บทที่ 42 - ทหารไร้น้ำยาเสียแค่คนเดียว แม่ทัพไม่ได้เรื่องพาพังทั้งกองทัพ

บทที่ 42 - ทหารไร้น้ำยาเสียแค่คนเดียว แม่ทัพไม่ได้เรื่องพาพังทั้งกองทัพ

"เมื่อครั้งอดีตโจโฉนำทัพแปดแสนลงใต้มายังผาแดง ทหารเข้มแข็งเสบียงอุดมสมบูรณ์ เผชิญหน้ากับทัพพันธมิตรซุนเล่าที่มีไม่ถึงห้าหมื่น สุดท้ายยังต้องพ่ายแพ้ยับเยินกลับไป!"

คิ้วกระบี่ของกวนซิงกระตุก นัยน์ตาสาดประกายคมกริบดุจคมดาบ เขาโต้แย้งกลับอย่างไม่ลดละ

"ณ สมรภูมิเมืองหับป๋าในยามนี้ แม่ทัพทัพโจโฉไม่ลงรอยกัน โดดเดี่ยวไร้กำลังเสริม กำลังพลห่างชั้นกันลิบลับ น้องสี่ลองบอกข้ามาสิว่าศึกนี้จะแพ้ได้อย่างไร"

คำพูดของกวนซิงนั้นหนักแน่นทรงพลัง ราวกับว่าผลสรุปของศึกเมืองหับป๋าได้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าแล้ว

ริมฝีปากของกวนหลินปรากฏรอยยิ้มเย็นชาที่จางจนแทบมองไม่เห็น ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วหลับตาลง

เขาถามกลับไปว่า "ตอนศึกผาแดง กำลังพลก็ห่างชั้นกันลิบลับ... แต่สุดท้าย โจโฉก็ยังแพ้มิใช่หรือ"

"เจ้า... นี่มันตรรกะวิบัติชัดๆ!"

ถูกกวนหลินสวนกลับมาประโยคเดียว กวนซิงคิดจะเถียงต่อแต่กลับพบว่า... ไม่รู้จะหาเหตุผลอันใดมาเถียงแล้ว

แน่นอนล่ะ การเล่นลิ้นพลิกแพลงไม่ใช่ความถนัดของเขาอยู่แล้ว

กวนเป๋งรีบพูดแทรกขึ้นมา "น้องสี่ ทัพเรือของโจโฉจะเอามาเทียบกับทัพพันธมิตรซุนเล่าของเราได้อย่างไร ศึกเมืองหับป๋ากับศึกผาแดงมันต่างกันราวฟ้ากับเหว โดดเดี่ยวไร้กำลังเสริม แม่ทัพไม่ลงรอยกัน กำลังพลน้อยนิด ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ การที่คนน้อยจะเอาชนะคนมากได้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย"

"ก็ไม่แน่หรอก!" กวนหลินตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "การศึกย่อมพลิกแพลงดั่งสายน้ำที่ไร้รูปทรง จริงอยู่ที่ทัพโจโฉไม่ถนัดการรบทางน้ำ แต่ทัพกังตั๋งก็ใช่ว่าจะป้องกันการลอบโจมตีได้เสมอไป ยิ่งไปกว่านั้น..."

"ยิ่งไปกว่านั้นอันใด"

"ยิ่งไปกว่านั้นแม่ทัพของกังตั๋งในศึกนี้เป็นตัวพรรค์ไหนกัน แค่ล่าเสือยังต้องขังตัวเองไว้ในกรงเพื่อยิงเสือแบบไร้รอยขีดข่วน ช่างขี้ขลาดตาขาวเสียจริง"

"ดั่งคำกล่าวที่ว่า ทหารไร้น้ำยาเสียแค่คนเดียว แม่ทัพไม่ได้เรื่องพาพังทั้งกองทัพ ให้คนแบบนี้เป็นคนบัญชาการหรือ จะเอาชนะศึกได้อย่างไรกัน ต่อให้ถอยออกมามองอีกมุม ท่านพ่อของเราเป็นคนซานซี เตียวเลี้ยวก็เป็นคนซานซี กองทหารม้าหมาป่าแห่งเป๊งจิ๋วที่เคยอยู่ใต้บังคับบัญชาของลิโป้จนทำให้ผู้คนหวาดผวาขวัญหนีดีฝ่อก็เป็นคนซานซี ยังมีกองทะลวงฟันของโกซุ่นที่สู้ตายถวายหัวอีก พี่รองเอ๋ย ชาวซานซีเหล่านี้แค่แก่ตัวลงเท่านั้น พวกเขายังไม่ตายเสียหน่อย!"

