บทที่ 19 - ท่านกวนอูลั่นวาจา หนูสวะกังตั๋งไม่ควรค่าแก่การกังวล

บทที่ 19 - ท่านกวนอูลั่นวาจา หนูสวะกังตั๋งไม่ควรค่าแก่การกังวล

เกงจิ๋วตอนใต้ เมืองเตียงสา

คนโบราณมักกล่าวว่าเกงจิ๋วคือสมรภูมิรบสี่ทิศ คำกล่าวนี้ไม่ผิดเพี้ยนเลย

แต่ทว่า หากพิจารณากันอย่างละเอียดแล้ว ในสมรภูมิสี่ทิศอย่างเกงจิ๋วนี้ เมืองเจียงหลิงคือจุดยุทธศาสตร์สำคัญที่สุดที่ทุกฝ่ายต้องแย่งชิง และเมืองที่คอยส่งเสบียงและเงินทองหล่อเลี้ยงเจียงหลิงก็คือเมืองแห่งนี้นี่เอง เมืองเตียงสา!

ใน 'จดหมายเหตุสามก๊ก' เคยบันทึกเอาไว้ว่า 'หลังจากเตียงสาตกเป็นของง่อก๊ก เสบียงและเงินทองของจ๊กก๊กก็ขาดแคลนอยู่เสมอ'

จากจุดนี้ก็พอจะเห็นถึงความสำคัญของเมืองเตียงสาได้เป็นอย่างดี

เพียงแต่ว่า เตียงสาในเวลานี้ นับตั้งแต่ฮันเหียนถูกเล่าปี่ตีกระจาย ที่นี่ก็กลายเป็นดินแดนสงบสุขภายใต้การปกครองของท่านอาเล่าปี่ เป็นดินแดนแห่งความสุขที่ปราศจากภัยสงคราม

ขณะนี้ ริมฝั่งแม่น้ำเซียงซุย เสียงพิณบรรเลงคลอเคล้าท่วงทำนองอันอ่อนหวานเป็นเอกลักษณ์ของที่นี่

ภายนอกศาลาหิน มีทหารยืนคุ้มกันอยู่ซ้ายขวา ภายในศาลามีบุรุษสองคนกำลังนั่งดื่มสุราด้วยกัน

"ข้าน้อย 'ลิ' ได้รับคำสั่งจากท่านอาเล่าปี่ ให้มารับตำแหน่งเจ้าเมืองเตียงสาแทนท่านแม่ทัพเล่า หวังว่าท่านแม่ทัพเล่าจะให้ความสะดวกด้วยนะขอรับ!"

บุรุษผู้แทนตนเองว่า 'ลิ' มีนามว่า เลียวลิ เป็นชาวเมืองบุเหลง

ตอนที่เล่าปี่ควบตำแหน่งเจ้าเมืองเกงจิ๋ว ได้แต่งตั้งให้เขาเป็นขุนนางผู้ช่วย และตอนนี้ในวัยไม่ถึงสามสิบปี เขาก็ถูกเล่าปี่เลื่อนขั้นให้เป็นถึงเจ้าเมืองเตียงสา

ส่วนประวัติความเป็นมาของเลียวลินั้น

ในอดีต ตอนที่เล่าปี่พาบังทองเข้าสู่ปาฉู่ และมอบหมายให้จูกัดขงเบ้งอยู่รักษาเกงจิ๋ว ซุนกวนเคยส่งทูตมาถามจูกัดขงเบ้งว่า ในบรรดาบัณฑิตแห่งดินแดนจ๊กก๊ก มีผู้ใดบ้างที่ร่วมบริหารบ้านเมืองกับเขา

จูกัดขงเบ้งตอบว่า "บังทองและเลียวลิ ล้วนเป็นยอดคนแห่งดินแดนฉู่ พวกเขาสามารถร่วมกับข้าในการกอบกู้บ้านเมืองได้"

และด้วยประโยคนี้เอง เลียวลิจึงได้รับยกย่องให้เป็น 'ยอดคนแห่งฉู่' มาโดยตลอด และเล่าปี่ก็ให้ความสำคัญกับเขาเป็นอย่างมาก

