บทที่ 508 - การขยายตัวอย่างรวดเร็วของเคนตักกี้

บทที่ 508 - การขยายตัวอย่างรวดเร็วของเคนตักกี้

ภายในห้องประชุมของสำนักงานใหญ่ RCA

ทอมป์สันสรุปรายละเอียดการเจรจากับกลุ่มพันธมิตรจากฮ่องกงให้คณะผู้บริหารฟังอย่างครบถ้วน ก่อนจะทิ้งท้ายว่า "ทุกท่านครับ เรื่องการร่วมทุนสร้างโรงงานที่ฮ่องกง เอริค หยาง (Eric Yang) ได้ตอบตกลงเรียบร้อยแล้ว

แต่มีประเด็นคือ เขาต้องการขอซื้อสิทธิบัตรและสายการผลิตจอแอลซีดีด้วย พวกเราจะว่ายังไงดีครับ?"

ชายผิวขาวที่เป็นประธานในที่ประชุมขมวดคิ้วสงสัย "ทำไมทั้งพวกญี่ปุ่นและฮ่องกงถึงอยากได้เทคโนโลยีจอแอลซีดีจังเลย? หรือว่าแอลซีดีมันมีประโยชน์ทางธุรกิจที่เรายังนึกไม่ถึงซ่อนอยู่?"

ผู้บริหารคนอื่นๆ ต่างก็เห็นพ้องด้วย ไม่มีใครโง่พอจะควักเงินซื้อของที่ไร้ประโยชน์หรอก

ทอมป์สันส่ายหน้า "ปัญหาคือ ไม่ว่าจะเป็นญี่ปุ่นหรือฮ่องกง ก็ไม่มีใครยอมบอกเลยครับว่าจะเอาเทคโนโลยีนี้ไปทำอะไร คำถามคือ แล้วเราควรจะขายให้พวกเขาไหมล่ะครับ?"

ประธานในที่ประชุมหันไปถามความคิดเห็นของคนอื่นๆ "พวกคุณคิดเห็นว่ายังไงบ้าง?"

"ผมว่าไม่ควรขายนะ ในเมื่อพวกเขาอยากได้จนตัวสั่น ก็แปลว่ามันต้องเอาไปต่อยอดทำธุรกิจอะไรได้แน่ๆ เก็บไว้กับเราดีกว่า ถึงขายไปก็ไม่ได้เงินมากมายอะไรนักหรอก"

"แต่ผมกลับมองว่าควรขายนะ เก็บไว้กับเราก็ไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไร สู้ปล่อยให้พวกเขาเอาไปต่อยอดทำธุรกิจดีกว่า เผื่อจะเป็นการกระตุ้นให้บริษัททั่วโลกหันมาสนใจวิจัยเรื่องนี้ แล้ววันนึง เราอาจจะสามารถสร้างทีวีจอแบนที่แขวนผนังได้จริงๆ ก็ได้ ใครจะไปรู้ ถึงพวกเขาจะชิงทำก่อน เราก็ตามไปสมทบทีหลังก็ได้ ในเมื่อเทคโนโลยีนี้มีศักยภาพในการทำเงินได้จริง"

"ผมคิดว่า..."

ผู้บริหารแต่ละคนต่างก็ถกเถียงและแสดงความคิดเห็นกันอย่างดุเดือด ประธานในที่ประชุมนั่งฟังอยู่นาน จนกระทั่งเสียงในห้องเริ่มซาลง เขาจึงสรุปว่า "ดูเหมือนส่วนใหญ่จะเห็นด้วยกับการขายนะ ความจริงผมเองก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน ถ้านี่เป็นโอกาสทางธุรกิจจริงๆ การขายเทคโนโลยีให้บริษัทอื่นๆ ทั่วโลกได้ร่วมกันวิจัย ก็น่าจะส่งผลดีกว่า

ตอนนี้ในสมรภูมิจอภาพหลอดรังสีแคโทด (CRT) เราพ่ายแพ้ให้กับญี่ปุ่นไปแล้ว แต่ถ้าจอแอลซีดีสามารถพัฒนาไปเป็นจอทีวีได้ นี่ก็จะเป็นเส้นทางเทคโนโลยีสายใหม่ ซึ่งอเมริกา รวมถึง RCA มีความก้าวหน้าด้านการวิจัยแอลซีดีทิ้งห่างญี่ปุ่นไปไกลโข นี่แหละคือโอกาสทองของเรา"