จะว่าไป คำพูดของกวนหลินก็ดูมีเหตุมีผลทีเดียว

ชั่วพริบตานั้น มันกลับทำให้กวนเป๋งเริ่มเกิดความเข้าใจใหม่และเริ่มตั้งข้อสงสัยต่อความสำเร็จของศึกเมืองหับป๋าขึ้นมา

แต่กวนซิงกลับไม่สะทกสะท้าน ดูเหมือนเขาจะตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องเถียงชนะน้องสี่ให้จงได้

อันที่จริงกวนซิงสืบทอดนิสัยรักการต่อสู้มาจากกวนอูผู้เป็นบิดา เขายกย่องผู้ที่มีพละกำลังความกล้าหาญเหนือคนทั่วไปเป็นอย่างมาก

แม้เขาจะดูแคลนซุนกวนเหมือนกับพ่อ แต่ก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความชื่นชมที่เขามีต่อขุนพลผู้กล้าแห่งตงง่อบางคนเลย

เขาพูดเจื้อยแจ้ว "ซุนกวนจะไม่ได้เรื่องอย่างไร แต่กำเหลงล่ะไม่ได้เรื่องด้วยอย่างนั้นหรือ เมื่อสองปีก่อนกำเหลงนำทหารร้อยนายบุกค่ายโจโฉ ควบม้าทะลวงค่ายศัตรูอย่างอาจหาญไร้ผู้ต่อต้าน แม้แต่ซุนกวนเองยังเอ่ยปากชมว่า โจโฉมีเตียวเลี้ยว ข้าก็มีกำเหลง พอจะสูสีกันได้ ยังมีลิบองอีก ตอนศึกแฮเค้า เขาอายุเพียงสิบห้าปีก็ดิ้นรนต่อสู้ฝ่าฟันเพื่อชิงศพบิดากลับมา ตอนศึกผาแดงยิ่งเก่งกาจ นำทัพสกัดกั้นทัพโจโฉจนโจโฉหวาดผวาจนขวัญหนีดีฝ่อ เมื่อมีสองคนนี้อยู่ ศึกเมืองหับป๋าก็เท่ากับว่า..."

ยังไม่ทันที่กวนซิงจะพูดจบ กวนหลินก็โบกมือห้ามเสียแล้ว

"พอเถอะ... พี่รอง ท่านอย่าพูดอีกเลย"

"ทำไมล่ะ หรือว่าน้องสี่รู้สึกว่าคำพูดของตัวเองเริ่มจะฟังไม่ขึ้นแล้ว" นานๆ ทีจะได้เห็นกวนหลินจนมุม กวนซิงจึงรู้สึกได้ใจขึ้นมา

"อะแฮ่ม..."

กวนหลินกระแอมเบาๆ แล้วถามกลับ "เมื่อครู่นี้พี่รองพูดถึงใครนะ"

"กำเหลงผู้ทะลวงค่ายศัตรูด้วยทหารร้อยนาย กับลิบองผู้ดิ้นรนต่อสู้เพื่อชิงศพบิดากลับมาอย่างไรเล่า!" กวนซิงขึ้นเสียงสูงด้วยท่าทีเย่อหยิ่งมั่นใจ

บรรดาขุนพลของตงง่อทั้งหมด กวนซิงชื่นชมสองคนนี้มากที่สุด เรื่องราววีรกรรมของพวกเขาย่อมจำได้ขึ้นใจ

กวนหลินพยักหน้าอย่างนึกสนุก ก่อนจะยิ้มแล้วเอ่ยขึ้น "กำเหลงทะลวงค่ายศัตรูด้วยทหารร้อยนาย ลิบองดิ้นรนต่อสู้ชิงศพบิดากลับมา ช่างน่าเกรงขามเสียนี่กระไร... ข้าแค่สงสัยนิดหน่อย ลิบองสู้ยิบตาเพื่อชิงศพพ่อ แล้วบิดาของเขาถูกใครสังหารล่ะ"

นี่มัน...

