บทที่ 460 ปิดผนึก

"เหตุใดพวกเจ้าถึงกลับมาอีกแล้ว?"

สตรีวัยกลางคนกุ้ยหลานขยี้ตา พลางมองไปรอบๆ

หน้าหมู่บ้านแห่งเดิม ค่ำคืนเดิม ผู้คนเดิม

สิ่งเดียวที่ต่างออกไป ดูเหมือนจะมีเพียงทิศทางของทั้งสองฝ่ายที่สลับกัน

ค่ำคืนเมื่อสองวันก่อน กุ้ยหลานเดินกลับมา กลุ่มจินเจียถังเดินออกไป

สองวันให้หลัง กุ้ยหลานเดินออกไป กลุ่มจินเจียถังเดินกลับมา...

กลุ่มจินเจียถังต่างมองหน้ากันไปมา ไม่คาดคิดเลยว่าจะบังเอิญปานนี้

ยังคงเป็นกุ้ยหลานที่เอ่ยปากขึ้นก่อน "พวกเจ้าคงไม่ได้... ไปเยี่ยมญาติมาจริงๆ หรอกนะ?"

เสิ่นซื่ออันตอบกลับโดยสัญชาตญาณ "ใช่แล้ว ไปเยี่ยมญาติมา"

"อ้อ..." กุ้ยหลานพยักหน้า "เช่นนั้นพวกเจ้าก็ไม่ได้ไปเพราะคำพูดของข้า เอาผักที่ข้าให้พวกเจ้าคืนมาเสีย"

"หืม?" เสิ่นซื่ออันชะงักไป สีหน้าประหลาดใจพลางปลดห่อผ้าสองสามห่อลงจากหลัง "พวกเรากินไปบ้างแล้ว... แต่ยังเหลือ..."

"มีเท่าใดก็เอาเท่านั้น" กุ้ยหลานคว้าห่อผ้าในมือของเสิ่นซื่ออันไป "เอาล่ะ คราวหน้าถ้าไปเยี่ยมญาติก็อย่าทำท่าเหมือนย้ายบ้านกลางดึกอีกเล่า"

"ไปล่ะ"

มองดูสตรีที่เดินจากไป มุมปากของเสิ่นซื่ออันกระตุกอย่างรุนแรง

เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่าจะมีคนที่สามารถเอาของที่ให้ไปแล้วกลับคืนมาได้หน้าตาเฉยหลังจากผ่านไปได้สักพัก...

"ท่านน้ากุ้ยหลาน"

เสิ่นจ่าวหนิงเอ่ยขึ้นกะทันหัน

สตรีวัยกลางคนที่เดินไปไกลเล็กน้อยหยุดฝีเท้าลง นางหันกลับมา พลางพ่นคำพูดออกมาหนึ่งคำด้วยความรำคาญใจเล็กน้อย "อะไร?"

เสิ่นจ่าวหนิงกล่าวว่า "โรคระบาดท่งเวินแพร่กระจายไปแล้ว ไม่เพียงแต่ไห่หลิงที่ถูกปิดผนึก แต่ซีผิงและชวีหนานก็ถูกปิดผนึกไปพร้อมกันด้วย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กุ้ยหลานจ้องมองเสิ่นจ่าวหนิงอยู่นาน ก่อนเอ่ยว่า "ข้ารู้แล้ว โลกนี้ก็เป็นเช่นนี้แหละ"

"ดูแลตัวเองให้ดีเถิด"

พูดจบ กุ้ยหลานก็เดินออกไปสองสามก้าว แล้วก็เดินกลับมา ยัดห่อผ้าในมือใส่มือของเสิ่นจ่าวหนิง "กินก็กินไปแล้ว ข้าไม่เอาแล้วล่ะ พวกเจ้าเอาไปกินเถิด"

เสิ่นจ่าวหนิงยิ้มพลางกล่าว "ขอบคุณท่านน้า"

"เหอะ~" กุ้ยหลานแค่นหัวเราะเย็นชา ไม่ตอบรับ และเดินจากไปอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา เสิ่นซื่ออันเดินเข้าไปข้างหน้า พลางเอ่ยว่า "ท่านน้าผู้นี้ ช่างเป็นคนดีและร้ายปะปนกันไป อธิบายไม่ถูกจริงๆ"

เสิ่นจ่าวหนิงรับคำ "ความจริงข้าว่าก็ดีทีเดียวนะ เป็นคนนี่นา จะไม่มีข้อเสียได้อย่างไร... พวกเราไม่ใช่ท่านอาจารย์ลั่วเสียหน่อย..."

เสิ่นซื่ออันพยักหน้า "นั่นก็จริง..."

