บทที่ 28 - น่าสงสัยเกินไป

บทที่ 28 - น่าสงสัยเกินไป

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เมื่อเข้าสู่ตรอกแคบ ๆ ลิเลียน่าก็กระโดดขึ้นไปบนถังขยะแล้วกระดอนออกจากกำแพงด้านข้างจนขึ้นไปถึงหลังคาอาคารทางขวามือของเธอ เธอเดินหน้าวิ่งตรงไปยังต้นตอของเสียงสั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่องโดยไม่หยุดพัก

ขณะที่กระโดดไปยังอาคารอีกหลัง เธอแตะที่สร้อยข้อมือบนข้อมือซ้าย เสื้อผ้าของเธอสลายตัวกลายเป็นละอองแสงที่หลอมรวมเข้ากับโครงร่างของเธออย่างรวดเร็ว วินาทีต่อมา แสงสว่างก็จางหายไป เผยให้เห็นชุดจั๊มสูทรัดรูปสีรัตติกาลไร้ดาวและหน้ากากมาสคาร่าอันน่าทึ่ง

ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที ลิเลียน่าก็หายตัวไป และในที่ของเธอ ฮีโร่แฟลร์ก็มาถึงที่เกิดเหตุ

อาคารที่เป็นต้นตอของความวุ่นวายนั้นระบุได้ง่ายมาก วัสดุที่ใช้ในการก่อสร้างต้องต่ำกว่ามาตรฐานแน่ ๆ เพราะรอยร้าวได้แผ่ขยายไปทั่วตัวอาคารแล้ว ผู้คนยังคงวิ่งหนีออกมาจากตัวอาคารและอาคารโดยรอบ ท่ามกลางเสียงตะโกนโหวกเหวก มีคำคำหนึ่งที่สะดุดหูแฟลร์เป็นพิเศษ

"สัตว์ประหลาด!"

'บิงโก!'

แฟลร์ยิ้มกับตัวเอง หลังจากยืนยันได้ว่าลางสังหรณ์ของเธอถูกต้อง นั่นก็เพียงพอให้เธอตัดสินใจได้แล้ว แต่ขณะที่เธอเคลื่อนตัวเพื่อบุกเข้าไปในอาคาร-

ตู้มมม!!!

แรงกระแทกเสียงดังสนั่นทำให้ถนนทั้งสายสั่นสะเทือนอีกครั้ง รอยร้าวขนาดใหญ่ผุดขึ้นจากชั้นหนึ่งของอาคารไปจนถึงชั้นดาดฟ้า แบ่งตัวอาคารออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยที่ไม่สม่ำเสมอกันนับไม่ถ้วนในพริบตา เมื่อไม่สามารถคงรูปร่างไว้ได้อีกต่อไป อพาร์ตเมนต์ทั้งหลังจึงพังครืนลงมาทับตัวเอง

สายไปแล้ว เป็นครั้งแรกในชีวิตที่แฟลร์รู้สึกดีใจที่ตัวเองไม่ได้มาถึงที่เกิดเหตุเร็วกว่านี้สักนิด ถ้าเธอเข้าไปเมื่อกี้ อาคารคงพังถล่มลงมาทับหัวเธอแน่ ๆ แต่ถึงอย่างนั้น ความรู้สึกผิดหวังก็เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เธอเพิ่งเสียโอกาสที่จะเป็นคนแรกที่คลี่คลายเหตุการณ์นี้ไป

'เอาเถอะ นี่ไม่ใช่เป้าหมายหลักของฉันสักหน่อย'

เธอคิด

'และฉันก็ไม่เหมาะกับปฏิบัติการกู้ภัยด้วย...'