เมื่อท่านประธานเคาะแล้ว คนอื่นๆ ก็ไม่มีใครขัดแย้งอะไร

สิทธิบัตรที่พวกเขาจะขายไปเป็นเพียงสิทธิบัตรการผลิตจอแอลซีดีเท่านั้น แต่สิทธิบัตรการวิจัยหลักๆ ยังคงเป็นความลับของพวกเขา ยิ่งไปกว่านั้น การค้นพบและเทคโนโลยีต่างๆ เกี่ยวกับแอลซีดี ล้วนถือกำเนิดขึ้นในห้องแล็บและมหาวิทยาลัยในอเมริกาทั้งสิ้น ญี่ปุ่นแทบจะไม่มีผลงานวิจัยด้านนี้เลย นี่คือแต้มต่อที่สำคัญที่สุด

ทอมป์สันรับคำ "ถ้างั้นเดี๋ยวผมจะไปแจ้งเอริคให้ทราบครับ ส่วนเรื่องราคาคงต้องเจรจากันอีกที อาจจะยังไม่ได้ข้อสรุปในเร็วๆ นี้ครับ"

"เรื่องนั้นไม่ต้องรีบหรอก กว่าจอแอลซีดีจะพัฒนาไปเป็นทีวีได้ คงต้องใช้เวลาอีกเป็นสิบๆ ปี" ท่านประธานกล่าวเสริม "ภารกิจหลักตอนนี้คือโรงงานที่ฮ่องกงและไต้หวัน เราต้องใช้ความได้เปรียบเรื่องค่าแรงที่ถูกกว่าญี่ปุ่น มาผลิตสินค้าที่ราคาถูกกว่าและคุณภาพดีกว่าแบรนด์ญี่ปุ่นให้ได้ นี่แหละคืออาวุธสำคัญในการต่อกรกับคู่แข่ง"

"รับทราบครับ" ทอมป์สันรับคำสั่ง

นิวยอร์ก โรงแรมวอลดอร์ฟ แอสโทเรีย (Waldorf Astoria)

หวังจื้อฉวินและหลินโหยวเถียนเดินเข้ามาหาหยางเหวินตงที่เพิ่งขึ้นจากสระว่ายน้ำ หวังจื้อฉวินรายงาน "คุณหยางครับ ทอมป์สันแจ้งมาว่า บอร์ดบริหารอนุมัติให้ขายทั้งสิทธิบัตรและสายการผลิตจอแอลซีดีแล้วครับ"

"ยอดเยี่ยมมาก" หยางเหวินตงยิ้มกว้าง "โหยวเถียน คุณรีบจัดทีมงานลุยเจรจาต่อให้จบเลยนะ ทั้งเรื่องความร่วมมือกับ RCA และเรื่องร่วมทุนกับคุณมัวร์และคุณนอยซ์ด้วย ทำให้เรียบร้อยโดยเร็วที่สุดนะ"

การเจรจาความร่วมมือ ต่อให้คุยกันถูกคอแค่ไหน ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะปิดดีลได้ภายในไม่กี่วัน และหยางเหวินตงก็ไม่สามารถปักหลักอยู่ที่อเมริกาได้ตลอด ดังนั้น หลังจากเคาะข้อตกลงเบื้องต้นแล้ว ที่เหลือเขาก็ปล่อยให้ลูกน้องจัดการ ส่วนตัวเขาก็แค่รอฟังผลและเซ็นอนุมัติที่ฮ่องกง

นอกจากงบลงทุนในฮ่องกงที่จะสูงหน่อยแล้ว ดีลอีกสองอย่างนี้ใช้เงินไม่เยอะหรอก อินเทลที่ในอนาคตจะยิ่งใหญ่ค้ำฟ้า ตอนนี้ยังเป็นแค่วุ้น ไม่มีแม้แต่โรงรถให้ตั้งบริษัทด้วยซ้ำ เงินลงทุนก็เลยใช้ไม่เยอะ ส่วนแอลซีดี ตอนนี้มันก็ยังเป็นเทคโนโลยีที่ใช้งานจริงไม่ได้ ค่าสิทธิบัตรก็คงไม่แพงเท่าไหร่หรอก

หลินโหยวเถียนรับคำ "ได้ครับคุณหยาง"

"งั้นเรื่องนี้ก็เอาตามนี้นะ" หยางเหวินตงกล่าวต่อ "ช่วงบ่ายเราจะไปสาขาของเคนตักกี้ (KFC) ที่ถนนบอสตันกัน ผู้พันแซนเดอร์ส (Colonel Sanders) รอพวกเราอยู่ที่นั่นแล้ว"

