บทที่ 2: หญ้าชำระเส้นชีพจร กับมู่หรูเสวี่ยที่แปลกไป

ในนัยน์ตาสีฟ้าครามของนาง ปรากฏตัวอักษร "F-" ตัวใหญ่สะท้อนอยู่ ลั่วหลี่ขมวดคิ้ว

ตามความเข้าใจของนาง โชคชะตาของคนทั่วไปเต็มที่ก็แค่ระดับ E ในฐานะบอสตัวน้อยในช่วงต้นเรื่อง นางควรจะมีอย่างน้อยระดับ D แต่ผลปรากฏว่า นางกลับแย่กว่าคนธรรมดาเสียอีก

"ระบบ โชคชะตานี้หมายความว่าอย่างไร?"

【โฮสต์สามารถเข้าใจได้ว่ามันคือค่าโชคลาภ ยิ่งโชคชะตาสูง ค่าโชคลาภยิ่งสูง แม้จะเผชิญอันตราย ก็จะสามารถเปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นดีได้ ในทางกลับกัน หากโชคชะตาต่ำเกินไป แม้แต่ดื่มน้ำเย็นก็อาจสำลักตายได้】

"งั้นถ้าโชคชะตาของฉันอยู่ที่ F- ไม่ได้หมายความว่าต่อให้ฉันอยู่ห่างจากนางเอกโชคชะตาไป ฉันก็ยังต้องเจออันตรายที่ไม่คาดคิดมากมายในอนาคตอยู่ดีหรือ?"

【ใช่ อย่างไรก็ตาม โฮสต์ไม่ต้องกังวล ผู้ที่มีโชคชะตาแข็งแกร่งจะแผ่อิทธิพลไปยังคนรอบข้างด้วย แม้แต่คนที่โชคชะตาปานกลางก็จะได้รับอานิสงส์เปลี่ยนโชคร้ายให้กลายเป็นดีไปด้วย ยิ่งไปกว่านั้น โฮสต์เพียงแค่ต้องลงทุนกับผู้ที่มีโชคชะตาแข็งแกร่ง เมื่อท่านแข็งแกร่งขึ้น ต่อให้มีอันตรายเข้ามาอีกมากมาย พวกมันก็จะไม่คุกคามท่านอีกต่อไป】

ลั่วหลี่เงียบไปครู่หนึ่ง หันไปมองมู่หรูเสวี่ยที่ยังคงก้มหน้าอยู่

นางถอนหายใจในใจ ดูเหมือนนางจะหนีจากโชคชะตานี้ไม่พ้นจริงๆ แต่โชคดีที่แม้จะล่วงเกินนางเอกโชคชะตาไปแล้ว ทุกอย่างเพิ่งจะเริ่มต้น และนางยังมีโอกาสแก้ไขสถานการณ์

"คุณหนู?" เมื่อเห็นลั่วหลี่เงียบไปนาน หลี่เสี่ยวอวิ๋นจึงถามขึ้นในที่สุด

ลั่วหลี่มองมู่หรูเสวี่ย "เจ้าชื่อมู่หรูเสวี่ยใช่ไหม? หญ้าชำระเส้นชีพจรนี้ใช้ไม่ได้ผลในมือเจ้า เอาอย่างนี้แล้วกัน ส่งมันมาให้ฉันก่อน แล้วเมื่อฉันปรุงมันเป็นโอสถบำรุงเส้นชีพจรเสร็จเมื่อไหร่ ฉันจะมอบให้เจ้าหนึ่งเม็ด"

นับตั้งแต่ปลุกระบบขึ้นมา ความคิดของลั่วหลี่ก็เรียบง่าย นั่นคือช่วยนางเอกโชคชะตาปรุงโอสถบำรุงเส้นชีพจร วิธีนี้เท่ากับว่านางได้ลงทุนกับนางเอกโชคชะตาไปแล้ว และทำให้นางเอกติดค้างบุญคุณนาง ถือว่าได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่าย

