บทที่ 31 - ผู้แอบฟัง

บทที่ 31 - ผู้แอบฟัง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

บทที่ 31: ผู้แอบฟัง "เฮ้... เธอจะบีบแขนฉันแหลกแล้วนะ..."

แม้จะพยายามแค่ไหน ดันเต้ก็ไม่สามารถดึงแขนตัวเองออกจากการเกาะกุมของลิเลียน่าได้ เขาเกือบจะทำให้ไหล่ตัวเองหลุดในการพยายามครั้งหนึ่ง เด็กสาวยังคงจ้องเขม็งมาที่เขา และแม้ใบหน้าของเธอจะแดงก่ำ แต่ความมุ่งมั่นในดวงตาของเธอก็ไม่ยอมสั่นคลอน

"ฉันจะไม่ยอมปล่อยนายไปจนกว่านายจะบอกฉัน!" เธอขู่ฟ่อ

"บอกอะไร!!?" ดันเต้สวนกลับ "อะไรทำให้เธอคิดว่าฉันรู้อะไร?"

"สัญชาตญาณของฉันไง! แล้วนายก็ทำตัวน่าสงสัยมาตั้งแต่เช้าแล้ว!"

ตอนนี้ดวงอาทิตย์ตกดินไปแล้วและดวงดาวก็ออกมาอวดโฉม สำหรับดันเต้ วันนี้เป็นวันที่ตึงเครียดกว่าที่เขาคาดไว้มาก การเดินเตร่ไปตามถนนในแฟคทอรีทาวน์ตั้งแต่เที่ยง บวกกับการต่อสู้กับเจสันที่เป็นบุคคลเสริมพลัง ทำให้ดันเต้เหนื่อยล้า ความตึงเครียดจากการสวมใส่ไทป์ 3-2 ก็มีส่วนทำให้เป็นเช่นนั้นด้วย ดันเต้ไม่อยากยุ่งกับพวกคนรวยที่อยากเป็นฮีโร่ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ด้วยเหตุนี้ ความโกรธของเขาจึงพุ่งสูงขึ้นในอัตราที่น่าตกใจ

[ดันเต้]

เสียงของโวลแคนเหมือนน้ำเย็นที่สาดลงบนหินร้อนจัด

[มีคนกำลังสอดแนมคุณอยู่จากตรงมุมตึก]

แม้จะได้ยินเอไอ แต่ดันเต้ก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใด ๆ ออกมาให้เห็นภายนอก

'...นายแน่ใจนะ?'

[ครับ ผมอนุมานว่า การที่คุณหาสถานที่ลับตาคนเพื่อคุยกับลิเลียน่า ไอเซนเบิร์ก คุณย่อมไม่อยากให้ใครได้ยิน ด้วยเหตุนี้ ผมจึงคอยเฝ้าระวังพื้นที่เพื่อให้แน่ใจว่าคุณจะมีความเป็นส่วนตัว]

หน้าจอใหม่เด้งขึ้นมาบนโอเอเอ็มของดันเต้ มันแสดงภาพจากกล้องที่หันหน้าเข้าหาตรอกที่พวกเขายืนอยู่ เมื่อดูจากระยะทางและมุมแล้ว ก็พอเดาได้ว่าอุปกรณ์นี้ไม่ได้มีไว้สำหรับตรวจสอบการจราจรภายนอก

[ไม่มีกล้องวงจรปิดบนถนนเส้นนี้ครับ]

โวลแคนอธิบาย

[ผมต้องแฮ็กเข้าสู่ระบบรักษาความปลอดภัยของอาคารใกล้เคียง]

ไม่สำคัญหรอกว่าเขาได้ภาพนี้มายังไง—สิ่งที่สำคัญคือเขาจับได้ว่ามีคนกำลังแอบดูพวกเขาอยู่จากมุมตึก ดันเต้ต้องต่อสู้กับความรู้สึกที่อยากจะหันกลับไปมอง ในขณะที่เขาพิจารณาว่าควรตอบสนองอย่างไร หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ก้มลงมองเด็กสาวผมแดง

'เป็นไปได้ไหม... หมอนั่นตามเธอมา?'

