บทที่ 15 - จากกันเพียงสามวัน ย่อมต้องมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

บทที่ 15 - จากกันเพียงสามวัน ย่อมต้องมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

แสงแดดทาบทับลงบนสันหลังคาที่ทอดยาวของห้องโถงหลักอันวิจิตรตระการตาแห่งจวนตระกูลกวน

ที่โต๊ะตัวหนึ่ง ม้าเลี้ยงและกวนอูนั่งคุกเข่าอยู่คนละฝั่ง ม้าเลี้ยงกำลังบรรยายวิเคราะห์อย่างคล่องแคล่ว

-- หรือว่าศึกหับป๋าจะมีความลับซ่อนอยู่จริงๆ

บทกวีในกระดาษคำตอบของกวนหลิน ทำให้ความเชื่อมั่นในใจของม้าเลี้ยงสั่นคลอนอย่างรุนแรง

เดิมที...

ผลแพ้ชนะของศึกหับป๋าดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว แต่ทว่า...

"ท่านกวนอูก็คิดว่าศึกหับป๋าครั้งนี้ ซุนกวนจะต้องเป็นฝ่ายชนะอย่างแน่นอนใช่หรือไม่ขอรับ"

"แล้วมันจะเป็นอื่นไปได้อย่างไรเล่า" กวนอูตอบกลับคำถามของม้าเลี้ยงด้วยคำถาม

ม้าเลี้ยงจ้องมองด้วยสายตาแน่วแน่ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสงสัยที่เพิ่มมากขึ้น "หากลองพิจารณาให้ถ้วนถี่ บางที... อย่างที่คุณชายอวิ๋นฉีกล่าวไว้ เตียวเลี้ยวอาจจะไม่ถึงกับหมดหนทางเสียทีเดียวนะขอรับ..."

กวนอูเลิกคิ้วขึ้น "เจ้ามีเหตุผลใดมาสนับสนุนความคิดนี้หรือ"

ม้าเลี้ยงอธิบายว่า "เหตุผลที่คุณชายอวิ๋นฉีเรียกเตียวบุนเอี๋ยนว่า 'เตียวแปดร้อย' ก็เพราะว่า เตียวเลี้ยวมีทหารใต้บังคับบัญชาอยู่แปดร้อยนายที่เรียกว่า 'ทหารม้าหมาป่า' ซึ่งในอดีตพวกเขาคือทหารที่กล้าแกร่งที่สุดในสังกัดของเต๊งหงวน หรือที่เรียกกันว่าทหารม้าหมาป่าแห่งเป๊งจิ๋ว! พวกเขาติดตามรับใช้เตียวบุนเอี๋ยนมานานหลายปี จนหล่อหลอมกลายเป็นกองทัพที่เจนจบทุกสมรภูมิรบ และที่สำคัญที่สุดก็คือ... พวกเขาก็เป็นคนซานซีเหมือนกับท่านกวนอูนี่แหละขอรับ!"

"คนซานซีหรือ" กวนอูชะงักไปเล็กน้อย

ซานซีก็คือเป๊งจิ๋ว นับตั้งแต่ยุคราชวงศ์ฉินและฮั่นเป็นต้นมา ยอดขุนพลจากซานซีล้วนโดดเด่นเป็นเลิศเหนือใคร

เมื่อมองย้อนกลับไปในหน้าประวัติศาสตร์ยุคสามก๊ก ขุนพลที่ได้รับการยกย่องให้เข้าสู่ทำเนียบเทพเจ้าแห่งสงครามมีเพียงเก้าคนเท่านั้น ซึ่งชาวซานซีก็คว้าไปได้ถึงสองที่นั่ง

ม้าเลี้ยงกล่าวต่อ "ภูมิประเทศของซานซีอยู่ติดกับพวกชนเผ่าป่าเถื่อนเกี๋ยงและหู ด้วยเหตุนี้ชาวบ้านจึงมีนิสัยดุดันห้าวหาญ หมั่นฝึกฝนอาวุธยุทโธปกรณ์ ยกย่องความแข็งแกร่ง และเชี่ยวชาญการขี่ม้ายิงธนู วิถีแห่งนักรบเช่นนี้ฝังรากลึกและสืบทอดกันมาตั้งแต่โบราณกาลแล้วขอรับ"

