บทที่ 8 ข่าวคราวจากแดนศักดิ์สิทธิ์ แผนการขององค์ศักดิ์สิทธิ์?

เมื่อเห็นซูหลินเอ่ยทะลุปรุโปร่งในประโยคเดียว นัยน์ตาของหลินเชียนเยวี่ยก็ทอประกายวาบ ก่อนจะหัวเราะฮ่าฮ่าออกมาทันที

"ดี! สมกับที่วีรบุรุษมักปรากฏในวัยเยาว์จริงๆ เช่นนั้นชายชราผู้นี้ก็จะไม่พูดอ้อมค้อมแล้ว ซูหลิน... หรือว่า ชื่อที่แท้จริงของเจ้าคืออะไรกันแน่? สัตว์ประหลาดที่มีอายุโครงกระดูกไม่เกินสิบหกปี ทว่าการบำเพ็ญเพียรกลับบรรลุถึงขั้นหยวนอิง แฝงตัวเข้ามาในสายรองเล็กๆ ของตระกูลหลินข้า เจ้ามีจุดประสงค์อันใด?"

สิ้นเสียง แรงกดดันอันกว้างใหญ่ดั่งห้วงลึกก็แผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบ มิได้จงใจบีบคั้น ทว่ากลับประหนึ่งฟ้าดินพลิกคว่ำ ครอบคลุมลงมาอย่างเป็นธรรมชาติ ราวกับว่าภายในหุบเขาแห่งนี้ เขาคือผู้เป็นนาย

ผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงทั่วไปหากอยู่ภายใต้แรงกดดันนี้ เกรงว่าสติสัมปชัญญะคงแตกซ่าน เหงื่อเย็นผุดพรายไปนานแล้ว

ทว่าซูหลินเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เพียงแค่กระตุ้นลมปราณแท้จริงของรากวิญญาณเบญจธาตุ ก็สามารถสลายแรงกดดันระดับขั้นฮว่าเสินนั้นให้ไร้รูปไปอย่างเงียบงัน

หลินเชียนเยวี่ยสั่นสะท้านในใจอย่างรุนแรง

แรงกดดันที่เขาปลดปล่อยออกมาเมื่อครู่แม้จะยังไม่สุดกำลัง แต่ก็ไม่ใช่สิ่งที่ผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงจะสามารถสลายได้โดยง่ายเช่นนี้แน่! ลมปราณแท้จริงที่สว่างวาบแล้วหายไปบนร่างของเด็กหนุ่มผู้นี้... ลึกล้ำสุดหยั่งคาด

ตัวตนเช่นนี้ หากเป็นมิตร ตระกูลหลินก็อาจได้รับความช่วยเหลืออย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน หากเป็นศัตรู... หลินเชียนเยวี่ยแค่นยิ้มขื่นในใจ หากเป็นคนที่ศัตรูส่งมาจริงๆ เช่นนั้นวิธีการของอีกฝ่ายก็ออกจะสิ้นเปลืองเกินไปหน่อยแล้ว

"ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว" ซูหลินเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ข้ามีนามว่าซูหลิน ชาตินี้ภพนี้ก็คือบุตรบุญธรรมของหลินอัน ศิษย์สายรองตระกูลหลินแห่งเมืองชิงอวิ๋น ข้าไม่มีเจตนาร้ายต่อตระกูลหลิน สิ่งที่มุ่งหวังมีเพียงสามเรื่องเท่านั้น"

เขาเก็บงำแรงกดดัน เอ่ยเสียงขรึมว่า "สามเรื่องใด?"

"เรื่องแรก ปกป้องหลินชิงซวงให้ปลอดภัย ช่วยให้นางก้าวขึ้นสู่เส้นทางเซียน" ซูหลินวางจอกชาลง นัยน์ตากระจ่างใส "นางคือน้องสาวของข้า"

"เรื่องที่สอง" เขามองไปยังส่วนลึกของหุบเขาที่สัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณอันเก่าแก่และยิ่งใหญ่ลางๆ "ขอยืมใช้แดนลับของตระกูลหลินสักครา เพื่อความจำเป็นในการบำเพ็ญเพียร"

"เรื่องที่สาม สืบหาสาเหตุการหายตัวไปของพ่อบุญธรรมข้า"

หลินเชียนเยวี่ยเงียบไปครู่หนึ่ง มองซูหลินด้วยสายตาซับซ้อน "เพียงเท่านี้หรือ? ด้วยพรสวรรค์และพละกำลังของเจ้า ใต้หล้ากว้างใหญ่ปานนี้ มีที่ใดบ้างที่ไปไม่ได้? แม้แต่สำนักแห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ชั้นยอดเหล่านั้น ก็คงเทิดทูนเจ้าประดุจของวิเศษล้ำค่า ทรัพยากรใดๆ ล้วนหยิบฉวยได้ตามใจปรารถนา เหตุใดจึงต้องมาทนอุดอู้อยู่ในตระกูลหลินของข้าด้วย?"

