บทที่ 4 : โหนดพบพานที่คาดไม่ถึง

เมื่อได้ยินเซี่ยหลิงเอ่ยคำพูดที่เรียกได้ว่าเด็ดเดี่ยวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ระบบก็รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าการประเมินโฮสต์ของมันอาจจะต้องได้รับการปรับปรุงใหม่เสียแล้ว

“ตกลงค่ะ ในเมื่อโฮสต์ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ฉันก็ไม่มีความจำเป็นต้องห้ามปราม ทำได้เพียงขอให้โฮสต์โชคดีนะคะ”

“ไม่ต้องทำเหมือนเป็นการสั่งเสียหรอกน่า” เซี่ยหลิงหัวเราะเบาๆ กลับมามีท่าทีตามปกติของเธอ “ฉันยังไม่ตายนี่นา อีกอย่าง ถึงจะมีใครโผล่มา มันก็ไม่จำเป็นต้องเป็นการพบพานที่คาดไม่ถึงแบบที่ต้องต่อสู้เสมอไป ฉันจำได้ว่ามีหลายด่านในชั้นแรกและชั้นที่สองที่มีคนอยู่เยอะแยะ แต่สามารถหลีกเลี่ยงการต่อสู้ได้ผ่านการเลือกตัวเลือก”

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น เซี่ยหลิงก็จัดเก็บสัมภาระของเธออย่างเงียบๆ หยิบปืนไรเฟิลซุ่มยิงขึ้นมา และค่อยๆ เดินไปข้างหน้า

เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น ฝีเท้าของเซี่ยหลิงก็เริ่มช้าลง

นั่นเป็นเพราะเธอได้ยินเสียงหัวเราะและคำด่าทอดังก้องออกมาจากภายในถ้ำ พร้อมกับกลิ่นเหม็นฉุนที่ลอยแตะจมูกอย่างชัดเจน

บางทีเธออาจจะเดิมพันผิด เธอคิดในใจ แต่เธอได้เข้ามาในโหนดนี้แล้ว การถอยหลังกลับย่อมไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน เส้นทางที่เธอเลือก เธอจะต้องไปให้ถึงที่สุดไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม

เซี่ยหลิงกดแขนที่สั่นเทาเล็กน้อยของตนเองไว้ สูดลมหายใจเข้าลึก และเดินเข้าไปในถ้ำ

จากนั้น ขาของเธอก็พาลอ่อนแรงลง ความโล่งใจที่รอดพ้นจากความตายและความตื่นเต้นของการมีชีวิตรอด แทบจะทำให้เธอเสียหลักล้มลงกับพื้น

เสียงหัวเราะ เสียงตะโกน และ “คำด่าทอแบบชาวเออร์ซัส” ดังก้องไปทั่วถ้ำ ซึ่งน่าจะเคยเป็นรังของอสูรรอยแยกมาก่อน ผู้อยู่อาศัยใหม่บางคนกำลังเพลิดเพลินกับชีวิตอย่างเห็นได้ชัด และในมุมหนึ่ง เซี่ยหลิงยังคงมองเห็น “เจ้าของเดิม” ในสภาพบอบช้ำและใกล้ตาย

ที่แท้ก็คือโหนดนี้นี่เอง... เซี่ยหลิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การพบพานที่คาดไม่ถึง — เออร์ซัส นี่คือหนึ่งในไม่กี่โหนดบนชั้นหนึ่งและชั้นสอง ที่ตอนแรกดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้ แต่ความจริงแล้วไม่ใช่ ครั้งแรกที่เซี่ยหลิงเจอโหนดนี้ เธอก็คิดว่ามันเป็นด่านต่อสู้และไม่กล้าเข้าไป จึงเลือกทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า

อย่างไรก็ตาม ในเวลาต่อมาเธอถึงได้ค้นพบว่า ตัวเลือกทั้งสามในด่านนี้ไม่มีการต่อสู้เข้ามาเกี่ยวข้องเลย เพียงแต่ของรางวัลอาจจะน้อยลงมาหน่อยเท่านั้น

เมื่อคุ้นเคยกับสถานการณ์ของด่านนี้เป็นอย่างดี เธอจึงตอบกลับด้วยประโยคมาตรฐานทันที: “ทำไมที่นี่ถึงมีชาวเออร์ซัสอยู่เต็มไปหมดเลยล่ะ?”

