บทที่ 57 - เพิ่งเคยได้ยินเรื่องกลุ่มเต๋าก็วันนี้แหละ

บทที่ 57 - เพิ่งเคยได้ยินเรื่องกลุ่มเต๋าก็วันนี้แหละ

ผมไม่ค่อยปักใจเชื่อคำพูดของเฉินเซียวสักเท่าไหร่ รู้สึกเหมือนเขากำลังแต่งเรื่องหลอกกันอยู่

แต่สิ่งที่เขาเล่ามามันก็ดูสมจริง มีทั้งส่วนที่น่าเชื่อถือและส่วนที่น่าสงสัยปะปนกันไป ทำให้ผมด่วนสรุปไม่ได้

ที่น่าสังเกตคือ ถ้าเขาจะต้องเจอเคราะห์หนักจริงๆ มันจะต้องเกิดขึ้นอย่างกะทันหันแน่นอน

เพราะจากที่ผมดูโหงว้งเขา ช่วงนี้ดวงชะตาเขาก็ปกติดี ไม่มีลางบอกเหตุร้ายอะไรเลย

ถ้าจะมีเรื่องคอขาดบาดตายเกิดขึ้นจริงๆ ลางร้ายมันจะต้องปรากฏให้เห็นล่วงหน้าสักสองสามวัน

ดังนั้น การดูโหงว้งก็มีข้อจำกัดเหมือนกัน ไม่ใช่ว่าจะหยั่งรู้ได้ทุกอย่าง

แถมผมก็ไม่มีเวลามานั่งจับจ้องโหงว้งใครได้ตลอดยี่สิบสี่ชั่วโมงหรอกนะ

อย่างแรกเลยคือมันเป็นไปไม่ได้ อย่างที่สองคือผมก็เป็นคน มีพลังงานจำกัด จะให้มานั่งจดจ่ออยู่กับคนๆ เดียวตลอดเวลาได้ยังไง

ถ้ามีคนกำลังจะดวงตกจริงๆ ยิ่งคุณไปเพ่งเล็งมองเขามากเท่าไหร่ คุณก็จะยิ่งเข้าไปพัวพันกับชีวิตเขามากขึ้น เมื่อคุณเข้าไปมีส่วนร่วมแล้ว สิ่งที่คุณจะมองเห็นมันก็จะถูกจำกัดลง

ห้ามดูดวงให้ตัวเอง นี่คือกฎเหล็กที่ฝืนไม่ได้เด็ดขาด!

เฉินเซียวขอให้ผมช่วยทำนายกั้วให้ เขาเลือกวิธีทำนายที่ง่ายที่สุด คือการเสี่ยงทายจากตัวอักษร เขาใช้นิ้วเขียนตัวอักษรคำว่า 'สูญเสีย' ลงบนพื้น

คำว่า 'สูญเสีย' หมายถึง หลุดลอยจากมือ ได้มาแล้วก็สูญไป จิตใจว่างเปล่า

ตัวอักษรคำว่า 'สูญเสีย' ที่เฉินเซียวเขียน ขีดแนวนอนสองเส้นดูแคบและสั้นกว่าปกติ บ่งบอกถึงความเป็นคนใจแคบ ซึ่งหมายความว่าเขาต้องสูญเสียของสำคัญไปเพราะความใจแคบของตัวเอง

เขาหมดเงินไปกับการรักษาตัวตั้งมากมาย สิ่งที่เขากำลังกังวลอยู่ตอนนี้ ไม่ใช่เรื่องที่มีคนมาตามทวงของหรอก แต่เป็นเรื่องอื่นที่ทำให้เขารู้สึกเศร้าใจต่างหาก

เรื่องที่ทำให้คนเราเศร้าใจได้มากที่สุด ก็คงหนีไม่พ้นเรื่องความรัก

วังบุตรธิดาของเขาหม่นหมอง ไม่มีวี่แววของการมีลูก แต่วังภรรยาและอนุภรรยาบ่งบอกว่าเขาเคยแต่งงานมาแล้ว แต่บุพเพสันนิวาสสิ้นสุดลง ตอนนี้ที่บริเวณวังภรรยาและอนุภรรยาฝั่งขวามีรอยนูนขึ้นมาเล็กน้อย แสดงว่าเขายังตัดใจจากภรรยาเก่าไม่ได้ ยังคงมีความหวังอยู่ลึกๆ

ผมเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดขึ้น "ฉันไม่รู้ว่าควรเชื่อเรื่องที่นายเล่ามาดีไหม แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้นายไม่ได้กังวลเรื่องที่ศัตรูมาตามล่าหรอก แต่เป็นเรื่องอดีตภรรยาต่างหาก นายคงรู้ตัวดีว่าอาการป่วยของนายมาถึงระยะสุดท้ายแล้ว ถ้ามีอะไรอยากจะบอกใคร ก็รีบไปบอกซะเถอะ"

เขาป่วยหนักจนเกินเยียวยาผมดูออกตั้งนานแล้ว รอยเปื้อนศพลุกลามจนเกินเยียวยา ต่อให้ฝืนรักษาไปก็แค่ยื้อเวลาได้อีกนิดหน่อยเท่านั้น

คราวก่อนที่ไปขุดสุสานหานโหย่วกุ้ย เขาต้องได้ส่วนแบ่งไปไม่น้อยแน่ๆ เงินตั้งเยอะแยะละลายหายไปในพริบตา เขาคงรู้ตัวดีที่สุดว่าอาการป่วยของตัวเองหนักหนาแค่ไหน

พอได้ยินคำพูดของผม เขาก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนจะคลายออกอย่างรวดเร็ว

เขาไม่ได้ถามว่าผมรู้เรื่องภรรยาเก่าของเขาได้ยังไง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เอ่ยปากขอบคุณผมด้วยความจริงใจ

ท่าทางเขาดูแปลกๆ ผมรู้สึกได้ว่าคำขอบคุณนี้ออกมาจากใจจริง

พูดจบ เขาก็เดินจากไป โดยไม่ได้เซ้าซี้ถามหาวิธีแก้เคราะห์ที่เขาต้องการจะรู้ก่อนหน้านี้อีกเลย

จงหลินมองตามแผ่นหลังของเฉินเซียวที่ค่อยๆ กลืนหายไปในความมืด แล้วบ่นด้วยความสงสัย "หมอนี่มาพล่ามอะไรไร้สาระให้พวกเราฟังตั้งยืดยาว ถ้าไม่ใช่เพราะนายหวังตาแหลมมองออก ป่านนี้มันคงแต่งเรื่องหลอกพวกเราต่อไปแล้วล่ะ"

ผมเองก็สงสัยเหมือนที่จงหลินพูดนั่นแหละ

คืนนี้จงหลินไม่ยอมกลับบ้าน แถมยังไม่ถือสาที่จะนอนในห้องผม ปล่อยให้ผมต้องมานอนเบียดกับเซี่ยงซื่อหลินข้างนอก

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่จิ้งก็โทรมาหา บอกว่าเกิดเรื่องใหญ่แล้ว ให้รีบเปิดดูข่าวท้องถิ่นด่วน

พอเปิดดู ก็เห็นข่าวพาดหัวว่า ซ่งเหมยกับเฟ่ยเสอตายแล้ว! ข่าวรายงานว่าทั้งคู่เมาเหล้าแล้วพลัดตกทะเลสาบเชียนหมิงจมน้ำตาย!

พอเห็นข่าวนี้ผมถึงกับอึ้งไปเลย

ซ่งเหมยเป็นเจ้าของร้านไวน์ ถ้าจะบอกว่าเมาแล้วพลัดตกทะเลสาบ ผมยังพอเชื่อนะ

แต่เฟ่ยเสอนี่สิ ผมรู้ดีว่าหมอนี่ไม่ใช่คนธรรมดา ไม่มีทางที่จะจมน้ำตายเพราะเมาเหล้าได้หรอก!

ชัดเจนเลยว่าการตายของสองคนนี้มีเงื่อนงำ เป็นไปได้สูงว่าจะมีคนจงใจฆาตกรรม

คนที่สามารถฆ่าเฟ่ยเสอได้ ต้องไม่ธรรมดาแน่ๆ จะเป็นฝีมือของซ่งอันที่สั่งคนไปจัดการหรือเปล่านะ น่าคิดแฮะ

จงหลินลังเล "ซ่งอันเพิ่งจะได้ขึ้นเป็นผู้นำตระกูลแท้ๆ คืนนั้นก็สั่งฆ่าน้องสาวตัวเองเลยเหรอ มันไม่ด่วนตัดสินใจไปหน่อยเหรอ"

เซี่ยงซื่อหลินตั้งข้อสงสัย "หรือว่าซ่งเหมยกับเฟ่ยเสอไปทำอะไรให้ซ่งอันโกรธแค้นหนัก หรือว่าเมื่อคืนเกิดเรื่องอะไรขึ้น?"