นั่นฟังดูมีเหตุผลมากกว่า

"ฉันจะไม่มีวันปล่อยนายไปเด็ดขาด" เด็กสาวพูดพร้อมกับกระชับการจับกุมตัวเขาให้แน่นขึ้น

ทันใดนั้น ความเหนื่อยล้าของดันเต้ก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า

"เธอรู้ใช่ไหมว่านี่มันดูแปลกมาก?" เขาพูด "การมาเกาะแกะผู้ชายที่เพิ่งเจอกันแบบนี้น่ะ"

"แน่นอนว่าฉันรู้!" ลิเลียน่าสวนกลับ "ตอนนี้ฉันอายจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนีอยู่แล้ว!"

"ถ้างั้นทำไมเธอไม่ปล่อยฉันล่ะ?"

"ไม่! จนกว่า-"

คำพูดนั้นจุกอยู่ที่คอของเธอเมื่อดันเต้โน้มตัวเข้าหาเธอโดยไม่ให้สัญญาณเตือนใด ๆ เขาเอาใบหน้าเข้าไปใกล้เธออย่างมาก

"มีคนกำลังฟังอยู่" เขากระซิบที่ข้างหูเธอ "ระวังคำพูดของเธอให้ดี"

ลิเลียน่าที่ตกใจกลัวยังคงยืนนิ่งงันอยู่เป็นเวลานานแม้หลังจากที่เขาถอยห่างออกไป เมื่อเธอได้สติ เธอก็พยายามมองไปรอบ ๆ เพื่อหาคนแอบฟัง ดันเต้ยืนขวางทางเธอไว้และจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ดุดัน ซึ่งช่วยให้เธอตระหนักถึงความผิดพลาดที่เธอกำลังทำ

'หมอนั่นอยู่ตรงนั้นมานานแค่ไหนแล้ว?' ดันเต้ถามในใจ

[เขามาถึงเมื่อประมาณสี่สิบหกวินาทีที่แล้วครับ]

โวลแคนตอบ

[น่าสงสัยว่าเขาจะได้ยินการสนทนาของคุณหรือไม่ แต่ผมก็ไม่สามารถแน่ใจได้]

หากสตอล์กเกอร์สะกดรอยตามพวกเขามาตั้งแต่แรก เขาก็ควรจะมาถึงเร็วกว่านั้นมาก คำอธิบายเดียวคือเขามีบางอย่างที่ช่วยให้เขาสามารถติดตามคนอื่นได้ และเนื่องจากเขาเข้ามาใกล้แทนที่จะรักษาระยะห่าง จึงไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะมีวิธีแอบฟังพวกเขาจากระยะไกล

"แล้วไง? นายต้องการจะทำยังไง?" ลิเลียน่าถาม

แม้แต่ตอนนี้เธอก็ยังปฏิเสธที่จะปล่อยแขนเขา ดันเต้ขมวดคิ้วตอบสนอง สิ่งที่เขาต้องการคือการสลัดเด็กสาวทิ้งและออกไปจากที่นั่น อย่างไรก็ตาม ด้วยความตื๊อที่เธอแสดงให้เห็น เขามีลางสังหรณ์ว่าเขาจะไม่สามารถกำจัดเธอไปได้ในเร็ว ๆ นี้แน่นอน

"ฟังนะ ตอนนี้ฉันยังยุ่งอยู่กับบางอย่าง" เขาพูด "เธอไปที่สถานีก่อน ฉันจะตามไปทีหลังเมื่อฉันจัดการธุระเสร็จ"

ลิเลียน่าขมวดคิ้วและส่งสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยมาให้เขา

"แล้วนายหวังให้ฉันเชื่ออย่างนั้นเหรอ?"

