บทที่ 9 : ท่านประมุขช่างไร้เทียมทาน!

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของพรรคจันทร์โลหิตส่วนใหญ่พากันเหาะเหินขึ้นสู่กลางอากาศในทันทีเพื่อดูว่าเกิดเหตุอันใดขึ้น

"รนหาที่ตาย! ผู้ใดบังอาจบุกรุกเข้ามาในพรรคจันทร์โลหิต!"

ใบหน้าของคนเหล่านี้ล้วนเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและเหี้ยมเกรียม การกล้ามาก่อกวนถึงถิ่นพรรคจันทร์โลหิต ก็ไม่ต่างอะไรกับการแส่หาความตาย

ทว่าในวินาทีต่อมา ทุกคนก็ต้องตกตะลึง

"ซี้ด... นี่มัน... อะไรกัน..."

ทุกคนต่างจ้องมองนิมิตร่างยักษ์ที่ปรากฏอยู่กลางอากาศ สัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวจนรู้สึกหนาวสั่นไปทั้งร่างในทันที

"นิมิตกายาจำแลง... นี่คือนิมิตกายาจำแลงที่มีเพียงยอดฝีมือขั้นปราชญ์เท่านั้นที่จะครอบครองได้... ไม่สิ... นี่มันกลิ่นอายของขั้นกึ่งปราชญ์... ขุมกำลังระดับกึ่งปราชญ์บุกมาโจมตี ชีวิตของพวกเราจบสิ้นแล้ว"

พรรคจันทร์โลหิตเป็นเพียงสำนักเล็กๆ และตัวตนระดับกึ่งปราชญ์นั้นถือเป็นยอดฝีมือชั้นแนวหน้าแม้กระทั่งในทั่วทั้งโยวโจว

แล้วพวกเขาจะเอาอะไรไปต่อต้าน?

แม้แต่ประมุขพรรคอย่างหลิวชิงเสวียนก็ไม่อาจต้านทานได้ หากหลิวชิงเสวียนเป็นยอดฝีมือขั้นกึ่งปราชญ์ พรรคจันทร์โลหิตก็คงไม่จำเป็นต้องหดหัวอยู่แต่ในซอกหลืบเพื่อข่มเหงผู้คนไปวันๆ แบบนี้หรอก

"สหายผู้อาวุโสทั้งหลาย รีบไปรายงานท่านประมุขให้มาช่วยเหลือพรรคพวกเราเร็วเข้า!"

ในเวลานี้ ผู้อาวุโสร่างท้วม หูหนา หน้าตาเยิ้มไปด้วยความมันตะโกนก้อง เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วฟ้าดิน

ใบหน้าของคนผู้นี้เต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ดูไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เขากล่าวด้วยน้ำเสียงอันเปี่ยมด้วยความเที่ยงธรรมว่า "ข้าจะล่วงหน้าไปที่พรรคสุริยันโลหิตเพื่อขอความช่วยเหลือเอง!"

ทันทีที่ขาดคำ ร่างของเขาก็กลายเป็นสายลมหมุนและหายวับไปจากจุดนั้น ความเร็วในการหลบหนีของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด

'ขอโทษด้วยนะพี่น้องร่วมสำนัก วันข้างหน้าข้าแซ่หวังจะกลับมาแก้แค้นให้พวกเจ้าอย่างแน่นอน'

หวังจงอี้ที่วิ่งหนีเอาตัวรอดไม่มีร่องรอยของความละอายใจบนใบหน้าเลยแม้แต่น้อย เขายังถึงขั้นงัดวิชาลับออกมาใช้เพื่อหนีไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ยังไงซะ สหายเต๋าตายก็ยังดีกว่าข้าตาย ยิ่งอีกฝ่ายเป็นถึงระดับกึ่งปราชญ์ด้วยแล้ว

ทว่าสิ่งที่เขาไม่คาดคิดก็คือ ทันทีที่เขาเงยหน้าขึ้น เขากลับพบว่าพื้นที่เบื้องหน้าเต็มไปด้วยเงาร่างของคนที่กำลังพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูง

และที่สำคัญคือ ความเร็วของคนพวกนั้นดันเร็วกว่าเขาเสียอีก หลายคนทิ้งห่างเขาไปไกลลิบแล้วด้วยซ้ำ

