บทที่ 18 ฝึกฝน "แปดขั้วทลาย" สำเร็จ กู่หยวนพาลูกสาวมาเยือน!
บทที่ 18 ฝึกฝน "แปดขั้วทลาย" สำเร็จ กู่หยวนพาลูกสาวมาเยือน!
ณ ลานกว้างอันเงียบสงบหลังภูเขาของตระกูลเซียว อากาศเริ่มบิดเบี้ยวเล็กน้อยจากอุณหภูมิที่สูงลิ่ว พร้อมกับความร้อนระอุที่แผ่ซ่านออกไป
เซียวชิงยืนหยัดอย่างมั่นคง จดจ่ออยู่กับการฝึกฝนทักษะยุทธ์อันทรงพลังที่เหยาเหลาถ่ายทอดให้ นั่นคือ "แปดขั้วทลาย"!
ทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูงนี้มีอานุภาพร้ายกาจยิ่งนัก แก่นแท้ของมันคือการบีบอัดปราณยุทธ์อันมหาศาลจนถึงขีดสุด แล้วปลดปล่อยออกมาในชั่วพริบตา เมื่อปล่อยหมัดออกไป ไม่เพียงแต่จะมีพลังทำลายล้างที่สามารถผ่าขุนเขาและบดขยี้ก้อนหินได้อย่างชัดเจนเท่านั้น แต่ยังแฝงไปด้วยพลังเร้นลับที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ และทวีความดุดันยิ่งขึ้น
เมื่อฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด พลังเร้นลับทั้งแปดชั้นจะผสานเข้าด้วยกันและระเบิดออก พลังทำลายล้างของมันสามารถเทียบเคียงได้กับทักษะยุทธ์ระดับตี้ทั่วไป!
ปราณยุทธ์ภายในร่างกายของเซียวชิงโคจรอย่างรวดเร็วตามวิถีอันลึกล้ำของ "แปดขั้วทลาย" พลางดึงดูดปราณยุทธ์จำนวนมหาศาลให้มารวมศูนย์อยู่ที่หมัดขวาของเขาอย่างบ้าคลั่ง
วิ้ง!
ออร่าสีแดงทองอันเจิดจ้าพลันพวยพุ่งขึ้นจากหมัดขวาของเซียวชิง!
นี่ไม่ใช่ปราณยุทธ์ธรรมดาทั่วไป แต่เป็นเปลวเพลิงอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้าง มันเริงระบำและลุกไหม้พร้อมกับกลิ่นอายแห่งการดับสูญที่ทำให้ผู้คนต้องขนลุกซู่ จนอากาศรอบๆ แตกปะทุเสียงดังเปรี๊ยะประ
เมื่อสะสมพลังจนถึงขีดสุด ประกายแสงอันคมกริบก็วาบผ่านดวงตาของเซียวชิง เขาบิดเอวส่งแรงและปล่อยหมัดขวาออกไปราวกับดาวตก พุ่งกระแทกเข้าใส่หินครามยักษ์เบื้องหน้าที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้า!
ตู้ม!!!
ทุกที่ที่หมัดพาดผ่าน อากาศจะถูกบีบอัดจนถึงขีดสุดแล้วระเบิดออกอย่างรุนแรง ก่อให้เกิดเสียงโซนิคบูมที่ดังกึกก้องจนแสบแก้วหู!
หมัดที่ถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิงสีแดงทอง พุ่งกระแทกเข้ากับโขดหินยักษ์ด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทานได้
ในเสี้ยววินาทีที่ปะทะ—
ตูม!!!
หินครามยักษ์ไม่อาจทนทานได้แม้แต่เสี้ยววินาที มันระเบิดออกราวกับถูกปะทุจากภายใน แตกกระจายเป็นเศษหินชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับไม่ถ้วนที่สาดกระเซ็นไปทั่วทุกสารทิศ!