ส่วนบุรุษที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามของเขาคือเล่าผวน เป็นหลานชายของเล่าเปียว อดีตเจ้าเมืองเกงจิ๋ว ในอดีตเขาเคยร่วมรักษากับฮันเหียนที่เตียงสา เมื่อเมืองแตก ฮองตงและอุยเอี๋ยนยอมสวามิภักดิ์ ฮองตงได้แนะนำเล่าผวนให้เล่าปี่รู้จัก เล่าปี่จึงเดินทางไปเชิญเขามาเป็นเจ้าเมืองเตียงสาด้วยตนเอง

จนถึงตอนนี้ เขาได้ดำรงตำแหน่งเจ้าเมืองเตียงสามานานถึงสี่ปีแล้ว...

ในขณะนี้ เมื่อได้ยินเลียวลิบอกว่าจะมารับตำแหน่งเจ้าเมืองเตียงสาแทน เล่าผวนก็ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจแต่อย่างใด เขายกจอกสุราขึ้นดื่มจนหมด ก่อนจะหันไปมองแม่น้ำเซียงซุย

เขาชี้ไปที่แม่น้ำสายหนึ่งที่ไหลไปบรรจบกับแม่น้ำเซียงซุยแล้วถามว่า "ท่านเลียวทราบหรือไม่ว่า แม่น้ำสายนี้มีชื่อเรียกว่าอันใด"

"ขอน้อมรับฟังคำชี้แนะ..."

"แม่น้ำสายนี้มีชื่อเรียกว่า 'แม่น้ำงมดาบ' เล่าลือกันว่า ในอดีตตอนที่ท่านอาเล่าปี่ส่งท่านกวนอูมาตีเมืองเตียงสา ท่านกวนอูเดินทางมาถึงแม่น้ำสายนี้ และล่องเรือลำเล็กตามแม่น้ำเข้าสู่แม่น้ำเซียงซุย เดิมทีตั้งใจจะมาสำรวจการป้องกันทางน้ำของเมืองเตียงสา แต่ใครจะไปคาดคิดว่า จู่ๆ จะมีคลื่นลูกใหญ่ซัดเรือจนโคลงเคลง ท่านกวนอูไม่ทันระวังตัว ง้าวมังกรเขียวในมือจึงพลัดตกลงไปในแม่น้ำ"

"ท่านแม่ทัพจิวฉองติดตามท่านกวนอูมานาน รู้ซึ้งถึงนิสัยใจคอของง้าวมังกรเขียวเป็นอย่างดี จึงกระโจนลงน้ำ ดำน้ำทวนกระแสน้ำไปไกลถึงเจ็ดลี้รวดเดียว ในที่สุดก็งมง้าวล้ำค่าขึ้นมาได้สำเร็จ"

อืม...

เมื่อได้ยินเรื่องนี้ เลียวลิก็ถึงกับอึ้งไป ไม่คิดเลยว่า... แม่น้ำสายเล็กๆ ที่ดูธรรมดาๆ สายนี้จะมีที่มาที่ไปเช่นนี้

เขาจึงถามกลับไปว่า "ด้วยเหตุนี้ แม่น้ำสายนี้จึงถูกเรียกว่า 'แม่น้ำงมดาบ' อย่างนั้นหรือ"

เล่าผวนส่ายหน้า "นั่นเป็นเพียงเหตุผลข้อแรกเท่านั้น"

"แล้วข้อที่สองล่ะ"

"ข้อที่สองก็คือ มังกรถือเป็นสัตว์ตระกูลปลา สัตว์น้ำตระกูลปลานั้นชื่นชอบการว่ายทวนน้ำ ง้าวล้ำค่าของท่านกวนอูมีลวดลายมังกรเขียวสลักอยู่ เมื่อมังกรเขียวสัมผัสน้ำก็พลันมีชีวิต ดังนั้นเมื่อง้าวตกน้ำ มังกรเขียวจึงพาง้าวล้ำค่าว่ายทวนน้ำขึ้นไปตามสัญชาตญาณ... ด้วยเหตุนี้เอง ชาวบ้านแถวนี้จึงเรียกจุดที่ท่านกวนอูทำง้าวตกว่า 'ปากน้ำดาบร่วง' และเรียกแม่น้ำสายที่ใช้งมดาบว่า 'แม่น้ำงมดาบ'!"

