บทที่ 89 - หมู่บ้านตระกูลหยาง

บทที่ 89 - หมู่บ้านตระกูลหยาง

หุบเขาที่ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกหนาทึบนั่นก็คือ หมู่บ้านตระกูลหยาง!

ยิ่งเข้าใกล้ก็ยิ่งรู้สึกถึงความวังเวง แม้จะได้ยินเสียงเครื่องยนต์รถดังกระหึ่ม แต่กลับไม่มีเสียงนกหรือแมลงใดๆ ในป่าเล็ดลอดออกมาเลย มันเงียบสงัดจนน่ากลัว

พอรถเลี้ยวโค้ง ร่มเงาไม้ก็บดบังวิสัยทัศน์ ทำให้มองไม่เห็นสภาพหมู่บ้านอีกฝั่งเลย

จุดตั้งแคมป์ตั้งอยู่บนลานกว้างเชิงเขา ห่างจากทางเข้าหมู่บ้านประมาณครึ่งลี้ มีถนนดินลูกรังคดเคี้ยวทอดยาวไปสู่หมู่บ้านตระกูลหยาง

ภูเขาแถวนี้ลูกใหญ่กว่าเนินเขาทั่วไป พื้นที่ที่พอจะเพาะปลูกได้ก็เต็มไปด้วยต้นยูคาลิปตัส ต้นไม้พวกนี้โตไว ขายได้ราคาดี แต่ข้อเสียคือสูบน้ำเก่ง ทำลายระบบนิเวศน์ในพื้นที่

การเดินทางในป่าเขามันลำบาก ชาวบ้านส่วนใหญ่ก็เลยย้ายออกไปอยู่ที่อื่นกันหมด หมู่บ้านตระกูลหยางก็เหลือแต่ซากปรักหักพัง มีแค่ไม่กี่ครอบครัวที่ยังทนอยู่ แต่พอเกิดเรื่องหมอกหนาขึ้น พวกเขาก็ต้องจำใจย้ายออกไป

การที่ไม่มีผู้คนอาศัยอยู่ ก็เป็นผลดีกับพวกเรา จะได้ทำงานกันสะดวกๆ แต่ข้อเสียก็คือ เราไม่สามารถไปสอบถามข้อมูลหรือหาเบาะแสจากชาวบ้านได้เลย

โจวจางเล่าให้ฟังว่า ชาวบ้านก็ไม่ได้รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับเรื่องประหลาดในหมู่บ้าน มีแค่คนที่รอดตายจากกลุ่มเต๋ากลุ่มแรกที่เข้าไปสำรวจเท่านั้น ที่เล่าว่าแท่นบูชาของหมู่บ้านถล่มลงมาเป็นหลุมลึก แล้วก็มีสิ่งชั่วร้ายซ่อนตัวอยู่ในนั้น

กลุ่มเต๋าส่งคนเข้าไปสำรวจในหมู่บ้านตระกูลหยางถึงสองครั้ง แต่ก็ต้องสูญเสียคนไปถึงสี่คน ในบรรดาห้าคนที่เฝ้าแคมป์อยู่ตอนนี้ มีแค่คนที่ชื่อ หยวนจง เท่านั้นที่เคยสัมผัสกับความน่าสะพรึงกลัวภายในหมู่บ้าน

หลังจากกางเต็นท์เสร็จเรียบร้อย ทุกคนก็มานั่งทำความรู้จักกัน

พูดก็พูดเถอะ นอกจากหยวนจงแล้ว อีกสี่คนที่อยู่ที่นี่ดูไม่มีสง่าราศีของนักพรตเต๋าเลย พลังหยางในตัวก็ดูอ่อนแอ ถ้าไม่บอกว่าเป็นคนของกลุ่มเต๋า ฉันก็คงดูไม่ออกหรอก

แต่ก็อย่างว่าล่ะนะ ดูคนจากภายนอกไม่ได้หรอก เผื่อเขาจะมีวิชาอาคมลึกล้ำจนฉันมองไม่ออกก็ได้ ใครจะรู้?

