บทที่ 203 - พวกมันกล้าดียังไง

เพียงไม่กี่วินาที ชื่อที่อยู่ต้นๆ ของรายชื่อคณะรัฐมนตรี ก็ถูกแทนที่ด้วยสีเทาอันบาดตาไปกว่าครึ่ง

แต่สายลมแห่งความตายนี้ก็ยังไม่หยุดพัดผ่าน

หลังจากที่ชนชั้นหัวกะทิถูกกวาดล้างไปกว่าครึ่ง พลังมรณะที่มองไม่เห็นก็เริ่มลุกลามไปยังชื่อขององเมียวจิระดับล่างที่อยู่รั้งท้ายรายชื่อ

กระบวนการนี้ดำเนินไปเกือบสามนาที

สามนาทีนี้ สำหรับกลุ่มผู้นำระดับสูงของประเทศโค่วในห้องลับ ช่างยาวนานเหมือนถูกย่างสดอยู่ในขุมนรกมาเป็นศตวรรษ

พวกเขาทำได้เพียงยืนแข็งทื่อเป็นรูปปั้น เบิกตามองชื่อของคนที่คุ้นเคยหรือแปลกหน้าค่อยๆ ดับแสงลงทีละคนๆ

ทุกครั้งที่ชื่อหนึ่งกลายเป็นสีเทา ก็หมายถึงลูกน้องผู้ภักดีร่วงหล่นไปหนึ่งคน หมายถึงขุมกำลังที่ประเทศโค่วเพียรพยายามสร้างมาพังทลายไปต่อหน้าต่อตา

เมื่อชื่อสุดท้ายกลายเป็นสีเทาอย่างสมบูรณ์ รายชื่อคณะรัฐมนตรีทั้งแผง ก็มีชื่อมากกว่าครึ่งที่ไร้สีสัน กลายเป็นความตายที่เงียบงัน

อาเบะ ฮิเดโยชิมองรายชื่อคณะรัฐมนตรีที่แทบจะว่างเปล่าไปครึ่งหนึ่ง รู้สึกหน้ามืดตาลาย โลกหมุนคว้าง เลือดลมตีกลับขึ้นเบื้องบน เขาต้องรีบเอามือยันโต๊ะเตี้ยตรงหน้าไว้ ถึงจะประคองตัวไม่ให้ล้มลงไปกองกับพื้นได้

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง ทุกลมหายใจล้วนคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือด

สถานการณ์มันชัดเจนจนไม่รู้จะชัดเจนยังไงแล้ว ชื่อที่กลายเป็นสีเทาเหล่านี้ ล้วนเป็นหัวกะทิระดับสูงที่ถูกส่งไปยังสมรภูมิห้วงลึกเพื่อยึดครองเขตแดนของประเทศมังกร รวมถึงองเมียวจิระดับล่างที่กำลังฝึกฝนตามปกติอยู่ในสมรภูมิห้วงลึก

ขุมกำลังที่มีชีวิตของประเทศโค่ว ขอเพียงแค่อยู่ในสมรภูมิห้วงลึก... ล้วนถูกโจมตีจนพินาศย่อยยับทั้งหมด!

"บอสระดับโลก... หรือว่าสมรภูมิห้วงลึกจะบังเกิดบอสระดับโลกที่ไม่มีใครรู้จักโผล่ขึ้นมากะทันหัน?" องเมียวจิวัยกลางคนเสียงสั่นเครือ ใบหน้าซีดเผือดขณะเสนอข้อสันนิษฐานที่แม้แต่ตัวเองยังรู้สึกว่ามันฝืนๆ "มีเพียงการโจมตีวงกว้างแบบไม่เลือกหน้าของบอสระดับโลกเท่านั้นแหละ ที่จะทำให้คนตายพร้อมกันเยอะขนาดนี้ได้..."

"ไอ้โง่เอ๊ย!" อาเบะ ฮิเดโยชิเงยหน้าขึ้นขวับ ดวงตาแดงก่ำไปด้วยเส้นเลือด ตะคอกกลับไป "ถ้าบอสระดับโลกเกิด ระบบจะไม่ประกาศให้ทั้งโลกรู้หรือไง?! หงัดหัดใช้สมองซะบ้าง!"

"งั้น... หรือว่าจะเป็นประเทศมังกร?" เสียงขององเมียวจิวัยกลางคนแฝงความตื่นตระหนก

ร่างกายของอาเบะ ฮิเดโยชิสั่นสะท้าน ไม่ใช่ว่าเขาไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นี้ แต่พอคิดขึ้นมา เขาก็ปัดมันทิ้งไปตามสัญชาตญาณทันที

เป็นไปไม่ได้! ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!

