บทที่ 16 - อัปเกรดสิพวก! อัปเกรด!

บทที่ 16 - อัปเกรดสิพวก! อัปเกรด!

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เมื่อเดินออกมาจากโบลออฟฟอร์จูน ดันเต้ก็ยืนอยู่กลางถนนอย่างครุ่นคิด เขาคงอยู่ในสภาพนั้นนานเกินไป โวลแคนจึงรู้สึกว่าจำเป็นต้องพูดขึ้นมา

[ดันเต้ คุณอยากทราบตำแหน่งปัจจุบันของกลุ่มเป้าหมายที่เป็นปรปักษ์ก่อนหน้านี้หรือไม่ครับ?]

เด็กหนุ่มถอนหายใจยาวก่อนจะเริ่มก้าวเดินในที่สุด

'ฉันคงไม่ชินกับการที่คุณอ่านใจฉันหรอกนะ'

[มันออกจะเป็นการคาดเดาอย่างมีหลักการมากกว่าครับ]

เอไอชี้แจง

[แม้จะผ่านโมดูลอินเทอร์เฟซระบบประสาทที่ได้รับการอัปเกรดของคุณแล้ว ผมก็เข้าถึงได้เฉพาะความคิดที่คุณแบ่งปันให้ผมเท่านั้น]

'ก็จริง...'

เอไอเป็นเหมือนปีศาจร้ายที่สร้างความหวาดกลัวมานานกว่าหนึ่งศตวรรษ จนถึงตอนนี้ยังไม่เคยมีหายนะครั้งใหญ่ที่เกิดจากโปรแกรมคอมพิวเตอร์เลย แต่ภาพลักษณ์อันเลวร้ายนั้นก็ยังคงอยู่

เพิ่งจะผ่านไปไม่กี่ชั่วโมงนับตั้งแต่ดันเต้ได้พบกับโวลแคน จะใช้คำว่าพบก็คงไม่ถูกนักเพราะทั้งสองเพิ่งจะแค่พูดคุยกันเท่านั้น เอไอพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึกแบบผู้ชายที่คนมักจะคาดหวังว่าจะได้ยินจากพ่อบ้านในการ์ตูนเกี่ยวกับเศรษฐีที่ชอบค้างคาว น้ำเสียงและการเลือกใช้คำทำให้ยากจะเชื่อว่ามันไม่ใช่มนุษย์ อันที่จริง ดันเต้กำลังสับสนอยู่ว่าเขาควรจะมองว่าเอไอนี้เป็นสิ่งของดีหรือไม่

ความรู้สึกขนลุกที่มาพร้อมกับสิ่งประดิษฐ์ที่แสดงออกและพูดจาเหมือนมนุษย์ไม่เคยเลือนหายไป แม้แต่ในตอนนี้ เอไอเชิงพาณิชย์ยังถูกสร้างขึ้นมาให้มีเสียงเหมือนหุ่นยนต์โดยเฉพาะ เพียงเพื่อให้ผู้คนรู้สึกโล่งใจที่รู้ว่าคนที่พวกเขากำลังคุยด้วยไม่ใช่มนุษย์ ดันเต้พบว่าตัวเองต้องพยายามอย่างหนักเพื่อแยกแยะสิ่งนั้น แม้ว่าโวลแคนจะบอกเขาว่ามันคือเอไอ แต่นั่นก็ยิ่งทำให้ยากที่จะเชื่อใจ

'ก่อนหน้านี้คุณก็พูดแบบนี้นี่...'

ดันเต้พูดในใจ

'เรื่องที่เอ็นไอเอ็มของฉันถูกอัปเกรดหรืออะไรสักอย่าง มันเกิดขึ้นตอนไหน?'