หวังจงอี้ขบกรามแน่น ไอ้คนพวกนี้ช่างไร้มารยาทจริงๆ

อย่างน้อยเขาก็ยังเอ่ยคำอำลาตามมารยาท ไม่คิดเลยว่าเจ้าพวกนี้จะวิ่งหนีกันไปดื้อๆ โดยไม่ลังเลแม้แต่นิดเดียว ปกติเห็นเรียกขานเป็นพี่เป็นน้องกันอย่างดีแท้ๆ

ดูจากสถานการณ์แล้ว คงไม่มีใครหน้าไหนไปแจ้งเตือนท่านประมุขหลิวชิงเสวียนเลยสินะ

แต่ถึงกระนั้น ระดับการบ่มเพาะของหลิวชิงเสวียนก็สูงกว่าพวกเขาทั้งหมด ท่านประมุขต้องวิ่งหนีไปได้เร็วกว่าและไวกว่าพวกเขาอยู่แล้ว จึงไม่ต้องเป็นห่วงอะไรมากนัก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไร้เทียมทานเช่นนี้ มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่จะมานั่งพูดเรื่องความซื่อสัตย์ภักดี ใครหนีรอดได้ก็ถือว่าลดความสูญเสียไปได้หนึ่งชีวิต

เมื่อคิดได้ดังนั้น หวังจงอี้ก็ใช้วิชาลับของตนอีกครั้งเพื่อเพิ่มความเร็ว วิชาลับนี้จะเผาผลาญโลหิตและเนื้อเยื่อในร่างกายเพื่อสร้างพลังงานมหาศาล ทำให้เขาสามารถพุ่งทะยานได้เร็วขึ้น

ไขมันของหวังจงอี้ถูกเผาผลาญอย่างบ้าคลั่ง เพียงชั่วพริบตา เขาก็น้ำหนักลดลงไปหลายชั่ง

ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากจนสามารถแซงหน้าทุกคนไปได้อย่างง่ายดาย

ในขณะที่พวกคนที่พอจะหนีได้กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน นิมิตกายาจำแลงร่างใหม่ก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าเหนือพรรคจันทร์โลหิต

ครืน!

ท้องฟ้าสั่นสะเทือน! แรงกดดันอีกระลอกหนึ่งแผ่ซ่านออกไป ทำให้หัวใจของทุกคนหล่นวูบ

ทว่าเงาร่างนี้กลับเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันน่าขนลุก นิมิตกายาจำแลงของกึ่งปราชญ์สองฝั่ง ฝ่ายหนึ่งคือธรรมะ อีกฝ่ายคืออธรรม

ในวินาทีนี้ ท้องฟ้าครึ่งหนึ่งถูกปกคลุมไปด้วยกลิ่นอายแห่งความมืดมิดอันลี้ลับ

มันคือตัวตนระดับปราชญ์ และเป็นถึงจอมมารที่น่าสะพรึงกลัว เมฆดำทะมึนแห่งความตายม้วนตัวบดบังท้องฟ้า ลำแสงสีเลือดสาดส่องผืนนภา เผยให้เห็นสีแดงฉานอันน่าสลดใจแทรกตัวอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆทมิฬ

เมฆดำเหล่านั้นคล้ายกับถูกร้อยรัดด้วยปราณมรณะอันมืดมิด ก่อนที่มันจะพุ่งทะยานเข้าหานิมิตกายาจำแลงกึ่งปราชญ์อีกฝั่ง แสงสิริมงคลแห่งมรรคาวิถีถูกมันกลืนกินเข้าไปอย่างช้าๆ

แสงสีเลือดอันชั่วร้ายครอบงำลงมาอย่างทรงพลัง และนิมิตร่างปราชญ์ก่อนหน้านี้กลับเริ่มแสดงสัญญาณของการพังทลายและไม่อาจต้านทานได้

เหล่าศิษย์ของพรรคจันทร์โลหิตต่างสัมผัสได้ถึงพลังอันไร้ขีดจำกัดที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายในชั่วขณะนี้ แม้ว่าพวกเขายังคงกระอักเลือด แต่ร่างกายกลับไม่รู้สึกอ่อนแอลงเลย

และบรรดาคนที่กำลังวิ่งหนีเอาชีวิตรอดต่างก็หยุดชะงักฝีเท้าลง พวกเขาสัมผัสได้ถึงพลังอันสั่นสะเทือนนี้เช่นกัน

รู้สึกหวาดกลัว แต่กลับอดไม่ได้ที่จะอยากเข้าไปใกล้ชิด

เหล่าผู้อาวุโสระดับสูงของพรรคจันทร์โลหิตต่างแหงนมองขึ้นไปกลางอากาศด้วยความสับสนงุนงง

