บทที่ 33 - ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่

บทที่ 33 - ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

บทที่ 33: ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่

แม้หลังจากที่เขามาถึงสถานีแล้ว ดันเต้ก็ยังคงซ่อนตัวอยู่ชั่วระยะหนึ่งจนกระทั่งรถไฟมาถึง เด็กสาวผมแดงกำลังรอเขาอยู่บนม้านั่งใกล้ทางเข้า สีหน้าของเธอสดใสขึ้นเมื่อเห็นเขา แต่ก็หมองลงหลังจากที่เขาเดินผ่านเธอไปที่รถไฟโดยไม่พูดอะไรสักคำ

"เฮ้!"

ดันเต้เมินเสียงเรียกของเธอ เขาสแกนคิวอาร์โค้ดที่ประตู จ่ายค่าโดยสาร แล้วก็ขึ้นเครื่องไป รถไฟนั้นว่างเปล่า แสงไฟฟลูออเรสเซนต์ที่เรียงรายอยู่ภายในเผยให้เห็นความสกปรกที่มองไม่เห็นในตอนกลางวัน และด้วยความที่แทบจะไม่มีผู้โดยสารในแต่ละตู้เลย ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงความน่าสะพรึงกลัว

ดันเต้สุ่มเลือกที่นั่งแล้วก็นั่งลง ไม่ถึงวินาทีต่อมา เงาหนึ่งก็ตกลงบนใบหน้าของเขา เด็กสาวผมแดง ลิเลียน่า ไอเซนเบิร์ก ยืนกอดอกอยู่ตรงหน้าเขาด้วยสีหน้าที่แสดงความไม่พอใจอย่างมาก

"นั่งลงเถอะ" เขาถอนหายใจ "รถไฟกำลังจะออกแล้ว"

เธอเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคำเตือนของเขา และหลังจากที่เกือบจะเสียหลักเมื่อรถไฟออกตัว เธอก็นั่งลงข้างเขาอย่างไม่เต็มใจนัก ไม่ถึงวินาทีต่อมา ดันเต้ก็สไลด์ตัวไปด้านข้างและรักษาระยะห่างระหว่างพวกเขา แต่เด็กสาวก็ไม่เข้าใจความหมายแฝง และรีบขยับเข้ามาใกล้เขาทันที

"นี่มันจะช่วยให้เราสลัดพวกรอยตามทิ้งได้เหรอ?" เด็กสาวถามหลังจากผ่านไปสองสามวินาที น้ำเสียงของเธอสูงขึ้นเล็กน้อยจากความเขินอาย "เพราะฉันยังมีเรื่องต้องทำที่นั่นอีกนะ"

ดันเต้หันกลับไปจมอยู่กับความคิดของตัวเองแทนที่จะตอบเธอ

'โวลแคน?'

[ไม่มีผู้ติดตามของคุณคนไหนขึ้นรถไฟมาเลยครับ]

เอไอตอบกลับ

"เฮ้ ฉันกำลังพูดกับนายอยู่นะ!"

เสียงของลิเลียน่าดังก้องในความเงียบของตู้โดยสารที่ว่างเปล่า ดันเต้หันไปทางเธอและส่งสายตาที่ไม่พอใจกลับไปแบบเดียวกับที่เธอส่งให้เขา แต่ดวงตาของเขาปราศจากประกายแวววาวเหมือนในดวงตาของเธอ และการตกอยู่ภายใต้การจ้องมองนั้นก็เพียงพอที่จะทำให้ใคร ๆ ก็ต้องหวาดกลัว

"ปรากฏว่าผู้ชายคนนั้นตามเธอมาต่างหาก" เขาพูด "และเพราะเธอเอาแต่เกาะติดฉัน เขาก็เลยให้เพื่อน ๆ มาตามรอยฉันด้วย"

"นายรู้ได้ยังไง?" ลิเลียน่าขมวดคิ้ว

"ฉันบอกพวกมันไปว่ามียัยบ้าที่ไหนไม่รู้ตามฉันมาตั้งแต่เช้า แล้วพวกมันก็ปล่อยฉันไป"

"ยัยบ้— เฮ้!"

