บทที่ 12 - เคล็ดกระบี่วายุเขียว

บทที่ 12 - เคล็ดกระบี่วายุเขียว

รอบบริเวณแท่นประลองหมายเลขสิบหก คลาคล่ำไปด้วยผู้คนที่มามุงดูกันมืดฟ้ามัวดินซ้อนกันเป็นชั้นๆ ไปนานแล้ว

บรรดาศิษย์ที่ประลองเสร็จแล้ว หรือได้สิทธิ์พักในรอบนี้ แทบทั้งหมดล้วนไปรวมตัวกันอยู่ที่นั่น

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความตื่นเต้น เสียงพูดคุยวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ในบรรดาคนกลุ่มสุดท้ายที่เหลืออยู่ มีผู้ใดบ้างที่ไม่ใช่ลูกรักสวรรค์รุ่นใหม่

หากไม่ใช่ลูกหลานจากตระกูลใหญ่โตอย่างสองพี่น้องตระกูลหลิน ก็ต้องเป็นศิษย์ที่บ่มเพาะฝีมืออยู่ในสายในมาหลายปีจนถึงระดับสร้างรากฐานขั้นสมบูรณ์...

ศิษย์สายนอกที่อยู่แค่ระดับรวบรวมปราณอย่างซั่วหลี สามารถเดินมาได้ไกลถึงเพียงนี้ นับเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งจริงๆ

ทว่า คู่ต่อสู้ที่นางสุ่มเจอในรอบก่อนๆ ถึงจะเก่งกาจอย่างไรก็ยังพอรับมือได้ ไม่ได้เจอศิษย์ที่มีภูมิหลังเป็นตระกูลใหญ่โตแต่อย่างใด

ซั่วหลีทำหูทวนลมกับเสียงอึกทึกรอบด้าน

นางหมุนข้อเท้าขยับไปมา พลางแหวกฝูงชนเดินขึ้นไปบนแท่นหินเขียวรัศมีสิบจั้งอย่างเชื่องช้า

ที่อีกฟากหนึ่งของแท่นประลอง หลินจื่อเซวียนรอคอยอยู่นานแล้ว

เขาเปลี่ยนมาสวมชุดรัดรูปสีเขียวตัวใหม่เอี่ยม

ชายเสื้อปลิวไสว เรือนผมยาวรวบมัดด้วยกวานหยกขาว ใบหน้าเย็นชาดุจน้ำแข็ง นัยน์ตาเย็นเยียบ

ในมือถือกระบี่ชิงซวงยาวสามฉื่อ ตัวกระบี่บางเฉียบดุจปีกจักจั่น มีกระแสลมสีเขียวหมุนวนล้อมรอบอยู่เป็นสาย

"ในที่สุดเจ้าก็มาเสียที"

เสียงของหลินจื่อเซวียนเย็นเยียบ

เขามองดูท่าทางกะล่อนของซั่วหลี และดาบฟันไผ่ที่ดูไม่เข้าพวกบนบ่าของนาง แววตารังเกียจนั้นแทบจะจับตัวเป็นก้อน

"ข้ายังนึกว่า เจ้าจะหอบหินวิญญาณห้าร้อยก้อนนั่น แล้วหนีเตลิดออกจากสำนักชิงอวิ๋นไปราวกับสุนัขจนตรอกเสียอีก"

ซั่วหลียกดาบฟันไผ่ลงจากบ่า ปักมันลงบนพื้นอย่างลวกๆ

"ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาไป ข้ายังหาหินวิญญาณได้ไม่จุใจเลย"

พูดพลาง เธอก็โยนโอสถปี้กู่เข้าปากไปหนึ่งเม็ด

"ดีมาก" หลินจื่อเซวียนแค่นหัวเราะ

"เดี๋ยวข้าจะรอดู ว่ากระดูกของเจ้าจะแข็งเหมือนปากของเจ้าหรือไม่"

บนหอสังเกตการณ์ ผู้อาวุโสหลายท่านที่ทำหน้าที่ตรวจตราก็สังเกตเห็นความเคลื่อนไหวทางฝั่งนี้เช่นกัน