"คุณหนู..." หลี่เสี่ยวอวิ๋นกำลังจะพูด แต่ลั่วหลี่เหลือบมองนางทีหนึ่ง นางจึงหุบปากลง

อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงที่ลั่วหลี่คาดหวังไว้กลับไม่เกิดขึ้น

บรรยากาศเงียบงันไปครู่หนึ่ง มู่หรูเสวี่ยกวาดสายตามองคนในรถม้าเหมือนคนที่ไม่รู้จักพวกเขา จากนั้นนางถึงหันมามองลั่วหลี่

"คุณหนูลั่ว ในเมื่อหญ้าชำระเส้นชีพจรนี้ไร้ประโยชน์ในมือฉัน ทำไมไม่ยกให้ท่านไปเสียล่ะ?"

เสียงของเด็กสาวไม่ดังนัก แต่ไม่รู้ทำไมถึงดูเหมือนนางกลายเป็นคนละคนไปจากก่อนหน้านี้

หญ้าสีเขียวที่เมื่อครู่มู่หรูเสวี่ยกำแน่นจนฝ่ามือเป็นรอยแดง ตอนนี้ถูกคลี่ออกวางบนฝ่ามือของนาง และนางยื่นส่งให้ลั่วหลี่พร้อมกับประสานมือคำนับ

"...การได้ชีวิตใหม่ นี่คือความหมายสินะ?"

มู่หรูเสวี่ยกวาดสายตามองสถานการณ์ตรงหน้า เห็นลั่วหลี่ที่นั่งอยู่ นางก็เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นเกือบจะในทันที

ผู้ปกครองเปลวเพลิงหลิงเทียน หนึ่งในผู้สูงสุดที่ทรงพลังที่สุดในโลกใบนี้ ผู้ควบคุมเปลวเพลิงและเจ้านายของนกทั้งปวง

แม้แต่ในหมู่ผู้สูงสุดเหล่านี้ นางก็ถือว่าทรงพลังที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่า ด้วยพลังอำนาจนี้เองที่ทำให้เกิดความหวาดกลัวและความอิจฉาจากผู้สูงสุดคนอื่นๆ

นางมองรอยขาดที่หน้าอก ความเจ็บปวดจากคมดาบที่แทงทะลุหน้าอกเมื่อครู่ยังคงเห็นชัดอยู่ตรงหน้า

นางไม่ได้พ่ายแพ้ต่อความร่วมมือของผู้สูงสุดเหล่านั้น แต่ถูกคนของตัวเองทรยศ

แม้จะแปลกใจ แต่มันก็อยู่ในความคาดหมาย นางไม่ควรไว้ใจใครเลย เป็นนางเองที่เผยจุดอ่อนออกมาให้เห็น จึงโทษใครไม่ได้

ครั้งหนึ่ง บนเส้นทางสู่การเป็นผู้สูงสุด นางเผชิญกับอุปสรรคนับพัน

บัดนี้ เมื่อได้ชีวิตใหม่ นี่ก็เป็นเพียงแค่ลมหนาวเล็กน้อยเท่านั้น

กวาดสายตามองหญิงสาวผมขาวสะดุดตา ความทรงจำบางอย่างวูบผ่านนัยน์ตาสีแดงไวน์ของมู่หรูเสวี่ย

นางยังจำได้ แต่นั่นไม่ใช่ความทรงจำที่ดีนัก

แต่ถึงอย่างนั้น เมื่อเทียบกับอุปสรรคนับพันที่นางเคยเผชิญในอนาคต ลั่วหลี่ในตอนนี้กลับดู "น่ารัก" เสียเหลือเกิน

"ฉันกลับมาในช่วงเวลาที่นางต้องการจะแย่งหญ้าชำระเส้นชีพจรของฉันแล้วสินะ?"