ตอนนี้มีข้อสันนิษฐานเยอะแยะไปหมด ข่าวที่เราเห็นก็ใช่ว่าจะเป็นความจริงเสมอไป

ผมถอนหายใจในใจ โลกสังคมนี้มันโหดร้ายกว่าที่ผมคิดไว้เยอะ สำหรับคนบางกลุ่ม การฆ่าคนมันช่างง่ายดายเหลือเกิน!

ก็เหมือนกับพวกนักพรตที่เลี้ยงผีสางได้ การจะฆ่าใครสักคนแล้วจัดฉากอำพรางก็คงเป็นเรื่องกล้วยๆ

จงหลินยิ้มอย่างมีเลศนัย "ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีความขัดแย้ง มีทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม มีพวกนักพรตฝ่ายอธรรมที่คอยทำร้ายคน ก็ต้องมีองค์กรของนักพรตที่คอยจัดการพวกมันสิ"

"มีหน่วยงานที่จัดการเรื่องลี้ลับพวกนี้อยู่จริงๆ เหรอเนี่ย?" ผมโพล่งถามออกไปด้วยความประหลาดใจ

จงหลินพยักหน้า อธิบายให้ฟังว่า "หน่วยงานแบบนี้มีมาตั้งแต่สมัยโบราณแล้ว ยิ่งในยุคบ้านเมืองสงบสุขแบบนี้ ในประเทศเรามีหน่วยงานลับที่คนทั่วไปไม่ค่อยรู้จักอยู่ชื่อ 'กลุ่มเต๋า' ซึ่งก็คือองค์กรของพวกนักพรตเต๋านั่นแหละ ย่าฉันก็เป็นคนของกลุ่มเต๋า"

"ซี๊ดด!"

พอได้ฟัง ผมกับเซี่ยงซื่อหลินก็มองหน้ากันด้วยความตกตะลึง สูดยานัตถุ์กันไปคนละฟื้ด

ตอนแรกผมก็ไม่ค่อยเข้าใจหรอกว่าทำไมหน่วยงานแบบนี้ถึงได้ตั้งเป็นทางการ แต่พอลองคิดดูดีๆ มันก็ไม่แปลกหรอก ในเมื่อนักพรตเต๋ามีอยู่จริง เรื่องลี้ลับก็มีอยู่จริง ทางการจะไม่มีทางไม่รู้เรื่องพวกนี้หรอก

การปล่อยให้คนทั่วไปรับรู้เรื่องลี้ลับอาจจะทำให้เกิดความตื่นตระหนกได้ การที่หน่วยงานนี้เก็บตัวเงียบๆ ก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

ที่ทำให้ผมแปลกใจก็คือ ย่าของจงหลินเป็นคนของกลุ่มเต๋า ปู่ผมก็รู้จักย่าเธอ แล้วปู่ผมจะเป็นคนของกลุ่มเต๋าด้วยหรือเปล่านะ?

เซี่ยงซื่อหลินทำหน้าครุ่นคิด "การจะเข้ากลุ่มเต๋าได้ ต้องมีฝีมือเก่งกาจแน่ๆ ถ้าได้เข้าไป อย่างแรกเลยคือได้ใช้วิชาปราบมารช่วยเหลือคน อย่างที่สองก็คือได้ชามข้าวเหล็ก ไม่รู้ว่าด้วยฝีมืออย่างฉันจะพอเข้าได้ไหม ปู่ฉันตอนมีชีวิตอยู่ก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย ฝีมือฉันก็สู้ปู่ไม่ได้ คงหมดหวังล่ะมั้ง"

เห็นเซี่ยงซื่อหลินถอนหายใจ จงหลินก็เบ้ปาก "เข้าไปอยู่ในกลุ่มเต๋าน่ะสิซวย ถ้ามีงานก็ต้องไปตามคำสั่ง เจอเรื่องยากๆ ทีก็หายหน้าไปเป็นเดือนๆ จะรอดกลับมาหรือเปล่าก็ไม่รู้ ตั้งแต่ย่าฉันเข้ากลุ่มเต๋ามา สิบปีเพิ่งจะกลับบ้านแค่ครั้งเดียว แถมยังไม่เคยได้พักเกินสามวันเลย"

พอได้ยินดังนั้น ผมก็รู้สึกนับถือขึ้นมาจับใจ "นั่นก็แสดงว่าย่าเธอเก่งมาก ไม่งั้นกลุ่มเต๋าคงไม่เรียกใช้บริการบ่อยขนาดนี้หรอก"

