บทที่ 20 - จิวมู่หวางแห่งเกงจิ๋ว

บทที่ 20 - จิวมู่หวางแห่งเกงจิ๋ว

หึ...

กวนอูแค่นเสียงในใจ แต่สีหน้ากลับเรียบเฉยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

เขาเพียงแค่เอ่ยเรียบๆ ว่า "ข้าก็แค่รู้สึกโชคดีที่ไม่ได้ให้กำเนิดลูกชายที่ขี้ขลาดตาขาว!"

นี่ถือเป็นการ... ตอกกลับอย่างนั้นหรือ

แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายก้าว แต่ม้าเลี้ยงก็ยังสัมผัสได้ถึง 'บรรยากาศอันตึงเครียด' ที่แผ่ซ่านออกมาจากคำพูดประโยคเดียวของกวนอู ส่งผลให้บรรยากาศโดยรอบดูตึงเครียดและเยียบเย็นลงทันตาเห็น

ทว่าใครจะไปคิดว่า แม้ต้องเผชิญกับคำถามเชิงเย้ยหยันของกวนอู กวนหลินก็ยังคงทำตัวสบายๆ ไร้ซึ่งความเกรงกลัวใดๆ

"ท่านพ่อพูดเล่นแล้ว ลูกได้รับฉายาว่าเป็นถึง 'จิวมู่หวาง' แห่งเกงจิ๋ว จะไปหวาดกลัวกับอีแค่หมาป่าเจ็ดตัวได้อย่างไร เพียงแต่... ลูกรู้สึกว่า..."

ยังไม่ทันที่กวนหลินจะพูดจบประโยค

"แย่แล้ว..."

จู่ๆ ทหารคุ้มกันคนหนึ่งก็ส่งเสียงร้องอุทานด้วยความตกใจ ทุกคนรีบหันไปมองบนลานประลอง ก็เห็นว่ากวนซิงเพิ่งจะตวัดง้าวฟันหมาป่าตายไปอีกหนึ่งตัว ทว่ากลับถูกหมาป่าอีกตัวลอบกัดเข้าที่หัวไหล่จากด้านหลัง

คมเขี้ยวที่ฝังลึกลงไปทำให้กวนซิงไม่มีแรงจะยกง้าวขึ้นมาปัดป้องอีก หมาป่าตัวอื่นๆ ก็ราวกับได้กลิ่นคาวเลือด จึงพากันกระโจนเข้าใส่กวนซิงอย่างดุร้าย

หมาป่าเจ็ดตัวกับหมาป่าสิบตัว แม้จะเพิ่มขึ้นมาแค่สามตัว แต่สำหรับฝูงหมาป่าแล้ว พลังทำลายล้างของพวกมันเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าเสียอีก

เห็นได้ชัดเลยว่า หลังจากผ่านกระบวนท่าสามดาบแรกไปแล้ว กวนซิงก็เริ่มรับมือไม่ไหว

เมื่อเห็นภาพนั้น...

ดวงตาของกวนอูก็หรี่แคบลง เขาลุกพรวดขึ้นยืนโดยอัตโนมัติ เห็นได้ชัดว่าแม้จะเป็นคนที่เข้มงวดปานใด แต่ในเวลานี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะเป็นห่วงความปลอดภัยของกวนซิง

ในวินาทีแห่งความเป็นความตาย...

"ฟิ้ว..."

เสียงแหวกอากาศดังขึ้น ลูกศรดอกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศเข้าไปปักเข้าที่หัวของหมาป่าที่เกาะอยู่ด้านหลังของกวนซิงอย่างแม่นยำ

เพียงชั่วพริบตา หมาป่าตัวนั้นก็สิ้นฤทธิ์ แรงกัดอันมหาศาลคลายออก ร่างของมันล้มตึงลงบนลานประลอง เมื่อหลุดพ้นจากการขย้ำของหมาป่าร้าย แขนของกวนซิงก็กลับมามีเรี่ยวแรงอีกครั้ง

เขากวัดแกว่งง้าวมังกรเขียว ปลิดชีพหมาป่าสองตัวสุดท้ายลงได้สำเร็จ

หลังจากการต่อสู้สิ้นสุดลง กวนซิงก็แทบจะหมดแรง เขาทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง มือข้างหนึ่งกุมบาดแผลที่หัวไหล่เอาไว้ พลางหอบหายใจเอาอากาศเข้าปอดอย่างหนักหน่วง

เห็นได้ชัดว่า...