ขณะมองดูฝูงชนถอยห่างจากซากปรักหักพังที่ร่วงหล่น แฟลร์ก็สังเกตเห็นบางอย่างที่หางตา มีใครบางคนกำลังวิ่งผ่านตรอกแคบ ๆ ด้านหลังอพาร์ตเมนต์ที่กำลังพังถล่ม

เธอแทบจะปัดเรื่องนี้ทิ้งไปโดยคิดว่าเป็นแค่พลเรือนอีกคนที่กำลังวิ่งหนีภัยพิบัติ แต่แล้วก็ฉุกคิดได้ว่ามันแปลกประหลาดแค่ไหน ฝูงชนที่วิ่งหนีพากันไปรวมตัวอยู่บนถนนหน้าอาคาร และนอกจากคนคนนั้นแล้ว ไม่มีใครวิ่งหนีออกทางด้านหลังเลย คนคนนั้นยังดูคุ้นตาอย่างประหลาดอีกด้วย

"นั่นมัน-"

ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อในที่สุดก็จำได้ว่าเคยเห็นเขาที่ไหนมาก่อน ไม่ปล่อยให้เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เธอรีบพุ่งตามเขาไปทันที เขาดูเหมือนจะชะลอความเร็วลงหลังจากวิ่งผ่านไปไม่กี่อาคาร ทำให้เธอสามารถตามทันเขาได้ในเวลาไม่นานด้วยการกระโดดข้ามหลังคา

แฟลร์ไม่ต้องกังวลอะไรเลยเมื่อพิจารณาว่าความเร็วและความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าของเธอช่วยให้เธอตามมนุษย์ธรรมดาคนไหนก็ได้ทัน ถึงกระนั้น ส่วนหนึ่งของเธอก็อยากจะเข้าถึงตัวคนคนนั้นเหลือเกิน มากเสียจนกระโดดลงจากอาคารสี่ชั้นโดยไม่ทันคิด

เมื่อร่อนลงตรงหน้าเขาพอดี เธอก็ชะงักค้างไปชั่วขณะจากแรงกระแทก แต่นั่นก็ยังไม่เพียงพอที่จะหยุดยั้งเธอได้ เธอจึงใช้พละกำลังทั้งหมดที่มีลุกขึ้นยืนและชี้หน้าชายหนุ่มคนนั้น

"นาย!"

เธอพูด ความโกรธในน้ำเสียงของเธอรุนแรงกว่าที่คาดไว้

"ฉันเห็นนะว่านายทำอะไร!"

ชายหนุ่มดูประหลาดใจ แต่ก็เพียงชั่วครู่ แววตาแห่งการจดจำฉายประกายในดวงตาของเขา และวินาทีต่อมา สีหน้าของเขาก็บิดเบี้ยวกลายเป็นความรังเกียจอย่างกะทันหัน

"อะไรวะเนี่ย?"

เขาพึมพำ ฟังดูสับสนเล็กน้อย

แฟลร์อดไม่ได้ที่จะผงะไปกับปฏิกิริยาของเด็กหนุ่ม

"นายอยู่ในตึกนั้น!"

เธอพูด

"ตึกที่เพิ่งถล่มลงมาเมื่อกี้ไง!"

"...แล้วไง?"

"แล้วไง!... แล้วไง..."

เธอค่อย ๆ ดึงมือกลับขณะที่สายตามองต่ำลง ชั่วขณะหนึ่งคำพูดก็ดูเหมือนจะหายไป แต่แล้วความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว และเธอก็จ้องเขม็งไปที่เขาอีกครั้ง

"นายไม่ใช่คนแถวนี้ แถมยังวิ่งหนีออกมาทางด้านหลังด้วย! ท่าทางของนายน่าสงสัยเกินไปแล้ว!"

ลึก ๆ แล้วแฟลร์ยิ้มกับตัวเองโดยคิดว่าไม่มีทางที่เขาจะเถียงข้ออ้างของเธอได้ แต่แล้วก็รู้สึกทะแม่ง ๆ เด็กหนุ่มยังคงมีสีหน้าเหมือนเดิม ไม่สิ หน้าเขาเพิ่งกระตุกไปเมื่อกี้ ดูเหมือนเขาจะรำคาญใจยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"ก็อย่างที่ฉันพูด..."

เขาหลับตา ถอนหายใจยาว

"แล้วไงล่ะ?"

"อะ-"

"แล้วไงถ้าฉันทำตัวน่าสงสัย?"

เขาพูดแทรก

"อะไรทำให้เธอมีสิทธิ์มาตั้งคำถามกับฉัน?"