มองลั่วหลี่ด้วยสายตาที่ปราศจากความโศกเศร้าหรือยินดี นางยกมือขึ้น หญ้าสีเขียววางอยู่อย่างสงบในฝ่ามือเล็กๆ ของนาง

"ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ฉันจะมอบหญ้าชำระเส้นชีพจรนี้ให้ท่าน เพื่อแลกกับเลือดแก่นแท้หงส์น้ำแข็งของท่าน"

"หึ อย่างน้อยเจ้าก็รู้จักสถานการณ์ ถ้าเอาออกมาให้แต่แรก ก็ไม่ต้องเจ็บตัวแบบนี้หรอก จริงไหม?"

หลี่เสี่ยวอวิ๋นพูดพร้อมท่าทีเยาะเย้ย หญ้าสีมรกตถูกส่งไปตรงหน้าลั่วหลี่

ลั่วหลี่ไม่ได้มองหญ้าชำระเส้นชีพจรเลย

"อะไรนะ? ท่านไม่เชื่อฉันเหรอ?"

มู่หรูเสวี่ยไม่มีท่าทีตื่นตระหนกแม้แต่น้อย มุมปากของนางเผยรอยยิ้มอ่อนโยน

"ฉันเชื่อคุณหนูลั่วโดยธรรมชาติอยู่แล้ว เพียงแต่ที่คุณหนูหลี่พูดมานั้นถูกต้อง ฉันเป็นเพียงคนธรรมดาในชุดผ้าเนื้อหยาบ ต่อให้โชคดีได้เข้าสู่นิกายซ่างชิง ฉันเกรงว่าคงต้องใช้เวลานานมากกว่าจะรวบรวมส่วนผสมเสริมได้ ฉันรู้ว่าตัวเองไม่มีปัญญาติดค้างบุญคุณคุณหนูลั่ว นี่จึงเป็นเหตุผลที่ฉันขอมอบหญ้าชำระเส้นชีพจรนี้ให้"

นางพูดอย่างถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง แต่สิ่งที่สื่อออกมาไม่ได้ทำให้ใครรู้สึกอึดอัดเลยแม้แต่น้อย แม้แต่หลี่เสี่ยวอวิ๋นที่เพิ่งเยาะเย้ยนางไปเมื่อครู่ ก็ยังมองมู่หรูเสวี่ยด้วยความรู้สึกชื่นชมมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม ลั่วหลี่มองมู่หรูเสวี่ยด้วยความสงสัย

นั่นไม่ควรจะเป็นแบบนั้น นางจำได้ว่านางเอกโชคชะตาในนิยายต้นฉบับไม่ได้มีไหวพริบขนาดนี้ หากเป็นเช่นนั้นจริงๆ หลายๆ เรื่องคงไม่เกิดขึ้น

ถ้าจะให้บรรยาย บุคลิกของนางเอกโชคชะตาเหมือนลาที่ดื้อรั้น เมื่อตัดสินใจอะไรแล้ว ต่อให้เอาวัวแปดตัวมาลากก็ไม่เปลี่ยนใจ

ตามนิยายต้นฉบับ ตอนนี้มู่หรูเสวี่ยควรจะโต้เถียงเพื่อปกป้องตัวเองและปฏิเสธที่จะส่งหญ้าชำระเส้นชีพจรไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ลั่วหลี่ถึงกับวางแผนว่าจะทำสัญญาหรืออะไรสักอย่างเพื่อให้หลักฐานนางจะได้เชื่อใจ

แต่ผลกลับกลายเป็นว่า นางส่งให้ทันที

"หรือนี่จะเป็นผลกระทบผีเสื้อจากการที่ฉันข้ามภพมา?"