ผู้อาวุโสเคราขาวท่านหนึ่งลูบเครา พลางส่ายหน้าเบาๆ

"เด็กคนนี้ช่างวู่วามนัก เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกลับไร้ซึ่งความยำเกรงแม้แต่น้อย เกรงว่าเส้นทางแห่งเต๋าคงไปได้ไม่ไกลนัก"

ผู้อาวุโสอีกท่านที่หน้าตาเคร่งขรึมก็เอ่ยวิจารณ์เสียงเข้ม

"เด็กตระกูลหลินคนนี้จิตสังหารรุนแรงเกินไป สภาพจิตใจไม่มั่นคง"

การสนทนาของพวกเขา ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อบรรยากาศตึงเครียดบนแท่นประลองแต่อย่างใด

เมื่อเสียงประกาศ "เริ่มการประลอง" ของผู้อาวุโสคุมสอบดังก้องไปทั่วลาน หลินจื่อเซวียนก็พุ่งตัวออกไปเป็นคนแรก

ภาพติดตา ณ จุดเดิมวูบหายไป ร่างจริงของเขาก็ไปปรากฏอยู่ทางซ้ายมือของซั่วหลีราวกับภูตผี

"กระบวนท่าเสียงวายุ!"

พร้อมกับเสียงตวาดต่ำ กระบี่ชิงซวงในมือเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเขียวสายหนึ่ง

แสงกระบี่ตวัดเฉือนเข้าที่ลำคอของซั่วหลีตรงๆ

ผู้คนด้านล่างเวทีรู้สึกเพียงว่ามีแสงสีเขียววาบผ่านตา คมกระบี่ปลิดชีพนั้นก็เข้าไปประชิดตัวนางแล้ว

ลั่วอิงยกมือขึ้นปิดปากโดยสัญชาตญาณ ดวงตาเต็มไปด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่แสงสีเขียวนั้นเกือบจะสัมผัสผิวหนังของซั่วหลี เด็กหนุ่มก็เอนตัวไปด้านหลังทันที ท่อนบนแทบจะขนานไปกับพื้น

แสงกระบี่สีเขียวเฉียดผ่านปลายจมูกของนางไป ปอยผมสีดำหลายเส้นที่ถูกลมกระบี่ตัดขาดร่วงหล่นลงมาอย่างเชื่องช้า

เมื่อการโจมตีพลาดเป้า แววตาประหลาดใจก็วาบขึ้นในดวงตาของหลินจื่อเซวียน แต่การจู่โจมของเขากลับไม่หยุดชะงักเลยแม้แต่เสี้ยววินาที

เขาพลิกข้อมือ กระบี่ที่ฟันเข้าที่ลำคอก็กดต่ำลงตามแรง กลายเป็นการฟันขวางที่รวดเร็วยิ่งกว่าเดิม มุ่งเป้าหมายไปที่เอวของซั่วหลี

"กระบวนท่าม้วนวายุ!"

การเปลี่ยนแปลงของกระบวนท่ากระบี่นั้นรวดเร็วยิ่งนัก ไม่เปิดโอกาสให้คู่ต่อสู้ได้พักหายใจเลยแม้แต่น้อย

แต่ปฏิกิริยาของซั่วหลีนั้นเร็วกว่า

นางยังคงรักษาท่าเอนหลังไว้ สองเท้าถีบพื้น ไถลตัวไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว หลบพ้นการฟันขวางปลิดชีพนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

ระหว่างที่ไถลตัว นางยังมีเวลาตวัดดาบฟันไผ่ที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมาด้วย

เมื่อลุกขึ้นยืน ซั่วหลีกระชับดาบในมือ พลางวิเคราะห์ข้อมูลที่เพิ่งได้รับมา

พละกำลังและพลังยุทธ์ของอีกฝ่ายเหนือกว่าเธอมาก

——อืม สู้ซึ่งหน้าไม่ชนะแน่

เธอหันไปมองหลินจื่อเซวียนแวบหนึ่งโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ซั่วหลีหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีทันที

เพียงแต่ในชั่วพริบตาที่หลินจื่อเซวียนชะงักรั้งพลังกระบี่ เด็กหนุ่มผมดำก็วิ่งไปถึงอีกฟากของแท่นประลองเสียแล้ว

ภาพที่เกิดขึ้นนี้ ทำให้ลานประลองที่อึกทึกครึกโครมตกอยู่ในความเงียบงันไปชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดเสียงฮือฮาดังสนั่นขึ้นมา

"หนี... หนีไปแล้วหรือ?"