เมื่อได้ฟังมาถึงตรงนี้...

เลียวลิก็เบิกตากว้าง เขาเองก็เป็นคนหยิ่งทะนงในความสามารถของตน พอได้ฟังนิทานปรัมปราเช่นนี้ ก็ย่อมรู้สึกว่ามันออกจะ 'อภินิหาร' เกินจริงไปหน่อย!

เขาจึงหัวเราะแล้วกล่าวว่า "นิทานพรรค์นี้เอาไปหลอกเด็กสามขวบเถอะ... เหตุใดท่านแม่ทัพเล่าจึง..."

ยังไม่ทันที่เลียวลิจะพูดจบ ปัง เสียงทุบโต๊ะก็ดังขึ้น เล่าผวนขัดจังหวะทันที "ท่านเลียวกล่าวผิดแล้ว สำหรับชาวเกงจิ๋ว ท่านกวนอูเปรียบเสมือนเทพเจ้า! เป็นทั้งเทพเจ้าแห่งสงคราม เทพเจ้าแห่งสายน้ำ เทพเตาไฟ และเทพเจ้าแห่งโชคลาภ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ชาวเกงจิ๋วตอนใต้ไม่เคารพกราบไหว้เทพเจ้าองค์อื่นใด พวกเขากราบไหว้เพียงท่านกวนอูองค์เดียวเท่านั้น!"

พูดมาถึงตรงนี้...

เล่าผวนก็ผุดลุกขึ้นยืน "ข้าขอเตือนท่านเลียวสักประโยค การเป็นเจ้าเมืองเตียงสานั้นไม่ใช่เรื่องยาก ขอเพียงแค่ท่านรับฟังและปฏิบัติตามคำสั่งของท่านกวนอูอย่างเคร่งครัด และที่สำคัญคือ ต้องตรวจสอบให้แน่ใจว่าเสบียงและเงินทองที่จะส่งไปยังเมืองเจียงหลิงนั้นไปถึงตรงตามกำหนดเวลา ห้ามทำให้เสียการทหารเด็ดขาด!"

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา เลียวลิก็เพิ่งจะตระหนักได้ว่า

กวนอู... ชื่อนี้มีความหมายและมีอิทธิพลต่อเกงจิ๋ว ต่อชาวเมืองเกงจิ๋ว และต่อขุนนางแห่งเกงจิ๋วมากเพียงใด

เป็นเขาเองที่เพิ่งมาถึงและยังไม่รู้ธรรมเนียมปฏิบัติ

เลียวลิจึงถามต่อว่า "เมื่อครู่ข้าได้ตรวจสอบการป้องกันเมืองแล้ว เมืองเตียงสามีทหารประจำการอยู่เพียงสามพันนาย แถมท่านแม่ทัพเล่ายังแบ่งกำลังไปครึ่งหนึ่งเพื่อคุ้มกันเสบียงและเงินทองไปส่งที่เมืองเจียงหลิงอีก ทว่า... เมืองเตียงสาเป็นจุดเชื่อมต่อระหว่างเกงจิ๋ว เกาจิ๋ว และดินแดนกังตั๋ง อีกทั้งท่านกุนซือจูกัดยังตกลงแบ่งเขตแดนที่แม่น้ำเซียงซุยกับทูตแห่งกังตั๋งอีก... ในสถานการณ์เช่นนี้ หากกังตั๋งเกิดเคลื่อนไหวขึ้นมาอย่างกะทันหัน เราจะรับมืออย่างไรดีเล่า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

ยังไม่ทันที่เลียวลิจะพูดจบ เล่าผวนก็หัวเราะลั่นออกมาทันที "ท่านกวนอูลั่นวาจาไว้แล้วว่า หนูสวะกังตั๋งไม่ควรค่าแก่การกังวล พวกมันจะมีเรี่ยวแรงความกล้าที่ไหนมายกทัพล่วงล้ำเกงจิ๋วได้"

ซี๊ด...

