บทที่ 4: อิทธิพลของกายหงส์น้ำแข็งลึกลับ

"ฉันกำลังพูดอะไรออกไปเนี่ย? 'ตามมา'? ความหมายของคำว่า 'ตามมา' คืออะไรกัน? ไม่ใช่ว่าฉันตั้งใจจะชวนนางมากินข้าวหรอกหรือ? ทำไมน้ำเสียงถึงเป็นแบบนั้นไปได้?"

เมื่อหวนนึกถึงคำสั่ง 'ตามมา' ที่เย็นชาและห้วนสั้นเมื่อครู่ ลั่วหลี่รู้สึกอับอายจนอยากจะม้วนนิ้วเท้าจิกพื้น

สีหน้าของนางยังคงเรียบเฉยไร้อารมณ์เช่นเดิม แต่ภายในใจนั้นกลับปั่นป่วน

นางกวาดสายตามองไปด้านหลัง

นางถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ

โชคดีจริง โชคดีจริงที่นางตามมา

ไม่อย่างนั้น หากต้องย้อนกลับไปบอกนางว่าอยากชวนมากินข้าว ลั่วหลี่คิดว่านางคงอับอายจนอยากมุดดินหนี

แต่เรื่องนี้ก็เป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้วก่อนหน้านี้ตัวนางแสดงบทตัวร้ายเอาไว้ หากเชิญชวนอย่างสุภาพเกินไป นางคงจะถูกสงสัยว่ามีเจตนาไม่ดีแน่

ลั่วหลี่ปลอบใจตัวเองขณะที่ทั้งสองมาถึงในห้อง

อาหารร้อนหลายจานถูกจัดวางไว้บนโต๊ะ แม้จะไม่ใช่ของเลิศรสล้ำค่า แต่ก็มีปริมาณมาก

เพียงแค่เมนูเนื้อก็มีถึงห้าหกจาน

ลั่วหลี่เลิกกระโปรงขึ้นแล้วนั่งลง ท่าทางสง่างามสมกับเป็นคุณหนูผู้ดี

ท้ายที่สุดแล้ว ร่างเดิมก็เป็นคุณหนูของจริง มารยาทเหล่านี้จึงกลายเป็นสัญชาตญาณตอบสนองของลั่วหลี่ไปแล้ว

"นั่งสิ"

มู่หรูเสวี่ยประหลาดใจเล็กน้อย

นางไม่ได้ดื้อรั้นปฏิเสธที่จะนั่งอย่างที่ลั่วหลี่คาดไว้ นางพยักหน้าเล็กน้อยด้วยคางที่ขาวผ่องและนั่งลงบนเก้าอี้

"คุณหนูลั่ว หมายความว่าอย่างไรหรือ?"

"ฉันไม่ชอบติดค้างบุญคุณใคร ตลอดสามวันนี้ เจ้ามาหาฉันได้"

มู่หรูเสวี่ยอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียงของลั่วหลี่ดังขึ้นก่อน

"ฉันบอกแล้วไงว่าฉันไม่ชอบให้ใครมาปฏิเสธฉัน"

...

หญิงสาวผมขาวคีบเนื้อชิ้นหนึ่ง แต่ไม่ได้นำเข้าปากตัวเอง

เนื้อชิ้นที่มันวาววางลงในชามตรงหน้ามู่หรูเสวี่ย

หญิงสาวผมขาวเป็นคนพูดน้อย

"กินสิ"

โดยไม่มีการเคลื่อนไหวอื่นใด นางจ้องมองไปที่มู่หรูเสวี่ยตรงๆ ราวกับกำลังเฝ้าดูเพื่อให้แน่ใจว่านางกินมันเข้าไป

ความคิดของลั่วหลี่นั้นเรียบง่าย รางวัลของระบบคำนวณจากปริมาณที่นางเอกกินจริง หากมู่หรูเสวี่ยกินน้อยลงหนึ่งคำ ก็เท่ากับว่าลั่วหลี่เสียรางวัลไปหนึ่งอย่าง

อีกอย่าง นิสัยของมู่หรูเสวี่ยก็เหมือนลาที่ดื้อรั้น ลั่วหลี่กลัวจริงๆ ว่านางจะยอมกินแค่คำเดียว ซึ่งเป็นสิ่งที่ลั่วหลี่ยอมรับไม่ได้อย่างแน่นอน

"คุณหนูลั่ว ฉันไม่ใช่เด็ก ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้"

มู่หรูเสวี่ยหยิบตะเกียบขึ้นมา นางต้องยอมรับว่าเมื่อเผชิญกับนัยน์ตาสีฟ้าครามที่จริงจังคู่นั้น แม้แต่นางซึ่งเป็นจักรพรรดินีเพลิงแดงแห่งหลิงเทียนผู้ครองเก้าสวรรค์สิบพิภพ ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันเล็กน้อย

ทว่า หญิงสาวผมขาวยังคงไม่หวั่นไหว ด้วยการสะบัดตะเกียบไม้ไผ่สีหมึกของนาง เนื้ออีกชิ้นก็ปรากฏขึ้นในชามข้าวของมู่หรูเสวี่ย

มู่หรูเสวี่ย: "..."

