บทที่ 46 - ง้าวมังกรเขียว: ท่านเก่ง ท่านมันคนสูงส่ง

บทที่ 46 - ง้าวมังกรเขียว: ท่านเก่ง ท่านมันคนสูงส่ง

กวนหลินหอบแฮกๆ เห็นได้ชัดว่าเขาวิ่งเหยาะๆ มาตลอดทาง

เมื่อองครักษ์พาเข้ามาด้านใน เห็นผู้เป็นพ่อนั่งอยู่บนตำแหน่งประธาน กวนหลินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เห็นได้ชัดว่าเขาคาดไม่ถึงเลยว่า เพียงแค่สองวันที่ไม่ได้พบหน้า ผู้เป็นพ่อที่เคยหยิ่งผยองไม่เห็นหัวใคร บัดนี้กลับมีสีหน้าสับสนวุ่นวาย นัยน์ตายังหลบเลี่ยงอย่างไม่ตั้งใจอีกด้วย

แถมยังมีความเหนื่อยล้าฝังลึกอยู่ระหว่างคิ้ว ทำให้ยากจะจินตนาการได้ว่านี่คือกวนอูผู้ห้าวหาญในกาลก่อน

'ตาแก่สภาพดูไม่ได้แบบนี้ โดนใครเอาไปต้มยำทำแกงมาหรือเปล่าเนี่ย'

กวนหลินเงยหน้ามองผู้เป็นพ่อ ส่วนกวนอูที่หลบสายตาไปมา ในที่สุดก็สบตากับกวนหลิน สองพ่อลูกสบตากันด้วยความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูก

สายลมพัดมาวูบหนึ่ง ม้วนเอาผ้าม่านหน้าหน้าต่างขึ้น ลมจากแม่น้ำพัดโชยเข้ามา กวนหลินถึงเพิ่งจะรู้สึกตัว รีบประสานมือคารวะผู้เป็นพ่อ

"ลูกคารวะท่านพ่อ!"

'มาได้จังหวะพอดี!'

กวนอูรำพึงในใจ ปากก็เอ่ยถามตรงๆ "ข้ากับท่านกุนซือกำลังคุยเรื่องกระดาษคำตอบของเจ้าอยู่พอดี ไหนลองบอกมาสิว่า 'ซุนกวนแสนนายคุมทัพพ่ายยับเยิน เตียวเลี้ยวแปดร้อยสยบเด็กน้อยจนหยุดร้องไห้' เจ้าได้คำตอบนี้มาได้อย่างไร"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ม้าเลี้ยงก็เบิกตากว้าง

เมื่อครู่นี้ท่านกวนอูยัง 'ปากแข็ง' อยู่เลย แต่ตอนนี้... ค่อนข้างแน่ชัดแล้วว่า การที่ท่านกวนอูเป็นฝ่ายเอ่ยปากถามลูกชายก่อน แสดงว่าเขายอมลดทิฐิลงแล้ว

ซึ่งเรื่องแบบนี้ ในอดีตไม่มีทางเกิดขึ้นเด็ดขาด

ท่านกวนอูเปลี่ยนไปแล้ว แม้จะเป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ แต่คุณชายสี่ก็ทำให้เขาเปลี่ยนไปจริงๆ เป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างเงียบๆ

นี่เป็นลางดี

ม้าเลี้ยงคิดเช่นนั้น แต่ความเป็นจริงกลับตอกหน้าเขาอย่างโหดร้าย

เพราะการที่กวนอูยอมลดทิฐิ ไม่ได้หมายความว่ากวนหลินจะยอมลงให้

"ท่านพ่อกำลังถามลูกเรื่องศึกเมืองหับป๋าหรือ"

"ใช่!"

เมื่อได้คำตอบที่ชัดเจน กวนหลินก็ยิ่งได้ใจ เขาถามกลับไปว่า "แล้วท่านพ่อตัดสินใจจะออก 'สาส์นสำนึกผิด' แล้วหรือยัง"

นี่มัน...

