บทที่ 34 - เกงจิ๋วตอนใต้เกิดเรื่องขึ้นแล้วจริงๆ

บทที่ 34 - เกงจิ๋วตอนใต้เกิดเรื่องขึ้นแล้วจริงๆ

"บทความบ้าบอคอแตก"

ถ้อยคำเช่นนี้หลุดออกมาจากปากของกวนอู เลี่ยวจิ่วกงถึงกับนิ่งเงียบ เขารู้สึกได้เลยว่ากวนอูเปลี่ยนไป เพราะกวนหลินคุณชายสี่ทำให้เขากลายเป็นคนเจ้าอารมณ์ขึ้นมา

เขาส่ายหน้าแล้วถอนหายใจ "บทความของคุณชายสี่มักจะมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ถ้อยคำหลายคำดูเหมือนจะแฝงนัยลึกซึ้ง แม้แต่ข้าเองก็ไม่อาจเข้าใจได้อย่างถ่องแท้"

หึ...

เมื่อได้ยินคำพูดของเลี่ยวจิ่วกง กวนอูก็แค่นเสียงหัวเราะ "หึหึ" ออกมา เขาประชดประชัน "แฝงนัยลึกซึ้งอะไรกัน ในสายตาข้ามันก็แค่การพูดจาโอ้อวดไร้สาระ หาดีไม่ได้สักอย่าง"

จะว่าไปก็น่าแปลก ปากกวนอูบอกว่าบทความของกวนหลินเป็นบทความบ้าบอ ทว่ากลับมีแรงดึงดูดประหลาดที่ทำให้เขาอยากจะอ่านต่อไป

พออ่านแล้วก็อดไม่ได้ที่จะต้องวิพากษ์วิจารณ์

"ท่านจิ่วกงลองดูนี่สิ... แบบนี้ยังนับว่าเป็นบทความได้อีกหรือ"

กวนอูชี้ไปที่ผลงานชิ้นใหม่ล่าสุดของกวนหลินแล้วอ่านออกเสียง

"หน้าจวนของข้ามีต้นไม้อยู่สองต้น ต้นหนึ่งคือต้นพุทรา ส่วนอีกต้นก็คือต้นพุทรา... หึ นี่มันบทความประสาอะไรกัน เยิ่นเย้อไร้สาระ หากบทความทั้งแผ่นดินเขียนแบบเขากันหมด บัณฑิตทั้งหลายคงเขียนว่า เมืองกังเหลงมีเจ้าเมืองอยู่สองคน คนหนึ่งคือกวนอู ส่วนอีกคนก็คือกวนอูงั้นหรือ แบบนี้มันพูดจาไร้สาระชัดๆ"

เอ่อ...

เลี่ยวจิ่วกงชะงักไปเล็กน้อย รีบชี้ไปที่ประโยคถัดไปในบทความ "บทความที่ท่านกวนอูอ่าน ข้าเองก็เคยเห็น นัยยะของคุณชายสี่ไม่ใช่ 'ต้นพุทรา' หรอกนะขอรับ..."

"แล้วมันคืออะไร" กวนอูถามเสียงเย็น

"ท่านกวนอูลองดูประโยคถัดไปสิขอรับ" เลี่ยวจิ่วกงชี้พลางอ่าน "ท่านพ่อข้าชอบสอยพุทรา ผู้คนจึงพากันมารอเก็บพุทราที่หน้าจวน เมื่อคนเก็บพุทรามีมากขึ้น ใต้ต้นพุทราที่เคยสะอาดสะอ้านก็กลายเป็นสกปรกเลอะเทอะ จนท้ายที่สุดก็ทรุดโทรมย่ำแย่ ข้าถอนใจว่า พวกที่มากินพุทราพาลพาซวยเหล่านี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องพังพินาศเป็นแน่แท้"

"นี่มันหมายความว่าอย่างไร" กวนอูกลอกตาไปมา บทความของกวนหลินเขียนวกไปวนมา ชั่วขณะนั้นเขายังนึกตามไม่ทัน

เรื่องนี้...

