บทที่ 58 - แมวดำสามหาง

บทที่ 58 - แมวดำสามหาง

แมวดำสามหางเหรอ?

ผมสงสัยว่าตัวเองคงจะหูแว่วไปเอง แต่พอมองไป ก็เห็นจงหลินยืนอยู่ตรงหน้าจริงๆ

ไม่มีเวลามามัวถามไถ่ ผมรีบวิ่งตามเธอออกไป

จงหลินวิ่งไปได้สองก้าวก็หยุดชะงัก สายตาจับจ้องไปที่เสาไฟฟ้าฝั่งตรงข้าม แต่บนนั้นไม่มีอะไรผิดปกติเลย แม้แต่เงาแมวก็ไม่มีให้เห็น

ผมตั้งข้อสงสัย "แมวบ้าอะไรจะมีสามหาง ตาฝาดไปเองหรือเปล่าเนี่ย?"

จงหลินตวัดเท้าเตะก้นผมไปทีนึง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะหาแมวไม่เจอแล้วพาลโกรธหรือเปล่า ก้นผมเลยต้องมารับเคราะห์แทนซะงั้น~

เธอถอนหายใจ สีหน้าดูผิดหวังนิดหน่อย แล้วพูดขึ้นมาว่า "โลกนี้ขนาดผียังมีเลย พวกสัตว์ประหลาดรูปร่างพิลึกพิลั่นก็ต้องมีอยู่แล้ว จู่ๆ ก็มีแมววิเศษโผล่มากลางเมืองแบบนี้ ต้องมีคนเลี้ยงมันไว้แน่ ไม่รู้ว่าใครกันนะที่จับตาดูพวกเราอยู่"

พอได้ฟัง ผมก็ถึงบางอ้อเลย อย่างที่เธอบอก โลกนี้มีเรื่องลี้ลับตั้งเยอะแยะ อย่าว่าแต่แมวดำสามหางเลย แมวดำเก้าหางก็อาจจะมีอยู่จริงก็ได้!

แมวที่มีความพิเศษแบบนี้ มักจะถูกเรียกว่าเป็นแมววิเศษ ถ้าจะบอกว่าเป็นแมวจรจัดที่บังเอิญหลงมาที่นี่ ผมคงไม่เชื่อหรอก

ข้อสันนิษฐานของจงหลินมีเหตุผล และเป็นเรื่องที่เราควรให้ความสำคัญ

เซี่ยงซื่อหลินเดินออกมา พลางวิเคราะห์ว่า "เคยได้ยินมาว่าแมวปีศาจที่เก่งกาจที่สุดมีถึงเก้าหาง หางงอกเพิ่มหนึ่งเส้นก็เท่ากับมีชีวิตเพิ่มหนึ่งชีวิต แมวตัวนี้มีสามหาง ก็เท่ากับมีสามชีวิต แต่แมวปีศาจต้องมีสี่หางขึ้นไปถึงจะแปลงกายเป็นคนได้ แมวสามหางตัวนี้ยังแปลงร่างไม่ได้ แต่สามารถพูดภาษามนุษย์ได้"

"แมวมีเก้าชีวิตจริงๆ เหรอเนี่ย?!"

ผมถึงกับอึ้งไปเลย

เรื่องแมวมีเก้าชีวิต ผมเคยได้ยินแต่ในนิทานหลอกเด็กเท่านั้น เซี่ยงซื่อหลินมีความรู้เรื่องภูตผีปีศาจดี สิ่งที่เขาพูดต้องเป็นความจริงแน่

"อืม"

พอได้ยินดังนั้น ผมก็ใจสั่นสะท้าน สูดลมหายใจลึกด้วยความหวาดเสียว

ตั้งแต่เปิดห้องปู่ที่ชั้นสองเข้าไป ช่วงเวลาไม่ถึงเดือน ผมก็ได้เจอทั้งผี ผีดิบ และปีศาจ ถึงสามรูปแบบ ไม่รู้จะเรียกว่าตัวเองดวงดีหรือดวงซวยกันแน่

ตอนนี้เราตามรอยแมวปีศาจไม่เจอแล้ว ทำได้แค่ลองวิเคราะห์ดูคร่าวๆ

ปีศาจมักจะปราดเปรียวว่องไว ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืนก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อพวกมัน การจะรับมือกับพวกมันในเมืองใหญ่ถือเป็นเรื่องยากมาก

