บทที่ 30 - นายบ่าวปรองดอง พี่น้องรักใคร่

บทที่ 30 - นายบ่าวปรองดอง พี่น้องรักใคร่

กวนหลินเพิ่งกลับมาจากตลาดทิศตะวันออก เขาสะพายตะกร้าไม้ไผ่ไว้บนหลัง ในตะกร้ามีหัวไชเท้าขาวอยู่หลายหัว

หัวไชเท้าขาวเหล่านี้ล้วนอวบอ้วนสมบูรณ์ เป็นของที่กวนหลินคัดสรรมาจากตลาดอย่างพิถีพิถัน

กวนหลินวิ่งเหยาะๆ มาตลอดทาง ส่วนกวนสกก็วิ่งตามมาติดๆ ด้วยสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล ราวกับกลัวว่าพี่สี่จะคิดสั้นอย่างนั้นแหละ

"พี่สี่ ข้าว่าที่ท่านพูดกลางลานประลองมันก็มีเหตุผลนะ แต่ท่านพ่อของพวกเราเป็นใครล่ะ ท่านมักจะดูแคลนพวกบัณฑิตมาแต่ไหนแต่ไร ไม่มีทางยอมแพ้เพียงเพราะเหตุผลพวกนั้นหรอก"

ระหว่างที่พูดคุยกัน กวนหลินก็เดินเข้ามาในห้องของตนเองแล้ว

กวนสกก็เดินตามเข้าไปด้วย

ไม่รู้ว่ากวนหลินไปหยิบกล่องไม้เล็กๆ ออกมาจากไหน จากนั้นก็หยิบ "มีดทองแดง" "หินลับมีด" และ "มีดไม้บรรทัด" ออกมาจากกล่องไม้ทีละชิ้น

นี่มันอุปกรณ์ของพวกอาลักษณ์นี่นา กวนสกก็รู้สึกประหลาดใจว่าพี่สี่หยิบของพวกนี้ออกมาทำไม

แน่นอนว่าในมุมมองของกวนสกเรื่องนี้ไม่ได้สำคัญอะไรเลย

สิ่งที่สำคัญคือเขาต้องหาทางบรรเทาความขัดแย้งระหว่างพี่สี่กับท่านพ่อให้ได้ต่างหาก

"พี่สี่ ท่านจะไปงัดข้อกับท่านพ่อทำไมกัน ต่อให้ท่านพ่อยอมเขียนสาส์นสำนึกผิดออกมาจริงๆ แล้วมันจะได้อะไรขึ้นมา พี่สี่จะได้ประโยชน์อะไรจากเรื่องนี้งั้นหรือ"

กวนสกยังคงพยายามเกลี้ยกล่อมอย่างสุดความสามารถ

กวนหลินเงยหน้าขึ้นมองเขาแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าหยิบหัวไชเท้าขาวขึ้นมาหัวหนึ่ง หั่นแบ่งครึ่ง แล้วใช้ "มีดทองแดง" แกะสลักอะไรบางอย่างลงไป

พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "การงัดข้อกับท่านพ่อ ประโยชน์น่ะมีอยู่แล้ว เพียงแต่... พี่ว่าน้องห้าอย่ารู้เลยจะดีกว่า"

คำพูดนี้ฟังดูมีนัยยะแอบแฝง

กวนสกขมวดคิ้วแน่น เขานิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง "พี่สี่ หรือว่า... ท่านต้องเอาชนะท่านพ่อให้ได้ถึงจะพอใจ"

"ไม่หรอก" มือที่ถือ "มีดทองแดง" ของกวนหลินชะงักไปเล็กน้อย

กวนสกนึกว่าเรื่องราวจะมีทางออก

แต่น้ำเสียงของกวนหลินกลับจริงจังขึ้นมา "ไม่ใช่แค่เอาชนะท่านพ่อให้ได้ แต่ต้องเอาชนะให้ได้อย่างราบคาบเลยต่างหาก"

พูดมาถึงตรงนี้ มุมปากของกวนหลินก็ยกขึ้น เปลี่ยนจากท่าทีจริงจังเมื่อครู่เป็นพูดหยอกล้อ "เอาชนะครั้งหนึ่งแล้ว ก็ต้องเอาชนะอีกครั้ง"

นี่มัน...

