บทที่ 6 : การฝึกฝนในพื้นที่ระบบ

รอยยิ้มแห่งความสำเร็จราวกับแผนการที่วางไว้ลุล่วงปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของเด็กสาว มือขวาที่กำด้ามเคียวไว้แน่นออกแรงกดไกปืนบนนั้นเบาๆ สิ้นเสียงปืนที่ดังกึกก้อง กระสุนนัดหนึ่งก็พุ่งทะยานออกจากปลายเคียวยักษ์

อาศัยแรงถีบกลับจากการยิง ร่างของเซี่ยหลิงที่กำลังหมุนตัวเพื่อรวบรวมแรงเหวี่ยงก็เพิ่มความเร็วขึ้นอย่างกะทันหัน เธอตวัดเคียวยักษ์ฟันร่างของทหารรับจ้างซาร์คาซได้ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันยกดาบขึ้นป้องกันเพียงเสี้ยววินาที

เสียงฉีกขาดเบาๆ ราวกับผ้าถูกฉีกดังขึ้น ทหารรับจ้างจำลองในลานฝึกซ้อมแห่งนี้ได้เดินตามรอยครูฝึกของมันไปติดๆ ด้วยการถูกผ่าออกเป็นสองซีก

เมื่อมองดูศพทั้งสองซีกค่อยๆ สลายกลายเป็นละอองแสง เซี่ยหลิงก็ตวัดเคียวไปด้านหลังอย่างพึงพอใจ จากนั้นมันก็หดกลับคืนสู่สภาพพกพาและแขวนอยู่ข้างเอวของเธอ

"ไม่เลวเลยโฮสต์ ภายในเวลาแค่หนึ่งเดือน ประสบการณ์การต่อสู้และความสามารถในการปรับตัวของคุณพัฒนาขึ้นเร็วมาก"

"ทหารรับจ้างซาร์คาซตัวนี้ได้รับการเสริมสมรรถภาพทางกายในลานฝึกเป็นพิเศษ พละกำลังของมันเทียบเท่าได้กับวัลคีเรียระดับ B เลยทีเดียว และคุณก็สามารถรับมือกับมันได้อย่างง่ายดายแล้ว"

"นั่นมันก็แค่ประสบการณ์การต่อสู้ที่แลกมาด้วยการเอาชีวิตเข้าแลกต่างหาก!" เซี่ยหลิงเบะปากอย่างไม่พอใจ

"นั่นก็ถือเป็นพรสวรรค์ของโฮสต์เหมือนกันนะคะ ยิ่งไปกว่านั้น การที่คุณยังคงรักษาสภาพจิตใจที่สดใสและมองโลกในแง่ดีไว้ได้หลังจากผ่านความตายมาหลายครั้ง ในบางแง่มุม โฮสต์ก็ถือว่ามีพรสวรรค์ที่โดดเด่นเป็นพิเศษเลยล่ะ"

จริงอย่างที่ว่า ในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เซี่ยหลิงได้เผชิญกับความทรมานราวกับตกนรกภายในระบบ

ไม่สิ ต้องบอกว่าการทดสอบโร้คไลค์กลายเป็นทางเลือกที่ช่วยให้เธอผ่อนคลายไปแล้วต่างหาก

เพื่อฝึกฝนเซี่ยหลิงจากเด็กสาวธรรมดาให้กลายเป็นนักรบที่มีคุณสมบัติเหมาะสมอย่างรวดเร็ว ในเดือนนี้ เซี่ยหลิงได้สละชีวิตของเธอบนลานฝึกซ้อมซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สำหรับผู้อ่อนแอ สิ่งที่เรียกว่าประสบการณ์การต่อสู้ โดยเนื้อแท้แล้วมันก็คือวิถีแห่งการเอาชีวิตรอดที่สรุปมาจากการต่อสู้เป็นตาย

และเซี่ยหลิงก็บังเอิญมีโอกาสเช่นนั้นมากมายนับไม่ถ้วน

ดังนั้น ด้วยความช่วยเหลือจากระบบ ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ เซี่ยหลิงได้เปลี่ยนจากคนที่แม้แต่จะถือปืนให้มั่นยังทำไม่ได้ กลายเป็นนักรบที่สามารถแทงปืนเข้าไปในปากของสัตว์ประหลาดอย่างใจเย็นเพื่อแลกอาการบาดเจ็บกับชีวิตของมันได้