ความเจ็บปวดจากการถูกหมาป่าขย้ำเมื่อครู่นี้ยังคงแผ่ซ่านไปทั่วร่าง

มีเพียงกวนหลินที่หันไปมองทิศทางที่ลูกศรถูกยิงออกมา สิ่งที่เขาเห็นคือจิวฉองกำลังง้างคันธนู สายธนูยังคงสั่นไหวเบาๆ...

ชัดเจนว่าคนที่ช่วยชีวิตกวนซิงเมื่อครู่นี้ก็คือจิวฉอง

ถ้าอย่างนั้น...

กวนหลินคิดในใจ

การที่ท่านอาจารย์จิวฉองทำเช่นนี้ คงจะเป็นคำสั่งของท่านพ่อสินะ

แต่ในอีกด้านหนึ่ง จิวฉองลดคันธนูลงพลางขมวดคิ้วแน่น...

เขานึกไปถึงเรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อวานนี้ หลังจากที่เขาและท่านกวนอูไป 'ดูหมาป่า' ด้วยกัน

ตอนนั้น กวนอูเป็นคนคัดเลือกหมาป่าเจ็ดตัวที่ดุร้ายที่สุดด้วยตัวเองอย่างเข้มงวด โดยบอกว่าจะเตรียมไว้ให้กวนหลิน

จิวฉองรู้สึกเป็นห่วงกวนหลินมาก จึงพยายามพูดจาขอร้องแทนคุณชายสี่อยู่หลายครั้ง แต่กวนอูกลับเอาแต่เงียบ รูปร่างที่สูงตระหง่านของเขาดูราวกับบิดาที่เข้มงวดและไร้ความปรานีที่สุด

แต่...

ก่อนจะกลับ กวนอูกลับยื่นคันธนูยาวคันหนึ่งให้จิวฉอง

นี่คือ 'เกาทัณฑ์ลิ้นมังกร' เป็นคันธนูที่ลิโป้เคยใช้ยิงง้าวที่หน้าค่ายในอดีต ต่อมาตกไปอยู่ในมือของอ้วนสุด และหลังจากที่เล่าปี่สกัดตีอ้วนสุดก็ยึดมาได้ ก่อนจะมอบให้เป็นของขวัญแก่กวนอู

แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก

สิ่งที่สำคัญก็คือ ตอนนี้คันธนูคันนี้ตกมาอยู่ในมือของจิวฉองแล้ว และท่านกวนอูก็เป็นคนมอบให้เขาด้วยตัวเอง

ท่านกวนอูไม่ได้พูดอะไรเลย แต่ก็เหมือนกับว่าได้พูดทุกอย่างออกไปหมดแล้ว

"เฮ้อ..."

จิวฉองดึงสติกลับมา พลางรำพึงในใจ "ความจริงแล้ว ลูกศรดอกนี้เตรียมไว้สำหรับช่วยชีวิตคุณชายสี่แท้ๆ เพื่อให้เขาตระหนักถึงความสำคัญของการฝึกวรยุทธ์... น่าเสียดายนัก..."

นี่เป็นเพียงเจตนาขั้นแรกที่จิวฉองมองเห็น

แต่ในแผนการของกวนอูยังมีเจตนาซ่อนอยู่อีกขั้นหนึ่ง

นั่นก็คือ เมื่อกวนหลินต้องเผชิญกับฝูงหมาป่าอย่างโดดเดี่ยวไร้ที่พึ่ง ในจังหวะที่สิ้นหวังถึงขีดสุด เขาจะถูกจิวฉองช่วยชีวิตเอาไว้

นี่คือบุญคุณช่วยชีวิต หลังจากนี้ กวนหลินย่อมต้องเคารพยำเกรงจิวฉองมากขึ้น และมีหรือที่จะไม่ยอมตั้งใจเรียนวรยุทธ์จากเขา

ในสายตาของกวนอู ประโยคที่ว่า 'เรียนวรยุทธ์ไม่อาจกอบกู้ต้าฮั่นได้' มันก็เป็นแค่เรื่องตลกขบขันเท่านั้น!

คนเป็นพ่อย่อมต้องวางแผนอนาคตอันยาวไกลให้กับลูก...

แม้แต่คนอย่างกวนอูก็หนีสัจธรรมข้อนี้ไม่พ้น

เวลาผ่านไปไม่นาน กวนซิงก็เอามือกุมบาดแผลแล้วเดินขึ้นมาทำความเคารพผู้เป็นบิดาบนปะรำพิธี

"ท่านพ่อ ลูก..."

