บทที่ 10 - ก่อตั้งตระกูลเซียน

บทที่ 10 - ก่อตั้งตระกูลเซียน

เมื่อมีอาหารอุดมสมบูรณ์ ผนวกกับการดูแลเอาใจใส่อย่างพิถีพิถัน ลูกเต้าทั้งห้าตัวก็เติบโตอย่างแข็งแรง ร่างกายขยายใหญ่ขึ้นรอบแล้วรอบเล่าราวกับถูกสูบลม

ทว่าสิ่งที่ทำให้เยว่ชวนประหลาดใจก็คือ ในบรรดาลูกเพียงพอนเหลืองครอกนี้ มีเพียงตัวเดียวเท่านั้นที่มีสติปัญญาและจิตวิญญาณ ส่วนอีกสี่ตัวที่เหลือนั้น เป็นเพียงสัตว์ป่าธรรมดาเท่านั้น

สัตว์บางตัวพอเกิดมาก็เปิดสติปัญญา สามารถดูดซับไอวิญญาณฟ้าดินและแก่นแท้สุริยันจันทรา เพื่อชำระล้างหล่อหลอมเลือดเนื้อ กระดูก และอวัยวะภายในของตนได้อย่างต่อเนื่อง

ทว่าสัตว์บางตัวกลับทำตามเพียงสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอด ใช้ชีวิตอย่างเลื่อนลอยไปตลอดชีวิต

ลูกเพียงพอนเหลืองทั้งห้าตัวก็เป็นเช่นนี้

ในช่วงแรกยังมองไม่เห็นความแตกต่าง ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ความแตกต่างก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ราวกับฝูงหมาป่าที่มีสุนัขฮัสกี้ปะปนอยู่ แม้เปลือกนอกจะเหมือนกัน ทว่าจิตวิญญาณกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

ยามที่สองสามีภรรยาหวงเอ้อร์พาลูกๆ มากราบไหว้เยว่ชวน เมื่อเยว่ชวนเอ่ยปากพูด ตัวที่มีสติปัญญาก็จะทำท่าทางตั้งใจฟังอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่อีกสี่ตัวกลับแตกตื่นหนีเตลิดเปิดเปิงราวกับได้ยินเสียงฟ้าร้อง

ขวัญหนีดีฝ่อ ร้องเรียกอย่างไรก็ไม่ยอมหยุด

เมื่อล่วงเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิ

สองสามีภรรยาหวงเอ้อร์ก็พาลูกๆ ออกไปข้างนอก เพื่อฝึกฝนทักษะการเอาชีวิตรอด ทั้งการจับหนู ขุดโพรง และอื่นๆ โดยออกเดินทางแต่เช้าตรู่และกลับมาในยามมืดค่ำทุกวัน

ทว่ามีอยู่วันหนึ่ง ตอนที่พวกมันกลับมา กลับมีลูกเหลืออยู่ข้างกายเพียงตัวเดียว ส่วนอีกสี่ตัวหายไปไหนก็ไม่รู้

หัวใจของเยว่ชวนกระตุกวูบ "เกิดอะไรขึ้น? เกิดเรื่องอันใดขึ้นกันแน่?"

หรือว่าจะไปเจอสัตว์ร้ายเข้า? หรือถูกสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งกว่าทำร้าย?

เมื่อต้าหวงเห็นเหตุการณ์นี้ สีหน้าของมันกลับเรียบเฉย ราวกับเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ทว่าก็ไม่ได้เอ่ยปากอันใด

หวงเอ้อร์ส่งเสียง "กิ๊กๆ" อธิบายยกใหญ่ ต้าหวงจึงช่วยแปลความหมาย "มันบอกว่า เด็กๆ อีกสี่ตัวเติบโตเป็นผู้ใหญ่และแยกตัวเป็นอิสระแล้วขอรับ พวกมันจึงยกโพรงถ้ำใต้ต้นหวยคดงอที่ภูเขาหินขาวให้เด็กๆ เหล่านั้นใช้ชีวิตอยู่ ส่วนเด็กตัวนี้ ยังคงติดตามใช้ชีวิตอยู่กับพวกมันต่อไปขอรับ"

เยว่ชวนมองพิจารณาลูกเพียงพอนเหลืองตัวที่เหลืออยู่ ปรากฏว่าเป็นตัวที่มีสติปัญญานั่นเอง

ต้าหวงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายต่อ "ท่านอาจารย์ เผ่าพันธุ์ของพวกเราเมื่อเติบโตขึ้น ก็จะแยกตัวออกจากพ่อแม่ไปใช้ชีวิตตามลำพัง ตอนที่ข้ายังเล็ก ข้าก็มีพี่น้องหลายตัว พอเติบโตเป็นอิสระ พ่อแม่ก็ไล่พวกเราออกมาจนหมดเช่นกันขอรับ"

