บทที่ 35 - เป็นเขาที่ช่วยเกงจิ๋วตอนใต้ ช่วยเกงจิ๋วเอาไว้

บทที่ 35 - เป็นเขาที่ช่วยเกงจิ๋วตอนใต้ ช่วยเกงจิ๋วเอาไว้

ณ โถงหลักของจวนตระกูลกวน

กวนอูยืนอยู่ตรงกลาง ม้าเลี้ยงยืนอยู่ข้างเขา ส่วนเล่าผวนอดีตเจ้าเมืองเตียงสากำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้า

เล่าผวนเพิ่งจะมาถึงเมืองกังเหลง ยังไม่ได้พักผ่อน เขาก็มุ่งตรงไปพบม้าเลี้ยงที่ที่ทำการทันที

เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเตียงสา เกี่ยวข้องกับเกงจิ๋วตอนใต้ เกี่ยวข้องกับเกงจิ๋วทั้งเมือง นับเป็นเรื่องใหญ่หลวงนัก

ด้วยเหตุนี้ ม้าเลี้ยงจึงไม่ได้รอฟังเขาพูดจนจบ ก็พาเขามาพบกวนอูทันที

ต้องรู้ก่อนว่า ตลอดการเดินทาง เล่าผวนฝ่าฟันความเหนื่อยยาก เขาควบม้าเร็วเจ็ดร้อยลี้จากเกงจิ๋วตอนใต้มุ่งตรงมายังที่นี่ ม้าระหว่างทางตายไปถึงสามตัว ความเร็วของการเดินทางนั้นเร็วยิ่งกว่านกพิราบส่งสารเสียอีก

ในที่สุดก็ผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืน เขาจึงได้พบกับท่านกวนอู

ตอนนี้ใบหน้าของเขาซีดเผือด น้ำเสียงร้อนรน "เมื่อวันก่อน บนเส้นทางน้ำห่างจากเตียงสาหนึ่งร้อยลี้ พบกองเรือรบของง่อก๊กจำนวนหลายร้อยลำ กำลังพลกว่าสองหมื่นนาย นำทัพโดยลิบอง พวกเขา... พวกเขา... ลอบโจมตีเตียงสา พวกเขาบุกมาแล้ว..."

เล่าผวนพูดเร็วเกินไป ประกอบกับความตื่นเต้นและกังวล คำพูดในช่วงท้ายจึงแหบแห้งและขาดหายไป

"น้ำ น้ำ..." ม้าเลี้ยงรีบเรียกคนรับใช้ให้รินน้ำชามาให้

กวนอูรีบถามอย่างร้อนใจ "เมืองเตียงสายังอยู่หรือไม่ สถานการณ์ของสี่เมืองในเกงจิ๋วตอนใต้ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง"

วินาทีนี้กวนอูเริ่มตื่นตระหนกแล้ว

หากเปรียบเมืองกังเหลงเป็นค่ายทัพหน้าในการรุกขึ้นเหนือ เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่พี่ใหญ่และกุนซือจูกัดได้กล่าวไว้ใน "แผนหลงจง" ว่า 'หากแผ่นดินมีการเปลี่ยนแปลง ให้แต่งตั้งยอดขุนพล นำทัพเกงจิ๋วมุ่งสู่อ้วนเซียและลกเอี๋ยง'

เช่นนั้น...

เมืองเตียงสา รวมถึงสี่เมืองในเกงจิ๋วตอนใต้ ก็คือแหล่งเสบียง ยุทโธปกรณ์ และอาวุธที่สำคัญที่สุดของเมืองกังเหลง

โดยเฉพาะเมืองเตียงสา หากเตียงสาสูญเสียไป เมืองกังเหลงก็เปรียบเสมือน 'สายน้ำไร้ต้นกำเนิด' เท่ากับว่าเส้นทางเชื่อมต่อไปยังเกาจิ๋วและง่อก๊กถูกตัดขาด

นี่คือการขยับขนเพียงเส้นเดียวแต่สะเทือนไปทั้งตัว

ทว่า คิดไม่ถึงเลยว่า...