และด้วยความที่เธอตายในลานฝึกมาแล้วหลายครั้ง รูปแบบการต่อสู้ของเซี่ยหลิงในการทดสอบจึงดุดันและก้าวร้าวมากขึ้นเรื่อยๆ

ในการทดสอบครั้งที่สอง เนื่องจากโชคร้าย เซี่ยหลิงจึงไปหยุดอยู่ที่ชั้นที่สอง

ในการทดสอบโร้คไลค์ครั้งที่สาม เซี่ยหลิงผ่านชั้นที่สองไปได้อีกครั้ง โดยอาศัยความแข็งแกร่งของตัวเองบวกกับโชคอีกเล็กน้อยจนเคลียร์ชั้นที่สองได้สำเร็จ ทำให้เธอได้รับต้นทุนมากพอที่จะออกจากพื้นที่ระบบได้ในเวลาเพียงครึ่งเดือนกว่าๆ

อย่างไรก็ตาม เมื่อถึงจุดนี้ เซี่ยหลิงก็ไม่รีบร้อนที่จะออกไปอีกแล้ว

ประสบการณ์ความตายซ้ำซากในระบบทำให้เธอตระหนักถึงความสำคัญของพลังความแข็งแกร่ง

เซี่ยหลิงตัดสินใจยึดตามแผนเดิมคือหนึ่งเดือน และใช้เวลาสิบกว่าวันที่เหลือเพื่อทำความคุ้นเคยกับร่างกายของตนเองหลังจากการเสริมความแข็งแกร่งระดับอีลีทขั้นแรก

รวมถึงการฝึกฝนอาวุธชิ้นใหม่ของเธออย่าง 《เครสเซนต์โรส รุ่นดัดแปลง》 ที่ระบบสร้างขึ้นมาให้เป็นพิเศษ

ส่วนเหตุผลที่ว่าทำไมมันถึงเป็น 'รุ่นดัดแปลง' นั่นต้องย้อนกลับไปถึงการเสริมความแข็งแกร่งระดับอีลีทของเซี่ยหลิง

หลังจากเสร็จสิ้นการเสริมความแข็งแกร่งขั้นแรกในระบบ เซี่ยหลิงก็ได้รับความสามารถในการควบคุมและใช้พลังงานฮงไกในระดับหนึ่งด้วย

ในขณะเดียวกัน ระบบก็ได้ปรับเปลี่ยนความสามารถนี้ให้เข้ากับโลกปัจจุบัน ซึ่งหมายความว่ามันแสดงผลออกมาในรูปแบบของสติกมาตาโดยกำเนิด

ทว่า ความสามารถระดับอีลีทที่สามารถปลอมแปลงเป็นสติกมาตาโดยกำเนิดได้ย่อมไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน หลังจากผ่านขั้นแรก เซี่ยหลิงยังได้รับความสามารถใหม่มาอีกสองอย่าง

หนึ่งคือ 《เร่งความเร็ว》 และสองคือ 《การแปรสภาพพลังงานฮงไก》

อย่างแรกนั้นตรงไปตรงมาตามชื่อของมัน มันไม่เพียงแต่ช่วยเพิ่มความเร็วแบบก้าวกระโดดให้เซี่ยหลิงได้ แต่ยังช่วยให้เธอสามารถควบคุมร่างกายได้อย่างมั่นคงในระหว่างที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูง

แต่อย่างหลัง เซี่ยหลิงรู้สึกว่ามันค่อนข้างคล้ายกับพลังจิต

เซี่ยหลิงสามารถใช้และควบคุมพลังงานฮงไกในรูปแบบรูปธรรมได้ ยกตัวอย่างเช่น การบีบอัดมันให้กลายเป็นโล่ หรือควบแน่นให้กลายเป็นหนวดรยางค์

สรุปสั้นๆ คือ เนื่องจากการพัฒนาความสามารถนี้ต้องใช้เวลา จุดสนใจหลักของเซี่ยหลิงจึงไม่ได้อยู่ที่มัน

หลังจากการเสริมความแข็งแกร่งระดับอีลีทขั้นแรก วิธีการใช้งานและการเติมกระสุนของ 《เครสเซนต์โรส รุ่นดัดแปลง》 ก็ถูกระบบแทนที่ด้วยการควบคุมพลังงานฮงไก อย่างไรก็ตาม ระบบก็ยังคงรักษาวิธีการบรรจุกระสุนและยิงแบบดั้งเดิมเอาไว้สำหรับกรณีฉุกเฉิน