แต่วินาทีที่พวกเขาได้เห็นใบหน้าของนิมิตกายาจำแลงกึ่งปราชญ์ผู้นั้น ทุกคนก็ต่างโห่ร้องด้วยความปีติยินดี

หวังจงอี้เป็นคนแรกที่ตะโกนก้อง "ฮ่าฮ่าฮ่า สวรรค์คุ้มครองพรรคจันทร์โลหิตของพวกเรา! ท่านประมุขทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกึ่งปราชญ์แล้ว ไร้เทียมทานในใต้หล้า! สหายผู้อาวุโสทั้งหลาย ไม่จำเป็นต้องไปขอความช่วยเหลือแล้ว ตามข้ากลับไปสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ที่พรรคจันทร์โลหิตเถิด!"

เมื่อกล่าวจบ เขาก็เป็นผู้นำพุ่งทะยานกลับไปเป็นคนแรก

ทว่าในเวลานี้ ใบหน้าของเขากลับชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็นเฉียบ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านเล็กน้อย

จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกัน

นี่มันผิดคาดไปหมด ท่านประมุขทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกึ่งปราชญ์ได้จริงๆ งั้นหรือ

เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ท่านประมุขช่างเชี่ยวชาญการแสร้งทำตัวเป็นหมูหลอกกินเสือเสียจริง เขาซ่อนไพ่ตายเอาไว้กี่ใบกันแน่?

แถมดูเหมือนว่าเขาจะทรงพลังยิ่งกว่ายอดฝีมือกึ่งปราชญ์ฝ่ายธรรมะคนนั้นเสียอีก

ถ้าหากเขาจับได้ว่าเหล่าผู้อาวุโสอย่างพวกตนพากันวิ่งหนีเอาตัวรอด ด้วยนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของหลิวชิงเสวียน เขาจะต้องตามมาคิดบัญชีกับพวกตนอย่างแน่นอน

หวังจงอี้อยากจะตบหน้าตัวเองแรงๆ สักฉาด

แกจะหนีไปทำบ้าอะไรวะ!

"ผู้อาวุโสหวังกล่าวได้ถูกต้องที่สุด ท่านประมุข โปรดอย่าได้กังวล พวกเรามาช่วยท่านแล้ว!"

"แค่กึ่งปราชญ์กระจอกๆ กล้าดีอย่างไรมาเหิมเกริมในพรรคจันทร์โลหิตของข้า รนหาที่ตายนัก!"

"อานุภาพเทวะของท่านประมุข ยืนยงหมื่นปีหมื่นๆ ปี!"

"..."

คนอื่นๆ ก็ไม่ได้โง่เขลาเช่นกัน พวกเขาตอบสนองในทันทีและเริ่มส่งเสียงสนับสนุนคำพูดของหวังจงอี้

ท่านประมุข พวกเราล้วนภักดีต่อท่านทั้งนั้น!

เมื่อมองดูท่าทางที่หาญกล้าและไม่เกรงกลัวต่อความตายของคนเหล่านี้ หากใครไม่รู้ก็คงคิดว่าพรรคจันทร์โลหิตเต็มไปด้วยวีรบุรุษผู้ทรงธรรมและซื่อสัตย์

ทว่า ก่อนที่คนเหล่านี้จะกลับไปถึงพรรคจันทร์โลหิต นิมิตกายาจำแลงทั้งสองร่างกลางอากาศก็เริ่มสลายตัวไปอย่างรวดเร็วทีละร่าง

เพียงไม่นาน พวกมันก็เลือนหายไปจนหมดสิ้น

ราวกับว่าภาพเหตุการณ์เมื่อครู่นี้เป็นเพียงภาพลวงตา เป็นเพียงภาพเงาสะท้อนเท่านั้น

ทุกคนในพรรคจันทร์โลหิตต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่กด้วยความตกตะลึง ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

พวกเขาคิดว่าจะได้เห็นการต่อสู้ที่ดุเดือดระหว่างยอดฝีมือขั้นกึ่งปราชญ์ทั้งสอง

แต่ดันจบลงง่ายๆ แบบนี้เนี่ยนะ

หรือว่ากึ่งปราชญ์คนก่อนหน้านี้สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของท่านประมุขจนต้องเผ่นหนีไป?

อืม เป็นไปได้สูงมาก

ท่านประมุขช่างไร้เทียมทาน!