ประเทศมังกรไม่มีทางที่จะกวาดล้างหัวกะทิของประเทศโค่วได้มากขนาดนี้อย่างเงียบเชียบในเวลาอันสั้น แถมในนั้นยังมีนักบวชระดับ SSR อีกถึงสามคนด้วย!

อย่าว่าแต่ประเทศมังกรเลย ต่อให้เป็นมนุษย์กลายพันธุ์ระดับท็อปของประเทศอีเกิลร่วมมือกัน ก็ไม่มีทางทำเรื่องบ้าๆ แบบนี้ได้หมดจดขนาดนี้แน่ๆ

ในขณะที่ทุกคนกำลังสับสนอยู่นั้นเอง

"ปัง!" ประตูห้องลับก็ถูกกระแทกเปิดออกอีกครั้ง

ลูกน้องอีกคนคลานตะลีตะลานเข้ามา ใบหน้าซีดเซียวยิ่งกว่าคนแรก เสียงสั่นจนแทบจะจับใจความไม่ได้ "ทะ... ท่านผู้นำ! มะ... มีคนที่หนีรอดมาจากสมรภูมิห้วงลึกมารายงานขอรับ..."

อาเบะ ฮิเดโยชิตบโต๊ะดังปัง พื้นโต๊ะไม้เนื้อแข็งร้าวเป็นทาง เขากระชากเสียงด่าทอ "รีบพูดมา! มันเกิดเรื่องบ้าอะไรขึ้นกันแน่?!!!"

ลูกน้องคนนั้นกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ หมอบราบกับพื้น ตัวสั่นงันงก "ละ... ลูกศรขอรับ! ห่าฝนลูกศรสีทองเต็มท้องฟ้าไปหมด!

ไม่รู้ว่าพวกประเทศมังกรใช้อาวุธต้องห้ามหรือมหาเวทอะไร ลูกศรพวกนั้นเหมือนตกลงมาจากนอกโลก ทะลวงข้ามระยะทาง คลุมพื้นที่ยึดครองของเราจนมิดเลยขอรับ!

ดาเมจของธนูนั่นมันสูงจนเหลือเชื่อ ไม่มีใคร หรือชิกิงามิตัวไหน ที่จะรับได้แม้แต่ดอกเดียว!

เขตแดน ยันต์ป้องกันของพวกเรา... พออยู่ต่อหน้าลูกศรสีทองพวกนั้นก็ไร้ค่าเหมือนกระดาษ หลายคน... หลายคนยังไม่ทันมองเห็นด้วยซ้ำว่าการโจมตีมาจากไหน ก็ถูก... ถูกยิงตายในพริบตาเลยขอรับ!"

"ลูกศร? มหาเวท? โจมตีทีเดียวตาย?" อาเบะ ฮิเดโยชิพึมพำทวนคำพวกนั้นซ้ำๆ ทุกคำราวกับเหล็กเผาไฟที่จี้ลงบนหัวใจของเขาอย่างโหดเหี้ยม

ในตอนนั้นเอง นามแฝงหนึ่งที่ทำให้เขานอนไม่หลับมาตลอดหลายคืน ก็พลันผุดขึ้นมาในหัว

แต่ว่า... มันจะเป็นไปได้จริงๆ เหรอ?

หมอนั่น... เพิ่งจะเป็นหน้าใหม่เองนะ...

"บากะยาร่อย!!" อาเบะ ฮิเดโยชิสติแตกอย่างสมบูรณ์ ความโกรธแค้นและความหวาดกลัวที่สะสมมาปะทุออกในวินาทีนี้ เขาเตะโต๊ะเตี้ยตรงหน้ากระเด็น ถ้วยชากาน้ำชาแตกกระจายเกลื่อนพื้น

ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยว เดินพล่านไปทั่วห้องราวกับสัตว์ป่าที่ถูกขัง พลางคำรามอย่างบ้าคลั่ง "พวกมันกล้าดียังไง? ประเทศมังกรหดหัวมาตั้งหลายปี ทำไมจู่ๆ ถึงกล้าขึ้นมาได้? หรือพวกมันคิดว่าแค่ฟลุคเคลียร์ดันเจี้ยนระดับโลกได้สองสามครั้ง แล้วจะพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินได้งั้นสิ? หรือพวกมันโลกสวยคิดว่าแค่มีไอ้พวกที่เพิ่งจะทะลวงเลเวล 80 ได้ไม่กี่คน ก็จะมาต่อกรกับจักรวรรดิโค่วอันยิ่งใหญ่ของข้าได้ ฟื้นคืนยุคสมัยที่ประเทศมังกรเคยมองข้ามหัวทุกคนเมื่อสามสิบปีก่อนได้งั้นเรอะ?!"

