บทที่ 47 - เป็นเขา เป็นเขา เป็นเขานี่เอง!

บทที่ 47 - เป็นเขา เป็นเขา เป็นเขานี่เอง!

ดึกสงัด ภายในคุกมีเสียงละเมอพึมพำเบาๆ ของพวกขอทานดังแว่วออกมา

"ขอบคุณผู้มีพระคุณ ขอบคุณผู้มีพระคุณ"

เสียงเหล่านี้ลอยกระทบโสตประสาทของกวนอิ๋นผิง

เดิมทีนางไม่ควรมาอยู่ที่นี่ แต่ในฐานะบุตรีของกวนอู นางสืบทอดความดื้อรั้นมาจากผู้เป็นบิดา นางปรารถนาอย่างยิ่งที่จะพิสูจน์ตัวเองและแบ่งเบาภาระของท่านพ่อ

ตอนนี้เรื่อง 'สัญญาท้าพนันเมืองหับป๋า' กับ 'แบ่งเขตแดนแม่น้ำเซียงซุย' กำลังลือกันให้แซ่ดไปทั่วทั้งเมืองเกงจิ๋ว สร้างความปั่นป่วนวุ่นวายไปหมด

แต่ตัวการอย่าง 'อั้งฉิกกง' กลับยังไร้เบาะแสใดๆ กวนอิ๋นผิงจะอยู่นิ่งเฉยได้อย่างไร นางขออนุญาตจิวฉองผู้เป็นอาจารย์ แล้วเสนอตัวรับหน้าที่สืบเรื่องอั้งฉิกกงด้วยตัวเอง

เมื่อมองดูขอทานทั้งหลายที่หลับสนิทไปแล้ว

กวนอิ๋นผิงเอ่ยถามผู้คุมที่อยู่ด้านข้าง "ทางท่านอาจารย์จิวฉองยังถามอะไรไม่ได้เลยหรือ"

ผู้คุมตอบตามความจริง "เรื่องแบบนี้ หากไม่ลงทัณฑ์ทรมาน ย่อมง้างปากพวกเขาไม่ได้หรอกขอรับ แต่ทว่า... ตอนที่ท่านอาเจ๊กเล่าปี่กับท่านกุนซือจูกัดเหลียงอยู่เกงจิ๋ว เคยออกคำสั่งไว้ หากไม่ใช่ผู้ร้ายคดีอุกฉกรรจ์ ห้ามใช้กำลังบีบบังคับให้รับสารภาพเด็ดขาด... เรื่องนี้จึงจัดการได้ยากยิ่งนัก"

แตกต่างจากการปกครองที่ 'เข้มงวด' ในเอ๊กจิ๋ว สภาพแวดล้อมในเกงจิ๋วภายใต้การปกครองของเล่าปี่และจูกัดเหลียงนั้นผ่อนปรนกว่ามาก

สิ่งนี้เกี่ยวเนื่องกับชัยภูมิของเกงจิ๋วที่เป็นดินแดนสมรภูมิรบสี่ทิศ หากเทียบกับการใช้ความ 'เข้มงวด' เล่าปี่ต้องการผูกใจเหล่าตระกูลใหญ่และราษฎรในแถบนี้มากกว่า

การบังคับใช้กฎหมายต้องหนักแน่นดั่งขุนเขา แต่การลงทัณฑ์ต้องรอบคอบระมัดระวัง!

และจุดนี้เอง ที่ไปเพิ่มความยากลำบากให้กับการสืบหาตัวตนของ 'อั้งฉิกกง'

"ท่านลุงยังคงเมตตาเกินไป" กวนอิ๋นผิงรำพึงรำพันพลางส่ายหน้าอย่างจนใจ

ท้ายที่สุดก็ยังสืบอะไรไม่ได้อยู่ดี

กวนอิ๋นผิงถอนหายใจและเตรียมตัวจะกลับออกไป

แต่ในตอนนั้นเอง สายตาอันเฉียบแหลมของนางก็สังเกตเห็นอะไรบางอย่าง แววตานางเป็นประกายวูบวาบ

มันคือผ้าห่มและเสื้อผ้าของพวกขอทาน

เป็นผ้าห่มและเสื้อผ้าที่คุ้นตาอย่างเหลือเชื่อ!