"ฉัน-"

"เธอไม่ได้ดูเหมือนตำรวจเลยนะ"

เขามองเธอตั้งแต่หัวจรดเท้า

"เดี๋ยวก่อนนะ... เธอคือยัยผู้หญิงเมื่อเช้านี้นี่..."

ความทรงจำที่แฝงอยู่ในน้ำเสียงของเขาเพิ่มพลังให้กับแรงกระแทก ทำให้แฟลร์เซถอยหลังไปก้าวหนึ่ง

"ฉัน... ฉัน..."

"นี่เธอสะกดรอยตามฉันมาตลอดเลยงั้นเหรอ?"

"ฉันแค่-"

"แล้วไอ้ชุดนี่มันอะไรกัน?"

เขามองเธออีกครั้ง

"ฉันรู้ว่าที่นี่เป็นประเทศเสรีนะแต่... ให้ตายเถอะ..."

แฟลร์ก้มมองตัวเองแล้วใบหน้าของเธอก็ร้อนผ่าวขึ้นมาทันที ความรู้สึกอับอายที่พุ่งพล่านอย่างกะทันหันไปกระตุ้นพลังของเธอ ทำให้คลื่นความร้อนระลอกบาง ๆ แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณ

"ฮ-เฮ้! บ้าอะไรเนี่ย-"

เด็กหนุ่มสะดุ้งตกใจกับความร้อนจนเซถอยหลังไปเช่นกัน เมื่อเห็นเขาถอยห่างจากเธอ แฟลร์ก็คิดที่จะเรียกเปลวไฟของเธอออกมาเพื่อทำให้เขาตกใจกลัวยิ่งขึ้นไปอีก

'ไม่สิ'

เธอรีบสลัดความคิดนั้นออกจากหัว

'เขาพูดถูก...'

การทำตัวน่าสงสัยไม่ได้หมายความว่าพวกเขามีความผิด และถึงแม้เขาจะทำให้เธอหงุดหงิดจนถึงขีดสุด เธอก็ไม่สามารถทำอะไรเขาได้เลย

เมื่อสำรวจดูรอบ ๆ เพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครอยู่แถวนั้น แฟลร์ก็ถอนหายใจและแตะที่สร้อยข้อมือบนข้อมือซ้าย แสงสว่างห่อหุ้มร่างของเธอ และวินาทีต่อมาเธอก็กลับมาอยู่ในชุดไปรเวท กลายเป็นลิเลียน่าอีกครั้ง

เธอกอดอก จ้องมองเด็กหนุ่มอีกครั้ง ใบหน้าของเธอยังคงรู้สึกร้อนผ่าว แต่เมื่อควบคุมพลังได้แล้ว เธอจึงไม่ต้องกังวลถึงปัญหาที่พวกมันอาจก่อขึ้น

"ข-ขอโทษที่... รบกวนนะ"

เธอไม่เคยมีปัญหาเรื่องการขอโทษมาก่อน แต่เป็นครั้งแรกที่เธอต้องเค้นคำพูดออกมาจากปาก

"ฉัน... ฉันแค่จะถามนายว่า... เกิดอะไรขึ้น..."

ขณะที่ความเงียบทอดตัวอยู่ระหว่างพวกเขา ลิเลียน่าก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าทำไมเธอถึงทำตัวแบบนี้ เธอเป็นฮีโร่ที่มีพลังเหนือมนุษย์ ส่วนเขาเป็นแค่พลเรือนธรรมดา สถานะของพวกเขาไม่สามารถนำมาเปรียบเทียบกันได้เลย แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาก็ยังทำตัวเหมือนกับว่าพวกเขายืนอยู่ในระดับเดียวกัน

เด็กหนุ่มเอาแต่จ้องมองเธอ ความรำคาญในดวงตาของเขาเบาบางลงเล็กน้อย จังหวะที่เธอเริ่มคิดว่าพวกเขาอาจจะตกลงกันได้ เขากลับถอนหายใจออกมา

"เธอต้องไปฝึกเรื่องการปลอมตัวมาใหม่จริง ๆ นะ"

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───