บทที่ 15 - ขอคืนเงิน

บทที่ 15 - ขอคืนเงิน

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

"เฮ้ย! มึงมีปัญหาอะไรนักหนาวะ!!?"

อันธพาลคนที่สองคว้าไหล่เขาและพยายามจะเหวี่ยงเขาลงจากเก้าอี้ ดันเต้ขยับตัวตามจังหวะ บิดตัวบนเก้าอี้เพื่อไม่ให้เสียหลักตกลงไป เมื่ออาการไอทุเลาลง เขาก็เช็ดปากแล้วตวัดสายตาจ้องมองกลับไป

"พวกมึงต้องการอะไร?"

"พวกกูบอกให้ไสหัวไปไง" อันธพาลแขนเหล็กใช้นิ้วจิ้มหน้าอกดันเต้ "หูหนวกหรือไงวะ?"

เส้นสีแดงปรากฏขึ้นบนหัวของมันแล้วเลื่อนลงมา เมื่อมันผ่านแขนเทียมของมัน หน้าจอสีแดงก็เด้งขึ้นมาราวกับต้องการเน้นย้ำบริเวณนั้น

[แขนไบโอนิคนี้ทำจากวัสดุคุณภาพต่ำ] โวลแคนกล่าว [วงจรไฟฟ้าไม่มีประสิทธิภาพ และหน่วยประมวลผลก็ไม่ได้ปรับแต่งมาสำหรับไบโอนิคประเภทนี้ เป็นไปได้สูงว่ามันคือผลิตภัณฑ์เกรดต่ำที่ประกอบขึ้นจากเศษซากชิ้นส่วนต่างๆ ดูเหมือนว่าจะติดตั้งมาไม่ถูกต้องด้วยซ้ำ]

สำหรับดันเต้ ทุกสิ่งที่เอไอพูดล้วนเป็นเรื่องที่เห็นๆ กันอยู่ เขาไม่จำเป็นต้องมีความรู้เรื่องไบโอนิคก็พอเดาได้ว่าหนูข้างถนนมีปัญญาซื้อเศษเหล็กราคาถูกที่ประกอบกันขึ้นมาในเดอะพิทเท่านั้นแหละ ใครที่มีไบโอนิคดีกว่านี้คงไม่มาเดินทำตัวเป็นนักเลงหัวไม้ตามถนนในฮอลโลว์กริดหรอก

[ดันเต้ ฉันตรวจพบการพยายามเจาะระบบ บุคคลที่สองกำลังพยายามแทรกซึมเข้าสู่โมดูลอินเทอร์เฟซระบบประสาทของคุณอย่างบังคับ]

ดันเต้ละสายตาและจ้องเขม็งไปที่อันธพาลในชุดแจ็กเกตไบเกอร์ ทำให้มันถึงกับผงะถอยหลัง

[การพยายามแทรกซึมถูกบล็อกสำเร็จแล้ว โมดูลอินเทอร์เฟซระบบประสาทที่อัปเกรดแล้วของคุณได้รับการปกป้องจากเทคนิคการแฮ็กระดับต่ำเช่นนี้อย่างสมบูรณ์แบบ]

'หืม?' ดันเต้เลิกคิ้ว 'จริงดิ?'

[จริงสิ] โวลแคนตอบกลับ [ฉันไม่จำเป็นต้องลงมือแทรกแซงด้วยซ้ำ]

"ฉันบอกให้พวกแกเลิกยุ่งกับฉันได้แล้วไม่ใช่หรือไง?" ในตอนที่อันธพาลทั้งสองดูเหมือนจะเริ่มหัวเสีย โนบาระก็ตัดสินใจพูดขึ้น "ถ้าพวกแกไม่ได้มากินข้าว คนที่ควรจะไสหัวไปก็คือพวกแกต่างหาก"

เธอดูรำคาญมากกว่าจะโกรธ

"หุบปากไปเลย ยายแก่" ไอ้แขนเหล็กพูด "พวกกูขอจัดการไอ้เวรนี่ก่อน"

[ดันเต้-]

