บทที่ 25 - มีดเดียวสยบทุกความทุกข์

บทที่ 25 - มีดเดียวสยบทุกความทุกข์

"ท่านอาจารย์? ท่านอาจารย์ขอรับ?"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของหูเอ้อร์ เยว่ชวนถึงได้สติกลับมา

เขาหยิบแร่ทองแดงขนาดเท่ากำปั้นขึ้นมาหนึ่งก้อน ใช้มือทั้งสองข้างถูเข้าด้วยกัน แร่ทองแดงก็แปรสภาพกลายเป็นผุยผงในพริบตา ราวกับถูกสายลมกัดกร่อน

จากนั้น ก็มองเห็นฝุ่นผงถูกพลังงานที่มองไม่เห็นพัดพาไปจนหมดสิ้น หลงเหลือเพียงผงทองแดงเท่านั้น

"นี่... ท่านอาจารย์... นี่มันวิชาอันใดกันขอรับ?"

"นี่คือความสามารถพิเศษเฉพาะตัวของข้าในฐานะเทพเจ้าที่ การควบคุมธาตุดินอย่างไรเล่า ข้าแยกเอาดินและหินออกจากแร่ทองแดง สิ่งที่เหลืออยู่ก็คือผงทองแดงมิใช่หรือ?"

ระหว่างที่พูด เยว่ชวนก็ทำแบบเดียวกัน จัดการกับแร่ทองแดงที่เหลือทั้งหมด

การใช้ความสามารถพิเศษของเทพเจ้าที่ ทำให้เขาสูญเสียพลังธูปเทียนไปหลายสิบส่วน

สาเหตุที่สูญเสียมากถึงเพียงนี้ เป็นเพราะมีแร่ทองแดงหลายสิบก้อน การจัดการแร่แต่ละก้อนต้องใช้พลังธูปเทียนขั้นต่ำหนึ่งส่วน

หากเป็นแร่ทองแดงก้อนใหญ่ก้อนเดียว คาดว่าคงใช้พลังธูปเทียนเพียงส่วนเดียวก็เพียงพอแล้ว

"ท่านอาจารย์ ในผงเหล่านี้ยังมีสิ่งเจือปนอยู่อีกมาก พวกมันปะปนกันจนแยกไม่ออก คัดแยกได้ยากยิ่งนักขอรับ"

"ข้ารู้สิ คอยดูฝีมือข้าก็แล้วกัน!"

เยว่ชวนนำผงโลหะไปบดละเอียดซ้ำๆ จนแหลกละเอียดเป็นผุยผง จากนั้นก็เทใส่ลงในกะละมังดินเผา แล้วใช้ท่อนไม้เคาะที่ขอบกะละมังอย่างต่อเนื่อง

ผงโลหะที่ผสมปนเปกันอยู่เริ่มสั่นสะเทือนเบาๆ ก่อนจะค่อยๆ แยกตัวออกจากกันทีละน้อย

แยกออกเป็นชั้นๆ สีสันแตกต่างกันไป แบ่งชั้นกันอย่างชัดเจน

ในตอนแรก ชั้นต่างๆ เหล่านี้ยังคงแนบชิดติดกันอยู่ ทว่าเมื่อเคาะต่อไปเรื่อยๆ ระยะห่างระหว่างแต่ละชั้นก็ยิ่งกว้างขึ้น

เยว่ชวนนำแปรงขนอ่อนขนาดเล็กออกมากวาดรวบรวมผงโลหะที่แยกชั้นแล้ว เอามาเก็บแยกไว้ต่างหาก

"ท่านอาจารย์ ท่านรวบรวมของพวกนี้ไปทำอันใดหรือขอรับ? พวกมันไม่ใช่ทองแดง ย่อมไม่มีมูลค่าอันใด"

เยว่ชวนหัวเราะหึๆ แล้วเอ่ยว่า "ในโลกนี้ไม่มีสิ่งใดเป็นขยะหรอก มีก็เพียงแต่ทรัพยากรที่ถูกวางไว้ผิดที่ผิดทางเท่านั้น สิ่งของเป็นเช่นไร ผู้คนก็เป็นเช่นนั้น!"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ รูม่านตาของหูเอ้อร์ก็หดแคบลงในทันที

สิ่งที่มันนึกถึงไม่ใช่ผงโลหะปริศนาพวกนี้ ทว่ากลับเป็นพวกหูซาน หูซื่อ

ตอนอยู่กับเผ่า พวกมันได้รับการขนานนามว่าเป็นพวกไม่ได้เรื่อง ถูกกีดกันและเหยียดหยามสารพัด

ทว่าพอมาอยู่ที่ศาลเทพเจ้าที่ ทั้งสี่คนกลับกลายเป็นนักชิมอาหาร คอยคิดค้นเมนูใหม่ๆ และปรุงอาหารรสเลิศให้ทุกคนได้ลิ้มลองทุกวี่ทุกวัน จนได้รับความรักและเอ็นดูจากสมาชิกทุกคน

พวกมันทั้งสี่คน ก็ไม่ใช่ทรัพยากรที่ถูกวางไว้ผิดที่ผิดทางหรอกหรือ!