จากที่เซี่ยงซื่อหลินบอก ปีศาจจะมีกลิ่นอายปีศาจ ความสามารถในการแปลงกายเป็นจุดแบ่งระดับความเก่งกาจของพวกมัน ก่อนที่จะแปลงกายได้ กลิ่นอายปีศาจจะไม่รุนแรง มักจะถูกมองว่าเป็นแค่สัตว์แสนรู้ แต่พอแปลงกายได้แล้ว กลิ่นอายปีศาจก็จะรุนแรงขึ้น

แมวดำสามหางตัวเมื่อกี้มีกลิ่นอายปีศาจเจือจางมาก ขนาดเข้ามาใกล้พวกเราขนาดนี้ เซี่ยงซื่อหลินที่สัมผัสกลิ่นอายผีได้ในระยะร้อยเมตรยังไม่รู้สึกตัวเลย คิดดูสิว่ามันซ่อนตัวได้เนียนแค่ไหน

พอรู้ว่าแมวดำสามหางตัวนี้ไม่ได้มีพลังทำลายล้างอะไรมากมาย ผมก็ค่อยสบายใจขึ้นหน่อย ไม่ต้องมาคอยระแวงว่ามันจะโผล่มาทำร้ายเราตอนเผลอ

ที่ตระกูลซ่ง

ซ่งเต๋อพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ การตายของซ่งเหมยและเฟ่ยเสอถือเป็นความสูญเสียครั้งใหญ่ของเขา

ภายนอกตระกูลซ่งอาจจะดูเงียบสงบ แต่ลึกๆ แล้ว พวกเราได้ยินเย่จิ้งเล่าว่า นอกจากคนของฝั่งซ่งอันแล้ว อำนาจของคนอื่นๆ ในตระกูลซ่งถูกริดรอนไปจนหมด

เย่จิ้งลาออกจากกลุ่มซ่งเต๋อแล้ว และซ่งอันก็ไม่ได้มาหาเรื่องอะไรเธอ

ซ่งเต๋ออยากจะเชิญเย่จิ้งไปพบที่ชิงอานซานจวง แต่เธอไม่อยากไป เพราะตอนนั้นเธอเคยติดหนี้บุญคุณซ่งเต๋ออยู่ เลยอยากให้พวกเราไปเป็นเพื่อน

ซ่งเต๋อมีใจให้เย่จิ้ง แต่ความรักครั้งนี้กลับไม่สมหวัง ตอนนี้ซ่งเต๋อสูญเสียอำนาจไปแล้ว เย่จิ้งก็เลยกังวลว่าเขาอาจจะทำเรื่องวู่วามได้

พวกเราไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ และในเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานแบบนี้ ก็ไม่อยากให้เย่จิ้งต้องมาเจอเรื่องร้ายๆ

ช่วงสี่โมงเย็น พวกเราก็ออกเดินทาง

ชิงอานซานจวง พวกเราก็เคยไปมาแล้ว ไปกับเย่จิ้งก็คุ้นเคยเส้นทางดี

พอขับรถไปถึงหน้าประตู รปภ. กลับบอกว่าอนุญาตให้เย่จิ้งเข้าไปได้คนเดียว เรื่องนี้ยิ่งตอกย้ำความน่าสงสัยว่าซ่งเต๋อกำลังวางแผนอะไรอยู่แน่ๆ

เย่จิ้งยืนกรานเสียงแข็งว่าต้องให้พวกเราเข้าไปด้วย

รปภ. เองก็ทำตัวไม่ถูก สุดท้ายหลังจากวิทยุไปรายงานเจ้านาย ก็ยอมเปิดทางให้รถพวกเราเข้าไปได้

ชิงอานซานจวงเงียบเหงามาก ไม่รู้ว่าเป็นเพราะความพ่ายแพ้ของซ่งเต๋อ หรือว่าเพราะตระกูลซ่งเพิ่งจัดงานศพไปหมาดๆ ซานจวงถึงไม่ได้เปิดให้บริการ

พอลงจากรถ เซี่ยงซื่อหลินก็กวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างพินิจพิจารณา

"มีอะไรผิดปกติเหรอ?" ผมถามขึ้นมา

เขาส่ายหน้า "ไม่มี สะอาดหมดจดจนน่าแปลกใจ ตอนที่มาคราวก่อนยังเห็นวิญญาณเร่ร่อนสองสามตนอยู่เลย ตอนนี้กลับไม่เหลือเลยสักตน"