“สถานที่ที่เต็มไปด้วยชาวเออร์ซัส ก็ย่อมต้องเป็นเออร์ซัสสิ!” ชายขี้เมาคนหนึ่งตอบกลับเซี่ยหลิง

ภายใต้การจับจ้องของเซี่ยหลิง ดูเหมือนพวกเขากำลังวางแผนที่จะดัดแปลงถ้ำแห่งนี้ให้กลายเป็นสำนักงานควบคุมอาณาเขตอะไรทำนองนั้น

ต่อมา คนเหล่านี้ก็ยื่นกองกระดาษห่อวอดก้าให้เซี่ยหลิง และบอกเธอว่าสิ่งเหล่านี้คือ “ใบอนุญาตตั้งอาณานิคมอย่างเป็นทางการ” ซึ่งช่วยให้เธอสามารถรับความช่วยเหลือระดับชาติทั้งหมดได้เมื่อมีมัน

ด้วยรอยยิ้มที่กระอักกระอ่วนแต่ยังคงความสุภาพ เซี่ยหลิงเดินออกจากถ้ำพร้อมกับกองกระดาษห่อเหล่านั้น หลังจากเดินห่างจากถ้ำออกมาได้กว่าสิบเมตร เธอก็ยัดกระดาษเหล่านั้นลงในกระเป๋าเป้ ร่างกายอ่อนยวบและทรุดตัวลงนั่งบนโขดหิน

“โอ๊ะโอ โฮสต์ผู้มุ่งมั่นแน่วแน่ของเราเมื่อครู่นี้หายไปไหนแล้วล่ะคะ?”

น้ำเสียงหยอกล้อของระบบดังก้องขึ้นในหูของเซี่ยหลิงได้ถูกจังหวะพอดี

“เธอนี่มันน่ารำคาญจริงๆ เลยนะ” เซี่ยหลิงไม่อยากจะใส่ใจเจ้าระบบนี่มากนัก ในเวลานี้ เธอแค่อยากจะชกหน้ายัยระบบนี่สักหมัดเพื่อระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่านของตัวเอง

“เธอรู้อยู่แล้วใช่ไหม ว่านี่ไม่ใช่โหนดต่อสู้เลยน่ะ?” เซี่ยหลิงกัดฟันเค้นเสียงออกมา “ฉันไม่เชื่อหรอกนะ ว่าต่อให้เธอจะไม่เห็นข้อมูลเฉพาะเจาะจงของโหนด แต่เธอจะคิดว่ากลุ่มคนขี้เมาชาวเออร์ซัสที่เมาจนมองไม่เห็นแม้แต่สภาพถ้ำ จะเป็นโหนดต่อสู้ไปได้น่ะ?”

“ฉันว่าแล้วเชียว! จู่ๆ เธอจะใจดีใบ้คำบอกใบ้ที่เครื่องตรวจจับไม่ได้แสดงไว้ให้ฉันได้ยังไง!”

“อิอิอิ นี่มันเป็นโอกาสอันดีที่จะได้ทดสอบโฮสต์นิดหน่อยไม่ใช่เหรอคะ?”

น้ำเสียงของระบบเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด

“โฮสต์น่าจะรู้นะคะ ว่าทั้งโลกฮงไกและโร้คไลค์อาร์กไนต์ในการทดลอง ล้วนไม่ใช่สนามเด็กเล่น การต่อสู้และความตายมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง”

“ฉันกลัวว่าโฮสต์จะยังคงเข้าหาสิ่งเหล่านี้ด้วยกรอบความคิดของเกมแบบเมื่อก่อน แล้วจะหมดกำลังใจเอาดื้อๆ เวลาที่ต้องเจอกับความพ่ายแพ้จริงๆ ขึ้นมาน่ะค่ะ”

“แต่ดูเหมือนว่าตอนนี้โฮสต์จะเด็ดเดี่ยวมากเลยนะคะ ประโยคเมื่อกี้เท่สุดๆ ไปเลย”

“เท่บ้าเท่บออะไรล่ะ!” แก้มของเซี่ยหลิงแดงซ่าน น้ำตาแห่งความอับอายแทบจะเอ่อล้นออกมา “นั่นมันประวัติศาสตร์ดำมืดที่น่าอับอายชัดๆ! เธอมีระบบประสาทสั่งการแบบไหนถึงคิดว่ามันเท่ฮะ? รีบๆ ลบมันทิ้งเดี๋ยวนี้เลยนะ!”