แม้ว่าในอนาคต อเมริกาจะมีบริษัทเทคโนโลยีระดับท็อปผุดขึ้นมาอีกเป็นดอกเห็ด แต่ส่วนใหญ่ก็จะเริ่มก่อตั้งกันในยุค 70s มีแค่ไม่กี่บริษัทอย่างเอชพี (HP) หรือเท็กซัส อินสตรูเมนตส์ (Texas Instruments) ที่เกิดมาก่อนหน้านี้ และก็เติบโตจนมีขนาดใหญ่แล้ว คงไม่เหมาะที่เขาจะเข้าไปร่วมลงทุน

ดังนั้น นอกเหนือจากอินเทล เขาก็ยังไม่ได้มีแผนจะไปลงทุนด้านเทคโนโลยีที่ไหนในอเมริกาอีก

ส่วนธุรกิจดั้งเดิม อย่างพวกน้ำอัดลมหรือน้ำมัน การไปร่วมลงทุนก็คงฟันกำไรได้ชัวร์ๆ แต่ถ้าเทียบกับโอกาสในฮ่องกงหรือฝั่งเอเชียแล้ว ความคุ้มค่ามันต่างกันเยอะ แถมยังอยู่ไกลหูไกลตา บริหารจัดการลำบาก เขาเลยไม่เอาด้วยหรอก

และเคนตักกี้ก็คือหนึ่งในธุรกิจไม่กี่อย่างที่เขาลงทุนในอเมริกา ช่วงหลายปีที่ผ่านมา เคนตักกี้เติบโตได้ดีมากภายใต้เงินทุนของเขา นานๆ จะมาอเมริกาที เขาก็เลยอยากจะไปพบปะพูดคุยกับผู้พันแซนเดอร์สสักหน่อย

หลินโหยวเถียนหัวเราะ "ดีเลยครับ ไก่ทอดเคนตักกี้ นานๆ กินทีก็อร่อยดีเหมือนกันนะครับ"

ช่วงบ่าย หยางเหวินตงและทีมงานก็เดินทางมาถึงร้านเคนตักกี้บนถนนบอสตัน ในนิวยอร์ก ผู้พันแซนเดอร์สมารอรับอยู่หน้าประตูร้านตั้งแต่เนิ่นๆ

"สวัสดีครับ คุณแซนเดอร์ส" หยางเหวินตงเอ่ยทักทายพร้อมกับจับมืออย่างเป็นกันเอง

"สวัสดีครับบอส" ผู้พันแซนเดอร์สทักทายตอบด้วยรอยยิ้ม "ยินดีต้อนรับสู่สาขาเคนตักกี้ที่ใหญ่ที่สุดในอเมริกาครับ"

หยางเหวินตงกวาดสายตามองไปรอบๆ ร้าน ก่อนจะพยักหน้ายอมรับ "ใหญ่โตอลังการจริงๆ สาขานี้พื้นที่ประมาณเท่าไหร่ครับ?"

ผู้พันแซนเดอร์สตอบอย่างภูมิใจ "พื้นที่ทั้งหมดสี่พันห้าร้อยตารางฟุต (ประมาณ 500 ตารางเมตร) ครับ สาขานี้เป็นสินทรัพย์ที่เราลงทุนเป็นเจ้าของที่ดินและอาคารเองเลยครับ"

"ซื้อขาดเลยหรือครับ? ผมจำได้ว่าคุณเคยบอกว่าจะไม่ซื้ออสังหาริมทรัพย์ในย่านทำเลทองนี่นา?" หยางเหวินตงถามขณะเดินเข้าไปในร้าน

ผู้พันแซนเดอร์สอธิบาย "ตอนนั้นที่ผมบอกไปแบบนั้น ก็เพราะเรามีเงินทุนจำกัดครับ เลยจำใจต้องไปซื้ออสังหาริมทรัพย์ในย่านที่ไม่ค่อยมีลูกค้าขาจร แล้วก็ค่อยๆ ทยอยปิดสาขาพวกนั้นไป

แต่ตอนนี้เรามีเงินทุนหนาแล้ว เราก็เลยเน้นเปิดสาขาในย่านใจกลางเมืองเป็นหลัก ส่วนพวกทำเลชานเมืองก็พักไว้ก่อน สำหรับสาขาในเมือง ส่วนใหญ่เราก็ยังใช้วิธีปล่อยแฟรนไชส์แหละครับ จะมีก็แต่สาขาใหญ่ๆ ที่เป็นหน้าเป็นตาของแบรนด์เท่านั้น ที่เราจะลงทุนเป็นเจ้าของเอง"

"อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง" หยางเหวินตงเข้าใจทันที "พอเงินถึง กลยุทธ์ก็เปลี่ยนสินะ"

ในประวัติศาสตร์เดิม ก่อนที่เคนตักกี้จะถูกยัม! แบรนด์ส (Yum! Brands - บริษัทในเครือเป๊ปซี่) ซื้อกิจการไปในช่วงยุค 80s พวกเขาก็ต้องทนล้มลุกคลุกคลานมาตลอด พอเริ่มจะทำกำไรได้บ้าง ก็โดนบริษัทแม่สูบเงินไปโปะธุรกิจอื่น ทำให้เสียโอกาสทองในการขยายสาขาไปเป็นสิบๆ ปี จนโดนแมคโดนัลด์และแบรนด์อื่นๆ แซงหน้าไปหมด กว่าจะกลับมาผงาดได้ก็ต้องไปพึ่งพิงตลาดในแผ่นดินใหญ่

แต่ตอนนี้พอมีหยางเหวินตงเป็นนายทุน เขาก็พร้อมอัดฉีดเงินทุนให้อย่างเต็มที่ กำไรหลายล้านดอลลาร์ที่ฉางซิงอินดัสทรีทำได้ในตลาดอเมริกาก็เพียงพอที่จะสนับสนุนเคนตักกี้ได้อย่างสบายๆ แถมเคนตักกี้ก็เป็นธุรกิจที่มีศักยภาพสูง เปิดสาขาแค่ปีสองปีก็คืนทุนแล้ว ยิ่งมีชื่อของหยางเหวินตงเป็นเครื่องการันตี การจะกู้เงินจากธนาคารในอเมริกาก็เป็นเรื่องง่ายดาย โดยเฉพาะกับซิตี้แบงก์ (Citibank) ที่เคยร่วมงานกันมาแล้วในเอเชีย

แต่ข้อควรระวังสำหรับธุรกิจแฟรนไชส์อาหารก็คือ การขยายสาขาที่เร็วเกินไปอาจทำให้คุณภาพลดลงได้ นี่ยังไม่นับรวมถึงปัญหาเรื่องความสะอาดและปลอดภัยของอาหาร ซึ่งเป็นเรื่องคอขาดบาดตาย ถ้าเกิดมีคนอาหารเป็นพิษจำนวนมาก แบรนด์อาจจะพังพินาศได้เลย นี่คือความเสี่ยงที่ต้องระวังเป็นพิเศษ

ผู้พันแซนเดอร์สตอบ "เรื่องนั้นบอสไม่ต้องห่วงเลยครับ ตอนนี้เราลงทุนเรื่องการควบคุมคุณภาพมากกว่าแต่ก่อนเยอะเลย โรงงานแปรรูปเนื้อไก่ทั้งแปดแห่งของเราในอเมริกา มีการตรวจสอบแบคทีเรียและเชื้อโรคต่างๆ อย่างเข้มงวด

ในแต่ละสาขา เราก็ส่งคนไปสุ่มตรวจความสะอาดของเนื้อไก่อยู่เป็นประจำ บางทีก็หยิบมาทอดกินเองเลย จะได้รู้ว่ามีปัญหาอะไรหรือเปล่า ก็เพราะเรามีเงินทุนพร้อมนี่แหละครับ การลงทุนเรื่องคุณภาพอาหารก็เลยทำได้เต็มที่มากขึ้น"

"ดีมาก ลุยขยายสาขาในอเมริกาต่อไปเลยนะ" หยางเหวินตงพยักหน้าเห็นด้วย ก่อนจะถามต่อ "แซนเดอร์ส ตอนนี้เคนตักกี้บุกตลาดเอเชียกับอเมริกาแล้ว คุณคิดว่ายุโรปมีความเป็นไปได้ไหม? พวกเขาก็น่าจะชอบกินไก่ทอดเหมือนกันนะ ถึงในยุโรปจะมีร้านไก่ทอดเยอะแยะ แต่ก็ยังไม่มีแบรนด์ใหญ่ๆ เข้าไปผูกขาดตลาดเลยนี่"

"คนยุโรปต้องชอบแน่ๆ ครับ" ผู้พันแซนเดอร์สยืนยัน "แต่ผมก็ดูแลไม่ไหวแล้วเหมือนกัน ถ้าจะบุกตลาดยุโรป คงต้องตั้งทีมงานเฉพาะกิจขึ้นมาเลย น่าจะไปดึงตัวคนยุโรปมาฝึกงานที่อเมริกาสักพัก แล้วค่อยส่งกลับไปลุยตลาดที่นั่น"

(จบแล้ว)