เลียวลิสูดลมหายใจเข้าลึก เขาค้นพบว่าไม่ว่าจะเป็นเกงจิ๋วตอนใต้หรือตอนเหนือ ผู้คนล้วนยกย่องเทิดทูนกวนอูมากเหลือเกิน ยกย่องจนถึงขั้นทำให้เขากลายเป็นเทพเจ้าไปแล้ว!

เดิมทีเขาตั้งใจจะพูดจาส่งเดชไปสักสองสามประโยคเพื่อส่งเล่าผวนกลับไปก่อน...

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า ในตอนนั้นเอง

-- "รายงาน..."

เสียงลากยาวดังแว่วมา

วินาทีต่อมา ทหารสอดแนมคนหนึ่งก็วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาถึงหน้าศาลาหิน พลางกระโดดลงจากหลังม้าแล้วรายงานทันที "เรียนท่านเจ้าเมือง... พบเรือต้องสงสัยในแม่น้ำเซียงซุย ดูเหมือน... ดูเหมือนว่าจะเป็นเรือรบของกังตั๋งที่เตรียมจะบุกเข้ามา มีจำนวน... มีจำนวนถึงหลายร้อยลำเลยขอรับ!"

อะไรนะ...

สิ้นคำกล่าวนี้...

สีหน้าของเล่าผวนและเลียวลิก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

-- เรือรบกังตั๋งอย่างนั้นหรือ

-- มีจำนวนถึงหลายร้อยลำอย่างนั้นหรือ

นี่คือ... การบุกรุกงั้นหรือ

กล้าบุกรุกโดยไม่สน 'ความเป็นพันธมิตรซุนเล่า' เลยอย่างนั้นหรือ

ในชั่วพริบตานั้น ดวงตาของเล่าผวนก็เบิกกว้าง ส่วนเลียวลิก็อ้าปากค้างแล้วกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพเล่าเพิ่งจะบอกไปไม่ใช่หรือว่า... ท่านกวนอูลั่นวาจาไว้ว่า หนูสวะกังตั๋งไม่ควรค่าแก่การกังวล แล้ว... แล้วสถานการณ์ตอนนี้ล่ะ ท่านกวนอูเคยบอกไว้หรือไม่ว่าเราควรจะรับมืออย่างไร"

...

...

-- กวนซิงจะขอสู้สิบตัว!

ไม่ว่าจะเป็นเพราะลูกวัวแรกเกิดย่อมไม่เกรงกลัวพยัคฆ์ร้าย

หรือเป็นเพราะความห้าวหาญและความกล้าบ้าบิ่นก็แล้วแต่...

บนลานประลองในขณะนี้ กวนซิงร่ายรำง้าวมังกรเขียวจนเกิดเป็นเสียงลมหวิว ท่วงท่าของเขาสง่างามและดุดัน แม้จะต้องเผชิญกับการรุมล้อมของหมาป่าถึงสิบตัว เขาก็ยังรับมือได้อย่างไม่เพลี่ยงพล้ำ และยังเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอยู่ตลอด

เหล่าทหารที่ยืนชมอยู่ด้านล่างอดไม่ได้ที่จะปรบมือโห่ร้องด้วยความชื่นชม...

กวนอูเองก็พยักหน้าเห็นด้วย แววตาฉายแววชื่นชมอย่างปิดไม่มิด

เมื่อเทียบกับกวนเป๋งแล้ว วรยุทธ์และเพลงง้าวของกวนซิงลูกชายคนนี้ ดูจะถอดแบบมาจากตัวเขามากกว่า!

"การต่อสู้กับหมาป่ามันต้องแบบนี้แหละ หากเราดุดันกว่ามัน มันก็จะเกิดความหวาดกลัว ขวัญผวา และยอมศิโรราบไปเอง!"

