บทที่ 20 - ไม่ต้องกลัว

บทที่ 20 - ไม่ต้องกลัว

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

[คำเตือน: ตรวจพบกลุ่มเป้าหมายที่เป็นปรปักษ์สามคน

การประเมินภัยคุกคาม: ระดับ 0

คุณต้องการเริ่มมาตรการตอบโต้หรือไม่ครับ?]

'นี่คุณจริงจังปะเนี่ย?'

ดันเต้ถอนหายใจในใจ

'แค่เนี้ยฉันจัดการเองได้'

การตกปลาล่อพวกอันธพาลอาจเป็นหนึ่งในงานที่ง่ายที่สุดในโลก และส่วนที่ดีที่สุดก็คือมุกเดิม ๆ มักจะใช้ได้ผลเสมอ แค่เดินเข้าไปในพื้นที่เปลี่ยว ๆ ของย่านที่ไม่คุ้นเคย แล้วพวกมันก็จะโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ราวกับหมาป่าที่ได้กลิ่นลูกแกะเนื้อหวาน

"เฮ้เพื่อน ขอเวลาแป๊บดิ?"

เมื่อมีเสียงเรียกจากด้านหลัง ดันเต้หันกลับไปและแกล้งทำเป็นสับสน

"หืม? มีอะไรให้ช่วยไหม?"

ทั้งสามคนไม่ได้มีอะไรพิเศษ พวกเขาสวมชุดวอร์มหรือกางเกงวอร์มธรรมดา และถึงแม้หนึ่งในนั้นจะมีรอยสักที่คอ แต่ก็ไม่มีอะไรแสดงให้เห็นว่าพวกเขาได้รับการเสริมแต่งด้วยไบโอนิก นอกเหนือจากเอ็นไอเอ็มและโอเอเอ็มระดับพื้นฐาน

ตามแบบฉบับของนักเลงทั่วไป หนึ่งในสามคนเดินเข้ามาหาเขาจากด้านหน้า ในขณะที่อีกสองคนเดินอ้อมไปด้านหลัง ปิดทางหนีของเขา

"ไม่เคยเห็นหน้านายแถวนี้เลย เพิ่งมาใหม่เหรอ?"

คนแรกตัวสูงและมีกล้ามเนื้อนิดหน่อย แต่เขาไม่ได้สนใจเรื่องบุคลิกภาพเท่าไรนัก เขายืนหลังค่อม เอามือล้วงกระเป๋าทั้งสองข้าง

ดันเต้จับจ้องไปที่เขา ไม่ละสายตา

"ใช่ ไม่เคยมาที่นี่เลย"

เขาพูด

"ฉันกำลังตามหาคนอยู่น่ะ"

"ตามหาคนเหรอ? บางทีพวกเราอาจจะช่วยได้นะ"

นักเลงคนแรกแสยะยิ้มและเพื่อน ๆ ของเขาก็หัวเราะเบา ๆ

"แถวนี้มีร้านอาหารดี ๆ อยู่ร้านนึง ไปคุยรายละเอียดกันที่นั่-"

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!!"

ทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามที่คาดไว้จนกระทั่งมีคนตะโกนขึ้นมา ดึงดูดสายตาทุกคู่ให้หันไปมองที่ทางเข้าตรอก เด็กสาวคนหนึ่งยืนกอดอกอยู่ที่นั่น ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว แค่เพียงได้เห็นหน้าเธอ สีหน้าของดันเต้ก็บูดบึ้งขึ้นมาทันที

สถานการณ์เพิ่งจะพลิกผันไปในทิศทางที่เลวร้ายที่สุด หรือเขาคิดอย่างนั้น จนกระทั่งจู่ ๆ เธอก็พุ่งเข้าใส่พวกมัน เมื่อเห็นเธอพุ่งข้ามระยะห่างระหว่างพวกเขามาในชั่วพริบตา ความประทับใจที่ดันเต้มีต่อเธอก็เปลี่ยนไปในทันที

~[ ]~

รถไฟเที่ยว 02:00 มาถึงสถานีแฟคทอรีทาวน์ และผู้โดยสารต่างก็ทยอยลงมาทีละคน เมื่อช่วงเวลาเร่งด่วนผ่านพ้นไป ลิเลียน่าก็ก้าวออกมาจากตู้โดยสารท้ายขบวน

"อึ๋ย... แย่กว่าที่คิดอีกแฮะ..."

จมูกของเธอขยับบานออกทันทีที่ได้กลิ่นอากาศที่เป็นมลพิษ ข่าวลือลอยมาเข้าหูเธอก่อนที่เธอจะตัดสินใจเดินทาง แต่เธอก็ปฏิเสธที่จะเชื่อว่าสถานที่ที่มนุษย์อาศัยอยู่จะแย่ขนาดนั้น ปรากฏว่าข่าวลือพวกนั้นเป็นเรื่องจริงมาตลอด

"บางทีฉันน่าจะใส่หน้ากากอนามัยมานะ..."

เธอใช้ผ้าเช็ดหน้าปิดจมูกแล้วเดินไปที่ทางออก ความคิดที่จะกลับหันหลังกลับผุดขึ้นมาในหัว ขณะที่เธอพยายามต่อสู้กับความคิดนั้น ฉากที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นให้เห็นในระยะทางไม่ไกลจากจุดที่เธอยืนอยู่

ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้าไปในตรอกแคบ ๆ ในขณะที่อีกสามคนเดินตามเขาไป พวกนั้นดูเหมือนพวกตัวสร้างปัญหา ถ้าเธอเคยเห็นคนแบบนั้นมาก่อน นั่นทำให้เดาได้ง่ายมากว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

"ไม่ยอมให้ทำเรื่องแบบนั้นต่อหน้าฉันหรอก!"