“เอะเฮะ อ้อจริงสิ มีการบันทึกเสียงไว้ด้วยนะคะ ฉันลืมไปเลยจนกระทั่งโฮสต์พูดถึงนี่แหละ”

“นี่เธอ! หุบปากไปเลยนะ อ๊ากกกกกก!”

หลังจากผ่านโหนดสุดท้ายมาได้ จังหวะการเดินของเซี่ยหลิงก็ดูเบาสบายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

หากไม่นับเส้นทางแยกย่อย ชั้นแรกจะมีโหนดทั้งหมดสี่โหนด โดยโหนดสุดท้ายจะเป็นพ่อค้าประหลาดเสมอ

เซี่ยหลิงได้ผ่านโหนด มือมอส, เสียงกระซิบของชิกซอล และ เออร์ซัส ในชั้นนี้มาแล้ว หลังจากนี้จะเป็นพ่อค้าประหลาดสำหรับเติมเสบียง ซึ่งจะทำให้เธอปลอดภัยอย่างสมบูรณ์จนกว่าจะถึงชั้นที่สอง

ไม่นานนัก หลังจากข้ามทะเลสาบน้ำแข็งที่พาดผ่านตลอดทั้งชั้นแรก เต็นท์เล็กๆ ที่ดูไม่เข้ากับสภาพแวดล้อมโดยรอบก็ปรากฏขึ้นบนทุ่งหิมะ

“ไม่ใช่ทั้งมิตรและศัตรู บางคนก็ชอบที่จะยืนอยู่ตรงกลาง” เซี่ยหลิงอ่านข้อความบนป้ายไม้ “ดูเหมือนว่านี่จะเป็นร้านของแคนน็อตนะ”

“ใช่แล้ว เพื่อนยาก!”

ในจังหวะนั้นเอง ชายที่สวมหมวกถังเหล็กประหลาดและเสื้อโค้ทสีดำก็คลานออกมาจากเต็นท์เล็กๆ

“ยินดีต้อนรับสู่ร้านเล็กๆ ของแคนน็อต!”

“ระบบ เจ้านี่ถูกควบคุมโดยเธอหรือเปล่า?” เซี่ยหลิงกระซิบถาม

“แน่นอนว่าไม่ค่ะ ไม่ว่าฉันจะคิดยังไง ฉันก็ไม่มีทางทำตัวแบบนี้ได้หรอกนะคะ”

น้ำเสียงร่าเริงของระบบแฝงความไม่พอใจเล็กน้อย

“หมอนี่เป็นโปรแกรมที่จำลองขึ้นมาโดยระบบเสริมพลังเองค่ะ ความทรงจำของเขาจะรีเซ็ตในแต่ละรอบการทดลอง ไม่ต้องกังวลหรอก ทำเหมือนเขาเป็น NPC ทั่วไปก็พอ”

“งั้นเหรอ ถ้างั้นฉันคงไม่มีภาระทางใจอะไรตอนที่ปล้นร้านนี้ในภายหลังแล้วล่ะ” เซี่ยหลิงพยักหน้าอย่างจริงจัง “ฉันแอบกังวลว่ามันจะรับมือยากถ้าต้องปล้นคนรู้จักน่ะสิ”

“เฮ้ๆ คุณผู้หญิง การมาถกกันว่าจะปล้นร้านของฉันยังไงต่อหน้าต่อตาฉันแบบนี้ มันไม่ค่อยจะดีเท่าไหร่นะ อย่างน้อยเธอก็ควรจะพูดตอนที่ฉันไม่อยู่สิ” เสียงทุ้มต่ำและไร้หนทางของชายหนุ่มดังมาจากใต้หมวกกระป๋องดีบุก