เสียงคำรามอย่างเกรี้ยวกราดก้องไปทั่วห้องลับ ทำเอาเหล่าผู้อาวุโสสั่นเป็นลูกนก ไม่มีใครกล้าปริปากขัดจังหวะในเวลานี้

หลังจากระบายอารมณ์ด้วยการตวาดลั่น อาเบะ ฮิเดโยชิก็ฝืนกดไฟโกรธในใจลงไป ดวงตาทอประกายความอาฆาตแค้น

เขาต้องแก้แค้น ต่อให้ประเทศมังกรจะมีพลังมหาเวทที่ยังไม่รู้ที่มาที่ไป แต่มันก็เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ได้อย่างต่อเนื่อง เขาต้องเปิดฉากแก้แค้นให้มีประสิทธิภาพที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด

ทว่า ตอนนี้ประเทศโค่วสูญเสียขุมกำลังระดับสูงไปมากแล้ว ไม่สามารถทนรับความสูญเสียได้อีก

เขาต้องพึ่งพากำลังจากภายนอก!

เขาหยุดเดินกะทันหัน น้ำเสียงเย็นเยียบ "รีบติดต่อประเทศอีเกิล บอกพวกมันว่า... ขอแค่พวกมันยอมช่วยพวกเราแก้แค้นประเทศมังกร ขับไล่ประเทศมังกรออกจากสมรภูมิห้วงลึกให้หมด จักรวรรดิโค่วยินดี... ยินดีมอบทรัพยากร 80% ที่จะได้รับจากสมรภูมิห้วงลึกในอีกสิบปีข้างหน้าให้พวกมันไปเลย แบบไม่มีเงื่อนไข!"

เพื่อการแก้แค้น เขาไม่สนอะไรอีกแล้ว!

"ไฮ้!" ลูกน้องรับคำ ลนลานเตรียมจะถอยออกไป

"เดี๋ยว!" อาเบะ ฮิเดโยชิร้องเรียกกะทันหัน พูดต่อว่า "ทางประเทศอีเกิล ข้าจะเป็นคนติดต่อเอง พวกแกรีบไปรวบรวมกำลังคนที่ยังใช้งานได้ทั้งหมด เอาไปรักษาทางเข้าค่ายกลวาร์ปในสมรภูมิห้วงลึกของฝั่งเราเป็นอันดับแรก ป้องกันไม่ให้ประเทศมังกรเข้ามายึด!"

"ไฮ้!"

...

อีกฟากฝั่งของมหาสมุทร สถาบันมนุษย์กลายพันธุ์แห่งประเทศอีเกิล

ภายในห้องประชุมลับใต้ดินอันลึกล้ำ

ทรัมป์ที่ผมสีทองอันเป็นเอกลักษณ์ถูกหวีเรียบแปล้ นั่งอย่างมั่นคงบนเก้าอี้โลหะที่เป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจสูงสุด ฟังรายงานจากลูกน้อง

"...ท่านผู้อำนวยการครับ การเตรียมพร้อมท้าทายดันเจี้ยนโลก 'ใจกลางหลอมละลาย' ล่าสุด ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว ทีมที่คัดเลือกมา ต่างติดตั้งอุปกรณ์ระดับท็อปที่สุด และฝังหินคุณสมบัติระดับ 3 ครบเซ็ต สภาพร่างกายปรับให้อยู่ในจุดที่ดีที่สุดแล้ว พร้อมเริ่มทดสอบการเคลียร์ดันเจี้ยนได้ทุกเมื่อครับ" ลูกน้องสวมแว่นตากรอบทองรายงานด้วยความเคารพ

ทรัมป์พยักหน้าด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ ดวงตาอ่านไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธเคือง "อืม ถ้าเตรียมการพร้อมแล้ว พรุ่งนี้ก็เริ่มลองเคลียร์ดันเจี้ยนได้เลย หวังว่าคราวนี้โชคจะเข้าข้างพวกเรา ดรอปคริสตัลวอยด์ออกมาได้สำเร็จนะ"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความหงุดหงิดหมองหม่น ช่วงที่ผ่านมานี้ ชีวิตของเขาก็ไม่ได้ราบรื่นนัก

เขาจัดทีมเพื่อท้าทายดันเจี้ยนโลกติดๆ กันถึงสามครั้ง สองครั้งผ่านไปได้อย่างทุลักทุเล แต่กลับไม่ได้คริสตัลวอยด์เลย

ส่วนอีกครั้งยิ่งแย่หนัก ล้มเหลวไม่เป็นท่า สมาชิกหัวกะทิและอุปกรณ์ล้ำค่าต้องมาสูญเปล่าอยู่ในดันเจี้ยน เสียหายหนักเอาการ