บทที่ 45 - ข้าอยากใช้งานป๋อเหยียน ป๋อเหยียนกล้าสร้างผลงานหรือไม่

บทที่ 45 - ข้าอยากใช้งานป๋อเหยียน ป๋อเหยียนกล้าสร้างผลงานหรือไม่

ลมหนาวพัดโชยมาแต่ไกล ธงตัวอักษร "ง่อ" ที่แขวนอยู่รอบตำหนัก ปลิวไสวส่งเสียงดังพึ่บพั่บ

น้ำเสียงทุ้มต่ำและทรงพลังของซุนกวนยังคงดังต่อเนื่อง

"ข้าอยากจะให้ป๋อเหยียนเดินทางไปเกงจิ๋วด้วยตัวเอง เพื่อสืบเรื่องของ 'อั้งฉิกกง' ผู้นี้อย่างลับๆ หากคนผู้นี้สามารถดึงมาใช้งานได้ก็จะเป็นเรื่องดี แต่ถ้าหากเขาไม่ยอมรับใช้เรา ป๋อเหยียนก็จัดการตามสถานการณ์ได้เลย..."

ถึงตอนนี้ ลกซุนก็เข้าใจแจ่มแจ้งแล้ว

จุดประสงค์ที่ซุนกวนเรียกใช้งานเขา ก็เพื่อ... ไปสืบเรื่องอั้งฉิกกงผู้นี้นี่เอง

เพียงแต่ ภารกิจนี้มัน...

ลกซุนถามด้วยความสงสัยเต็มประดา "ภารกิจสำคัญยิ่งยวดเช่นนี้ เหตุใดนายท่านจึงเลือกข้าน้อยพ่ะย่ะค่ะ"

"ฮ่าๆ..." ซุนกวนหัวเราะ พลางพูดประโยคเดิมซ้ำ "ป๋อเหยียนรอบรู้ประวัติศาสตร์อย่างทะลุปรุโปร่ง อีกทั้งตระกูลลกก็ตั้งรกรากในกังตั๋งมาหลายชั่วอายุคน กงจิ๋นอาจจะทรยศข้า แต่ป๋อเหยียนไม่มีวันทรยศข้าแน่นอน!"

หลังจากประโยคนี้ ซุนกวนก็พูดเสริมขึ้นอีกประโยคหนึ่ง

"อีกอย่าง ป๋อเหยียนมีความสามารถรับภาระหนักได้ แต่ยังไม่มีชื่อเสียงโด่งดัง เหมาะสมกับภารกิจนี้เป็นที่สุด"

"เพียงแต่ ข้าอยากใช้งานป๋อเหยียน ป๋อเหยียนกล้าสร้างผลงานหรือไม่"

เมื่อสิ้นคำ ลกซุนก็ชะงักไปครู่หนึ่ง รีบคุกเข่าลงแล้วตอบอย่างหนักแน่น "ข้าน้อยจะไม่ทำให้นายท่านผิดหวังอย่างแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ!"

ซุนกวนถอนหายใจ "โจโฉมียอดคนแห่งอิงชวน เล่าปี่มีจูกัดเหลียง หากข้าไม่ใช้งานคนหนุ่มไฟแรงผู้มีความมุ่งมั่น แล้วจะไปต่อกรกับพวกมันได้อย่างไร!"

...

ณ จวนตระกูลกวน เมืองเกงจิ๋ว

นกไนติงเกลส่งเสียงร้องอย่างโหยหวน กวนอูที่เพิ่งกลับมาถึงจวน ถอดเสื้อคลุมที่ใส่มาทั้งวันส่งให้จิวฉอง

กวนอูขยับตัวอย่างปวดเมื่อย เรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นในช่วงนี้ ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ

แม้ว่าตอนนี้จะดึกมากแล้ว แต่สำหรับเขา ดูเหมือนจะยังมีเรื่องอีกนับไม่ถ้วนที่ยังทำไม่เสร็จ