เลี่ยวจิ่วกงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ลังเลอยู่พักใหญ่ก่อนจะอธิบายตามตรง "ดูเหมือนว่าคุณชายสี่จะใช้ 'พุทรา' เป็นการเปรียบเปรยถึง 'ท่านกวนอู' หมายความว่าบารมีของท่านกวนอูดึงดูดให้ผู้คนพากันมาสวามิภักดิ์จนล้นหลาม ทว่าผู้คนเหล่านี้ที่ติดตามท่านกวนอู ล้วนมีจุดจบที่ไม่ค่อยดีนัก"

ปัง...

ทันทีที่พูดจบ กวนอูก็ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะอย่างแรง ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในอกอีกครั้ง

เขาตวาดลั่น "เหลวไหลสิ้นดี"

แท้จริงแล้ว ในใจเขากำลังสบถเป็นภาษาถิ่นซานซีว่า เกิดอะไรขึ้น เจ้าเด็กนี่เป็นอะไรไป

ตอนแรกก็แกล้งป่วยไม่ยอมเรียนวรยุทธ์อยู่ครึ่งปี

ต่อมาก็กล้าพูดจาขวานผ่าซากว่า 'เรียนวรยุทธ์ไม่อาจกอบกู้ต้าฮั่นได้'

จากนั้นก็ใช้ความฉลาดแกมโกงผ่าน 'การทดสอบวรยุทธ์ด้วยหมาป่า' ไปได้ แถมยังกล้าบังคับให้พ่อเขียนสาส์นสำนึกผิดอย่างโจ่งแจ้ง

แล้วดูตอนนี้สิ... ในบทความนี้ ยังแฝงนัยยะเปรียบเปรยว่ากวนอูที่เป็นต้นพุทราและผู้คนที่มาเก็บพุทราไม่ช้าก็เร็วจะต้องพบกับจุดจบอีก

ไอ้ลูกทรพี ไอ้ลูกทรพีคนนี้คิดจะก่อกบฏพลิกฟ้าพลิกแผ่นดินหรืออย่างไร

วินาทีนี้กวนอูเบิกตาหงส์กว้าง เขากำหมัดแน่น พละกำลังในกำมือมากพอที่จะขยี้ผลพุทราแดงให้แหลกละเอียดเป็นผุยผง

"ท่านกวนอู..." เลี่ยวจิ่วกงถอนใจ "ตอนที่ข้าได้เห็นบทความนี้ข้าก็ตกใจจนเหงื่อตก ทว่าก็แอบกังวลว่า ตัวอักษรสื่อถึงเจตนาในใจ หรือว่าคุณชายสี่จะล่วงรู้เรื่องอะไรล่วงหน้า หรือว่า... เขาได้ยินว่ามีใครคิดจะปองร้ายท่านกวนอู จึงได้นำความนัยนี้ซ่อนไว้ในบทความ... มิเช่นนั้น เขาจะสรุปเช่นนี้ได้อย่างไรล่ะขอรับ"

ยังไม่ทันที่เลี่ยวจิ่วกงจะพูดจบ

กวนอูก็โบกมือปฏิเสธ "ไม่มีทาง เจ้าเด็กนี่เอาแต่พ่นเรื่อง 'เหลวไหล' มาตลอด อาศัยแค่ความฉลาดแกมโกงมา 'พูดจาเลื่อนเปื้อน' ตอนทดสอบความรู้ เขาไม่ได้แต่งบทกวีที่ว่า 'พยัคฆ์คำรามมังกรครวญสะท้านพันลี้ ไอ้เด็กตาเขียวแห่งกังตั๋งยังผวาแม้ยามฝัน' หรอกหรือ หึหึ แต่สถานการณ์ที่หับป๋า ใครที่มีตาก็ย่อมเห็น เสียงตะโกนฆ่าฟันของเตียวเลี้ยวจะดังก้องไปถึงพันลี้ได้อย่างไร ทหารง่อก๊กนับแสนนายล้อมเมืองเดี่ยวๆ ไว้ จะพ่ายแพ้ยับเยินได้อย่างไร"