หลังจากเสริมความแข็งแกร่งทั้งร่างกายและอุปกรณ์จนครบถ้วนแล้ว เซี่ยหลิงก็ใช้เวลาปรับตัวอีกหนึ่งสัปดาห์ จากนั้นจึงกลับเข้าสู่การทดสอบอย่างมั่นใจ โดยตั้งปฏิญาณว่าจะเคลียร์ชั้นที่สามให้จงได้

แล้วเธอก็ถูกส่งกลับมาด้วยหมัดของพี่หมีในชั้นที่สาม

การทดสอบหยุดอยู่ที่ชั้นที่สามอีกครั้ง แต่เซี่ยหลิงก็ไม่ได้ท้อแท้ เพราะเวลาเดิมที่กำหนดไว้ว่าจะออกจากพื้นที่ระบบใกล้จะหมดลงแล้ว

ปัจจุบัน ทรัพย์สินของเซี่ยหลิงคือชิ้นส่วนโอริจิเนียม 4 ชิ้น และความหวัง 3 แต้ม เธอยังขาดชิ้นส่วนโอริจิเนียมอีก 6 ชิ้น ถึงจะแลกตั๋วรับสมัครแบบสุ่มระดับห้าดาวได้ ซึ่งหมายความว่าในเวลาอย่างมากไม่เกินสองสัปดาห์ เซี่ยหลิงจะสามารถพาตัวเองอีกเวอร์ชันหนึ่งไปแก้แค้นในชั้นที่สามได้อย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เป้าหมายที่สำคัญที่สุดก็คือการหาทางแทรกซึมเข้าไปในสถาบันเซนต์เฟรย่าให้ได้

ด้วยวิธีนี้ ร่างหลักของเซี่ยหลิงจะมีเวลาสองปีในการพัฒนาความแข็งแกร่งในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยเกือบจะร้อยเปอร์เซ็นต์ ในขณะเดียวกันก็ยังสามารถสำรวจความเป็นไปได้อื่นๆ ผ่านร่างโคลนของเธอได้อย่างต่อเนื่อง เช่น ทะเลควอนต้าและเวิลด์เซอร์เพนท์

จากอัตราการพัฒนาความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเซี่ยหลิง ไม่ว่าจะแย่แค่ไหน อย่างน้อยเธอก็น่าจะสร้างขุมพลังการต่อสู้ที่เทียบชั้นได้กับพี่ฮิเมโกะสักสองสามคนก่อนที่เนื้อเรื่องหลักจะเริ่มต้นขึ้น

ส่วนเรื่องที่ว่าจะทำอย่างไรหากสเกลพลังมันเฟ้อขึ้นในตอนนั้น? นั่นปล่อยให้เป็นปัญหาของอนาคตก็แล้วกัน อย่างเลวร้ายที่สุด เธอสามารถเรียกสามตัวเอกมาช่วย เคลียร์การทดสอบสัปดาห์ละครั้ง ความแข็งแกร่งของเซี่ยหลิงก็จะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน

สรุปก็คือ อันดับแรกต้องหาทางเข้าไปในสถาบันเซนต์เฟรย่าให้ได้ก่อน

"ระบบ ฉันพร้อมแล้ว เริ่มการส่งตัวได้เลย"

"รับทราบค่ะโฮสต์"

ค่ายพักแรมกลางทุ่งหิมะและลานฝึกสีขาวที่คุ้นเคยตรงหน้าค่อยๆ สลายหายไป แทนที่ด้วยแสงแดดเจิดจ้าและกลิ่นควันไฟจากซากปรักหักพัง

เซี่ยหลิงลืมตาขึ้น และทิวทัศน์เมื่อหนึ่งเดือนก่อนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเธออีกครั้ง

"โฮสต์กำลังมองหาอะไรอยู่เหรอคะ หันซ้ายหันขวาเชียว?"