ซูหลินยิ้มบางๆ รอยยิ้มนั้นแฝงไว้ด้วยความเฉยเมยและห่างเหินที่ขัดกับอายุของเขา "ผู้อาวุโสก็กล่าวแล้วว่า 'เทิดทูนประดุจของวิเศษล้ำค่า' บางครั้งการเจิดจรัสเกินไป ก็กลับกลายเป็นความยุ่งยาก ตระกูลหลินนับว่าเหมาะสมกับข้าพอดี"

"ข้าอยู่ที่นี่ ชิงซวงย่อมได้รับโอกาสในการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุข ข้าย่อมได้สถานที่บำเพ็ญเพียรในแดนลับ ส่วนตระกูลหลิน ก็อาจได้รับผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึงเพราะข้าได้เช่นกัน ได้ประโยชน์ร่วมกันทั้งสองฝ่าย มิใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"

"ข้าขอรับรอง ตราบใดที่ตระกูลหลินไม่ทอดทิ้งชิงซวง ซูหลินผู้นี้ก็คือคนของตระกูลหลิน ร่วมรับเกียรติและเผชิญความอัปยศไปด้วยกัน"

หลินเชียนเยวี่ยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ ผ่อนออกมาช้าๆ

เขามีชีวิตมาหลายพันปี เคยพบเห็นอัจฉริยะและสัตว์ประหลาดมานับไม่ถ้วน ทว่าเด็กหนุ่มตรงหน้า อายุยังน้อยแต่กลับมีการบำเพ็ญเพียรระดับหยวนอิงก็นับว่าสะเทือนฟ้าสะท้านดินแล้ว ที่หาได้ยากยิ่งกว่าก็คือสภาพจิตใจ ความสง่างาม และความเข้าใจอย่างถ่องแท้ต่อสถานการณ์

เขามองเบื้องหลังของเด็กหนุ่มผู้นี้ไม่ออก แต่สัมผัสได้ถึงความจริงใจนั้น อย่างน้อยท่าทีที่มีต่อหลินชิงซวงและตระกูลหลินในปัจจุบันก็ล้วนจริงใจ เป็นมิตรกับตระกูลหลินมิใช่ศัตรู

หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาอุตส่าห์สามารถใช้วิธีที่แนบเนียนกว่านี้ลอบเข้ามาในตระกูลหลินได้

ใช้สัตว์ประหลาดระดับหยวนอิงวัยสิบหกปีมาเป็นสายลับงั้นหรือ? เกรงว่าแม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่มีการสืบทอดเต๋ามาแต่โบราณกาลเหล่านั้นก็คงตัดใจทำไม่ลง

"ช่างเถอะ" หลินเชียนเยวี่ยโบกมือ ราวกับได้ปลดเปลื้องภาระหนักอึ้งนับพันชั่ง บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มจนใจที่แฝงความชื่นชมอยู่หลายส่วน "เจ้าหนู เจ้าซ่อนตัวได้เก่งกว่าชายชราผู้นี้ในสมัยก่อนเสียอีก"

"แต่ในเมื่อเจ้าเปิดเผย ชายชราผู้นี้ก็จะไม่ทำตัวเป็นคนถ่อย แม่หนูชิงซวงมีรากวิญญาณระดับสวรรค์ อีกทั้งยังได้รับความสำคัญจากเจ้า ชายชราผู้นี้จะสั่งการลงไปเอง ทุ่มเททรัพยากรให้ จะไม่มีผู้ใดกล้ารังแก ส่วนเรื่องแดนลับนั้นก็ไม่มีปัญหา ทว่าชายชราผู้นี้มีเงื่อนไขอยู่หนึ่งข้อ"

ซูหลินกล่าว "ผู้อาวุโสโปรดชี้แนะ"

หลินเชียนเยวี่ยส่ายหน้าอย่างจนใจ "ระยะนี้ข้าไม่สะดวกออกหน้า เจ้าเองก็รู้สถานการณ์ในตระกูลดี ข้าขอฝากให้เจ้าช่วยดูแลตระกูลหลินและแม่หนูเฟิ่งเอ๋อร์แทนข้าด้วย นอกจากนี้หากมีศัตรูที่คิดร้ายต่อตระกูลหลิน ในยามจำเป็น เจ้าไม่ต้องยั้งมือ"