แม้ว่าประโยคหลังจะเป็นน้ำเสียงหยอกล้อ ทว่าความรู้สึกในใจของกวนสกกลับสับสนวุ่นวาย

ดูเหมือนว่าพี่สี่กับท่านพ่อคงจะฟาดฟันกันต่อไปเป็นแน่

ความเงียบงัน...

ชั่วขณะนั้น ภายในห้องตกอยู่ในความเงียบงันไปพักใหญ่

ได้ยินเพียงเสียง "แกรกๆ" ดังกังวานใสยามที่ "มีดทองแดง" เสียดสีกับ "หัวไชเท้า" เท่านั้น

มีดทองแดงขนาดเล็กเล่มนี้ราวกับมังกรส่ายขยับพลิ้วไหวอยู่ในมือของกวนหลิน ผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วยามเต็มๆ กวนหลินจึงได้วาง "มีดทองแดง" ลง แล้วเริ่มชื่นชม "ผลงานชิ้นเอก" ของตน

เขายกหัวไชเท้าทั้งสามหัวตรงหน้าขึ้นมา ตรวจดูส่วนฐานอย่างละเอียด

กวนสกด้วยความอยากรู้อยากเห็นจึงชะโงกหน้าเข้าไปดู สายตาจ้องเขม็งไปที่หัวไชเท้า

ทว่าไม่มองส่งเดชยังจะดีเสียกว่า พอได้เห็นปุ๊บ เขาก็ถึงกับสั่นสะท้านไปทั้งตัว ขาสองข้างซวนเซ ถอยหลังกรูดไปสองก้าวตามสัญชาตญาณ

เขารีบขยี้ตาด้วยความตื่นตระหนก กลัวว่าตัวเองจะตาฝาดไป

ทว่าตัวอักษรที่ถูกแกะสลักไว้บนฐานของหัวไชเท้าทั้งสามกลับแจ่มชัดถึงเพียงนั้น

อันหนึ่งคือ ตราประทับเจ้าเมืองซงหยง

อันหนึ่งคือ ตราประทับขุนพลกวาดล้างกบฏ

และอันสุดท้ายที่ถูกแกะสลักไว้ก็คือ ตราประทับกวนเตียงเซ็ง

ยิ่งดูก็ยิ่งอกสั่นขวัญแขวน ยิ่งดูก็ยิ่งขนลุกขนพอง จนกระทั่ง... เหงื่อเย็นเยียบแตกพลั่กเต็มแผ่นหลังของกวนสก...

เขารู้ดีแก่ใจว่า ตราประทับทั้งสามที่พี่สี่ใช้หัวไชเท้าแกะสลักขึ้นมานั้น ล้วนเป็นตราประทับของท่านพ่อทั้งสิ้น

นี่คือการปลอมแปลงงั้นหรือ

ต้องรู้ก่อนว่า หลังจากที่ท่านลุงเล่าปี่ยึดเมืองเกงจิ๋วตอนใต้กลับคืนมาได้ ก็ได้แต่งตั้งขุนนางผู้มีความดีความชอบ โดยให้กวนอูเป็นเจ้าเมืองซงหยงและขุนพลกวาดล้างกบฏ ประจำการอยู่ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำ...

ตราประทับเจ้าเมืองซงหยงและตราประทับขุนพลกวาดล้างกบฏจึงถูกจัดทำขึ้นมาเป็นพิเศษด้วยเหตุนี้

ส่วนตราประทับกวนเตียงเซ็งนั้น เป็นตราประทับที่กวนอูใช้ควบคุม "กองทัพตระกูลกวน"

ในกองทัพตระกูลกวน ไม่ว่าจะเป็นการออกคำสั่งทหาร ประกาศแจ้งเตือน หรือการปูนบำเหน็จลงโทษ ล้วนต้องประทับ "ตราประทับกวนเตียงเซ็ง" นี้ลงไปจึงจะมีผลบังคับใช้

เช่นนี้แล้ว...

