บทที่ 3 โจรป่าดักปล้น! เช่นนั้นก็ลุยเลย!
บทที่ 3 โจรป่าดักปล้น! เช่นนั้นก็ลุยเลย!
เดิมทีเจียงเสวียนคิดว่าของที่เหอเจี้ยนพกติดตัวไว้อย่างมิดชิดน่าจะเป็นคัมภีร์วิชายุทธ์สักเล่ม แต่เขากลับนึกไม่ถึงว่าเมื่อเปิดออกดู ด้านในจะเต็มไปด้วยภาพวาดอันน่าบัดสี
สมุดบันทึกบุปผาอะไรกัน นี่มันตำราภาพวสันต์ชัดๆ!
"มิน่าเล่าเหอเจี้ยนถึงมาที่นี่" เจียงเสวียนพึมพำ
หนังสือต้องห้ามพรรค์นี้คงหาซื้อในเมืองไม่ได้แน่ เหอเจี้ยนคงนัดแนะมาทำการซื้อขายกันที่นี่ แล้วบังเอิญมาเจอกับเขาเข้าพอดี
"ข้าจะเก็บกลับไป 'วิจารณ์' ให้ละเอียดเลยก็แล้วกัน" พูดจบ เจียงเสวียนก็ยัดสมุดภาพวสันต์เล่มนั้นเข้าไปในสาบเสื้อ
หลังจากค้นตัวเหอเจี้ยนอย่างละเอียดจนแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่อีก เขาก็ลากศพของเหอเจี้ยนเพื่อเตรียมจะโยนทิ้งลงไปหลังเนินเขา
"เดี๋ยวก่อน ดาบเล่มนี้ทิ้งไปก็เสียของเปล่า"
เมื่อเห็นฝักดาบไม้สีดำที่เอวของเหอเจี้ยน เจียงเสวียนก็ปลดมันออกทันที
เมื่อชักดาบออกจากฝัก ประกายแสงเย็นเยียบก็สว่างวาบขึ้นมาในบัดดล เห็นได้ชัดว่ามันเป็นดาบชั้นดีที่ยอดเยี่ยมกว่าดาบเล่มเก่าของเขามากนัก
หลังจากเก็บดาบเข้าฝัก เจียงเสวียนก็ใช้เท้าเตะศพของเหอเจี้ยนกลิ้งตกลงไปเพื่อทำลายหลักฐาน เมื่อแน่ใจว่าไม่มีผู้ใดพบเห็น เขาก็มุ่งหน้าเดินทางต่อไปยังหมู่บ้านเสี่ยวถัง
ผ่านไปราวหนึ่งชั่วยาม
บนเส้นทางภูเขาใกล้กับหมู่บ้านเสี่ยวถัง
"ลูกพี่ ดูไอ้เด็กนั่นสิ"
"ดาบที่เหน็บอยู่ข้างเอวมันนั่น ของดีชัดๆ"
"ถ้าเราปล้นมันมาได้ คงพอให้พวกเราเสวยสุขไปได้อีกพักใหญ่เลยล่ะ!"
ท่ามกลางหมู่แมกไม้สองข้างทาง มีชายฉกรรจ์สามคนซุ่มซ่อนตัวอยู่ ลูกสมุนสองคนมองไปที่ชายร่างบึกบึนผู้เป็นหัวหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปาก
"ลุย!"
"งานนี้ข้า หลินหู่ จะเป็นคนจัดการเอง!"
ทันทีที่หลินหู่กล่าวจบ มันก็เป็นคนแรกที่พุ่งทะยานลงไปยังเส้นทางเบื้องล่าง เมื่อเห็นเช่นนั้น สมุนทั้งสองก็ลอบดีใจและรีบพุ่งตามลงไปติดๆ
[เพลงดาบวายุ บรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบ!]
[ระดับการฝึกตนของโฮสต์เลื่อนเป็น ขั้นหนึ่ง ระดับสี่!]