โอ้? ซูหลินยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม "ข้านับว่าไม่ใช่คนของตระกูลหลิน ผู้อาวุโสจะมอบอำนาจยิ่งใหญ่ปานนี้ให้ข้าเลยเชียวหรือ"

คำกล่าวของหลินเชียนเยวี่ยนี้ แทบจะเรียกได้ว่ามอบ 'กระบี่อาญาสิทธิ์' ให้กับซูหลิน สามารถประหารก่อนค่อยรายงานทีหลังได้เลย

หลินเชียนเยวี่ยหัวเราะ "ใช้คนไม่ระแวง ระแวงไม่ใช้คน เกี่ยวกับเรื่องของพ่อบุญธรรมเจ้า ชายชราผู้นี้จะสั่งให้คนไปสืบดู"

เมื่อนึกถึงเหลนสาวผู้เย่อหยิ่งของตนอาจจะต้องมาเสียเปรียบในมือของเจ้าหนูตรงหน้า หลินเชียนเยวี่ยก็เกิดความคาดหวังขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

กล่าวจบ ป้ายหยกสีชิงอันอบอุ่นชิ้นหนึ่งก็ลอยมาตรงหน้าซูหลิน ด้านบนสลักอักษร 'หลิน' ที่ดูเรียบง่ายและเก่าแก่ มีความผันผวนของมิติแผ่ออกมาจางๆ

"นี่คือป้ายหยกแดนลับ ป้ายนี้สามารถใช้เข้าสู่แดนลับจากที่ใดก็ได้ในตระกูลหลิน ประเดี๋ยวข้าจะให้เฟิ่งเอ๋อร์ไปลงทะเบียนให้เจ้า แต่เจ้าจงจำไว้ว่ายามจะเข้าสู่แดนลับ ทางที่ดีควรหาสถานที่ลับตาคน ห้ามแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

"ขอบคุณผู้อาวุโส" ซูหลินรับป้ายหยกมา ประสานมือคารวะพลางเอ่ย "ผู้น้อยจะทำอย่างสุดความสามารถขอรับ"

"เรื่องในวันนี้ มีเพียงเจ้ากับข้าที่รู้"

ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว หลินเชียนเยวี่ยก็สะบัดแขนเสื้อ มิติเกิดการเคลื่อนย้าย ประดุจดาราเคลื่อนคล้อย ซูหลินกลับมาอยู่ภายในถ้ำพำนักอีกครั้ง

หลังจากซูหลินหายตัวไป หลินเชียนเยวี่ยก็เผยรอยยิ้มที่ไม่สมกับเป็นผู้หลักผู้ใหญ่ออกมา

"เจ้าหนูนี่ ช่างเหมาะสมกับเฟิ่งเอ๋อร์เสียจริง วิธีการ สภาพจิตใจ และพรสวรรค์ล้วนไม่ธรรมดา หากพวกเขาสามารถลงเอยกันได้ ตระกูลหลินนี้ก็ถือว่ามีผู้สืบทอดแล้ว หึหึ..."

เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ราวกับเป็นเพียงความฝันตื่นหนึ่ง

ป้ายหยกสีชิงในมือยังคงอบอุ่น คอยย้ำเตือนเขาว่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่ไม่ใช่ภาพลวงตา!

"ฟู่..."

ซูหลินพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมา

คิดไม่ถึงเลยว่าจะราบรื่นถึงเพียงนี้ ทันทีที่เข้ามาในตระกูลหลิน ก็แก้ปัญหาใหญ่ที่สุดเรื่องการบำเพ็ญเพียรไปได้แล้ว

ทว่าเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็นับว่าถูกดึงเข้าไปพัวพันกับน้ำขุ่นของตระกูลหลินอย่างสมบูรณ์แบบ

"ผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งในตระกูลหลินมีอยู่ไม่น้อย การใช้วิชาเคลื่อนย้ายมิติ อีกทั้งยังทำได้อย่างไร้ร่องรอย ผู้อาวุโสสูงสุดท่านนั้น เกรงว่าคงไม่ใช่แค่ขั้นฮว่าเสิน..."

ผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์ แบ่งออกเป็นขั้นเลี่ยนชี่ จู้จี จินตาน หยวนอิง ฮว่าเสิน เหอถี่ และตู้เจี๋ย

พละกำลังของหลินเชียนเยวี่ย ในสายตาของซูหลิน อย่างน้อยก็ต้องเป็นยอดฝีมือขั้นเหอถี่ในโลกมนุษย์!

