ตอนที่ 7 : ความสนใจของเชียนเริ่นเสวี่ย การสังเวย?

ตอนที่ 7 : ความสนใจของเชียนเริ่นเสวี่ย การสังเวย?

ลั่วซางไม่ได้ตอบรับเสียงสูดลมหายใจด้วยความตกตะลึงของบุตรชาย สายตาของเขายังคงจับจ้องไปยังคนทั้งสามฝั่งตรงข้าม

ปลายกระบี่เหมันต์เยือกแข็งกดต่ำลงเล็กน้อย ชี้ลงสู่พื้นดิน

บรรยากาศของอีกฝั่งแปรเปลี่ยนไปในทันที

ซูเปอร์โต้วหลัวระดับ 95!

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษสูดลมหายใจเฮือกใหญ่

ม่านตาของพรหมยุทธ์ปักเป้าหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม และเขาก็ก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ

วงแหวนวิญญาณแสนปี!

ซูเปอร์โต้วหลัวที่ครอบครองวงแหวนวิญญาณแสนปี คือสุดยอดขุมพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ผู้แข็งแกร่งอย่างแท้จริง

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยวิญญาณยุทธ์ประเภทเครื่องมือระดับสุดยอดอย่างกระบี่เหมันต์เยือกแข็ง เมื่อจับคู่กับวงแหวนวิญญาณแสนปีแล้ว...

พรหมยุทธ์ปักเป้ากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

หากเขากับพรหมยุทธ์หอกอสรพิษร่วมมือกัน คงจะโชคดีมากแล้วหากสามารถยืนหยัดต้านทานได้ถึงสิบกระบวนท่า

เชียนเริ่นเสวี่ยยืนอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสอง รอยยิ้มอ่อนโยนยังคงประดับอยู่บนใบหน้า ทว่าความเคร่งเครียดอย่างหนักหน่วงกลับวาบผ่านลึกเข้าไปในดวงตาของนาง

อ๋องเหมันต์

นางเคยเห็นชื่อนี้ในเอกสารลับภายในของราชวงศ์เทียนโต่ว

อ๋องต่างแซ่เพียงคนเดียวแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว เขาปกป้องชายแดนตอนเหนือมานานหลายปี และแทบจะไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับกิจการภายในของจักรวรรดิเทียนโต่วเลย

ในเอกสารมีเพียงไม่กี่บรรทัดที่ประเมินเกี่ยวกับเขา

"ความแข็งแกร่งลึกล้ำสุดหยั่งคาด จุดยืนเป็นกลาง ไม่แทรกแซงการแย่งชิงอำนาจ และจะไม่มีวันหวนคืนสู่ราชสำนักเว้นเสียแต่ว่าจักรวรรดิกำลังตกอยู่ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย"

ในตอนนั้น นางไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้นัก

อ๋องผู้พิทักษ์ชายแดนจะแข็งแกร่งสุดหยั่งคาดได้สักแค่ไหนกันเชียว?

ตอนนี้นางรู้แล้ว

ซูเปอร์โต้วหลัวระดับ 95

วงแหวนวิญญาณแสนปี

ระดับความแข็งแกร่งเช่นนี้ ต่อให้เป็นในสำนักวิญญาณยุทธ์ ก็ถือว่าเป็นตัวตนระดับผู้อาวุโสแล้ว

แต่รอยยิ้มบนใบหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยก็ยังไม่เลือนหายไป

นางหวาดกลัวหรือ? ไม่เลย

อย่างไรเสีย ตัวตนเบื้องหน้าของนางก็คือองค์รัชทายาทแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว เซวี่ยชิงเหอ