"บ้าเอ๊ย เบาเสียงลงหน่อยสิ" ใบหน้าของดันเต้บิดเบี้ยวด้วยความแหยเก เขาเอานิ้วอุดหูขวา นี่ไม่ใช่บทสนทนาที่เขาอยากจะมีเลย เขาเริ่มรู้สึกเสียใจด้วยซ้ำที่ไม่ได้กลับบ้านจากสถานีอื่น

เด็กสาวพิจารณาเขาอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อเธอหันหน้าหนี ความเงียบของเธอก็อยู่ได้ไม่นานนัก แม้ว่าคราวนี้เธอจะแน่ใจแล้วว่าไม่ได้ขึ้นเสียงก็ตาม

"ฉันชักจะคิดว่านายเกลียดฉันแล้วสิ..."

"เพิ่งจะรู้ตัวงั้นเหรอ?"

คำตอบของดันเต้ทำให้เธอต้องหันขวับมาทางเขาอีกครั้ง

"ฉันเคยไปทำอะไรให้นาย!!?"

"ฉันคงจะมีความสุขกว่านี้มากถ้าเธอไม่เคยเข้ามาในชีวิตฉัน"

"ถ้าจะมีอะไรล่ะก็ ฉันต่างหากที่มีเหตุผลทุกประการที่จะเกลียดนาย! นายเป็นคนที่หยาบคายมาตลอดนี่นา!"

"เอาเลยสิ ลองดูว่าฉันจะสนไหม"

ยังคงทนไม่ได้เหมือนเดิม พวกเด็กข้างถนนยังเป็นนางฟ้าเมื่อเทียบกับพวกเด็กเหลือขอที่ได้สิทธิพิเศษซึ่งตกลงมาจากบั้นท้ายสีทองของพวกชนชั้นนำ ดันเต้ทำได้เพียงสบถด่าความโชคดีของตัวเองที่ต้องมารับมือกับพวกนี้หลังจากผ่านมานาน

ไม่สิ เด็กสาวไม่ใช่แค่ทายาทชนชั้นนำธรรมดา ๆ เธอเป็นบุคคลเสริมพลังขั้นสูงระดับ 3 ที่มีพลังทำลายล้างระดับรถถัง ปมเขื่องที่มาพร้อมกับเงินนั้นไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า ต้องขอบคุณพลังอันดิบเถื่อนที่เธอมีอยู่ในมือ

"ฉันเข้าใจแล้ว!" จู่ ๆ เด็กสาวก็ฟังดูร่าเริงขึ้นมาอย่างผิดปกติ "นายเองก็กำลังตามหามันเหมือนกันสินะ!"

"...อะไรนะ?"

"นายมาที่แฟคทอรีทาวน์เพราะนายได้ยินข่าวลือ และนายก็ต้องเจออะไรบางอย่างในอาคารนั้นแน่ ๆ!"

ดันเต้หันไปมองเธอด้วยสีหน้างุนงง ซึ่งเปลี่ยนเป็นการขมวดคิ้วเมื่อเขาเห็นรอยยิ้มที่พอใจในตัวเองของเธอ

"ฉันเดาถูกเผงเลยใช่ไหมล่ะ?" เธอถาม

"ฟังนะ คุณฮีโร่ ฉันไม่รู้ว่าเธอพูดเรื่องอะไร และฉันก็ไม่อยากรู้ด้วย อย่างที่เธออาจจะเดาได้อยู่แล้ว ฉันไม่อยากยุ่งกับเธอหรือคนประเภทเดียวกับเธอเลย ถ้าเธอเข้าใจแล้วล่ะก็ ไสหัวไปซะ"

ลิเลียน่าชะงักไปกับคำตอบของเขาแต่ก็ไม่ยอมถอย

"ฉันบอกไปแล้วว่าฉันจะไม่ปล่อยนายไปจนกว่านายจะบอกว่านายเห็นอะไร!"