ก่อนหน้านี้ถือว่ามีความเสี่ยงอยู่บ้างจริงๆ เฒ่าประหลาดขั้นเหอถี่ หากเขาลงมือ ต่อให้แข็งแกร่งอย่างซูหลินก็ไม่อาจข้ามสองระดับเพื่อต้านทานได้ แม้ว่าในมือเขาจะมีไม้ตายประเภทสังหารศัตรูหนึ่งพันแต่ทำร้ายตนเองแปดร้อยอยู่บ้างก็ตาม แต่เขาก็ไม่อยากนำออกมาใช้จริงๆ

"ดูท่าเรื่องใหญ่กำลังจะมาเยือนแล้วสิ"

นัยน์ตาของซูหลินลึกล้ำ พละกำลังของผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลหลินนับได้ว่าเป็นจุดสูงสุดของแดนเสวียน หากขั้นตู้เจี๋ยไม่ปรากฏกาย ขั้นเหอถี่ก็คือไร้เทียมทาน

แม้แต่เขายังต้องใช้อุบาย 'แกล้งตาย' เพื่อกวาดล้างภายใน ดูท่าแดนเสวียนกำลังก่อตัวเป็นพายุลูกใหม่เสียแล้ว!

"จำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งให้มากขึ้น อย่างน้อยก็ต้องมีวิธีการที่ทำให้รับมือกับขั้นเหอถี่แล้วไม่พ่ายแพ้ให้ได้"

หลังจากบรรลุข้อตกลงกับผู้อาวุโสสูงสุดหลินเชียนเยวี่ย ชีวิตของซูหลินก็กลับมาสงบสุขชั่วคราว

เขาไม่ได้รีบร้อนใช้ป้ายหยกแดนลับชิ้นนั้น แต่กลับใช้เวลาสองสามวันเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมบนยอดเขาชิงเย่า และสานสัมพันธ์กับกลุ่มคนชายขอบภายใต้สังกัดของหลินฮุย คอยรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับหลินฮุยและขุมกำลังฝ่ายต่างๆ ภายในตระกูลอย่างเงียบๆ

ระหว่างนี้ หลินชิงซวงงอแงอยากจะพบหน้าเขา ซูหลินจึงได้แต่จำใจต้องเดินทางไปยังยอดเขาเสวียนเทียนอยู่บ่อยครั้ง

หลินฮุยดูเหมือนจะ 'พึงพอใจ' อย่างมากกับผู้ฝึกตนขั้นเลี่ยนชี่ระดับต้นที่ 'เข้ามาสวามิภักดิ์' ผู้นี้ บางครั้งก็ส่งคนนำโอสถและหินวิญญาณที่ไม่ถือว่าล้ำค่าแต่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความ 'โปรดปราน' มาให้ พลางกำชับให้เขา 'ตั้งใจบำเพ็ญเพียร ภายหน้าจะได้รับมอบหมายงานสำคัญ'

ซูหลินรับเอาไว้พร้อมกับ 'ซาบซึ้งจนน้ำตาไหล' อย่างไม่มีข้อยกเว้น แสดงท่าทีประหนึ่งเด็กหนุ่มสายรองที่กระหายอยากจะเกาะใบบุญและรีบร้อนแสดงผลงาน

ส่วนในที่ลับ เขาเริ่มเตรียมตัวเพื่อเข้าสู่แดนลับ

"แดนลับเสวียนหลิง..." ซูหลินลูบคลำป้ายหยกสีชิงในมือ เมื่อส่งสัมผัสเทวะเข้าไปก็สามารถรับรู้ถึงพิกัดมิติอันกว้างใหญ่และเก่าแก่ได้อย่างเลือนราง ตลอดจนพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่อัดแน่นอยู่ภายใน ซึ่งเหนือกว่าโลกภายนอกอย่างเทียบไม่ติด

"หนึ่งในรากฐานที่ทำให้ตระกูลหลินหยัดยืนอยู่ในแดนใต้ ว่ากันว่าเคยเป็นจุดเชื่อมต่อของเส้นชีพจรวิญญาณโบราณ ภายในมีพลังวิญญาณหนาแน่น อีกทั้งยังมีห้องสงบสำหรับบำเพ็ญเพียร สวนสมุนไพร หรือแม้แต่สถานที่ทดสอบที่บรรพชนรุ่นก่อนทิ้งไว้มากมาย สมกับที่เป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรเซียนจริงๆ รากฐานแข็งแกร่งยิ่งนัก"

ยามค่ำคืน จันทรากระจ่างดาราบางตา

ซูหลินออกจากถ้ำพำนักอย่างเงียบเชียบ ใช้วิชาตัวเบาเร้นกาย พุ่งออกจากเมืองผานหลงดุจควันบางเบาสายหนึ่ง มุ่งหน้าตรงไปยังภูเขารกร้างลูกนั้น

เมื่อแน่ใจแล้วว่ารอบด้านไม่มีผู้ใด เขาก็หาหุบเขาเล็กๆ ที่ซ่อนเร้นแห่งหนึ่ง หยิบป้ายหยกสีชิงออกมา แล้วถ่ายทอดลมปราณแท้จริงสายหนึ่งเข้าไป

วูบ!