คำพูดของกวนอูเริ่มมากขึ้นและรัวเร็วขึ้น

ตอนแรกเขายังคงตั้งแง่กับกวนหลิน

ดูเหมือนว่า... เขาต้องการจะพิสูจน์และเน้นย้ำให้ได้ว่า กวนหลินเจ้าเด็กนี่เอาแต่ "พูดจาส่งเดช"

เขายังคงกล่าวต่อ "ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเด็กนี่ยังบอกว่า ง่อก๊กจะลอบโจมตีเกงจิ๋วตอนใต้ไม่ใช่หรือ แต่นี่ก็ผ่านไปหนึ่งวันเต็มๆ แล้ว มีข่าวการลอบโจมตีเกงจิ๋วตอนใต้ที่ไหนกัน คำพูดของเขา บทความของเขา ฟังหูไว้หูก็พอ ไม่ต้องไปใส่ใจหรอก"

ช่างบังเอิญนัก

ทันทีที่กวนอูพูดจบ

เสียงฝีเท้าตึกตักก็ดังขึ้น... ฟังดูสับสนวุ่นวายและเร่งรีบเป็นพิเศษ

นอกประตูเรือน แสงคบเพลิงหลายดวงเคลื่อนจากที่ไกลๆ เข้ามาใกล้

เสียงและแสงสว่างนี้ดึงดูดความสนใจของกวนอูโดยธรรมชาติ เขามองผ่านหน้าต่างออกไปด้านนอก

แล้วก็ต้องยินเสียงของม้าเลี้ยงดังกังวาน

"รายงานด่วนจากเกงจิ๋วตอนใต้... รีบพาข้าไปพบท่านกวนอูเดี๋ยวนี้"

เกงจิ๋วตอนใต้ รายงานด่วน

เพราะเพิ่งจะพูดถึง "เกงจิ๋วตอนใต้" คำว่า "รายงานด่วน" จึงกระตุกโสตประสาทของกวนอูขึ้นมาทันที

หรือว่า...

เกงจิ๋วตอนใต้เกิดเรื่องขึ้นแล้วจริงๆ

...

ฮูหยินหูจินติ้ง ภรรยาของกวนอู นางค่อยๆ เดินไปที่หน้าต่าง ดับเทียนด้วยตัวเองเตรียมจะปิดหน้าต่างเข้านอน

"ท่านแม่..."

จู่ๆ เสียงของกวนอิ๋นผิงก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง นางเพิ่งจะมาถึง

"ดึกป่านนี้แล้ว อิ๋นผิงมีเรื่องอะไรหรือเปล่า"

บนใบหน้าของฮูหยินหูปรากฏแววตากังวล

กวนอิ๋นผิงลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังพยักหน้าเบาๆ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความกังวลใจมองไปยังผู้เป็นแม่

"ข้างนอกอากาศเย็น เข้ามาคุยข้างในเถอะ..."

ฮูหยินหูรีบเรียกบุตรสาวเข้ามาในห้อง

ในครอบครัวหนึ่ง เมื่อมีพ่อที่เข้มงวดอย่างกวนอู ก็ย่อมต้องมีแม่ที่ใจดีอย่างฮูหยินหู

ราวกับว่าเพื่อชดเชย "ความรักจากพ่อ" ที่ขาดหายไปของบรรดาลูกๆ ไม่ว่าจะเป็นลูกแท้ๆ หรือไม่ ฮูหยินหูก็มักจะดูแลเอาใจใส่ลูกทุกคนเป็นอย่างดี

ภายใต้แสงเทียนสลัว...

