บทที่ 07 - ในสัญญาเขียนไว้แบบนี้

บทที่ 07 - ในสัญญาเขียนไว้แบบนี้

༺༻

"อย่าปาชามมานะ ในชามมีน้ำแกง ตอนนี้ข้าใส่ชุดเฟยอวี๋อยู่นะ ทำเปื้อนก็คือความผิดฐานหลอกลวงเบื้องสูง"

หลี่เหมี่ยวกล่าว

ในชาติก่อนของหลี่เหมี่ยว หลายคนมีความประทับใจว่าจิ่นอีเว่ยควรจะสวมชุดเฟยอวี๋ พกดาบซิ่วชุน

ความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น

ภายใต้เงื่อนไขกำลังการผลิตในยุคศักดินา ไม่มีปัญญาแจกจ่ายเครื่องแบบปักลายให้กับกลุ่มคนอื่นนอกจากขุนนางได้

ความจริงแล้วเครื่องแบบของจิ่นอีเว่ยก็คือชุดขุนนางทั่วไป ส่วนชุดรัดรูปเวลาปฏิบัติหน้าที่ก็ดัดแปลงตามรูปแบบของกรมกลาโหมในขณะนั้น

ชุดเฟยอวี๋ ความจริงแล้วเป็นหนึ่งในของพระราชทานที่จักรพรรดิพระราชทานให้แก่ขุนนางผู้มีความดีความชอบ ขุนนางใต้บังคับบัญชา เป็นต้น จะสวมใส่ได้หรือไม่นั้นขึ้นอยู่กับว่าจักรพรรดิพระราชทานให้หรือไม่

ชุดพระราชทานที่ขุนนางจิ่นอีเว่ยได้รับพระราชทานซึ่งมีการบันทึกไว้ มีชุดหมาง (ชุดงูเหลือม), ชุดเฟยอวี๋, ชุดโต่วหนิว, ชุดฉีหลิน (ชุดกิเลน) รวมสี่แบบ อย่างชุดเฟยอวี๋ที่หลี่เหมี่ยวสวมใส่อยู่นี้ ก็คือของพระราชทานจากองค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบัน อย่าว่าแต่ทำเปื้อนเลย แม้แต่เอาไปซักก็ถือเป็นความผิด

ชุดพระราชทานเช่นนี้ ปกติแล้วแทบจะไม่ค่อยได้นำออกมาสวมใส่

การที่หวังไห่สวมชุดนี้ให้กับหลี่เหมี่ยวโดยตรง ก็เพราะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจูจ้ายจะเล่นไม้นี้กับหลี่เหมี่ยว จึงป้องกันไว้ล่วงหน้าก่อนแล้ว

เป็นไปตามคาด พอถูกคำพูดของหลี่เหมี่ยวทำให้จุก จูจ้ายที่ยกชามขึ้นมาก็ต้องวางลง

เพียงแต่เขายังคงจ้องมองหลี่เหมี่ยวอย่างดุร้าย หอบหายใจอย่างหนักหน่วงไม่หยุด

ผ่านไปพักใหญ่ จูจ้ายถึงได้ด่าทอด้วยความโกรธ "ดูสภาพเจ้าสิ! โคลนเลนพอกกำแพงไม่ติดจริงๆ!"

หลี่เหมี่ยวไม่แม้แต่จะเงยหน้าลืมตา เอ่ยว่า "ใต้เท้า ข้าทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของท่านมายี่สิบปีแล้ว ข้าก็รู้ตัวมาตั้งนานแล้วว่าข้าเป็นโคลนเลนก้อนหนึ่ง แล้วท่านจะพอกข้าทำไมล่ะ?"

"ท่านมักจะฝืนพอกโคลนเลนอย่างข้า โคลนเลนก็ไม่สบายตัว ท่านก็ต้องมาโกรธอีก ไม่สู้ท่านเห็นข้าเป็นลมตดปล่อยทิ้งไปไม่ดีกว่าหรือ?"

"มารดาเจ้าเถอะ——"

จูจ้ายอายุห้าสิบกว่าปีแล้ว มาจากเชื้อพระวงศ์ เป็นชายชราที่แม้จะอารมณ์ร้อนแต่ก็ค่อนข้างมีมาดสง่างาม แต่ยามนี้กลับถูกท่าทีไม่แยแสต่อสิ่งใดของหลี่เหมี่ยวทำให้โกรธจนต้องสบถด่ามารดาออกมา

มือที่ประคองชามข้าวเพิ่งจะวางลงก็ยกขึ้นมาอีก เตรียมจะปาชามใส่หน้าหลี่เหมี่ยว

"เฮ้ยๆ ——" หลี่เหมี่ยวยืดอกขึ้น เผยให้เห็นลายปักเฟยอวี๋บนหน้าอก ใช้นิ้วชี้ไป หมายจะเตือนจูจ้ายว่านี่คือเสื้อผ้าพระราชทาน

เพล้ง!