ป้ายหยกทอแสงสีชิงเจิดจ้า พลังแห่งมิติแผ่ซ่าน วาดโครงร่างประตูที่ดูคล้ายระลอกน้ำซึ่งกว้างพอให้คนผ่านได้เพียงคนเดียวขึ้นเบื้องหน้าเขา เบื้องหลังประตูนั้น มองเห็นแสงสลัวสีขาวขุ่นจางๆ ลางๆ พร้อมกับพลังวิญญาณบริสุทธิ์ที่พัดปะทะใบหน้า ทำให้รูขุมขนเปิดกว้างด้วยความผ่อนคลาย

ซูหลินก้าวเท้าเข้าไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แสงและเงาเบื้องหน้าแปรเปลี่ยน ความรู้สึกไร้น้ำหนักแล่นปราดเข้ามา ก่อนที่สองเท้าจะเหยียบลงบนพื้นดินอย่างมั่นคงในวินาทีต่อมา

เขาพบว่าตนเองอยู่ท่ามกลางห้วงมิติที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง

ท้องฟ้าไม่ได้เป็นสีคราม ทว่ากลับเป็นสีขาวขุ่นอันอ่อนโยน เปล่งประกายเรืองรองราวกับตัวมันเองคือแหล่งกำเนิดแสง ผืนดินราบเรียบ ไม่ใช่ดินทราย แต่เป็นผลึกหินสีขาวที่อบอุ่นราวกับหยก เมื่อเหยียบลงไปให้ความรู้สึกแข็งแกร่งและเย็นเยียบ พลังวิญญาณหนาแน่นจนแทบจะกลายเป็นสสาร พลังวิญญาณสีขาวขุ่นลอยอวลในอากาศดุจม่านหมอกบางๆ กระทั่งบริเวณที่ลุ่มต่ำยังรวมตัวกันเป็นแอ่งของเหลววิญญาณเล็กๆ เปล่งประกายแวววาวประดุจไข่มุก

"พลังวิญญาณแปรสภาพเป็นของเหลว... รากฐานของแดนลับเสวียนหลิงแห่งนี้ ลึกล้ำกว่าที่ข้าจินตนาการไว้เสียอีก" แววตาซูหลินพาดผ่านความประหลาดใจระคนยินดี สภาพแวดล้อมเช่นนี้ มีประโยชน์ต่อการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกตนขั้นหยวนอิงอย่างสุดจะประเมินได้ ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นไม่รู้กี่สิบเท่า!

เขาแผ่สัมผัสเทวะออกไป ตรวจสอบรอบด้านอย่างระมัดระวัง

แดนลับกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งนัก สัมผัสเทวะของเขาแผ่ขยายออกไปไกลนับร้อยลี้ ก็ยังไม่ถึงสุดขอบเขต แต่กลับไร้ซึ่งกลิ่นอายสิ่งมีชีวิตอื่น ดูเหมือนว่ายามนี้จะไม่มีผู้ใดอยู่ในแดนลับ

ซูหลินกระจ่างแจ้งในใจ ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาหาสถานที่บนแท่นผลึกหินที่มีพลังวิญญาณหนาแน่นที่สุดและมีภูมิประเทศค่อนข้างมิดชิด ก่อนจะนั่งขัดสมาธิลง

ชั่วพริบตา วังวนพลังวิญญาณไร้รูปก็ก่อตัวขึ้นโดยมีซูหลินเป็นศูนย์กลาง หมอกวิญญาณสีขาวขุ่นรอบด้านถาโถมเข้ามาประหนึ่งถูกเรียกขาน ทะลวงผ่านรูขุมขนทั่วร่าง ไหลเวียนเข้าสู่เส้นลมปราณ แปรเปลี่ยนเป็นลมปราณแท้จริงเบญจธาตุอันบริสุทธิ์และยิ่งใหญ่

ทารกวิญญาณห้าสีภายในจุดตันเถียนเปล่งแสงเจิดจ้า ดูดซับและพ่นลมปราณแท้จริงปริมาณมหาศาล รูปร่างของมันค่อยๆ ควบแน่นและชัดเจนขึ้นทีละน้อยด้วยความเร็วที่ตาเปล่าแทบจะมองไม่เห็น กลิ่นอายที่แผ่ออกมายิ่งลึกล้ำและกว้างใหญ่ไพศาลมากขึ้น

