บทที่ 8 สายตาที่จับจ้องของไอเซ็น
บทที่ 8 สายตาที่จับจ้องของไอเซ็น
ในฐานะอาจารย์ผู้ยอดเยี่ยม ทาคาฮะย่อมต้องเชี่ยวชาญในสิ่งที่ตนสอนอย่างถ่องแท้
ภายใต้อิทธิพลของสถานะบัฟนี้ ทาคาฮะจึงสัมผัสได้ถึงพลังกดดันวิญญาณรอบตัวอย่างเฉียบคม
ระหว่างทางกลับ เขาสัมผัสได้ถึงแรงดันวิญญาณจางๆ ของฮอลโลว์
เขามองไปรอบๆ ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีสลัวแล้ว กว่าเขาจะกลับถึงเซย์เรย์เทย์ก็คงหมดเวลาปฏิบัติหน้าที่พอดี
การตกเป็นเป้าหมายของฮอลโลว์ในเวลาเช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่โชคร้ายเสียจริง
ทาคาฮะแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นและก้าวเดินต่อไป ทว่าในหัวกลับกำลังคิดหาวิธีรับมือ
หากเป็นเพียงฮอลโลว์ธรรมดา เขาย่อมรับมือได้สบาย
แต่ถ้าหากมันเป็นเมนอส กรังเด้...
การจะเอาชนะด้วยวิชาการต่อสู้ของยมทูตเพียงอย่างเดียวนั้นแทบเป็นไปไม่ได้เลย
เช่นนั้นเขาคงต้องพึ่งพาพลังวิญญาณที่เพิ่งได้รับมา
พลังที่เขาสามารถใช้ได้ในตอนนี้คือ 'สุดยอดการป้องกัน' และ 'ลำแสงมรณะทำลายล้าง' เขาได้แต่หวังว่าศัตรูจะเป็นฮอลโลว์รูปร่างนก เพื่อที่จะได้ใช้ความสามารถพิฆาตวิหคของคิระ
ดูเหมือนอีกฝ่ายจะเป็นฮอลโลว์ที่มีสติปัญญา และกำลังลอบประเมินความแข็งแกร่งของเขาอยู่ เขาจึงต้องระมัดระวังเป็นพิเศษในการรับมือ
ทาคาฮะลอบเตือนตัวเองในใจ และในพริบตาต่อมา ลางสังหรณ์แห่งอันตรายก็พุ่งทะยานถึงขีดสุด!
เงาดำทะมื่นโฉบลงมาหมายจะกลืนกินร่างของเขา ด้วยความระแวดระวังที่มีอยู่ก่อนแล้ว เขาจึงรีบใช้วิชาก้าวพริบตาหลบฉากไปปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าอย่างทันท่วงที
เมื่อตั้งหลักได้ เขาก็มองไปยังฮอลโลว์ตนนั้น
มันมีรูปร่างคล้ายคลึงกับแมงมุม แขนขาทั้งสี่คลานหมอบอยู่บนพื้น ส่วนแผ่นหลังมีเส้นเนื้อสีแดง หรืออาจจะเรียกได้ว่าเป็นหนวดระโยงระยาง
รูปลักษณ์นี้ทำให้หัวใจของทาคาฮะกระตุกวูบ ทำไมเจ้านี่ถึงดูเหมือน เมตาสตาเซีย นักล่ะ?
เมตาสตาเซียคือฮอลโลว์ที่มีความสามารถในการลบดาบฟันวิญญาณให้หายไป และยังสามารถหลอมรวมร่างวิญญาณได้ นับว่าเป็นฮอลโลว์ที่อันตรายอย่างยิ่ง
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ชิบะ ไคเอ็น รองหัวหน้าหน่วยที่สิบสาม จะต้องถูกมันหลอมรวมร่าง และจบชีวิตลงด้วยคมดาบของลูเคีย
ยิ่งไปกว่านั้น ฮอลโลว์ตนนี้ยังเป็นผลงานการทดลองพิเศษที่ไอเซ็นสร้างขึ้นอีกด้วย!
ไอเซ็น?!
บ้าน่า ทำไมเขาถึงตกเป็นเป้าหมายของไอเซ็นได้ล่ะ?
ทาคาฮะได้แต่หวังว่าฮอลโลว์ตนนี้จะบังเอิญหลงมาเจอเขาเอง เพราะหากไอเซ็นจงใจปล่อยมันมาเล่นงานเขา นั่นมิหมายความว่าเขาถูกไอเซ็นหมายหัวไว้แล้วหรือ?
เขาอยากผูกมิตรกับไอเซ็นก็จริง แต่ไม่ใช่ในตอนนี้!