ในขณะเดียวกัน หน้าต่างแจ้งเตือนของระบบเบื้องหน้าเจียงเสวียนก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง
กระแสความทรงจำอันมหาศาลเกี่ยวกับเคล็ดวิชาดาบหลั่งไหลเข้าสู่สมองของเขา คล้ายกับว่าเขาได้ฝึกฝนเพลงดาบวายุด้วยตนเองมานับครั้งไม่ถ้วน ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดต่อดาบในมือบังเกิดขึ้นในใจ ราวกับว่ามันเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย
ขณะเดียวกัน ลมปราณและโลหิตภายในร่างก็เดือดพล่านขึ้นมาอีกครั้ง ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อ แผ่ไอร้อนระอุออกมา
นี่คือสัญญาณของลมปราณและโลหิตที่เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็วจนเกินไป ทว่านั่นก็สมเหตุสมผล เพราะครั้งนี้เขาไม่ได้ทะลวงจุดผ่านขอบเขตย่อยเพียงขั้นเดียว แต่ทะลวงผ่านรวดเดียวถึงสองขั้น
พละกำลังกว่าสี่ร้อยชั่งเอ่อล้นไปทั่วทั้งร่าง ทำให้เจียงเสวียนรู้สึกราวกับว่าตนเองทรงพลังจนไร้เทียมทาน
"เพลงดาบวายุระดับสมบูรณ์แบบ... แม้แต่ในหมู่ศิษย์อย่างเป็นทางการรุ่นพี่ ก็ยังมีน้อยคนนักที่จะบรรลุถึงขั้นนี้ได้"
"ท้ายที่สุดแล้ว ยิ่งวิถียุทธ์รุดหน้าไปไกลเท่าใด การฝึกฝนก็ยิ่งยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น ไม่เพียงต้องอาศัยพรสวรรค์ในการรู้แจ้ง แต่ยังต้องพึ่งพาวาสนาอีกด้วย"
"ยิ่งไปกว่านั้น ระดับการฝึกตนขั้นหนึ่ง ระดับสี่ ก็เกือบจะเพียงพอให้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายในของสำนักยุทธ์หุนหยวนได้แล้ว"
"ช่องว่างระหว่างข้ากับหลี่เฉิงหยางแคบลงเรื่อยๆ แล้ว!"
พัฒนาการอย่างก้าวกระโดดนี้มอบความมั่นใจอันเปี่ยมล้นให้กับเจียงเสวียน หากเป็นเช่นนี้ต่อไป ขอเวลาอีกเพียงไม่กี่วัน การก้าวข้ามหลี่เฉิงหยางก็อยู่แค่เอื้อม!
แต่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นถึงความผิดปกติบางอย่าง
การแจ้งเตือนของระบบที่ว่า 'ความชำนาญ +1' หยุดลงหลังจากที่เพลงดาบวายุบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบ
ด้วยความฉงน เจียงเสวียนจึงเรียกหน้าต่างสถานะของตนขึ้นมาดูอีกครั้งในทันที
[โฮสต์: เจียงเสวียน]
[ระดับการฝึกตน: ขั้นหนึ่ง ระดับสี่]
[เพลงดาบวายุ: ระดับสมบูรณ์แบบ]
"หรือว่าหลังจากบรรลุถึงระดับสมบูรณ์แบบแล้ว ความชำนาญของวิชายุทธ์จะไม่เพิ่มขึ้นอีก?"
"นั่นหมายความว่าข้าต้องหาวิชายุทธ์แขนงใหม่มาฝึกอย่างนั้นหรือ?"
"ของแบบนั้นใช่จะหาได้ง่ายๆ เสียเมื่อไหร่!"
เจียงเสวียนขมวดคิ้วมุ่น หากค่าความชำนาญไม่เพิ่มขึ้น เขาก็จะไม่สามารถยกระดับการฝึกตนผ่านระบบได้อีก นอกเสียจากว่าเขาจะได้เรียนรู้วิชายุทธ์ใหม่
ทว่าวิชายุทธ์ถือเป็นเส้นเลือดใหญ่ของทั้งผู้ฝึกยุทธ์และสำนักต่างๆ แม้แต่วิชายุทธ์ที่ไร้ระดับอย่างเพลงดาบวายุ ก็ยังเป็นสิ่งที่ศิษย์อย่างเป็นทางการผู้มีจิตใจเมตตาคนหนึ่งมอบให้เจียงเสวียน หลังจากที่เขาทำงานเป็นผู้รับใช้ในสำนักยุทธ์หุนหยวนมานานถึงสองปี
ชั่วขณะนั้น เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกลัดกลุ้มใจขึ้นมาเล็กน้อย
"ไอ้หนู ส่งของมีค่าทั้งหมดในตัวแกมาซะดีๆ"
"ไม่อย่างนั้น พี่น้องทั้งสามของข้าจะส่งแกไปลงนรกพร้อมกับทรัพย์สินของแกเอง!"