"แล้วฉันก็บอกเธอไปแล้วว่าฉันไม่เห็นอะไรเลย!"

"ความพยายามที่จะปิดบังฉันมันใช้ไม่ได้ผลหรอก! ฉันรู้นะว่านายเห็นอะไรบางอย่าง!"

"แล้วเธอจะไปรู้เรื่องนั้นได้ยังไงกันวะ?"

"สัญชาตญาณของฉันไง!" เธอพูดโดยไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย "แล้วฉันก็ได้ยินสิ่งที่นายพูดเมื่อกี้นี้ด้วย"

"ชิ..."

"แล้วไง? นายจะเริ่มพูดหรือยังล่ะ?"

"ถามจริงเถอะ เธอคิดว่าตัวเองเป็นใคร?" ดันเต้บ่นพึมพำใต้ลมหายใจ เขาจ้องมองทิวทัศน์ที่เปลี่ยนไปเรื่อย ๆ นอกหน้าต่างฝั่งตรงข้ามอยู่ครู่หนึ่ง "เธอถ่อมาตั้งไกลจนถึงที่นี่เพียงเพราะข่าวลือบ้า ๆ นั่นจริง ๆ เหรอ?"

"แหม ฉันก็ควรถามนายด้วยคำถามเดียวกันไม่ใช่หรือไง!"

เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากของดันเต้

"ดูนะ ฉันไม่ใช่คนงี่เง่าที่จะเดินไปรอบ ๆ เพื่อตามหาสิ่งที่มันไม่มีอยู่จริงหรอก"

"แต่แคทาลิสต์มีอยู่จริงนะ ฉันเคยสู้กับวายร้ายที่ใช้มันมาก่อน"

เสียงกึกกักเบา ๆ ของรถไฟดังก้องอยู่ภายในตู้โดยสาร ดันเต้ค่อย ๆ หันไปมองเด็กสาวลูกคนรวยที่ทำตัวไม่รู้ประสีประสาอย่างโง่เขลาด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เธอแน่ใจนะว่าควรจะพูดเรื่องนั้นกับฉัน?"

หนึ่งวินาทีผ่านไป แล้วก็อีกวินาทีหนึ่ง ราวกับว่าสมองของเธอทำงานช้าลงในขณะที่พยายามทำความเข้าใจสิ่งที่เขาพูด ใบหน้าของลิเลียน่าค่อย ๆ เปลี่ยนสีไปทีละนิด โดยไล่ไปตามเฉดสีน้ำเงินต่าง ๆ

"เธอ... ไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่ใช่ไหม?"

เสียงถอนหายใจด้วยความผิดหวังที่ตามมาหลังจากคำพูดของเขานั้น กลายเป็นหอกแหลมคมที่ทิ่มแทงหน้าอกของเธอ

[ดันเต้ ผมไม่แน่ใจว่าผมเข้าใจ]

เสียงของโวลแคนดังขึ้นในหัวของเขา

[แคทาลิสต์คือชื่อของยาที่ไมเคิล เจสันใช้เพื่อให้ได้รับการเสริมพลังชั่วคราว ถูกต้องไหมครับ?]

'เยี่ยมมาก นายคิดออกเองเลยเหรอ?'

[ไม่จำเป็นต้องประชดประชันหรอกครับ ผมแค่ถามเพื่อยืนยันว่าคุณเชื่อว่าเป็นแบบนั้นหรือไม่ ในเมื่อคุณเพิ่งอ้างว่ามันไม่มีอยู่จริง]

'ฉันนึกว่านายจะรู้ว่าตอนไหนที่ฉันโกหกซะอีก...' เขาพูดในใจ

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───