“เอะเฮะ ก็ฉันยังไม่มีแรงพอที่จะทำตอนนี้นี่นา ถ้าฉันจะปล้นนายจริงๆ ฉันรับรองเลยว่าจะไม่พูดต่อหน้านายแน่” เซี่ยหลิงเอียงคอแลบลิ้น ส่งรอยยิ้มซุกซนแต่น่ารักให้

“เอาล่ะๆ แคนน็อต รีบๆ ให้ฉันดูหน่อยสิว่านายมีของดีอะไรบ้าง”

เซี่ยหลิงหรี่ตา ทำท่าทางด้วยมือขวาโดยใช้นิ้วชี้และนิ้วหัวแม่มือถูกันไปมา

“แล้วคุณผู้หญิงต้องการของดีแบบไหนล่ะ?” แคนน็อตถาม

“นายมีโฟลเดอร์ทัลบ้างไหม?” เซี่ยหลิงโน้มตัวเข้าไปใกล้ด้วยท่าทีลึกลับ “ฉันอยากได้อันที่ใช้ข้ามด่านได้น่ะ”

“เรามีนะ แต่มันก็ขึ้นอยู่กับโชคของคุณด้วย” แคนน็อตเปิดผ้าคลุมเต็นท์ออก เผยให้เห็นเคาน์เตอร์สินค้าด้านใน

《เสากันจลาจลสนับสนุน》, 《บัตรรับสมัครสายการแพทย์》, 《คำเชิญสู่เส้นขอบฟ้า》, 《การ์ดเหล็ก - หลักนิยม》, 《ผักใบเขียวกระป๋อง》, 《แผนที่ภูมิประเทศ - β》, 《ซาร์สพาริลลาโซดา》, 《กวีนิพนธ์ดนตรีเมทัล》

“ดูเหมือนโชคของคุณผู้หญิงจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่นะ” น้ำเสียงของแคนน็อตราบเรียบ “อย่างไรก็ตาม ยังมีโอกาสอีกครั้ง หรือว่ามีอะไรตรงนี้ที่คุณผู้หญิงต้องการหรือเปล่า?”

“ระบบ ฉันมีคำถาม” เซี่ยหลิงจ้องเขม็งไปที่ผักใบเขียวกระป๋องท่ามกลางสินค้าทั้งหมด “การยิงปืนของฉันนับเป็นสกิลหรือการโจมตีปกติ?”

“ไม่ต้องสงสัยเลยค่ะ มันคือการโจมตีปกติ ต่อให้โฮสต์จะยิงได้อย่างยากลำบากแค่ไหนก็ตาม”

ระบบมองทะลุความคิดของเซี่ยหลิงได้ในทันที

“โฮสต์คงไม่คิดว่าการยิงปืนของตัวเอง จะถูกนับรวมอยู่ในหมวดหมู่สกิลประเภทโจมตีรุนแรงหรอกนะคะ?”

“แย่จัง ถ้ามันนับด้วยล่ะก็ เมื่อรวมกับเสากันจลาจล ฉันคงพอจะมีพลังต่อสู้อยู่บ้าง” เซี่ยหลิงส่ายหน้าอย่างเสียดาย “รีเฟรชมันซะ แคนน็อต”

“ตกลง” แคนน็อตปิดแล้วเปิดเต็นท์อีกครั้ง และสินค้าบนเคาน์เตอร์ก็ถูกเปลี่ยนเป็นชุดใหม่เรียบร้อยแล้ว

《ชุดกับระเบิดสนับสนุน》, 《บัตรรับสมัครสายแคสเตอร์》, 《ไหสายรุ้ง》, 《ซากศพแช่แข็ง》, 《กรงเล็บทื่อ - หลักนิยม》, 《ผู้รักษา - ทะลวงขีดจำกัด》, 《แตรแห่งชัยชนะ》

และ 《โฟลเดอร์ทัล - การเพิ่มจำนวน》

“เย้!” เซี่ยหลิงกระโดดขึ้นด้วยความตื่นเต้น “ในที่สุดโชคก็เข้าข้างฉันแล้ว!”