...

เมื่อกลับถึงจวน กลุ่มจินเจียถังปรึกษาหารือกันแล้ว ก็ตัดสินใจได้ว่าหนทางในอนาคตควรเดินไปเช่นไร สรุปได้เพียงประโยคเดียวว่า 'ทำสุดความสามารถ แล้วปล่อยให้เป็นลิขิตฟ้า!'

ในเมื่อตอนนี้ไปไหนไม่ได้แล้ว เช่นนั้นก็สู้ใช้ชีวิตให้ดีจะดีกว่า

ดังนั้น หนึ่งเดือนหลังจากข่าวการปิดผนึกของไห่หลิงถูกประกาศออกไป ข่าวการปิดผนึกของซีผิงและชวีหนานก็ถูกประกาศโดยเจ้าหน้าที่ทางการเช่นกัน

ทันทีที่ข่าวนี้ถูกประกาศออกไป กลุ่มจินเจียถังก็สังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามีความหวาดผวาแผ่ซ่านไปทั่วหมู่บ้าน

นี่ถือว่าหมู่บ้านเสี่ยวเฉียวมีคนไม่มาก และล้วนเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตากันทั้งสิ้น

ในสถานที่ที่ใหญ่กว่าหลายแห่ง เริ่มเกิดความวุ่นวายขึ้นแล้ว!

ผู้คนแห่กันไปที่หน้าศาลาว่าการย่อย ตะโกนซักถามเสียงดังว่าเหตุใดจึงไม่ยอมให้พวกเขาไป!

ทว่า คนของศาลาว่าการย่อยเพียงกล่าวประโยคเดียว ก็ทำเอาพวกเขาสะอึกไปตามๆ กัน 'พวกเจ้าเห็นพวกข้าไปได้หรือไม่เล่า?'

เจ็ดวันหลังจากทั้งสามพื้นที่ถูกปิดผนึก!

ทุกหมู่บ้านปรากฏกองทหารขี่ม้าลาดตระเวน พวกเขาปิดบังใบหน้าอย่างมิดชิด ในมือถืออาวุธแหลมคม ต้อนราษฎรให้มารวมกัน ณ ที่แห่งหนึ่ง

หมู่บ้านเสี่ยวเฉียวเองก็ต้อนรับทหารกองหนึ่งเช่นนี้อย่างไม่มีข้อยกเว้น

ผู้นำกลุ่มโยนห่อผ้าห่อหนึ่งลงมา ในนั้นเต็มไปด้วยยาเม็ดลูกกลอนที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน

เขาสั่งให้ทุกคนต้องกินยาลูกกลอนต่อหน้าเดี๋ยวนั้น

ส่วนเรื่องที่ว่ากินทำไม และกินแล้วจะมีผลอย่างไร เขาไม่ยอมเอ่ยถึงแม้แต่น้อย

เขากล่าวเพียงประโยคเดียวว่า "หากไม่กิน จะถือว่ามีความผิดฐานเป็นภัยต่อบ้านเมือง และจะถูกลงโทษประหารชีวิตทันที"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ แทบจะไม่มีผู้ใดกล้าไม่กิน

คนส่วนน้อยนิดที่กล้าไม่กิน เกรงว่าคงกลายเป็นวิญญาณใต้คมหอกไปแล้ว

คราบเลือดบนคมหอกในมือของทหารเหล่านั้น เกรงว่าคงมาจาก 'ผู้ขัดขืน' เหล่านั้นเป็นแน่...

ครึ่งชั่วยามหลังจากราษฎรหมู่บ้านเสี่ยวเฉียวกินยาลูกกลอนเข้าไป ทหารเหล่านั้นก็จ้องมองทุกคนอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะทิ้งท้ายว่า "อย่าไปสัมผัสแตะต้องคนนอก" แล้วก็เตรียมตัวจะจากไป

ทว่า ทันทีที่ม้าหันหลังกลับ ก็มีเสียงดังทึบๆ ดังมาจากในฝูงชน คล้ายกับของหนักบางอย่างร่วงหล่นลงพื้น

ทหารเหล่านั้นรีบหันกลับไปมองทันที ก็เห็นสตรีร่างกำยำคนหนึ่งล้มลงไปกองกับพื้นอยู่ท่ามกลางฝูงชน

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นกุ้ยหลานนั่นเอง!

เวลานี้ นางกำลังกัดฟันกรอด ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อเม็ดโตเท่าเมล็ดถั่วเหลืองผุดขึ้นบนหน้าผาก หยดแล้วหยดเล่า!

"อยู่ให้ห่างจากนางเสีย!"