พูดถึงตรงนี้ ม้าเลี้ยงก็ช้อนสายตาขึ้นมองกวนอู "ท่านกวนอูมีวรยุทธ์ล้ำเลิศไร้เทียมทาน ส่วนขุนพลค่ายโจโฉอย่างซิหลง ซิคงหมิง และเตียวเลี้ยว เตียวบุนเอี๋ยน แม้ฝีมือจะยังเป็นรองท่านแม่ทัพ แต่พวกเขาก็มีความกล้าหาญที่คนนับหมื่นก็ไม่อาจต้านทานได้เช่นกัน จากจุดนี้ก็พอจะสะท้อนให้เห็นถึงความเก่งกาจของทหารชาวซานซีได้เป็นอย่างดีแล้วขอรับ!"

นี่...

คำพูดของม้าเลี้ยงทำให้กวนอูรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาบ้าง

เมื่อลองพิจารณาจากมุมนี้และเปรียบเทียบกับตัวเอง เขาก็พอจะมองเห็นอะไรบางอย่างได้

ในสายตาของกวนอู กองทัพกังตั๋งก็เป็นแค่พวกหนูสวะที่ไร้ฝีมือเท่านั้น

เวลาอยู่ในสนามรบ การรับมือกับพวกหนูสวะเหล่านี้มันง่ายดายเสียจนต่อให้ใช้แค่มือเดียวก็ยังเอาชนะได้สบายๆ!

และนี่ไม่ใช่แค่ความเห็นส่วนตัวของกวนอูเท่านั้น แต่ในสายตาของทหารชาวซานซี ทหารกังตั๋งก็เป็นแค่ไก่อ่อนเท่านั้นแหละ เอาไว้หั่นเล่นเป็นผักปลาอาจจะพอได้ แต่ถ้าให้เอาไปรบในสนามรบล่ะก็ หึหึ กลับไปอาบน้ำนอนเสียเถอะ!

หากคิดคำนวณตามนี้...

แม้เตียวเลี้ยวจะมีกำลังคนน้อยกว่า แต่เมื่อทหารหนึ่งนายสามารถรับมือศัตรูได้ถึงสิบคน ไม่สิ... รับมือศัตรูได้ถึงร้อยคน ผลแพ้ชนะของศึกนี้ก็คงยากที่จะคาดเดาแล้ว

พอลองคิดแบบนี้ จู่ๆ... กวนอูก็รู้สึกว่ากระดาษคำตอบของกวนหลินก็ไม่ได้แย่จนเกินเยียวยาเสียทีเดียว

หรือว่าเด็กคนนี้... จะมองเกมได้ทะลุปรุโปร่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ

"ไม่ถูกสิ..." จู่ๆ กวนอูก็นึกอะไรขึ้นได้ เขาโบกมือปฏิเสธรัวๆ พร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นขึ้น "ยังไงก็ไม่ถูกอยู่ดี!"

"ท่านกวนอู มีสิ่งใดไม่ถูกต้องหรือขอรับ" ม้าเลี้ยงรีบซักถาม

"ต่อให้เตียวบุนเอี๋ยนจะมีทหารม้าหมาป่าเป๊งจิ๋วอยู่แปดร้อยนาย แต่รองแม่ทัพของเขาคือลิเตียนกับงักจิ้น การที่แม่ทัพไม่ลงรอยกันถือเป็นข้อห้ามร้ายแรงในการทำศึก หากเป็นเช่นนี้ ในศึกนี้เตียวเลี้ยวก็คงหมดโอกาสชนะอยู่ดี!"