"ข้าตาฝาดไปหรือไม่ นางหันหลังวิ่งหนีจริงๆ หรือเนี่ย?"

"ข้าอุตส่าห์นึกว่านางจะมีไพ่ตายอะไรที่น่าตื่นตะลึงซ่อนไว้ ที่แท้ก็แค่หนีทัพกลางคัน? ช่างเป็นความอัปยศของศิษย์สายนอกจริงๆ!"

"เจ้าคิดว่าเจ้าจะหนีพ้นหรือ?"

แสงปราณใต้เท้าหลินจื่อเซวียนระเบิดวาบ ร่างกายกลายเป็นลำแสงสีเขียว พุ่งทะยานไล่ตามแผ่นหลังของซั่วหลีไปอย่างรวดเร็ว

แท่นประลองมีรัศมีเพียงสิบจั้ง

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรระดับสร้างรากฐาน ระยะทางแค่นี้ก็แค่ชั่วพริบตาเดียว

ทว่า การ "วิ่งหนี" ของซั่วหลีไม่ได้เป็นการวิ่งสปรินต์เป็นเส้นตรงอย่างไร้แบบแผน

ฝีเท้าของนางดูเหมือนจะสะเปะสะปะ แต่แท้จริงแล้วทุกก้าวล้วนเหยียบลงบนตำแหน่งที่พิสดารที่สุด

เดี๋ยวหยุดกะทันหันแล้วเปลี่ยนทิศทาง เดี๋ยวก็วิ่งซิกแซกเป็นงูเลื้อย

ทุกครั้งที่เคลื่อนไหว ยังใช้การโยกตัวเพื่อสร้างภาพลวงตาทางสายตาอีกด้วย

ร่างกายนี้ผ่านการหล่อหลอมมาเป็นอย่างดี ในช่วงเวลาหนึ่ง จึงสามารถยื้อยุดฉุดกระชากกันไปมาได้อย่างสูสีจริงๆ

หลินจื่อเซวียนไล่ตามไม่ทันเสียที ภายในใจก็ยิ่งร้อนรน

เขาบีบมุทรากระบี่ ปราณกระบี่สีเขียวรูปจันทร์เสี้ยวหลายสิบสายก็ก่อตัวขึ้นในพริบตา ราวกับพายุหมุนมรณะ กวาดทำลายล้างไปทั่วแท่นประลองอย่างไม่เลือกหน้า

ผู้คนด้านล่างเวทีต่างหน้าถอดสี การโจมตีเป็นวงกว้างระดับนี้ ย่อมหลบเลี่ยงไม่ได้อีกแล้ว

ปราณกระบี่กรีดร้อง แหวกทำลายอากาศ

ซั่วหลีราวกับมีตาหลัง

ในเสี้ยววินาทีที่ตาข่ายปราณกระบี่กำลังจะรวบปิด นางก็พุ่งตัวไปข้างหน้าแล้วไถลตัวแนบไปกับพื้นแท่นประลอง รอดพ้นช่องโหว่ที่บอบบางที่สุดของปราณกระบี่ไปได้อย่างฉิวเฉียด

ปราณกระบี่หลายสายเฉียดผ่านหนังศีรษะและแผ่นหลังของนางไป ตัดส้นรองเท้าบูทคู่ใหม่ของนางขาดไปชิ้นเล็กๆ และยังทิ้งรอยขาดลึกไว้บนเสื้อผ้าด้านหลังอีกหลายรอย

"ซี้ด——"

เสียงสูดลมหายใจด้วยความหนาวเหน็บดังขึ้นระงมทั่วบริเวณ

ภาพเมื่อครู่นี้น่าหวาดเสียวเกินไปแล้ว ทุกคนต่างบีบเหงื่อเย็นแทนหล่อน

เมื่อหลินจื่อเซวียนดึงกระบี่กลับมาตั้งท่าเตรียมพร้อมอีกครั้ง เงาสีดำนั้นก็ทิ้งระยะห่างจากเขาได้อย่างพอดิบพอดีอีกครา โดยไปยืนอยู่อีกฝั่งหนึ่งของแท่นประลอง

ดวงตาสีดำขลับคู่นั้น จ้องมองเขาอย่างไม่กะพริบตา——

สงบนิ่งราวกับบ่อน้ำลึกที่หยั่งไม่ถึงสองบ่อ

ไม่มีความหวาดกลัว ไม่มีความโกรธเกรี้ยว กระทั่งไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

"ทำเป็นเล่นลูกไม้..."