คำถามข้อใหญ่จึงวนเวียนอยู่ในหัวของกวนสก

พี่สี่... ปลอมแปลงตราประทับทั้งสามของท่านพ่อขึ้นมา เขาคิดจะทำอะไรกันแน่

เขาคงไม่ได้คิดจะใช้วิธีนี้ตอบโต้หรอกนะ

"พี่สี่..." กวนสกอ้าปากเรียกตามสัญชาตญาณ

"อะแฮ่ม..." กวนหลินกระแอมเบาๆ เก็บหัวไชเท้าทั้งสามหัวลงไป เขาหันกลับมาส่งยิ้มให้กวนสก "น้องห้า ข้าอยากกินเนื้อวัวแล้วล่ะ"

ท่ามกลางสายตาหวาดผวาของกวนสก กวนหลินก็พูดต่อ น้ำเสียงแฝงความหยอกล้อ "เจ้าว่าบังเอิญไหม ข้าไปเจอวัวตัวหนึ่ง มันดันกำลังกินหญ้าอยู่ วันนี้มันกล้ากินหญ้า พรุ่งนี้มันก็คงกล้ากินคน พี่น้องอย่างพวกเราต้องทำหน้าที่แทนฟ้า กำจัดภัยพาลให้ราษฎร ไปกันเถอะ..."

ไม่ว่ากวนหลินจะพูดยังไง... สายตาหวาดผวาของกวนสกก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลยแม้แต่น้อย

เขายังคงตื่นตระหนกตกใจ ยังคงอกสั่นขวัญหาย...

เพียงแต่ เขาถูกกวนหลินเข็นให้ออกเดินไปแล้ว

ดูเหมือนว่าเขาคงจะไม่มีกะจิตกะใจมาลิ้มรสเนื้อวัวแล้วล่ะ

...

ง่อก๊ก เมืองเกี้ยนเงียบ

ซุนกวนเรียกพบรกซุนเป็นการส่วนตัว เขาเล่าเรื่องแผน "ลอบโจมตีเกงจิ๋ว" ที่รั่วไหลให้รกซุนฟัง ก่อนจะทิ้งท้ายด้วยคำถามว่า

"ปั๋วเหยียนคิดว่าเป็นใครที่ปล่อยข่าวนี้ออกไป"

นัยน์ตาของรกซุนนิ่งงัน "ดูเหมือนว่า นายท่านกำลังสงสัยข้าน้อยรกซุนสินะขอรับ"

ซุนกวนนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ

การลอบโจมตีเกงจิ๋วแล้วแผนการรั่วไหลเช่นนี้ เป็นเรื่องสำคัญที่ส่งผลต่อการขยายอาณาเขตของง่อก๊ก เป็นเรื่องที่ขยับขนเพียงเส้นเดียวสะเทือนไปทั้งตัว ซุนกวนย่อมไม่อาจจัดการอย่างลวกๆ ได้

"ฮ่าฮ่า..." รกซุนหัวเราะ "คนที่นายท่านไม่ควรสงสัยมากที่สุดก็คือข้าน้อยนะขอรับ"

หืม...

หนวดเคราสีม่วงของซุนกวนกระตุกเล็กน้อย นัยน์ตาสีมรกตค่อยๆ เบิกกว้างขึ้น

"เจ้าพูดต่อสิ"

"นายท่าน แม้ว่าตระกูลรกของข้าน้อยจะเคยมีความแค้นกับท่านขุนพลปั๋วฝู ทว่าในตอนนั้นท่านขุนพลปั๋วฝูขึ้นตรงต่อโจรขบถอ้วนสุด เขาก็ถูกโจรขบถผู้นั้นหลอกใช้เช่นกัน จึงได้สังหารท่านลุงของข้าน้อย ทำให้ตระกูลรกสูญเสียคนไปกว่าครึ่ง ทว่าหลายปีมานี้ เมื่อสถานการณ์ในง่อก๊กมั่นคงขึ้น ความแค้นระหว่างตระกูลรกกับตระกูลซุนก็มลายหายไปจนสิ้นแล้ว"

