บทที่ 3: ผลตอบแทนจากการลงทุน - ยาเม็ดสร้างโลหิตระดับไร้เทียมทาน!

ลั่วหลี่คาดไว้ในตอนแรกว่ามู่หรูเสวี่ยจะขัดขืนอย่างรุนแรง

ทว่า ด้วยแรงกดเพียงเล็กน้อย มู่หรูเสวี่ยก็อ้าปากเล็กๆ ของนางออก

ปากของเด็กสาวมีกลิ่นหอมของไม้จันทน์ ริมฝีปากเผยอออกเล็กน้อย ภายใต้ฟันขาวดุจหิมะมีลิ้นสีชมพูเล็กๆ โผล่ออกมา

ลั่วหลี่รู้สึกเหมือนภาพหลอน ราวกับว่าคนที่อยู่ตรงหน้าคือนางแมวที่เชื่อฟังรอให้เจ้านายป้อนอาหาร

นางหยิบโอสถสีน้ำตาลด้วยมือขวาและใช้นิ้วดันเข้าไปบนลิ้นสีชมพูของเด็กสาว

ในใจที่คาดหวัง นางรอให้เด็กสาวดิ้นรนและใช้ลิ้นดันมันออกมา

ผลปรากฏว่า วินาทีต่อมา ริมฝีปากสีเชอร์รี่คู่นั้นก็ปิดสนิท

สัมผัสที่ชุ่มชื้นและอบอุ่นแล่นผ่านจากปลายนิ้ว นางรู้สึกได้ถึงการเคลื่อนไหวของลิ้นสีชมพูของมู่หรูเสวี่ย

เมื่อนางชักนิ้วกลับ มีเส้นใยเงินเชื่อมโยงระหว่างริมฝีปากของเด็กสาวกับนิ้วของลั่วหลี่

พวงแก้มที่ขาวดุจหิมะของลั่วหลี่เปลี่ยนเป็นสีชมพูระเรื่อ ดูแดงสดใสราวกับเด็กแรกเกิด

มู่หรูเสวี่ยกลืนลงไปแล้วอ้าปากสีเชอร์รี่อีกครั้ง

เหมือนนางกำลังให้ลั่วหลี่ตรวจสอบว่าได้กลืนโอสถลงไปแล้วหรือไม่

"ขอบคุณคุณหนูลั่วที่ประทานยา หญิงสาวผู้นี้ซาบซึ้งใจยิ่งนัก"

"อืม"

"ฉันไปได้หรือยัง?"

"ตามใจเจ้า"

มู่หรูเสวี่ยเดินจากไป

ลั่วหลี่กวาดสายตามองอีกสองคนที่เหลือ

"พวกเจ้าสองคนก็ลงไปเถอะ ฉันอยากอยู่คนเดียวสักพัก"

อู๋เฉียนและหลี่เสี่ยวอวิ๋นไม่กล้าขัดคำสั่งและเดินออกจากรถม้าไปทีละคน

หลังจากทุกคนออกไปหมดแล้ว

ใบหน้าของลั่วหลี่ก็แดงก่ำขึ้นมาทันที

มองดูนิ้วที่เปียกชื้นของตนเอง ราวกับมีไอความร้อนระเหยขึ้นมาจากหัวของลั่วหลี่

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น? นางเอกคนนี้ไม่ปกติ"

"นางผิดเพี้ยนไปมากเสียจริง เวลานี้ไม่ควรจะขัดขืนอย่างดุเดือดหรอกหรือ? ความถือตัวของเจ้าหายไปไหน? ท่าทางที่เชื่อฟังเช่นนี้ ยังใช่นางเอกที่ฉันรู้จักอยู่หรือเปล่า?"

แม้จะรู้ว่าอาจเป็นผลกระทบผีเสื้อที่เกิดจากการข้ามภพของนาง แต่ผลกระทบนี้มันใหญ่เกินไป

นางถึงกับสงสัยว่าคนที่พบเป็นนางเอกคนเดียวกับในนิยายต้นฉบับจริงๆ หรือไม่

ยังเป็นนางเอกคนเดิมที่เหมือนลาที่ดื้อรั้น ไม่ยอมก้มหัวเพื่อข้าวสารห้าทะนานนั่นอยู่หรือเปล่า?

นี่ฉันมาอยู่ที่ไหนกันแน่?

