฆดำรอบข้าง และทำลายยันต์ดาวเหนือแผ่นใหญ่นั้นจนแหลกสลายในพริบตา

สวี่เสวียนใช้หัวมังกรคาบกระบี่ [อสนีชาด] ส่งเสียงร้องยาว ใช้วิชา [แสงอสนีสวดอ้อนวอนสั่นสะเทือนยิ่งใหญ่] ออกมา ความหมายสีม่วงอันสับสนวุ่นวายจุดหนึ่งก่อกำเนิดขึ้นบนปลายกระบี่ ผสมผสานกับปราณกระบี่ไหลทะลักลงมา

จางหมิงหย่วนผู้นั้นเป็นผู้ที่ได้รับผลกระทบเป็นคนแรก ชุดคลุมสีเงินฉีกขาด แขนซ้ายแทบจะถูกฟันจนขาดสะบั้น และสลบไป เมื่อเห็นว่ากำลังจะเผชิญกับความตาย ยันต์แผ่นหนึ่งบนร่างกายก็สว่างวาบขึ้น ม้วนตัวเขาออกไปจากตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์ในชั่วพริบตา

ชางซื่อกลับคืนสู่ร่างมนุษย์ไปนานแล้ว และซ่อนตัวอยู่ด้านหลังจางหมิงหย่วน แม้จะได้รับบาดเจ็บสาหัสเช่นกัน ทว่าก็ยังคงมีพลังเหลืออยู่บ้าง

สวี่เสวียนมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก หัวมังกรก้มต่ำลง ลูกปัดอสนีอัคคีบินกลับมา ชางซื่อตนนั้นเด็ดขาดเป็นอย่างมาก คุกเข่าลงโดยตรง และทำความเคารพพลางกล่าวว่า

“ใต้เท้า อย่าเพิ่งลงมือ ข้าจัดการเอง”

กล่าวจบ ชางซื่อผู้นี้ก็แสดงความโหดเหี้ยมออกมา ใช้หัวพุ่งชนเข้ากับลูกปัดอสนีอัคคีเม็ดนั้น จนใบหน้าซีกหนึ่งหายไปเลย

สวี่เสวียนเมื่อเห็นการกระทำเช่นนี้ของเขา ก็ถือว่าแล้วกันไป ถึงอย่างไรปีศาจหมาป่าตนนี้ก็ยังพอจะออมมือไว้บ้าง สวี่เสวียนก็ไม่จำเป็นต้องบีบคั้นจนเกินไป

ปีศาจหมาป่าตนนั้นเมื่อเห็นว่าอาการบาดเจ็บของตนเองหนักพอแล้ว สามารถกลับไปรับมือได้แล้ว ขณะนั้นจึงเชิดใบหน้าครึ่งซีกนั้นขึ้นมาแล้วหัวเราะแห้งๆ เอ่ยเสียงต่ำว่า

“ภูเขาของตระกูลข้าคือเขาจันทร์สีครามแห่งอิวโจว หากใต้เท้ามีโอกาสมาเยือน ข้าจะต้องเลี้ยงต้อนรับ และมอบของวิเศษให้ เพื่อตอบแทนบุญคุณในวันนี้”

ชางซื่อตนนั้นบัดนี้ยังคงมีความหวาดผวาอยู่ในใจ เขาไม่มียันต์รักษาชีวิตแบบจางหมิงหย่วนผู้นั้น ยันต์ดาวเหนือแผ่นใหญ่นี้ก็แตกสลายไปแล้ว หากสวี่เสวียนคิดจะสังหารเขา ชางซื่อผู้นี้คงยากที่จะหลบหนีไปได้

ขณะนั้นสวี่เสวียนจึงปล่อยเขาไป เพียงแต่พลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ จึงเอ่ยเสียงต่ำว่า

“จะไปก็ได้ แต่ทิ้งเคล็ดวิชาที่เจ้าบำเพ็ญเพียรเอาไว้ด้วย”

สวี่เสวียนย่อมไม่ปล่อยโอกาสในการรวบรวมเคล็ดวิชาเช่นนี้ไปอย่างแน่นอน ชางซื่อตนนั้นกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

ปีศาจหมาป่าตนนี้เห็นได้ชัดว่าไม่ได้ให้ความสำคัญกับการสืบทอดวิถีเต๋าเหมือนอย่างวิถีเซียน กระทั่งเคล็ดวิชาของเขาก็ไม่รู้ว่าเก็บมาจากที่ใด

ทางชางซื่อส่งแผ่นหยกม้วนหนึ่งให้สวี่เสวียน แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็ว ด้วยเกรงว่าโอรสมังกรท่านนี้จะเปลี่ยนใจ

รอบข้างล้วนเป็นร่องรอยของการต่อสู้ครั้งใหญ่เมื่อครู่ อสนีอัคคีกระจัดกระจาย แสงดาวร่วงหล่น สวี่เสวียนไม่มัวมาดีใจ รีบกลืนโอสถลงไป เพื่อฟื้นฟูพลังเวท ป้องกันไม่ให้มีคนเข้ามาอีก

ภายในตำหนักแห่งนี้มีเคล็ดวิชาทั้งหมดห้าเล่ม อสนีเทวะสามสาย อสนีบาตสะเทือนสองสาย อสนีเทวะหลักๆ แล้วก็คือลั่วซุ่นฝูและเซียวเสวี่ยหยาที่กำลังแย่งชิงกันอยู่ ปีศาจมีปีกตนนั้นก็กำลังต่อสู้กับผู้บำเพ็ญเพียรผู้หนึ่งเช่นกัน

ส่วนอสนีบาตสะเทือน อีกเล่มหนึ่งตกไปอยู่ในมือของสตรีชุดม่วงที่ปิดบังใบหน้าผู้นั้น อีกฝ่ายมีระดับพลังลึกล้ำ ใช้ร่มตาข่ายสวรรค์คันหนึ่ง โจมตีผู้บำเพ็ญเพียรที่เข้ามาแย่งชิงจนร่วงหล่นลงไป ชั่วคราวจึงไม่มีผู้ใดเข้าไปหาเรื่อง

อีกฝ่ายเมื่อเห็นว่าสวี่เสวียนมองมา ก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย สายตาตวัดวูบ ถลึงตากลับมา สวี่เสวียนรีบดึงสายตากลับมาอย่างรวดเร็ว รักษาอาการบาดเจ็บอย่างสบายใจ แล้วมองไปยังคัมภีร์ในมือ

สิ่งที่ชางซื่อให้มาคือเคล็ดวิชา [อสนีบาตชั้นฟ้า] ระดับสาม <เคล็ดวารีร่วงหล่นดำเนินวิญญาณ> ส่วนคัมภีร์วิถีเต๋าหยกสีม่วงเล่มนั้น ก็คือระดับที่สูงกว่าเคล็ดวิชาที่สวี่เสวียนบำเพ็ญเพียรพอดี เป็นเคล็ดวิชา [อสนีบาตสะเทือน] ระดับห้า <คัมภีร์มังกรเยื้องย่างอสนีบาตวารี>

แสงสายฟ้าค่อยๆ สงบลง การต่อสู้ภายในตำหนักสังเกตกฎเกณฑ์ดำเนินมาถึงช่วงท้ายแล้ว

(จบตอน)