จากการสอบถามข้อมูลเบื้องต้น สิ่งที่แปลกประหลาดในช่วงนี้ นอกจากหมอกที่หนาขึ้นแล้ว ก็คือเสียงร้องโหยหวนคล้ายสัตว์ป่าที่มักจะดังแว่วมาในตอนกลางคืน

ไอ้เสียงร้องนี่แหละที่เป็นตัวการไล่ต้อนสัตว์น้อยใหญ่ที่เคยหากินอยู่รอบๆ หมอกให้หนีเตลิดไปหมด ป่าแถวนี้ก็เลยเงียบสงัดราวกับป่าช้า

หลังจากกางเต็นท์ กินข้าวเย็นเสร็จ ก็ปาเข้าไปทุ่มกว่าๆ แล้ว ค่ายเรามีเครื่องปั่นไฟ ก็เลยไม่ต้องห่วงเรื่องแสงสว่าง

คนของกลุ่มเต๋าไม่ได้มาจับเข่าคุยปรึกษาหารือกับพวกเราอย่างที่คิดไว้ พวกเขาเอาแต่สุมหัวคุยกันเอง พอมีงานอะไรให้เราทำถึงจะมาสั่งการ ดูเหมือนยังไม่ค่อยไว้ใจพวกเราเท่าไหร่

ก็ไม่แปลกหรอก พวกเราไม่ได้เป็นคนของกลุ่มเต๋า พอเจอเคสติงย่าหลานหักหลังเข้าไป ถึงปากจะบอกว่าเชื่อใจ แต่ลึกๆ ก็ต้องระแวงเป็นธรรมดา

ฉันเดาว่าอาการแบบนี้คงเป็นอยู่แค่วันสองวันแหละ เพราะในเมื่อเราลงเรือลำเดียวกันแล้ว ต่อให้เขาไม่เชื่อใจเรา แต่พอถึงเวลาคับขันจริงๆ ก็ต้องพึ่งพากันอยู่ดี ถ้าขืนยังทำตัวห่างเหินแบบนี้ พอถึงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวาน พวกเราก็คงไม่ทุ่มสุดตัวช่วยพวกเขาหรอก

เรื่องแค่นี้ใครๆ ก็คิดได้ พวกท่านกงถัวก็คงคิดได้เหมือนกัน ฉันก็เลยไม่ได้ซีเรียสอะไรที่พวกเขาจะยังไม่ไว้ใจเราตอนนี้

ในฐานะที่เป็นนักพยากรณ์ ฉันยังไม่มีความสามารถพอที่จะทำนายสภาพแวดล้อมกว้างๆ แบบนี้ได้

ฉันรู้ดีว่าหน้าที่ของฉันในภารกิจนี้คืออะไร เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ตัวเองต้องไปพัวพันกับเรื่องยุ่งยาก พวกนักพยากรณ์มักจะไม่ลงสนามไปลุยเองหรอก เพราะถ้าทำนายดวงตัวเองว่าดวงซวย มันก็ทำอะไรไม่ได้แล้ว

พูดง่ายๆ ก็คือ หน้าที่ของฉันจะหมดลงก่อนที่ทุกคนจะเริ่มลงมือปฏิบัติงาน!

แต่ทั้งหมดนี้ก็ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาจะเชื่อใจฉันแค่ไหน ถ้าเขาไม่เชื่อใจฉัน ฉันก็ไม่ต้องไปเสียเวลาทำนายดวงให้หรอก

ในฐานะนักพยากรณ์ ฉันไม่มีวิชาปราบผี แถมยังดูฮวงจุ้ยไม่เก่งเท่าจงหลิน ขืนบุ่มบ่ามเข้าไปก็มีแต่จะไปเป็นตัวถ่วงเขาเปล่าๆ

คืนนี้พระจันทร์เต็มดวง จงหลินเดินสำรวจดูภูมิประเทศรอบๆ ฉันก็เลยเดินเข้าไปถามว่ามีอะไรผิดปกติไหม เธอส่ายหน้าแล้วตอบว่า "ภูมิประเทศแถวนี้ก็ธรรมดาๆ ผังหมู่บ้านก็ไม่ได้มีอะไรแปลก ที่แปลกอย่างเดียวก็คือหมู่บ้านมันตั้งอยู่ในหุบเขาที่สะสมพลังงานเอาไว้ พลังงานนี้จะทำให้ความชื้นสูง ไม่เหมาะจะสร้างบ้านเรือน แต่ถ้าจะทำเป็นสุสานล่ะก็ เหมาะเจาะเลยล่ะ"

"เป็นที่เหมาะสำหรับทำสุสานงั้นเหรอ?" ฉันขมวดคิ้วแน่น

พอพูดจบ ก็มีเสียงหอน "โบร๋ววว" ดังแว่วมาจากทางหมู่บ้านตระกูลหยาง!