'ไม่' ดันเต้ขัดจังหวะพลางถอนหายใจในใจ 'พวกมันไม่มีค่าพอให้จัดการหรอก อีกอย่าง ยายแก่มองอยู่นะ' เขาเตรียมจะชักปืนที่แลร์รี่ให้มาตั้งแต่ตอนที่หนึ่งในนั้นมาแตะไหล่เขาแล้ว ไม่ว่าพวกมันจะมีอาวุธหรือไม่ ดันเต้รู้ดีว่าเขาสามารถจัดการพวกมันทั้งคู่ได้อย่างง่ายดายตั้งแต่แรกเห็น น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถเป่าหัวพวกมันตรงนี้ได้ ร้านนี้เป็นร้านโปรดของเขา และเขาไม่อยากให้ยายแก่เจ้าของร้านหัวใจวายตายไปซะก่อน

'บางทีฉันน่าจะลากพวกมันออกไปข้างนอก...'

[ฉันขอสันนิษฐานว่าคุณต้องการจัดการพวกมันอย่างเงียบๆ ใช่หรือไม่?]

'... ใช่... นายทำให้พวกมันไปให้พ้นๆ โดยไม่ต้องสร้างเรื่องวุ่นวายได้ไหม?'

[ฉันไม่สามารถรับประกันผลลัพธ์ที่หมดจดได้ สิ่งที่ฉันทำได้มากที่สุดคือการโอเวอร์โหลดหน่วยประมวลผลในอวัยวะเทียมไบโอนิคของพวกมัน ทำให้มันเกิดความร้อนสูงเกินไปภายในไม่กี่วินาที]

'เอาเลย'

"ฟังนะ ไอ้หนู" ไอ้แขนเหล็กกระชากคอเสื้อของเขาแล้วยื่นหน้าเข้ามาใกล้ "พวกปลายแถวอย่างมึงควรรู้จักที่ต่ำที่สูงเอาไว้บ้าง ตอนนี้ถนนพวกนี้พวกกูคุม เพราะงั้นไสหัวไปซะก่อนที่กูจะซัดหน้ามึงจนเละ!"

"เอ่อ รอสส์..." ผู้ชายคนที่สองยกมือขึ้น จู่ๆ ก็มีสีหน้าหวาดหวั่น "ฉันว่าไม่-"

เปรี้ยะ!

ประกายไฟกระโดดแปลบปลาบออกมาจากแขนของหนูข้างถนนตัวแรก ดึงความสนใจของพวกมันไปที่นั่น ทันใดนั้น ประกายไฟก็รั่วไหลออกมาจากตามรอยต่อระหว่างแผ่นเกราะมากขึ้นเรื่อยๆ ก่อนที่ทั้งแขนจะลุกพรึบเป็นไฟ

"หืม?" มันใช้เวลาครู่หนึ่งกว่าจะตระหนักได้ว่าเกิดอะไรขึ้น "อ้า- อ๊ากกกกกกกกกกก!!!!!"

สีหน้าของมันเปลี่ยนไปมาจนกระทั่งหยุดอยู่ที่ความสยดสยอง มันกระชากแขนออกจากดันเต้อย่างรวดเร็ว แล้วเริ่มสะบัดแขนไปมาอย่างบ้าคลั่งเพื่อพยายามดับไฟ

"ดับมัน ดับมัน ดับมันสิวะ!!!"

คนอื่นๆ ตกตะลึงจนก้าวขาไม่ออก ดันเต้เองก็ประหลาดใจเช่นกัน แต่เขาก็ตอบสนองอย่างรวดเร็ว เอื้อมมือไปคว้าถังดับเพลิงหลังเคาน์เตอร์ โฟมสีขาวพ่นออกมากระจายปกคลุมร่างของอันธพาลคนนั้น ในเวลาไม่กี่วินาที เปลวไฟก็ดับลง เหลือเพียงร่างที่คุกเข่าหอบหายใจอยู่บนพื้น

"เกิด... เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย..."

ดันเต้จ้องมองมันอยู่ครู่หนึ่ง

"เป็นอะไรหรือเปล่า?" เขาถาม

"หา?"