หูเอ้อร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวอย่างหนักแน่นว่า "ขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่ชี้แนะขอรับ"

เยว่ชวนไม่ได้ตอบอันใด กลับก้มหน้าก้มตารวบรวมผงทองแดงอย่างตั้งใจ

เมื่อล้างจนสะอาดแล้วก็นำไปใส่เตาหลอมที่ทำจากดิน แล้วจุดไฟฟืน

จากประสบการณ์ในชาติก่อน อุณหภูมิสูงสุดจากการเผาไหม้ของฟืนนั้นอยู่ที่ไม่เกิน 500—800 องศาเซลเซียส ทว่าจุดหลอมเหลวของทองแดงอยู่ที่ 1083 องศาเซลเซียส

ด้วยช่องว่างของอุณหภูมิกว่า 200 องศาเซลเซียสนี้เอง ที่ทำให้คนสมัยโบราณหลอมทองแดงได้ยากลำบากยิ่งนัก ส่งผลให้มูลค่าของทองแดงพุ่งสูงลิ่ว

ทว่าต่อมา คนโบราณก็ค้นพบว่า ดีบุกสามารถลดจุดหลอมเหลวของทองแดงลงได้ จึงเกิดเป็นโลหะผสมระหว่างทองแดงกับดีบุก หรือที่เรียกว่า สำริด นั่นเอง

เยว่ชวนไม่ได้ตั้งใจจะเติมดีบุกลงไป และเขาก็ไม่มีดีบุกให้เติมด้วย

เห็นเพียงเขาพึมพำร่ายมนตร์คาถา ยกมือขึ้นซัดมนตร์ธาตุไฟลงไปในกองไฟ

อักขระยันต์ลางๆ ก่อตัวขึ้นท่ามกลางเปลวไฟที่กำลังเริงระบำ อุณหภูมิรอบด้านพลันพุ่งสูงขึ้นในพริบตา

หูเอ้อร์รู้สึกได้ว่าขนบนตัวเริ่มหงิกงอ จึงรีบก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว

ผงทองแดงเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานอย่างรวดเร็ว ก่อนจะค่อยๆ หลอมละลาย กลายเป็นของเหลวสีสว่างวาววับ

เมื่อได้ที่แล้ว เยว่ชวนก็เทน้ำทองแดงลงในแม่พิมพ์

เมื่อมองดูก้อนทองแดงที่แดงเถือก หูเอ้อร์ก็ใจเต้นระรัว

จากแร่ทองแดงกลายเป็นก้อนทองแดง ใช้เวลาเพียงแค่ชั่วจิบน้ำชาเดียวเท่านั้น แถมยังสูญเสียพลังวิญญาณไปเพียงน้อยนิด

ทว่าทองแดงที่ได้กลับมีความบริสุทธิ์สูงลิ่ว และมีมูลค่ามหาศาล

นี่มันกำไรมหาศาลชัดๆ!

หูเอ้อร์อดไม่ได้ที่จะรำพึงออกมา "วิชาอาคมถึงกับสามารถนำมาใช้เช่นนี้ได้ด้วย! ท่านอาจารย์ช่างร้ายกาจยิ่งนัก!"

เยว่ชวนเก็บก้อนทองแดงทั้งยี่สิบก้อนใส่ถุง "เรื่องการหาซื้อเสบียง ข้ามอบหมายให้เจ้าจัดการก็แล้วกัน ทว่าจงจำไว้ ทำตัวให้เงียบเชียบเข้าไว้ อย่าทำตัวโดดเด่น และอย่าอวดรวยเด็ดขาด"

หูเอ้อร์พยักหน้ารับ จากนั้นก็แบกถุงใส่ก้อนทองแดงเดินจากไป

ผ่านไปไม่นาน หวงซานก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา

"ท่านอาจารย์ เรื่องใหญ่แล้ว เกิดเรื่องใหญ่ที่ไร่นาอีกแล้วขอรับ"

เยว่ชวนไม่รอให้หวงซานพูดจบ กระทืบเท้าลงบนพื้นแล้วหายวับไปในทันที เพียงกะพริบตาไม่กี่ครั้ง เขาก็ไปปรากฏตัวอยู่บนคันนาที่ไม่ไกลจากศาลเล็กๆ มากนัก

เมื่อเห็นเยว่ชวนปรากฏตัว หวงเอ้อร์ก็รีบวิ่งเข้ามาด้วยความตื่นเต้น

"ท่านอาจารย์ ท่านดูสิขอรับ ข้าทำผลงานได้ดีหรือไม่!"