'ฟู่' ไฟโทสะที่สุมอกกวนอูปะทุกลายเป็นเปลวไฟเล็กๆ พุ่งปรี๊ดขึ้นมาทันที

เขาเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาแล้ว

คิดไว้ไม่มีผิด การลดตัวลงมาต่อหน้า 'ไอ้เด็กนี่' สิ่งที่ได้กลับมาก็คือการ 'ได้คืบจะเอาศอก' ที่หนักข้อขึ้นเรื่อยๆ กวนอูคิดว่าเขาควรจะรู้ตัวตั้งนานแล้ว

ม้าเลี้ยงเองก็เริ่มสังหรณ์ใจไม่ดี

และก็เป็นไปตามคาด การ 'ได้คืบจะเอาศอก' ของกวนหลินเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น "ท่านพ่อให้คำตอบมาสิ ตกลงจะออก 'สาส์นสำนึกผิด' นั่นหรือไม่"

ริมฝีปากของกวนอูปรากฏรอยยิ้มเย็นเยียบที่ทำให้คนมองรู้สึกหนาวสั่น "ลูกข้าล้อเล่นแล้ว พ่อไม่มีความผิด จะออกสาส์นสำนึกผิดได้อย่างไร"

อ้อ...

กวนหลินเกาหัว แล้วถามต่อ "เช่นนั้นท่านพ่อก็ยังไม่ยอมให้ตำแหน่งนายกองพันแก่ข้าใช่หรือไม่"

ที่พูดเช่นนี้

ก็เป็นเพราะการแต่งตั้งหลังการทดสอบวรยุทธ์ครั้งก่อน

กวนอูแต่งตั้งให้กวนเป๋งเป็นแม่ทัพคุมค่ายทหาร คุมกองทหารหนึ่งค่าย กวนซิง กวนอิ๋นผิง กวนสก ได้เป็นนายกองพัน คุมทหารคนละร้อยนาย แต่กวนหลินกลับไม่ได้อะไรเลย!

แต่ในความเป็นจริง ในการทดสอบวรยุทธ์ คนที่ทำผลงานได้โดดเด่นที่สุดกลับเป็นกวนหลิน

ความ 'ไม่ยุติธรรม' นี้ กวนหลินยังจำฝังใจมาจนถึงตอนนี้!

พอได้ยินเช่นนี้ หัวใจของม้าเลี้ยงก็ถูกบีบรัดอย่างแรง เขากลืนน้ำลายลงคออึกใหญ่ กลัวอะไรก็ได้อย่างนั้น... คุณชายอวิ๋นฉีช่างไม่ยอมอ่อนข้อให้เลยจริงๆ!

"ฮ่าๆๆๆ..."

จังหวะนั้นเอง กวนอูก็หัวเราะลั่น

หัวเราะไปพลาง ลูบเคราไปพลาง "นายกองพันของกองทัพตระกูลกวน จะเป็นผู้ที่ไม่รู้เรื่องวรยุทธ์ได้อย่างไร"

จบเห่แล้ว...

ม้าเลี้ยงเอามือกุมหน้าอกโดยสัญชาตญาณ รู้สึกเหนื่อยใจอย่างบอกไม่ถูก

นี่มันเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแท้ๆ สองพ่อลูกคู่นี้ดันมาทะเลาะกันอีกแล้ว!

ส่วนกวนหลิน เมื่อได้ยินคำตอบของกวนอู เขาก็พยักหน้ารับอย่างเข้าใจสถานการณ์ ก่อนจะผายมือออก "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น เรื่องศึกเมืองหับป๋า ลูกก็ไม่มีความเห็นอันใดจะให้"

"บังอาจ!"

กวนอูไม่อาจสะกดกลั้นโทสะในใจได้อีกต่อไป เขารู้สึกอยากจะชักดาบฟันคนให้รู้แล้วรู้รอด

ในใจเขาตะโกนเรียกชื่อจิวฉองนับครั้งไม่ถ้วน

'เอาง้าวมังกรเขียวของข้ามา!'