"ฉันมีความรู้สึกว่าเราคงจะได้เจอกันอยู่ดี แม้ว่าฉันจะย้ายไปอยู่อีกซีกโลกหนึ่งก็ตาม..." เขาบุ้ยใบ้ด้วยสายตาไปด้านข้าง "หลังจากนั้นเธอจะมาเกาะแกะฉันเท่าไหร่ก็เชิญเลย"

ชั่วขณะหนึ่ง ดันเต้คิดที่จะแลกเปลี่ยนข้อมูลการติดต่อกับเธอ แต่นั่นจะยิ่งเพิ่มความยุ่งยากให้มากขึ้นไปอีก สิ่งสุดท้ายที่เขาต้องการคือการให้ฮีโร่มีบางอย่างที่สามารถใช้ติดตามเขาได้

ลิเลียน่ายังคงสงสัย แต่หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที เธอก็พยักหน้าและค่อย ๆ ปล่อยมือจากแขนของเขา ดันเต้หมุนแขนเพื่อตรวจสอบว่ามีอะไรหักหรือไม่พลางถอนหายใจยาว

'ทีนี้ ฉันควรทำยังไงดี...'

การไม่รู้ว่าสตอล์กเกอร์ได้ยินอะไรไปบ้าง ทำให้ยากที่จะคิดแผนการที่เป็นรูปธรรมมากขึ้น แผนการที่พวกเขาต้องใช้อาจเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ขึ้นอยู่กับว่าเขาได้ยินเรื่องที่เด็กสาวเป็นฮีโร่หรือไม่

"ฉัน... ฉันจะรอที่สถานีนะ..." ลิเลียน่าพูด "นายอย่าหนีไปล่ะ"

"อ่าฮะ ไปได้แล้วน่า"

แม้จะรู้สึกลังเล แต่เด็กสาวก็เดินจากไปอย่างช้า ๆ เธอคอยเหลือบมองข้ามไหล่ราวกับกลัวว่าเขาจะหายตัวไป ดันเต้ส่ายหัวก่อนจะหันหลังเดินไปในทิศทางตรงกันข้าม

[สายลับล่าถอยไปเป็นระยะทางสั้น ๆ แล้วครับ เขากำลังซ่อนตัวอยู่หลังยานพาหนะใกล้ ๆ]

โวลแคนตั้งข้อสังเกต

'นายสามารถเจาะเข้าเอ็นไอเอ็มของเขาได้ไหม?' ดันเต้ถาม 'ดูสิว่านายจะพบอะไรที่มีประโยชน์บ้างไหม?'

[ตามปกติแล้วนั่นจะต้องให้คุณอยู่ในระยะใกล้เคียงกับเป้าหมาย แต่โชคดีที่ผมได้แย่งชิงสัญญาณจากเอ็นไอเอ็มของเขาและสร้างการเชื่อมต่อผ่านอินเทอร์เน็ตแล้ว ผมจะบอกคุณหากพบอะไรครับ]

โวลแคนยังคงแสดงให้เห็นว่าความสามารถของเขานั้นน่าประทับใจเพียงใดอีกครั้ง นอกเหนือจากชุดเกราะแล้ว เอไอที่สามารถแฮ็กได้มากขนาดนี้ก็ทำให้เขาอยู่ในระดับเดียวกับไดฟ์เวอร์ที่มีทักษะสูงที่สุด การมีคนแบบนั้นอยู่ในทีม ดันเต้มั่นใจว่างานในอนาคตหลาย ๆ งานของเขาคงไม่ใช่เรื่องท้าทายมากนัก

ทันทีที่เขาเลี้ยวตรงมุมถนนอีกฝั่ง ดันเต้ก็ได้ยินเสียงที่คล้ายมนุษย์อย่างประหลาดของเอไออีกครั้ง

[ผมสามารถสกัดบันทึกข้อความออกมาได้บางส่วนครับ ดูเหมือนว่าเขาจะติดตามลิเลียน่า ไอเซนเบิร์กมาหลายชั่วโมงแล้ว ตามคำสั่งของบุคคลที่ลงทะเบียนในชื่อคาลิโก]

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───