...

อาหารบนโต๊ะหายไปกว่าครึ่ง

มู่หรูเสวี่ยมองชามของนางที่เติมพูนขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่นางกิน แม้แต่นางยังอดไม่ได้ที่จะกระตุกมุมปาก

"คุณหนูลั่ว ฉันอิ่มแล้ว ท่านไม่จำเป็นต้องกระตือรือร้นขนาดนั้นจริงๆ"

มือของลั่วหลี่ที่คีบเนื้อชิ้นหนึ่งอยู่ชะงักค้างกลางอากาศ

นัยน์ตาสีฟ้าครามของนางกวาดมองหน้าท้องที่นูนออกมาเล็กน้อยของมู่หรูเสวี่ย จากนั้นนางถึงยอมหยุดตักอาหารให้อย่างเสียไม่ได้

'ให้ตายสิ กินน้อยจัง ทั้งที่ฉันอุตส่าห์สั่งมาตั้งเยอะ'

"เจ้าอยากดื่มชาไหม?"

ผมสีดำของนางไหวเบาๆ

"หญ้าชำระเส้นชีพจรนั่นเป็นของขวัญที่ฉันมอบให้คุณหนูลั่ว คุณหนูลั่วไม่ได้ติดค้างอะไรฉัน ดังนั้นไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้หรอก"

เหลือเพียงคนเดียวในห้อง

เด็กสาวที่ดูเหมือนไร้อารมณ์ในที่สุดก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ลั่วหลี่กัดริมฝีปากและกัดเนื้อคำโตด้วยความโมโห

"ให้ตายสิ ดื้อด้านเหลือเกินในเวลาแบบนี้! แต่จะให้ฉันยอมแพ้เรื่องรางวัลการลงทุนน่ะเหรอ? ฝันไปเถอะ ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด"

"ระบบ ตรวจสอบรางวัล!"

【ลงทุนหมูสามชั้นตุ๋นกับนางเอกสำเร็จ ได้รับรางวัลการลงทุน: ประสบการณ์ศิลปะการต่อสู้หนึ่งปี ลงทุนหัวกระต่ายตุ๋นกับนางเอกสำเร็จ ได้รับรางวัลการลงทุน: ทองคำสิบตำลึง ลงทุนกับนางเอกสำเร็จ......】

ลั่วหลี่ลืมเคี้ยวไปแล้วในตอนนี้ ปากเล็กๆ ของนางอ้าค้าง และดวงตาจ้องมองแผงหน้าจอโปร่งแสงตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

"ให้ตายสิ!"

ในขณะนี้ ไม่มีคำพูดใดที่จะแสดงความตกใจในใจของนางได้ นางทำได้เพียงใช้วิธีที่ดิบที่สุดในการแสดงความประหลาดใจ

มื้อนี้มื้อเดียวทำให้มู่หรูเสวี่ยระเบิดประสบการณ์ศิลปะการต่อสู้ให้ห้าปี ทองคำสามสิบตำลึง เครื่องประดับสองชิ้น และเงินกว่าหนึ่งพันตำลึง

ลั่วหลี่กลืนน้ำลายอย่างยากลำบาก ในใจของนางตอนนี้มีแต่รางวัล ความรู้สึกที่เคยลังเลก่อนหน้านี้ได้เปลี่ยนเป็นหนักแน่นแล้ว

ตัดสินใจได้แล้ว

ฉันนี่แหละคือผู้หญิงที่จะกลายเป็นราชาแห่งการลงทุน!

หลังจากผ่านไปนาน ลั่วหลี่ถึงฟื้นคืนจากอาการช็อก

นางป้อนข้าวเข้าปากอย่างเป็นเครื่องจักร

วินาทีต่อมา สีหน้าของลั่วหลี่กลับไปเป็นท่าทางเย็นชาดุจน้ำแข็งเช่นเดิม

"ข้าวนี่เย็นชืดไปแล้ว"

...