ข่มความรู้สึกใจสั่นที่เกิดขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ หลินจื่อเซวียนรีดเร้นพลังปราณอีกครั้ง ร่างกายแยกออกเป็นเงาลวงตาสีเขียวหลายสาย พุ่งโจมตีซั่วหลีจากทิศทางต่างๆ พร้อมกัน

เงาทุกสายล้วนแยกไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ ปิดตายเส้นทางหลบหนีทั้งหมดที่คู่ต่อสู้อาจจะใช้จนหมดสิ้น

พายุวายุคลั่ง

นี่คือกระบวนท่าที่พลิกแพลงได้มากที่สุด และผลาญสัมผัสเทวะมากที่สุดในเคล็ดกระบี่วายุเขียว

ครั้งนี้ ซั่วหลีไม่ได้วิ่งหนีอีก คงเป็นเพราะรู้ว่าหนีไม่พ้นแล้ว

นางยืนนิ่งอยู่กับที่ ย่อตัวลงต่ำเล็กน้อย ดาบฟันไผ่ในมือถูกยกขึ้นขวางหน้าอกด้วยท่าทางที่ดูแปลกประหลาด

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันอย่างถี่ยิบดังขึ้นกะทันหัน ราวกับสายฝนที่สาดกระหน่ำลงบนใบกล้วย

เสียงกระทบดังกังวานแต่ละครั้ง ล้วนหมายถึงการปะทะกันอย่างแม่นยำระหว่างดาบเหล็กธรรมดากับกระบี่ชิงซวง

การวิเคราะห์ คือสิ่งที่ซั่วหลีถนัดที่สุด

สังเกตจุดรับแรงของศัตรู สัมผัสถึงพละกำลัง

ปรับจุดศูนย์ถ่วงของตนเองตามการโจมตีแต่ละครั้งของอีกฝ่าย เพื่อกระจายแรงกระแทกที่อาวุธของตนต้องรับ ให้มีความสม่ำเสมอมากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ในเวลานี้ ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงปริมาณการคำนวณอันมหาศาลน่าสะพรึงกลัวภายในหัวของนาง

ศิษย์ด้านล่างก็มองไม่ออกว่าเกิดอะไรขึ้น

พวกเขาเห็นเพียงแสงกระบี่สีเขียวนับไม่ถ้วน และเงาดาบสีดำที่ร่ายรำไม่หยุดหย่อนปะทะเข้าด้วยกัน

เมื่อประกายกระบี่สายสุดท้ายสลายไป ร่างทั้งสองก็แยกออกจากกันอีกครั้ง

ซั่วหลียังคงยืนอยู่ที่เดิม ไม่ได้ขยับฝีเท้าเลยแม้แต่นิดเดียว

ดาบฟันไผ่ในมือของนางยังคงสมบูรณ์ไร้รอยขีดข่วน เพียงแต่ร้อนผ่าวเล็กน้อยจากการปะทะอย่างรุนแรง

ส่วนอีกด้านหนึ่ง หลินจื่อเซวียนเซถลาถอยหลังไปหลายก้าวกว่า จะทรงตัวยืนหยัดอยู่ได้

มือที่จับกระบี่ของเขาสั่นเทาเล็กน้อย ง่ามนิ้วโป้งมีรอยฉีกขาดเล็กน้อย แต่ก็สมานตัวอย่างรวดเร็ว

รอยยิ้มสะใจบนใบหน้าของเขาแข็งค้างไปนานแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อ

"เจ้าสามารถรับกระบวนท่ากระบี่ของข้าได้อย่างไร?!"