ข้อตกลง "แบ่งเขตแดนแม่น้ำเซียงซุย" ที่กุนซือจูกัดใช้เป็นข้ออ้างผัดผ่อนทูตง่อก๊กนั้น ไอ้เด็กตาเขียวแห่งง่อก๊กเมื่อใช้วิธี 'แย่งชิงด้วยเล่ห์เหลี่ยม' ไม่ได้ กลับกล้าใช้กำลัง 'ปล้นชิง' อย่างอุกอาจ

แถมยังบุกมาอย่างกะทันหันเช่นนี้

นอกเหนือจากนี้... แววตาของกวนอูยังมีความประหลาดใจพาดผ่าน

จากนั้นเขาก็มองไปที่ม้าเลี้ยงด้วยความตื่นตะลึง... แล้วก็มองไปที่บทความและกระดาษคำตอบของกวนหลินที่เลี่ยวจิ่วกงประคองอยู่

ชั่วขณะนั้น กระดาษคำตอบของกวนหลินเกี่ยวกับการทดสอบความรู้เมื่อวานนี้ ก็ผุดขึ้นมาในหัวทั้งหมด

กวนอูยังจำประโยคแรกของเจ้าเด็กนี่ได้ดี

'ดีแต่พูดทำชาติล่มจม ลงมือทำจริงจึงกู้ชาติได้'

ตามด้วย

'เมื่อแบ่งเขตแดนที่แม่น้ำเซียงซุยแล้ว ท่านพ่อไม่ยอมให้ ซุนกวนจะแย่งชิงไม่ได้เชียวหรือ'

กวนอูยังจำได้ว่า ใต้ประโยคนี้ยังมีตัวอักษรจ้วนเขียนกำกับไว้เล็กๆ ว่า

'สามเมืองนี้ ต่อให้เป็นหมาก็ไม่ยอมให้หรอก แต่ในระหว่างที่กำลังตอบคำถามอยู่นี้ เมืองก็คงจะถูกยึดไปตั้งนานแล้ว'

ตอนนั้นกวนอูยังต่อว่าคำพูด 'หยาบคาย' ของกวนหลินว่า 'ทำตัวเหลาะแหละไร้ความสง่างาม' และยังเปรียบเทียบเขากับฮั่นเซ่าตี้เล่าเปียนอีกต่างหาก

ทว่าตอนนี้...

สถานการณ์ในเกงจิ๋วตอนใต้ กลับเป็นไปตามที่เขาเขียนไว้ในกระดาษคำตอบไม่มีผิดเพี้ยน

'พันธมิตรซุนเล่าร่วมต้านโจโฉ'

ภายใต้ความสัมพันธ์ฉันพันธมิตรนี้ ซุนกวนรวบรวมทัพใหญ่แสนนายและขุนพลฝีมือดีนับร้อย ทำทีเป็นมุ่งหน้าไปโจมตีหับป๋า แต่กลับแสร้งซ่อมสะพานไม้แล้วลอบข้ามเมืองเฉินชาง ส่งลิบองไปลอบโจมตีเกงจิ๋วตอนใต้แทน

แผน 'ปล้นบ้าน' นี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก

และที่กวนหลินบอกว่าซุนกวนจะมาแย่งชิง เขาก็มาแย่งชิงจริงๆ

คำพูดกลายเป็นจริง

ทุกสิ่งเกิดขึ้นจริง

ดวงตาหงส์ของกวนอูเบิกกว้าง เขาเคยมองว่าลูกชายคนนี้มีแต่พ่นคำพูด 'เหลวไหล' 'พูดจาส่งเดช' และ 'ใจกล้าเทียมฟ้า' ถึงขั้นคิดว่าเป็นลูกทรพีที่หมดหนทางเยียวยา

ทว่าตอนนี้... กลับกลายเป็นว่าไอ้ 'ลูกทรพี' ผู้นี้คาดเดาได้ 'ถูกต้องทั้งหมด'

หากจะคิดแบบนั้น...

ไอ้คำว่า 'เหลวไหล' 'ทำตัวเหลาะแหละไร้ความสง่างาม' 'ใจกล้าเทียมฟ้า' คำพูดพวกนี้ตอนที่ด่าทอไปมีมากเท่าไหร่ ตอนนี้หน้าของกวนอูก็ยิ่งเจ็บ ยิ่งชา ยิ่งแดงมากเท่านั้น

ฟู่...