หลังจากระบายความในใจอยู่นาน ลั่วหลี่ก็สงบสติอารมณ์ลงได้

หากจะถามว่าทำไมท่าทีของลั่วหลี่ถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ จะพูดอย่างไรดี? ลั่วหลี่เป็นคนประเภทที่จริงจังต่อหน้าผู้อื่น แต่ลับหลังกลับทำตัวโก๊ะๆ เป็นคนที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

เป็นคนที่เพื่อนๆ ของนางเรียกอย่างเอ็นดูว่าเป็นพวกวิตถารซ่อนรูป

ต่อหน้าผู้คนมากมายและนางเอก ลั่วหลี่อัดอั้นตันใจมานาน เพิ่งจะได้ระบายออกมาตอนนี้เอง

"ระบบ ตรวจสอบรางวัล"

เมื่อครู่นี้ ตอนที่นางป้อนโอสถให้นางเอก ระบบได้ส่งการแจ้งเตือนมาแล้ว แต่นางย่อมไม่สามารถตรวจสอบได้ทันทีในตอนนั้น

"ลงทุนยาเม็ดร้อยบุปผาระดับกลางกับนางเอกสำเร็จ ได้รับรางวัลการลงทุน - ยาเม็ดสร้างโลหิตระดับไร้เทียมทานหนึ่งขวด ยาเม็ดสร้างโลหิตระดับไร้เทียมทาน - โอสถศักดิ์สิทธิ์สำหรับการรักษา สามารถงอกแขนขาที่ขาดและปรับสภาพเส้นชีพจรใหม่"

ขวดพอร์ซเลนสีเขียวหยกปรากฏขึ้นในมือของลั่วหลี่ แม้ปากขวดจะปิดสนิท แต่กลิ่นหอมของโอสถก็ยังลอยออกมาจางๆ

เพียงแค่ได้กลิ่น ความอบอุ่นที่สบายตัวก็แผ่ซ่านไปทั่วจิตใจ

ความประหลาดใจวาบผ่านนัยน์ตาสีฟ้าครามของนาง

"ยาเม็ดระดับไร้เทียมทาน!"

นางยังจำได้ว่าในนิยายต้นฉบับ โอสถทั่วไปแบ่งออกเป็นสามระดับคือ สูง กลาง และต่ำ โอสถระดับกลางเป็นคุณภาพสูงสุดที่หมุนเวียนในตลาดแล้ว ส่วนโอสถระดับสูงนั้นแทบหาไม่ได้ บางครั้งการปรุงยาหลายสิบชุดอาจไม่ได้โอสถระดับสูงเลยแม้แต่เม็ดเดียว

ไม่ต้องพูดถึงโอสถระดับไร้เทียมทานที่เป็นตำนาน

ระดับไร้เทียมทาน ตามชื่อเรียก คือคุณภาพหนึ่งในหมื่น

แม้แต่ปรมาจารย์ด้านการปรุงยาผู้ยิ่งใหญ่ก็อาจปรุงโอสถระดับไร้เทียมทานได้เพียงไม่กี่ครั้งตลอดชีวิต

ไม่ต้องพูดถึงยาเม็ดสร้างโลหิตที่ล้ำค่าเปรียบมิได้อยู่แล้ว การปรุงให้เป็นโอสถระดับไร้เทียมทานยิ่งยากขึ้นไปอีก แต่ในเวลานี้ ลั่วหลี่เพียงแค่ป้อนยาเม็ดร้อยบุปผาระดับกลางให้มู่หรูเสวี่ยไปเท่านั้น

และผลตอบแทนกลับเป็นยาเม็ดสร้างโลหิตทั้งขวด ซึ่งบรรจุยาเม็ดระดับไร้เทียมทานไว้ถึงหกเม็ด!

"ซี๊ด การลงทุนกับนางเอกนี่หอมหวานจริงๆ"

...

"คุณหนูลั่ว เรามาถึงโรงเตี๊ยมแล้ว"

เสียงดังมาจากนอกประตู ลั่วหลี่จำได้ว่าเป็นเสียงของมัคนายกนิกายซ่างชิง

เสียงเร่ขายของพ่อค้าแม่ค้าเงียบลง แต่เสียงพูดคุยของหนุ่มสาววัยเยาว์ดังขึ้น

ลั่วหลี่กวาดสายตามองฝูงชน

นางเห็นเด็กสาวผมดำคนหนึ่ง

แม้ไม่ต้องพยายาม ใบหน้าที่ประณีตและรูปร่างที่สง่างามของนางก็ทำให้โดดเด่นท่ามกลางฝูงชน

มู่หรูเสวี่ยดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของลั่วหลี่ ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะหันหลบไปพร้อมกัน

มัคนายกนิกายซ่างชิงที่สวมชุดสีดำมีท่าทีสุภาพต่อลั่วหลี่มาก

"คุณหนูลั่ว พิธีของนิกายจะเริ่มในอีกสามวัน ห้องรับรองได้จัดเตรียมไว้แล้ว เชิญท่านเข้าไปได้เลย"

ลั่วหลี่พยักหน้าและก้าวเข้าไปในโรงเตี๊ยม

นางมองดูห้อง

เสียงเคารพของมัคนายกดังขึ้น

"คุณหนูลั่วพอใจหรือไม่?"

ห้องไม่ใหญ่มาก แต่มีอุปกรณ์ครบครัน ลั่วหลี่ไม่ใช่คุณหนูคนเดิมจึงพยักหน้าเล็กน้อยเพื่อแสดงความพึงพอใจ

มัคนายกชุดดำถอนหายใจด้วยความโล่งอก ภูมิหลังของเด็กสาวคนนี้ยิ่งใหญ่เกินไป แม้จะเป็นเพียงเด็กน้อย แต่นางก็สร้างแรงกดดันมหาศาลให้กับเขา

"หากไม่มีอะไรแล้ว ข้าขอตัวลา"

"มู่... พวกเขาล่ะ พักที่ไหน?"