กวนอิ๋นผิงรีบเอ่ยถามทันที

"ผ้าห่มกับเสื้อผ้าของขอทานพวกนี้ได้มาจากที่ใดกัน"

ผู้คุมชะงักไปครู่หนึ่ง พยายามนึกย้อนก่อนจะตอบ "ผ้าห่มกับเสื้อผ้าพวกนี้ ตอนที่ท่านแม่ทัพจิวฉองไปล้อมจับพวกที่ศาลเจ้าเชิงเขา พวกเขาก็สวมและห่มกันอยู่แล้วขอรับ ถึงตอนโดนจับขังคุก ขอทานพวกนี้ก็ยังกอดผ้าห่มพวกนี้ไว้แน่นไม่ยอมปล่อย... ท่านแม่ทัพบอกว่า คงเป็นอั้งฉิกกงผู้นั้นมอบให้มานั่นแหละขอรับ"

"อั้งฉิกกงมอบให้งั้นหรือ" กวนอิ๋นผิงเม้มริมฝีปาก ประกายในดวงตายิ่งสว่างวาบ

ในเวลานี้ ด้วยความที่เป็นคนช่างสังเกต นางจึงจับจุดผิดปกติได้อย่างเฉียบคม

เสื้อผ้าและผ้าห่มพวกนี้นางคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันคือรูปแบบเดียวกับที่บ่าวไพร่ในจวนตระกูลกวนใช้อยู่ แม้จะดูเก่าไปบ้าง แต่... รูปแบบนั้นเหมือนกันไม่ผิดเพี้ยน

ถ้าเช่นนั้น... หากลองคิดเชื่อมโยงต่อไป

ก็ไม่ยากเลยที่จะเชื่อมโยงคดีของ 'อั้งฉิกกง' เข้ากับคดีของขโมยในจวนตระกูลกวน!

และทันทีที่เชื่อมโยงเรื่องราวเข้าด้วยกัน

ชั่วพริบตานั้น กวนอิ๋นผิงก็ตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง นัยน์ตาของนางเบิกกว้าง ประกายความเฉียบแหลมถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงจนถึงขีดสุด

"อั้ง... อั้งฉิกกงก็คือ... ก็คือเขานี่เอง!"

กวนอิ๋นผิงพึมพำออกมา

"คุณหนูสาม..." ผู้คุมรีบถาม "อั้งฉิกกงคือผู้ใดหรือขอรับ"

กวนอิ๋นผิงรีบโบกมือปฏิเสธ ก่อนจะอธิบายตะกุกตะกัก "มะ... ไม่มีอะไร ข้าแค่คาดเดาไปเรื่อย... ยะ... ยังต้องสืบสวนเพิ่มเติมอีก"

จากท่าทีเด็ดขาดเฉียบขาดก่อนหน้านี้ ประโยคนี้ของกวนอิ๋นผิงกลับกลายเป็นตะกุกตะกักไปเสียสิ้น

แต่ในส่วนลึกของจิตใจ ตัวตนที่แท้จริงของอั้งฉิกกงได้ปรากฏชัดเจนแล้ว

เป็นเขา เป็นเขา เป็นเขานี่เอง!

กวนอิ๋นผิงลอบกลืนน้ำลายลงคอดังเอื้อกโดยสัญชาตญาณ ตอนนี้นางตกตะลึงอ้าปากค้างจนพูดไม่ออกแล้ว

เมื่อได้สติ นางก็ส่งสัญญาณให้ผู้คุม ก่อนจะรีบจ้ำอ้าวออกจากคุก ระหว่างทางก็เอาแต่พึมพำอยู่ในใจ

ทำไมถึงเป็นเขาได้ล่ะ

เขาทำแบบนี้ไปเพื่ออะไร

นี่มันทำตัวไร้สาระเกินไปแล้ว!

ยิ่งคิด จิตใจของกวนอิ๋นผิงก็ยิ่งว้าวุ่นไม่สงบ

มีแวบหนึ่งที่นางรู้สึกว่า... นางกำลังจะเป็นบ้าไปแล้ว!

...

ภายนอกมืดมิดดั่งแผ่นหินยามราตรี แต่ภายในห้องนอนของกวนอูยังคงสว่างไสวด้วยแสงเทียน

ภายใต้แสงไฟสีเหลืองนวล กวนอูเดินย่างก้าวไปบนพื้นหินสีเขียวที่เงางามราวกับกระจก เขาเดินช้าๆ ไปหยุดอยู่ตรงหน้ากวนหลิน น้ำเสียงของเขาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ

"เจ้ามีคำขออันใดรึ"