และลั่วซางก็คืออ๋องต่างแซ่ของจักรวรรดิเทียนโต่ว

ผู้เป็นนายและขุนนาง

ไม่ว่าขุนนางจะทรงพลังเพียงใด พวกเขาก็ไม่กล้าลงมือกับองค์รัชทายาท

นี่คือกฎเกณฑ์

นี่คือจารีตประเพณี

นี่คือความจริงอันแน่วแน่ที่ได้รับการยอมรับจากคนทั้งทวีป

เว้นเสียแต่ว่าลั่วซางต้องการจะก่อกบฏ ต้องการถูกปิดล้อมโดยวิญญาณาจารย์ทั่วทั้งหล้า และต้องการให้จวนอ๋องเหมันต์ทั้งหมดถูกประหารชีวิต

ดังนั้น เขาจะไม่ทำเช่นนั้นแน่

เชียนเริ่นเสวี่ยมีความมั่นใจในเรื่องนี้

แต่นางก็ไม่อยากจะตัดขาดความสัมพันธ์จนถึงขั้นแตกหักเช่นกัน

ซูเปอร์โต้วหลัวระดับ 95 คือบุคคลที่คุณไม่อยากล่วงเกินหากไม่จำเป็น

ยิ่งไปกว่านั้น สถานะปัจจุบันของนางคือองค์รัชทายาท และนางจำเป็นต้องดึงตัวขุมกำลังต่างๆ มาเป็นพวก ไม่ใช่การสร้างศัตรู

ส่วนกวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ตัวนั้น...

สายตาของเชียนเริ่นเสวี่ยกวาดมองกวางขาวริมแม่น้ำ และนางก็ตัดสินใจในใจเรียบร้อยแล้ว

ระดับพันปี มีตบะบำเพ็ญอยู่ระหว่าง 1,500 ถึง 2,000 ปี

เดิมทีนางตั้งใจจะจับมันกลับไปและเลี้ยงดูมันจนกว่ามันจะกลายเป็นสัตว์วิญญาณหมื่นปี เพื่อใช้ล่าตอนที่นางทะลวงระดับในอนาคต

แต่พูดตามตรง มันไม่คุ้มค่าเลยที่จะสร้างศัตรูกับซูเปอร์โต้วหลัวเพียงเพื่อกวางตัวนี้

สู้ทำความดีความชอบให้เขาเสียยังจะดีกว่า

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยก็ดูเป็นธรรมชาติมากขึ้นเล็กน้อย

นางก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พรหมยุทธ์หอกอสรพิษพยายามจะหยุดนางตามสัญชาตญาณ แต่นางก็หยุดเขาไว้ด้วยสายตาเพียงแวบเดียว

"สมกับที่เป็นอ๋องเหมันต์ผู้เลื่องชื่อ" นางประสานมือคารวะ น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเคารพอย่างพอเหมาะ "ข้าเลื่อมใสในชื่อเสียงของท่านอ๋องมาเนิ่นนาน นับเป็นเกียรติขององค์รัชทายาทผู้นี้ที่ได้พบท่านในวันนี้"

ลั่วซางมองนางโดยไม่เอ่ยสิ่งใด

เชียนเริ่นเสวี่ยไม่ได้ใส่ใจ สายตาของนางตกกระทบลงบนร่างของลั่วอวิ๋นที่อยู่ด้านหลัง รอยยิ้มของนางอ่อนโยน "กวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้มีไว้สำหรับบุตรชายของท่านหรือ?"

ลั่วซางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

อีกฝ่ายคือองค์รัชทายาทแห่งเทียนโต่ว ตามหลักจารีตประเพณีระหว่างผู้เป็นนายและขุนนาง เขาควรจะไว้หน้าอีกฝ่ายบ้าง

แต่เรื่องบางเรื่องก็ไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้

"องค์รัชทายาท" น้ำเสียงของลั่วซางไม่เย็นชาและไม่อบอุ่น ไม่สามารถจับอารมณ์ความรู้สึกใดๆ ได้ "นี่เป็นเรื่องส่วนตัวภายในครอบครัว"