ลั่วหลี่รู้สถานการณ์ของตนเองดี คนอื่นย่อมไม่สามารถได้รับการปฏิบัติที่ดีเช่นนาง

มัคนายกเข้าใจทันทีว่า "พวกเขา" หมายถึงใคร

"เยาวชนคนอื่นๆ ที่มาร่วมคัดเลือกเข้าสู่นิกายล้วนพักอยู่ในห้องรวม"

ห้องรวมหมายถึงหอพักที่ใช้ร่วมกัน เป็นห้องที่เต็มไปด้วยเตียงนอนและผู้คนพักอาศัยอยู่รวมกันมากมาย

...

ท้องฟ้ามืดลง

ห้องพักรวม

มู่หรูเสวี่ยกำลังนับเงินเหรียญที่นางมี

ทรัพย์สินทั้งหมดรวมกันไม่เกินห้าสิบเจ็ดเหวิน

แม้ทางนิกายซ่างชิงจะเตรียมที่พักไว้ให้ แต่ก็ไม่ได้จัดหาอาหารให้

บะหมี่น้ำเปล่าธรรมดาชามหนึ่งที่โรงเตี๊ยมราคาเกินยี่สิบเหวิน ทรัพย์สินทั้งหมดที่นางมีตอนนี้ซื้อได้เพียงบะหมี่สองชามเท่านั้น

การจะให้ผ่านไปสามวันจึงเป็นเรื่องที่ไม่สมจริงอย่างเห็นได้ชัด

มู่หรูเสวี่ยหัวเราะเบาๆ

ไม่คิดเลยว่านาง จักรพรรดินีเพลิงแดงแห่งหลิงเทียน จะมีวันที่ต้องมากลุ้มใจเรื่องเงินเพียงไม่กี่เหรียญ

นางไม่รู้สึกเศร้าโศกแม้แต่น้อย กลับรู้สึกแปลกใหม่เล็กน้อย

นางไม่ได้เจอวันเวลาที่ไม่มีอาหารกินเช่นนี้มานานแล้ว

ความโหยหาอดีตผุดขึ้นในนัยน์ตาสีแดงฉาน

ในชาติที่แล้วนางผ่านสามวันนี้ไปได้อย่างไรนะ?

ภาพคนผู้หนึ่งปรากฏขึ้นในใจของนาง

ประตูถูกผลักเปิดออก และศีรษะที่มีผมสีขาวสะดุดตาปรากฏขึ้นที่ทางเข้า

ห้องพักรวมที่ค่อนข้างวุ่นวายเงียบลงทันที เด็กหนุ่มสาวเหล่านี้มองเห็นได้ชัดว่ามัคนายกผู้สูงส่งยังต้องทำตัวนอบน้อมต่อเด็กสาวผู้นี้ ประกอบกับรัศมีที่เหนือธรรมดาของนาง ยิ่งทำให้เยาวชนเหล่านี้รู้สึกถึงแรงกดดันโดยไม่รู้ตัว

ในรูม่านตาสีแดงเพลิงของนาง มีเงาสีขาวปรากฏขึ้น

ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าในชาติที่แล้วก็เป็นนางเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่ความทรงจำที่ดีนัก

เด็กสาวในชุดขาวล้วนกวาดสายตามองฝูงชน ก่อนจะมองมาที่มู่หรูเสวี่ยที่กำลังจ้องมองนางโดยไม่รู้ตัว

"ตามมา"

นางพูดเพียงประโยคเดียว แล้วร่างของนางก็หายไปในราตรี

มู่หรูเสวี่ยรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

นางนึกถึงเหตุการณ์ในชาติที่แล้ว

นางจำได้ว่าในตอนนั้น นางยอมตายดีกว่าส่งหญ้าชำระเส้นชีพจรให้ ผลลัพธ์ย่อมไม่ดีขึ้นนัก นางได้รับบาดเจ็บสาหัสยิ่งกว่าตอนนี้ หากไม่ได้มัคนายกคนนั้นเข้ามาขัดขวาง หญ้าชำระเส้นชีพจรของนางคงถูกแย่งไปแล้ว

หลังจากนั้น นางยังคงมาหานางครั้งแล้วครั้งเล่า

แต่ตอนนี้ นางได้มอบหญ้าชำระเส้นชีพจรให้นางไปแล้ว นางมีเหตุผลอะไรที่ต้องมาตามหานางอีก?

ความรู้สึกที่อยู่เหนือความคาดหมายนี้ไม่ได้ทำให้นางหงุดหงิด แต่มันกลับจุดประกายความสนใจให้กับมู่หรูเสวี่ย

นี่คือความมั่นใจของจักรพรรดินีเพลิงแดง เจ้านายแห่งนกทั้งปวง

"น่าสนใจไม่น้อย"