บทที่ 4 อันธพาลหวังเป่ากับจุดจบของลูกผู้ชาย!

"ในอนาคต ข้าจะทำตัวเช่นครั้งนี้ไม่ได้อีกแล้ว"

"ข้าต้องเตรียมการให้รัดกุมกว่านี้"

เจียงเสวียนเก็บดาบยาวเข้าฝัก พลางถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ยามรับมือกับหม่าหลิว เขาอาศัยจังหวะทีเผลอทำลายดวงตาของมันเสียก่อน ส่วนเหอเจี้ยน เป็นเพราะอีกฝ่ายหยิ่งผยองและประมาทเขาจนเกินไป นั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถสังหารสองคนนั้นได้อย่างง่ายดาย

ทว่าในครั้งนี้ การต่อสู้กับหลินหู่นั้นอันตรายกว่าการปะทะกับสองคนก่อนหน้ามากนัก

โชคดีที่วิชายุทธ์ซึ่งได้รับการถ่ายทอดจากระบบนั้นทรงพลังเพียงพอ ด้วยการพึ่งพา เพลงดาบวายุ ขั้นสมบูรณ์แบบและทักษะการต่อสู้ที่ระบบมอบให้ เขาจึงสามารถสังหารอีกฝ่ายได้โดยไม่เกิดเหตุไม่คาดฝัน

เมื่อตักเตือนตนเองในใจเสร็จสิ้น เจียงเสวียนก็เลิกคิดฟุ้งซ่านและเริ่มลงมือค้นตัวศพ

ทว่าผลลัพธ์กลับทำให้ใบหน้าของเขาต้องดำทะมึน

หลังจากค้นหาอยู่นาน เขากลับไม่พบแม้แต่เศษเหรียญทองแดงสักแดงเดียวจากร่างของทั้งสามคน เขาพบเพียงคัมภีร์เล่มหนึ่งบนตัวหลินหู่ ซึ่งหน้าปกตีพิมพ์ตัวอักษรขนาดใหญ่ไว้ว่า 'ฝ่ามือทะลวงศิลา'

"สามคนนี้ยากจนยิ่งกว่าหม่าหลิวเสียอีก"

"มิน่าเล่าถึงได้ออกมาเป็นโจรปล้นสะดม"

เจียงเสวียนบ่นกระปอดกระแปด ก่อนจะเตะร่างทั้งสามทิ้งไว้ข้างทาง แล้วจึงออกเดินทางต่อไป

[ความชำนาญฝ่ามือทะลวงศิลา + 1]

[ความชำนาญฝ่ามือทะลวงศิลา + 1]

[...]

หลังจากพลิกดูคัมภีร์ฝ่ามือทะลวงศิลา ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ เจียงเสวียนก็สามารถเรียนรู้วิชายุทธ์นี้ได้ในทันที

เมื่อมองดูการแจ้งเตือนของระบบที่เด้งขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง ในที่สุดเขาก็รู้สึกเบาใจ

"ความรู้สึกที่ได้พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ เช่นนี้ ช่างยอดเยี่ยมเสียจริง"

เจียงเสวียนพึมพำกับตัวเองขณะเร่งฝีเท้าให้เร็วยิ่งขึ้น

ก่อนพลบค่ำ ในที่สุดเขาก็เดินทางมาถึงหมู่บ้านเสี่ยวถัง

กระท่อมซอมซ่อของเขาตั้งอยู่บริเวณชายขอบหมู่บ้าน ซึ่งสามารถหาพบได้โดยไม่ลำบากนัก และไม่ปรากฏร่องรอยว่ามีผู้ใดบุกรุกเข้ามาครอบครอง ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยความที่ถูกทิ้งร้างไร้คนดูแลมาถึงสามปี บริเวณรอบกระท่อมไม้จึงเต็มไปด้วยวัชพืชที่ขึ้นรกชัฏ

ภายในตัวบ้านเหลือเพียงเตียงหักๆ โต๊ะพังๆ และม้านั่งอีกสองสามตัว ส่วนข้าวของมีค่าอื่นๆ ล้วนถูกนำไปแลกเปลี่ยนเป็นค่าเดินทางตั้งแต่ตอนที่เจียงเสวียนมุ่งหน้าไปยังเมืองเทียนสุ่ยหมดแล้ว

อย่างไรก็ตาม แม้จะดูซอมซ่อ แต่มันก็เพียงพอให้ใช้ซุกหัวนอนได้

หลังจากเดินทางมาทั้งวันและยังสังหารคนไปถึงห้าคน เขาก็เหนื่อยล้าเต็มทน แม้จะบรรลุถึงขั้นหนึ่ง ระดับสี่แล้วก็ตาม เจียงเสวียนก็ไม่อาจต้านทานความอ่อนเพลียที่ก่อตัวขึ้นได้

หลังจากปัดกวาดทำความสะอาดเล็กน้อย เขาก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงเพื่อพักผ่อน

[ฝ่ามือทะลวงศิลา บรรลุถึงระดับสัมฤทธิ์ผล!]