กวนอูลูบเคราพร้อมกับเอ่ยประโยคนี้ออกมา สายตาของเขายังคงจ้องมองกระดาษคำตอบของกวนหลินด้วยความหยิ่งทะนง

ราวกับกำลังจะบอกว่า ท้ายที่สุดแล้วอวิ๋นฉีก็ยังอ่อนหัดอยู่นั่นแหละ

ใครจะไปคิดว่า คำตอบของม้าเลี้ยงจะทำให้กวนอูถึงกับพูดไม่ออกในทันที

"ท่านกวนอูไม่เคยได้ยินหรือขอรับว่า หลังจากศึกกัวต๋อ โจโฉได้ยึดเมืองเงียบกุ๋นมาเป็นของตน ลิเตียนจึงเป็นฝ่ายเสนอตัวย้ายครอบครัวและลูกน้องนับสามพันชีวิตไปอยู่ที่เมืองเงียบกุ๋นเพื่อใช้เป็น 'ตัวประกัน' นับแต่นั้นมา บรรดาขุนพลของโจโฉต่างก็พากันทำตาม โดยการย้ายครอบครัวไปไว้ที่แนวหลังกันหมด"

"จี้ฉางพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร" น้ำเสียงของกวนอูเริ่มจริงจังขึ้น

ม้าเลี้ยงหยุดคิดเล็กน้อยก่อนจะอธิบายต่อ "จริงอยู่ที่ท่านกวนอูกล่าวว่าเตียวเลี้ยวกับลิเตียนไม่ถูกกัน แต่ทว่าครอบครัวของพวกเขาล้วนอยู่แนวหลัง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ พวกเขาย่อมไม่มีทางขัดขากันเองแน่ แต่จะต้องร่วมมือร่วมใจกันสู้ศึก... เมื่อได้อ่านกระดาษคำตอบของคุณชายอวิ๋นฉีแล้ว ข้าน้อยก็เริ่มคิดว่า... การที่โจโฉส่งเตียวเลี้ยว ลิเตียน และงักจิ้น ทั้งสามคนนี้ให้มาร่วมกันรักษาเมืองหับป๋า เป็นความตั้งใจของโจโฉเอง เป็นศิลปะในการคุมคนของเขา งักจิ้นกับเตียวเลี้ยวถนัดรุก ส่วนลิเตียนถนัดรับ การจัดคู่แม่ทัพแบบนี้ถือว่าร้ายกาจมากเลยนะขอรับ!"

นี่...

กวนอูไม่ได้กังขาในศิลปะการคุมคนของโจโฉ และไม่ได้กังขาในความเก่งกาจของเตียวเลี้ยว แต่สิ่งที่เขาสงสัยก็คือ... เจ้าเด็กกวนหลินมันก็คิดได้ลึกซึ้งขนาดนี้เหมือนกันหรือ ถึงได้สรุปออกมาว่า 'เตียวแปดร้อยรบชนะซุนแสนนาย' แบบนี้

เขาสามารถมองเห็นทะลุปรุโปร่งถึงขั้นนี้เลยเชียวหรือ

แมวตาบอดอาจจะบังเอิญเจอหนูตายได้ครั้งหนึ่ง แต่คงไม่บังเอิญเจอทุกครั้งหรอกกระมัง

แน่นอนว่าลึกๆ ในใจแล้ว กวนอูย่อมหวังให้ซุนกวนตีเมืองหับป๋าให้แตก

เพราะในเมื่อมี 'ความเป็นพันธมิตรซุนเล่า' ค้ำคออยู่ หากซุนกวนตีหับป๋าแตก ก็จะช่วยดึงดูดความสนใจและตัดกำลังของทัพโจโฉในสมรภูมิฝั่งตะวันออกไปได้มาก ซึ่งนั่นจะเปิดโอกาสให้กวนอูสามารถยกทัพไปตีซงหยงและอ้วนเซียได้สำเร็จ

แต่ว่า...

เมื่อลองทบทวนดูอีกครั้ง หลังจากได้อ่านคำตอบของกวนหลินและฟังคำวิเคราะห์ของม้าเลี้ยง สถานการณ์ดูเหมือนจะไม่แน่นอนเสียแล้ว

"ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพียงแค่การคาดเดา คงต้องรอดูกันต่อไปล่ะนะ!"