ดูเหมือนว่าเขาจะไม่พอใจในผลงานของตัวเอง กวนซิงก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด

กวนอูกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา "หยาดเหงื่อที่เสียไปตอนฝึกซ้อม ก็เพื่อหลีกเลี่ยงการหลั่งเลือดในสนามรบ ในสนามรบจริง อาวุธไม่มีตา ศัตรูตัวจริงร้ายกาจยิ่งกว่าหมาป่าเสียอีก และในสนามรบจริง ก็จะไม่มีใครคอยยิงธนูช่วยชีวิตเจ้า สิ่งเดียวที่เจ้าทำได้ก็คือต้องพัฒนาตัวเองให้แข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!"

"ลูกเข้าใจแล้วขอรับ!" กวนซิงก้มหน้าลง "ลูกจะตั้งใจฝึกซ้อมให้หนักขึ้นเป็นสองเท่า!"

เอ้อ... ฝึกให้หนักขึ้นเป็นสองเท่างั้นหรือ

ฝึกหาหอกอันใดล่ะนั่น!

กวนหลินถึงกับหน้าเหวอ...

เมื่อได้ยินคำสั่งสอนของท่านพ่อกวนอู เขาก็เผลอขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว

จับประเด็นผิดไปไกลเลยนะเนี่ย

ทำไมถึงกลายเป็นเรื่องต้องตั้งใจฝึกฝนให้หนักขึ้นไปได้ล่ะ โดนศัตรูรุมล้อมอยู่แบบนั้น ต่อให้เจ้า 'เพิ่มความขยันเป็นสองเท่า' มันก็ไม่ช่วยอะไรหรอก

สาเหตุความพ่ายแพ้ของกวนซิง มันไม่ควรจะมาจากการประเมินความสามารถของตัวเองผิดพลาด และการขาดความระมัดระวังจนโดนลอบกัดจากด้านหลังหรอกหรือ

หึหึ...

กวนหลินแอบหัวเราะเยาะอยู่ในใจ เขามองว่าท่านพ่อกวนอูไม่เพียงแต่จะมีแนวคิดที่บิดเบี้ยว แต่ยังพานพาพี่รองกวนซิงให้บิดเบี้ยวตามไปด้วย!

เพราะยืนอยู่ใกล้กัน

รอยยิ้มเยาะของกวนหลินจึงไม่อาจเล็ดลอดสายตาของกวนอูไปได้

"อวิ๋นฉี เจ้ามีข้อโต้แย้งในสิ่งที่พ่อเพิ่งจะพูดไปอย่างนั้นหรือ"

"เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก..."

กวนหลินสะบัดมืออย่างไม่ยี่หระ

แต่กวนอูกลับถึงกับชะงักไป!

-- เรื่องนั้นไม่สำคัญงั้นหรือ

ไหนลองอธิบายมาสิ ว่าอะไรคือไม่สำคัญ

นี่มันหมายความว่าเจ้าเด็กกวนหลินมีข้อโต้แย้งจริงๆ อย่างนั้นหรือ

เจ้าลูกทรพี!

ทันใดนั้น กวนอูก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ "อวิ๋นฉี เมื่อครู่เจ้าบอกว่า ในเมืองเจียงหลิงผู้คนต่างก็เรียกเจ้าว่า 'จิวมู่หวาง' หรือ 'ฉายาจิวมู่หวาง' มันหมายความว่าอย่างไรกัน"

"อะแฮ่ม..." กวนหลินกระแอมเบาๆ แล้วยืดอกขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "นั่นเป็นคำชื่นชมที่ชาวบ้านมอบให้ลูกต่างหากเล่า ไม่มีอะไรน่าพูดถึงหรอกขอรับ ส่วนจิวมู่หวางน่ะ พูดให้เข้าใจง่ายๆ ก็คือ ต่อให้มีวัวเก้าตัวมารวมกัน ลูกก็ยังสามารถรับมือได้อย่างสบายๆ เพียงแค่ตวัดดาบก็สามารถตัดหัวพวกมันได้แล้ว!"

'-- แล้วก็เอาไปตุ๋นกินงั้นสิ หึ...'

ในชั่วพริบตานั้น กวนอูก็รู้สึกไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที

แน่นอนว่า ถ้าจะพูดกันตามจริงแล้ว วัวมีพละกำลังมหาศาล การจะรับมือกับวัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ต้องไม่ลืมนะว่า ในอดีต... เคาทูเคยดึงหางวัวแล้วลากเดินถอยหลังไปได้ไกลถึงร้อยก้าว จนสามารถลากวัวกลับเข้าเมืองได้สำเร็จ และวีรกรรมในครั้งนั้นก็ทำให้เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งภูมิภาคห้วยหนาน

จิวมู่หวางงั้นหรือ วัวเก้าตัวงั้นหรือ

อวิ๋นฉีนี่... คงจะพูดจาเพ้อเจ้ออีกแล้วสิ!