“ดูเหมือนว่าหญิงสาวท่านนี้จะพบไอเทมที่ต้องการแล้วสินะ” แคนน็อตยิ้ม “ถ้าอย่างนั้น ราคาคือชิ้นส่วนโอริจิเนียม 8 ชิ้น”

เซี่ยหลิงเปิดกระเป๋าเป้และนับดู มีชิ้นส่วนโอริจิเนียมทั้งหมดสิบแปดชิ้น

จากนั้นเธอก็ยื่นมันทั้งหมดให้กับแคนน็อต: “นี่ เก็บชิ้นส่วนโอริจิเนียมที่เหลือเอาไว้ก็แล้วกัน”

“เอ่อ เดี๋ยวก่อน ระบบ เธอคงลบการตั้งค่าความผิดปกติของระบบการลงทุนทิ้งไปแล้วใช่ไหม?”

“ไม่ต้องห่วงค่ะโฮสต์ ฉันลบสิ่งที่ส่งผลต่อประสบการณ์การเล่นเกมทิ้งไปอย่างแน่นอน”

“ก็ดีแล้ว ถ้ามันเกิดทำงานผิดปกติขึ้นมา ฉันคงต้องออกเดินทางโดยมีเงินที่ไม่ได้ใช้ติดตัวไปเปล่าๆ และนั่นคงจะเสียของแย่เลย”

“กรอบความคิดของคุณผู้หญิงท่านนี้... ช่างกว้างขวางเสียจริง” แคนน็อตถึงกับเหงื่อตกเมื่อได้ยินเธอพูด เขาเก็บชิ้นส่วนโอริจิเนียมไปอย่างรวดเร็ว และยื่น 《โฟลเดอร์ทัล - การเพิ่มจำนวน》 ให้กับเซี่ยหลิง

“ในเมื่อการทำธุรกรรมเสร็จสิ้น ฉันก็จะไม่รั้งคุณไว้อีก ขอให้คุณผู้หญิงเดินทางโดยสวัสดิภาพ บางทีเราอาจจะมีโอกาสได้พบกันอีก”

ทิ้งท้ายไว้เพียงเท่านั้น แคนน็อตก็สะบัดแขนเสื้อ และในวินาทีต่อมา ตัวเขาและร้านค้าเล็กๆ ของเขาก็หายไปจากลานกว้างอย่างไร้ร่องรอย

พร้อมกับการหายตัวไปของแคนน็อต แผนที่บนเครื่องตรวจจับก็ได้รับการอัปเดต ในเวลาเดียวกัน คำใบ้พยากรณ์สำหรับชั้นที่สองก็ปรากฏขึ้น

【หลังจากเคลียร์ชั้นนี้ คุณจะได้รับ 《โฟลเดอร์ทัล: ยอดไม้》】

“อืม นี่หมายความว่าฉันควรจะเดินหน้าต่อไปใช่ไหม?”

เซี่ยหลิงซูมแผนที่เข้าไป แต่กลับมองเห็นเพียงพื้นที่สีเขียวชอุ่มเท่านั้น

“ป่าเงียบสงัดงั้นเหรอ? แต่อย่างไรก็ตาม โหนดแรกข้างหน้าก็ยังคงเป็นการพบพานที่คาดไม่ถึง” เซี่ยหลิงศึกษาแผนที่ “โหนดที่สองดูเหมือนจะเป็นด่านต่อสู้ และโหนดที่สาม... แผนที่ดูเหมือนจะมองไม่เห็น แต่มันไม่มีคำเตือนอันตรายสำหรับโหนดต่อสู้ เพราะงั้นก็ไม่น่าจะมีปัญหาใหญ่โตอะไรใช่ไหม?”