กวนอูถอนหายใจออกมา ก่อนจะสลัดเรื่องนี้ทิ้งไปจากหัว

ทว่าสายตาของม้าเลี้ยงยังคงจับจ้องไปที่กระดาษคำตอบของกวนหลิน เขาเหลือบมองกวนอูด้วยหางตา ราวกับจะอ่านใจกวนอูออก "ดูเหมือนว่าท่านกวนอูจะมีอคติกับคุณชายอวิ๋นฉีอยู่บ้างนะขอรับ"

"อคติก็คงไม่ถึงขนาดนั้นหรอก..." กวนอูปัดมือปฏิเสธ ท่าทางเหมือนกำลังพยายามปกปิดอะไรบางอย่าง

หากว่า... เมื่อหนึ่งชั่วยามก่อน ม้าเลี้ยงถามคำถามนี้กับเขา เขาคงจะด่ากวนหลินฉอดใหญ่ไปแล้วแบบไม่ไว้หน้า

ทั้งด่าว่าเป็นลูกทรพี

ทั้งด่าว่าปากไม่มีหูรูด

ทั้งด่าว่าชอบพูดจาเพ้อเจ้อเหลวไหล เขาคงสรรหาคำด่าสารพัดสารพันมาพ่นใส่แน่ๆ

แต่ตอนนี้...

จากบทวิเคราะห์ของม้าเลี้ยง จู่ๆ กวนอูก็ค้นพบว่า ลูกชายคนนี้... บางทีอาจจะซ่อนคมเอาไว้ก็เป็นได้!

ตราบใดที่เรื่องราวยังไม่คลี่คลายจนถึงบทสรุป เขาก็ยังประเมินความสามารถของเจ้าเด็กกวนหลินคนนี้ไม่ออก

-- น่าสนใจดีนี่!

"ฮ่าฮ่า..." ม้าเลี้ยงพอจะเดาอะไรบางอย่างได้จากคำตอบและสีหน้าของกวนอู

เขากล่าวพร้อมกับรอยยิ้มว่า "ข้าน้อยเคยได้ยินมาว่าเมื่อก่อนลิบองนั้นไม่รู้หนังสือเลยแม้แต่ตัวเดียว จนผู้คนต่างพากันเรียกเขาว่า อาบองแห่งง่อก๊ก"

"ต่อมาเขาก็พยายามตั้งใจศึกษาเล่าเรียนอย่างหนัก จนในที่สุดก็ได้แสดงสติปัญญาอันเฉียบแหลมออกมาให้เห็นในการถกเถียงกับโลซก โลซกตกตะลึงและเอ่ยปากชมว่า 'สติปัญญาความสามารถของท่านในวันนี้ ไม่ใช่อาบองแห่งง่อก๊กคนเดิมอีกต่อไปแล้ว!' ลิบองจึงตอบกลับไปว่า 'บัณฑิตจากกันเพียงสามวัน ย่อมต้องมองด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป เหตุใดพี่ใหญ่จึงได้ตระหนักรู้ช้าเพียงนี้เล่า!'"

"เมื่อเทียบเคียงกับเรื่องนี้ บางที... เมื่อก่อนคุณชายอวิ๋นฉีอาจจะทำให้ท่านแม่ทัพผิดหวัง แต่ถ้าหากเขาก็เป็นเหมือนในกรณี 'จากกันเพียงสามวัน' เล่า ท่านแม่ทัพไม่คิดจะ 'มองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป' บ้างหรือขอรับ ต้องไม่ลืมนะขอรับว่าอาบองผู้ไร้การศึกษาในอดีต ปัจจุบันได้กลายเป็นถึงแม่ทัพใหญ่แห่งกังตั๋งที่รับผิดชอบงานสำคัญได้ด้วยตนเองแล้ว คุณชายอวิ๋นฉีสามารถเขียนกระดาษคำตอบสองฉบับนี้ออกมาได้ด้วยมุมมองที่ลึกซึ้งและวิสัยทัศน์ที่กว้างไกลถึงเพียงนี้ จะไม่สามารถแบกรับภาระหน้าที่อันยิ่งใหญ่ได้อย่างไรกันขอรับ"

หึ...