เขายังคงใช้เอ็นไอเอ็มตัวเดิมที่ได้มาตอนวันเกิดอายุสิบห้าปีและไม่เคยอัปเกรดเป็นเวอร์ชันใหม่กว่าเลย การผ่าตัดเปลี่ยนใหม่เป็นเหตุผลหลักของเขา และด้วยความที่มันไม่ได้มีการพัฒนาอะไรมากนักในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา เขาก็เลยต้องทนใช้มันต่อไป

[ระหว่างการผสานระบบครับ]

โวลแคนตอบ

[มันเป็นขั้นตอนที่จำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าเราจะสื่อสารกันได้อย่างไร้รอยต่อ ผมยังต้องการสิ่งที่เรียกว่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตเพื่อเรียนรู้ภาษาของคุณและสิ่งอื่น ๆ ด้วย]

'โอเค เข้าใจล่ะ'

ดันเต้ถอนหายใจ คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงสื่อสารผ่านความคิด

'เดี๋ยวก่อน ลืมเรื่องนั้นไปซะ เอ็นไอเอ็มมันฝังอยู่ข้างสมองฉันนะ นี่คุณทำบ้าอะไรกับมันเนี่ย?'

[ไม่มีอะไรที่จะเป็นอันตรายต่อสุขภาพหรือความสามารถในการรับรู้ของคุณครับ]

โวลแคนตอบกลับทันที

[ผมแค่สร้างมันขึ้นมาใหม่โดยใช้วัสดุที่มีอยู่เพื่อเพิ่มขีดความสามารถของมันให้มากขึ้น]

'...งั้นตอนนี้คุณก็สามารถสร้างสิ่งต่าง ๆ ขึ้นมาใหม่ในร่างกายของฉันได้งั้นสิ...'

นี่มันน่าขนลุกชัด ๆ

[น่าเสียดายที่ฟังก์ชันนั้นจำกัดไว้เฉพาะสสารอนินทรีย์เท่านั้นครับ]

หน้าจอเล็ก ๆ ปรากฏขึ้นบนโอเอเอ็มของดันเต้ แสดงภาพโครงร่างมนุษย์แบบง่าย ๆ ส่วนใหญ่เป็นสีฟ้าอ่อน มีสีเขียวเล็กน้อยที่หัวและรอบดวงตา ในขณะที่บริเวณรอบมือเป็นสีแดง ด้านข้างมีรายการแสดงอยู่

[

ความแข็งแกร่ง: 5

ความทนทาน: 3

ความคล่องตัว: 4

ความแม่นยำ: 4

พลังประมวลผล: 7

พลังงาน: 0

]

'นี่อะไร?'

[ผมถือวิสาสะวัดความสามารถของคุณครับ]

โวลแคนพูด

[จำได้ไหมตอนที่ผมบอกว่าไทป์ 5-6 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อให้สิ่งมีชีวิตอินทรีย์ในสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำใช้งาน?]

'จำได้?'

[คือผมเกรงว่าอาวุธส่วนใหญ่ในคลังแสงของผมก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน แม้ว่ามนุษย์จะสามารถใช้ชุดเกราะและอาวุธที่ผมมีได้ แต่มันก็มีแนวโน้มที่จะนำไปสู่ความเสียหายอย่างถาวรเมื่อเวลาผ่านไป]

'...คุณล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย?'

ไทป์ 5-6 นั้นพอเข้าใจได้ เจ้านั่นสามารถเร่งความเร็วได้ถึงมัค 15 ในเวลาไม่ถึงวินาที ซึ่งนั่นจะทำให้มนุษย์แหลกเหลวเป็นโจ๊กหากพวกเขาต้องเผชิญกับมันโดยไม่มีการป้องกันที่จำเป็น ของระดับนั้นต้องทำลายเขาแน่ ๆ ถ้าเขาใช้มันมากกว่าหนึ่งครั้ง แล้วของอย่างอื่นล่ะ?

'แล้วไทป์ 4-1 ที่คุณพูดถึงก่อนหน้านี้ล่ะ?'

[แรงกดทับที่มันปล่อยออกมานั้นมีน้อยมาก แต่มันขาดการป้องกันแบบเดียวกับไทป์ 5-6 ครับ]

โวลแคนกล่าว

[ด้วยค่าสถานะปัจจุบันของคุณ คุณสามารถใช้งานมันได้สูงสุดสามนาที หลังจากนั้นความเสี่ยงในการได้รับบาดเจ็บจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก]

"...ชิ..."

