บทที่ 2 สังหารเหอเจี้ยน! บันทึกดอกท้อ!

"อ๊าก!"

ด้วยความไม่ทันตั้งตัว ดวงตาของหม่าหลิวพลันมืดมิดลงในฉับพลัน มันเซถลาถอยหลังไปหลายก้าวพร้อมกับแผดเสียงร้องโหยหวนออกมา

เมื่อทะลวงเข้าสู่ระดับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ระดับหนึ่ง เจียงเสวียนก็มีพละกำลังมากถึงหนึ่งร้อยชั่งแล้ว พลังทำลายล้างจากฝ่าเท้าขนาดสี่สิบสองนี้จึงไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

เจียงเสวียนอาศัยจังหวะนั้นกระโจนลงจากรถเข็น แล้วชักดาบที่เอวออกมาทันที

"เจียงเสวียน เจ้าคิดจะทำอะไร?"

แม้จะมองไม่เห็น แต่หม่าหลิวกลับได้ยินเสียงชักดาบยาวออกจากฝักอย่างชัดเจน ร่างของมันสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัวในทันที

"ฆ่าเจ้าอย่างไรเล่า!"

เมื่อเห็นใบหน้าตื่นตระหนกของหม่าหลิว เจียงเสวียนก็แค่นเสียงหัวเราะหยัน

ตอนที่มันรังแกเขาอย่างตามอำเภอใจในสำนักยุทธ์หุนหยวน มันเคยคิดบ้างหรือไม่ว่าจะมีวันนี้? สภาพของมันในตอนนี้สาสมแล้ว!

"เพลงดาบวายุ!"

ในขณะที่การมองเห็นของหม่าหลิวยังไม่กลับมา เจียงเสวียนก็ตวัดดาบฟันออกไปอย่างเด็ดขาด

ความทรงจำที่ระบบปลูกฝังให้เขาไม่ได้มีเพียงแค่เคล็ดวิชาเพลงดาบวายุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเทคนิคการพลิกแพลงใช้งานต่างๆ ด้วยเหตุนี้ ดาบของเจียงเสวียนจึงราวกับผ่านการฝึกปรือมาแล้วนับพันครั้ง คมดาบเชือดเฉือนลำคอของหม่าหลิวอย่างแม่นยำ

รอยเลือดสายหนึ่งปรากฏขึ้นบนลำคอของหม่าหลิวในพริบตา

โลหิตสาดกระเซ็น ส่งผลให้หม่าหลิวสิ้นลมหายใจล้มตึงลงไปกองกับพื้น กลายเป็นศพในทันที

ในยุคสมัยแห่งความวุ่นวายนี้ เจียงเสวียนคุ้นชินกับการเห็นคนตายมานานแล้ว แม้ว่าเขาจะลงมือสังหารหม่าหลิวด้วยน้ำมือของตัวเอง แต่เขากลับไม่รู้สึกผิดปกติอันใด

หลังจากเช็ดคราบเลือดบนใบดาบกับเสื้อผ้าของศพแล้ว เจียงเสวียนก็ลงมือค้นตัวศพทันที

"เจ้านี่มันยากจนข้นแค้นเสียจริง"

หลังจากค้นอยู่นาน เจียงเสวียนก็พบเพียงอีแปะสิบเหรียญ เขาอดไม่ได้ที่จะถ่มน้ำลายด้วยความรังเกียจ

แต่มีก็ยังดีกว่าไม่มี

"ข้าต้องหาที่กบดานเสียก่อน"

หลังจากจัดการอำพรางศพของหม่าหลิวเสร็จสิ้น เจียงเสวียนรู้ดีว่าเขาไม่สามารถรั้งอยู่ในเมืองเทียนสุ่ยได้อีกต่อไป หากบังเอิญไปพบเจอคนของสำนักยุทธ์หุนหยวนเข้า ทุกอย่างคงจบสิ้น พละกำลังของเขาในตอนนี้ยังต่ำต้อยนัก ไม่อาจแบกรับความเสี่ยงเช่นนั้นได้

"ข้าจะกลับไปที่หมู่บ้านเสี่ยวถังก่อน"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน เจียงเสวียนก็ตัดสินใจได้อย่างรวดเร็ว