เสียงหอนนั้นดังเหมือนเสียงสัตว์ป่า ฟังดูเหมือนเสียงขู่คำราม เพื่อขับไล่สิ่งมีชีวิตอื่นที่อาจจะเป็นภัยคุกคามให้ถอยห่างออกไป

"เมี้ยว!"

เจ้าแมวดำสามหางที่นอนเล่นอยู่บนพื้นใกล้ๆ เต็นท์ของซืออันโหรว คงจะตกใจกับเสียงหอนนั่น ร้องเสียงหลงแล้วกระโดดหนีเข้าไปซุกในอ้อมกอดของซืออันโหรวทันที

สัญชาตญาณสัตว์ป่านี่มันแม่นยำจริงๆ เจ้าแมวดำสามหางสัมผัสได้ถึงอันตรายจากเสียงหอนนั่น

ทุกคนต่างก็ตกใจกับเสียงหอน พาเหรดกันออกมาดูนอกเต็นท์ หยวนจงหน้าซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว ดูท่าทางเขาคงจะเจอดีมาไม่น้อยตอนเข้าไปสำรวจคราวก่อน

นอกจากหยวนจงแล้ว คนอื่นๆ ก็ดูไม่ได้มีทีท่าหวาดกลัวอะไรมากมาย แม้แต่ฉันที่เพิ่งจะเข้ามาในวงการนี้ก็ยังไม่รู้สึกกลัวเลย สงสัยเพราะไม่รู้ว่าตัวเองกำลังเจอกับอะไรอยู่ล่ะมั้ง

จ้าวซินเผิงที่ปกติจะทำหน้าตายนิ่งๆ ตอนนี้กลับทำหน้าครุ่นคิด หมอนี่เป็นนักพยากรณ์ฝีมือฉกาจ ไม่รู้ว่าเขามองเห็นลางบอกเหตุอะไรหรือเปล่า

ตอนนี้ฉันก็ทำนายดวงให้จงหลินกับเซี่ยงซื่อหลินได้นะ แต่เวลาลงมือยังไม่แน่ชัด ยิ่งใกล้วันลงมือ ความแม่นยำก็จะยิ่งสูง ฉันก็เลยยังไม่ทำนายให้พวกเขาตอนนี้ แต่ดูจากหน้าจ้าวซินเผิงแล้ว หมอนี่คงเริ่มทำนายดวงแล้วล่ะ

เหนือฟ้ายังมีฟ้า จ้าวซินเผิงเก่งกว่าฉันจริงๆ ฉันก็ยอมรับแหละ ไม่ได้คิดจะปฏิเสธ

เสียงหอนจากหมู่บ้านตระกูลหยางดังอยู่นานห้านาที แล้วก็เงียบหายไปตลอดทั้งคืน

คืนนี้คนของกลุ่มเต๋าเป็นเวรยาม ส่วนพรุ่งนี้พวกเราค่อยสลับคิวไปเฝ้าบ้าง

พื้นที่แถวนี้กลุ่มเต๋าเคลียร์ไว้หมดแล้ว คนนอกไม่มีทางหลงเข้ามาได้หรอก แต่พอรุ่งเช้า ระหว่างที่เรากำลังกินมื้อเช้ากันอยู่ จู่ๆ ก็มีรถออฟโรดคันนึงแล่นเข้ามาจอดเทียบ

ท่านกงถัวมองรถที่มาจอดหน้าเต็นท์เรา แล้วขมวดคิ้วถาม "ไม่เห็นมีใครบอกเลยว่าเบื้องบนจะส่งคนมา แม่นางติง เธอเป็นคนเรียกพวกเขามาเหรอ?"

แม่นางติงยืนกอดอกนิ่งๆ ส่ายหน้า "เปล่า"

แม่นางติงนี่บุคลิกต่างจากท่านกงถัวลิบลับ ท่านกงถัวจะแสดงอารมณ์ออกทางสีหน้า แต่แม่นางติงนี่นิ่งเป็นหินเลย ไม่ว่าสถานการณ์ไหนก็เก็บอาการได้มิดชิด

ในเมื่อพวกเราไม่มีสิทธิ์ออกเสียง ก็ได้แต่ยืนดูอยู่เงียบๆ

มีคนลงมาจากรถสามคน คนนึงเป็นชายหนุ่มมาดกวน แต่งตัวทะมัดทะแมง ใส่แว่นดำ มองไม่เห็นสายตา แต่ท่าทางดูหยิ่งยโสสุดๆ