สองแม่ลูกนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียงคนละฝั่ง กวนอิ๋นผิงอ้าปากหลายครั้ง ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่ได้พูดอะไรออกมาเลย

"ให้แม่ทายนะ..." ฮูหยินหูเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน "เรื่องน้องสี่ของเจ้าใช่ไหม"

กวนอิ๋นผิงเงยหน้าขึ้นและพยักหน้ารับ

ฮูหยินหูพูดต่อ "ได้ยินมาว่าวันนี้เจ้ากำลังสืบเรื่องแผ่นแป้งและเสื้อผ้าที่ถูกขโมยไปในจวน... ดูท่าเรื่องนี้ เจ้าคงสืบรู้แล้วสินะ ว่าเป็นฝีมือน้องสี่ของเจ้า"

คราวนี้กวนอิ๋นผิงเบิกตากว้าง นางมองฮูหยินหูผู้เป็นแม่ด้วยความเหลือเชื่อ

"เฮ้อ..." ทางด้านฮูหยินหู นางถอนหายใจออกมาแผ่วเบา

กวนอิ๋นผิงรีบถาม "ท่านแม่รู้เรื่องนี้ล่วงหน้าอยู่แล้วหรือเจ้าคะ"

ฮูหยินหูพยักหน้ารับ

คราวนี้กวนอิ๋นผิงเบิกตากว้างขึ้นกว่าเดิม ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ

ฮูหยินหูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยปากอย่างแผ่วเบา

"น้องสี่ของเจ้าก็ไม่ได้ทำเรื่องเลวร้ายอะไร เขาเพียงแค่นำแผ่นแป้ง เสื้อผ้าเก่า และผ้าห่มไปแจกจ่ายให้กับขอทานในเมืองกังเหลงก็เท่านั้น"

"พวกเขาก็เป็นคนน่าสงสารทั้งนั้น..."

พูดถึงตรงนี้ แววตาของฮูหยินหูก็สั่นไหว ภายในดวงตาราวกับมีหยาดน้ำใสๆ คลอเบ้า คล้ายกับเป็นลางบอกเหตุก่อนที่น้ำตาจะร่วงหล่น

เห็นได้ชัดว่านางนึกถึงวันวานที่แสนยากลำบากเหล่านั้น

"เมื่อครั้งอดีต ตอนที่แม่ออกตามหาพ่อของเจ้า แม่ก็ต้องขอทานเร่ร่อนไปตามเมืองต่างๆ ไม่ใช่หรือ หากไม่ได้คนใจบุญเหล่านั้นช่วยเหลือ จะมีแม่ในวันนี้ได้อย่างไร แล้วจะมีพวกเจ้าได้อย่างไร"

"ดังนั้น..." กวนอิ๋นผิงยังคงถามด้วยความประหลาดใจ "ท่านแม่... ก็แอบช่วยเหลือน้องสี่อยู่เงียบๆ งั้นหรือเจ้าคะ"

ฮูหยินหูยิ้ม ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

นางจับมือกวนอิ๋นผิงขึ้นมา "เรื่องบางเรื่อง เจ้าเข้าใจ แม่เข้าใจก็พอ อย่าให้พ่อของเจ้ารู้เลย"

"ยิ่งช่วงสองสามวันมานี้ พ่อของเจ้ากำลังโกรธน้องสี่อยู่ คนเป็นแม่ห้ามพ่อเจ้าไม่ได้ แล้วก็ห้ามน้องสี่ของเจ้าไม่ได้เช่นกัน ก็ทำได้เพียงแค่ทำในสิ่งที่พอจะทำได้เท่านั้นแหละ"

พูดถึงตรงนี้ ฮูหยินหูก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"พรุ่งนี้ ทางแม่เองก็นึ่งแผ่นแป้งไว้บ้างแล้ว รอน้องสี่ของเจ้าเอาของในโรงครัวไป เจ้าก็เอาแผ่นแป้งพวกนี้ไปส่งที่โรงครัวก่อน อ้อ แล้วก็..."

"อิ๋นผิง คดีนี้เจ้าก็ไม่ต้องสืบต่อแล้วนะ"

[จบแล้ว]