"ฉันกำลังมองหาเซี่ยหลิงจังที่ฉันอาจจะทิ้งไว้เมื่อเดือนก่อนน่ะสิ" เซี่ยหลิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ซากปรักหักพังด้วยแววตาจริงจัง

"โอกาสแบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ หรอกนะ เมื่อนานมาแล้ว ฉันเคยคิดอยากจะชูสองนิ้วโพสท่าหน้าหลุมศพของตัวเอง ถึงตอนนี้จะยังไม่มีใครทำป้ายหลุมศพให้ฉัน แต่การไปโพสท่าหน้าเซี่ยหลิงจังก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้นะ"

"ฉันจำได้ว่าโฮสต์ไม่ใช่พวกโรคจิตนะคะ"

"อะแฮ่ม นี่มันก็แค่มุกตลกคลายเครียดไม่ใช่หรือไง?" เซี่ยหลิงตบมือแล้วลุกขึ้นยืน

ทันใดนั้น สายตาของเธอก็เฉียบคมขึ้น มือขวาหยิบ 《เครสเซนต์โรส รุ่นดัดแปลง》 ออกมาอย่างชำนาญแล้วตวัดมันไปด้านหลัง

《เครสเซนต์โรส รุ่นดัดแปลง》 ที่เปลี่ยนรูปแบบเป็นเคียวอย่างรวดเร็ว ได้ปัดป้องลูกธนูที่พุ่งเข้ามาในชั่วพริบตา จากนั้นเซี่ยหลิงก็กำด้ามเคียวแน่นและลั่นไกปืนซ้ำๆ ไปยังมุมหนึ่งของดาดฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

สิ้นเสียงปืนที่ดังขึ้นหลายนัดซ้อน นักรบแห่งความตายแรงเจอร์ที่ซุ่มอยู่ในเงามืดแต่ไกลก็ล้มทรุดลงไปกองกับพื้นอย่างหมดสภาพ

"ให้ตายสิ ฉันยังไม่ได้คิดจะไปแก้แค้นแกเลยนะ แต่แกดันมารนหาที่ตายถึงที่เอง" เซี่ยหลิงเป่าปากกระบอกปืนของ 《เครสเซนต์โรส รุ่นดัดแปลง》 อย่างเย็นชา จากนั้นก็หันหน้าไปยังใจกลางเมืองนางาโซระ บนใบหน้าปรากฏแววตาแห่งความคาดหวังอย่างเต็มเปี่ยม

"เมืองนางาโซระ ฉันมาแล้ว!"

ห้านาทีต่อมา

"ไม่สิ มันไม่ถูกต้อง"

เซี่ยหลิงนั่งอยู่บนดาดฟ้าของตึกสูงตระหง่าน จมอยู่ในห้วงความคิด

"หืม? มีอะไรไม่ถูกต้องงั้นเหรอคะ?"

"สมองฉันนี่แหละที่ไม่ถูกต้อง" ดวงตาของเซี่ยหลิงเหม่อลอย "ฉันคิดว่าฉันไม่รู้จักทางไปน่ะ?"

"?"

"ไม่รู้จักทาง แต่โฮสต์กลับเดินดุ่มๆ มาอย่างมั่นใจขนาดนั้นเนี่ยนะ? ฉันก็นึกว่าคุณมีแผนการอะไรซะอีก!"

"อา ก็นะ การมีแผนกับการหลงทางมันไม่ได้ขัดแย้งกันสักหน่อย..." เซี่ยหลิงพูดเสียงอ่อย "เพราะงั้น ช่วยหน่อยนะระบบ..."

"ค่ะๆ ฉันล่ะหมดคำจะพูดกับคุณจริงๆ"

หน้าจอแสงของระบบปรากฏขึ้นตรงหน้าเซี่ยหลิงโดยอัตโนมัติ ทว่าในครั้งนี้ หน้าจอไม่ได้แสดงอินเทอร์เฟซของระบบ แต่กลับเป็นแผนที่เมืองนางาโซระที่ค่อยๆ คลี่ออก

"รอสักครู่นะคะโฮสต์ ฉันจะทำเครื่องหมายจุดที่มีพลังงานฮงไกหนาแน่นและบุคคลที่มีพลังงานสูงให้คุณด้วย"

ระหว่างที่พูด จุดเครื่องหมายสีแดงหลายจุดก็ปรากฏขึ้นบนแผนที่

"เครื่องหมายที่ใหญ่ที่สุดตรงนี้คือที่ไหนเหรอ? ดูเหมือนความเข้มข้นของพลังงานฮงไกตรงนั้นจะสูงกว่าที่อื่นหลายเท่าตัวเลยนะ"