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สองสามีภรรยาหวงเอ้อร์ก็นับว่ามีเมตตากว่ามาก

อย่างน้อยก็ยังทิ้งโพรงถ้ำสำเร็จรูปไว้ให้ลูกๆ ซ้ำร้ายบริเวณรอบๆ ภูเขาหินขาวยังไม่มีศัตรูตามธรรมชาติที่แข็งแกร่ง อาหารการกินก็อุดมสมบูรณ์ ลูกๆ ทั้งสี่ตัวคอยพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน การเอาชีวิตรอดย่อมไม่ใช่เรื่องยากเย็น

อีกอย่าง ศาลเทพเจ้าที่ก็อยู่ไม่ไกลจากภูเขาหินขาวนัก ว่างๆ ก็สามารถแวะเวียนไปเยี่ยมเยียนได้ หากมีเรื่องอันใดก็พอจะดูแลช่วยเหลือกันได้บ้าง

ทว่าในใจของเยว่ชวนก็ยังรู้สึกไม่ค่อยสู้ดีนัก รู้สึกราวกับเป็นการทอดทิ้งเด็กที่พิการอย่างไรอย่างนั้น

แต่สัตว์ป่าก็คือสัตว์ป่า สัตว์วิญญาณก็คือสัตว์วิญญาณ เส้นทางในอนาคตของทั้งสองย่อมแตกต่างกัน

ข้อเท็จจริงที่เห็นได้ชัดเจนที่สุดก็คือ เพียงพอนเหลืองป่ามีอายุขัยเพียงสิบห้าถึงยี่สิบปีเท่านั้น ในขณะที่เพียงพอนเหลืองที่มีสติปัญญา เมื่อเริ่มบำเพ็ญเพียรแล้ว ส่วนใหญ่จะมีอายุขัยยืนยาวกว่าร้อยปีขึ้นไป หากจำแลงร่างเป็นมนุษย์ได้ ก็อาจมีอายุยืนยาวถึงสามร้อย ห้าร้อย หรือกระทั่งหนึ่งพันปีเลยทีเดียว

เยว่ชวนทอดถอนใจยาว "นี่กระมัง ที่เรียกว่า เซียนและปุถุชนย่อมแตกต่างกัน!"

ต้าหวงหูผึ่ง กระดิกหูไปมา ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความฉงน "ท่านอาจารย์ ปุถุชนหมายถึงมนุษย์ธรรมดาใช่ไหมขอรับ? แล้วเซียนคือสิ่งใดหรือ?"

เยว่ชวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตระหนักได้ว่า โลกใบนี้ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าเซียน

ในยุคที่ราชวงศ์ซางปกครองแผ่นดิน จักรพรรดิมนุษย์คือเจ้าผู้ครองสรรพสิ่งบนโลก เป้าหมายของการเซ่นไหว้บูชาคือบรรพบุรุษ ศาลเทพารักษ์ การเพาะปลูก การล่าสัตว์ และการเก็บเกี่ยวอันอุดมสมบูรณ์!

ส่วนเทพบนสวรรค์นั้น... จักรพรรดิสวรรค์มีฐานะทัดเทียมกับจักรพรรดิมนุษย์ เทพบนสวรรค์จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับเครื่องเซ่นไหว้จากเผ่ามนุษย์เลยแม้แต่น้อย

ทว่าหลังจากราชวงศ์โจวทำลายล้างราชวงศ์ซาง กษัตริย์ราชวงศ์โจวกลับลดทอนฐานะของตนเองลง ขนานนามตนเองว่าโอรสสวรรค์ ยกย่องให้สวรรค์เป็นบิดา เป้าหมายของการเซ่นไหว้บูชาจึงเปลี่ยนไปเป็นเทพบนสวรรค์แทน

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เยว่ชวนก็อธิบายว่า "เซียนน่ะหรือ... ประการแรก ต้องมีพลังฝีมือที่กล้าแข็ง สามารถปกป้องตนเองได้ ไม่ต้องถูกผู้ใดรังแกหยามเกียรติ ประการที่สอง ต้องมีอายุขัยยืนยาว สามารถเฝ้ามองพระอาทิตย์ขึ้นและตก เฝ้ามองความเปลี่ยนแปลงของฟ้าดินได้ และประการสุดท้าย คือการหลุดพ้นจากสรรพสิ่งบนโลกใบนี้ ไม่ถูกผูกมัดด้วยกฎเกณฑ์ใดๆ เสวยสุขในความอิสระเสรีอย่างแท้จริง!"