"มีเรื่องผิดปกติก็ต้องมีปีศาจซ่อนอยู่ ฮวงจุ้ยที่นี่ก็ไม่ได้แย่ สภาพแวดล้อมก็ดี การที่ไม่มีวิญญาณเร่ร่อนมาเพ่นพ่านเลย มันไม่ปกติหรอก น่าจะมีอะไรบางอย่างที่คอยแผ่รังสีอำมหิตจนพวกมันไม่กล้าเข้าใกล้มากกว่า" จงหลินยักไหล่ ถึงจะพูดแบบนั้น แต่สีหน้าของเธอก็ไม่ได้แสดงความหวาดกลัวเลยสักนิด

เย่จิ้งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วขมวดคิ้ว "ถ้าซ่งเต๋อเล่นตุกติกอะไร พวกนายก็ไม่ต้องเกรงใจนะ ลุยได้เลย ถ้ามีเรื่องอะไร ฉันรับผิดชอบเอง!"

"เยี่ยมไปเลยพี่เย่!" จงหลินหัวเราะร่วน

สมกับเป็นเย่จิ้ง ฉายาหญิงเหล็กแห่งกลุ่มธุรกิจฮว๋าซื่อไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วยจริงๆ ไม่ว่าจะสถานการณ์ไหน เธอก็สามารถตัดสินใจแก้ปัญหาได้อย่างเฉียบขาดเสมอ

ในเมื่อมาถึงแล้ว พวกเราก็ไม่กลัวที่จะเข้าไปร่วมโต๊ะหรอก

ที่ผมไม่กลัว ก็เพราะก่อนมาผมได้ติดต่อไปหาฉีอี้หมินไว้แล้ว

ฉีอี้หมินกำลังตั้งใจสืบเรื่องตระกูลซ่งอยู่ คืนนี้อาจจะมีอันตราย ถ้าเราสามารถหาหลักฐานเอาผิดซ่งเต๋อได้ เขาก็คงดิ้นไม่หลุดแน่ๆ!

คุณจะร่ำรวยล้นฟ้าแค่ไหนก็เป็นเรื่องของคุณ แต่ถ้าทำผิดกฎหมาย เมื่อมีหลักฐานชัดเจน คุณก็หนีไม่รอดหรอก

ตระกูลซ่ง จะใหญ่คับประเทศได้ยังไง?

ซ่งเต๋อเตรียมโต๊ะอาหารรอพวกเราอยู่แล้ว มีแค่เขาคนเดียว พอเห็นพวกเราเดินเข้ามา เขาก็ยิ้มแย้มต้อนรับ "เชิญนั่งครับ"

พอนั่งลง ยังไม่ทันจะได้แตะตะเกียบ เย่จิ้งก็เปิดฉากถามตรงๆ "ซ่งเต๋อ มีอะไรจะพูดก็พูดมาเถอะ คุณก็รู้ดีว่าพวกเราไม่ได้อยู่ฝั่งคุณ การที่คุณเชิญพวกเรามาคราวนี้ คงไม่ใช่แค่มากินข้าวเฉยๆ หรอกนะ"

พอพูดจบ ซ่งเต๋อก็วางตะเกียบลง ยิ้มแหยๆ แล้วพูดว่า "เสี่ยวจิ้ง คุณยังพูดจาตรงไปตรงมาเหมือนเดิมเลยนะ คุณก็เป็นคนฉลาดนี่นา ทำไมถึงไม่เข้าใจเจตนาของผมล่ะ?"

"เจตนาของคุณก็แค่อยากจะครอบครองฉัน เพื่อระบายความแค้นที่พ่ายแพ้มาน่ะสิ แต่คุณก็น่าจะรู้ดีว่าฉัน เย่จิ้ง ไม่ใช่ผู้หญิงใจง่ายแบบนั้น" เย่จิ้งตอบกลับอย่างเด็ดเดี่ยว พอซ่งเต๋อขมวดคิ้ว เธอก็พูดต่อ "ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นแก่บุญคุณเก่าก่อน ฉันคงไม่มาเหยียบที่นี่หรอก แต่ถ้าคุณคิดจะเอาเรื่องบุญคุณมาบังคับขืนใจฉันล่ะก็ คุณคิดผิดแล้วล่ะ อีกอย่าง คุณก็น่าจะรู้ตัวดีว่าที่ผ่านมาคุณจัดฉากตบตามาตั้งกี่ครั้งแล้ว"