"ให้ฉันดูหน่อย... น่าจะเป็นสถาบันเซ็นบะค่ะ นอกจากนี้ยังมีบุคคลที่มีพลังงานสูงอีกสามคนอยู่ใกล้ๆ ด้วย"

"อ้อ แฮร์เชอร์เทียมยูโนะนั่นเอง!" เซี่ยหลิงตระหนักได้ในทันที "ฉันจำได้ว่ายาเอะ ซากุระ ก็อยู่แถวๆ นั้นเหมือนกัน"

"ถูกต้องค่ะ ส่วนจุดอื่นๆ เป็นแค่อสูรฮงไกที่แข็งแกร่งกว่าปกติ โฮสต์สามารถเดินหลบเลี่ยงพวกมันได้ตามแผนที่เลยค่ะ"

"แต่พูดก็พูดเถอะ ฉันเพิ่งนึกคำถามอะไรขึ้นมาได้อย่างหนึ่ง" เซี่ยหลิงลูบคางมนของตัวเอง "ตอนนี้เดือนอะไรแล้ว?"

"เดือนกรกฎาคมค่ะโฮสต์"

"?"

"นี่มันเดือนกรกฎาคมแล้วเหรอ?!" รูม่านตาของเซี่ยหลิงเบิกกว้างด้วยความตกใจ

"ใช่ค่ะ แต่ความเข้มข้นของพลังงานฮงไกที่สถาบันเซ็นบะยังไม่ได้ลดลง และยังสามารถตรวจจับสัญญาณชีพของยูโนะได้ ดังนั้นเนื้อเรื่องในมังงะน่าจะยังดำเนินไปไม่ถึงฉากนั้นค่ะ"

"งั้นฉันรีบไปดูสถานการณ์หน่อยดีกว่า" เซี่ยหลิงเตรียมตัวออกเดินทาง "ฉันต้องตัดสินใจว่าจะใช้เรื่องราวแบบไหนเพื่อโน้มน้าวเทเรซ่า โดยดูจากพัฒนาการของเนื้อเรื่องในตอนนี้"

เด็กสาวเร่งฝีเท้าเดินทาง... "แย่แล้วระบบ"

เซี่ยหลิงซ่อนตัวอยู่ด้านนอกสถาบันเซ็นบะ สายตาของเธอเคร่งเครียด "ฉันคิดว่าฉันมาสายไปหน่อย"

ภายในสถาบันเซ็นบะ บัดนี้ได้กลายเป็นสรวงสวรรค์ของเถาวัลย์และหมอกพิษไปเสียแล้ว

เซี่ยหลิงไม่กล้าเข้าใกล้สถาบันมากเกินไป ทำได้เพียงลาดตระเวนอยู่บนตึกสูงริมขอบสถาบัน โดยพึ่งพาการตรวจจับของระบบ และสังเกตสถานการณ์ภายในสถาบันผ่านกล้องโทรทรรศน์ตาเดียวที่เธอเก็บได้ระหว่างทาง

ตัวหนอน.jpg

"มีร่องรอยการต่อสู้อย่างชัดเจนภายในสถาบัน พิสูจน์ให้เห็นว่าเทเรซ่าเคยมาที่นี่แล้วครั้งหนึ่งใช่ไหม?"

"หลักฐานที่น่าเชื่อถือที่สุดน่าจะเป็นเจ้านั่นต่างหาก 《คำสาบานแห่งยูดาห์》"

"อืม ฉันก็เห็นแล้วเหมือนกัน"

เซี่ยหลิงปรับกล้องโทรทรรศน์ตาเดียวด้วยมือข้างหนึ่ง

"《คำสาบานแห่งยูดาห์》 ยังคงปักอยู่ที่สนามกีฬากลางแจ้ง เพราะฉะนั้นตอนนี้เทเรซ่าน่าจะอยู่กับยาเอะ ซากุระ แล้ว"

"ตามเนื้อเรื่องในมังงะ หลังจากที่เทเรซ่าพยายามจะจัดการยูโนะด้วยตัวคนเดียวเป็นครั้งแรกแต่ล้มเหลว 《คำสาบานแห่งยูดาห์》 ก็ถูกทิ้งไว้ที่สนามกีฬา และเทเรซ่าที่ถูกพิษก็ได้รับการช่วยเหลือจากยาเอะ ซากุระ"