แต่ท้ายที่สุดแล้วนั่นก็คือสายเลือด คำพูดนี้จึงติดอยู่แค่ในใจ ไม่ได้หลุดปากออกไป

ทว่าเมื่อเผชิญหน้ากับคำตวาดด่าของกวนอู กวนหลินก็ยังคงสงบนิ่งไม่สะทกสะท้าน ยิ่งไปกว่านั้นเขายังย้อนถามกวนอูกลับไปว่า "ใช่ ลูกมันบังอาจ! ท่านพ่อจะจับลูกไปขังคุกเหมือนที่ทำกับขอทานพวกนั้น แล้วก็ทรมานให้สารภาพก็ได้นี่ ยังไงเสีย เมืองเกงจิ๋วนี้ท่านพ่อก็เป็นใหญ่ ยังไงเสีย 'ความเมตตาธรรม' ของท่านลุงในเมืองเกงจิ๋วนี้ก็กลายเป็นเพียงภาพลวงตาไปนานแล้ว เฮ้อ ที่นี่ไม่มีคำว่า 'ปกครองคนด้วยความดี' ไม่มีคำว่า 'สยบใจคน' อีกต่อไปแล้ว!"

พูดจบ กวนหลินก็ถอนหายใจยาว แล้วพูดต่อ "คนเป็นมีด เราเป็นเนื้อปลา ลูกก็เหมือนกับชาวบ้านผู้ลี้ภัยที่ทุกข์ยากที่สุดในเมืองเกงจิ๋วแห่งนี้ ยอมให้ท่านกวนอูสับเป็นชิ้นๆ ได้ตามใจชอบเลย!"

'ช่างฝีปากกล้าเสียจริง! ช่างตลบตะแลงเก่งนัก!'

ม้าเลี้ยงอดไม่ได้ที่จะทึ่งอยู่ในใจ

อย่างน้อยที่สุด ในคำพูดพวกนี้ เมื่อกวนหลินยกเอา 'ความเมตตาธรรม' ของเล่าปี่ผู้เป็นลุงมาอ้าง ต่อให้กวนอูจะโกรธแค่ไหน ก็คงทำอะไรไม่ได้

'เด็กคนนี้ รู้จุดอ่อนของท่านกวนอูทะลุปรุโปร่งเลย'

ม้าเลี้ยงยังคงทึ่งและตกใจไม่หาย แต่เพลิงโทสะในอกกวนอูกลับกำลังพลุ่งพล่านและเดือดดาล... จนไม่อาจควบคุมได้

เขาถึงกับรู้สึกหน้ามืดตาลาย

จะว่าไปก็แปลกดี หมู่นี้... ไม่ว่าเรื่องอะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับไอ้เด็กกวนหลินคนนี้ เขามักจะมีอาการหน้ามืดตาลายเสมอ

ไอ้เด็กนี่ สวรรค์ส่งมาเกิดเพื่อกวนประสาทพ่อมันโดยเฉพาะเลยใช่ไหม

"ข้าให้กำเนิดลูกอกตัญญูอย่างเจ้ามาได้อย่างไร! หากง้าวมังกรเขียวไม่ได้อยู่ตรงนี้ ข้าจะต้อง..."

กวนอูคำรามลั่น... เสียงดังสนั่นสะเทือนหลังคา

เพียงชั่วพริบตา ทั่วทั้งจวนก็รู้ว่าท่านกวนอูกำลังพิโรธ

ส่วนกวนหลิน ยังคงทำท่าทีสบายๆ ไร้กังวล ท่ามกลางรอยยิ้มเย็นชาอันบางเบาและนุ่มนวลนั้น ไม่มีความโกรธเคืองเจือปนอยู่เลยแม้แต่น้อย เขาทำท่ายักไหล่อย่างจนใจ "ใช่ ท่านเก่ง! ท่านมันคนสูงส่ง!"

"เจ้าพูดว่าอันใดนะ" กวนอูขึ้นเสียงสูง

กวนหลินยักไหล่ "ลูกพูดหรือ อ้อ เมื่อครู่นี้ลูกได้ยินง้าวมังกรเขียวพูดชัดๆ เลยนะ!"

"ง้าวมังกรเขียวพูดว่า: ท่านเก่ง ท่านมันคนสูงส่ง!"

นี่มัน...