ลั่วหลี่ไม่ชอบกินข้าวเย็น ไม่ว่าจะในชาติก่อนหรือตอนนี้

เมื่อนางกินมื้ออาหารเสร็จ แสงจันทร์สลัวก็กระจ่างชัดขึ้น

ถอดเสื้อคลุมออกแล้วนอนลงบนเตียง ลั่วหลี่ไม่อาจหลับตาลงได้ไม่ว่าจะทำอย่างไร ความรู้สึกไม่สบายตัวถาโถมเข้ามา

นางถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ตั้งแต่ออกเดินทางจนมาถึงเมืองหนาน นางใช้เวลาเกือบสามสี่วันบนรถม้า

รถม้าไม่สะดวกสบาย และร่างเดิมก็เป็นคุณหนูของจริง ดังนั้นนางจึงไม่สามารถหาสระน้ำสุ่มสี่สุ่มห้าเพื่ออาบน้ำได้

นางยกแขนที่ขาวดุจหิมะขึ้นมาดม

"อืม จริงๆ ก็ไม่ได้มีกลิ่นอะไรนี่นา"

เหลือบมองอ่างอาบน้ำที่อยู่ด้านข้าง นางลังเลอยู่เพียงหนึ่งในสามวินาทีเท่านั้น

อ่างน้ำอุ่นที่ควันพุ่งขึ้นถูกจัดวางไว้ในห้อง

ถอดเสื้อผ้าและก้าวลงไปในอ่าง คลื่นความอบอุ่นแผ่ซ่านไปทั่วร่างกายของนาง

เอนกายพิงขอบอ่าง นัยน์ตาสีฟ้าครามของนางเต็มไปด้วยความพึงพอใจ

ครู่ต่อมา นางก็ตระหนักถึงบางอย่าง

ใบหน้าที่ขาวสวยดุจหิมะของนางบัดนี้แดงก่ำ

นางมองดูร่างกายของตนที่ขาวราวกับเกล็ดหิมะในฤดูหนาว

สรุปสั้นๆ ในคำเดียวคือ ขาว

ผิวของมู่หรูเสวี่ยก็ขาวผ่องเช่นกัน แต่ต่างจากนาง ความขาวของลั่วหลี่ดูเหมือนจะเกินขีดจำกัดไปแล้ว มันขาวราวกับไข่ต้มที่ปอกเปลือก ขาวราวกับกระดาษแผ่นใหม่ ไม่เหลืออะไรนอกจากสีขาวบริสุทธิ์

เมื่อมองดูสีขาวบริสุทธิ์นี้ ลั่วหลี่พบว่านางไม่ได้ตื่นเต้นอย่างที่คิดไว้

แม้หัวใจจะยังกระสับกระส่าย แต่ภายนอก ลั่วหลี่กลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ

ตอนกลางวันก็เช่นกัน

แม้ลั่วหลี่จะไม่ใช่คนที่เข้าสังคมเก่งนัก แต่ปกติแล้วนางไม่มีปัญหากับการสื่อสารทั่วไป ฉากก่อนหน้านี้ที่นางดูพูดน้อยไม่ควรจะเกิดขึ้นกับนาง

ความคิดหนึ่งแวบผ่านเข้ามาในนัยน์ตาสีฟ้าคราม

"เป็นเพราะกายหงส์น้ำแข็งลึกลับหรือเปล่า?"

ต้องใช่แน่ ในนิยายต้นฉบับไม่ได้บรรยายถึงลั่วหลี่มากนัก แต่จากเหตุการณ์ที่นางรังแกมู่หรูเสวี่ย ซึ่งนางไม่ได้พูดอะไรมาก ก็พอมองเห็นเค้าลางได้บ้าง

นอกจากนี้ นิยายต้นฉบับยังระบุว่าร่างกายที่แตกต่างกันจะมีผลต่อเจ้าของแตกต่างกัน

ตัวอย่างเช่น มู่หรูเสวี่ยเป็นประเภทคนที่กล้าพยายาม ขยันหมั่นเพียรเพื่อเป้าหมาย และไม่เคยยอมแพ้

แม้ว่าลักษณะนิสัยที่ได้รับมาภายหลังจะยังมีอิทธิพลอยู่ แต่สิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดนั้นไม่อาจลบเลือนได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ลั่วหลี่ก็รู้สึกถึงวิกฤต

"แย่แล้ว ฉันจะไม่กลายเป็นคนตายด้านไปหรอกนะ? ฉันยังอยากหาเด็กสาวน่ารักๆ มาไว้กอดในอนาคตอยู่เลย"

ใช่แล้ว แม้ลั่วหลี่จะอยู่ในร่างผู้หญิงในตอนนี้ แต่ในฐานะผู้ชายในชาติก่อน รสนิยมของนางไม่ได้เปลี่ยนไปแม้แต่น้อย

อีกอย่าง ใครจะปฏิเสธการกอดเด็กสาวสวยๆ สองคนได้ล่ะ? โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหนึ่งในเด็กสาวสวยคนนั้นคือตัวนางเอง

มองดูร่างกายที่ขาวดุจหิมะของตน ความมุ่งมั่นวูบผ่านนัยน์ตาสีฟ้าคราม

"อืม ดูเหมือนจะจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพิสูจน์เรื่องนี้ อะแฮ่ม ฉันแค่เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในคติที่ว่าการปฏิบัติจริงจะทำให้เกิดความรู้ที่แท้จริง ฉันไม่มีเจตนาแอบแฝงอื่นใดทั้งสิ้น!"