"หลังจากนั้น ยาเอะ ซากุระ ก็ได้เปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นสติกมาตาเพื่อถอนพิษให้เทเรซ่า เทเรซ่ากลับมาต่อสู้กับยูโนะเป็นครั้งที่สอง แล้วก็พ่ายแพ้ไปอีกรอบ"

"ในครั้งนี้ ยาเอะ ซากุระ ได้เข้าควบคุมร่างของเทเรซ่าโดยตรงเพื่อต่อสู้แทน จนในที่สุดก็จัดการกับยูโนะได้สำเร็จ"

"แล้วโฮสต์วางแผนจะแทรกแซงเหตุการณ์นี้ตรงจุดไหนคะ? คุณอยากจะหาตำแหน่งของเทเรซ่าตอนนี้เลยไหม? ในฐานะแฮร์เชอร์เทียม ร่างกายของยาเอะ ซากุระ มีความเข้มข้นของพลังงานฮงไกสูงมาก ฉันจึงสามารถค้นหาตำแหน่งของพวกเธอได้อย่างง่ายดายเลยค่ะ"

"ไม่ต้องหรอก ฉันไม่สามารถเข้าไปแทรกแซงเนื้อเรื่องในส่วนนี้ได้ การไปหาเทเรซ่าตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ แถมยังจะไปเพิ่มความหวาดระแวงให้ยาเอะ ซากุระ เปล่าๆ"

"ถ้าฉันมีชิ้นส่วนโอริจิเนียมมากพอ ฉันอาจจะพยายามช่วยเทเรซ่าโดยใช้ 《บทสวดของโฟลเดอร์ทัล》 หรือ 《คำสารภาพบาป》 แล้วก็ช่วยชีวิตของยาเอะ ซากุระ ไว้ด้วย"

"แต่มันไม่มีคำว่า 'ถ้า' หรอกนะ"

"แล้วโฮสต์กำลังวางแผนอะไรอยู่เหรอคะ?"

"ฉันมีไอเดียอยู่บ้าง แต่มันอาจจะต้องพึ่งความร่วมมือจากเธอสักหน่อย"

เซี่ยหลิงกวาดสายตามองโครงสร้างของสถาบันเซ็นบะอย่างครุ่นคิด

"ไม่ต้องห่วงค่ะ ระบบจะร่วมมือกับโฮสต์อย่างสุดความสามารถแน่นอน"

"ในเนื้อเรื่องของมังงะ สถานที่ที่เทเรซ่าจะกลับมาสู้กับยูโนะเป็นครั้งที่สองถูกกำหนดไว้แล้ว นั่นก็คือตรงที่ 《คำสาบานแห่งยูดาห์》 ปักอยู่นั่นแหละ"

"เรื่องนี้จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงไม่ว่าเส้นโลกจะบิดเบี้ยวไปแค่ไหนก็ตาม เพราะยังไงเทเรซ่าก็ต้องมาเอาอาวุธของเธอคืนไปก่อนอย่างแน่นอน"

"ฉันวางแผนที่จะสวมบทบาทเป็นคนนอกที่มาจากต่างโลก"

"คนนอกเหรอคะ?"

"ใช่ ในโลกฮงไกมีพวกจิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์อยู่เยอะเกินไป ฉันไม่คิดว่าคนธรรมดาอย่างฉันจะสามารถปกปิดความลับจากสายตาพวกนั้นได้หรอกถ้าต้องคุยเรื่องพวกนี้ ดังนั้น แผนของฉันก็คือการพูดความจริง แต่เป็นความจริงที่ไม่หมดต่างหาก"

"ฉันจะบอกเทเรซ่าว่าฉันคือผู้ทะลุมิติมาจากต่างโลก คำพูดนี้ไม่ใช่เรื่องโกหก ในโลกนี้ ต่อให้ออตโตก็ไม่มีทางหาข้อมูลทะเบียนบ้านของฉันเจอหรอก"

"ในฐานะหลานสาวของออตโต เทเรซ่าย่อมต้องรู้ข้อมูลเกี่ยวกับทะเลควอนต้าอย่างแน่นอน เธอจะต้องนึกถึงจักรวาลฟองสบู่ภายในทะเลควอนต้า มากกว่าที่จะนึกถึงผู้ทะลุมิติทั่วไปแบบที่เห็นในนิยาย"