"ก็แน่สิ ถ้าไม่ใช่เพราะย่าฉัน สุสานท่านแม่ทัพฮั่นหูที่ภูเขามังกรก็คงไม่ถูกค้นพบหรอก" จงหลินยืดอกอย่างภูมิใจ

"ย่าเธอไปขุดสุสานเหรอ?" เซี่ยงซื่อหลินโพล่งถามออกมาอย่างซื่อบื้อ

จงหลินเตะเขาสะโพกไปทีนึง แล้วด่าว่า "ย่านายสิไปขุดสุสาน! ตอนนั้นสัตว์บนภูเขามังกรตายเกลื่อน แถมยังมีคนตายอีกตั้งเยอะ เป็นฝีมือของผีดิบอาละวาด สุสานนั่นปล่อยไว้ไม่ได้หรอก"

สุสานท่านแม่ทัพฮั่นหูที่ภูเขามังกร เคยเป็นข่าวใหญ่โตครึกโครม เป็นสุสานหายากที่มีการฝังคนทั้งเป็นลงไปพร้อมกับเจ้าของสุสาน สุสานลึกร้อยเมตร

แต่เรื่องผีดิบอาละวาดกลับไม่มีข่าวหลุดรอดออกมาเลย

ฟังที่จงหลินเล่าแล้ว เห็นได้ชัดว่าเรื่องลี้ลับพวกนี้ถูกปิดบังไว้ เพื่อไม่ให้ประชาชนแตกตื่น

จงหลินเล่าต่อว่า "สุสานนั่นสร้างโดยผู้มีวิชาอาคมในยุคก่อน ข้างในอันตรายสุดๆ พอเข้าไปในห้องสุสานหลักก็มีคนตายไปสองคน กว่าจะกำจัดผีดิบในนั้นได้ก็หืดขึ้นคอ ไปกันสิบคน รอดกลับมาได้แค่สามคน มีย่าฉันกับคนอื่นอีกสองคน ที่เดินรอดชีวิตออกมา"

เรื่องราวในแวดวงนักพรตเต๋ามันอันตรายกว่าที่ผมคิดไว้เยอะ แต่บางเรื่องถึงจะอันตรายแค่ไหนก็ต้องมีคนทำ

ผมรู้สึกนับถือย่าของจงหลินและคนอื่นๆ จากใจจริง พวกเขาต้องเผชิญกับอันตรายถึงชีวิต และต่อให้จัดการปัญหาได้สำเร็จ วีรกรรมของพวกเขาก็ไม่มีวันถูกเปิดเผยต่อสาธารณชน ได้แต่ทำงานปิดทองหลังพระอย่างเงียบๆ

ยิ่งคุย ผมก็ยิ่งสนใจกลุ่มเต๋ามากขึ้น ไม่รู้ว่าจะมีสักวันไหมที่ผมจะได้รับเชิญให้เข้าร่วม

ถ้ามีคนมาชวน ผมรับรองว่าจะตอบตกลงแน่นอน

ทำไมล่ะ?

ผมไม่กลัวตายเหรอ?

ความตายใครๆ ก็กลัว แต่ผมกลัวความอ่อนแอของตัวเองมากกว่า กลัวว่าจะล้างแค้นให้พ่อแม่ไม่ได้ กลัวว่าจะตามหาปู่ไม่เจอ กลัวว่าจะช่วยปู่เงื้อมมือคนเลวไม่ได้!

ความฝันมันอาจจะดูไกลเกินเอื้อม แต่ถ้าไม่มีความพยายามที่จะไขว่คว้า มันก็คงเป็นได้แค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ต่อไป

ช่วงเที่ยง

"แมวดำสามหาง!"

ระหว่างที่ผมกำลังงีบหลับอยู่ ก็ได้ยินเสียงจงหลินร้องลั่นมาจากชั้นสองด้วยความประหลาดใจ

ผมลืมตาตื่นขึ้นมา ก็เห็นเงาร่างปราดเปรียวกระโดดลงมาจากชั้นสอง ร่อนลงพื้นอย่างมั่นคง

จงหลินนั่นเอง!

ในฐานะผู้หญิง ฝีมือการต่อสู้ของเธอทำเอาผมทึ่งมาหลายรอบแล้ว อย่าว่าแต่กระโดดลงมาจากชั้นสองเลย ต่อให้เธอกระโดดลงมาจากชั้นสาม ชั้นสี่ แล้วลงมายืนนิ่งๆ ได้ ผมก็เชื่อ...

(จบแล้ว)