[ระดับการฝึกตนของโฮสต์เลื่อนเป็น ขั้นหนึ่ง ระดับห้า!]

"เลื่อนขึ้นมาแค่ระดับย่อยเดียวเองหรือ?"

หลังจากซึมซับความทรงจำเกี่ยวกับวิชาฝ่ามือที่หลั่งไหลเข้ามาในหัว และสัมผัสได้ถึงลมปราณและโลหิตที่พลุ่งพล่านในกาย เจียงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา

แต่เรื่องนี้ก็อยู่ในการคาดเดาของเขาเช่นกัน

การฝึกฝนวิชายุทธ์ก็เป็นเช่นนี้ ในช่วงแรกการพัฒนาจะเห็นผลลัพธ์ได้อย่างชัดเจน แต่พอเข้าสู่ช่วงหลังจะเริ่มทวีความยากลำบากยิ่งขึ้น และอาจเผชิญกับคอขวดได้

ถึงกระนั้น ด้วยการพึ่งพาระบบ เขากลับยังไม่พบเจอสิ่งที่เรียกว่าคอขวดเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าตราบใดที่เขายังคงรวบรวมวิชายุทธ์ต่อไป เขาก็จะสามารถพัฒนาตนเองได้อย่างไม่หยุดยั้ง

"ข้าจำได้ว่าระดับการฝึกตนของหลี่เฉิงหยางคือ ขั้นสอง ระดับสาม"

"ด้วยความเร็วระดับนี้ อีกเพียงไม่นาน ข้าก็คงจะตามมันได้ทัน"

"เมื่อถึงเวลานั้น มันจะต้องเป็นวันตายของมัน!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงเสวียนก็ลูบหน้าอกตนเอง พลางนึกย้อนไปถึงลูกเตะที่หลี่เฉิงหยางฝากเอาไว้ ไม่ช้าก็เร็ว เขาจะต้องคืนสนองลูกเตะนั้นกลับไปอย่างสาสม!

ขณะที่กำลังครุ่นคิด ความง่วงงุนก็ถาโถมเข้าใส่ แล้วเจียงเสวียนก็จมดิ่งเข้าสู่ห้วงนิทราอย่างรวดเร็ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น

"ทะลวงระดับได้อีกแล้ว!"

"ระบบนี่ช่างเป็นคนงานดีเด่นเสียจริง!"

เจียงเสวียนลืมตาขึ้น และรับรู้ได้ถึงความทรงจำเกี่ยวกับวิชาฝ่ามือที่เพิ่มเข้ามาในหัว นี่คือเนื้อหาที่เกี่ยวข้องกับวิชาฝ่ามือทะลวงศิลาในระดับสมบูรณ์แบบ

ในขณะเดียวกัน ลมปราณและโลหิตที่พลุ่งพล่านในกายก็ได้มอบพละกำลังถึงหกร้อยชั่งให้กับเขา

นี่คือสัญญาณแห่งการบรรลุถึง ขั้นหนึ่ง ระดับหก!

[โฮสต์: เจียงเสวียน]

[ระดับการฝึกตน: ขั้นหนึ่ง ระดับหก]

[เพลงดาบวายุ · ระดับสมบูรณ์แบบ]

[ฝ่ามือทะลวงศิลา · ระดับสมบูรณ์แบบ]

"ข้าต้องหาวิชายุทธ์อื่นมาฝึกฝนเพิ่มเสียแล้ว"

เมื่อฝ่ามือทะลวงศิลาบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบ การพัฒนาของเจียงเสวียนก็หยุดชะงักลงอีกครั้ง

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดว่าจะไปหาวิชายุทธ์มาจากที่ใด ท้องของเขาก็ส่งเสียงร้องโครกครากออกมาก่อน

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไปหาอะไรกินก่อนก็แล้วกัน!"