ความคิดของเจียงเสวียนถูกขัดจังหวะด้วยเสียงตวาดกร้าว
เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็พบกับแขกไม่ได้รับเชิญสามคนยืนขวางทางอยู่ พวกมันคือชายฉกรรจ์หน้าตาดุดันสามคน สองคนที่ยืนอยู่ด้านหน้าถือดาบยาวที่เปื้อนคราบเลือดเอาไว้ในมือ
ส่วนชายที่ยืนอยู่ด้านหลัง แม้จะไม่มีอาวุธใดๆ ในมือ ทว่าฝ่ามือของมันกลับใหญ่โตผิดปกติ บ่งบอกชัดเจนว่ามันฝึกฝนวิชาฝ่ามือบางอย่าง
เจียงเสวียนรู้ได้ทันทีว่าตนเองเผชิญหน้ากับโจรป่าเข้าให้แล้ว
เมื่อมองไปยังชายผู้มีฝ่ามือใหญ่โต หัวใจของเขาก็พลันกระตุก แตกต่างจากเหอเจี้ยน โจรป่าพวกนี้ไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง หากพวกมันฝึกฝนวิชายุทธ์ พวกมันจะต้องพกคัมภีร์ติดตัวไว้อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น โจรป่าที่หาเลี้ยงชีพด้วยการดักปล้นผู้คนสัญจรไปมา มักจะมีระดับการฝึกตนที่ไม่สูงนัก ใครก็ตามที่มีระดับการฝึกตนขั้นหนึ่ง ระดับห้า ก็เพียงพอที่จะหางานดีๆ ทำในเมืองเทียนสุ่ยได้แล้ว เหตุใดจึงต้องมาเป็นโจรป่าอดมื้อกินมื้อเช่นนี้ด้วยเล่า?
และในตอนนี้ เขาอยู่ถึงขั้นหนึ่ง ระดับสี่ ทั้งยังมีเพลงดาบวายุระดับสมบูรณ์แบบ ต่อให้ต้องประมือกับยอดฝีมือขั้นหนึ่ง ระดับห้า เขาก็ยังพอสู้ไหว
โจรป่าสามคนนี้ไม่มีทางเป็นคู่มือของเขาได้อย่างแน่นอน!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ประกายแห่งความเด็ดเดี่ยวก็วาบผ่านดวงตาของเจียงเสวียนทันที
งานนี้... เขาลุยแน่!
"ถ้าอยากได้ ก็เข้ามาเอาเองสิ"
เจียงเสวียนล้วงเอาเงินตำลึงที่ค้นได้จากตัวเหอเจี้ยนออกมา เพียงแค่เห็น ชายถือดาบทั้งสองก็ตาลุกวาว
"เงินตั้งสามตำลึง!"
"จบงานนี้ เงินนี่ก็มากพอให้พวกเราสามคนไปเลือกยอดคณิกาอันดับหนึ่งจากหออี้หงได้สบายๆ แล้ว!"
"เจ้าสาม เข้าไปพร้อมกันเลย!"
เมื่อเห็นเงินอยู่ตรงหน้า ชายถือดาบทั้งสองก็ขาดสติสัมปชัญญะไปในทันที พวกมันกวัดแกว่งดาบยาวแล้วพุ่งทะยานเข้าหาเจียงเสวียน
"มาได้จังหวะพอดี!"
"เพลงดาบวายุ!"
เจียงเสวียนเก็บเงินลงไป พลางมองดูทั้งสองที่พุ่งเข้ามาด้วยรอยยิ้มเยาะ ประกายดาบอันเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นในพริบตา วินาทีต่อมา ศีรษะทั้งสองที่ยังมีสีหน้าตื่นเต้นดีใจก็หลุดกระเด็นลอยขึ้นไปบนฟ้า
หลังจากร่างไร้หัวร่วงหล่นลงพื้น เลือดสดๆ ก็พุ่งทะลักออกจากรอยตัดที่ลำคออย่างต่อเนื่องจนย้อมผืนดินเป็นสีแดงฉาน
ทั้งสองคนเป็นเพียงคนธรรมดาที่ปราศจากการฝึกตนใดๆ ในเมื่อตอนนี้เจียงเสวียนอยู่ถึงขั้นหนึ่ง ระดับสี่ และมีพละกำลังมากถึงสี่ร้อยชั่ง ผนวกกับเพลงดาบวายุระดับสมบูรณ์แบบ ศีรษะของพวกมันจึงถูกเจียงเสวียนบั่นขาดได้อย่างง่ายดาย ส่งพวกมันไปเป็นผีเฝ้าป่าในพริบตา
"ไอ้เด็กเวร รนหาที่ตายนักนะ!"
