บทที่ 507 - การร่วมมือกับบริษัทอาร์ซีเอ (RCA)

บทที่ 507 - การร่วมมือกับบริษัทอาร์ซีเอ (RCA)

"เรื่องนี้ ผมขออนุญาตปรึกษากับทางทีมบริหารดูก่อนนะครับ" ทอมป์สันนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะให้คำตอบ

สำหรับเหตุผลที่หยางเหวินตงอ้างว่าจะซื้อไปศึกษาต่อยอดนั้น เขาไม่เชื่อเลยสักนิด ด้วยศักยภาพของฮ่องกงในตอนนี้ จะไปมีปัญญาทำวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีระดับนี้ได้อย่างไร

แต่เมื่อว่าที่พันธมิตรรายใหญ่เอ่ยปากร้องขอ เขาจะปฏิเสธไปตรงๆ ก็คงไม่ดีนัก อย่างน้อยก็ต้องทำทีเป็นรับเรื่องไปหารือกันก่อน ต่อให้สุดท้ายจะปฏิเสธก็ต้องรักษาน้ำใจกันไว้ ขืนปฏิเสธแบบไร้เยื่อใยไปเลย มันจะทำให้เสียภาพลักษณ์และอาจส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ทางธุรกิจได้

หยางเหวินตงพยักหน้ารับ "เข้าใจครับ แต่ผมหวังว่าจะได้รับคำตอบโดยเร็วนะครับ ผมตั้งตารอที่จะได้ร่วมงานกับทาง RCA อย่างลึกซึ้งในโปรเจกต์อื่นๆ ด้วยครับ"

"ได้ครับ คุณหยางอาจจะลองไปเที่ยวชมรอบๆ นิวยอร์กดูสักสองสามวันนะครับ ผมจะรีบแจ้งผลให้ทราบโดยเร็วที่สุด" ทอมป์สันเว้นจังหวะนิดหนึ่ง ก่อนจะเสริมว่า "ว่าแต่เรื่องความร่วมมือ... ทาง RCA เราก็มีโปรเจกต์นึงที่อยากจะเสนอคุณหยางอยู่พอดีครับ"

"โปรเจกต์อะไรหรือครับ?" หยางเหวินตงถามด้วยความสนใจ

เมื่ออาณาจักรฉางซิงกรุ๊ปเติบโตมาถึงจุดนี้ หยางเหวินตงก็วางเป้าหมายที่จะขยายอิทธิพลออกนอกเอเชีย แม้จะยังไม่ถึงขั้นไปสร้างโรงงานผลิตขนาดมหึมาในยุโรปและอเมริกา แต่ก็ต้องเริ่มวางรากฐานด้านอื่นๆ เช่น การร่วมลงทุน (Venture Capital) การขยายเครือข่ายช่องทางการจัดจำหน่าย หรือแม้แต่การสร้างสัมพันธ์อันดีกับกลุ่มทุนยักษ์ใหญ่ในท้องถิ่น

RCA ถือเป็นพันธมิตรทางธุรกิจที่ตรงสเปกมาก ในฐานะผู้ผลิตโทรทัศน์สีและวิทยุที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกา พ่วงด้วยตำแหน่งเจ้าของ 1 ใน 3 สถานีโทรทัศน์ยักษ์ใหญ่ของประเทศ แถมยังมีผลงานวิจัยล้ำๆ อีกเพียบ การที่ RCA สามารถคิดค้นสิทธิบัตรแอลซีดี (LCD) ขึ้นมาได้ ย่อมไม่ใช่แค่เรื่องบังเอิญแน่ๆ

ทอมป์สันเริ่มอธิบาย "คุณหยางน่าจะทราบดีใช่ไหมครับว่า ช่วงหลายปีมานี้ ตลาดอเมริกาถูกตีแตกด้วยทีวีราคาถูกแถมยังคุณภาพต่ำจากญี่ปุ่น?"