ภายในแดนลับไร้ซึ่งดวงตะวันและจันทรา ซูหลินดำดิ่งลงไปในความปีติยินดีที่การบำเพ็ญเพียรได้รับการยกระดับอย่างก้าวกระโดด

ทุกๆ สองสามวันเขาจะออกจากตระกูลหลินหนึ่งครั้ง กลับมายังฐานที่มั่นบนภูเขารกร้าง เพื่อยืนยันว่าโลกภายนอกไม่มีสิ่งใดผิดปกติ แล้วจึงเข้าไปในแดนลับ

ในขณะเดียวกัน แผนภาพเซียนไท่ฮ่าวก็ทำการสกัดปราณแห่งความโกลาหลรอบเมืองผานหลง เพื่อรับค่าคุณสมบัติ

เมืองผานหลงในฐานะที่เป็นที่ตั้งของตระกูลหลักแห่งตระกูลหลิน เป็นแหล่งรวมรากฐานของตระกูลสืบทอดนับพันปี คุณภาพของปราณแห่งความโกลาหลจึงไม่อาจนำไปเทียบกับเมืองชิงอวิ๋นได้ การสกัดแต่ละครั้งสามารถรับค่าคุณสมบัติได้ถึงสองสามพันแต้ม ประสิทธิภาพน่าทึ่งยิ่งนัก

ค่าคุณสมบัติเหล่านี้ ซูหลินเก็บสะสมไว้ชั่วคราว ยังไม่รีบร้อนเพิ่มแต้ม

หมุนเวียนไปมาเช่นนี้ ซูหลินก็เก็บตัวฝึกฝนอยู่ภายในแดนลับเสวียนหลิง เข้าออกแดนลับถึงสิบครั้ง เวลาในโลกภายนอกผ่านไปสองเดือนกว่าแล้ว

วันนี้ เมื่อเขาตื่นจากการเข้าฌานอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ลมปราณแท้จริงที่เดือดพล่านรอบกายก็ค่อยๆ สงบลง ประกายแสงในดวงตาเก็บงำ ทว่ากลับดูลึกล้ำมากยิ่งขึ้น

เขาสำรวจภายในร่างกาย รัศมีแสงสี่สี แดง น้ำเงิน ชิง และทอง ที่พันเกี่ยวอยู่รอบทารกวิญญาณภายในจุดตันเถียนเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งขึ้น แสงสีเหลืองดินสุดท้ายแม้จะด้อยกว่าเล็กน้อย ทว่าก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมั่นคง การหมุนเวียนของเบญจธาตุสอดประสานกันอย่างไร้รอยต่อ ก่อตัวเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์

ขั้นหยวนอิงระดับปลาย!

หลังจากผ่านการบำเพ็ญเพียรราวกับใช้ทรัพยากรอย่างฟุ่มเฟือยภายในแดนลับเสวียนหลิงมานานกว่าสองเดือน อาศัยพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์ที่แทบจะไร้ขีดจำกัดของสถานที่แห่งนี้ การบำเพ็ญเพียรของซูหลินก็บรรลุผลสำเร็จ ทะลวงเข้าสู่ขั้นหยวนอิงระดับปลายแล้ว!

"ความแข็งแกร่งพุ่งทะยานเสียจริง ออกมาท่องยุทธภพสุดท้ายก็ยังต้องมีผู้หนุนหลัง การเป็นแค่พวกปลายแถวที่ต้องทนทุกข์ทรมานกับการบำเพ็ญเพียร ต่อให้เป็นแม่บ้านที่เก่งกาจเพียงใด หากไร้ข้าวสารก็ยากจะหุงหาอาหารได้" ซูหลินกำหมัด สัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่เดือดพล่านอยู่ในร่าง รู้สึกพึงพอใจในใจยิ่งนัก

เพียงชั่วความคิด ซูหลินก็เปิดแผนภาพเซียนไท่ฮ่าวขึ้นมา

[ค่าคุณสมบัติปัจจุบัน: 122500 แต้ม]

ช่วงเวลานี้ แผนภาพเซียนไท่ฮ่าวสกัดปราณแห่งความโกลาหลบริเวณใกล้เคียงตระกูลหลินมาโดยตลอด ค่าคุณสมบัติสะสมจึงมีมากมาย

[ใช้ค่าคุณสมบัติ 12000 แต้ม เลื่อนระดับรากวิญญาณธาตุดินสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลาง!]