จูจ้ายปาชามลงพื้นอย่างเคียดแค้น ชี้หน้าด่าหลี่เหมี่ยว

"ทำไมเจ้าถึงไม่สู้เพื่อความก้าวหน้าบ้าง ขยับตัวหน่อยสิ! เจ้าเป็นเชียนฮู่มานานเท่าไหร่แล้ว? สิบห้าปีแล้วใช่ไหม!"

"เจียจิ้งปีที่ 7 เจ้าก็เป็นเชียนฮู่ภายใต้บังคับบัญชาข้า! เจียจิ้งปีที่ 23 เจ้าก็ยังเป็นเชียนฮู่! เจ้าจะเป็นเชียนฮู่ไปตลอดชีวิตเลยหรือไง!?"

"กี่ครั้งแล้ว ข้าให้โอกาสเจ้ามากี่ครั้งแล้ว ข้ายังไม่เคยทุ่มเทความคิดให้กับเส้นทางขุนนางของลูกชายตัวเองเท่านี้เลย! เจ้าขยับกระดูกสันหลังจอมขี้เกียจของเจ้า ขึ้นมาแบ่งเบาภาระข้าบ้างไม่ได้หรือไง!?"

จูจ้ายมองดูหลี่เหมี่ยวที่เอนตัวพิงเก้าอี้ด้วยสีหน้าไม่ยี่หระ ด้วยท่าทีเกลียดเหล็กที่ไม่เป็นเหล็กกล้า

"เมื่อคืนทำไมไม่กลับมารายงานตัว!?"

หลี่เหมี่ยวตอบ "ง่วงนี่นา แค่โจรขโมยของกระจอกๆ ไม่กี่คน หวังไห่คุมตัวกลับมา ข้าก็เลยกลับไปนอน"

"ใครเขาสนใจไอ้พวกขยะพวกนั้นกันล่ะ!? ข้าถามว่าทำไมเจ้าถึงปล่อยเหยียนเซี่ยวเซิงไป!?" จูจ้ายกล่าว ชาวยุทธฝ่ายอธรรมไม่กี่คนที่ถูกคุมตัวกลับมาจากฝั่งเหยียนเซี่ยวเซิงเมื่อคืน ในจำนวนนั้นก็มียอดฝีมือที่มีชื่อเสียงในยุทธภพอยู่บ้าง พอมาอยู่ในปากของเขาก็กลายเป็นขยะไปเสียแล้ว

"เรื่องของเหยียนเซี่ยวเซิงน่ะ ผลประโยชน์เพียบ ใครๆ ก็อยากแย่งกันทำ ทำไมข้าต้องเจาะจงให้เจ้าไป? เจ้าไม่เข้าใจหรือ?"

"ข้าเข้าใจ ข้าเข้าใจ" หลี่เหมี่ยวกล่าว

"ก็แค่เพราะเฉียนถงจือจะเกษียณลง แล้วเบื้องหลังเหยียนเซี่ยวเซิงก็คือกรมกลาโหม ท่านอยากให้ข้าจับเขามา ส่งมอบให้กรมกลาโหมเพื่อเอาหน้า เพื่อให้พวกเขายอมผ่อนปรน ให้ข้าไปรับตำแหน่งแทนเฉียนถงจือใช่หรือไม่ล่ะ"

ตอนที่จักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ต้าซั่วก่อตั้งจิ่นอีเว่ย ก็เพื่อต้องการทิ้งหน่วยงานสายลับที่เป็นอิสระจากราชสำนักไว้ให้จักรพรรดิรุ่นหลัง การเลื่อนขั้นบุคลากร เงินเดือน ล้วนขึ้นอยู่กับพระบรมราชวินิจฉัยของจักรพรรดิแต่เพียงผู้เดียว มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นถึงจะรับประกันความจงรักภักดีและความน่าเชื่อถือของหน่วยงานสายลับนี้ได้