ต้าหวง หวงเอ้อร์ และพรรคพวกฟังแล้วแววตาเป็นประกายเคลิบเคลิ้ม สีหน้าเต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า

"ท่านอาจารย์ พวกเราสามารถเป็นเซียนได้หรือไม่ขอรับ?"

"ใช่แล้วๆ พวกเราต้องทำอย่างไรถึงจะได้เป็นเซียนขอรับ?"

เยว่ชวนหัวเราะร่วน "ได้สิ! เหตุใดจะไม่ได้เล่า! ทว่าก่อนที่จะเป็นเซียน พวกเจ้าต้องหัดใช้ชีวิตให้เหมือนคนเสียก่อน พวกเจ้าแต่ละตัวจงพยายามเข้านะ!"

เพียงพอนเหลืองตัวโตทั้งสี่ต่างพากันฉีกยิ้มกว้างด้วยความตื่นเต้นดีใจ ทั่วร่างเปี่ยมล้นไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้

แม้แต่ลูกเพียงพอนเหลืองก็ยังกำกรงเล็บน้อยๆ แน่น แววตาฉายแววมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

มันฟังเข้าใจด้วย!

ต้าหวงปรายตามองเผ่าพันธุ์เดียวกันในศาลเล็กๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านอาจารย์ ข้ามีความคิดเห็นประการหนึ่งขอรับ"

"โอ้ ลองว่ามาสิ!"

ไม่เพียงแค่เยว่ชวนเท่านั้น ทว่าสายตาของเพียงพอนเหลืองตัวอื่นๆ ก็จับจ้องไปที่ต้าหวงเช่นกัน

"ท่านอาจารย์ตั้งชื่อให้พวกเราโดยใช้แซ่หวง พวกเรานับเป็นครอบครัวเดียวกัน ทว่าภายหน้าท่านอาจารย์จะต้องรับศิษย์เพิ่มอีกอย่างแน่นอน ย่อมต้องมีแซ่อื่นและครอบครัวอื่นเพิ่มเข้ามา ข้าจึงมีข้อเสนอว่า ไม่ว่าจะแซ่อะไร ล้วนเรียกขานรวมกันว่า เซียนเจีย (ตระกูลเซียน) พวกเราล้วนเป็นครอบครัวเดียวกัน"

เยว่ชวนรู้สึกเบิกบานใจ

ต้าหวงนี่ฉลาดเฉลียวไม่เบา มองออกว่าเขาตั้งใจจะรับสมัครลูกศิษย์อย่างกว้างขวาง

ทว่าสิ่งที่ต้าหวงพูดมาก็มีเหตุผล ไม่ว่าจะเป็นศาสนิกชนที่เขารับเข้ามาในอนาคต หรือศิษย์ที่เขารับไว้ ย่อมต้องมีสัตว์วิญญาณชนิดอื่นๆ นอกเหนือจากเพียงพอนเหลืองอย่างแน่นอน หากสัตว์วิญญาณแต่ละชนิดแยกย้ายกันไปตั้งครอบครัวของตนเอง ก็ย่อมเกิดความบาดหมางและแปลกแยกกันโดยธรรมชาติ

สู้ใช้คำเรียกว่า 'ตระกูลเซียน' เสียยังจะดีกว่า

"ดี! เอาตามที่ต้าหวงว่า ต่อไปพวกเราก็คือตระกูลเซียน!"

เรื่องน่ายินดีปานนี้ จะไม่มีสุราดื่มฉลองได้อย่างไร

โชคดีที่เมื่อปีกลายได้หมักสุราผลไม้เอาไว้ ถึงตอนนี้ก็น่าจะได้ที่แล้วพอดี

ต้าหวงลงไปที่ห้องใต้ดินแล้วอุ้มไหสุราขึ้นมาใบหนึ่ง เมื่อกะเทาะโคลนที่ผนึกปากไหออก กลิ่นหอมฟุ้งของสุราก็ลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณทันที

สมาชิกตระกูลหวงซึ่งมีประสาทรับกลิ่นอันเป็นเลิศ เมื่อได้ดมกลิ่นแปลกประหลาดนี้เป็นครั้งแรก ก็รู้สึกราวกับมีเข็มทิ่มแทงจมูก พากันจามฮัดชิ้ว น้ำมูกน้ำตาไหลพรากไม่หยุด