"ในทำนองเดียวกัน เหตุผลนี้ยังสามารถหลอกเวลท์ได้ด้วย แม้ว่าแอนติเอนโทรปีจะมีการวิจัยเกี่ยวกับทะเลควอนต้าอยู่บ้าง พวกเขาอาจจะสังเกตเห็นความคลาดเคลื่อนระหว่างคำพูดของฉันกับความเป็นจริง แต่มันก็ทำให้พวกเขาไม่มีทางคิดว่าฉันเป็นผู้ทะลุมิติมา อย่างมากที่สุด พวกเขาก็แค่คิดว่าฉันกำลังปิดบังอะไรบางอย่างอยู่"

"และคืนนี้ ฉันจะใช้ความสามารถของฉันลอบเข้าไปใกล้บริเวณของ 《คำสาบานแห่งยูดาห์》 ให้เร็วที่สุด ก่อนที่ยูโนะจะทันตั้งตัว ระบบ เธอต้องดึงฉันเข้าไปในพื้นที่ระบบทันที"

"อา ฉันเข้าใจแล้วค่ะโฮสต์ การปรากฏตัวของน้องสาวเซี่ยผู้ร่วงหล่นมาจากฟากฟ้าใช่ไหมคะ?"

"ถูกต้องเลย วันรุ่งขึ้น พอพวกเธอเริ่มต่อสู้กัน ฉันก็จะโผล่ออกมาจากพื้นที่ระบบโดยตรง แล้วหลังจากแสดงความลังเลใจอยู่สักพัก ฉันก็จะเลือกช่วยเหลือฝั่งเทเรซ่า"

"กระบวนการนี้มีความเสี่ยงน้อยมาก ท้ายที่สุดแล้ว เทเรซ่าคือผู้ต่อสู้หลัก และต่อให้เธอชนะไม่ได้ ก็ยังมียาเอะ ซากุระ อยู่อีกคน"

"พิษของยูโนะสามารถถูกลบล้างได้ด้วย 《การแปรสภาพพลังงานฮงไก》 ของฉัน ในฐานะแฮร์เชอร์เทียมที่เพิ่งตื่นขึ้น การใช้ความสามารถของยูโนะนั้นหยาบคายและไร้ชั้นเชิงมาก สิ่งที่เธอเรียกว่าพิษก็ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากผลกระทบของพลังงานฮงไกทั้งนั้น"

"ในผลงานต้นฉบับ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับยาเอะ ซากุระ ผู้ซึ่งเชี่ยวชาญการควบคุมพลังงานฮงไกมากกว่า พิษของเธอจึงแทบจะถูกทำให้ไร้ผลโดยตรง"

"ดังนั้น การป้องกันสารพิษของเธอจึงเป็นเรื่องที่ง่ายดายมาก แค่ใช้ 《การแปรสภาพพลังงานฮงไก》 ของฉันสร้างเกราะกำบังขึ้นมา ไม่จำเป็นต้องมีคุณสมบัติในการป้องกันการโจมตีทางกายภาพด้วยซ้ำ ขอแค่แยกพลังงานฮงไกจากภายนอกออกไปได้ก็พอ"

"วิธีนี้จะช่วยสร้างความประทับใจแรกได้ดีก็จริง แต่โฮสต์วางแผนจะทำอะไรต่อหลังจากนั้นเหรอคะ? อย่างเช่น คุณจะอธิบายเรื่องที่คุณเดินทางข้ามจักรวาลฟองสบู่มาได้ยังไง?"

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังการมีอยู่ของเธอตั้งแต่แรกแล้ว" เซี่ยหลิงส่งยิ้มพิมพ์ใจ "ระบบ เธอไม่คิดบ้างเหรอว่าตัวเองน่ะดูคล้ายกับกุญแจสวรรค์แบบผสมผสานเลยน่ะ?"

"...?"

"ทันทีที่ฉันเข้าไปในสถาบันและมีเวลามากพอในการพัฒนาตัวเอง ความแข็งแกร่งของฉันก็จะเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเช่นกัน ในสถานการณ์แบบนี้ การมีอยู่ของเธอไม่สามารถถูกปกปิดไว้ได้หรอก"

"ฉันจะบอกไปส่งเดชว่าตัวเองเป็นพวกผู้เล่นสายพรสวรรค์แบบน้องห่านก็ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?"