ชั่วพริบตา รากวิญญาณเบญจธาตุก็เปล่งแสงเจิดจ้า ราวกับมังกรเร้นกายทะยานออกจากห้วงลึก ในที่สุดรากวิญญาณทั้งห้าของซูหลินก็ทะลวงเข้าสู่ระดับศักดิ์สิทธิ์ขั้นกลางทั้งหมด

จากนั้นเขาก็เลื่อนสายตาลงไปยังส่วนครึ่งล่างของแผนภาพเซียนไท่ฮ่าว ที่นั่นมีอักขระคำว่า [กายศักดิ์สิทธิ์] สลักเอาไว้อย่างชัดเจน!

[กายศักดิ์สิทธิ์ที่โฮสต์สามารถหลอมรวมได้ในปัจจุบัน มีดังนี้: กายศักดิ์สิทธิ์ค้ำฟ้า, กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา, กายศักดิ์สิทธิ์มลายสูญ——]

[กายศักดิ์สิทธิ์ค้ำฟ้า: การป้องกันสัมบูรณ์ ครอบครองพลังป้องกันแห่งเกราะเสวียนค้ำฟ้า]

[กายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา: ถือครองคุณลักษณะของมังกรและหงสา พลังมังกรสวรรค์พลิกฟ้า วิญญาณหงสานิพพาน ครอบครองปีกมังกรหงสา พลังปราณโลหิตของกายเนื้อได้รับการขยายอย่างมหาศาล]

[กายศักดิ์สิทธิ์มลายสูญ: เปี่ยมด้วยพลังแห่งการมลายสูญ ยกระดับพลังโจมตีของลมปราณแท้จริง เคล็ดวิชา และอิทธิฤทธิ์ทั้งหมดขึ้นอย่างมหาศาล]

"ไท่ฮ่าว หลอมรวมกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา"

การที่ซูหลินยอมเสี่ยงย้ายค่ายกลเพื่อสะสมค่าคุณสมบัติ ก็เพื่อวินาทีนี้ เมื่อกายศักดิ์สิทธิ์ปรากฏ พละกำลังของเขาย่อมต้องพุ่งทะยานขึ้นอีกครั้งอย่างแน่นอน

[ใช้ค่าคุณสมบัติ 100000 แต้ม หลอมรวมกายศักดิ์สิทธิ์มังกรหงสา (ขั้นต้น)]

พลังปราณโลหิตสีทองแดงอันสูงส่งและทรงอำนาจขุมหนึ่งหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของซูหลินทะลวงผ่านกระหม่อมลงมา!

ซูหลินลืมตาขึ้นเบิกโพลงกะทันหัน ตาซ้ายเป็นสีเหลืองทองดั่งดวงตะวัน ตาขวาเป็นสีแดงฉานประดุจจันทร์สีเลือด

กลางอากาศเหนือศีรษะ เงาร่างของมังกรหงสากำลังโบยบินทะยานไปมา ราวกับมังกรหงสาผู้สูงศักดิ์เสด็จมาเยือนด้วยตนเอง

กลางหว่างคิ้วของซูหลินปรากฏรอยประทับสีแดงฉาน บนบ่าทั้งสองข้างค่อยๆ ปรากฏลวดลายปีกสีทองขึ้นมา

"อืม... คราวหน้าหากได้พบเจอกับบุคคลระดับผู้อาวุโสสูงสุดตระกูลหลินอีก ต่อให้สู้ไม่ได้ก็ยังหนีเอาตัวรอดได้"

กายศักดิ์สิทธิ์และรากวิญญาณศักดิ์สิทธิ์เบญจธาตุ พรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวปานนี้ แม้จะเป็นเฒ่าประหลาดขั้นฮว่าเสิน ตัวเขาก็หาได้หวาดกลัวไม่

ชั่วพริบตา รอยประทับกลางหว่างคิ้วก็เลือนหายไป ซูหลินพยักหน้าอย่างพึงพอใจ เมื่อมองดูค่าคุณสมบัติที่ถูกผลาญจนหมดเกลี้ยงอีกครั้ง ก็อดหัวเราะออกมาอย่างจนใจไม่ได้

"สมควรออกไปดูข้างนอกบ้างแล้ว" ซูหลินลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย ข้อกระดูกทั่วร่างส่งเสียงดังกรอบแกรบแผ่วเบา

เขาตรวจสอบสภาพร่างกายของตนเองอีกครั้ง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีสิ่งใดผิดปกติ ก็กระตุ้นป้ายหยก แล้วออกจากแดนลับเสวียนหลิงไป

ยามกลับมาถึงฐานที่มั่นบนภูเขารกร้าง ก็เป็นช่วงบ่ายพอดี

ซูหลินเร้นกาย ลอบกลับไปยังเมืองผานหลงอย่างเงียบเชียบ

ทันทีที่เข้าใกล้ขอบเขตของยอดเขาชิงเย่า เขาก็สัมผัสได้อย่างเฉียบแหลมว่าบรรยากาศดูผิดปกติไปบ้าง

ไม่เพียงแต่จำนวนหน่วยคุ้มกันที่ลาดตระเวนจะเพิ่มมากขึ้นเท่านั้น ใบหน้าของศิษย์ตระกูลหลินหลายคนยังเต็มไปด้วยความตื่นเต้น คาดหวัง หรือแม้แต่กระตือรือร้นอยากจะลองดู พวกเขาจับกลุ่มสนทนากันเป็นกลุ่มๆ อย่างออกรสออกชาติ

"ได้ยินมาหรือไม่? ทูตจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูแห่งแดนตะวันออกเดินทางมาถึงแล้ว!"

"ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูเชียวนะ! นั่นเป็นหนึ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่เก่าแก่และทรงพลังที่สุดในแดนเสวียน ปกครองแดนตะวันออก อิทธิพลแผ่ขยายไปทั้งสี่ทิศ! เหตุใดพวกเขาถึงมาเยือนแดนใต้ของเราอย่างกะทันหัน แถมยังมาที่ตระกูลหลินของเราอีก?"

"เรื่องนี้เจ้าไม่รู้สินะ? ว่ากันว่าในเร็วๆ นี้ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูจะเปิดแดนลับโบราณแห่งหนึ่ง——'วังสวรรค์หมื่นลักษณ์' และเทียบเชิญยอดฝีมือรุ่นเยาว์จากทั่วสารทิศให้เข้าไปสำรวจ! ผู้ที่แสดงความสามารถได้อย่างโดดเด่น ไม่เพียงแต่จะได้รับรางวัลมากมายจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ว่ากันว่า... ว่ากันว่ายังมีโอกาสได้เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งสามีของธิดาศักดิ์สิทธิ์อีกด้วย!"

"สามีของธิดาศักดิ์สิทธิ์?! สวรรค์โปรด! ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู นั่นคือตัวตนอันสูงส่งที่มีโอกาสได้ครอบครองดินแดนศักดิ์สิทธิ์ในอนาคตเชียวนะ! หากได้เป็นสามีของนาง..."

"เลิกฝันไปได้เลย! เรื่องดีๆ เช่นนั้นจะมาตกถึงพวกเราได้อย่างไร? ย่อมต้องเป็นนายน้อยหลินฮุย คุณหนูหลินเฟิ่งเอ๋อร์ และยอดอัจฉริยะของสายหลักอีกสองสามคนเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าไปแย่งชิง!"

"นั่นก็เป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่เทียมฟ้าแล้ว! วังสวรรค์หมื่นลักษณ์ แดนลับโบราณ ไม่รู้ว่าภายในนั้นจะมีเคล็ดวิชา ของวิเศษ และสมุนไพรวิญญาณที่สูญหายไปแล้วมากเพียงใด! ต่อให้ไม่ได้รับความโปรดปรานจากธิดาศักดิ์สิทธิ์ แต่หากได้เข้าไปลองเสี่ยงโชค ก็ถือเป็นบุญพาวาสนาส่งอย่างยิ่งยวดแล้ว!"

เมื่อได้ยินเสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ ซูหลินก็หวั่นไหวในใจเล็กน้อย

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชู? เปิดแดนลับ? ผู้ท้าชิงตำแหน่งสามีของธิดาศักดิ์สิทธิ์?

นี่สำหรับตระกูลหลินแล้ว ไม่เพียงแต่เป็นโอกาส แต่อาจเป็นพายุลูกใหญ่ได้เช่นกัน โดยเฉพาะสำหรับคนทะเยอทะยานอย่างหลินฮุยแล้ว...

ซูหลินเบนสายตาไปยังทิศทางของตำหนักหลักบนยอดเขาชิงเย่า มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

"ถึงเวลาลงมือกำจัดความหายนะนี้แล้ว!"

ยอดเขาเสวียนเทียน

นัยน์ตางดงามของหลินชิงซวงทอประกายแห่งความปีติยินดีสายหนึ่ง

"ผู้ท้าชิงตำแหน่งสามีของธิดาศักดิ์สิทธิ์ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไท่ชูงั้นหรือ?"

หรือว่า จะเป็นองค์ศักดิ์สิทธิ์ที่กำลังวางหมากข่าย หากเป็นเช่นนั้น การล่อหลอกท่านพี่หลินให้ไปที่นั่น ก็จะเป็นการแจ้งให้องค์ศักดิ์สิทธิ์จับตัวเขาไว้มิใช่หรือ?

แม้จะเป็นข่าวดี ทว่าภายในใจของหลินชิงซวงกลับมีความรู้สึกซับซ้อนที่ยากจะอธิบายออกมาเป็นคำพูดได้เสมอ