กวนอูถอนหายใจออกมายาวเหยียด

เล่าผวนที่ดื่มน้ำชาเข้าไปแล้วก็รู้สึกดีขึ้นมาก เขากล่าวรายงานตามความจริงต่อไป

"ต้องขอบคุณท่านกวนอูที่มีสายตาเฉียบแหลมและปรีชาสามารถ... คาดการณ์ได้ว่าพวกหนูง่อก๊กกำลังจะลอบโจมตีเกงจิ๋วตอนใต้ จึงได้ส่งสาส์นมาเตือนพวกเราล่วงหน้า ให้พวกเราเพิ่มการป้องกัน และยังส่งท่านขุนพลอองฮูและท่านขุนพลเตียวลุยลงใต้มาเสริมกำลัง"

"ด้วยเหตุนี้เอง สี่เมืองในเกงจิ๋วตอนใต้จึงตั้งรับล่วงหน้า ยึดกำแพงเมืองไว้อย่างแน่นหนา ขวัญกำลังใจทหารพุ่งสูงขึ้น ส่วนกองเรือง่อก๊กที่เตรียมจะลอบโจมตีเกงจิ๋วตอนใต้ จู่ๆ ก็หยุดการเดินทัพ ถอยไปปักหลักอยู่ที่ปาก 'แม่น้ำเหลาดาว' ตั้งค่ายพักแรมอยู่ริมฝั่ง เป็นเพราะการคาดการณ์ล่วงหน้าของท่านกวนอูแท้ๆ ที่ทำให้พวกหนูสกปรกพวกนั้นหวาดกลัวจนไม่กล้าบุกเข้ามา"

นี่...

คราวนี้ กวนอูถึงกับอ้าปากค้าง มือของเขาก็สั่นระริก สั่นอย่างรุนแรงจนเขาต้องรีบเอามือไพล่หลัง

อึก เขาอึกกลืนน้ำลายลงคอ ก่อนจะรวบรวมสติให้มั่นคง

มีอยู่แวบหนึ่ง เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่า...

คำยกยอของเล่าผวนเหล่านี้ มันช่างตบหน้าเขาฉาดใหญ่เสียจริง

ใช่ ไม่ผิด

เขาเป็นคนส่งนกพิราบสื่อสารไปเตือนให้กองทหารที่ประจำการอยู่ในเมืองเตียงสา ฮุยเอี๋ยง และกังแฮ จับตาดูความเคลื่อนไหวของง่อก๊กและคอยระแวดระวัง

ใช่แล้ว ไม่ผิดเช่นกัน

เขาเป็นคนส่งอองฮูและเตียวลุยให้นำกองทัพตระกูลกวนคนละห้าพันนาย เดินทางฝ่าความมืดไปเสริมกำลัง

แต่นี่... เรื่องพวกนี้ล้วนมาจากที่เจ้าเด็กกวนหลินนั่น 'เขียนตอบส่งเดช' ทั้งนั้น

เป็นเพราะม้าเลี้ยงเอ่ยเตือนว่า 'ต้องมีใจระแวดระวังผู้อื่น' นี่ถึง... ถึงได้...

อึก กวนอูกลืนน้ำลายลงคออีกครั้ง

วินาทีนี้ เขารู้สึกโชคดีเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าคำตอบของกวนหลินจะบังเอิญทายถูก ทว่า... สถานการณ์ในยามนี้กลับ 'จับพลัดจับผลู' ตกอยู่ในขอบเขตที่ยังควบคุมได้ ไม่ถึงขั้นสายเกินแก้

เมื่อคิดได้เช่นนี้...