คำถามของกวนหลินทำเอากวนซิงชะงักงัน เขาให้ความสนใจแต่เรื่องราวที่เชิดชูความกล้าหาญมาตลอด แต่ว่า... จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้ บิดาของลิบองถูกใครฆ่าตาย เขากลับไม่รู้เลยจริงๆ

ดวงตาของกวนเป๋งเริ่มกลอกไปมา

ไม่นานเขาก็นึกอันใดขึ้นได้ ในใจพลันสะดุ้งเฮือก

บิดาของลิบองคือเล่งโฉ และคนที่ฆ่าเล่งโฉก็คือ...

จังหวะนั้นเอง คำพูดของกวนหลินก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"เรื่องนั้นย้อนกลับไปเมื่อเดือนสิบเอ็ด ปีเจี้ยนอันที่แปด ในศึกกังแฮ เล่งโฉบิดาของลิบองถูกกำเหลงซึ่งในเวลานั้นยังเป็นขุนพลใต้บังคับบัญชาของหองจอ ยิงธนูปลิดชีพในระหว่างที่กำลังไล่ล่าหองจอ! ด้วยเหตุนี้เอง ลิบองกับกำเหลงจึงมีความแค้นฆ่าบิดาต่อกัน!"

เปรี้ยง...

เปรี้ยงปร้าง!

ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงมาห้าสายพร้อมกัน

คราวนี้กวนซิงถึงกับอึ้งกิมกี่ เขาอ้าปากค้าง พูดอันใดไม่ออกอีกเลย

"เป็นไปได้... เป็นไปได้อย่างไร..."

ผ่านไปพักใหญ่ เขาถึงเพิ่งจะอ้าปากพูดติดๆ ขัดๆ ออกมาได้

กวนหลินยังคงพูดต่อไป "ถึงได้บอกว่าพี่รองรู้แค่เปลือกนอกแต่ไม่รู้เบื้องลึกเบื้องหลัง ท่านเอาแต่บอกว่าเตียวเลี้ยวกับลิเตียนในเมืองหับป๋าไม่ลงรอยกัน แต่ต่อให้ไม่ลงรอยกันแค่ไหน จะสู้ความไม่ลงรอยกันของมือซ้ายมือขวาผู้กล้าหาญไร้เทียมทานข้างกายซุนกวนได้หรือ"

"เตียวเลี้ยวกับลิเตียนไม่ลงรอยกัน อย่างมากก็แค่เรื่องชนชั้นฐานะที่แตกต่างกัน เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งก็ยังคงร่วมแรงร่วมใจกันได้ แต่กำเหลงกับลิบองกลับมีความแค้นฆ่าบิดาต่อกัน อยู่ร่วมกองทัพเป็นขุนพลด้วยกัน จะไปร่วมแรงร่วมใจกันได้อย่างไร หากข้าเป็นลิบอง ทุกครั้งที่เห็นหน้ากำเหลง ข้าคงอยากจะฉีกเนื้อกินเลือดเขาให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย!"