"ลูกอยากเป็นขุนนาง!" คำพูดของกวนหลินทำเอาคนฟังแทบช็อก

กวนอูชะงักไปเล็กน้อย รำพึงในใจ

ก็แค่อยากเป็นขุนนางงั้นรึ

เป็นคำขอที่ดูเรียบง่ายไร้สีสันและธรรมดาถึงเพียงนี้เชียวรึ

ยังไม่ทันที่กวนอูจะได้คิดทบทวน เสียงของกวนหลินก็ดังขึ้นอีก "ไม่ว่าจะเป็นการทดสอบบุ๋นหรือบู๊ ผลงานของลูก ท่านพ่อ ท่านกุนซือม้าเลี้ยง และท่านอาจิวฉองต่างก็ประจักษ์แก่สายตา คงไม่ถึงกับว่าพี่ใหญ่ พี่รอง พี่สาม และน้องห้าได้เป็นถึงนายกองพัน มีตำแหน่งในกองทัพ แต่ลูกกลับไม่ได้อะไรเลยกระมัง"

กวนหลินพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและยกเหตุผลมาอ้าง "ท่านพ่อบอกว่าคนที่ไม่รู้เรื่องวรยุทธ์จะรับตำแหน่งในกองทัพตระกูลกวนไม่ได้ ถ้าเช่นนั้นก็ได้ ลูกยอมถอยให้ก้าวหนึ่ง ลูกขอตำแหน่งหน้าที่นอกกองทัพตระกูลกวนจากท่านพ่อ แบบนี้คงได้กระมัง มิฉะนั้นลูกจะเอาหน้าไปไว้ที่ใดเล่า"

หึ...

กวนอูยิ้มขื่น

พลางคิดในใจ 'แค่เพราะห่วงหน้าตาของเจ้า เจ้าก็เลยให้พ่อเจ้าเขียนราชสาส์นสารภาพบาป แล้วพ่อเจ้าล่ะ จะต้องเสียหน้าจนเอาปี๊บคลุมหัวหรือไม่ เจ้าไม่เห็นสนใจเลยสักนิด'

แม้ในใจจะคิดเช่นนั้น แต่กวนอูก็หันไปหาม้าเลี้ยงที่อยู่ด้านข้าง แล้วโยนปัญหานี้ให้เขาแทน

"จี้ฉาง ท่านเห็นว่าอย่างไร"

เรื่องนี้... ม้าเลี้ยงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง บอกตามตรงว่าในใจเขากลับรู้สึกยินดีอยู่ไม่น้อย

เขารีบตอบทันที "นี่เป็นเรื่องดีนะขอรับ!"

ใช่แล้ว หากพิจารณาถึงความเฉลียวฉลาดและไหวพริบของกวนหลิน ประกอบกับความหยิ่งยโสและดื้อรั้นของกวนอู

หากการทะเลาะเบาะแว้งระหว่างพ่อลูก สุดท้ายสามารถยุติลงได้อย่างหมดจดเพียงเพราะ 'ตำแหน่งขุนนาง' หนึ่งตำแหน่ง นี่ก็ถือเป็นเรื่องดีงามอย่างยิ่ง

"ไม่ว่าจะเป็นบุ๋นหรือบู๊ คุณชายสี่ก็นับว่าสอบได้เป็นอันดับหนึ่ง การแต่งตั้งให้เป็นขุนนางเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระของผู้เป็นบิดา ถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผลและน่ายินดีสำหรับทุกฝ่ายขอรับ!"

คำพูดของม้าเลี้ยงถือเป็นการปูทางลงบันไดขั้นใหญ่ให้กับกวนอู

"ในเมื่อจี้ฉางพูดเช่นนี้ งั้นก็..."

ยังไม่ทันที่กวนอูจะพูดจบ

กวนหลินก็ชิงพูดขึ้นก่อน "ลูกอยากเป็นผู้ตรวจการคดีโจรผู้ร้าย!"

หืม... ผู้ตรวจการคดีโจรผู้ร้ายงั้นรึ

กวนอูกับม้าเลี้ยงต่างก็ประหลาดใจ ไม่ใช่ว่าตำแหน่งนี้กวนหลินจะทำไม่ได้หรอกนะ

จะว่าไป ผู้ตรวจการคดีโจรผู้ร้ายก็เป็นแค่ขุนนางชั้นผู้น้อยที่ได้รับเบี้ยหวัดเพียงสามร้อยสือเท่านั้น

ในระบบขุนนางของราชวงศ์ฮั่น ตำแหน่งนี้เป็นหนึ่งใน 'ห้าเสมียนแห่งจวน' เทียบเท่ากับตำแหน่งผู้คุมคดีโจร เสมียนพิจารณาความ เสมียนบันทึก และเสมียนทะเบียน มีหน้าที่ตรวจสอบคดีโจรผู้ร้าย ซึ่งค่อนข้างมีอันตรายอยู่บ้าง

ไม่เกินจริงเลยที่จะบอกว่า นี่มันงานใช้แรงงานชัดๆ ในบรรดาตำแหน่งระดับเดียวกัน ไม่มีใครอยากทำหรอก...