แต่กฎระเบียบนั้นตายตัว คนนั้นยืดหยุ่นได้ ผ่านการต่อสู้แย่งชิงอำนาจระหว่างจักรพรรดิหลายรัชกาลกับราชสำนัก จิ่นอีเว่ยในสายตายามนี้ก็ไม่ใช่ทหารส่วนพระองค์ของจักรพรรดิอย่างแท้จริงอีกต่อไป ถงจือทั้งสองท่านใต้บังคับบัญชาของผู้บัญชาการ ตอนนี้ล้วนได้รับการเสนอชื่อจากกรมกลาโหม เทียบเท่ากับหมากที่ราชสำนักฝังไว้ในจิ่นอีเว่ย

ความหมายของจูจ้ายก็คือให้หลี่เหมี่ยวอาศัยข้ออ้างการกวาดล้างเมืองหลวง จับตัวเหยียนเซี่ยวเซิงที่เป็นถุงมือขาวของกรมกลาโหมกลับมา เพื่อทำข้อตกลงแลกเปลี่ยนกับกรมกลาโหม เพื่อจะได้เลื่อนขั้นหลี่เหมี่ยวขึ้นมาเป็นถงจือได้อย่างชอบธรรม

จิ่นอีเว่ยไล่จากบนลงล่าง คือ ผู้บัญชาการ ผู้ช่วยผู้บัญชาการถงจือ ผู้ช่วยผู้บัญชาการเชียนซื่อ เจิ้นฝู่สื่อ เชียนฮู่ ป่ายฮู่ เชียนฮู่ของหลี่เหมี่ยวนี้คือขั้นห้าแท้ ส่วนผู้ช่วยผู้บัญชาการถงจือคือขั้นสามรอง การก้าวกระโดดนี้เรียกได้ว่าไม่น้อยเลย จัดเป็นการเลื่อนขั้นข้ามระดับที่พบเห็นได้ยากยิ่ง จะปรากฏเฉพาะในหน่วยงานพิเศษอย่างจิ่นอีเว่ยเท่านั้น

โอกาสเช่นนี้หากปล่อยออกไปข้างนอก เกรงว่าคงต้องแย่งกันจนหัวร้างข้างแตก

แต่หลี่เหมี่ยวกลับทุบตีคนจนปางตาย แล้วปล่อยไป ปล่อยให้เหยียนเซี่ยวเซิงไปจบชีวิตเอาเอง แถมยังไปพูดคุยเรื่องไร้สาระกับเหยียนเซี่ยวเซิงตั้งมากมาย

ต้องกุมจุดอ่อนไว้ในมือ ถึงจะมีพื้นฐานในการเจรจาเงื่อนไข การที่เขาปล่อยเหยียนเซี่ยวเซิงไป รังแต่จะทำให้เรื่องนี้กลายเป็นการแลกเปลี่ยนผลประโยชน์ที่รู้กันอยู่แก่ใจ

คาดว่าอีกไม่กี่วันกรมกลาโหมจะส่งเงินก้อนโตมาให้ แต่แผนการของจูจ้ายที่อยากให้กรมกลาโหมเปิดปากเลื่อนขั้นหลี่เหมี่ยวให้เป็นถงจือ ก็จะไม่มีทางหยิบยกขึ้นมาพูดถึงได้อีก

เรื่องนี้จะทำให้จูจ้ายที่อุตส่าห์ทุ่มเทความคิดหาโอกาสมาอย่างยากลำบาก ไม่โกรธเคือง ไม่เดือดดาลได้อย่างไร?

เขากล่าวด้วยความผิดหวังอย่างยิ่งว่า "เจ้าไม่ใช่คนบ้าบิ่นที่มีแต่การฝึกวิทยายุทธ์อยู่ในหัว เรื่องนี้ในใจเจ้ารู้กระจ่างแจ้งดี! ทำไมถึงต้องทำตัวขัดใจข้าด้วย!"

"กี่ปีแล้ว กี่ครั้งแล้ว! ทุกครั้งที่คิดจะเลื่อนขั้นเจ้า เจ้าก็ต้องหาเรื่องป่วนตลอด เช็กชื่อเจ้าก็ไม่มา คุ้มกันเจ้าก็ไม่ไป คนอื่นแย่งความดีความชอบเจ้ากลับนอนหลับ คนอื่นเลื่อนขั้นเจ้ากลับร้องดีใจ!"