“ไม่เป็นไรหรอกค่ะ เพื่อความปลอดภัย ถึงเวลาโฮสต์ก็แค่ใช้โฟลเดอร์ทัลก็พอแล้ว”

“โอเค ขอฉันดูหน่อย... ทางแยกด้านซ้ายมีโหนดทางแยกสองอันหลังจากด่านต่อสู้ ฉันน่าจะลองทางนี้ดู ถ้าฉันเจอ 'วิญญาณฮึกเหิม' ตอนนั้นก็เยี่ยมไปเลย เพราะฉันสามารถผ่านโหนดนั้นไปได้โดยตรงอย่างมั่นคง”

“ฮึ่ม งั้นเราไปต่อกันเถอะ”

เซี่ยหลิงสะพายกระเป๋าเป้ที่เบาขึ้นมากเนื่องจากชิ้นส่วนโอริจิเนียมที่หายไปขึ้นหลัง และออกเดินทางข้ามทุ่งหิมะอีกครั้ง

การพบพานที่คาดไม่ถึงครั้งนี้ดูเหมือนจะราบรื่นมาก ไม่มีเปลือกไม้ที่จู่ๆ ก็หลุดลอกออกมา และไม่มีศัตรูอยู่ในถ้ำ เซี่ยหลิงเดินอย่างระมัดระวังอยู่นานกว่าสิบนาที แต่กลับมีเพียงเสียงกรอบแกรบของใบไม้และเสียงร้องของสัตว์มีเขาในป่าทึบ นอกเหนือจากนั้น ดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

“ไม่สิ มีบางอย่างผิดปกติแน่ๆ” หลังจากเดินวนเวียนอยู่นานกว่าสิบนาที เซี่ยหลิงก็หยุดเดิน “ตามประสบการณ์ก่อนหน้านี้ การเดินต่อไปเรื่อยๆ น่าจะเกินขอบเขตของโหนดนี้แล้วนะ? กิจกรรมยังไม่ทริกเกอร์อีกเหรอ?”

“เอ่อ โฮสต์เดินผิดทางหรือเปล่าคะ?”

“จะเป็นไปได้ยังไง? นี่มันทางเดินรถทางเดียวนะ!” เซี่ยหลิงโต้แย้ง แต่มือของเธอกลับเปิดเครื่องตรวจจับดูอย่างซื่อสัตย์

“ขอฉันดูหน่อย...”

“เอ๊ะ? ไม่สิ ทำไมเครื่องตรวจจับถึงค้างล่ะ?”

“หา? มันไม่น่าจะเกิดขึ้นได้นี่นา ของพรรค์นี้มันทำงานผิดพลาดได้ด้วยเหรอ?”

น้ำเสียงของระบบดูประหลาดใจยิ่งกว่าเซี่ยหลิงเสียอีก

“ฉันจำได้ว่าตอนแรกฉันเปิดมันด้วยการกดปุ่มนี้นะ ถ้าฉันกดค้างไว้ มันก็น่าจะปิดแล้วรีสตาร์ตเครื่องได้ใช่ไหม?”

เซี่ยหลิงพบปุ่มที่ด้านหลังของเครื่องตรวจจับ หลังจากกดค้างไว้สักพัก คำว่า “กำลังรีสตาร์ต...” ก็ปรากฏขึ้นบนหน้าจอของเครื่องตรวจจับจริงๆ

หลังจากนั้นไม่นาน แผนที่บางส่วนก็ปรากฏขึ้นบนเครื่องตรวจจับอีกครั้ง ในเวลาเดียวกันก็มีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา: 【เครื่องตรวจจับกำลังอยู่ระหว่างการซ่อมบำรุงตัวเอง โปรดรอสักครู่】

“อ๋อ เข้าใจแล้ว” เซี่ยหลิงพลันกระจ่างแจ้ง “นี่คือโหนดการซ่อมบำรุงตามวาระสินะ?”

การพบพานที่คาดไม่ถึง — การซ่อมบำรุงตามวาระ โหนดสวัสดิการในช่วงแรกที่สามารถมอบแต้มความหวังได้ดีในระดับหนึ่ง โดยปกติแล้ว ผู้เล่นจะได้รับแต้มความหวังสองแต้ม และหากมีของสะสม 《ความเสน่หาของอันมา》 ก็จะได้รับแต้มความหวังถึงสิบห้าแต้มโดยตรง

เซี่ยหลิงนั่งลงอย่างไม่รีบร้อน เฝ้าสังเกตทิวทัศน์ที่อยู่ห่างออกไป บนทุ่งหิมะอันไกลโพ้น ลูกอสูรรอยแยกกำลังหยอกล้อกับเหยื่อ และฝูงอสูรเขาศิลากำลังอพยพย้ายถิ่นฐาน