ทว่าเมื่อปรับตัวได้แล้ว พวกมันก็สามารถแยกแยะมิติความหอมอันล้ำลึกที่ซ่อนอยู่ในกลิ่นนั้นได้ทันที จนอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่

ต้าหวงรินสุราใส่ชามแล้วนำไปวางบนแท่นบูชาก่อนเป็นอันดับแรก

เยว่ชวนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ควันสีขาวก็ลอยกรุ่นขึ้นมาจากชามสุรา ม้วนตัวลอยขึ้นสูง ก่อนจะมุดหายเข้าไปในปากและจมูกของเขา

ราวสิบกว่าลมหายใจให้หลัง ควันสีขาวก็จางหายไป สุราในชามเหือดแห้งไม่เหลือแม้แต่หยดเดียว หลงเหลือเพียงกากตะกอนก้นชามเล็กน้อยเท่านั้น

"เอาล่ะ พวกเจ้าก็ลองชิมดูบ้างสิ!"

บรรดาสมาชิกตระกูลหวงส่งเสียงโห่ร้องด้วยความยินดี พากันยกชามสุราขึ้นดื่ม บ้างก็ซดอึกใหญ่ บ้างก็จิบทีละนิด ล้วนดื่มด่ำกันอย่างสำราญใจ

เวลานั้นเอง ก็มีเสียง "ตู้ม" ดังขึ้น

ที่แท้ก็เป็นลูกเพียงพอนเหลืองที่ถูกเมิน มันไม่ได้ดื่มสุรา จึงปีนป่ายขึ้นไปบนไหสุราด้วยตนเอง ทว่าทรงตัวไม่อยู่จึงพลัดตกลงไปในนั้น

ต้าหวงรีบใช้กระบวยตักสุราช่วยตักมันขึ้นมาทันที

เจ้าตัวเล็กก็ไม่รู้ว่าดื่มเข้าไปมากน้อยเพียงใด ท้องถึงได้ป่องจนกลมดิ๊ก มันแลบลิ้นห้อย คอพับคออ่อน สิ้นสติไปในชั่วพริบตา

พอดื่มสุราไปได้สองสามคำ ต้าหวงก็เอ่ยขึ้นว่า "มีสุราแต่ไม่มีเนื้อได้อย่างไร พวกเจ้ารอสักประเดี๋ยว ข้าไปประเดี๋ยวเดียวก็กลับมา"

หวงเอ้อร์เข้าใจในทันทีว่าต้าหวงกำลังจะไปทำสิ่งใด

"ข้าก็เช่นกัน!"

หวงซานจึงต้องรับหน้าที่อยู่เฝ้าบ้านแต่เพียงผู้เดียว

ไม่นานนัก ต้าหวงก็กลับมาพร้อมกับของเต็มมือ อุ้งเท้าทั้งสองข้างเกี่ยวกระพุ้งแก้มของปลาหลีฮื้อตัวโตเอาไว้ ตอนที่เดินมาถึงหน้าประตูศาลเล็กๆ ปลาหลีฮื้อตัวโตก็ยังคงดิ้นกระแด่วๆ อยู่เลย

หวงเอ้อร์ก็ตามกลับมาติดๆ มันลากกระต่ายป่าตัวเขื่องที่มีขนาดพอๆ กับตัวมันกลับมาด้วย

เมื่อมีทั้งสุราและเนื้อสัตว์ บรรยากาศภายในศาลเล็กๆ ก็เต็มไปด้วยความครื้นเครงสนุกสนานในทันที

ผู้เดียวที่ไม่มีความสุขก็คือเยว่ชวน

ก่อนหน้านี้บรรดาสมาชิกตระกูลหวงกินแต่มังสวิรัติ จึงไม่รู้สึกกระไรนัก

ทว่าตอนนี้พวกมันหันกลับมากินเนื้อสัตว์ ภาพที่เห็นจึงดูราวกับหนังสยองขวัญ ทำเอาเยว่ชวนรู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างรุนแรง

โชคดีที่เทพเจ้าที่มีช่องท้องเป็นดินโคลน ไม่มีกระเพาะลำไส้ มิเช่นนั้นคงได้อาเจียนรดพื้นจนหมดไส้หมดพุงเป็นแน่

เยว่ชวนแอบรำพึงในใจ: "ต้องดัดนิสัยการกินเนื้อดิบดื่มเลือดสดของพวกมันเสียแล้ว"

ในเมื่อตั้งใจจะเป็นตระกูลเซียน ก็ต้องมีมาดของเซียนผู้หลุดพ้นจากโลกีย์สิ จะมาทำตัวป่าเถื่อนนองเลือดเช่นนี้ได้อย่างไรกัน

(จบแล้ว)