"คนอื่นทำงานตั้งแต่เช้าจรดเย็น เจ้าทำตัวเป็นคุณชายทำงานแค่วันละสี่ชั่วยาม เอาล่ะ เจ้าเก่ง เจ้าวิทยายุทธ์สูง ข้ายอมทนเจ้า แต่การได้เลื่อนขั้นเป็นขุนนางมันไปขัดขวางอะไรเจ้าหรือ!? เจ้าถึงได้ชอบเป็นเชียนฮู่ขั้นห้าขนาดนี้!?"

จูจ้ายโกรธจนหน้าแดงก่ำ เดินวนไปวนมาในห้อง เดินก้าวหนึ่งด่าประโยคหนึ่ง ด่าจนหนวดเครายุ่งเหยิง เสื้อผ้ายับยู่ยี่ ไม่เหลือมาดของขุนนางใหญ่เลยแม้แต่น้อย ราวกับชายชราที่กำลังด่าทอลูกชายที่ไม่เอาถ่านของตัวเอง

หลี่เหมี่ยวเห็นจูจ้ายโกรธจริง ถึงได้เอามือที่ค้ำใบหน้าลง นั่งตัวตรง ล้วงกระดาษสีเหลืองซีดใบหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

พอจูจ้ายเห็นกระดาษแผ่นนั้น รังสีอำมหิตก็อ่อนลง โบกมืออย่างรำคาญใจ "เจ้าเลิกเอาของไร้สาระนี่มาอ้างเสียที!"

หลี่เหมี่ยวไม่สนใจเขา เอากระดาษแผ่นนั้นที่หยิบออกมาจากใต้ที่ทับกระดาษบนโต๊ะหนังสือของเขา มากางออกบนโต๊ะ

บนกระดาษแผ่นนั้นมีเขียนเลือนรางว่า "หลี่เหมี่ยว" "วันละสี่ชั่วยาม" อะไรทำนองนี้ ส่วนอื่นถูกรอยเลือดที่แห้งกรังเปรอะเปื้อน ดำปื้นไปหมด มองเห็นแค่รอยประทับนิ้วมือด้านล่างเลือนลาง ดูเหมือนจะเป็นการลงนามประทับตราของใครสักคน

"นี่คือสิ่งที่ข้าน้อยใช้ชีวิตเข้าแลกมาในปีนั้น รอยนิ้วมือของท่านที่ประทับอยู่บนนี้ ยังจุ่มเลือดของข้าประทับเลยนะ" หลี่เหมี่ยวเอ่ยปาก

นี่คือเรื่องราวเมื่อปีที่หลี่เหมี่ยวอายุยี่สิบปี ตอนนั้นยังเป็นแค่ป่ายฮู่

ตอนนั้นเขาไปทำงานเสี่ยงตายให้จูจ้ายมางานหนึ่ง เกือบจะเอาชีวิตไม่รอด จูจ้ายไปช่วยเขาออกมา ประคองหลี่เหมี่ยวที่โชกเลือดไปทั้งตัวพลางถามเขาว่าต้องการอะไร

ผลก็คือหลี่เหมี่ยวล้วง "สัญญาจ้างงาน" ที่เขียนเลียนแบบชาติก่อนออกมาจากอกเสื้อ หลอกล่อให้จูจ้ายประทับรอยนิ้วมือ

ตอนนั้นจูจ้ายคิดว่าหลี่เหมี่ยวแค่พูดเล่น ใครจะไปรู้ว่าตั้งแต่นั้นมาเขาจะทำงานแค่วันละสี่ชั่วยามจริงๆ ทุกครั้งที่จูจ้ายด่าเขาว่าขี้เกียจ เขาก็จะเอากระดาษแผ่นนี้มาอุดปากจูจ้าย

และทุกครั้งที่จูจ้ายเห็นกระดาษแผ่นนี้ นึกถึงหลี่เหมี่ยวที่นอนบาดเจ็บสาหัสอยู่บนตักของเขาในปีนั้น ก็ไม่อยากจะทำให้เขาลำบากใจอีก

เพียงแต่ ครั้งนี้ไม่เหมือนเดิม

จูจ้ายเงียบไปพักใหญ่ ในที่สุดก็เอ่ยปาก "หลี่เหมี่ยว ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น"

"หลายปีมานี้องค์จักรพรรดิทรงชราภาพลงมาก กำลังสร้างสุสานหลวง เตรียมการเรื่องสวรรคตและสืบทอดราชบัลลังก์ให้แก่องค์รัชทายาทแล้ว"

"ตำแหน่งผู้บัญชาการของข้า คงทำได้อีกไม่นานแล้ว"

༺༻