กวนอูลูบเครายาว พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหยิ่งทะนง

เขาหันไปมองม้าเลี้ยงที่นั่งอยู่ด้านข้าง

"จี้ฉาง ฮ่าฮ่า ข้ามีความรู้สึกว่า 'หมาป่า' ที่ลูกข้ากำลังไล่ต้อนอยู่นี้ก็เปรียบเสมือนกังตั๋ง ยิ่งข้ากวนอูแข็งกร้าวมากเท่าไร เกงจิ๋วก็ยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น และไอ้เด็กตาเขียวกับพวกกังตั๋งก็จะยิ่งหวาดหวั่นพรั่นพรึงมากขึ้นเท่านั้น!"

เอ้อ...

เมื่อได้ฟังคำพูดของกวนอู ม้าเลี้ยงก็สูดลมหายใจเข้าลึก แต่ก็ไม่ได้แสดงความเห็นด้วยหรือคัดค้านออกมา

ท้ายที่สุดแล้ว... กังตั๋งจะเป็นแค่นกกระทาที่เชื่องช้า หรือเป็นพยัคฆ์ร้ายที่ห่มหนังแกะ อีกไม่นานก็คงได้รู้ผล

แต่ดูเหมือนว่าท่านกวนอูก็ยังคงไม่เห็นซุนกวนอยู่ในสายตาเหมือนเช่นเคย!

แสงดาบวูบวาบผ่านไป หมาป่าห้าตัวล้มลงกับพื้น แต่ก็เห็นได้ชัดว่ากวนซิงเริ่มมีอาการเหนื่อยล้า...

อย่างไรเสียเขาก็เพิ่งจะอายุแค่สิบหกสิบเจ็ดปี แถมเพลงง้าวของเขาก็คล้ายคลึงกับกวนอูผู้เป็นบิดาเป็นอย่างมาก นั่นก็คือสามดาบแรกจะทุ่มเทกำลังทั้งหมด หลังจากนั้นพละกำลังก็จะลดลง และเข้าสู่ช่วงพักฟื้นสั้นๆ

"แฮ่ก... แฮ่ก..."

ในขณะนี้ เสียงหอบหายใจรัวเร็วที่ดังมาจากบนลานประลอง ทำให้ผู้ชมอดไม่ได้ที่จะรู้สึกบีบคั้นหัวใจแทนเขา

แต่ใครจะคาดคิดว่า ในตอนนั้นเอง...

เสียงของกวนสกก็ดังขึ้นจากด้านข้างของกวนอูอย่างกะทันหัน

-- "พี่สี่ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร ท่านไม่ได้..."

เพราะความตกใจ เสียงของกวนสกจึงค่อนข้างดัง ทำให้ทุกคนหันไปมองตามเสียงนั้น

สิ่งที่พวกเขาเห็นก็คือกวนหลินที่กำลังเดินกระหืดกระหอบเข้ามา...

-- แฮ่ก... แฮ่ก...

เสียงหอบหายใจรัวเร็ว ราวกับว่ากวนหลินเพิ่งจะวิ่งมาไกลหลายลี้เพื่อมาที่นี่

ส่วนคำถามของกวนสกนั้น เขายังไม่ทันได้อ้าปากตอบ...

กวนหลินก็ลากสังขารอันเหนื่อยล้าไปหยุดยืนอยู่ตรงหน้ากวนอูเสียแล้ว

ท่ามกลางเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง กวนหลินก็เอ่ยขึ้นว่า

-- "ท่านพ่อ ขอกราบประทานอภัย ลูก... ลูกมาสายอีกแล้ว..."

อีกแล้วงั้นหรือ

กวนอูจับสังเกตได้อย่างรวดเร็วกับคำว่า "อีกแล้ว" ที่กวนหลินจงใจเน้นเสียง หรืออาจจะเป็นเพราะความสะดุดในการพูด

นี่มันหมายความว่าอย่างไร

จงใจยั่วยุอย่างนั้นหรือ

จงใจท้าทายอำนาจความเป็นพ่อและความเป็นแม่ทัพใหญ่ของเขาอย่างนั้นหรือ

...

...

[จบแล้ว]