เจียงเสวียนลุกจากเตียงและเดินออกจากกระท่อมซอมซ่อของตน เขาใช้เงินเพียงไม่กี่อีแปะ เพื่อซื้อแผ่นแป้งย่างและน้ำชาหนึ่งชามจากร้านค้าริมทาง

"เฒ่าเฉิน เอาเงินมาให้พี่เป่าของเจ้าใช้จ่ายประทังชีวิตเสียหน่อยสิ"

เจียงเสวียนเพิ่งจะกินแผ่นแป้งย่างไปได้กว่าครึ่ง เขาก็เห็นชายร่างเตี้ยล่ำคนหนึ่งเดินเข้ามาในร้าน บนใบหน้าของมันประดับไปด้วยความกร่างเยี่ยงอันธพาล มันเดินตรงเข้าไปหาเถ้าแก่พร้อมด้วยน้ำเสียงที่หยิ่งผยอง

ทันทีที่เถ้าแก่เปิดลิ้นชักเก็บเงิน ชายร่างเตี้ยก็มือไวกว่า เอื้อมมือลงไปล้วงเงินข้างในโดยตรง

"ไม่เลวนี่ เฒ่าเฉิน"

"ตั้งใจหาเงินให้ดีล่ะ พี่เป่าของเจ้ายังต้องพึ่งพาเจ้าอยู่นะ"

หลังจากกอบโกยเหรียญทองแดงไปหลายสิบเหรียญ ก่อนที่หวังเป่าจะจากไป มันก็ไม่ลืมที่จะฉวยแผ่นแป้งย่างติดมือไปกินระหว่างทางด้วย

เถ้าแก่ถอนหายใจยาว พลางก้มลงเก็บเหรียญที่หวังเป่าทำหล่นไว้บนพื้น ส่วนลูกค้าคนอื่นๆ ในร้านต่างมีสีหน้าเฉยเมย ราวกับเคยชินกับเหตุการณ์เช่นนี้

"เสี่ยวเอ้อร์ คนผู้นั้นคือใครหรือ?"

เจียงเสวียนจิบน้ำชา แล้วเอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เนื่องจากไม่ได้กลับมาถึงสามปี ผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านเสี่ยวถังจึงจำเขาไม่ได้อีกต่อไป และเขาก็ไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับผู้คนส่วนใหญ่ในหมู่บ้านนี้เช่นกัน ทว่าด้วยพฤติกรรมกร่างคับฟ้าของชายร่างเตี้ยผู้นี้ มันไม่น่าจะใช่คนที่ไร้ชื่อเสียงเรียงนาม

เมื่อได้ยินเจียงเสวียนเอ่ยถาม เสี่ยวเอ้อร์ก็ชะเง้อมองจนแน่ใจว่าหวังเป่าเดินจากไปไกลแล้ว จึงกระซิบตอบเสียงแผ่วเบา

"นายท่าน ท่านอย่าได้ไปตอแยคนผู้นี้เชียว"

"คนผู้นี้มีนามว่า หวังเป่า เดิมทีมันเคยทำงานเป็นผู้คุ้มกันให้กับตระกูลหนึ่งในเมืองเทียนสุ่ย เมื่อไม่กี่เดือนก่อน เนื่องจากมันแอบนำวิชายุทธ์ที่ได้จากตระกูลนั้นไปขายต่อ จึงถูกจับได้และหนีหัวซุกหัวซุนกลับมาที่หมู่บ้านเสี่ยวถังแห่งนี้"

"มันอาศัยพลังฝึกตนขั้นหนึ่ง ระดับห้า คอยกดขี่ข่มเหงชาวบ้าน ทำเรื่องชั่วช้าสารเลวอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน หากท่านไปล่วงเกินมันเข้า ท่านจะต้องลำบากเป็นแน่"

เสี่ยวเอ้อร์กดเสียงต่ำลง ด้วยเกรงว่าผู้อื่นจะได้ยิน

หวังเป่าหรือ? นำวิชายุทธ์ไปขายต่อ?

เช่นนั้น เจ้านี่ก็ต้องมีวิชายุทธ์ติดตัวอยู่สิใช่หรือไม่?