ทหารผู้เป็นหัวหน้าตะคอกเสียงกร้าว ชาวบ้านที่ยืนอยู่ข้างกายกุ้ยหลานก็รีบถอยห่างออกไปทันที

ทหารสองนายพลิกตัวลงจากหลังม้า ฉุดดึงร่างของกุ้ยหลานขึ้นมาเตรียมจะคุมตัวขึ้นรถม้า

สามีของกุ้ยหลานรีบพุ่งพรวดเข้ามาทันที พลางร้องตะโกนว่า "ใต้เท้า! ใต้เท้าบอกมาตามตรงเถิด!"

"เหตุใดต้องจับตัวภรรยาของข้าไปด้วยเล่า!"

"หากท่านจะจับนาง ก็จับข้าไปด้วยเถิด! จับข้าไปด้วย! ขอบคุณใต้เท้า!"

มองดูภาพเหตุการณ์นี้ ทหารผู้เป็นหัวหน้าก็เบือนหน้าหนีเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยปากถาม "ในบ้านยังมีผู้อื่นอีกหรือไม่?"

"มี! มีขอรับ!" ชายวัยกลางคนรีบตอบรับ "ยังมีลูกชายอีกคน แต่ไม่ได้อยู่ที่ซีผิง เขาไปทำมาค้าขายที่หลิวหยาง! สิ้นปีถึงจะกลับมาขอรับ!"

ทหารผู้เป็นหัวหน้ากล่าวว่า "เช่นนั้นเจ้าก็ไปด้วยกัน"

"ขอบคุณใต้เท้า! ขอบคุณใต้เท้า!"

ชายวัยกลางคนยิ้มกว้าง เขารีบวิ่งเข้าไปรับตัวกุ้ยหลานมาจากมือของทหาร เตรียมจะขึ้นรถม้าไป

เมื่อมองดูภาพเหตุการณ์นี้ ไม่มีชาวบ้านหมู่บ้านเสี่ยวเฉียวคนใดที่ไม่สะเทือนใจ

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า ชายที่ปกติแล้วมักจะถูกภรรยาตัวเองข่มเหงรังแกอยู่เป็นประจำ กลับยอมติดตามนางไปโดยไม่สนหน้าอินทร์หน้าพรหมในเวลาเช่นนี้!

"ใต้เท้า!"

เสิ่นซื่ออันพุ่งออกมาจากฝูงชน "ขอเรียนถามใต้เท้า พวกเขาจะถูกพาไปที่ใดหรือขอรับ?"

ทหารผู้เป็นหัวหน้ากล่าวเสียงเรียบ "พาไปในที่ที่ควรไป"

เสิ่นซื่ออันเงยหน้าขึ้น สบตากับสายตาอันดุดันของทหารผู้เป็นหัวหน้า "ขอเรียนถามใต้เท้า พวกเขาจะถูกพาไปที่ใดหรือขอรับ?"

เอี๊ยด~

เสียงสายธนูถูกง้างออกดังก้อง!

ภายใต้แสงแดด แสงที่สะท้อนจากคมลูกธนูแทงทะลุจนทำให้ผู้คนปวดตา

สามลมหายใจต่อมา!

ทหารผู้เป็นหัวหน้าส่งสัญญาณให้ลูกน้องด้านหลังลดธนูลง "ไปไห่หลิง ผู้ใดที่ติดโรคระบาดท่งเวินล้วนต้องไป"

"รวมถึงคนในครอบครัวที่อาศัยอยู่ด้วยกัน"

"ยาที่ให้พวกเจ้ากิน ไม่เพียงแต่ช่วยรักษาโรคได้ แต่ยังสามารถคัดกรองผู้ที่มีโรคระบาดอยู่ในร่างได้ด้วย"

"เพียงแต่ หลังจากกินยาเข้าไปแล้ว ผลข้างเคียงจะรุนแรงมาก ทำร้ายร่างกาย และยังเพิ่มความเจ็บปวดให้กับอวัยวะภายในทั้งห้า"

"ความเจ็บปวดนี้ เปรียบเสมือนไฟแผดเผาอวัยวะภายในทั้งห้า หากทนผ่านไปได้ ก็รอดชีวิต หากทนไม่ไหว... ก็ตาย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นซื่ออันประสานมือคารวะอย่างสุดซึ้ง "ขอบคุณใต้เท้าที่ช่วยไขข้อข้องใจขอรับ!"

"ไป!"

ทหารผู้เป็นหัวหน้าโบกมือ

กองทหารขี่ม้าที่เร่งรีบมา ก็จากไปอย่างเร่งรีบเช่นกัน...