ไม่มีคำอธิบาย ไม่มีการปฏิเสธ และไม่มีการยอมรับ

ประกายแห่งความเข้าใจวาบผ่านดวงตาของเชียนเริ่นเสวี่ย

ในเมื่อนางถามไม่ได้ งั้นก็ปล่อยไปเถอะ

บนโลกนี้ไม่มีกำแพงใดที่ไร้รอยรั่ว ในอนาคตนางย่อมต้องรู้อย่างแน่นอน

"ในเมื่อเป็นเรื่องภายในครอบครัวของอ๋องเหมันต์ องค์รัชทายาทผู้นี้ก็จะไม่ซักไซ้ให้มากความอีก" เชียนเริ่นเสวี่ยยิ้มและโบกมือ "ข้าจะไม่แย่งชิงสิ่งที่ท่านรัก กวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ ถือเสียว่าเป็นการแสดงเจตนาผูกมิตรก็แล้วกัน"

นางชะงักไป จากนั้นก็กล่าวเสริมอีกประโยค น้ำเสียงจริงใจทว่าไม่ได้ประจบประแจง "ท่านอ๋องเหมันต์ปกป้องชายแดนตอนเหนือมานานหลายปี พิทักษ์ความสงบสุขของประชาชนชาวเทียนโต่วของข้า ข้ารู้สึกซาบซึ้งใจมาโดยตลอด การได้พบกันในวันนี้ถือเป็นวาสนา วันหน้าข้าจะไปเยี่ยมเยือนเพื่อขอบคุณท่านด้วยตัวเอง"

คำพูดเหล่านี้ช่างไร้ที่ติ

ลั่วซางมองนาง ความเย็นชาในสายตาของเขาลดลงเล็กน้อย

ไม่ว่าองค์รัชทายาทผู้นี้จะจริงใจหรือเสแสร้ง ทว่าการแสดงออกนี้ก็ถือว่าทำได้ดีทีเดียว

"องค์รัชทายาทเกรงใจเกินไปแล้ว" ลั่วซางพยักหน้าเล็กน้อยและรั้งกระบี่เหมันต์เยือกแข็งกลับมา

วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงเลือนหายไปทีละวง กระบี่ยาวสีฟ้าอมน้ำแข็งแปรเปลี่ยนเป็นจุดแสงจางๆ ซึมซาบกลับเข้าสู่ฝ่ามือของเขา อุณหภูมิรอบด้านเริ่มสูงขึ้น และน้ำแข็งบางๆ บนพื้นแม่น้ำก็ส่งเสียงแตกดังแกรกเบาๆ

เชียนเริ่นเสวี่ยหันกลับไปกล่าวกับคนทั้งสองที่อยู่ด้านหลัง "ไปกันเถอะ"

พรหมยุทธ์ปักเป้าและพรหมยุทธ์หอกอสรพิษมองหน้ากันและถอนหายใจด้วยความโล่งอกออกมาพร้อมกัน

ทั้งสามคนแหวกพุ่มไม้ออกและเดินกลับไปตามเส้นทางที่พวกเขาจากมา

หลังจากเดินไปได้หลายสิบก้าว พรหมยุทธ์หอกอสรพิษก็อดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง

ลั่วซางและบุตรชายยังคงยืนอยู่ที่เดิม และเด็กน้อยก็กำลังเงยหน้าพูดบางอย่างกับอ๋องเหมันต์ สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"องค์รัชทายาท" พรหมยุทธ์หอกอสรพิษลดเสียงลงต่ำ "เด็กคนนั้น..."

"ข้ารู้แล้ว" น้ำเสียงของเชียนเริ่นเสวี่ยกลับมาเย็นชาและห่างเหิน มันไม่ใช่น้ำเสียงอันอ่อนโยนขององค์รัชทายาทเมื่อครู่นี้อีกต่อไป "การใช้กวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ระดับพันปีเป็นวงแหวนวิญญาณไม่ร่างกายของเด็กคนนั้นที่พิเศษเหนือธรรมดา ก็ต้องเป็น..."