"ทว่าในศึกเมืองหับป๋า ท่านแม่ทัพซุนผู้รักการล่าเสือของเรา นอกจากจะเรียกระดมพลถึงหนึ่งแสนนายแล้ว ยังดึงตัวลิบองกับกำเหลงมาพร้อมกันอีก การจัดทัพเช่นนี้ ยังแสดงให้เห็นถึงทักษะการบัญชาการทัพอันอ่อนหัดของเขาไม่พออีกหรือ การบัญชาการแบบนี้ ศึกเมืองหับป๋า ต่อให้ไม่มีเตียวเลี้ยว แค่เอาหมามาผูกไว้สักตัวก็ยังชนะได้เลย... ส่วนพี่รอง ไปเอาความมั่นใจมาจากไหนถึงได้มองว่าศึกเมืองหับป๋าตงง่อจะเป็นฝ่ายชนะ"

"เจ้า..." กวนซิงพบว่าตัวเองถูกต้อนให้หลงกล ถูกดึงเข้าไปในหลุมพรางของกวนหลินเข้าอย่างจัง

แต่ปัญหาสำคัญคือ หากน้องสี่พูดถูก ลิบองกับกำเหลงมีความแค้นฆ่าบิดาต่อกันจริงๆ เช่นนั้น... ความสามารถในการบัญชาการทัพ การระดมพล และการจัดทัพของซุนกวน ก็ดูจะมีปัญหาใหญ่เสียแล้วล่ะกระมัง

แน่นอนว่า... กวนซิงไม่ใช่คนที่ยอมรับความพ่ายแพ้ง่ายๆ

เขายังคงปากแข็ง "น้องสี่ก็แค่เล่นลิ้นพลิกแพลงเท่านั้น ศึกเมืองหับป๋า เตียวเลี้ยวก็ยังไม่มีโอกาสชนะอยู่ดี!"

ดวงตาของกวนหลินเป็นประกาย "แล้วถ้าหาก... ศึกเมืองหับป๋า ซุนกวนเป็นฝ่ายแพ้ล่ะ"

"เหอะ..." กวนซิงแค่นเสียงเย็นชา "หากแพ้ จากนี้ไปน้องสี่สั่งอันใด พี่รองคนนี้ก็จะทำตามทุกอย่าง!"

อันนี้สิ...

กวนหลินยิ้มบางๆ นัยน์ตากลิ้งกลอกไปมา ก่อนจะเอ่ยทีเล่นทีจริง "อย่างแรก ข้าขอให้พี่รอง... ยืนด้วยมือสระผม!"

เอ่อ... กวนซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถลึงตาใส่กวนหลิน

"เจ้าชนะให้ได้ก่อนเถอะค่อยว่ากัน!"

ตัดมาทางนี้

พี่น้องตระกูลกวนคู่นี้กำลังโต้เถียงกันไปมาอย่างดุเดือด

แถมยังตั้งสัญญาท้าพนันกันไว้อีกด้วย

ส่วนอีกด้านหนึ่ง จูกัดกิ๋นก็ยังคงพูดจาหว่านล้อมอย่างออกรส ยิ่งพูดก็ยิ่งดูสมจริง ราวกับว่า... เรื่องสัญญาท้าพนันเมืองหับป๋าและแบ่งเขตแดนแม่น้ำเซียงซุยกลายเป็นเรื่องแน่นอนไปแล้ว

กลับเป็นจูกัดเก๊กที่ยังคงรักษาความสุขุมระแวดระวังซึ่งเกินวัยของเขาเอาไว้ เขากวาดสายตามองไปรอบๆ จับตาดูทุกคนที่อยู่บริเวณนั้นอย่างใกล้ชิด

มีบ่าวรับใช้คนหนึ่งแอบเดินเข้ามาข้างกายจูกัดเก๊ก ชี้ไปที่รถม้าหรูหราคันหนึ่งที่จอดอยู่ริมถนน แล้วกระซิบเสียงเบา

"คนที่อยู่ในรถม้าคันนั้นคือลูกชายทั้งสามคนของกวนอูขอรับ!"

อืม...

จูกัดเก๊กปรายตามองรถม้าคันนั้น ก่อนจะลดเสียงลงแล้วถามบ่าวรับใช้ "ตามข่าวลือที่ชาวบ้านลือกัน กวนหลิน ลูกชายคนที่สี่ของตระกูลกวนที่ทำให้กวนอูต้องลงนามในสาส์นสำนึกผิด ก็มาด้วยใช่หรือไม่"

...

[จบแล้ว]