เย่จิ้งทำให้ผมเห็นถึงความกล้าหาญของเธออีกครั้ง ต่อให้ต้องพูดถึงเจตนาร้ายของซ่งเต๋อ เธอก็พูดออกมาตรงๆ โดยไม่ปิดบัง

เมื่อไม่มีเจตนาร้ายซ่อนเร้น ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง

เมื่อไม่มีความรู้สึกหวาดกลัวอยู่เต็มอก เวลาพูดออกมาก็จะไม่ทำให้คนฟังรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ

รอยยิ้มบนใบหน้าของซ่งเต๋อจางหายไป คิ้วขมวดเข้าหากันอย่างไม่สบอารมณ์ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะแสดงอารมณ์ออกมาง่ายๆ เหมือนซ่งอัน ถึงจะโกรธแต่ก็ยังฝืนยิ้ม "คุณรู้เรื่องทั้งหมดแล้วงั้นเหรอ"

เย่จิ้งพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "คุณไม่ควรเอาเวลามามัวหมกมุ่นอยู่กับฉันหรอกนะ"

ซ่งเต๋อนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ไม่ได้โต้ตอบอะไร ไม่รู้ว่าเขาตัดใจจากเย่จิ้งแล้ว หรือว่ากำลังคิดแผนการอื่นอยู่ในใจ

ผม เซี่ยงซื่อหลิน และจงหลิน ทั้งสามคนนั่งเงียบไม่ได้พูดแทรก หรือแตะต้องอาหารเลย เย่จิ้งหันมามองพวกเราแล้วพูดขึ้นว่า "พวกเรากลับกันเถอะ"

"เดี๋ยวก่อน"

ทว่า ซ่งเต๋อที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับเอ่ยรั้งไว้

ผมมองไปที่เขาด้วยความสงสัย ก็เห็นเขากำลังจ้องมองผมด้วยแววตาเจ้าเล่ห์แฝงความนัย "หวังจื่อชู นายเชื่อจริงๆ เหรอว่าอุบัติเหตุรถชนที่ทำให้พ่อแม่นายเสียชีวิต มันเป็นแค่อุบัติเหตุธรรมดาๆ!"

ผมขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงเคร่งเครียด "คุณหมายความว่าไง?"

เรื่องของพ่อแม่ผม ผมรู้ดีว่ามันไม่ใช่อุบัติเหตุธรรมดา การที่ซ่งเต๋อพูดแบบนี้ออกมา แสดงว่าเขาต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ

ผมไม่ได้แสดงออกให้เห็นว่าผมรู้เรื่องการตายของพ่อแม่มันมีเงื่อนงำ นั่นก็เพราะว่าถ้าตระกูลซ่งเป็นคนฆ่าพ่อแม่ผมจริงๆ เวลาผ่านไปตั้งนานแล้ว แถมพวกเขายังมีวิธีอำพรางคดีที่แนบเนียน แล้วผมจะไปรู้ความจริงได้ยังไงล่ะ?

"ใจเย็นๆ ก่อน"

ซ่งเต๋อยิ้มบางๆ ผายมือเชิญให้พวกเรานั่งลง

"ผมไม่รู้ว่าคุณต้องการจะสื่ออะไร มีอะไรจะพูดก็รีบพูดมาเถอะ อย่ามัวแต่อมพะนำอยู่เลย!" น้ำเสียงของผมเย็นชาเยือกแข็ง

ซ่งเต๋อไม่สะทกสะท้าน ยิ้มตอบกลับมาว่า "พอได้ยินเรื่องเกี่ยวกับพ่อแม่ นายจะโกรธก็ไม่แปลกหรอก ยิ่งถ้านายกำลังจะได้รู้ว่าการตายของพวกท่านไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่เป็นการฆาตกรรมโดยไตร่ตรองไว้ก่อน"

ดวงตาของผมเบิกกว้าง น้ำเสียงแหบพร่า "คุณบอกว่าพ่อแม่ผมถูกฆาตกรรม หลักฐานล่ะ?"

ถึงภายนอกผมจะดูนิ่งสงบ แต่ภายในใจผมกลับร้อนรุ่มกระวนกระวายใจ เสียงหัวใจเต้นรัว "ตึกตักๆ" ราวกับเสียงค้อนทุบดังก้องอยู่ในหู

ตั้งแต่รู้ความจริงว่าการตายของพ่อแม่ไม่ใช่อุบัติเหตุ ผมก็เฝ้าตามหาตัวฆาตกรมาโดยตลอด!

(จบแล้ว)