เมื่อเห็นลูกสมุนสองคนตายตกไปต่อหน้าต่อตา ดวงตาของหลินหู่ก็แดงก่ำด้วยความโกรธแค้น
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พี่น้องทั้งสามยึดพื้นที่ตรงนี้เป็นเส้นทางดักปล้น ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือทั่วไป แต่ด้วยระดับการฝึกตนขั้นหนึ่ง ระดับสี่ของหลินหู่ พวกมันก็สามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้เสมอ
แต่ครั้งนี้ เจียงเสวียนกลับไม่ปล่อยให้มันมีเวลาตอบสนองแม้แต่น้อย เขาสังหารลูกสมุนของมันไปแล้วถึงสองคน ความโกรธแค้นพวยพุ่งขึ้นสุมอก
"ฝ่ามือทะลวงศิลา!"
หลินหู่ตวาดกร้าวแล้วพุ่งเข้าหาเจียงเสวียน ฝ่ามืออันใหญ่โตของมันฟาดฟันออกไปอย่างทรงพลัง วิชาฝ่ามือทะลวงศิลาของมันบรรลุถึงระดับสัมฤทธิ์ผลแล้ว
เมื่อรวมกับระดับการฝึกตนขั้นหนึ่ง ระดับสี่ มันจึงมั่นใจอย่างยิ่งว่าจะสามารถตบเจียงเสวียนให้ตายได้ในฝ่ามือเดียว
ทว่าในขณะที่มันกำลังคิดเช่นนั้น เจียงเสวียนกลับตอบสนองในฉับพลัน เขาสามารถหลบการโจมตีจากฝ่ามือนั้นได้อย่างฉิวเฉียด
"มันหลบได้งั้นรึ!"
"แกก็อยู่ขั้นหนึ่ง ระดับสี่เหมือนกันงั้นสิ!"
เมื่อเห็นว่าความเร็วของเจียงเสวียนไม่ได้ด้อยไปกว่าตนเลย รูม่านตาของหลินหู่ก็หดเล็กลงอย่างรุนแรง ในวินาทีนั้นเอง ในที่สุดมันก็ตระหนักได้
ครั้งนี้พี่น้องทั้งสามดันเตะตอเข้าให้เสียแล้ว!
"ทายถูก รับดาบข้าไปซะ!"
เจียงเสวียนไม่ได้แปลกใจเลยที่หลินหู่เดาระดับการฝึกตนของเขาได้ เขาวาดดาบยาวในมือออกไปอีกครั้ง
แม้ทั้งสองจะมีระดับการฝึกตนเท่าเทียมกัน ทว่าเพลงดาบวายุระดับสมบูรณ์แบบของเจียงเสวียนกลับสามารถสะกดข่มหลินหู่เอาไว้ได้ เมื่อต้องเผชิญกับเพลงดาบวายุที่ขึ้นชื่อเรื่องความรวดเร็ว แม้หลินหู่จะมีประสบการณ์ต่อสู้อย่างโชกโชน แต่มันก็ยังพลาดท่าถูกฟันบาดเจ็บอยู่หลายครา
ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่ระบบปลูกฝังลงในตัวของเจียงเสวียน หาใช่เพียงแค่ความทรงจำในการฝึกฝนเพลงดาบวายุเท่านั้น ทว่ายังมีเทคนิคการต่อสู้อันล้ำเลิศอีกมากมาย
หลังจากปะทะกันอยู่หลายกระบวนท่า ในที่สุดหลินหู่ก็ต้องยอมจำนนต่อความพ่ายแพ้ ดาบของเจียงเสวียนแทงทะลุกลางอก ปลิดชีพมันลงในดาบเดียว!