กวนอูหวนนึกถึงพฤติกรรมโอหังอวดดีของกวนหลินขึ้นมาได้อีกครั้ง!

ทว่ากวนอูก็ยังคงตีหน้าขรึม เขากล่าวเรียบๆ ว่า "ลูกข้าช่างเก่งกาจเสียจริง ในเมื่อเจ้าคือ 'จิวมู่หวาง' แห่งเกงจิ๋ว ที่ไม่เห็นวัวเก้าตัวอยู่ในสายตา ถ้าเช่นนั้นการรับมือกับหมาป่าสิบตัว ก็คงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเจ้าแล้วสินะ..."

กวนอูจงใจพูดว่าสิบตัว แทนที่จะเป็นเจ็ดตัว

เขาต้องการจะกดข่มความยโสของลูกชายคนนี้ เจ้าลูกทรพีนี่มันชักจะเหิมเกริมเกินไปแล้ว!

-- ไม่รู้จักวรยุทธ์ ไม่มีแม้แต่แรงจะมัดไก่!

-- แล้วเอาความมั่นใจมาจากไหน ถึงได้กล้าทำตัวโอหัง แถมยังตั้งฉายาให้ตัวเองว่าจิวมู่หวางแห่งเกงจิ๋วอีก!

ทว่าใครจะไปคาดคิดว่า แทนที่กวนหลินจะร้องขอชีวิตอย่างที่กวนอูวาดหวังไว้ เขากลับยืดตัวตรงแล้วประกาศเสียงดังฟังชัด "แค่หมาป่าสิบตัวจะไปพออะไร ท่านพ่อมีหมาป่าอีกกี่ตัวก็ส่งมาให้หมดเลยขอรับ ลูกจะขอจัดการรวดเดียวเลย!"

เอ้อ...

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนในที่นั้นก็ถึงกับตกตะลึง

ม้าเลี้ยงและจิวฉองแทบจะทำคางหลุด กวนเป๋ง กวนซิง และกวนสก ต่างก็เบิกตากว้างด้วยความตกใจ

-- อวิ๋นฉี (คุณชายสี่) ไปเอาความมั่นใจมาจากไหนกัน

ส่วนกวนอิ๋นผิงก็กำหมัดแน่นจนเหงื่อเย็นผุดเต็มแผ่นหลัง น้องสี่... เขาบ้าไปแล้วหรือ

ต่อให้มีหน้าไม้กลจูกัดอยู่กับตัว แต่ลำพังแค่นั้น การจะรับมือกับหมาป่าเจ็ดตัวก็ถือว่ายากลำบากแสนสาหัสแล้ว หากปล่อยหมาป่าออกมาทั้งหมด เขาจะยิงทันได้อย่างไรกัน

แม้แต่กวนอูเอง ดวงตาของเขาก็ยังฉายแววตกตะลึงอย่างหนัก

เขามองกวนหลินด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ...

สิบอึดใจ ยี่สิบอึดใจ...

บรรยากาศในที่นั้นเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาด

ผ่านไปเต็มๆ ยี่สิบอึดใจ กวนอูถึงได้เอ่ยปาก "ดี ในเมื่อลูกข้ามีความมั่นใจถึงเพียงนี้ พ่อก็ต้องอนุญาตสิ ท่านแม่ทัพจิว เรายังมีหมาป่าเหลืออีกกี่ตัว"

นี่...

จิวฉองชะงักไป เขาอ้าปากแต่ก็ยังไม่กล้าตอบออกมาในทันที

แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาเย็นเยียบของกวนอู เขาก็ตัวสั่นสะท้านแล้วตอบว่า "สะ... สามสิบสามตัวขอรับ!"

เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ กวนอูก็ลุกขึ้นยืน "ลูกข้าช่างกล้าหาญชาญชัยนัก ตัวคนเดียวริอาจต่อกรกับหมาป่าถึงสามสิบสามตัว!" พูดมาถึงตรงนี้ กวนอูก็ลูบเครายาว "ดี งั้นพ่อก็จะขอดูให้เต็มตา!"

ทันทีที่คำพูดนี้จบลง...

ผู้คนทั่วทั้งลานประลองต่างก็ตกตะลึงจนแทบสิ้นสติ!

...

...

[จบแล้ว]