เยว่ชวนไม่ได้ตอบอันใด ทว่าสายตาจับจ้องไปที่ลานกว้างระหว่างไร่นากับป่าเล็กๆ

ตรงนั้นมีหลุมพรางที่ถูกใช้งานแล้วอยู่หลายหลุม ภายในหลุมมีหมูป่าตัวโตเต็มวัยติดอยู่สามตัว

ใต้ท้องของพวกมันยังมีลูกหมูป่าลายพาดกลอนสีน้ำตาลอมเหลืองซุกซ่อนอยู่อีกสิบกว่าตัว

หมูป่าตัวใหญ่กำลังพุ่งชนผนังหลุมอย่างบ้าคลั่ง หมายจะหลบหนีออกไป ทว่าความพยายามทั้งหมดล้วนสูญเปล่า

ส่วนพวกลูกหมูป่าก็แหงนหน้าส่งเสียงร้องอู๊ดๆ พยายามตะกุยตะกายปีนป่ายขึ้นผนังหลุมด้วยกีบเท้าเล็กๆ ทว่าปีนไปได้เพียงสองสามก้าวก็ร่วงหงายหลังลงมาดังตึง

"ท่านอาจารย์ หลังจากเหตุการณ์คราวก่อน ข้ากับน้องสามก็ออกตระเวนสำรวจไปทั่วบริเวณนี้ จนพบว่าพวกหมูป่าล้วนอพยพลงมาจากป่าลึก และบริเวณนี้ก็เป็นทางผ่านของพวกมัน ดังนั้นพวกเราจึงเลียนแบบท่าน ขุดหลุมพรางดักไว้มากมาย และแล้วพวกมันก็มาติดกับดักจริงๆ ขอรับ!"

ขณะที่พูด หวงเอ้อร์ก็แอบโล่งใจอยู่ในใจ

โชคดีที่ตนเองบรรลุธรรมเสียก่อน จึงได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า

มิเช่นนั้น หากหมูป่าสิบกว่าตัวนี้บุกทะลวงเข้าไปในไร่นา ต่อให้ตนเองตีพวกมันตายจนหมด พืชผลในไร่นาก็คงถูกเหยียบย่ำทำลายจนไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

ระหว่างที่ทั้งสองกำลังคุยกัน หวงซานก็วิ่งหอบแฮกๆ ตามมาถึง

เมื่อเห็นท่าทางสงบเยือกเย็นของเยว่ชวน หวงซานก็แอบอิจฉาอยู่ในใจ

วิชาหลบหนีนี่มันช่างสะดวกสบายเสียนี่กระไร ข้าต้องตั้งใจทำผลงานให้ดี เพื่อจะได้เรียนวิชานี้ให้เร็วที่สุด

เยว่ชวนเดินไปที่ปากหลุม แล้วเอ่ยถาม "พวกเจ้าลองว่ามาสิ ว่าตั้งใจจะจัดการกับหมูป่าพวกนี้อย่างไร?"

หวงเอ้อร์ตอบสวนกลับไปโดยไม่เสียเวลาคิด "ก็ฆ่ากินสิขอรับ! กินทุกวัน! กินทุกมื้อ! ฮ่าๆๆ..."

เยว่ชวนไม่ได้ตอบอันใด ทว่าหันไปมองหวงซานแทน

หวงซานลอบชำเลืองมองพี่ชายแวบหนึ่ง ก่อนจะกระซิบเสียงแผ่ว "ตัวใหญ่ก็ฆ่ากินเสีย ส่วนตัวเล็กๆ ข้ารู้สึกว่า... น่าจะเก็บไว้เลี้ยงได้นะขอรับ"

เยว่ชวนเลิกคิ้วขึ้น "โอ้? เพราะเหตุใดหรือ?"

"คืออย่างนี้ขอรับ หากฆ่าหมดในคราวเดียว พวกเราคงกินเนื้อมากมายปานนี้ไม่หมดในเวลาสั้นๆ แน่ หากปล่อยทิ้งไว้นานๆ มันก็จะเน่าเสีย..."