ยอดเยี่ยมเกินบรรยายไปเลย

ยกเว้นบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงของพรรคจันทร์โลหิตที่หนีเอาตัวรอดไปก่อนหน้านี้และตอนนี้กำลังรู้สึกกระวนกระวายใจ กลัวว่าหลิวชิงเสวียนจะมาคิดบัญชีกับพวกตนแล้ว

ส่วนคนอื่นๆ ต่างก็รู้สึกปรีดายิ่งนัก

ท่านประมุขได้กลายเป็นกึ่งปราชญ์แล้ว

ในวันข้างหน้า หากเอ่ยถึงเรื่องนี้ ก็ถือเป็นเกียรติยศอันสูงส่ง

การท่องไปในยุทธภพ หรือแม้แต่การทำเรื่องเลวทรามก็จะสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น

ในราชวงศ์ต้าโจว ใครหน้าไหนจะกล้าไม่ไว้หน้าพรรคจันทร์โลหิตที่มีขุมกำลังระดับกึ่งปราชญ์หนุนหลังอยู่บ้าง?

แม้ว่าผู้คนมากมายทั่วทั้งพรรคจันทร์โลหิตจะยังคงได้รับบาดเจ็บ แต่ทุกคนกลับมีขวัญกำลังใจที่ฮึกเหิมอย่างมาก

—ใบหน้าระรื่น.jpg

บางคนถึงกับหัวเราะร่าทั้งๆ ที่ยังกระอักเลือดอยู่

"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านประมุขช่างไร้... แค่ก แค่ก แค่ก... เทียมทาน... ฮ่าฮ่า... แค่ก..."

—

และในเวลาเดียวกัน ตัวต้นเหตุทั้งสองอย่างเย่ฮ่าวเทียนและหลิวชิงเสวียน กลับไม่รับรู้เรื่องราวที่เกิดขึ้นเลยแม้แต่น้อย

พวกเขาต่างดำดิ่งอยู่ในโลกของตนเอง

พวกเขาไม่รู้เลยด้วยซ้ำว่าจิตวิญญาณแห่งชีวิตของพวกเขาได้ปะทะกันกลางอากาศไปแล้ว

【ติ๊ง โฮสต์สั่งสอนได้ยอดเยี่ยม ศิษย์เย่ฮ่าวเทียนได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่หนึ่ง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับแต้มโชคชะตา 100 แต้ม】

【...】

【ติ๊ง โฮสต์สั่งสอนได้ยอดเยี่ยม ศิษย์เย่ฮ่าวเทียนได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สาม ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับแต้มโชคชะตา 100 แต้ม】

【...】

ในเวลานี้ ระดับการบ่มเพาะของพวกเขาทั้งสองกำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว คงไม่เกินจริงนักหากจะกล่าวว่ามันกำลังก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด

ปราณฟ้าดินอันทรงพลังกำลังชำระล้างร่างกาย ส่งผลให้เรือนร่างของหลิวชิงเสวียนแข็งแกร่งมากยิ่งขึ้นเรื่อยๆ

ความรู้สึกนี้ราวกับว่าร่างกายกำลังถูกขัดเกลาเป็นครั้งที่สอง

ปราณวิญญาณอันบ้าคลั่งกำลังไหลเวียนอยู่ภายในร่างกายของหลิวชิงเสวียน ทะลวงผ่านอวัยวะภายในทั้งห้าและเครื่องในทั้งหก ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก เติมเต็มไปทั่วทั้งร่าง

ระดับการบ่มเพาะของเขาเริ่มทะลวงขึ้นอย่างต่อเนื่อง และความเร็วของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเย่ฮ่าวเทียนเลย หรืออาจจะเร็วกว่าด้วยซ้ำ

ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สอง...

ขอบเขตรวมปราณขั้นที่สาม...

...

ขอบเขตรวมปราณขั้นที่เก้า...

ขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์!

แต่นี่ยังไม่จบ หลังจากบรรลุขอบเขตรวมปราณขั้นสมบูรณ์แล้ว ระดับการบ่มเพาะของหลิวชิงเสวียนก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตทะเลปราณอีกครั้ง

โชคดีที่หลิวชิงเสวียนมีรากฐานที่แข็งแกร่งอยู่ก่อนแล้ว มิฉะนั้นคนธรรมดาทั่วไปคงไม่อาจทนต่อการยกระดับที่รวดเร็วเช่นนี้ได้อย่างแน่นอน

แม้แต่บุตรแห่งโชคชะตาอย่างเย่ฮ่าวเทียนก็ไม่อาจต้านทานการยกระดับนี้ได้และต้องหยุดพักไปก่อนแล้ว ทว่าหลิวชิงเสวียนกลับยังคงก้าวต่อไป