กวนอูอ้าปากค้าง คำด่าทอที่เตรียมไว้พ่นใส่หน้าติดอยู่ที่ริมฝีปาก ทว่าสุดท้ายกลับจุกอยู่ที่ลำคอ ไม่อาจเปล่งเสียงออกมาได้

ต้องรู้ไว้ว่า กวนอูไม่ใช่คนช่างเจรจา คติประจำใจของเขาคือ ลงมือทำดีกว่าพ่นน้ำลาย

พูดได้เต็มปากเลยว่า หากไม่ใช่เพราะกวนหลินเคย 'ฟลุค' รักษาเมืองเกงจิ๋วตอนใต้ทั้งสามเมืองไว้ได้ และสร้างความดีความชอบใหญ่หลวงมาก่อนล่ะก็

ด้วยนิสัยหัวแข็งและอารมณ์ร้อนของกวนอู ดาบนี้คงฟาดลงไปนานแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง บรรยากาศภายในห้องนอนก็เปลี่ยนเป็นเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัว...

สิบลมหายใจ ยี่สิบลมหายใจ

ห้าสิบลมหายใจ หนึ่งร้อยลมหายใจ... ไม่มีใครปริปากพูดสักคำ

ห้องนอนเงียบสงัดจนได้ยินเสียงเข็มตกพื้น มีเพียงเสียงหอบหายใจหนักๆ ของกวนอูเท่านั้น

ท้ายที่สุด บรรยากาศ 'น่าขนลุก' นี้ก็ดำเนินไปได้ไม่นานนัก

ม้าเลี้ยงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบนี้ลง

"อวิ๋นฉี เหตุใดถึงพูดจากับท่านพ่อเช่นนี้เล่า"

"ช่วงนี้ เจ้าก็น่าจะรับรู้ถึงสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป แค่ 'อั้งฉิกกง' คนเดียวก็ทำเอาทั่วทั้งเมืองเกงจิ๋วปั่นป่วนวุ่นวาย ผู้คนอกสั่นขวัญแขวนไปหมด"

"หากตงง่อตีเมืองหับป๋าแตกจริงๆ เมืองเตียงสา กุยหยาง และกังแฮทั้งสามเมือง ท่านพ่อของเจ้าจะยอมคืนให้หรือไม่ก็ต้องยอม ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ ท่านพ่อของเจ้าก็เหนื่อยล้าเต็มทนแล้ว เหตุใดเจ้าถึงยังไปต่อกรกับท่านอีก ทำไมถึงต้องทำให้ท่านโกรธถึงเพียงนี้ด้วย"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของม้าเลี้ยงก็หนักแน่นขึ้น แฝงความหมายลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"อวิ๋นฉี เจ้าเป็นคนฉลาด หลักการที่ว่า 'รังนกพังทลาย ย่อมไม่มีไข่ที่สมบูรณ์' ข้าคงไม่ต้องอธิบาย เจ้าก็น่าจะเข้าใจดีนะ!"

นี่มัน...

คำพูดของม้าเลี้ยงแทงใจดำเข้าอย่างจัง

ใช่แล้ว รังนกพังทลาย ย่อมไม่มีไข่ที่สมบูรณ์ เพราะเหตุนี้เอง กวนหลินถึงจำเป็นต้องทำเช่นนี้!

ฟู่...

กวนหลินถอนหายใจออกมาเบาๆ สีหน้าดูผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาเดินเข้าไปหากวนอู "ท่านพ่อ ท่านกุนซือม้าเลี้ยงพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว ลูกจะเห็นแก่หน้าเขาสักครั้ง จะเล่าเรื่องศึกเมืองหับป๋าให้ฟัง ว่าเหตุใดลูกถึงมั่นใจนักว่าตงง่อจะเป็นฝ่ายพ่ายแพ้!"

'ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ ไอ้เด็กนี่จะยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ แบบนี้เลยหรือ'

กวนอูมองกวนหลินด้วยความประหลาดใจ ไฟโทสะที่สุมอยู่ในอกดับลงไปกว่าครึ่ง

เขายังคงแสร้งทำเป็นเย็นชา "พูดมาสิ!"

กวนหลินเอามือลูบคาง แล้วพูดต่อ "พูดน่ะพูดได้ แต่ว่า ลูกมีคำขอประการหนึ่ง!"

ทันทีที่ได้ยินคำพูดนี้ กวนอูก็หัวเราะ 'หึหึ' อยู่ในใจ...

ในใจเขามีเพียงประโยคเดียว

'ข้าว่าแล้ว ไอ้เด็กนี่มันไม่ยอมอ่อนข้อให้ง่ายๆ หรอก!'

...

[จบแล้ว]