ระบบนิเวศอันแปลกประหลาดของทุ่งหิมะชิกซอล ช่วยเปิดโลกทัศน์ของเซี่ยหลิงได้เป็นอย่างมาก ไม่นานนัก เครื่องตรวจจับก็ส่งเสียงปี๊บ เซี่ยหลิงเปิดดูและพบว่าแผนที่บนหน้าจอกลับมาเป็นปกติอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในเวลาเดียวกัน แต้มความหวังสองแต้มก็ถูกเพิ่มเข้าไปในแผงสถานะ

“ฟู่...” เซี่ยหลิงถอนหายใจด้วยความโล่งอก ตอนนี้ เธอมีโฟลเดอร์ทัลในกระเป๋าเป้ทั้งหมดสี่อัน: 《ความเสน่หา》, 《นักรบ》, 《รุกขชาติ》 และ 《การเพิ่มจำนวน》

ในจำนวนนั้น การรวมกันของ 《นักรบ》 และ 《ความเสน่หา》 สามารถเปลี่ยนโหนดต่อสู้สองโหนดให้กลายเป็นการพบพานที่คาดไม่ถึงได้

และ 《รุกขชาติ》 กับ 《การเพิ่มจำนวน》 ก็สามารถเปลี่ยนโหนดใดๆ ให้กลายเป็น 'ล้ำหน้า' ได้เช่นกัน

ตราบใดที่โหนดการพบพานที่คาดไม่ถึงที่จะถูกแทนที่ในครั้งต่อไปไม่ใช่โหนดบังคับต่อสู้ เธอก็จะสามารถผ่านชั้นที่สองไปได้อย่างราบรื่น

เซี่ยหลิงหยิบ 《นักรบ》 และ 《ความเสน่หา》 ออกมา ปลายนิ้วของเธอสั่นระริกเล็กน้อย

“ถ้าฉันมีโฟลเดอร์ทัลธาตุธรรมชาติล่ะก็ การทริกเกอร์ 《ความเสน่หาของคอนคอร์เดีย》 ก็คงจะแทนที่มันด้วยโหนดสมดั่งใจปรารถนาไปแล้ว”

เซี่ยหลิงถอนหายใจ ขณะประกบโฟลเดอร์ทัลทั้งสองเข้าด้วยกัน

“เอาล่ะ นี่คือการเดิมพันครั้งใหญ่เลยนะเพื่อนยาก!”

ระบบประสานเสียงตามจังหวะอย่างรู้ใจ:

“จะชนะได้ทั้งหมด หรือจะสูญเสียทุกสิ่ง!”

พร้อมกับแสงที่เกิดจากการหลอมรวมของโฟลเดอร์ทัล เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังขึ้นถูกจังหวะ:

【เริ่มต้นการประกาศ】

【กำแพงหินอันแข็งแกร่งตั้งตระหง่านดั่งภูผา หมวกเกราะเขาสัตว์ปกคลุมด้วยน้ำแข็ง ท่ามกลางดินแดนเยือกแข็งอันกว้างใหญ่ หัวใจยังคงลุกโชนดั่งเปลวไฟ】

หลังจากนั้น ภูมิประเทศบนเครื่องตรวจจับก็เปลี่ยนไป

สิ่งก่อสร้างเดิมที่อยู่ข้างหน้าถูกลบออกจากแผนที่โดยตรง แทนที่ด้วยโหนดการพบพานที่คาดไม่ถึงที่ไม่มีเครื่องหมายระบุ... สิบนาทีต่อมา

ชายแปลกหน้าคนหนึ่งปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเซี่ยหลิง

แม้สภาพอากาศจะแจ่มใส แต่ชายคนนั้นกำลังนำอุปกรณ์ต่างๆ จากกองสัมภาระบนพื้นมาตากแดดให้แห้ง พร้อมกับพึมพำกับตัวเองไปด้วย

เซี่ยหลิงขยับเข้าไปใกล้ ก่อนที่เธอจะได้ยินชัดเจนว่าชายคนนั้นกำลังพึมพำอะไรอยู่