ทว่าสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าก็คือ ก่อนที่เศษหินเหล่านั้นจะทันร่วงหล่นลงสู่พื้น พวกมันก็ถูกเปลวเพลิงสีแดงทองที่เกาะติดอยู่กลืนกินและพันธนาการในพริบตา ราวกับว่าเปลวไฟเหล่านั้นมีชีวิต!
ทุกที่ที่เปลวเพลิงพาดผ่าน ไม่ว่าเศษหินจะมีขนาดเท่าใด พวกมันล้วนถูกแผดเผาและระเหยหายไปในพริบตาด้วยความร้อนที่สูงลิ่ว กลายเป็นเพียงกลุ่มควันจางๆ และเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ไม่หลงเหลือแม้แต่เถ้าถ่าน!
หมัดนี้ไม่เพียงแต่แฝงไปด้วยพลังอันไร้เทียมทานของทักษะแปดขั้วทลายเท่านั้น แต่ยังผสานเข้ากับคุณสมบัติอันน่าสะพรึงกลัวของเซียวชิงที่สามารถแผดเผาทุกสรรพสิ่งได้อีกด้วย!
พลังทำลายล้างของมันได้ก้าวข้ามขอบเขตของทักษะยุทธ์ระดับซวนขั้นสูงไปไกลแล้ว!
เซียวชิงค่อยๆ ดึงหมัดกลับมา เขากำมือขวาเบาๆ และสัมผัสได้ว่าปราณยุทธ์เกือบหนึ่งในสิบของตนถูกผลาญไปในชั่วพริบตา
ด้วยความสามารถในการฟื้นฟูอันทรงพลังของกายาวิญญาณแต่กำเนิด ผสานกับการโคจรด้วยความเร็วสูงของ "เคล็ดวิชาเพลิง" ระดับซวนขั้นกลาง ร่างกายของเขาก็เริ่มดูดซับพลังงานฟ้าดินรอบตัวอย่างบ้าคลั่งในทันที และสามารถฟื้นฟูปราณยุทธ์ที่สูญเสียไปได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่อึดใจ
ในขณะนี้ เซียวชิงมองไปยังลานกว้างเบื้องหน้าที่ว่างเปล่าและยังมีควันสีจางลอยกรุ่น ประกายแห่งความพึงพอใจวาบผ่านดวงตาของเขา
"ทักษะ 'แปดขั้วทลาย' นี้ สมคำร่ำลือว่าเป็นทักษะยุทธ์ที่มีอานุภาพเทียบเคียงได้กับระดับตี้ขั้นต่ำ ตามที่ท่านอาจารย์ได้เอ่ยชมไว้จริงๆ!"
เมื่อมองดูพลังของการโจมตีครั้งนี้ แววตาของเซียวชิงก็ทอประกายด้วยความพึงพอใจ จนอดไม่ได้ที่จะพึมพำชื่นชมออกมา
"การผสานกันระหว่างพลังที่มองเห็นและพลังเร้นลับ กอปรกับพลังแห่งการดับสูญของเปลวเพลิง ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับมหาคุรุยุทธ์ขั้นสูงสุด หากไม่มีวิชาป้องกันตัวที่พิเศษจริงๆ ก็คงไม่มีทางรอดชีวิตไปได้อย่างแน่นอน!"
ดวงวิญญาณของชายชราลอยออกมาจากแหวน และล่องลอยอยู่ด้านข้าง
เขาจ้องมองร่องรอยของโขดหินยักษ์ที่ถูกลบหายไปจนหมดสิ้น สลับกับมองเซียวชิง ใบหน้าที่ดูเลือนรางของเขาเต็มไปด้วยความรู้สึกที่ซับซ้อน ก่อนจะจบลงด้วยการถอนหายใจยาว:
"เฮ้อ! ตั้งแต่ที่ข้าเริ่มสอนทักษะยุทธ์แปดขั้วทลายให้เจ้าจนถึงตอนนี้ เพิ่งจะผ่านไปเพียงไม่กี่วัน แต่เจ้ากลับสามารถบรรลุถึงขั้นที่เชี่ยวชาญได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ!"