ท้ายที่สุดแล้ว ลั่วหลี่ในนิยายต้นฉบับไม่ได้อ่อนโยนขนาดนี้ แม้จะไม่พูดมาก แต่ก็เคยเหยียดหยามมู่หรูเสวี่ยอย่างหนักหน่วงจริงๆ

นางรับหญ้าชำระเส้นชีพจรมา "ฉันไม่ใช่คนกลับคำพูด สิ่งที่พูดไปย่อมถือเป็นคำมั่น เมื่อฉันปรุงโอสถบำรุงเส้นชีพจรเสร็จ ฉันจะให้เจ้าหนึ่งเม็ด"

สีหน้าของมู่หรูเสวี่ยยังคงเรียบเฉย ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่ลั่วหลี่พูด "ถ้าเช่นนั้น คุณหนูลั่ว ฉันขอตัวก่อน"

"เดี๋ยวก่อน" ขวดใบเล็กถูกโยนออกไป มู่หรูเสวี่ยรับไว้โดยสัญชาตญาณ เมื่อของอยู่ในมือ นางก็เห็นว่าเป็นขวดยาเม็ด

"ยาเม็ดร้อยบุปผา ดูจากอาการบาดเจ็บของเจ้าแล้ว กินซะ"

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ขวดพอร์ซเลนสีขาวใบเล็กถูกโยนกลับมาทันที

"คุณหนูลั่ว ฉันมีแผลเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พักสักสองวันก็หาย ไม่ควรค่าแก่การได้รับยาเม็ดของคุณหนูลั่วหรอก"

ลั่วหลี่ลุกขึ้นยืน ผมสีเงินไหวไปมาเล็กน้อย และก้าวเดินอย่างสง่างามไปตรงหน้ามู่หรูเสวี่ย

มู่หรูเสวี่ยไม่ใช่คนตัวเตี้ย แต่เมื่อเทียบกับลั่วหลี่ที่ถูกเลี้ยงมาอย่างหรูหราตั้งแต่เด็ก รูปร่างของนางย่อมเล็กกว่านิดหน่อย

ฝ่ามือขาวดุจหิมะที่เย็นเฉียบคว้าจับฝ่ามือเล็กๆ ของมู่หรูเสวี่ยเอาไว้

ในขณะที่นางตั้งใจจะบังคับให้มู่หรูเสวี่ยรับยาเม็ดร้อยบุปผา ลั่วหลี่ก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก

"ระบบ การลงทุนครั้งนี้นับหรือไม่หากฉันให้ไปเฉยๆ? หรือนางต้องกินเข้าไปถึงจะนับ?"

【เป้าหมายการลงทุนจำเป็นต้องใช้งานถึงจะถือว่าเป็นการลงทุนที่สมบูรณ์】

เมื่อได้รับคำตอบ ลั่วหลี่ก็ละทิ้งความคิดที่จะยัดยาเม็ดใส่มือมู่หรูเสวี่ยทันที

จากความเข้าใจของนางต่อนางเอกโชคชะตา ต่อให้ยัดใส่มือ มู่หรูเสวี่ยก็ไม่มีทางกินยานั้น นางเอกโชคชะตามีความซื่อสัตย์ในแบบที่จะไม่ยอมก้มหัวเพื่อข้าวสารห้าทะนาน

"เป็นไปตามคาด แต่อย่าคิดว่าฉันไม่มีวิธีอื่นเพียงเพราะเรื่องแค่นี้"

เมื่อปล่อยมือมู่หรูเสวี่ย ฝ่ามือขาวดุจหิมะของนางก็ขยับขึ้น

เอื้อมไปที่หน้าอก มู่หรูเสวี่ยรู้สึกถึงความเจ็บปวดลวงตาในหัวใจทันที

อย่างไรก็ตาม นางรีบผ่อนคลายลง

นางเข้าใจความแข็งแกร่งของตนในตอนนี้ดี

แม้ประสบการณ์การต่อสู้ของนางจะมากพอที่จะสังหารลั่วหลี่ได้ แต่ร่างกายของนางยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ระดับลมปราณโลหิต การมีทักษะโดยไม่มีพลังที่แท้จริงนั้นไม่มีประโยชน์เท่าไหร่

ความเย็นเยียบสัมผัสที่คาง "ฉันไม่ชอบเวลาที่มีคนมาปฏิเสธฉัน"