นอกจากจิวฉองแล้ว ม้าเลี้ยงก็อยู่ในห้องนอนด้วย กวนอูตั้งใจเรียกเขามา

บางเรื่อง จะผัดวันประกันพรุ่งต่อไปไม่ได้อีกแล้ว

จิวฉองสะบัดเสื้อคลุมของกวนอู แล้วนำไปแขวนไว้ข้างๆ ก่อนจะเป็นฝ่ายเอ่ยปากขึ้นมา

"ท่านแม่ทัพ ขอทานพวกนั้นยังคงไม่ยอมปริปากพูดอันใดเลยขอรับ สิ่งที่ข้าน้อยสืบรู้มาได้ นอกจากจะรู้ว่า 'อั้งฉิกกง' ผู้นี้เป็น 'ชายชรา' แล้ว เรื่องอื่นก็มืดแปดด้านเลยขอรับ"

น้ำเสียงของจิวฉองแฝงไปด้วยความสิ้นหวัง เขาถอนหายใจแล้วพูดต่อ "ตอนนี้ วิธีเดียวที่เหลืออยู่ ก็คือต้องลงทัณฑ์ ข้าน้อยขออนุญาตใช้กำลังบังคับขอรับ!"

ต่อข้อเสนอของจิวฉอง กวนอูไม่ได้ปฏิเสธหรือเห็นด้วย

ตัวตนของอั้งฉิกกงยังไม่เป็นที่แน่ชัด เขาไม่อยากจะเสียเวลาไปกับขอทานพวกนี้อีกต่อไปแล้ว

หรือพูดอีกอย่างก็คือ ตอนนี้ ขอทานพวกนี้ไม่ได้มีความสำคัญอีกต่อไป สถานการณ์ที่กำลังดำเนินอยู่ บังคับให้กวนอูต้องพุ่งความสนใจไปที่ 'สมรภูมิเมืองหับป๋า' เท่านั้น!

เขาเงยหน้าขึ้นมองม้าเลี้ยง "จี้ฉาง เอาของมาหรือยัง"

"เอามาแล้วขอรับ!" ม้าเลี้ยงหยิบม้วนไม้ไผ่ออกจากอกเสื้อ แล้วยื่นให้กวนอู

กวนอูค่อยๆ คลี่ออก ตัวอักษรบนนั้นปรากฏแก่สายตาอย่างชัดเจน

ม้วนไม้ไผ่ที่ว่านี้ ไม่ใช่อื่นใด แต่เป็นกระดาษคำตอบของกวนหลินเกี่ยวกับศึกเมืองหับป๋าในการทดสอบวรยุทธ์เมื่อวันนั้น

กวนอูค่อยๆ อ่านสองประโยคแรกออกมา

"พยัคฆ์คำรามสะท้านพันลี้ที่ท่าข้ามเซียวเหยา เจ้าเด็กตาสีมรกตแห่งกังตั๋งยังคงหวาดผวาแม้ยามหลับฝัน! มีบุตรพึงได้ดั่งซุนจ้งโหมว แสนนายที่หับป๋าลูกเดียวล้วนแจกแต้ม!"

ม้าเลี้ยงอ่านต่อจากกวนอู

"วัยเยาว์มุ่งมั่นทะเยอทะยาน ทัพแสนนายบุกประชิดแดนโจ เตียวเลี้ยวเก่งกาจกล้าแกร่ง ทัพง่อพ่ายยับเยินปราชัย การศึกตั้งแต่โบราณยากคาดเดา แม่ทัพต้องใช้สติปัญญาและความกล้าหาญ การเมืองเข้มงวดคุมกองทัพ สุดท้ายต้องทิ้งเกราะหนีตายอย่างทุลักทุเล!"

อ่านมาถึงตรงนี้ ม้าเลี้ยงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง เขาเหลือบตามองกวนอูเพื่อสังเกตท่าทีอย่างใกล้ชิด ก่อนจะท่องสองประโยคสุดท้ายของกระดาษคำตอบออกมา

"แปดร้อยองครักษ์เหยียบแม่น้ำ ทัพแสนนายของตงง่อหวาดผวา ซุนกวนแสนนายคุมทัพพ่ายยับเยิน เตียวเลี้ยวแปดร้อยสยบเด็กน้อยจนหยุดร้องไห้!"