ปรมาจารย์เฒ่าส่ายหน้า น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อและความจนใจอย่างลึกซึ้งหลังจากที่ต้องตกตะลึงอย่างหนัก
"ไม่เพียงแค่นั้น! เจ้ายังสามารถผสานพลังพิเศษของ 'กายาจิตวิญญาณอัคคีแต่กำเนิด' เข้ากับ 'แปดขั้วทลาย' ได้อย่างสมบูรณ์แบบอีกด้วย!"
"พลังของหมัดนี้ ในตอนนี้ได้ก้าวไปถึงระดับของทักษะยุทธ์ระดับตี้ขั้นต่ำอย่างแท้จริงแล้ว!"
"มันยังแข็งแกร่งกว่าทักษะยุทธ์ระดับตี้ขั้นต่ำทั่วไปเสียด้วยซ้ำ! มันไม่ใช่แค่ 'เทียบเคียง' ได้เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปแล้ว!"
"เจ้าเด็กแสบ! เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวชิงก็หัวเราะเบาๆ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความมั่นใจและหยอกเย้า เอ่ยว่า
"ท่านอาจารย์ นี่เขาเรียกว่าพรสวรรค์ล้ำเลิศต่างหาก เหตุใดท่านถึงเรียกข้าว่าสัตว์ประหลาดกันเล่า?"
"หึ เจ้าเด็กบ้า! เจ้าชอบล้ออาจารย์ของเจ้าเล่นอยู่เรื่อย!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชราก็หัวเราะและด่าทออย่างจนใจ แม้คำพูดจะดูเหมือนตำหนิ แต่น้ำเสียงกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจและความภาคภูมิใจที่ไม่อาจปิดบัง
"ข้าฝึกฝนมาพอสมควรแล้ว ควรจะกลับไปที่ตระกูลเสียที"
รอยยิ้มของเซียวชิงค่อยๆ จางลง ขณะที่เขามองทอดสายตาไปยังทิศทางของตระกูล
"ข้าไม่ได้พบท่านป้ามาพักใหญ่แล้ว ไม่รู้ว่าช่วงนี้นางเป็นอย่างไรบ้าง"
หลังจากที่มอบโอสถให้เซียวจ้าน เซียวชิงก็ไม่ได้พบกับเหยียนเชี่ยนมานานมากแล้ว
เวลาล่วงเลยมาขนาดนี้ เหยียนเชี่ยนคงจะทานโอสถกู้หยวนระดับสี่ที่เขาหลอมขึ้นไปแล้ว ร่างกายของนางน่าจะฟื้นฟูจนหายดีเป็นปลิดทิ้ง ถึงเวลาที่ต้องกลับไปเยี่ยมนางเสียที!
ขณะที่พูด จิตใจของเซียวชิงก็สั่นไหว ปราณยุทธ์ในร่างกายโคจรไปตามเส้นทางอันลึกล้ำอีกสายหนึ่ง ซึ่งเป็นทักษะท่าร่างระดับซวนที่เหยาเหลาถ่ายทอดให้
เพียงแค่ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ร่างของเซียวชิงก็พร่ามัวในพริบตา เขากลายเป็นราวกับกลุ่มควันสีคราม พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่เขตพำนักของตระกูลเซียวอย่างรวดเร็ว ทิ้งไว้เพียงภาพติดตาที่เลือนรางไว้เบื้องหลัง
...