หมู่บ้านเสี่ยวถังคือสถานที่เกิดของเขาในชาตินี้ ทว่านับตั้งแต่เข้ามาเป็นศิษย์รับใช้ในเมืองเทียนสุ่ย เจียงเสวียนก็ไม่ได้กลับไปที่นั่นนานถึงสามปีแล้ว

หากเขาไปกบดานที่นั่น คนของสำนักยุทธ์หุนหยวนก็คงหาตัวเขาไม่พบ เมื่อคิดได้เช่นนี้ เจียงเสวียนก็มุ่งหน้าสู่หมู่บ้านเสี่ยวถังตามเส้นทางในความทรงจำทันที เพื่อความไม่ประมาท เขาหลีกเลี่ยงการใช้ถนนเส้นหลัก และเลือกเดินลัดเลาะไปตามเส้นทางสายเล็กๆ แทน

[เพลงดาบวายุ บรรลุถึงระดับสัมฤทธิ์ผล!]

[ระดับการฝึกตนของโฮสต์เลื่อนเป็น ขั้นหนึ่ง ระดับสอง!]

หลังจากเดินไปได้สักพัก เวลาสิบนาทีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ความทรงจำเกี่ยวกับกระบวนท่าเพลงดาบจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงคำนึงของเจียงเสวียน

ในขณะเดียวกัน ลมปราณและโลหิตภายในร่างก็เดือดพล่านขึ้นอีกครั้งและทวีความแข็งแกร่งยิ่งขึ้น

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ทุกครั้งที่ทะลวงผ่านระดับย่อย พละกำลังจะเพิ่มขึ้นหนึ่งร้อยชั่ง

ด้วยพละกำลังสองร้อยชั่ง เจียงเสวียนรู้สึกมั่นใจมากขึ้นอักโขในระหว่างที่เดินไปตามทางสายเล็กๆ นี้!

"ความรู้สึกที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นนี้ ช่างน่าเบิกบานใจเสียจริง!"

หลังจากทอดถอนใจด้วยความปรีดิ์เปรม เจียงเสวียนก็เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมาอีกครั้ง

[โฮสต์: เจียงเสวียน]

[ระดับการฝึกตน: ขั้นหนึ่ง ระดับสอง]

[เพลงดาบวายุ · ระดับสัมฤทธิ์ผล (31/6000)]

"การจะบรรลุเพลงดาบวายุถึงระดับสมบูรณ์แบบ ข้ายังต้องใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วโมงกว่า"

"ถ้าเช่นนั้น วันนี้ข้าก็น่าจะทะลวงระดับได้อีกครั้ง!"

เมื่อคำนวณดูแล้ว เจียงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะตั้งตารอคอย

เวลาหนึ่งชั่วโมงกว่าเป็นเวลาพอดีกับที่เขาจะเดินเท้าไปถึงหมู่บ้านเสี่ยวถัง

"เจียงเสวียน!"

ในขณะที่เจียงเสวียนกำลังลอบคาดหวังอยู่นั้น...

จู่ๆ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง ร้องเรียกให้เขาหยุดฝีเท้า

ร่างของเจียงเสวียนแข็งทื่อไปชั่วขณะ เขาสบถด่าในใจ พลางเอื้อมมือไปกุมด้ามดาบที่เอวก่อนจะหันขวับกลับไป

จากนั้นเขาก็เห็นชายผู้หนึ่งในชุดผ้าไหมเนื้อดีกำลังยืนทำหน้าถมึงทึงอยู่

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!"

"ไอ้สวะหม่าหลิวนั่นทำงานพลาดจนได้"

"โชคดีที่ข้ามาเจอเสียก่อน"

เหอเจี้ยนจ้องมองเจียงเสวียนด้วยความรู้สึกที่ทั้งโกรธเคืองและโล่งอกในเวลาเดียวกัน

หลี่เฉิงหยางสั่งให้มันนำร่างของเจียงเสวียนไปทิ้ง และมันก็โยนหน้าที่นี้ให้หม่าหลิวจัดการ

หากเกิดเรื่องผิดพลาดแล้วหลี่เฉิงหยางเอาเรื่องขึ้นมา มันคงต้องเดือดร้อนอย่างหนักแน่!