คนที่นั่งข้างคนขับเป็นชายชราอายุราวๆ แปดสิบ รูปร่างผอมบาง หน้าตาดุดัน มือถือไม้เท้าไม้เนื้อแข็ง

ส่วนคนที่ลงมาจากเบาะหลังเป็นหญิงสาว แต่งตัวทะมัดทะแมงเหมือนชายหนุ่มที่ขับรถมา ชุดรัดรูปเผยให้เห็นสัดส่วนโค้งเว้าชัดเจน รวบผมหางม้าปล่อยยาวถึงเอว หน้าตาสวยเฉี่ยวแต่ดูดุดัน เป็นสาวเปรี้ยวเข็ดฟันเลยล่ะ

สามคนนี้ดูไม่ธรรมดาเลย โดยเฉพาะชายชราผมขาวที่นั่งรถฝ่าทางทุรกันดารมาถึงนี่ แต่กลับลงมาเดินตัวปลิวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถ้าเป็นคนแก่ธรรมดาคงบ่นปวดหลังไปแล้ว

ท่านกงถัวกับแม่นางติงเป็นตัวแทนของพวกเราเข้าไปเจรจา แม่นางติงไม่ยอมปริปากถาม ท่านกงถัวเลยต้องเป็นฝ่ายออกโรง "ไม่ทราบว่าทั้งสามท่านมีธุระอะไรถึงได้มาถึงที่นี่ครับ?"

ชายหนุ่มมาดกวนเดินล้วงบัตรประจำตัวออกมาจากกระเป๋า ยื่นให้ท่านกงถัว กวาดสายตามองพวกเราผ่านแว่นดำ แล้วพูดเสียงห้วนๆ "พวกเรามาตรวจสอบความคืบหน้าของภารกิจที่หมู่บ้านตระกูลหยาง ช่วงนี้เราจะต้องอยู่ร่วมกันสักพัก"

น้ำเสียงของชายหนุ่มเด็ดขาดและทรงพลัง ฟังดูเหมือนทหารไม่มีผิด

พวกเรามองไม่เห็นหรอกว่าบัตรนั้นเขียนว่าอะไร แต่เห็นท่านกงถัวรับไปดูแล้วก็นิ่งคิดไปพักนึง สีหน้าดูลังเล

ยังไม่ทันที่ท่านกงถัวจะตัดสินใจ แม่นางติงก็พูดแทรกขึ้นมา "ในเมื่อพวกเขาฝ่าฟันมาถึงนี่ได้ ก็แสดงว่าต้องได้รับอนุญาตมาแล้ว ไม่ต้องคิดมากหรอก"

พอได้ยินแบบนั้น ท่านกงถัวก็ทำหน้าเหวอ แต่แป๊บเดียวก็เข้าใจความหมายของแม่นางติง คืนบัตรให้ชายหนุ่มมาดกวน แล้วเชิญทั้งสามคนเข้ามาในเต็นท์

เรื่องความเด็ดขาดในการตัดสินใจนี่ แม่นางติงกินขาดท่านกงถัวเลยล่ะ

จากที่เคยร่วมงานกับท่านกงถัวมาหลายครั้ง วิชารักษาของเขาเก่งกาจก็จริง แต่เรื่องความเด็ดขาดนี่สอบตกเลย เห็นได้ชัดเจนเลยจากตอนที่รับมือกับซ่งอัน

สามคนนี้ฐานะไม่ธรรมดาแน่ๆ รู้ทั้งเรื่องภารกิจที่หมู่บ้านตระกูลหยาง แถมยังหาจุดตั้งแคมป์ของกลุ่มเต๋าเจออีก แสดงว่าต้องรู้เรื่องในแวดวงเต๋าดีพอตัว แต่ดูแล้วไม่น่าจะใช่คนของกลุ่มเต๋าหรอก ถ้าใช่ ป่านนี้คงต้องส่งข่าวมาบอกแม่นางติงกับท่านกงถัวที่รับผิดชอบงานนี้ก่อนแล้ว

ชายชราคนนั้นดูโหงว้งวังบริวารหนาแน่น วังขุนนางตรงหน้าผากก็นูนเด่น หน้าตาก็ดุดันน่าเกรงขาม นี่มันโหงว้งของคนมียศมีตำแหน่งชัดๆ!

(จบแล้ว)