อืม... ตามเนื้อเรื่องในมังงะ เมตาสตาเซียเป็นฮอลโลว์ประเภท 'สร้างรัง' และโดยปกติแล้วมันจะไม่ยอมออกห่างจากอาณาเขตของตัวเอง
ดังนั้น การที่มันโผล่มาหาเขาในตอนนี้ อาจจะเป็นไอเซ็นจริงๆ ที่ชักนำมันมา
หรือเป็นเพราะการที่เขาเข้าไปใกล้ชิดกับเร็นจิและเพื่อนอีกสองคน ทำให้ไอเซ็นเริ่มจับตามอง?
หมอนี่จะหูไวตาไวเกินไปแล้ว!
ทว่าแม้ในใจจะว้าวุ่นเพียงใด แต่ภายนอกของทาคาฮะกลับยังคงดูสงบนิ่ง
เขาตีหน้าตายพลางเอ่ยกับฮอลโลว์
“น่ารำคาญจริง นี่ฉันกำลังจะเลิกงานแล้วนะ แกช่วยมาหาฉันพรุ่งนี้เช้าแทนได้ไหม?”
“เป็นยมทูตที่ประหลาดเสียจริง”
เมตาสตาเซียจ้องมองทาคาฮะด้วยความรู้สึกแปลกประหลาดเช่นกัน ตามการคำนวณของมัน ทาคาฮะไม่น่าจะหลบการโจมตีเมื่อครู่พ้น
“แต่ไม่ว่าจะยังไง ส่งวิญญาณของแกมาซะ!”
เมตาสตาเซียคำรามลั่นพร้อมกับพุ่งทะยานเข้าใส่ร่างของทาคาฮะ ทว่าชายหนุ่มกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง เขาตระหนักดีถึงความอันตรายของเมตาสตาเซีย และเขาต้องเผด็จศึกให้ได้ในคราเดียวขณะที่ฮอลโลว์ตนนี้ยังประมาท!
มิฉะนั้น ต่อให้เขาเอาชนะมันได้ แต่ถ้ามันใช้ความสามารถหลอมรวมวิญญาณ ทุกอย่างก็จบเห่!
ดังนั้น เมื่อเห็นเมตาสตาเซียพุ่งเข้าใส่ ทาคาฮะจึงไม่ขยับหนีแม้แต่ก้าวเดียว ราวกับว่าเขากำลังยืนช็อกด้วยความหวาดกลัว!
เมตาสตาเซียถึงกับอดหัวเราะเยาะไม่ได้ “อะไรกัน? แกกลัวจนก้าวขาไม่ออกเลยรึไง ไอ้ยมทูต?!”
เดิมทีมันคิดว่าอาจจะต้องใช้ความสามารถพิเศษเพื่อล้มยมทูตผู้นี้ นึกไม่ถึงเลยว่าอีกฝ่ายจะอ่อนหัดถึงเพียงนี้
มันอ้าปากกว้าง หมายจะขย้ำร่างของทาคาฮะในทันที!
กร้วม!
ทว่าการกัดของมัน...
กลับไร้ผล?!
ม่านตาของเมตาสตาเซียเบิกโพลง และในเสี้ยววินาทีต่อมา มันก็สัมผัสได้ถึงปลายนิ้วของทาคาฮะที่แตะลงบนปลายคางของมัน
“ลาก่อน”
ทาคาฮะกระซิบแผ่วเบา
“ลำแสงมรณะทำลายล้าง”
บึ้ม!
จุดแสงสีดำก่อตัวขึ้นที่ปลายนิ้วของทาคาฮะ แสงนั้นถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด ก่อนจะกลายสภาพเป็นลำแสงขนาดเท่าหัวแม่มือในพริบตา!
ฟิ้ว!
ลำแสงนั้นพุ่งทะลวงสมองของเมตาสตาเซียจากล่างขึ้นบนอย่างทะลุปรุโปร่ง ราวกับมันจะพุ่งทะยานขึ้นไปจนถึงจุดสูงสุดของฟากฟ้า!
“ก... แก...”
เมตาสตาเซียอ้าปากพะงาบๆ ทว่าไม่อาจเปล่งเสียงใดๆ ออกมาได้อีก แม้ฮอลโลว์จะมีพลังการฟื้นฟูความเร็วสูง แต่พลังนั้นก็ใช่ว่าจะไร้เทียมทาน
หากสมองและหัวใจถูกทำลาย มันก็ไม่อาจฟื้นฟูบาดแผลได้อีกต่อไป
ลำแสงมรณะที่ทาคาฮะปลดปล่อยออกมาในชั่วพริบตานั้นทั้งรวดเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด ด้วยบัฟเสริมพลังจากความสามารถ 'อาจารย์เข้มงวดสร้างศิษย์เอก' ทำให้เขาสามารถวิเคราะห์จุดอ่อนของฮอลโลว์อย่างเมตาสตาเซียได้ในพริบตา
เนื่องจากโครงสร้างร่างกายของมันดูผิดแผกไปจากปกติ ตำแหน่งของหัวใจจึงยากที่จะคาดเดา ทว่าตำแหน่งของสมองกลับเห็นได้อย่างชัดเจน
ขอเพียงสมองถูกทำลาย มันก็ต้องตายอย่างแน่นอน!