เคราะห์ดีที่มาเจอเข้าเสียก่อน

ขอเพียงจัดการเจ้านี่ให้สิ้นซากที่นี่ ทุกอย่างก็เป็นอันเรียบร้อย

"เหอเจี้ยนนี่เอง!"

"สวรรค์เป็นใจแท้ๆ ที่เป็นมัน!"

เมื่อจำได้ว่าเป็นเหอเจี้ยน เจียงเสวียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกเช่นกัน

แม้ว่าอีกฝ่ายจะเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ

แต่ก็เพิ่งเข้ามาเป็นศิษย์ได้ไม่ถึงครึ่งปี ประกอบกับความเกียจคร้านในการฝึกฝนอยู่เป็นนิตย์ ระดับการฝึกตนของมันจึงหยุดอยู่แค่ขั้นหนึ่ง ระดับสอง

พละกำลังของมันด้อยกว่าศิษย์อย่างเป็นทางการคนอื่นๆ อยู่มากโข

ยิ่งไปกว่านั้น เพลงดาบวายุของมันก็อยู่ในระดับแรกเริ่มเท่านั้น

ด้วยระดับการฝึกตนที่เท่าเทียมกัน แต่ขอบเขตเพลงดาบวายุของข้าเหนือกว่ามัน

ความได้เปรียบตกเป็นของข้าแล้ว!

เมื่อสังเกตเห็นว่ารอบด้านไม่มีผู้ใด เจียงเสวียนก็กระชับด้ามดาบในมืออย่างเด็ดเดี่ยว

"อะไรกัน? เจ้ายังคิดจะฆ่าข้าอีกงั้นหรือ?"

"ช่างน่าขันสิ้นดี!"

เมื่อเห็นท่าทีของเจียงเสวียน เหอเจี้ยนก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ

ในฐานะศิษย์รับใช้ เจียงเสวียนใช้เวลาตลอดสามปีไปกับการทำงานสกปรกและเหนื่อยยาก ไม่มีเวลาแม้แต่จะฝึกฝนวิชายุทธ์

อย่าว่าแต่บรรลุเพลงดาบวายุระดับแรกเริ่มเลย แม้แต่ขอบเขตผู้ฝึกยุทธ์ เขาก็ยังไม่เฉียดใกล้ด้วยซ้ำ

ข้าคือผู้ฝึกยุทธ์ขั้นหนึ่ง ระดับสอง ต่อให้มัดมือไพล่หลังไว้ข้างหนึ่ง ข้าก็สามารถปลิดชีพมันได้อย่างง่ายดาย!

"เพลงดาบวายุ!"

เมื่อมองดูเหอเจี้ยนที่ไม่ได้เห็นเขาอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย เจียงเสวียนก็ลงมือจู่โจมโดยไม่ลังเล

ทันทีที่ดาบยาวถูกชักออกจากฝัก มันก็ตวัดเข้าใส่เหอเจี้ยนดุจพายุโหมกระหน่ำ

เหอเจี้ยนไม่ทันได้ตอบสนองใดๆ คมดาบก็ฟันฉับลงมา ทิ้งรอยแผลฉกรรจ์พาดผ่านหน้าอกของมัน

มันรู้สึกเจ็บปลาบขึ้นมาในทันที เมื่อก้มลงมองก็ต้องตกตะลึงจนเบิกตาโพลง

ในยามนี้ เสื้อผ้าไหมเนื้อดีของมันถูกคมดาบของเจียงเสวียนผ่าขาดวิ่น

โลหิตทะลักทลายออกจากบาดแผล เพียงพริบตาเดียว เลือดก็ย้อมหน้าอกของมันจนแดงฉาน

"มันทะลวงสู่ขั้นหนึ่ง ระดับสองตั้งแต่เมื่อใดกัน?"

"แถมยังสำเร็จเพลงดาบวายุถึงระดับสัมฤทธิ์ผลอีก? เป็นไปได้อย่างไร?"