แล้ว...

กวนอูมองหน้าม้าเลี้ยง ราวกับจะสื่อสารผ่านสายตาว่า 'อวิ๋นฉีต้องการตำแหน่งแค่นี้เองรึ มีแผนการอะไรแอบแฝงหรือไม่'

ม้าเลี้ยงส่ายหน้าเบาๆ เขาเองก็ไม่รู้เหมือนกัน

หากจะบอกว่ากวนหลินขอตำแหน่งผู้ตรวจการ เสมียนระดับสูง หรือแม้แต่ที่ปรึกษา รองเจ้าเมืองอะไรทำนองนั้น ม้าเลี้ยงยังจะรู้สึกสบายใจกว่านี้

แต่ตอนนี้สิ กวนหลินดันขอตำแหน่งเล็กๆ เท่าเม็ดงา ทำเอากวนอูกับม้าเลี้ยงถึงกับระแวง ไม่กล้าให้เสียแล้ว

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูแปลกประหลาดของกวนอู

กวนหลินจึงเอ่ยขึ้นอีกครั้ง "ท่านพ่อ คงไม่ถึงกับว่าตำแหน่งผู้ตรวจการคดีโจรผู้ร้ายนี่ก็ต้องรู้เรื่องวรยุทธ์ด้วยกระมัง"

โดนถามแบบนี้ กวนอูถึงเพิ่งได้สติ

"ตกลง ผู้ตรวจการก็ผู้ตรวจการ..."

กวนอูหันไปมองจิวฉอง "พรุ่งนี้ให้ออกเอกสารทางการและติดประกาศ ตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป กวนหลินบุตรข้า จะรับตำแหน่งผู้ตรวจการคดีโจรผู้ร้ายแห่งเมืองเกงจิ๋ว รับผิดชอบตรวจสอบคดีโจรผู้ร้าย คดีน้อยใหญ่ในเมืองที่เกี่ยวข้องกับโจรผู้ร้าย ให้ส่งมอบให้เขาพิจารณาตัดสินทั้งหมด!"

จิวฉองกลอกตาไปมา ก่อนจะเอ่ยเตือน "แล้ว... คดีของอั้งฉิกกงล่ะขอรับ"

คำพูดนี้ช่วยเตือนสติทั้งกวนอูและม้าเลี้ยงในทันที

นัยน์ตาของกวนอูและม้าเลี้ยงหรี่แคบลงพร้อมกัน

คราวนี้พวกเขาเข้าใจแล้ว ที่แท้ไอ้เด็กคนนี้ก็สนใจเรื่องของ 'อั้งฉิกกง' เหมือนกันนี่เอง!

แบบนี้ก็เยี่ยมไปเลยสิ

นี่มันไม่ใช่ว่า... ชื่นมื่นกันทุกฝ่ายหรอกรึ!

"ฮ่าๆๆ..." ม้าเลี้ยงหัวเราะพลางกล่าว "ตอนนี้คุณชายสี่ก็ได้เป็นผู้ตรวจการคดีโจรผู้ร้ายสมใจแล้ว เรื่องบทสรุปของศึกเมืองหับป๋า คุณชายสี่ก็น่าจะเล่าให้ฟังได้แล้วกระมัง"

"เหตุใดคุณชายสี่จึงมั่นใจนักว่า ศึกเมืองหับป๋าครานี้ เตียวเลี้ยวจะชนะและซุนกวนจะต้องพ่ายแพ้"

เรื่องนี้...

ในเมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว กวนหลินก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป เขาทำหน้าจริงจังแล้วตอบว่า "ความจริงแล้วมันง่ายมาก เป็นเพราะคนเพียงคนเดียว! กังตั๋งถึงต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน!"

"ใครรึ" ความอยากรู้อยากเห็นของกวนอูถูกกระตุ้นจนถึงขีดสุด เขารีบถามอย่างร้อนรน

กวนหลินตอบอย่างชัดถ้อยชัดคำ

"คนผู้นั้นก็คือ... ท่านพ่อ ท่านยังไงล่ะ!"

...

[จบแล้ว]