"ฉันไม่รู้หรอกนะว่านายไปเอาของพรรค์นั้นมาจากไหน แต่นายน่าจะลองไปขอคืนเงินดูนะ"

แขนไบโอนิคพังยับเยิน ดันเต้คาดหวังให้มันเกิดอาการรวนหรือชัตดาวน์ไปเฉยๆ แต่กลับกลายเป็นว่ามันลุกเป็นไฟ เรื่องแบบนี้เป็นไปได้แต่มันก็เกิดขึ้นได้ยาก ต้องอาศัยฝีมือของไดฟ์เวอร์ระดับหัวกะทิเลยทีเดียวถึงจะทำได้

"ฉัน... อะไร..."

"ไปกันเถอะ รอสส์"

หนูข้างถนนคนที่สองพยุงเพื่อนที่ยังคงงุนงงของเขาขึ้นมาแล้วลากตัวออกจากร้าน เมื่อถึงประตู เขาก็หยุดและเหลือบมองกลับมาที่ดันเต้ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไร เสียงกระดิ่งดังขึ้น และความเงียบก็กลับมาเยือนอีกครั้ง โนบาระใช้เวลาสองสามวินาทีกว่าจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ไอ้หนู แกไปทำอะไรมาเนี่ย?"

"ผมเหรอ?" ดันเต้ชี้เป้าเข้าหาตัว กะพริบตาปริบๆ อย่างไร้เดียงสา "ผมไม่ได้ทำอะไรเลยนะ"

[ฉันไม่คิดว่า-]

'เออๆ รู้แล้วน่า'

ความสงสัยฉายชัดในดวงตาของหญิงชรา แต่หลังจากผ่านไปสองสามวินาที เธอก็ถอนหายใจ แสดงให้เห็นว่าเธอไม่มีความสนใจที่จะซักไซ้เรื่องนี้ต่อ ดันเต้เก็บถังดับเพลิงกลับเข้าที่ แล้วนั่งลงกินอาหารต่อ เขายังคงมีคำถามคาใจอยู่และไม่รอช้าที่จะถามมันออกมา

"คุณรู้จักไอ้พวกงี่เง่านั่นด้วยเหรอครับ?"

"อ่าฮะ" โนบาระเอื้อมมือลงไปใต้เคาน์เตอร์ คว้ากล้องยาสูบขนาดยาวขึ้นมาจุดไฟ "พวกมันทำงานให้ไอ้เด็กเปรตที่เรียกตัวเองว่าไรออทน่ะ เท่าที่ฉันได้ยินมา พวกมันเพิ่งโดนเตะโด่งออกมาจากรังหนูเก่าและกำลังพยายามจะมาตั้งตัวใหม่ที่นี่"

"งั้นพวกมันก็มาเก็บค่าคุ้มครองจากคุณงั้นสิ?"

"พูดตรงๆ นะ" เธอพ่นควันสีขาวเป็นทางยาว "สมัยนี้ใครเขายังเล่นเป็นมาเฟียกันอยู่อีก"

เกือบทุกซอกทุกมุมของนีโอวาทราล้วนตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของแก๊งบางกลุ่ม และฮอลโลว์กริดก็ไม่มีข้อยกเว้น อันที่จริง ด้วยความที่มันเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่เสื่อมโทรมที่สุดในเมือง ใครๆ ก็สามารถพบเจอแก๊งเล็กๆ อย่างน้อยหนึ่งแก๊งในทุกๆ เมกะคอมเพล็กซ์ แก๊งพวกนี้มักเกิดจากเด็กที่มีเวลาว่างมากเกินไป และแก๊งนี้ก็ดูไม่ต่างกันเลย ยกเว้นเสียแต่ว่ามันถูกนำโดยคนนอกพื้นที่

"คุณจะโอเคใช่ไหมครับ?" ดันเต้ถาม

ถ้ามีใครกำลังพยายามรีดไถภาษีเถื่อนจากร้านค้าในพื้นที่ เป็นไปไม่ได้หรอกที่พวกมันจะล้มเลิกความตั้งใจเพียงแค่โดนไล่ตะเพิดไปครั้งเดียว

"เหอะ! แกคิดว่าพวกมันเป็นพวกแรกที่ลองทำแบบนี้หรือไง?" โนบาระเคาะกล้องยาสูบ เขี่ยขี้เถ้าทิ้งลงในที่เขี่ยบุหรี่ใบเล็ก "ไม่ต้องห่วงหรอก ฉันรู้วิธีรับมือกับพวกนั้นดี"

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───