เหอเจี้ยนจ้องมองเจียงเสวียนด้วยความเหลือเชื่อ

นี่ใช่ไอ้สวะในความทรงจำของมันจริงหรือ?

เพียงแค่ปะทะกันในดาบเดียว มันก็มั่นใจได้เลยว่าตนเองไม่ใช่คู่มือของเจียงเสวียน

ถึงอย่างไรมันก็เป็นเพียงศิษย์อย่างเป็นทางการที่แทบจะไม่เคยฝึกปรือฝีมือ

เมื่อเห็นเจียงเสวียนเตรียมจะจู่โจมอีกครั้ง มันก็รีบยกมือขึ้นร้องขอชีวิตอย่างลนลาน

"เจียงเสวียน โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด"

"ข้าสัญญา ข้าจะไม่บอกเรื่องที่เจ้ายังมีชีวิตอยู่ให้ใครรู้เป็นอันขาด!"

เมื่อครู่นี้ที่เหอเจี้ยนยังหยิ่งผยอง ก็เพราะคิดว่าตนสามารถสยบเจียงเสวียนได้ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ

แต่ตอนนี้ เมื่อพบว่าพละกำลังของเจียงเสวียนเหนือกว่าตน มันก็ขี้ขลาดตาขาวขึ้นมาทันที

ในป่าเขาลำเนาไพรแห่งนี้ ไม่มีผู้ใดจะมาช่วยชีวิตมันได้อย่างแน่นอน

ดังนั้น มันจึงทำได้เพียงอ้อนวอนขอความเมตตา!

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิตสังหารของเจียงเสวียนกลับไม่ได้ลดน้อยลงเลย

สำหรับเขาแล้ว เหอเจี้ยนที่ตายไปแล้ว ย่อมทำให้เขารู้สึกวางใจได้มากกว่าเหอเจี้ยนที่ยังมีลมหายใจ

"เจียงเสวียน นี่คือเงินสามตำลึง!"

"ขอเพียงเจ้าไว้ชีวิตข้า เงินนี่ก็จะเป็นของเจ้า!"

เมื่อเห็นว่าเจียงเสวียนไม่ไหวติง เหอเจี้ยนก็รีบล้วงเอาเงินสามตำลึงออกจากสาบเสื้อเพื่อแสดงความจริงใจ

ทว่าทันทีที่มันพูดจบ...

ความเย็นเยียบสายหนึ่งก็กวาดผ่านลำคอของมันไปเสียแล้ว

ดวงตาของมันเบิกกว้าง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นไร้แววในเวลาอันรวดเร็ว

โลหิตไหลทะลักออกจากลำคออย่างต่อเนื่อง ย้อมเสื้อผ้าไหมจนกลายเป็นสีแดงฉาน ร่างของมันล้มตึงลงกองกับพื้นในเวลาต่อมา

เงินสามตำลึงหล่นกระจายอยู่บนพื้น และถูกเจียงเสวียนเก็บขึ้นมา

"เมื่อเจ้าตายไปแล้ว เงินสามตำลึงนี้ก็ต้องตกเป็นของข้าอยู่ดี"

เจียงเสวียนโยนก้อนเงินสามตำลึงในมือเล่น รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก

เมื่อเทียบกับอีแปะสิบเหรียญของหม่าหลิว เงินสามตำลึงนี้ถือเป็นสมบัติก้อนโต

สำหรับครอบครัวคนธรรมดาทั่วไป เงินจำนวนนี้สามารถใช้ประทังชีวิตได้นานถึงสามเดือน

อย่างน้อยในตอนนี้ เขาก็ไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องอีกต่อไป

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เจียงเสวียนก็ลงมือค้นตัวศพต่อไป

ไม่นานนัก เขาก็ล้วงเอาสมุดเล่มเล็กสภาพใหม่เอี่ยมออกมาจากสาบเสื้อของเหอเจี้ยน

"บันทึกดอกท้อ?"

หลังจากเปิดดูเนื้อหาด้านในเพียงไม่กี่หน้า เจียงเสวียนก็อดไม่ได้ที่จะยืนนิ่งอึ้งตาค้างไปในทันที