"ครับ ทราบครับ" หยางเหวินตงพยักหน้ารับ

เรื่องราคาถูกน่ะใช่ แต่คุณภาพต่ำนี่อาจจะไม่จริงเสมอไป สำหรับประเทศที่กำลังพัฒนาอุตสาหกรรม สินค้าลอตแรกๆ อาจจะยังมีปัญหาเรื่องคุณภาพอยู่บ้าง แต่พอนานๆ ไปมันก็จะถูกพัฒนาจนได้มาตรฐานเอง ไม่ว่าจะเป็นญี่ปุ่น เกาหลีใต้ หรือแม้แต่แผ่นดินใหญ่ในอนาคต ต่างก็ต้องผ่านจุดนี้มาแล้วทั้งสิ้น

ทว่าญี่ปุ่นถือเป็นชาติแรกในเอเชียตะวันออกที่อ้าแขนรับกระแสโลกาภิวัตน์ ในยุค 50s อุตสาหกรรมสิ่งทอของพวกเขาตีตลาดอเมริกาจนกระจุย พอเข้ายุค 60s ก็เปลี่ยนมาเป็นเครื่องใช้ไฟฟ้า ยุค 70s เป็นเหล็กกล้า และตั้งแต่ยุค 80s เป็นต้นมา ก็ถึงคิวของอุตสาหกรรมยานยนต์

ในขณะที่รัฐบาลอเมริกาเองก็ต้องจำใจยอมรับสภาพ เพราะเป้าหมายหลักในการผลักดันกระแสโลกาภิวัตน์ ก็คือการส่งออกสินค้าของตัวเองไปทั่วโลก ใครจะไปคิดว่าสวนหลังบ้านจะโดนญี่ปุ่นบุกเข้ามาเจาะตลาดจนพรุน แต่ก็ไม่อาจโวยวายอะไรได้ เพราะในยุคนั้น อเมริกายังต้องรักษาภาพลักษณ์ความเป็น 'ผู้นำแห่งโลกเสรี' และต้องผลักดันการค้าเสรีอย่างจริงจัง

และแน่นอนว่า RCA ก็เป็นหนึ่งในเหยื่อผู้รับเคราะห์จากการค้าเสรีนี้ เพราะพวกเขาไม่อาจต่อกรกับทีวีญี่ปุ่นได้เลย

ทอมป์สันพูดต่อ "ที่ญี่ปุ่น ต้นทุนแรงงานต่ำ แถมคนงานก็บ้าทำโอทีกันสุดๆ เรื่องนี้อเมริกาเทียบไม่ติดเลยครับ ดังนั้นทางบริษัทเราเลยมีแผนจะไปตั้งโรงงานผลิตทีวีในเอเชีย เพื่อส่งกลับมาขายที่อเมริกาโดยเฉพาะครับ"

"เรื่องนั้นผมพอจะได้ยินมาบ้าง คุณมีแผนจะไปลงทุนที่ไต้หวันไม่ใช่หรือครับ?" หยางเหวินตงถามอย่างไม่แน่ใจ "หรือว่าเปลี่ยนใจจะมาลงทุนที่ฮ่องกงแทน?"

ตามประวัติศาสตร์เดิม ในปี 1969 RCA ได้ไปตั้งฐานการผลิตทีวีสีที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียที่เมืองเถาหยวน ไต้หวัน ในช่วงที่พีคที่สุด มีคนงานมากกว่าหมื่นคน และยอดส่งออกของไต้หวันกว่า 20% ก็มาจาก RCA นี่แหละ

และที่หยางเหวินตงรู้เรื่องนี้ ก็เพราะในช่วงยุค 70s-80s RCA ได้ก่อเหตุอื้อฉาวระดับทศวรรษ ด้วยการปล่อยน้ำเสียปนเปื้อนสารเคมีลงสู่แหล่งน้ำใต้ดินอย่างมหาศาล จนกลายเป็นคดีสิ่งแวดล้อมที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์เอเชีย ทำให้คนในพื้นที่ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคมะเร็งกันอย่างถ้วนหน้าในช่วงยุค 90s แต่ก็เอาผิดใครไม่ได้ เพราะช่วงเวลานั้น RCA ถูกเจเนอรัล อิเล็กทริก (General Electric - GE) เทคโอเวอร์ไปแล้ว การฟ้องร้องจึงยืดเยื้อและหาคนรับผิดชอบไม่ได้สักที

ทอมป์สันตอบว่า "เรื่องการลงทุนที่ไต้หวัน เราเคาะไปเรียบร้อยแล้ว คงไม่มีการเปลี่ยนแปลงครับ แต่หลังจากที่เราไปสำรวจที่ฮ่องกง เราก็พบว่าที่นั่นมีซัพพลายเชนสำหรับการผลิตทีวีที่ค่อนข้างพร้อม เราก็เลยอยากจะตั้งโรงงานที่ฮ่องกงอีกสักแห่ง เพื่อเจาะตลาดกลุ่มประเทศเครือจักรภพอังกฤษโดยเฉพาะครับ"

"เป็นไอเดียที่ยอดเยี่ยมมาก" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย "แล้วจะให้เราร่วมมือแบบไหนดีล่ะครับ?"