ตระกูลเซียว ลานฝึกยุทธ์—
เซียวจ้านยืนเอามือไพล่หลัง ทอดสายตามองศิษย์รุ่นเยาว์ที่กำลังบ่มเพาะพลังกันอย่างขยันขันแข็งอยู่บนลานกว้าง บนใบหน้าของเขาประดับไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเปี่ยมด้วยความคาดหวัง
ในขณะนั้นเอง บ่าวชราผู้สวมชุดคนรับใช้ของตระกูลเซียวก็รีบสาวเท้าเดินเข้ามาใกล้ด้วยสีหน้าเคารพนบนอบ เขาค้อมศีรษะให้เซียวจ้านและกระซิบว่า
"ท่านผู้นำตระกูล มีแขกปริศนารออยู่หน้าคฤหาสน์และขอเข้าพบขอรับ"
"เขาขนานนามตนเองว่า 'เซียวหยวน' และมีเด็กหญิงตัวน้อยนามว่า 'ซวินเอ๋อร์' ติดตามมาด้วย"
"ยิ่งไปกว่านั้น บุคคลผู้นี้ยังพกของดูต่างหน้าของผู้อาวุโสเซียวหลินมาด้วย โดยบอกว่าเขาตั้งใจมาเพื่อเยี่ยมเยียนท่านผู้นำโดยเฉพาะขอรับ!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความประหลาดใจก็วาบผ่านดวงตาของเซียวจ้าน ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นการครุ่นคิดที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
'เซียวหยวน?'
"แขกปริศนาที่พกของดูต่างหน้าของท่านพ่อมาด้วยงั้นรึ?"
เซียวจ้านขมวดคิ้วเล็กน้อย ความสงสัยและความระแวดระวังเริ่มก่อตัวขึ้นในใจอีกครั้ง
เซียวจ้านรีบค้นหาความทรงจำในอดีตอย่างรวดเร็ว แต่ท้ายที่สุด เขาก็ไม่สามารถนึกถึงสหายสนิทหรือญาติพี่น้องคนใดที่ชื่อ "เซียวหยวน" ซึ่งท่านพ่อเคยเอ่ยถึงก่อนเสียชีวิตได้เลย
'หรือว่าจะเป็นสหายที่ท่านพ่อพบเจอระหว่างการเดินทางในวัยหนุ่ม? หรืออาจจะเป็นสาขาย่อยของตระกูลที่ซ่อนตัวอยู่?'
เซียวจ้านครุ่นคิดถึงตัวตนของ "เซียวหยวน" อย่างเงียบๆ
'ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ครอบครองของดูต่างหน้าของท่านพ่อ แถมยังระบุชัดเจนว่าต้องการพบข้า เช่นนั้นข้าก็ต้องไปพบเขา'
บ่าวชรากล่าวต่อ
"ทว่า ฮูหยินผู้นำตระกูลได้เชิญพวกเขาไปนั่งรอที่โถงรับรองแล้วขอรับ"
'เชี่ยนเอ๋อร์กำลังรับรองพวกเขาอยู่งั้นรึ?'
จิตใจของเซียวจ้านเริ่มทำงานอย่างรวดเร็ว
เหยียนเชี่ยนเป็นคนอ่อนโยนและใส่ใจผู้อื่น ทว่าตั้งแต่ที่สุขภาพของนางดีขึ้น นางก็ไม่ค่อยเป็นฝ่ายรับแขกก่อนบ่อยนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับบุคคลปริศนาที่ยังไม่ทราบตัวตนแน่ชัดเช่นนี้
เซียวจ้านยังคงสีหน้าเรียบเฉย เขาพยักหน้าให้บ่าวชราและกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"ฮูหยินจัดการได้รอบคอบมาก ข้าจะไปเดี๋ยวนี้"
หลังจากกล่าวจบ เซียวจ้านก็ไม่รั้งรออีกต่อไป เขาเร่งฝีเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังโถงรับรองทันที
ในขณะเดียวกัน ภายในใจของเขาก็เต็มไปด้วยความสงสัยและความระแวดระวัง อีกทั้งยังรู้สึกถึงความต้องการที่จะค้นหาความจริงอย่างแรงกล้า
เขาต้องการจะเห็นกับตาว่า "เซียวหยวน" ผู้ที่ถือครองของดูต่างหน้าของท่านพ่อผู้นี้ เป็นใครกันแน่
เซียวจ้านมีความรู้สึกเลือนรางว่า แขกที่ไม่ได้รับเชิญผู้นี้อาจจะนำพาเรื่องราวที่ไม่ธรรมดาบางอย่างมาด้วย...