ทั่วทั้งกระดาษคำตอบ เมื่อท่องคำว่า 'หยุดร้องไห้' ออกมา ไม่เพียงแต่ม้าเลี้ยงเท่านั้น แม้แต่กวนอูก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

จะว่าไปก็แปลกดี...

ตอนที่ได้ยินคำตอบนี้ครั้งแรก กวนอูแทบจะโมโหจนอกแตกตาย

ตอนนั้นเขาเอากำปั้นทุบโต๊ะ ในใจเต็มไปด้วยความผิดหวังในตัวกวนหลิน

คำถาม 'ง่ายๆ' แค่นี้ กวนหลินตอบบ้าอันใดมา พูดจาเหลวไหลไร้สาระทั้งเพ!

แต่ตอนนี้ สถานการณ์ที่พลิกผันไปมาเกินกว่าที่กวนอูจะจินตนาการไว้ ในตอนนี้เขาหวังอย่างยิ่งว่า กระดาษคำตอบของอวิ๋นฉีจะกลายเป็นลางบอกเหตุที่เป็นจริง

แน่นอนว่า...

นี่อาจจะเป็นการฝากความหวังไว้กับ 'เรื่องลี้ลับเหนือธรรมชาติ' มากเกินไป

กวนอูไม่เคยเชื่อเรื่องพวกนี้ แต่พอมีเรื่องที่เกิดก่อนหน้านี้เป็นประจักษ์พยาน ก็ไม่รู้ว่าเดาสุ่มถูกหรือเพราะสาเหตุอันใด ทั้งเรื่องสนธิสัญญาแบ่งเขตแดนแม่น้ำเซียงซุย และเรื่องกังตั๋งลอบโจมตี กวนหลินกลับตอบถูกทั้งหมด

นี่มันออกจะ 'ลี้ลับมหัศจรรย์' ไปหน่อยนะ!

กวนอูไม่มีทางเลือก และอดไม่ได้ที่จะหยิบคำตอบเกี่ยวกับ 'ศึกเมืองหับป๋า' ของลูกชายมาอ่านอีกครั้ง เขาต้องอ่านซ้ำแล้วซ้ำเล่า วิเคราะห์ให้ละเอียดถี่ถ้วน

"ฟู่..."

กวนอูพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด ก่อนจะเอ่ยปาก "ข้าจำได้ว่า วันนั้นที่จี้ฉางเห็นกระดาษคำตอบนี้ ยังวิเคราะห์ให้ฟังอย่างละเอียด ว่าหากเกิดศึกเมืองหับป๋า เตียวบุ้นอ่วนแม้จะโดดเดี่ยวไร้กำลังเสริม แม้จะต้านทานทัพใหญ่ด้วยกำลังคนน้อยนิด แม้แม่ทัพจะไม่ลงรอยกัน เขาก็ยังมีโอกาสชนะ"

"ถูกต้องขอรับ!"

ม้าเลี้ยงอธิบายเป็นฉากๆ "คุณชายอวิ๋นฉีเรียกเตียวบุ้นอ่วนว่า 'เตียวแปดร้อย' สรรพนามนี้เตือนสติข้าน้อย ทำให้ข้าน้อยนึกขึ้นได้ว่า เตียวเลี้ยวมี 'ทหารม้าหมาป่าแห่งเป๊งจิ๋ว' ที่เก่งกล้าสามารถอยู่แปดร้อยนาย และทหารม้าหมาป่าเหล่านี้ก็เป็นคนซานซีเหมือนท่านกวนอู! ตั้งแต่ยุคชุนชิวเป็นต้นมา ขุนพลมีชื่อจากซานซีก็โดดเด่นเหนือใคร ทหารหาญจากซานซีก็มีความกล้าหาญเด็ดเดี่ยวเพราะค่านิยมที่เชิดชูความแข็งแกร่ง!"

กวนอูหรี่ตาลง พูดต่อจากม้าเลี้ยง "จี้ฉางยังบอกอีกว่า ครอบครัวของเตียวเลี้ยว ลิเตียน และงักจิ้น ถูกโจโฉสั่งให้ย้ายไปอยู่ที่เมืองเงียบกุ๋นเพื่อเป็น 'ตัวประกัน' เพราะเหตุนี้เอง ต่อให้แม่ทัพจะไม่ลงรอยกัน ทหารรักษาเมืองหับป๋าก็จะต้องร่วมแรงร่วมใจกันอย่างแน่นอน!"