ดีเกินกว่าจะเป็นจริง ดันเต้รู้อยู่แล้ว แต่มันก็ยังทำให้เขาหงุดหงิดอยู่ดี คนเราไม่อาจได้รับพลังแบบนั้นมาโดยไม่มีข้อเสียแลกเปลี่ยนหรอก

'มันต้องมีวิธีสิ...'

[มีวิธีอยู่ครับ]

โวลแคนตอบ

ดันเต้หยุดชะงัก มันรู้ เอไอมันรู้อยู่แล้ว ภัยคุกคามจากการบาดเจ็บทางร่างกายไม่อาจหยุดยั้งเขาได้ ในที่สุดเขาก็มีมันอยู่ในมือ อาวุธที่ทรงพลังพอที่จะต่อกรกับพวกนั้น และเขาจะไม่หยุดเพียงเพราะมันทำให้ชีวิตของเขาตกอยู่ในความเสี่ยง เขาจะไม่หยุดแม้ว่ามันจะหมายถึงการเดินตรงไปสู่ความตาย เอไอรู้เรื่องนั้น และมันก็เตรียมวิธีแก้ปัญหาไว้ให้แล้ว

'วิธีอะไร?'

ยังไม่ชัดเจนว่าเขาสามารถเชื่อใจโวลแคนได้หรือไม่ ต่อให้มันจะไม่มีน้ำเสียงที่เหมือนมนุษย์จนน่าขนลุก เขาก็ยังคงรู้สึกยากที่จะเชื่อใจเอไออยู่ดี แต่ถึงอย่างนั้น โอกาสที่มันเสนอให้ก็มีมากเกินกว่าจะยอมแพ้ โวลแคน โบราณวัตถุชิ้นนี้คือโอกาส และแม้ว่ามันจะหมายถึงการถูกโยนลงไปในขุมนรก ดันเต้ก็จะไม่ยอมปล่อยมันไป

[ดูเหมือนว่าเผ่าพันธุ์ของคุณจะพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อแทนที่ชิ้นส่วนบางส่วนของคุณด้วยสิ่งที่ทนทานและทรงพลังกว่ามาก]

โวลแคนพูดด้วยน้ำเสียงขึงขัง

[โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รากเทียมไบโอนิก แม้ว่าส่วนใหญ่จะยังคงต่ำกว่ามาตรฐานของผม แต่มันก็สามารถใช้เพื่อเสริมสร้างร่างกายของคุณ เพิ่มค่าสถานะของคุณ และลดความเสี่ยงที่มาพร้อมกับการใช้งานผม]

'นี่... คุณกำลังบอกให้ฉันไปติดโครมเพิ่มงั้นเหรอ?'

[ใช่ครับ]

ถ้ามีหัว เอไอก็คงกำลังพยักหน้าอยู่แน่ ๆ

[และมีข้อดีอีกอย่างหนึ่งในการทำเช่นนั้นครับ]

'คุณพยายามจะขายของให้ฉันจริง ๆ สินะ?'

[คุณคือโฮสต์ของผม เป็นเรื่องปกติที่ผมจะเสนอตัวเลือกที่จะเพิ่มโอกาสในการรอดชีวิตของคุณ]

'ก็ยุติธรรมดี'

ดันเต้ถอนหายใจก่อนจะเริ่มเดินอีกครั้ง

'แล้วไอ้ข้อดีเพิ่มเติมที่คุณเสนอมาคืออะไร?'

[อัปเกรด!]

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เสียงของโวลแคนดูตื่นเต้นขึ้นเล็กน้อย

[ผมสามารถอัปเกรดชิ้นส่วนไบโอนิกใด ๆ ก็ตามที่คุณเลือกฝังไว้ในร่างกายของคุณได้ ขอเพียงเรามีวัสดุที่จำเป็น ด้วยการอัปเกรดแต่ละครั้ง คุณจะเข้าใกล้การใช้งานชุดเกราะอย่างไทป์ 5-6 ได้โดยไม่มีข้อจำกัดมากขึ้น!]

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───