ทาคาฮะไม่คิดจะเปิดโอกาสให้มันได้ใช้ความสามารถลบดาบฟันวิญญาณ และยิ่งไม่มีทางปล่อยให้มันใช้การหลอมรวมวิญญาณเด็ดขาด!
“ให้ตายเถอะ...”
ทาคาฮะถอนหายใจเบาๆ พลางก้มมองร่างของเมตาสตาเซียที่ร่วงลงไปกองกับพื้น
“ฉันไม่ชอบการต่อสู้เลยจริงๆ”
พูดจบ เขาก็หันหลังก้าวเดินมุ่งหน้าสู่เซย์เรย์เทย์ต่อไป
การจัดการเจ้านี่ เขาไม่ได้ใช้แค่ลำแสงมรณะเท่านั้น แต่ยังต้องงัด 'สุดยอดการป้องกัน' ที่ได้มาจากฮินาโมริออกมาใช้อีกด้วย บ้าเอ๊ย ครั้งหน้าเขาจะใช้พลังสิ้นเปลืองแบบนี้ไม่ได้แล้ว!
เมื่อคิดได้เช่นนี้ ทาคาฮะก็อยากจะเร่งฝีเท้ากลับให้เร็วขึ้น ทว่าเมื่อตระหนักว่าไอเซ็นอาจจะกำลังลอบสังเกตการณ์เขาอยู่เงียบๆ เขาจึงได้แต่เฝ้าย้ำเตือนตัวเองในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า
รักษามาดเข้าไว้ รักษามาดเข้าไว้ ต้องรักษามาดเข้าไว้!
หากไร้ซึ่งความสง่างาม ไอเซ็นก็คงไม่เหลียวแลแน่!
การจะเอาชนะใจไอเซ็น การประจบสอพลอย่อมไม่ได้ผล ไอเซ็นไม่มีทางชายตามองพวกประจบสอพลออย่างแน่นอน
เขาคิดตกแล้วว่า หากต้องการเพิ่มค่าความสัมพันธ์กับไอเซ็น อันดับแรกเขาต้องทำให้ไอเซ็นหันมาสนใจให้ได้เสียก่อน
แล้วจะทำอย่างไรให้ไอเซ็นสนใจล่ะ?
ไม่จำเป็นต้องแสดงตัวว่าแข็งแกร่งเหนือใคร
แต่ต้องทำตัวให้ดูลึกลับน่าค้นหาต่างหาก!
ด้วยนิสัยของไอเซ็น หมอนั่นจะไม่มีทางจับเขาไปทรมานเพื่อรีดเค้นความจริงในทันทีแน่ ไอเซ็นจะเชื่อมั่นว่าทุกอย่างยังอยู่ใต้การควบคุม และจะค่อยๆ สนุกไปกับเกมไขความลับของเขาอย่างใจเย็น
ปล่อยให้ขุดไป ปล่อยให้ค่อยๆ ขุดหาความจริงไป ยิ่งขุดลึกเท่าไหร่ โอกาสที่เขาจะได้ค่าความสัมพันธ์ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น
เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม และเขามีทุนมากพอที่จะต่อรองกับไอเซ็น...
ถึงตอนนั้นเขาค่อยหงายไพ่ในมือแล้วพูดว่า ‘โอ้ ช่างบังเอิญเสียจริง นายเองก็เล่น... เอ่อ นายเองก็ไม่ชอบหน้าราชันย์วิญญาณเหมือนกันสินะ ฉันเองก็รู้สึกแบบเดียวกัน เราไปวังราชันย์วิญญาณเพื่อชิงบัลลังก์นกนั่นด้วยกันเถอะ!’
ผลลัพธ์ในตอนนั้นน่าจะออกมาดีกว่าการเข้าไปประจบประแจงไอเซ็นตรงๆ อย่างแน่นอน... มั้งนะ
ดังนั้น ทาคาฮะจึงก้าวเดินต่อไปด้วยความเร็วปกติราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขามุ่งหน้าผ่านประตูด้านนอก ทะลุประตูฮาคุโด และกลับเข้าสู่เซย์เรย์เทย์ในที่สุด