"ใช่ขอรับ" ม้าเลี้ยงพยักหน้ารับ "ตอนนั้นท่านกวนอูบอกเพียงว่าให้รอดู แต่ใครจะคาดคิดว่าสถานการณ์จะแปรผันไปอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ แล้วตอนนี้ผลการรบที่สมรภูมิเมืองหับป๋าจะเป็นเช่นไรกันแน่ พวกเราต้องคาดการณ์ล่วงหน้าไว้ก่อนแล้ว"

เมื่อได้ยินคำพูดของม้าเลี้ยง สายตาของกวนอูก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้น

ความรู้สึกของเขาซับซ้อนอย่างบอกไม่ถูก แต่เขาก็ไม่ได้แสดงออกทางสีหน้า เพียงแต่เดินไปเดินมาอย่างช้าๆ แล้วหยุดอยู่หน้าหน้าต่าง

เสียงกลองบอกเวลายามสองดังขึ้นพอดี กวนอูหยุดเดิน ยืนนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง ทอดสายตามองจวนที่เงียบสงัดในยามค่ำคืน ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาจึงค่อยๆ เอ่ยปาก

"จี้ฉาง ท่านว่าการที่อวิ๋นฉีเขียนคำตอบเช่นนี้ออกมา เขาจะมีเหตุผลอื่นมารองรับอีกหรือไม่"

คำถามนี้ ทำเอาม้าเลี้ยงถึงกับไปไม่เป็น

กวนหลินเด็กคนนี้ ถึงปกติจะชอบทำตัวนอกลู่นอกทาง เรื่องดีๆ ไม่เคยทำ เรื่องเลวๆ ไม่เคยพลาด

แต่...

ความคิดของเขามักจะคาดเดาไม่ได้ แม้แต่ม้าเลี้ยงก็ยังเดาทางไม่ถูก

ม้าเลี้ยงจึงตอบอย่างระมัดระวัง "เรื่องนี้ข้าน้อยก็ไม่ทราบเช่นกันขอรับ..."

เขาส่ายหน้าเบาๆ วินาทีนั้น ราวกับอ่านใจกวนอูออก เขายักคิ้วแล้วยิ้มบางๆ "ท่านกวนอู เหตุใดไม่ลองไปถามคุณชายอวิ๋นฉีดูเล่าขอรับ"

"ถามเขาน่ะหรือ" กวนอูไม่คิดว่าม้าเลี้ยงจะเสนอแบบนี้

ในความคิดของเขา นี่ไม่ใช่แค่เรื่องว่าจะถามหรือไม่ถาม

คราวก่อนเรื่อง 'สาส์นสำนึกผิด' จากการทดสอบวรยุทธ์ยังเคลียร์กันไม่จบเลย

หากไปถามเขาตรงๆ เด็กคนนั้นจะยิ่งได้ใจหรือไม่นั้น ยังไม่ต้องพูดถึง แค่ในสายตาของคนนอก ก็เท่ากับว่ากวนอู 'ยอมแพ้' แล้วมิใช่หรือ

กวนอูเป็นคนหยิ่งยโสปานใด ถือดีปานใด

เขาจะรับได้หรือกับการ 'ยอมแพ้'

ไม่มีทางเด็ดขาด!

ท่าทางที่ดูสับสนวุ่นวายใจของกวนอู ม้าเลี้ยงเห็นเข้าก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจแอบคิดว่า ศึกพ่อลูกคู่นี้ ไม่รู้จะจบลงเมื่อใด

แต่แล้ว ใครจะไปคิดล่ะว่า จังหวะนั้นเอง...

เสียงทหารยามหน้าประตูดังขึ้น "ท่านแม่ทัพกวน คุณชายสี่ขอเข้าพบขอรับ!"

คุณชายสี่หรือ อวิ๋นฉีหรือ

กวนอูชะงักไป ดวงตาเบิกกว้างโดยสัญชาตญาณ

ม้าเลี้ยงเองก็รู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

นี่มัน... บังเอิญไปหรือเปล่า

...

[จบแล้ว]