ด้วยความรู้สึกรักความยุติธรรม ลิเลียน่าจึงสลัดความรู้สึกอึดอัดทิ้งไปและรีบวิ่งไปที่ตรอกนั้น ชายหนุ่มถูกล้อมไว้แล้วตอนที่เธอมาถึง และตัดสินจากการเยาะเย้ยที่อีกสามคนส่งให้เขา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าพวกมันกำลังวางแผนชั่วร้ายอยู่

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!!!"

เธอตะโกนเพื่อดึงดูดความสนใจของพวกมันแล้วกระโดดถีบพื้น เธอเร็วมาก เร็วเกินไป พวกอันธพาลตกตะลึงยืนนิ่งงันขณะที่มองดูเธอพุ่งข้ามระยะห่างระหว่างพวกเขา กระโดด และเตะเข้าที่หัวคนแรก เธอร่อนลงพื้นในจังหวะเดียวกับที่เขากระแทกเข้ากับกำแพงใกล้ ๆ เธอไม่เสียเวลาพุ่งเข้าหาอันธพาลคนที่สองแล้วประเคนหมัดเข้าที่ท้องของมัน คนที่สามเซถอยหลังไป แต่ก่อนที่เขาจะดึงสติกลับมาได้ หมัดของเธอก็เสยเข้าที่ปลายคางของมันแล้ว

ในเวลาไม่ถึงห้าวินาที พวกตัวสร้างปัญหาก็ล้มลงไปกองกับพื้น หมดสติไปทั้งสามคน ลิเลียน่าค่อย ๆ ลุกขึ้นจากท่านั่งยอง ๆ และยืดตัวตรง สะบัดผมสีแดงเข้มประบ่าของเธอไปด้านหลัง

"ไม่ต้องกลัวค่ะคุณพลเมือง"

เธอพูด ริมฝีปากบางของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างมั่นใจโดยไม่รู้ตัว

"พวกอันธพาลพวกนี้จะไม-"

เธอหันกลับไปเผชิญหน้ากับชายหนุ่มที่เธอเพิ่งช่วยเหลือมา เพื่อเตรียมพร้อมรับคำขอบคุณจากเขา แต่วินาทีที่สบตากัน สีหน้าของเธอก็แข็งทื่อ ชายหนุ่มคนนั้นไม่ได้แสดงความดีใจหรือขอบคุณเลยแม้แต่น้อย เขากลับดูรังเกียจอย่างเห็นได้ชัดเมื่อจ้องมองมาที่เธอ

โดยปกติแล้ว เวลาที่เธอเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับสถานการณ์แบบนี้ เหยื่อมักจะรู้สึกโล่งใจที่มีเธออยู่ และพรั่งพรูคำขอบคุณและความชื่นชมออกมาให้เธอ บางคนถึงกับตกหลุมรักเธอในวินาทีนั้นเลยด้วยซ้ำ จนกลายเป็นแฟนคลับตัวยง

แต่ครั้งนี้มันกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง ชายหนุ่มไม่ได้ดูประหลาดใจกับความเร็วของเธอเลยด้วยซ้ำ เขาแค่สบมองเธอด้วยสายตาที่เจือไปด้วยความไม่พอใจและรำคาญ ราวกับว่าเธอเพิ่งจะทำเรื่องพังพินาศไปหมาด ๆ

"เอ่อ... คุณ... คุณบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่าคะ?"

ชายหนุ่มมีผมสีแดงสดเหมือนกันและดูเหมือนจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเธอ เขามีรูปร่างสมส่วนและสูงกว่าเธอเพียงเล็กน้อย เสื้อผ้าที่เขาสวมใส่สะอาดสะอ้านแต่ดูซอมซ่อ ซึ่งบ่งบอกว่าเขาไม่ได้มีทรัพย์สมบัติอะไรมากมายนัก ทุกอย่างบ่งชี้ว่าเขาเป็นคนที่เธอไม่ต้องกังวล แต่ภายใต้สายตาจับผิดของเขา ลิเลียน่าก็รู้สึกว่าความมั่นใจของเธอเริ่มระเหยหายไป

"...เธอหลงทางเหรอ?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น ลิเลียน่าก็ตระหนักได้ว่าสายตาของเธอได้เผลอมองต่ำลงไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เมื่อเงยหน้าขึ้น เธอก็เห็นว่าสีหน้าของชายหนุ่มอ่อนลงแล้ว แม้เขาจะยังดูรำคาญใจอยู่บ้างก็ตาม คำตอบของเธอมาล่าช้าไปหนึ่งวินาทีเมื่อเขาถามคำถามต่อไป

"เธอขึ้นรถไฟผิดขบวนหรือไง?"

"ฉัน..."

เมื่อรู้สึกว่าใบหน้าร้อนผ่าว ลิเลียน่าก็ดึงสติกลับมาและกระแอมไออย่างรวดเร็ว

"เปล่าค่ะ ฉันไม่ได้หลงทาง ขอบคุณที่เป็นห่วงนะคะ"

เธอเพิ่งจะออกหน้ามาช่วยเขาแท้ ๆ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับเป็นห่วงเธอแทนซะงั้น เขาไม่ประทับใจกับการแสดงความเร็วและความแข็งแกร่งที่เธอแสดงให้เห็นเลยงั้นเหรอ? ความสามารถของเธอด้อยขนาดที่ทำให้เขารู้สึกเป็นห่วงเลยเหรอ?

'หรือว่า...'

ลิเลียน่าประสานสายตากับเขาและคาดเดาในใจ

'เขาจะชินกับเรื่องแบบนี้แล้ว?'

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───