แม้อังกฤษจะเสื่อมอำนาจลงไปมาก แต่สไตล์การบริหารอาณานิคมของพวกเขาก็ยังถือว่าดีกว่าชาติอื่นอยู่บ้าง ทำให้หลายประเทศยังคงรักษาสถานะเครือจักรภพไว้ และอังกฤษก็ยังคงให้สิทธิพิเศษทางการค้าแก่กลุ่มประเทศเหล่านี้อยู่ เช่น การลดกำแพงภาษี คล้ายๆ กับข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือ (NAFTA) ในอดีตชาติ ที่เอื้อประโยชน์ให้กันและกัน และตั้งกำแพงภาษีสูงลิ่วกีดกันสินค้านอกกลุ่ม

ด้วยเหตุนี้ หลายประเทศนอกกลุ่มเครือจักรภพจึงต้องมาตั้งโรงงานในประเทศที่เป็นสมาชิก เพื่อหาทางเจาะตลาดนี้ อย่างเช่นในยุค 60s ที่ญี่ปุ่นแห่มาตั้งโรงงานผลิตวิทยุในฮ่องกงก็เพื่อเป้าหมายนี้แหละ แต่สุดท้ายก็โดนผู้ผลิตชาวฮ่องกงแข่งขันตัดราคาจนต้องม้วนเสื่อกลับประเทศไป

ทอมป์สันเสนอ "เราจะร่วมทุนกันตั้งโรงงานผลิตทีวีสีในฮ่องกง กำลังการผลิตประมาณ 50,000 ถึง 100,000 เครื่องต่อปี เพื่อส่งขายในเครือจักรภพ ถ้ากระแสตอบรับดี เราค่อยขยายการลงทุนเพิ่มครับ"

"เรื่องร่วมทุนไม่มีปัญหาครับ" หยางเหวินตงตั้งข้อสังเกต "แต่ผมก็มีธุรกิจผลิตทีวีอยู่แล้วนะ ทาง RCA ไม่กลัวว่าจะเกิดปัญหาผลประโยชน์ทับซ้อนหรือครับ?"

ทอมป์สันหัวเราะ "คุณหยางครับ ผมขออนุญาตพูดตรงๆ นะครับ หวังว่าจะไม่โกรธกัน ทีวีที่บริษัทของคุณผลิต กับทีวีของ RCA มันคนละคลาสกันเลยครับ ไม่มีทางมาแย่งลูกค้ากันเองได้หรอกครับ"

"โอเค เรื่องนั้นผมยอมรับครับ" หยางเหวินตงไม่ได้ติดใจอะไร เพราะมันคือเรื่องจริง

RCA คือแบรนด์ทีวีเบอร์หนึ่งของอเมริกา เทคโนโลยีของพวกเขาล้ำหน้ากว่าญี่ปุ่นเสียอีก อย่างน้อยก็ในช่วงยุค 60s นี่แหละ แต่ที่พ่ายแพ้ก็เพราะเรื่องความคุ้มค่านี่แหละ ก็เหมือนตลาดสมาร์ตโฟนในยุค 2020s ที่เทคโนโลยีมันเกินความจำเป็นไปแล้ว สำหรับทีวี คนส่วนใหญ่ก็ขอแค่ให้ภาพชัดดูรู้เรื่องก็พอแล้ว

ส่วนทีวีสีของกลอรี่อิเล็กทรอนิกส์ (Glory Electronics) นั้น อาศัยสายการผลิตรุ่นเก่าจากยุค 50s ผลิตแต่ทีวีจอ 14 นิ้ว กับ 17 นิ้ว เน้นเจาะตลาดระดับล่าง ราคาถูก ซึ่งมันคนละทาร์เก็ตกับ RCA อย่างสิ้นเชิง

แต่ก็อย่างว่าแหละ พวกอเมริกันก็งี้แหละ ชินกับการไปตั้งโรงงานผลิตในเม็กซิโก เลยมักจะประมาทศักยภาพของประเทศอื่น หารู้ไม่ว่าถ้าย้ายสายการผลิตมาที่ฮ่องกง ด้วยความสามารถในการเรียนรู้และการปรับตัวของคนฮ่องกง ขอแค่ไม่กี่ปี ซัพพลายเชนก็จะแข็งแกร่งจนสามารถผลิตชิ้นส่วนทุกอย่างได้เองทั้งหมด ขาดก็แค่ชื่อแบรนด์เท่านั้นแหละ... เว้นแต่จะติดเรื่องสิทธิบัตรคุ้มครอง