กวนอูเอามือไพล่หลังเดินวนไปมาในโถงหลักสองสามก้าว ในที่สุดเขาก็หยุดชะงัก

"เอาเป็นว่า เกงจิ๋วตอนใต้ยังปลอดภัยดี เช่นนั้น เรื่องด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องขับไล่กองทัพของลิบองให้ถอยกลับไป ถ่ายทอดคำสั่ง ให้เลียวฮัวนำทหารกองทัพตระกูลกวนห้าพันนายไปเสริมกำลังที่เมืองเตียงสา แล้วแบ่งทหารอีกสามพันนายไปรักษาเมืองแฮเค้า หากกองเรือรบง่อก๊กไม่เคลื่อนไหวก็แล้วไป แต่หากพวกมันกล้าลงมือ ข้ากวนอูจะขอเด็ดหัวลิบองมาให้จงได้ ข้าจะไม่ออมมือเด็ดขาด"

พูดจบ กวนอูก็หยุดไปครู่หนึ่ง หลังจากผ่านความรู้สึก 'โชคดี' ไปเพียงชั่วครู่ เขาก็กลับมาเป็นท่านกวนอูผู้เด็ดขาดและดุดันอีกครั้ง

"นอกจากนี้ ให้ทุกเมืองเพิ่มกำลังพลสอดแนม จับตาดูความเคลื่อนไหวของค่ายโจโฉและง่อก๊กอย่างใกล้ชิด หากมีข้าศึกบุกรุก ให้รีบรายงานทันที หากไม่มีคำสั่งจากข้ากวนอู ห้ามผู้ใดนำทัพออกไปรบสุ่มสี่สุ่มห้าเด็ดขาด"

พูดถึงตรงนี้ กวนอูก็หันไปมองม้าเลี้ยง

"จี้ฉางคิดเห็นประการใด"

ม้าเลี้ยงที่กำลังตกตะลึงกับเรื่องของกวนหลิน เมื่อถูกกวนอูเรียกสติ เขาก็รีบเงยหน้าขึ้น

เขาชะงักไปเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

จากนั้นก็เอ่ยออกมาเพียงคำเดียว

"ดี"

นอกจากคำว่า 'ดี' แล้ว จะให้พูดอะไรได้อีกล่ะ

สถานการณ์ในตอนนี้ แผนลอบโจมตีเกงจิ๋วตอนใต้ของง่อก๊กล้มเหลว เมืองเตียงสายังอยู่ เกงจิ๋วตอนใต้ไม่ได้ตกอยู่ในอันตราย นี่ก็นับว่าโชคดีในโชคร้ายแล้ว

และในสถานการณ์เช่นนี้ อาศัยบารมีและฝีมือการบัญชาการของท่านกวนอู ก็เพียงพอที่จะรักษาสถานการณ์ไว้ได้แล้ว

แน่นอนว่า เมื่อคิดเช่นนี้ ม้าเลี้ยงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดหวั่นอยู่ลึกๆ

หากว่า...

หากว่าตอนนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจกระดาษคำตอบของคุณชายสี่กวนหลินเป็นพิเศษ

หากว่าเขาไม่ได้สะดุดตากับคำว่า 'ดีแต่พูดทำชาติล่มจม ลงมือทำจริงจึงกู้ชาติได้' แปดคำนั้นของกวนหลิน

หากเขาไม่ได้เตือนท่านกวนอูว่า 'ต้องมีใจระแวดระวังผู้อื่น'

เช่นนั้น...

การคาดการณ์อันแม่นยำของคุณชายกวนหลินในครั้งนี้ ก็คงจะจมหายไปราวกับโคลนถล่มลงในทะเล ไร้ซึ่งร่องรอยและไร้คนรับรู้

และหากไม่มีการ 'ส่งนกพิราบไปเตือน' ล่วงหน้า ไม่มีกองทัพเสริมที่ถูกส่งไปล่วงหน้า เกงจิ๋วตอนใต้จะสามารถต้านทานการลอบโจมตีของง่อก๊กได้หรือ

หากเป็นเช่นนั้น...

ตอนนี้ รายงานด่วนที่ได้รับอาจจะไม่ใช่แบบนี้ แต่อาจจะเป็นการแจ้งว่าสามเมืองคือกังแฮ ฮุยเอี๋ยง และเตียงสา ได้ถูกยึดครองจน 'เปลี่ยนธงรบเหนือแพงเมืองเป็นของคนอื่น' ไปเสียแล้ว

ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็เป็นเพราะกวนหลิน...

เป็นเขาที่ช่วยเกงจิ๋วตอนใต้ ช่วยเกงจิ๋วเอาไว้

[จบแล้ว]