หวงเอ้อร์รีบพูดแทรก "ไอ้โง่เอ๊ย ลืมห้องเก็บน้ำแข็งไปแล้วหรืออย่างไร! เนื้อสัตว์เอาไปแช่ไว้ในห้องเก็บน้ำแข็งก็ไม่เน่าแล้ว เรื่องแค่นี้ยังไม่รู้อีก!"

หวงซานไม่กล้าโต้เถียง "ใช่ขอรับ เนื้อสัตว์เอาไปแช่ในห้องเก็บน้ำแข็งได้ ทว่าเนื้อสัตว์ในนั้นมันไม่โตขึ้นหรอกนะ ทว่าหากพวกเราไม่ฆ่าลูกหมู แต่เก็บมาเลี้ยงไว้ พวกมันก็จะเติบโตอย่างรวดเร็ว ขอเพียงให้หญ้าพวกมันกิน พวกมันก็จะผลิตเนื้อให้พวกเราได้!"

หวงเอ้อร์ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

ดูเหมือนจะมีเหตุผลนะ

หมูกินหญ้าเข้าไป ทว่าสิ่งที่งอกเงยออกมาคือเนื้อสัตว์

หวงซานอธิบายต่อ "และอีกอย่าง เมื่อลูกหมูโตขึ้น พวกมันก็ยังสามารถตกลูกหมูออกมาได้อีก จากสองกลายเป็นสี่ จากสี่กลายเป็นแปด ภายหน้าพวกเราก็จะมีเนื้อกินไม่หวาดไม่ไหวเลยขอรับ"

หวงเอ้อร์พยักหน้าเห็นด้วยรัวๆ "ท่านอาจารย์ พวกเราอย่าฆ่าลูกหมูเลยนะขอรับ เก็บพวกมันไว้เลี้ยงเถิด"

เยว่ชวนยกยิ้มมุมปาก พลางแอบขำในใจ: จากสองกลายเป็นสี่ จากสี่กลายเป็นแปดหรือ?

พวกเจ้าคิดว่านี่คือ สองลักษณ์กำเนิดสี่สภาวะ สี่สภาวะกำเนิดแปดทิศ หรืออย่างไร?

พวกเจ้าช่างประเมินความสามารถในการขยายพันธุ์ของหมูป่าต่ำเกินไปแล้ว

ทว่า อย่างน้อยเจ้าสองตัวนี้ก็ถือว่าเบิกเนตรแล้ว

พฤติกรรมและความคิดของพวกมันได้หลุดพ้นจากความเป็นสัตว์ป่า และกำลังพัฒนาไปในทิศทางของมนุษย์แล้ว

"ดี! ฆ่าตัวใหญ่ๆ มาทำเป็นอาหารมื้อพิเศษให้พวกเจ้า ส่วนตัวเล็กๆ ก็เก็บไว้เลี้ยง ทว่าพวกเจ้าต้องสร้างเล้าหมู เพื่อป้องกันไม่ให้พวกมันหลบหนี และต้องคอยตัดหญ้ามาให้พวกมันกินทุกวันด้วยนะ"

เมื่อได้ยินว่าจะต้องสร้างเล้าหมู ต้าหวงก็รีบลงมือทำในทันที

ก่อนหน้านี้ บริเวณนี้เคยมีหมู่บ้านอยู่หลายแห่ง ต้าหวงจึงเคยเห็นวิธีการสร้างเล้าไก่ บ้านหมา และเล้าหมูในหมู่บ้านมาบ้าง

สร้างกำแพงล้อมเป็นรูปสี่เหลี่ยม ทำรางอาหารและรางน้ำไว้ด้านใน พร้อมทั้งเพิงกันลมกันฝน

เหนือเพิงหมู ก็นำท่อนไม้ขนาดกลางสักสิบกว่าท่อนมาพาดเป็นโครงหลังคา โดยเว้นระยะห่างระหว่างท่อนไม้ไว้ขนาดเท่ากำปั้น เพื่อให้ลมและแสงแดดส่องผ่านได้

ประการแรกคือป้องกันไม่ให้ลูกหมูกระโดดหนีออกไป ประการที่สองคือป้องกันไม่ให้นกหรือสัตว์ร้ายจากภายนอกกระโดดเข้ามาทำร้ายลูกหมู

จากนั้น ต้าหวงก็ร่ายมนตร์ธาตุดินเสริมความแข็งแกร่งให้กับพื้นดิน เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหมูขุดรูหลบหนี

ลูกหมูป่าลายพาดกลอนสีน้ำตาลอมเหลืองหลายตัวถูกจับล้างทำความสะอาด แล้วจับขังไว้ในเล้าหมูที่เพิ่งสร้างเสร็จใหม่ๆ

ลูกหมูเหล่านี้ยังมีท่าทีตื่นตระหนกหวาดผวา เอาแต่แหงนหน้าส่งเสียงร้องด้วยความหงุดหงิดงุ่นง่าน

ทว่าเมื่อหวงเอ้อร์หอบหญ้าสดกำใหญ่มาโยนใส่รางอาหาร ลูกหมูเหล่านั้นก็รีบกรูเข้าไปรุมล้อมทันที

ลูกหมูบางตัวอาศัยข้อได้เปรียบเรื่องขนาดตัวที่ใหญ่กว่า เบียดเสียดแทรกตัวเข้าไป กระทั่งปีนขึ้นไปยืนบนรางอาหาร กินไปพลาง ไล่ขวิดลูกหมูตัวอื่นที่พยายามจะเข้ามาใกล้ไปพลาง

ลูกหมูตัวเล็กและผอมแห้งหลายตัวถูกขวิดจนกระเด็นหงายหลังล้มก้นจ้ำเบ้า ร้องโอดโอยเสียงหลง ทว่าก็ยังพยายามดันทุรังพุ่งเข้าไปแย่งอาหาร

การแย่งชิงอาหารข้างรางทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ ลูกหมูหลายตัวกระโดดเข้าไปเบียดเสียดกันจนเป็นก้อนกลม

เมื่อเห็นภาพนี้ หวงเอ้อร์ก็พึมพำกับตัวเอง "อย่าสู้กันจนตายเชียวนะ ตายไปสักตัว พวกเราก็อดกินเนื้อไปตั้งเยอะแน่ะ"

เยว่ชวนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาหวนนึกถึงความรู้เกี่ยวกับสุกรในโลกก่อนขึ้นมาได้

คนสมัยโบราณไม่นิยมกินเนื้อหมู เพราะมองว่าเป็นเนื้อสัตว์ชั้นต่ำ

เนื่องจากเนื้อหมูมีกลิ่นคาวและสาบสางจนยากจะกลืนลงคอ เนื้อหมูป่าที่เพิ่งกินไปก่อนหน้านี้ก็มีปัญหานี้เช่นกัน

พวกต้าหวงอาจจะไม่ทันสังเกต ทว่าเยว่ชวนนั้นรับรู้ได้เป็นอย่างดี

จนกระทั่งต่อมา เมื่อมีผู้คิดค้นวิธีการ 'ตอนหมู' ขึ้นมา เนื้อหมูถึงได้หมดกลิ่นสาบ และค่อยๆ กลายมาเป็นเนื้อสัตว์ที่สำคัญที่สุดในชีวิตประจำวัน

และการตอนหมู ก็คือการตัดเอาลูกอัณฑะหรือรังไข่ของหมูออกนั่นเอง

หมูที่ไม่ได้ตอน อาหารที่กินเข้าไปจะไม่ถูกเปลี่ยนเป็นไขมัน ทว่ากลับถูกสะสมไว้เป็นพลังงานและความแข็งแกร่งสำหรับการสืบพันธุ์แทน ทำให้เผาผลาญพลังงานไปอย่างมหาศาล

นอกจากจะไม่อ้วนแล้ว กลับยิ่งผอมแห้งลงเรื่อยๆ

วันๆ เอาแต่กระสับกระส่าย กระวนกระวายเพื่อเรียกร้องความสนใจจากเพศตรงข้าม หากไม่ส่งเสียงร้องโวยวายก็เอาแต่กัดกัน

ทว่าหลังจากถูกตอนแล้ว เป้าหมายในชีวิตของหมูก็จะหมดสิ้นไป เหลือเพียงเรื่องกินและนอนเท่านั้น

ทำให้เนื้อเยอะ อ้วนท้วนสมบูรณ์เร็ว ซ้ำยังว่านอนสอนง่ายอีกด้วย

ดังคำกล่าวที่ว่า มีดเดียวสยบทุกความทุกข์!

เยว่ชวนกวาดสายตามองไปที่ลูกหมู สลับไปสลับมา พลางครุ่นคิดอยู่ในใจว่าจะลองลงมีดกับตัวใดดี

ทว่าหวงเอ้อร์บังเอิญสบตาเข้ากับเยว่ชวนพอดี มันถึงกับตัวสั่นสะท้านขึ้นมาอย่างรุนแรง ก่อนจะรีบขยับถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างเงียบเชียบ

(จบแล้ว)