ทอมป์สันกล่าวเสริม "คุณหยางลองกลับไปพิจารณาดูนะครับ โปรเจกต์นี้คาดว่าจะใช้งบลงทุนราวๆ สิบล้านดอลลาร์สหรัฐครับ"

"คุณอยากให้ผมจ่ายเป็นเงินสด หรือว่าจะให้ผมลงขันเป็นที่ดิน ทีมงาน และโครงสร้างพื้นฐานล่ะครับ? ถ้ามูลค่าไม่พอก็เอาเงินสดโปะเข้าไป" หยางเหวินตงถาม

นี่ก็ถือเป็นโอกาสดีที่จะได้กว้านซื้อที่ดินเพิ่ม โรงงานใหญ่ขนาดนี้ เขาสามารถไปขอที่ดินผืนงามจากรัฐบาลฮ่องกงได้สบายๆ เลย

"ได้ครับ ทางคุณจัดการเรื่องแรงงานกับสถานที่ไป ส่วนทางเราจะดูแลเรื่องเทคโนโลยี มาตรฐานคุณภาพ และช่องทางการจัดจำหน่ายเอง" ทอมป์สันยิ้มรับ "ถือว่าเป็นการจับคู่ที่ลงตัวมากเลยครับ"

หยางเหวินตงพยักหน้า ก่อนจะถามถึงเรื่องสำคัญ "แล้วเรื่องสัดส่วนหุ้นล่ะครับ จะแบ่งกันยังไง?"

ดูจากเงื่อนไขการร่วมมือแล้ว โปรเจกต์นี้ถือว่าได้ประโยชน์กันทั้งสองฝ่าย RCA มีเทคโนโลยี ส่วนเขามีคอนเน็กชันและทรัพยากรท้องถิ่น คล้ายๆ กับแผนการลงทุนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของเขาเลย แค่สลับบทบาทกันเท่านั้น

และในเมื่อเป็นบริษัทร่วมทุน เรื่องสัดส่วนหุ้นก็ต้องชัดเจน

ทอมป์สันยื่นข้อเสนอ "ผมขอ 70 คุณได้ 30 อำนาจการบริหารอยู่ที่ผม แต่คุณสามารถส่งทีมบัญชีเข้ามาตรวจสอบได้ นี่ถือเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานของผู้ถือหุ้นครับ"

"ตกลง" หยางเหวินตงตอบตกลงโดยไม่ต้องคิดให้เสียเวลา

ในดีลนี้ RCA คือผู้กุมอำนาจต่อรองที่แท้จริง เขาเป็นเพียงหนึ่งในตัวเลือกของ RCA เท่านั้น และสิ่งที่เขาต้องการก็คือการใช้โปรเจกต์นี้มาช่วยยกระดับซัพพลายเชนอุตสาหกรรมเครื่องใช้ไฟฟ้าในฮ่องกง ซึ่งถือเป็นโอกาสทองที่หาได้ยาก

แต่ก็ต้องจับตาดูให้ดีว่าพวกอเมริกันจะมามุกเดียวกับที่ทำในไต้หวันตามประวัติศาสตร์เดิมหรือเปล่า ถ้าใช่ เขาก็พร้อมจะงัดข้อด้วยการคุมซัพพลายเชนแล้วบีบให้โรงงานนี้ต้องปิดตัวลง

ในสถานการณ์ปกติ หยางเหวินตงคงไม่เล่นงานหุ้นส่วนแบบนี้หรอก แต่ถ้า RCA ทำตัวมีปัญหา เขาก็พร้อมจะสั่งสอนให้รู้สำนึก

ทอมป์สันยิ้มกริ่ม "ยอดเยี่ยมครับ เดือนหน้าทีมงานของผมจะเดินทางไปฮ่องกง ถึงตอนนั้นวิศวกรของพวกเราค่อยมาเจรจาลงลึกในรายละเอียดกันอีกทีนะครับ"

"ยินดีครับ ทางผมจะเป็นเจ้าภาพต้อนรับเอง" หยางเหวินตงรับคำ

หลังจากเดินออกมาจากตึก RCA หยางเหวินตงก็หันไปถามหลินโหยวเถียนและหวังจื้อฉวินที่เดินตามมา "พวกคุณคิดยังไงกับดีลนี้บ้าง?"