คำเยินยอของม้าเลี้ยงทำให้กวนอูเผลออมยิ้มออกมา

มีใครบ้างล่ะที่จะไม่ชอบให้คนอื่นมาชมลูกชายของตัวเอง

ทันใดนั้น ดวงตาของกวนอูก็เบิกกว้างขึ้น ท่าทางของเขาเต็มไปด้วยความสนใจ เขานึกถึงเรื่องๆ หนึ่งขึ้นมาได้ ไม่สิ จะเรียกว่าเรื่องก็ไม่ถูก ต้องเรียกว่าคำพูดประโยคหนึ่งต่างหาก

เขารีบกวักมือเรียกม้าเลี้ยงให้ขยับเข้ามาใกล้ แล้วกระซิบถาม

"ถ้าเช่นนั้น ข้าขอถามจี้ฉางหน่อยเถิด ในความเห็นของเจ้าแล้ว เจ้าคิดว่าเรียนวรยุทธ์จะสามารถกอบกู้ต้าฮั่นได้หรือไม่"

หา...

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ม้าเลี้ยงก็ถึงกับชะงักงันไป

-- เรียนวรยุทธ์จะกอบกู้ต้าฮั่นได้อย่างไรกัน นี่มันหมายความว่าอย่างไร

ยังไม่ทันที่ม้าเลี้ยงจะอ้าปากตอบ กวนอูก็หัวเราะร่วน "ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..." เขาหัวเราะไปพลางตบไหล่ม้าเลี้ยงไปพลาง "จี้ฉางคงยังไม่รู้สินะว่า อีกประมาณหนึ่งเค่อ การทดสอบวรยุทธ์ก็จะเริ่มขึ้นแล้วที่ลานฝึกทหาร... เรามาดูกันเถอะว่า ฝีมือวรยุทธ์ของพวกลูกๆ ข้าจะเป็นอย่างไรกันบ้าง"

เอ่อ...

ม้าเลี้ยงตอบกลับ "ข้าน้อยก็พอจะทราบเรื่องนี้อยู่บ้าง เมื่อคืนนี้ ท่านกวนอูอุตส่าห์ส่งท่านแม่ทัพจิวขึ้นเขาไปล่าหมาป่ากลางดึก..."

กวนอูเลิกคิ้วขึ้น แล้วพูดต่อจากม้าเลี้ยง "พยัคฆ์หนุ่มมีหรือจะหวาดหวั่นฝูงหมาป่า แต่ทว่า จี้ฉางคงยังไม่รู้เรื่องหนึ่งกระมัง ว่าอวิ๋นฉีลูกชายข้าคนนี้ ไม่เคยฝึกวรยุทธ์มาก่อนเลยนะ!"

หา...

ม้าเลี้ยงกะพริบตาปริบๆ

ไม่เคยฝึกวรยุทธ์มาก่อนเลยหรือ

แล้วเขาจะรับมือกับฝูงหมาป่าได้อย่างไรกัน

ม้าเลี้ยงเอามือลูบคางโดยสัญชาตญาณ "โบราณว่าเสือดุร้ายยังไม่กินลูกตัวเอง การที่ท่านกวนอูทำเช่นนี้... มันจะไม่ออกจะ..."

"ฮ่าฮ่า!" กวนอูหัวเราะร่วน แต่เสียงหัวเราะก็หยุดลงอย่างกะทันหัน เขาตอบด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "ก็แค่ขู่เจ้าเด็กนี่ให้กลัวเสียบ้าง จะได้รู้ว่า ถึงแม้เรียนวรยุทธ์อาจจะไม่ได้ช่วยกอบกู้ต้าฮั่น แต่ในยามคับขัน วรยุทธ์นี่แหละที่จะช่วยรักษาชีวิตน้อยๆ ของมันเอาไว้ได้!"

เอ้อ...

เรียนวรยุทธ์งั้นหรือ ต้าฮั่นงั้นหรือ

ม้าเลี้ยงเหลือบตามองด้วยสีหน้าลึกซึ้ง ราวกับจู่ๆ เขาก็เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดทะลุปรุโปร่ง

ข้าศึกกำลังจ่ออยู่หน้าประตูแท้ๆ แต่สองพ่อลูกคู่นี้ดันมาเปิดศึกประลองกำลังกันเองเสียก่อนเสียนี่!

...

...

[จบแล้ว]