เมื่อได้ยินคำกล่าวของเสี่ยวเอ้อร์ ดวงตาของเจียงเสวียนก็เบิกกว้างเป็นประกายขึ้นมาทันที เขากำลังกลุ้มใจเรื่องหาวิชายุทธ์อยู่พอดิบพอดี หวังเป่าก็ดันทิ้งตัวมาส่งให้ถึงหน้าประตูเสียอย่างนั้น

ทว่า เขาไม่มีความคิดที่จะซื้อขายกับอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย ขอเพียงเขาสังหารมัน วิชายุทธ์ที่อยู่บนตัวมันก็ตกเป็นของเขาไม่ใช่หรือ?

การลงทัณฑ์คนชั่วช้าเช่นนี้ นับว่าเป็นการทำความดีสร้างกุศลด้วยหรือไม่นะ?

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงเสวียนก็ลุกขึ้นและเดินออกจากร้านไป พลางโยนเหรียญทองแดงให้เสี่ยวเอ้อร์อย่างลวกๆ

"ขอบพระคุณนายท่าน ขอบพระคุณนายท่าน"

เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยวเอ้อร์ก็รีบโค้งคำนับและกล่าวขอบคุณ พลางเดินตามไปส่งเขาที่หน้าร้าน

สามวันต่อมา ในยามดึกสงัด ที่หน้าบ้านของแม่ม่ายนางหนึ่ง

เจียงเสวียนนำผ้ามาปิดบังใบหน้า และยืนซุ่มดูสถานการณ์อยู่ไม่ไกลนัก เขามองดูหวังเป่างัดแงะเข้าไปในบ้านของแม่ม่ายภายใต้ความมืดมิดของยามราตรี

หลังจากผ่านประสบการณ์การต่อสู้กับหลินหู่ในคราวก่อน ครั้งนี้เขาจำเป็นต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้นในการรับมือกับหวังเป่า ตลอดสองวันที่ผ่านมา เขาได้แอบสะกดรอยตามหวังเป่าอย่างลับๆ จนล่วงรู้ถึงพฤติกรรมอันเคยชินของอีกฝ่ายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ทุกคืน มันจะอาศัยช่วงเวลานี้ลักลอบมา 'เผด็จศึก' กับแม่ม่ายจางในหมู่บ้าน ยิ่งไปกว่านั้น ในเวลานี้ผู้คนส่วนใหญ่ต่างก็หลับสนิทกันหมดแล้ว ตราบใดที่เขาลงมืออย่างรวดเร็ว ก็จะไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าเขาคือคนสังหารหวังเป่า

ด้วยแผนการที่วางไว้ในใจ เจียงเสวียนก็ลอบกะประมาณเวลาเงียบๆ

ผ่านไปไม่ถึงสามนาที หวังเป่าก็เดินออกมาจากบ้านของแม่ม่าย มันฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี และเพียงไม่นานก็เดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าของเจียงเสวียน

เวลานี้แหละ!

แววตาของเจียงเสวียนแปรเปลี่ยนเป็นคมกริบ เขาลุกขึ้นยืนในทันที พร้อมกับสาดผงปูนขาวกำใหญ่เข้าใส่ใบหน้าของหวังเป่าโดยตรง!

"ใคร? ใครกันวะ?"

"กล้ามาแหยมกับข้าเรอะ? ข้าจะสับแกให้เละเป็นผุยผงเลยคอยดู!"

เนื่องจากเป็นยามวิกาล หวังเป่าจึงไม่ทันสังเกตเห็นเจียงเสวียน ในเวลานี้ ทั้งตา จมูก และปากของมันเต็มไปด้วยผงปูนขาว มันจึงยกมือขึ้นขยี้ตาตามสัญชาตญาณ พลางตะโกนออกมาด้วยน้ำเสียงอู้อี้

"ฝ่ามือทะลวงศิลา!"

เจียงเสวียนไม่สนใจเสียงของมันแม้แต่น้อย เขาย่อตัวลงต่ำแล้วปลดปล่อยฝ่ามือทะลวงศิลาออกไป

ฝ่ามือของเขาซัดจากล่างขึ้นบน กระแทกเข้าที่หว่างขาของหวังเป่าอย่างจัง!

นี่คือฝ่ามือทะลวงศิลาในระดับสมบูรณ์แบบ ผสานเข้ากับพละกำลังถึงหกร้อยชั่งของผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ระดับหก กระทั่งแผ่นหินก็ยังถูกทำลายจนแหลกละเอียดได้

เมื่อปะทะเข้าตรงจุดนั้น มันจึงเปลี่ยนหวังเป่าให้กลายเป็นบุรุษไข่ระเบิดไปในพริบตา!