หวังจื้อฉวินตอบ "ผมว่าเป็นดีลที่เยี่ยมมากเลยครับ ถ้า RCA มาเปิดโรงงานที่ฮ่องกง ก็เท่ากับว่าพวกเขาจะมาช่วยสร้างซัพพลายเชนในฮ่องกงให้แข็งแกร่งขึ้น ซึ่งตอนนี้ซัพพลายเชนผลิตทีวีในฮ่องกงก็ตกอยู่ในมือเราเกือบหมดแล้ว แบบนี้ต่อให้เราถือหุ้นแค่ 30% แต่เราก็สามารถฟันกำไรได้เกือบครึ่งเลยล่ะครับ"

นี่แหละคืออานิสงส์จากการเป็นผู้บุกเบิก ตอนที่กลอรี่อิเล็กทรอนิกส์เริ่มผลิตทีวีขาวดำ ฮ่องกงยังไม่มีโรงงานผลิตชิ้นส่วนทีวีเลยแม้แต่แห่งเดียว ช่วงแรกๆ ก็ต้องทนซื้อชิ้นส่วนนำเข้าราคาแพงหูฉี่ แล้วก็ค่อยๆ ทุ่มเทปลุกปั้นซัพพลายเชนในท้องถิ่นขึ้นมา ซึ่งหลายๆ แห่งเขาก็ต้องควักกระเป๋าลงทุนเองด้วย

หลังจากผ่านพ้นช่วงเวลาที่ยากลำบากมาได้ ตอนนี้ก็ถึงเวลาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์แล้ว แถมการที่ RCA เลือกมาตั้งโรงงานที่ฮ่องกง ก็เพราะเล็งเห็นว่าที่นี่มีซัพพลายเชนพร้อมรองรับนั่นเอง กลุ่มทุนมักจะวิ่งเข้าหาแหล่งรวมทรัพยากรเสมอ

หลินโหยวเถียนตั้งข้อสังเกต "แต่ RCA ก็จะไปเปิดโรงงานที่ไต้หวันด้วยไม่ใช่หรือครับ? แบบนี้เขาไม่ไปสร้างซัพพลายเชนที่นั่น แล้วหันไปสั่งชิ้นส่วนจากไต้หวันแทนเราหรือครับ?"

"ก็เป็นไปได้ ธุรกิจมันก็ต้องมีการแข่งขันเป็นธรรมดา บริษัทระดับ RCA คงไม่ยอมเอาซัพพลายเชนทั้งหมดมาผูกติดไว้กับเราเจ้าเดียวหรอก เหมือนที่เราเคยทำในอดีตไง" หยางเหวินตงตอบอย่างไม่ใส่ใจ "งั้นก็แข่งขันกันไปตามกลไกตลาดเลย เผลอๆ เราอาจจะไปบุกสร้างโรงงานที่ไต้หวัน เพื่อแย่งออเดอร์จากโรงงาน RCA ที่นั่นเลยก็ได้นะ"

หวังจื้อฉวินพยักหน้ารับ "ได้ครับ พอกลับฮ่องกง ผมจะสั่งให้ทีมงานบินไปไต้หวันทันที ลองไปสำรวจดูว่าจะสามารถเทคโอเวอร์หรือลงทุนในโรงงานผลิตชิ้นส่วนทีวีที่นั่นได้บ้างไหม แบบนี้ต่อให้ RCA จะสร้างซัพพลายเชนของตัวเอง เขาก็ยังหนีเราไม่พ้นอยู่ดีครับ"

"อืม ลุยเลย ปกติพวกบริษัทอเมริกาเวลาไปลงทุนต่างประเทศ เขาไม่ค่อยชอบลงทุนในซัพพลายเชนหรอก เน้นแต่ธุรกิจหลัก (Light Asset) แล้วอาศัยซัพพลายเชนในท้องถิ่นมากกว่า" หยางเหวินตงให้ข้อมูลเสริม "ในเอเชีย นอกจากญี่ปุ่นที่มีศักยภาพพอแล้ว ก็มีแค่ฮ่องกงกับไต้หวันนี่แหละที่เป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดของเขา พวกเขาคงไม่สั่งชิ้นส่วนจากอเมริกามาหรอก นี่ถือเป็นโอกาสทองที่เราจะยกระดับซัพพลายเชนทีวีของเราให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้น"

"นี่ก็เป็นผลพลอยได้จากการที่เราอุตส่าห์ลงแรงปลุกปั้นมาตั้งแต่ต้นนั่นแหละครับ" หวังจื้อฉวินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

(จบแล้ว)