ซั่วหลีไม่ได้ตอบคำถามของเขา

นางถือดาบ แล้วพุ่งทะยานเข้าไปหา

ในเสี้ยววินาทีที่หลินจื่อเซวียนยังคงลังเลและตระหนกตกใจ นางก็ใช้วิชากระบี่ที่เหมือนกับเขาเมื่อครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน

เพียงแต่ไม่มีพลังปราณมาเสริม จึงขาดความรวดเร็วและดุดันเฉียบขาดแบบเดิมไป แต่ใครดูก็รู้ว่าท่าเตรียมพร้อมของนางคืออะไร

เคล็ดกระบี่วายุเขียว

หนึ่งในเคล็ดวิชากระบี่ธาตุลมที่สำนักชิงอวิ๋นเก็บรวบรวมไว้ เลื่องชื่อในด้านความรวดเร็วและพิสดารพลิกแพลง

หลินจื่อเซวียนในฐานะบุตรสายตรงแห่งตระกูลหลิน คลุกคลีฝึกฝนวิชานี้มานับสิบปีตั้งแต่เด็ก ทั้งยังมีผู้อาวุโสในตระกูลและอาจารย์ผู้มีชื่อเสียงในสำนักคอยชี้แนะ จึงเพิ่งจะบรรลุถึงขั้นเข้าใจแก่นแท้เบื้องต้น

ในตอนแรก ท่วงท่าของนางยังดูติดขัด ราวกับเด็กนักเรียนที่กำลังเลียนแบบลายมืออาจารย์

ได้เพียงรูปลักษณ์ ภายนอก ทว่าไร้ซึ่งแก่นแท้

"นาง... นางกำลังทำสิ่งใดอยู่? นั่นมันเคล็ดกระบี่วายุเขียวของศิษย์พี่หลินนี่!"

"ล้อเล่นหรือเปล่าเนี่ย? ศิษย์สายนอกคนหนึ่ง จะไปรู้วิชากระบี่ระดับสูงแบบนี้ได้อย่างไร? แอบเรียนมาหรือ?"

"เป็นไปไม่ได้! เคล็ดกระบี่วายุเขียวเป็นถึงเคล็ดกระบี่ระดับเซวียน ในศิษย์สายในก็มีเพียงหยิบมือเท่านั้นที่มีคุณสมบัติพอจะฝึกฝนได้ นางจะไปแอบเรียนมาจากที่ใด?"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังหึ่งๆ ราวกับแมลงวัน แต่ไม่นานก็ถูกบดบังด้วยภาพอันเหลือเชื่อบนเวที

เพราะวิชากระบี่ของซั่วหลี กำลังแปรเปลี่ยนเป็นความเชี่ยวชาญช่ำชองด้วยความเร็วที่ตาเปล่ามองเห็นได้

กระบวนท่าเสียงวายุรอบแรก ตัวดาบทำได้เพียงกรีดผ่านอากาศ

รอบที่สอง บนตัวดาบก็เริ่มมีกระแสลมหมุนวนอ่อนๆ ปรากฏขึ้นแล้ว

รอบที่สาม เสียงกังวานของดาบก็ไม่ต่างอะไรกับเสียงกังวานของกระบี่ของหลินจื่อเซวียนเมื่อครู่นี้เลย

"เคร้งๆ คร้างๆ!"

ทั้งสองเข้าปะทะกันพัลวันในชั่วพริบตา

บนแท่นประลอง ร่างสีเขียวกับสีดำสองร่างตัดสลับกันไปมาด้วยความเร็วสูง

ประกายดาบเงากระบี่ ประกายไฟสาดกระจาย

บรรดาศิษย์ด้านล่างเวทีต่างอ้าปากค้างตะลึงงันไปนานแล้ว สมองของพวกเขาไม่อาจประมวลผลภาพที่กำลังพลิกคว่ำตรรกะความรู้ตรงหน้านี้ได้เลย

ศิษย์สายนอกระดับรวบรวมปราณขั้นกลางคนหนึ่ง ใช้เพียงดาบฟันไผ่ ต่อกรกับศิษย์สายในหัวกะทิระดับสร้างรากฐานขั้นกลางที่ใช้อาวุธวิเศษระดับสูง ด้วยเคล็ดวิชากระบี่ระดับสูงแบบเดียวกันเนี่ยนะ?

พูดออกไปใครจะไปเชื่อ?

(จบแล้ว)