นางไม่ได้กล่าวต่อ

พรหมยุทธ์หอกอสรพิษหุบปากลงอย่างรู้ความ

เชียนเริ่นเสวี่ยเดินฝ่าพุ่มไม้ไป ชุดคลุมผ้าไหมสีขาวปักลายทองของนางถูกกิ่งไม้เกี่ยวเอาไว้ แต่นางก็ไม่ได้ก้มมอง

อ๋องเหมันต์

น่าสนใจดีนี่

มุมปากของนางโค้งขึ้นเล็กน้อย

...

ริมแม่น้ำ

กวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย มันตะกุยพื้นด้วยกีบเท้าและส่งเสียงร้องอย่างกระสับกระส่าย

ทว่า ลั่วซางได้ปิดผนึกเส้นทางหลบหนีของมันไว้หมดแล้ว กักขังสัตว์วิญญาณระดับพันปีตัวนี้ไว้กับที่อย่างแน่นหนา

"อวิ๋น" น้ำเสียงของลั่วซางราบเรียบมาก "ไปสิ"

ลั่วอวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่งและเงยหน้าขึ้นมองบิดา

ลั่วซางไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่พยิดหน้าไปทางกวางขาว "ลงมือด้วยตัวเองสิ"

ความหมายนั้นชัดเจนมาก : ข้าเป็นคนจับมันมา แต่เจ้าต้องเป็นคนลงมือฆ่ามัน

ลั่วอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกและพยักหน้า

กระบี่โคโรนาปรากฏขึ้นจากฝ่ามือ แสงสีทองประกายเขียวหยกดูสว่างไสวสะดุดตาเป็นพิเศษในป่าอันมืดมิด

ลั่วอวิ๋นกำด้ามกระบี่แน่นและเดินเข้าไปหากวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ ฝีเท้าของเขาไม่ได้เร่งรีบ ทว่ามั่นคงไปทีละก้าว

ร่างกายของกวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์ตึงเขม็งราวกับคันธนูที่ถูกง้างจนสุด มันจ้องมองร่างเล็กๆ ที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ลั่วอวิ๋นเงื้อกระบี่โคโรนาขึ้น

แสงสีทองประกายเขียวหยกบนกระบี่พลันสว่างเจิดจ้าขึ้นมาทันที

กวางวิญญาณใบไม้ศักดิ์สิทธิ์แข็งทื่อไป

ความหวาดกลัวในดวงตาของมันจางหายไปในพริบตา ถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่ไม่อาจพรรณนาได้

วินาทีต่อมา มันก็คุกเข่าลง

ขาหน้าของมันพับงอ หัวเข่าแตะลงกับพื้น และศีรษะของมันก็ก้มต่ำ ท่วงท่าของมันดูเลื่อมใสศรัทธายิ่งนักราวกับว่ามันกำลังอยู่ในระหว่างการแสวงบุญ

ลั่วอวิ๋นยืนเงื้อกระบี่ค้างอยู่ตรงนั้น แข็งทื่ออยู่กับที่

"...ท่านพ่อ"

"ข้าเห็นแล้ว" มีร่องรอยของความตกตะลึงที่หาดูได้ยากแฝงอยู่ในน้ำเสียงของลั่วซาง

นี่มันไม่ถูกต้องแล้ว

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับการถูกล่า สัตว์วิญญาณไม่สู้จนตัวตายก็ต้องวิ่งหนี

การคุกเข่านี่มันคือกระบวนท่าใดกัน? ร้องขอความเมตตางั้นหรือ? แต่สัตว์วิญญาณเรียนรู้วิธีการร้องขอความเมตตาตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ลั่วอวิ๋นหันขวับกลับไปมองบิดา ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความสับสนแบบที่กำลังตั้งคำถามว่า "ข้าต้องทำอย่างไรต่อล่ะทีนี้?"

ลั่วซางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เพิ่งจะอ้าปากเตรียมเอ่ยบางสิ่ง