"และข้าน้อยรกซุน ในฐานะกุนซือของนายท่าน ก็ได้ช่วยนายท่านต้านทานพวกซานเยว่ เกลี้ยกล่อมพวกซานเยว่ให้ยอมจำนน นำพาตระกูลใหญ่ในง่อก๊กมาสวามิภักดิ์ต่อนายท่าน เพื่อเป็นการตอบแทนความดีความชอบ นายท่านได้ยกบุตรสาวของท่านขุนพลปั๋วฝูให้หมั้นหมายกับข้าน้อย แม้จะยังไม่ได้เข้าพิธีแต่งงาน ทว่าข้าน้อยรกซุนก็จงรักภักดีต่อนายท่านอย่างสุดหัวใจ ไม่มีทางคิดคดทรยศเป็นอันขาด"

"ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ในง่อก๊กยามนี้ ภายนอกดูสงบสุข ทว่าเบื้องหลังกลับมีคลื่นใต้น้ำ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลรก หรือตระกูลใหญ่ทั้งสี่แห่งเมืองง่อกุ๋น ตระกูลใหญ่ทั้งสี่แห่งเมืองห้อยเข ต่างก็หยั่งรากลึกผูกพันกับตระกูลซุนแห่งง่อก๊ก... ย่อมไม่มีวันทรยศต่อนายท่านอย่างแน่นอนขอรับ"

เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ ซุนกวนก็หรี่ตาลงอีกครั้ง พลางย้อนถาม "ความหมายของเจ้าก็คือ มีคนนอกเหนือจากแปดตระกูลใหญ่ที่จะทรยศข้าอย่างนั้นหรือ"

"จิวยี่ไม่ได้ทรยศนายท่านไปแล้วหรอกหรือขอรับ" แววตาของรกซุนคมกริบดุจใบมีด "ตั้งแต่ที่เขาเสนอว่าจะนำทัพไปตีจ๊กก๊กทางตะวันตก เขาก็ทรยศไปแล้ว เขาต้องการจะหนีไปจากง่อก๊ก หนีไปให้พ้นจากการควบคุมของนายท่าน มีข่าวลือหนาหูว่าจ๊กก๊กกำลังจะมีฮ่องเต้ถือกำเนิดขึ้นไม่ใช่หรือขอรับ นายท่านเองก็ไม่ใช่เพราะการ 'ทรยศ' ของเขาหรอกหรือ ถึงได้..."

คำพูดของรกซุนหยุดชะงักไปกลางคัน

ทว่าคำพูดประโยคนี้เอง ที่ทำให้นัยน์ตาสีมรกตของซุนกวนเบิกกว้าง เส้นเลือดบนขมับปูดโปน

คำพูดของรกซุนทำให้เขานึกถึงอดีตที่ "ไม่อยากจะเอ่ยถึง" ขึ้นมา

รัชศกเจี้ยนอันปีที่แปด เป็นปีที่สามที่ซุนกวนขึ้นครองอำนาจ

ในปีนั้น ชีคุนพ่อตาของเขาผู้กุมอำนาจทหารได้เสียชีวิตลง

และง่อเก๋งผู้เป็นน้าชายก็เสียชีวิตลงเช่นกัน

รัชศกเจี้ยนอันปีที่เก้า ซุนเอ๊กผู้เป็นน้องชายคนที่สามซึ่งดำรงตำแหน่งขุนพลเพียนเจียงจวินก็เสียชีวิตลง

รัชศกเจี้ยนอันปีที่สิบเอ็ด ไทสูจู้ขุนพลแคว้นอิสระในเขตแดนของง่อก๊กก็เสียชีวิตลง

รัชศกเจี้ยนอันปีที่สิบห้ายิ่งร้ายแรงเข้าไปใหญ่ หลังจากจัดการปัญหาตกค้างจากศึกผาแดงและเมืองลำกุ๋นเสร็จสิ้น ง่อก๊กก็มีคนตายไปเป็นเบือ

รวมถึงซุนปุนขุนพลปราบกบฏ

จิวยี่ขุนพลเพียนเจียงจวิน

เทียเภาขุนพลกวาดล้างกบฏ

และยังมี... ซุนฝู่ขุนพลปราบทักษิณที่ถูกจองจำตลอดชีวิต

ภาพเหตุการณ์ "นายบ่าวปรองดอง พี่น้องรักใคร่" ช่างสวยงามเสียนี่กระไร

แล้วมันจะมีทฤษฎีสมคบคิดไปได้อย่างไรกันล่ะ

[จบแล้ว]